"Ahh... Senin yüzünden kaçtı Helvi."

Patronun kaçtığı ormana bakarken hayal kırıklığına uğramış bir Xena söyledi.

Neredeyse koşmaya başladığı anda iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Xena ve Celia'nın bile onu fark edemeyeceğinden emin olmak için ormanı iyi kullanmıştı.

"Neden o kaçmadan önce işini bitirmedin? Eminim bunu yapabilirdin."

diye sordu Celia.

Haklıydı, Helvi onu koşmadan önce öldürebilirdi. Hatta canı isterse koştuktan sonra da öldürebilirdi.

"...Aklıma bir şey geldi ve onu bırakmaya karar verdim."

"Bir şey mi düşündün?"

"Evet, ama bunu bir kenara bıraksak bile, onu daha sonra öldürebiliriz. Bir haydudun yaşamasına izin vermek için bir neden yok, değil mi?"

"Sadece o yaradan bile ölebilir zaten."

Xena haklıydı. Patron çok fazla kan kaybediyordu ve eğer uygun tedaviyi görmezse bir gün bile dayanamazdı.

"Koştuğu yere bakılırsa, tepeye doğru gidiyor gibi görünmüyor. Devam edelim ve şifalı bitkileri toplayalım."

Bu dağdaki şifalı bitkilere haydutların varlığı nedeniyle erişilemiyordu ama artık bu engel ortadan kalktığına göre geriye kalan tek şey yukarı çıkıp bitkileri toplamaktı.

"Her şey sana bağlı Theo! Onları birbirinden ayıramıyoruz bile!"

"Şifalı bitkiler konusunda tamamen cahil değilim ama bunları ayırt etmek benim için çok zor olurdu. Sana güveniyoruz Theo."

"Evet! Bana her zaman yardım ediyorsun, bu yüzden benim de elimden gelenin en iyisini yapmamın zamanı geldi!"

Faydalı olabilmek Theo'nun içini motivasyonla doldurdu.

Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan küçük bir hayvanı izlemek gibi hissettirdiğinden, diğer üçü tamamen rahatladı ve önceki savaşı unuttu.

Ve sonra, yukarı doğru yollarına devam ettiler.

"Gidelim Helvi!"

Dedi Theo, bir sebepten dolayı durmuş olan Helvi'ye dönüp bakarken.

"...Ah, evet."

Helvi keskin bir ifadeyle yere bakıyordu ama Theo'nun ona seslendiğini duyunca hafifçe gülümsedi ve onunla birlikte yürüdü.

...Baktığı yerde olması gereken bir şey gitmişti.

◇ ◇ ◇

"Ahh, ahh...! Kahretsin!"

Patron, Helvi ve diğerlerinin kendisini takip ettiğine dair hiçbir belirti hissetmedi ve önceden hazırladığı sığınağa doğru ilerledi.

Her zamanki operasyon üssünden çok daha az genişti ve sadece asgari düzeyde döşenmişti.

İçeride saldırdığı bir tüccardan çalınan tıbbi malzemeler vardı, bu yüzden yoğun acıya katlanırken sol omzundaki kanamayı durdurabildi.

Bu sadece ilk yardım tedavisiydi ama kan kaybından ölmeyeceği anlamına geliyordu.

"Bu kadın da ne...! Yaptığım hiçbir şey işe yaramadı...!"

Vücudunu sarp bir kaya duvarına yaslarken güçsüzce mırıldandı.

Hiç rahat değildi ama rahatlığı önemsemenin zamanı değildi.

Neden hiçbir şeyin işe yaramadığını anlayamıyordu.

Daha önce savaştığı kadın, Xena, saldırılarına direnebiliyordu ama bir etkileri vardı. Ona vurduğunda aldığı geri bildirimlerden onun sert olduğunu ve her zaman yaptığı gibi etini ve kemiklerini parçalayamayacağını anlayabiliyordu.

Öte yandan Helvi çok sert görünmüyordu ve ortalama bir insanla eşit kaslara sahip gibi görünüyordu, bu yüzden ona bir delik açabileceğini düşündü.

Yine de yaptığı hiçbir şeyin etkisi olmamıştı. Bunu anlamakta zorlandı ama anlamadığı sürece onu asla yenemeyeceğini düşündü.

Evet, patron hâlâ Helvi'yi yenmek, daha doğrusu öldürmek niyetindeydi.

"Beni bu şekilde aşağılamak... Affedilemez! Sen öldün artık! Etini, kemiklerini ve organlarını paramparça edeceğim...!"

Öfkeyle, kalan eliyle duvarı yumrukladı.

Bu, duvarda büyük bir çatlak bıraktı, onu daha da rahatsız etti ama umursamadı, daha doğrusu böyle bir şeyi umursamaya gücü yetmedi.

Bununla birlikte, ne kadar öfkeli olursa olsun, onu yenmek için hala hiçbir umudu yoktu.

Patron solaktı ve tek koluyla kazanmayı hayal bile edemezdi.

Tüm gücünü baskın eliyle ona vurmak için kullandı ve onu kımıldatmayı bile başaramadı. Onu nasıl yenebilirdi ki?

"Güzel. Senden hoşlandım."

"...! Kim var orada!?"

Aniden birinin sesini duyduğunda düşünceleri yarıda kesildi.

Etrafına bakınmaya başladı, ancak sesin yankılandığını açıkça duymasına rağmen, nereden geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sesin bu şekilde yankılanması için bir çeşit büyü kullanıldığını düşündü.

Oraya vardığından beri sırtını duvara dayadığı için arkasına bakmayı düşünmedi.
İleri, sağa, sola ve yukarı baktı ama kimse yoktu. Kimsenin varlığını bile hissedemiyordu.

"Bu taraftan."

"Ne...!?"

Bu kez sesin arkadan ve çok yakından geldiğini duydu. Sanki sağ kulağının hemen yanındaymış gibi hissetti.

Arkasını döndü ve duvarı bir kez daha yumrukladı.

Belli ki orada kimse yoktu ve tek yaptığı duvarı daha da yıkmak oldu.

"Evet, güzel, böyle bir vahşet. Her saldırdığında sol kolundan şiddetli bir acı geçiyor ve sen buna aldırış etmiyorsun. Böyle bir irade gücü, çok iyi."

"Sen de kimsin be!? Göster kendini!"

"Öte yandan bu kaba dil benim pek hoşuma gitmiyor."

Sinirlenen patron bağırdı... Ama hiç ses çıkmadı.

"...!?"
"Sakin ol. Size bir anlaşma teklif etmek için buradayım."

Kaynağını göremese de, ses sanki kulaklarının hemen yanından geliyor gibiydi.

"Sana güç vereceğim ve karşılığında sen de o iblisi öldüreceksin."