Öğle yemeğini bitirdikten sonra dört kişi ortalığı toplamaya başladı.

Yemek pişirmek için kullandıkları aletleri bir sırt çantasına doldurdular ve Helvi çantayı gökyüzüne geri gönderirken bir şey fark etti.

"...Hm, görünüşe göre davetsiz bir misafirimiz var."

"Eh?"

Theo ilk başta onun ne demek istediğini anlamadı ama çok geçmeden, kaynağı kendini göstermeden önce bile kana susamışlığı hissedebildi.

Omurgasından aşağıya doğru akan bir ürpertiyle, bu varlığın geldiği yere doğru baktı.

Xena ve Celia da aynı şeyi yaptılar ama aynı zamanda kendilerini savaşa hazırladılar.

"Bu varlık da ne? Kendimi hasta hissediyorum."

"Daha önceki haydut adam gibi hissediyorum, ama farklı."

İkisi de yüksek alarmdaydı.

Theo'nun korkusu bir adım geri atmasına neden oldu ve Helvi de onun önüne geçerek karşılık verdi.

Ve sonra, onu gördüler.

Patronun bedeninden bir tür siyah pus çıkmıştı ve Theo bunun ne olduğunu bilmese de hissettiği varlığın kaynağının bu olduğunu biliyordu.

"Bu da ne böyle? İğrenç..."

"Sol koluna ne oldu?"

Vücuduyla ilgili neredeyse her şey aynıydı ama bir şey açıkça farklıydı; patronun Helvi'nin saldırısından kaçabilmek için kestiği kol.

Bir şekilde yerine geri dönmüştü.

Helvi kolun geri alındığını görmüştü, bu yüzden takılı olduğunu görünce şaşırmadı.

Kolu sıfırdan büyütmek zor olsa da, Celia büyüsüyle onu yerine koyabilirdi.

Ancak kol tuhaf görünüyordu. Şişmişti, sağ kolundan yaklaşık beş kat daha büyük görünüyordu ve koyu kırmızıydı.

Açıkça görülüyordu ki, yeniden takıldığında yeniden yapılandırılmıştı.

"Tekrar merhaba."

Patronun kaçarken yüzünde olan çaresizlik gitmiş, yerine sırıtan bir ifade gelmişti.

"Yine de seni tekrar görmek istemedim."

"Burada tartışma yok. İşte bu yüzden seni bu dünyadan yok edeceğim."

"Bu benim cümlem."

Celia bunu söylediği anda patron Xena'ya doğru yaklaştı.

O kadar hızlı hareket ediyordu ki, Xena ve Celia onun normal bir şekilde hareket ettiğini görebilmelerine rağmen, Theo'nun görebildiği tek şey bir art-imajdı.

Eğer bir şey varsa, muhtemelen devasa sol kolu nedeniyle öncekinden biraz daha yavaş görünüyordu.

Söz konusu sol kol, Xena'nın yüzünü hedef alarak savruldu.

"...!"

Xena ondan kaçmak için çömeldi ve bir sonraki saldırı gelmeden önce büyük bir adım geri attı.

Çelik büyüsüne güveniyordu. Çoğu saldırı onun sertleşmiş bedeninden sekerdi, bu yüzden refleksleri normal bir insanınkinden daha iyi olsa da, genellikle saldırılardan kaçmaya zahmet etmezdi.

Patron saldırdığında kanıyordu ama ölümcül olması için aynı yerden onlarca kez vurulması gerekiyordu.

Ama bu sefer kaçtı.

Genellikle yüzüne yapılan bir saldırıya kendi saldırılarından biriyle, hatta belki de bir kafa darbesiyle karşılık verirdi ama yüzlerce savaş boyunca geliştirdiği duyuları ona bu sefer kaçması gerektiğini söylüyordu.

"Hey hey. Daha önce dövüştüğümüzde sadece gözlerine gelen saldırılardan kaçmıştın. Hadi güzel bir dövüş yapalım, bu sefer ben de kaçmayacağım."

Patron sırıtarak söyledi. Onun neden kaçtığını çok iyi biliyordu.

"Senin iğrenç kolunun bana dokunmasını istemiyorum."

"Ah, öyle mi? Sorun değil, sana sadece bir saniyeliğine dokunacak. Ondan sonra artık bu dünyada olmayacaksın."

Patron gülerken bir şey fark etti ve etrafına bakındı.

"O zaman bir saniyeliğine sihrime dokun. Güle güle."

Celia biriktirmekte olduğu büyü enerjisini serbest bıraktı ve patrona rüzgâr büyüsüyle saldırdı.

Daha önce dövüştüklerinde bir kez bile isabet ettirememişti ama hedefin daha büyük ve hızının daha yavaş olmasının onu daha kolay vurmasını sağlayacağını düşündü.

"Oraaah!"

Patron sol kolunu savurdu ve Celia'nın büyüsünü parçaladı.

"Ne...!?"

"Ne oldu? Ona dokundum ama sanırım hâlâ buradayım."

Celia'nın büyüsü, siyah ayı gibi büyük bir canavarı tek bir saldırıyla kesmeye yetecek güce sahipti.

Rakibi ne kadar güçlü olursa olsun, ona vurduğunda en azından yaralanması gerekirdi.
Ortağının derisi bile çelik büyüsüyle bile kesilebilirdi.

Ancak, büyüsü açıkça koluna isabet etmesine rağmen, tek bir çizik bile yoktu.

Bu, bu garip kolun Xena'nın çelik büyüsünü bile aştığı anlamına geliyordu.

Eğer Xena ve Celia dövüşmeye devam edeceklerse, vücudunun diğer bölgelerini hedef almaları gerekecekti ama kolun büyüklüğü ve ne kadar büyük bir silah olduğu nedeniyle bu zor olacaktı.

Umutsuz bir durum gibi görünüyordu ama bu dövüşü daha ilginç hale getirdiği için ikisi de cesurca gülümsedi.

"Görünüşe göre bu senin başa çıkabileceğinden daha fazla. Ben devralabilirim."

Dedi Helvi, bu duyguları bilmeden ya da umursamadan.

"Tanrım, yine düşmanımızı mı çalacaksın?"

"Sen etrafımızdayken ilginç bir şeyle savaşamayız, değil mi?"

"Hımm, anlıyorum. O zaman geri döndüğümüzde seninle yüzleşeceğim ve kendimi tutmayacağım."

"Hayır, muhtemelen sonumuz ölüm olur, değil mi?"
Helvi cevap vermedi ve tekrar patronla yüzleşti.

"Senden bir şey isteyeceğim. Bu sefer kaçmayacaksın."

"Bu tavır... Beni sinirlendiriyor...! Daha uzun süre en güçlü olduğunu düşünerek etrafta dolaşamayacaksın! En güçlü benim!"

Patron, sanki kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi, daha önce sahip olduğu aynı kendinden emin bakışa sahip olmadan söyledi.

Öte yandan Helvi sakin görünüyordu ve rakibine alaycı bir tonda cevap verdi.

"Ben zirveyim, kendisine verilen güce düşkün biri değilim. Haddini bil."