"Burası en uygun yer. Şehirden uzak değil ve yaşlı bir çift tarafından işletildiği için düzenli müşterileri var. Ancak atölye, ayrı bir ustaları olmadığı için mal üretmekten ziyade onarım çalışmalarına odaklandı.“ "O zaman tereddüt etmeme gerek yok." İkinci belgeyi aldım. "Lütfen hemen satın alın. Madam DeJoue?" Onu aradığımda Madam DeJoue yanıma geldi. Ona kağıtları verdim ve “Lütfen köşkte nöbette olan hizmetçileri hemen buraya gönderin” dedim. Onlara daha söylemedin mi?" "Evet. Nerede çalıştıkları önemli değil dediler. Aslında bir atölyede çalışmaktan mutlu görünüyorlardı.” "Bu iyi." Kafamı Huran'a çevirdim. Sessizce bana bakıyordu. O gözlerle karşılaştığım an tüylerim diken diken oldu. Ah. Gerçekten Chan olduğunu düşündüm. Huran ile tanışmak tehlikeliydi. O adama yaklaştığımı hissettim. "Bugün geldiğin için teşekkürler, Huran." "Seni görmek bir onur." *** "Ahhh, yorgunum." Huran neredeyse akşam yemeğine kadar geri dönmedi. Sonra geceleri hafif ateşi olan Carol'ı teselli ettim ve onu yatırdım. Sonunda bir anlığına bahçeye çıktım. İlkbaharın sonlarında akşamları hava biraz serindi, ben de şalımı düzelttim. Bahçede biraz dolaştım. Çünkü Huran'ın yüzünü gördükten sonra biraz üzüldüm. Kore'deyken bazen başıma gelen pişmanlıklar bu gece yine canımı sıkmaya başladı. Issız bahçe, Madam DeJoue ve baş hizmetçinin çabaları sayesinde süslenmişti. Düşesin ihmali altında bu çorak topraklarda tek bir çiçek açmamıştı. Şimdi, çuha çiçeği ay ışığının altında ışıl ışıl parlıyordu. Boş bahçede yavaş yavaş dolaşırken bir şey duydum. Hışırtı. "Bu da ne?" Hızla başımı çevirdim. Bir kedi ya da bir şey saklanıyor mu diye etrafa bakındım ama hiçbir şey göremedim. "Hayal mi ettim?" Ama bunu söyler söylemez daha fazla hışırtı sesi duydum. "Kim, kim o?!" Şalımı sıkıca sıktım ve geri çekildim. "Sharon, benim." Neyse ki yakınlarda tanıdık bir ses konuştu. Julien ağaçların arasında belirdi. "N-ne yapıyorsun? Gerçekten şaşırmıştım. Nasıl girdin?" "Kapıcı içeri girmeme izin verdi. Ama Haru içeri giremedi, o yüzden sadece ben varım." Prens omuz silkti. Kapı muhafızlarının yerini Madam DeJoue'nun adamları almayalı uzun zaman olmuştu. Bu mümkündü çünkü Madam DeJoue dükün askerlerinin çoğuyla zaten bağlantı kurmuştu. Bu yüzden Julien içeri girebildi. "Gece oldu. Naber?" Prens cevap vermeden yanıma geldi. Kızıl saçları ay ışığının altında uzaktan parlıyordu. İfadesiz siyah gözleri ısrarla bana baktı. "Görmek istedim…" "Carol zaten uyuyor." "Carol'dan bahsetmiyorum." Sözler bir iç çekişle ağzımdan çıktı ve yanımdan geçti. "Bir şey mi oldu?" "Numara." Prens hafifçe başını salladı. Ay'a doğru baktı. "Bugünün baharın son günü olduğunu biliyor muydunuz?" "Numara." Bakışları aya sabitlendi. "İmparatorlukta bir mevsimin son ayının büyülü olduğunu söyleyen eski bir hikaye var." "…Öyle mi?" Daha önce duymuş gibi hissettim. Buna güldüğümü hatırladım çünkü Kore'de dolunayı görünce dilek dilemene benziyordu. "Evet. Sezonun son gününde…” Prensin sesi gece göğüyle kaplandı. Julien bana döndü ve yavaşça yaklaştı. Bilinçsizce geri çekildim ama Julien beni yakaladı. "Benden uzak durma." "Ah, bilerek değildi. Bana yaklaştığın için." “…Bu hiç mantıklı değil. Korkunç muyum?" Julien kaşlarını çatarak sordu. "Çünkü aniden büyüdün. Yine