Virulent Abomination'ın tepesinde yüksek hızlarda altı saat daha uçtuktan sonra İmparatorluğa geri döndüm.


Buraya gelirken, [Babadook'un Katmanı]'ndan kazandığım 5 A seviye beceri kitabını öğrenmiştim. Bunlardan beşi [Toprak Zırhı], [Kaydedici], [Donmuş Buz], [Yanan Mızraklar] ve [Dil Anlama] idi.


Bunlar arasında en ilginç bulduğum [Kaydedici] oldu; aktif haldeyken gözlerimle gördüğüm her şeyi yeniden oynatabiliyordum. Elbette her zaman aktif tutabiliyordum, bu da istersem her şeyi bir film gibi yeniden izleyebileceğim anlamına geliyordu. Hâlâ bu beceriyi etkili bir şekilde kullanmanın yollarını arıyordum.

Ayrıca yüksek uyumluluğa sahip daha fazla beceriyi birleştirdim, [B+ Boreal Penetrasyon] ortaya çıkarmak için [Soğuk Ateş] ve [Daha Büyük Soğuk Penetrasyon] B seviye becerilerini bir araya getirdim. Ateş elementi B kademesi becerileri [Büyük Alev Nüfuzu] ve [Yanan Ruh] da [B+ Alev Nüfuzu] ortaya çıkarmak için birleşti.


A kademe becerilerimden birkaçı 100 yeterliliğe yaklaşıyordu, bu yüzden henüz hiçbirini birleştirmeyi deneyemedim. Gereksinimleri karşıladıkları zaman  aklımda zaten birkaç fikir vardı.


Star City'nin askeri bölgesine doğru uçarken düşüncelerim durdu, burada beni öven askerler ve avcılarla karşılaştım. Birleşik Federasyon'dan iletişim çoktan yayılmıştı, oradaki müttefik ülkeler yardım için İmparatorluğu övüyor ve yardım için en iyi avcılarını gönderiyorlardı.

İki güç arasındaki ilişkiler, ortak düşmanlarının ne kadar ölümcül olabileceğini ve benim gösterdiğim gücü fark ettikten sonra iyiye doğru gidiyordu. İlerleyen dönemde iki ulus arasında daha fazla işbirliği olacak ve birçoğumuzun alışık olduğu siyasi saldırılar ve propaganda daha az yayılacaktı.


Dünyada barış hiçbir şekilde sağlanamadı, ancak bunu inşa etmeye çalışmak için adımlar atılıyordu. İnsanlar her zaman bencil ve aptal olmanın yeni yollarını buldular, bu yüzden bundan birkaç ay sonra nerede olacağımızı kim bilebilir.


Bana nostalji yaşatan eski bir ofise yönlendirildiğimde, kesinlikle yapacak daha iyi işleri olan avcı alayını dağıtmaya çalıştım. İçeride vurdumduymaz bir ifadeye sahip sert bir adam değil, askeri üniformalı bir kadın kağıt yığınlarını karıştırıyordu.

Önümdeki kişi doğal olarak Elizabeth'ti, arkadaşının anısını onurlandırmaya ve Star City'nin lojistiğini yönetmeye çalışırken bir yandan da aktif bir avcı olarak hareket ediyordu. Zamanının çoğunu ofis işleri ve zindan dalışları arasında geçiriyor, başka hiçbir şeye zaman ayıramıyordu.


Büyük yuvarlak gözlükler takıyordu ve ben içeri girdiğimde gözlüklerini yukarı kaldırdı ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.


Sonraki birkaç dakikayı Birleşik Federasyon'daki olaylar ve bu olaylarla ilgili tüm incelikler hakkında konuşarak geçirdik. Ayrıca İmparatorluğun başkentinde bulunmamın istendiğini ve böylece uygun bir şekilde ödüllendirilebileceğimi söyledi.

Bu noktaya geldiğimizde, şu anda bulunduğum aşamayı düşündüm ve buradaki avcıların sağlayabileceği istediğim veya ihtiyaç duyduğum hiçbir şey olmadığını fark ettim. Şu anda tek amacım, düşmanın inine gittiğimi bilen sadece birkaç seçilmiş üst düzey kişiyle birlikte ortadan kaybolacağımı onlara bildirmekti


Ayrılmadan önce bunu Kazuhiko'ya zaten söylemiştim ve Birleşik Federasyon'da kime söyleyeceği kararını onun ellerine bırakmıştım. Sırlarım herkesle paylaşılamayacak kadar büyüktü, bu yüzden Kazuhiko'ya söylediğim bahanenin aynısını Elizabeth'e de kullandım - yıkılan zindanlardan çıkan [Düzlem Kristali]'ni kullanarak geldikleri yere gitmenin bir yolunu bulmuştum


Düşmanın planlarını kendi sahalarında bozmaya çalışacak kadar güçlenmiştim. Kazuhiko'ya bunu ilk söylediğimde, beş dakikadan fazla bir süre sessizce bana baktı ve sonra okunamayan bir ifadeyle başını salladı.

