Bölüm 195

Çeviri: Animeci_Reyiz

Sonsöz

Maomao küçük pencereden dışarı baktı. Giderek daha fazla geminin görüş alanına girdiğini görebiliyordu. Uğradıkları her limanda filoları daha da büyüyor gibiydi. Eklenenlerin çoğu, korsanlardan korunmak için onlara katıldığı tahmin edilen ve yine batı başkentine giden ticaret gemileriydi.

“Ne tuhaf. Bu yolculuk çok uzun geldi ama sonunda varış noktasını görebiliyoruz!“

“Neden bahsediyorsunuz Bayan Chue?“ diye sordu şarlatan. Chue, sık sık yaptığı gibi tıp ofisinde sanki oraya aitmiş gibi yayılmıştı.

“Ah, hiçbir şeyden. Sadece doğru hissettirdi, ben de söyledim.“

“Çok tuhaf şeyler söylüyorsunuz. Sizi hiç takip edemiyorum,“ dedi şarlatan. Maomao, Chue’nin söylemlerinin anlaşılmaz olabileceğine katılıyordu ama dünyada onun gibi bir avuç yaratık vardı.

Maomao, kalan ilaç stoklarının envanterini çıkarmak niyetiyle pencereden uzaklaştı. Chue’nin o faydalı açıklamasının da gösterdiği gibi, yakında batı başkentine varacaklardı. Malzemelerini yenilemeyi düşünmeleri gerekecekti ama görünüşte tıp ofisinin işleyişinin anahtarı olan şarlatan, her zaman olduğu gibi tüm vaktini sohbet ederek geçiriyordu.

Chue artık tıp ofisinde Lihaku kadar çok vakit geçiriyordu. Bunun “iş için“ olduğunda ısrar ediyordu. Belki de “işten kaytarmak“ kelimesini yanlış telaffuz ediyordu.

“Başhekim Efendi, en azından ilaç miktarlarımız hakkında biraz not alırsanız sevinirim,“ dedi Maomao, şarlatanın eline bir not defteri ve fırça tutuşturarak. Büyük bir iş değildi ve kendi başına kolayca halledebilirdi ama doktoru şımartmamanın önemli olduğunu düşünüyordu.

“Yardım etmemi ister misin?“ diye teklif etti Chue.

“Hayır, teşekkürler. Tıbbi olmayan personelin ilaçlara dokunmasına izin verirsek bunun sonu gelmez.“

“Çok yazık. Bayan Chue zehirler hakkında çok şey biliyor, haberin olsun!“

Ayrıca kendini övme fırsatını da asla kaçırmıyordu. Tıp ofisinde bulunmaya devam etmesini (ve asıl işinden kaytarmasını) haklı çıkarmaya çalışıyordu anlaşılan, diye düşündü Maomao.

“En azından çeşnicibaşılık yapacak kadar, anlıyorum,“ dedi Maomao. Anan’daki ziyafeti düşündü. Ziyafet, ardından kayıp şarlatan vakası, sonra da Jinshi’ye tokat atması...

O sonuncusu onun için gerçekten büyük bir sorundu. Maomao elini dudaklarına götürdü. Bunu neden yaptım ki? Çocuk tılsımlarının hiçbir tıbbi etkisi olmadığını çok iyi biliyordu. Jinshi’ye küçük bir tılsımla kandırılabilecek bir çocukmuş gibi davranmıştı.

Tek tesellisi odadaki insanların hiçbir şey duymamış gibi görünmesiydi—belki de balkon özellikle bu tür gizli görüşmeler için inşa edilmişti. Maomao, Suiren, Taomei ya da Gaoshun’un onları duyması hâlinde ne olacağı konusunda endişelenmişti. Oysa sadece Chue bir ilgi belirtisi göstermişti.

Jinshi’nin “diğer tarafa da“ tokat atması isteğine gelince, sadece onu uyandıracak bir şeye ihtiyacı vardı. Bunun kesinlikle mazoşistçe bir şey olmadığını açıklamıştı.

Yüzündeki o ifadeyle başka ne düşünmemi bekliyordu ki?

Yüzündeki kırmızı izin hikâyesi, odaya dönmeden hemen önce kendi yanağına okkalı bir tokat attığıydı. Suiren ve diğerleri dehşete düşmüşlerdi ama o sadece kıkırdayıp, “Sadece uyanık ve zinde olduğumdan emin olmam gerekiyordu,“ diye açıklamıştı.

Maomao derin bir sessizliğe bürünmüştü. Yapabileceği tek şey buydu.

Çok ama çok yorgundu.