mi uzadın? Bu yüzden atıldım.” Sözlerim üzerine Julien kaşlarını çattı ve güldü. “Çok hızlı büyüme, yoksa uyum sağlayamam. Çok uzun boylu değilim." Julien homurdanan başımı okşadı. “Daha özenle büyüyeceğim. Böylece sen…” "Evet?" "Hiç bir şey. Her neyse, büyürsem ona yardım edemem. Buna alışmalısın." iç geçirdim. Artık sevimli değildi. Benim boyumdayken çok tatlıydı ama Carol ve Julien, ben geride kalırken her geçen gün büyüyor gibiydi. Şimdi düşündüm de, orijinal Sharon da kısaydı. "Hmph. Her neyse, neden buraya geldin? Yolda bir yere mi uğradın?" Onu savururken, Julien bana saçmalıyormuşum gibi baktı. Eğilip burnuma dokundu. "Evet. Şövalyelerle bir canavar boyunduruğuna girmek zorunda kaldım.” Prens, 14 yaşından beri ormanda ara sıra ortaya çıkan canavarları avlamak için şövalyelere eşlik etmişti. Bugün o günlerden biri olmalı. "Ah. Kokuyor muyum?” "Numara. Hiçbir koku almıyorum." "Tanrıya şükür. Canavarlar pek hoş kokmuyor.” Prens elini benden çekti. "…Yorgun olmalısın. Dinlenmek yerine neden buradasın?” "Ah." Prens tekrar başını çevirdi ve aya baktı. “Yılın ilk sezonunun son günü ve ay yükseldi. Ve şimdi 15 yaşındayım, resmen şövalye olarak atandım.” Julien'in mantığını nazikçe açıklarkenki profili çok güzeldi. Çocuk çok güzeldi. Tek bir kusuru yoktu. Prensin bakışları bana döndü. “Bugün seninle buluşamazsam pes edecektim ama…” Prens yavaşça eğildi, önümde diz çöktü. "N-ne?!" "Seninle tanıştığımdan beri, bu fırsatın gitmesine izin veremem." Julien'in parmakları elimi kavradı. Parmaklarımın ucunu öperken neredeyse saygılı görünüyordu. "Seni sonsuza kadar koruyacağıma dair değerli varlığıma söz veriyorum." Bunu söylerken prensin gözleri bana dikildi. "Julien...?" "Bu bir şövalye yemini. Bu, tutulması gereken bir söz ve sadece ilk sezonun son ayının altında 15 yaşındaki bir şövalye tarafından yapılabilir.” Prens dudaklarını elimden kaldırdı ve bir çuha çiçeği gibi gülümsedi. O parıldayan yüz o kadar tatlıydı ki ona cevap veremedim. "Ayrıca benim için değerli olduğunun da bir itirafı, Sharon." "Julien..." Gerçekten, ne zaman böyle büyüdü? Onu büyütmeye değerdi. "Ya Carol sinirlenirse?" Prens yüzünü elime yasladı. "Bu, Carol'dan bağımsız olarak sana yaptığım bir yemin. Gecelerimi koruyan seni korumak istiyorum.” Eğer bu yüzden, o zaman, elbette. yine şaşırdım. Merak ediyordum belki - saçmalıktı, ama ya öyleyse? - benden hoşlandığını itiraf ediyordu. Ayın büyüsü yüzünden sarhoş olmalıyım. Kalbim dayanılmaz bir hızla atıyordu. Yumruk, güm, tekrar tekrar. Ah. deliriyordum… Bölüm 9. Sharen'in Uyanışı Prensle tesadüfen bahçede tanıştığım günün ardından geceleri garip bir şekilde gergin hissediyordum. Ay ışığının büyüsüyle sarhoş olduğumdan emindim. Ve nihayet bugün hapishaneden serbest bırakılan eski düşesin düke döndüğü gündü. Huran gelip gideli üç gün olmuştu. İmparatorluk sarayından bir araba zaten dukalığa doğru gidiyordu. Merdivenlerin başında bekledim. Madam DeJoue yanımdaydı, Carol bu sabah ateşinden dolayı yataktan çıkamadı. "Düşes geldi" dedi mabeyinci kapının yanında durarak. Açık kapının dışındaki atların kıskaçlarının durduğunu duydum. “Ne 'düşesi'…” Boşanma belgeleri zaten Adalet Bakanlığı'nda dosyalanmıştı. . Dük ve Sarah arasındaki tek bağ Carol'du. Sarah'ın hapisten