"Cadı olduğumu mu söyledin?"  

Hughes ve Jean, beklenmedik yorum üzerine durdular.  

Böyle bir açıklama yapan Kathia, ifadesizdi.  

Konuk çay saatinde bir süre meşgulken, Kathia bu konuyu gündeme getirdikten sonra adeta memnun görünüyordu.

Ahem. Boğazını temizledikten sonra, tek gözünü kaldırırken cevap verdi.  

"Bu sadece bir söylenti, diğer tüm köylerin kırsal kesime yayılması gibi."  

"Ah hah, o zaman gerçekten böyle bir söylenti var."

"...Prenses."

Onu yakaladı.

Hughes'i aniden kandırdı, inledi.

İmparatorun baş yardımcısını kandıran Kathia, dilini dışarı çıkardı ve gülümsedi. Bütün durumu gözlemleyen Jean de kahkaha attı.

Her durumda, Kathia Milo del Brezina değişti.

Belki utanmaz, belki umursamaz, belki de çaresizlikten kaynaklanan kötülüğü azaldı.

Her ne ise, kesinlikle onda bir şeyler farklıydı.

Jean, değişikliğin tamamen iyi olup olmadığını düşünürken söze daldı.

"Kuşkusuz, tüm bu söylentiler İmparatorluk ailesine hakaret olarak kabul ediliyor, bu yüzden eğer sizi rahatsız ederlerse, lütfen gevezelerin ağızlarını kesme emrini verin. Şövalyeleri derhal serbest bırakacağım."

"Ah."  

Kathia bu sözden hemen rahatsız oldu. Bunu düşünmeye bile dayanamıyordu. Çok uzun zaman önce bir tasfiyeden kan dökülmedi, bu yüzden başka bir temizlik görmeyi hayal bile edemiyordu.

"Sorun değil. Onlar sadece söylentiler..."

Kathia biraz siyah çay yudumladıktan sonra şakalaşarak devam etti.  

"Her halükarda, belki de ben gerçekten de bir cadıyımdır."

Net, düşük tonlu sesi aniden kesildi. Ses bir müzik aletiyle karşılaştırılırsa, mükemmel ayarlanmış bir arpın en alçak notası gibiydi.

"Deon, geldin mi?"  

Kathia, kendisine yaklaşan adamı selamladı. Zifiri siyah saçlı ve güneş ışığı içlerinden geçemeyecekmiş gibi gözleri olan adam, güzel bir soğuk suratla başını salladı ve Kathia'nın karşısına oturdu.

Onun gözleri ile buluştuğu anda, Kathia inisiyatif aldı.  

"Majesteleri Cesar'a iyi eşlik ettiniz mi?"  

Bugün, soğuk rüzgarlarda bile yarı çıplak kalmakta ısrar eden geniş fikirli Forune Kralı'nın ülkesine dönme günüydü.

Durum ve ilişkilerine göre, onun için büyük bir veda partisi düzenlemeliydiler, ancak Cesar buna o kadar karşıydı ki, onu görmek için partiyi olabildiğince küçültmek zorunda kaldılar.

Dün gece Kathia'ya hangi özel selamları verdi?

Kalabalık içinde şatafatlı kıyafetler giymiş bütün o aristokratlara baktığında, onları görmeye dayanamadı. Boğulmuş, midesi bulanmış gibi hissettiğinden bahsetti. 

Ayrık olmaya çalışmasına rağmen, Kathia tüm kalbiyle kabul etti. 

Her halükarda, Cesar'ın isteklerine saygı duymak zorunda kalan ve onu bu şekilde gönderen Deon, yavaşça başını sallayarak konuşmaya devam etti. 

"Evet. Ne hakkında konuşuyordun, cadı mı?"

Kahretsin, yalan söylemenin bir anlamı yok. Kathia, aşağıya doğru eğilmiş gözleri ve kaşlarını çatmış bir şekilde nihayet gerçeği söyledi.

"...Cadı olduğumu söylüyorlar. Etrafta böyle bir söylenti olduğunu duydum." 

"...Nereden." 

Sonsuz nazik görüntüsünün aksine, sesi sertleşti. Kaşının çatlakları derinleşirken, Kathia'nın yanındaki Hughes ve Jean yavaşça uzaklaşmaya başladılar. Kaçacakmış gibi görünüyorlardı. 

"Sadece bu, ağızlar ve kulaklar her yerde her zaman açık." 

"Ve etrafa söylentileri yayan aptal insanlar var."

Kara gözler Hughes ve Jean'e ateş edip deldi. Kahretsin. Ruhlar'ımız, lütfen merhamet edin. 

Bu, kaçma iradesini yitirdikleri dua anıydı. 

"İyi keder, güzel olmak günahtır!" 

Ne? 

Üç erkeğin de dikkati Kathia'ya doğru uçtu. Kathia, dikkatlerini çektikten sonra elini yanağına götürdü ve ifadesini değiştirmeden devam etti. 

"Sadece şu, etrafta dolaşan bir söylenti var çünkü diğer insanlardan farklı olarak çok güzel görünüyorum; o zaman bir cadı olmalıyım. Giydiğim elbise bile güneyde çok moda oldu. Hatta ona 'büyüleyici, büyülü elbise' diyorlar. Doğru değil mi Hughes?" 

"D-Doğru, gerçekten.." 

Ama bunun hakkında yüksek sesle konuşmak biraz... aşırı. 

Kathia'nın kendini övmesinden daha inanılmaz olan şey, Deon'un tepkisiydi. O kadar öfkeliydi ki, Jean ve Hughes'in derilerini canlı canlı soymaya hazırdı, ama sakince bir fincan çayını kaldırdı. 

Katılıyorum, bu tür bir ruh hali.