“Ooo, Anan’da çok iyi vakit geçirdim! Batı başkentinde ne kadar eğleneceğimizi görmek için sabırsızlanıyorum,“ dedi Chue, küçük gözleri parlayarak. Ellerinden küçük çiçekler, bayraklar ve hatta nedense güvercinler çıkarıyordu ama Lihaku ve şarlatan bu konulardaki o zekice cevapları çoktan vermişlerdi. Maomao’nun şimdi o oyuna dâhil olmasına gerek yoktu. Yine de bir sorusu vardı.

“Bunu nasıl yapıyorsun?“

“Oho! Bayan Chue’nin gizemli yetenekleriyle mi ilgileniyorsun?“ Fasulye çöreği gibi burnuyla gururla homurdandı.

“Evet. Çünkü benim deneyimlerime göre, bu tür yetenekler genellikle biraz hazırlık gerektirir.“

Beyaz Hanım’ın sahnede benzer şeyler yaptığını görmüştü, gerçi onun numaraları “hazırlıktan“ çok insan psikolojisi bilgisine dayanıyordu.

“Söylersem ne yapacaksın?“ diye sordu Chue.

“Kodamanlar onları eğlendirmemi istediğinde mükemmel olabileceğini düşündüm,“ diye yanıtladı Maomao. Genelev fıkraları her zaman havada kalıyor gibiydi, bu yüzden onun yerine sergileyebileceği küçük bir gösteri ideal görünüyordu. Bir durumun gerginliğini azaltmaya yardımcı olabilirse daha da iyi olurdu.

“Hevesini kırmak istemem ama bu yolculukta neler yapabileceğimi Ay Prensi’ne çoktan gösterdim ve eğer Majesteleri’ni eğlendirmeyi düşünüyorsan, yola çıkmadan önce gelecekte onlarla nereye gideceğime karar vermeme yardımcı olması adına bunu onun için yaptım.“

Nereye gideceğine mi! İğneleme neredeyse Maomao’nun ağzından kaçacaktı ama onu geri yutmayı başardı. Gerçekten de Chue edep nedir bilmeyen bir kadındı.

Maomao ilaç torbalarını boşalttı, şarlatana notlar aldırdı, sonra onları tekrar sandığa koydu. Bunu defalarca tekrarladılar.

“Ah! Yaklaşan programımızdan size henüz bahsetmedim, değil mi?“ dedi Chue.

“Demek burada gerçekten bir işin var,“ dedi Maomao, Chue’nin sadece kaytardığından emin olan biri olarak.

“Evet! Bayan Chue kayınvalidesi ona kızmasın diye her zaman çok çalışır.“ Dikleşti ve cübbesinin kıvrımları arasından bir rulo ahşap şerit çıkardı.

“Aman Tanrım, çağın gerisinde kalmışsınız Bayan Chue. Kullanması çok daha kolay olan güzel kâğıtlardan almalısınız,“ dedi şarlatan parmaklarını esneterek. Kâğıt üreten bir aileden geliyordu ve bu konuda bilgili olmaktan memnun görünüyordu.

“I-ıh! Ben eski usulleri seven, zarif zevkleri olan bir kadınım. Ahşabın dokusuna bayılırım, kokusunun tadını çıkarırım!“

Kâğıt kullanışlıydı ama onun gibi ahşabın erdemlerini tercih eden pek çok estetik düşkünü vardı. Maomao bunu pek anlamıyordu ama Chue’nin istediği şeye yazmasına engel olmak için bir nedeni de yoktu. Yine de Chue’nin o kadar uzun bir ruloyu cübbesinde nasıl saklamayı başardığını merak ediyordu.

“Limana vardığımızda eşyalarımızla birlikte bir arabaya bineceğiz. Batı başkentine yaklaşık otuz dakikalık bir yolculuk olmalı. Akreplere dikkat etmeniz tavsiye edilir.“

Maomao başını salladı, gerçekten de akrep olmasını umarak.

“Batı başkentine vardığımızda, şarlatan—öhöm, yani başhekim—diğer doktorlara katılacak. Sen de onunla gideceksin, Maomao. Tıbbi personelin üsleneceği odayı size gösterecek biri olacak. Efendi Gyokuen’in villasında bir yerde ve hepiniz aynı anda oraya sığamayacağınız için üç gruba ayrılacaksınız. Ayrıca, rütbeliler hep bir arada olacak; buna katlanmak zorundasınız.“

Şarlatan mı dedi o?

Durumu toparlamakta pek iyi bir iş çıkarmamıştı ama şarlatan yazmakla o kadar meşguldü ki fark etmiş gibi görünmüyordu.