çıktıktan sonra bir süre burada kalmasına izin verilmesi de Carol sayesinde oldu. "Şşşt leydim. Ne söylediğine dikkat et. Dinleyen birçok kulak var.” Madam DeJoue beni sert bir şekilde uyardı. Omuz silktim ve yorumumu orada bitirdim. "Düşes Gratoni'yi alçakgönüllülükle görüyoruz." Bir hizmetçi tarafından desteklenirken kapıdan giren tüm hizmetçiler onu görmeye gitti. Sarah düzenli bir şekilde aralarında yürüdü. Hizmetçiler nefeslerini tuttu. Eski düşes hapishanedeki mücadelelerinden daha evcilleşmiş gibiydi, Başını kaldırdı ve korkuluklara yaslandığımı gördü. "Beni gördüysen aşağı inip eğilmelisin. Ne yapıyorsun?!" Boşver. O her zamanki gibiydi. Bir insan nasıl bu kadar durgun olabilir? Aşağılıktı. Sarah'nın vücudu sanki gözlerimden bir şey okumuş gibi titredi. Korkuluklara yaslanıp ne kadar kibirli göründüğümü biliyordum. Ayağa kalktım. Sarah'a bir kez daha bakıp onu tanımadan arkamı döndüm. "T-o ukala kaltak!" "Düşes. Leydi Sharon, dükün koruması altındadır ve Ekselanslarının yeğenidir. Onunla böyle konuşmak doğru değil," dedi uşak sakince. Sıkıntıyı geride bırakıp uzaklaştım. "Madam DeJoue, bugün Carol'la öğle yemeği yiyeceğim. Lütfen hazırla." "Leydim, Carol soğuk algınlığını size aktarabilir..." "Yapacağını sanmıyorum." Carol'ın hastalığı soğuk algınlığı değil, kalbinden gelen acıydı. Acı hissettim. Carol'ın hastalığı Sarah ile olan olaydan beri devam ediyordu. Pekala, anlaşılırdı. Carol sadece 15 yaşındaydı ve bu onun için zordu. Şu anda onun yanında kalmak yardımcı olabilirdi. Bekle beni Carol. Geliyorum! *** Carol bütün gün gözlerini açamadı. Ateşi ancak akşam 9'dan sonra düştü Yine de Sarah, onun çocuğu olmadığını söyleyerek Carol'ı görmeye hiç gelmemişti... O kadın anne sevgisinden bir şey biliyor muydu? Okumakta olduğum kitabı kapattım ve Carol'ın alnını tekrar kontrol ettim. "Ateşi çok düştü." "Evet. Şimdi alnı ılık. Daha önce, kaynıyormuş gibi geliyordu.” Carol'un terini silmek için Madam Berna'dan yumuşak bir havlu aldım. Madam DeJoue, Sarah'nın ayrılışına hazırlanmakla meşguldü. Sarah, Clementia'dan en uzak kıta olan Salamanta'ya gidecekti. Clementia'dan Salamanta'ya tekneyle gitmek beş ay sürdü. Beklendiği gibi, Sarah'nın öz ailesi, onursuz olan ondan yüz çevirdi ve kabul etti. onun göçü. Belki orada daha güzel bir hayat sürerdi. Hayır, orada kişiliğini değiştiremezse muhtemelen uzun yaşayamazdı. Soğuk, donmuş bir ülkeydi. Havlunun nemlendiğini fark ettim ve Madam Berna'ya verdim. "Ateşi düştüğüne göre şimdi gidip dinlenmelisiniz Madam Berna." "İyiyim." "Hayır, Madam Berna. Yarın bütün gün uyuyacağım, o zaman onun yanında kalmalısın." Benim alaycı sözlerim karşısında Madam Berna çaresizce başını salladı. "Belki böylesi daha iyi olur. Sonra kendi odama gideceğim." "Evet. İyi geceler." Madam Berna yeni bir havlu hazırladı. Sonra Carol'ın odasından çıkarken onu uğurladım. Pencereden hafif bir esinti esti, perdeleri dalgalandırdı. Perdeler, benim ve Carol'ın zevklerini yansıtan pastel menekşe ve sarı dantellerdi. Şöminenin altındaki şöminede, Carol'ın çiçeklerle işlediği bir bezle süslenmiş turuncu bir alev yandı. Carol'ın odası geçmişten çok değişti. Her taraf 15 yaşında bir kız çocuğu için uygun bir odaydı.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