Bu dünyanın avcıları hiç şüphesiz çok daha güçlü hale gelmek üzereydi ama benim karşılaşacağım düşmanlara karşı koyabilecek seviyede değillerdi. Sistem, o dünyada bir istilacı olarak değil, bir yerli olarak iktidara yükseleceğim gizli bir ele geçirme gerçekleştirmek istiyordu


Ben konuşmamı bitirdikten sonra Elizabeth'in yüzünde de benzer, okunması zor bir ifade belirdi ve sanki bir şeyler söylemek istiyormuş da söyleyemiyormuş gibi tereddütle bana baktı


Onu gerçekten tanımak için çok fazla zaman geçirmediğim bu kadına baktım ve olaylar farklı gelişseydi olabilecek şeyleri düşündüm. Belki de farklı koşullar altında bir şeylerin büyümesi ve beslenmesi için bir olasılık vardı... ama şimdi değil


Tereddütü başka bir şeye dönüşmeden önce konuyu çabucak değiştirdim ve hüzünle başka konulara geçtik.


Önümüzdeki birkaç gün boyunca, İmparatorluk'un dört bir yanını dolaşıp ihtiyaç duyulan yerlere yardım eli uzatırken pek çok şey oldu. Zindanların yok edilmesi gerekiyorsa, bunu yapmak için gerekli olan avcı gruplarından çok daha hızlı bir şekilde orada olurdum.

Unutulmaması gereken ilginç bir şey de nihayet [Karanlık Suikastçı] ile karşılaştırıldığında kullanışlılığı biraz daha güçlü olan bir A seviyesi beceri edinmemdi. Bu beceri, vücudumu karanlık bir dumanla kaplayan ve beni hızla şeffaflaştıran [Obscure] adlı bir A rütbesiydi.


Aktif olarak A ve hatta B rütbesinde daha fazla gizli beceri aradım, böylece güçlü bir S rütbesi gizleme becerisini hızlı bir şekilde ortaya çıkarmak için uyumlu beceriler üretebilecektim.


Zamanı geldiğinde, İmparatorluğun başkentini ziyaret ettim ve burada sadece birkaç kez televizyonda gördüğüm bir avcı tarafından karşılandım. Çelik Mikhail, getirildiğim büyük salonda keskin bir mızrak gibi duruyordu


"Gerçekten düşmanın inine mi atlayacaksın?"


Güçlü bir güç ve doğruluk duygusu yayıyor gibi görünen adamdan duyduğum ilk sözler bunlardı.


Yakında ortadan kaybolacağımı bilen birkaç yüksek rütbeliden biriydi. Sistem'in seçtiği dünya savunucularından biriydi. Bir A rütbesi avcısı olarak geçirdiği uzun süre boyunca, 100 yeterliliğe ulaşmış birden fazla A rütbesi becerisine sahip olması ve halihazırda kaynaşmış, gücünü büyük miktarda artıran yüksek uyumluluğa sahip olması beni şaşırtmazdı.


Sorusunu başımla onayladığımda, tekrar konuşmadan önce birkaç saniye bana baktı.

"O zaman gelecek için umutlarımızı size bağlayacağız. Size şimdiden teşekkür etmek istiyorum."


Gelecek, ha. Mikhail'le konuşarak biraz zaman geçirirken gelecek şeyler hakkında düşündüm. Adam çok açık sözlüydü, bana karşı karşıya olduğumuz düşmanlar hakkında ne tür bilgilere sahip olduğumu sordu. Gücümün kapsamı biliniyordu, gücüm bu aşamadaki avcıların başa çıkmakta zorlandığı canavarları bastırıyordu, bu yüzden düşmanın içinde bulundukları dünyadaki gücünü bozma hedefimden bahsettiğimde kendime olan güvenimi sorgulamadı.


Sırlarımın yanına bile yaklaşacak kadar derine inmeden temel bilgileri verdim ve tatmin olmadan önce onunla konuşarak önemli bir zaman geçirdim. Düşünmem gereken çok daha önemli şeyler olduğu için İmparatorluk'ta çok fazla insanla oyalanmak istemiyordum, bu yüzden benimle görüşmek isteyen diğer yetkililerin isteklerinin çoğunu göz ardı ettim ve Sistem tarafından belirtilen yere doğru yola çıkmaya hazırlandım. Zaman hızla yaklaşıyordu.