“Bayan Maomao, çeşnicibaşılık gibi işler için çağrılmadığınız sürece çoğunlukla diğer doktorlarla birlikte çalışacaksınız. Sanırım beni ve Lihaku’yu sık sık göreceksiniz.“

Lihaku şarlatanın korumasıydı ama ya Chue? Belki bir ulak? Maomao’ya daha çok işten kaytarmak ve kayınvalidesini, yani “büyük hanımı“ çok fazla görmemek için bir bahane uydurmaya çalışıyor gibi geliyordu ama o kibarca bunu fark etmemiş gibi yaptı. İsteyeceği en son şey Suiren’in işe dâhil olmasıydı; bu tam bir felaket olurdu.

“Bir şey daha. Geceleri mesaim bitiyor, o yüzden lütfen beni o saatlerde çağırmayın.“

“Ne? Acil bir durumda bile mi?“ diye sordu şarlatan, gerçi çalışmaya devam ediyordu; fırça o tombul ellerinde epey çevikti.

“O zaman bile. Kayınvalidem ikinci çocuk için acele etmem konusunda bana baskı yapıyor, o yüzden en üstün tekniklerimi kullanmalıyım.“ Bir şekilde bunu ciddi bir yüz ifadesiyle söylemeyi başarmıştı.

Şarlatan doktor ilk başta şaşırmıştı ama Maomao, “Bayan Chue evli bir kadın,“ dediğinde noktaları birleştirmiş gibiydi—çünkü yüzü kıpkırmızı oldu ve fırçasını düşürdü. Maomao, bu tepkisine bakarak arka sarayın hekimi olarak nasıl hayatta kaldığına şaşırmıştı.

Yine de, Chue’nin kocasının kelimenin tam anlamıyla paravanın arkasındaki adam olduğunu bilen Maomao, onun rolünü yerine getirip getiremeyeceğini sorguladı.

“Fuuuu! Şimdi, derin derin nefes al!“ Chue çömelmiş, ellerini karnının etrafında gezdiriyordu.

Maomao araya girdi. Kendini kötü hissediyordu ama Chue’nin durmaya niyeti yok gibiydi. “Bayan Chue, şu tuhaf egzersizleriniz yeter. Bilmemiz gereken başka bir şey var mı?“

Chue hiçbir şey olmamış gibi doğruldu. “Batı başkentine vardığımızda, kendinizi büyük ölçüde bu gemide alıştığınız şekilde yaşarken bulacağınızı düşünüyorum.

Tek fark, talimatlarınızı kıdemli hekimlerden biri olan Doktor You’dan alacak olmanız.“

’’You’’demek o esmer tenli doktorun adı buydu. Özellikle batıda oldukça yaygın bir isimdi. Maomao bunu hatırlamaya çalışacaktı.

“Dediğim gibi, birlikte çok vakit geçireceğimizi düşünüyorum, o yüzden herhangi bir sorunuz olursa Bayan Chue’ye veya Doktor You’ya sormaktan çekinmeyin. Dediğim gibi, geceleri hariç. Genç Ma oğlunun bir varis üretip üretemeyeceğini kimse bilmiyor, bu yüzden üzerimde çok fazla baskı var! Ma klanının varlığını sürdürmesi benim omuzlarımda! Eh, tamam, hâlâ bir yan aile var ama... Eh, kayınvalidemi biliyorsunuz...“

Chue düpedüz çaresiz görünüyordu. Demek ki onu korkutabilecek bir şeyler vardı.

Sanırım en büyük oğlun karısı olmak kolay değil, diye düşündü Maomao, gerçi bu onu pek ilgilendirmiyordu. İlaçların sonuncusunu da yerine kaldırdı ve böylece envanter çıkarma işini bitirmiş oldular.

Chue ayağa kalktı. “Çok yakında varacağız, o yüzden ben geri dönüyorum.“

“Bir dahaki sefere görüşürüz Bayan Chue!“ dedi şarlatan doktor, sanki o sadece ziyarete uğrayan bir arkadaşmış gibi.

Chue el salladı ve tam çıkmak üzereydi ki duraksayıp geri döndü. “Bayan Maomao...“

“Evet? Bir sorun mu var?“ Chue başka ne isteyebilirdi ki?

“İnsanlar zevk mahallesinde olduğu kadar sarayda da yalan söylerler. Batı başkentinde de bir sürü yalancı olacak, o yüzden dikkatli ol. Ah, ve olanlar hakkında sessiz kalacağım—hiç merak etme.“ Sonra sırıttı; esmer yüzü alt güvertelerin o loş ışığında daha da karanlık görünüyordu.

Olanlar mı? Maomao bununla ne demek istediğinden emin değildi.

“Pekâlâ o zaman! Hoşça kalın!“

Chue kapıyı bir tıkırtıyla kapattı ve ardından sadece geminin o hafif sallantısı kaldı.

Böylece Maomao, bir kez daha batı başkentine varmış oldu. İkinci ziyaretinde onu nelerin beklediğini merak etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu.