Yüzen Skypeak Yuvasından uzaklaştım ve uzaktaki büyük kale duvarlarına doğru geri uçtum.


Güçlü EPIC dereceli canavarın ortaya çıkmasından önce kapmayı başardığım beceri kitabını çıkardım, [İğrenç Patlama Öldürülen düşmanların bedenlerini şiddetli bir şekilde patlatarak beş metrelik bir alana zehirli yanık salgılamasına etki eder]. Ne zaman savaşsam üst üste yığılan çok sayıda cesedi hatırladım ve bir dahaki sefere bunu kullanmak için sabırsızlandım.


Gökyüzündeki soğuk rüzgârlar ve Donmuş Krallık'ta her zaman yağan hacimli kar rahatlatıcı oldu ve vücudumda hissettiğim gerginliği soğuttu. Kale duvarına yaklaştığımda aşağı uçtum, gece yaklaştıkça içeri girip çıkan kalabalık azalıyordu.


İblislerin toprakları istila etmesiyle artan korku ve gerilimle birlikte, krallıklar arasında seyahat ederek ve mallarını satarak iş yapan tüccarların çoğu hayatlarını tehlikeye atmak zorunda kaldı. Tüccarları ve seyahat eden önemli kişileri korumak için maceracıların ve paralı askerlerin rolleri daha da arttı. Topraklar boyunca ilerleyen bir iblis filosuyla karşılaşma ihtimaline karşı güçlü birine sahip olmaları gerekiyordu.


Sıkı korunan kapıları sorunsuzca geçtim ve kendimi gece gökyüzünün gelişiyle canlanıyor gibi görünen güzel giriş kasabasında buldum. Aldığım davetiyeyi ve saklama yüzüğümde tuttuğum altın plaketi hatırladım. Benimle ilgilenen ve durup dururken toplantıya çağıran bu kişi, Donmuş Krallık'ta geçirdiğim süre boyunca son derece önemli bir adım olabilirdi ve bunu hafife alamazdım.


Cephaneliğime dört S rütbesi beceri daha eklemiştim ve kendimi daha güvende hissediyordum ama yine de temkinli hareket etmem gerekiyordu. Şimdi toplantıyla ilgili bu riski alacak ve bundan ne sonuç çıkacağını görecektim. Kendimi işlerine başlayan sıra sıra işyerlerinin ve hanların karanlık köşelerinden cisimleniyormuş gibi görünen zar zor giyinmiş kadınların yanından geçerken buldum.


Bu seferki hedefim, uzakta yüzen Karlı Tepe'ye kadar uzanan uzun köprüydü. İki muhafız hala yan yana duruyor ve yukarı çıkan herkesi dikkatle inceliyor, sadece yüksek statüye sahip bilinen kişilerin kontrol etmeden geçmesine izin veriyordu.


Köprüye doğru ilerlerken kendisine Gece diyen kadından aldığım altın plaketi çıkardım. İki taraftaki muhafızlar bakışlarını kaçırmadan önce kısa bir süre bana baktılar. Köprüde attığım ilk adım yepyeni bir şeyin başlangıç noktası gibiydi.


Köprü karmaşık bir sanatla inşa edilmişti ve karşılıklı kenarlarını kaplayan mavi parlayan mücevherler ve aşırı genişliğiyle şimdiye kadar yapılmış en pahalı merdivenlere benziyordu. Ben yukarı tırmanırken çok az hareketle gökyüzünde duruyordu. Aşağı inerken bana meraklı bakışlar atan abartılı giyimli iki kadınla karşılaşmadan önce 300'den fazla basamak saymıştım.


Aşağıdaki parıldayan ışıklara bakarken havadaki manzaranın tadını çıkarmayı bırakıp köprünün tamamını tırmanarak gördüklerimden tamamen farklı görünen yepyeni bir bölgeye girdiğimde birkaç dakika daha geçti.


Köprüden Karlı Zirve'ye doğru ilerlerken beyaz yapraklı normal büyüklükte ağaçlar sıralanıyordu, pürüzsüz yol güzelce döşenmişti ve burası altımızdaki topraklardan iki kat daha zarif görünüyordu. İlerledikçe yol çatallaştı ve yolun sonunda 3 metreden daha büyük görünen bir figür belirdi.


Figür, Karlı Zirve'ye giren köprünün hemen çıkışındaki patikada nöbet tutarken kesinlikle S derecesini aşan vahşi bir auraya sahipti. Bu varlığın vücudu, birçok muhafızın giydiğini gördüğüm beyaz zırhın bir benzeriyle kaplıydı ve sadece başı açıktaydı.


Beni şaşırtan kafasıydı, çünkü ateşli bir ışıkla parlıyordu ve etrafını saran yelesi vardı. Figür, en vahşi aslanınkiyle yakından eşleşen çarpıcı bir kafaya sahipti, bu hafife alınmaması gereken güçlü bir beastfolk'tu. Büyük olasılıkla EPIC rütbesine sahip bu muhafızla tanıştıktan sonra atan kalbimi sakinleştirdim ve hangi yolu seçeceğimi düşündüm.


Bana Beyaz Avlu diye bir yere gelmemi söylemişlerdi ama oranın neresi olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Muhafızla konuşmayı planlıyordum ki sağ yolda koyu renk giysili bir figür belirdi. Bana doğru eğilip onları takip etmemi işaret ederken dün karşılaştığım kişiyle aynı kişi gibi görünüyordu.


İlerledikçe büyük binalar gün ışığına çıkmaya başladı ve lüks görünümlü mağazalara ve restoranlara girip çıkan, kibirle hareket eden insan kalabalıkları görmeye başladım.


Takip ettiğim koyu renk giyimli kadın bizi belli bir binanın arkasına götürdü ve hızla kapıyı çaldı, bir mekanizmanın serbest kalmasına neden oldu ve yerde loş bir patikaya açılan gizli bir kapı belirdi. Bugün ilk kez konuşurken ben de onunla birlikte içeri atladım:


"Leydi, dışarıdan herhangi bir müdahaleyi veya gözetleyen gözleri durdurmak için daha da aşırı önlemler almak istedi. Kısa süre içinde Beyaz Avlu'ya varacağız."


Yeraltında kıvrıla kıvrıla ilerleyen gizli yolu takip edip sonunda küçük bir avluya ulaştığımızda sözlerini başımla onayladım. Gizli kapı arkamızdan kapandığında sakinleştirici bir his veren bembeyaz bir odaya girdik. Gece birkaç kapıdan daha geçmemizi sağladı ve kısa süre sonra kendimi kısa süre önce gördüğüm birine benzeyen peçeli bir figürle yüz yüze buldum.


İlgimi çeken figürün, güçlü rütbeli S kaptanının bile sadece huzurunda olmak istediği yüksek profilli bir kişiyle aynı kıyafeti giydiğini fark ettiğimde yüzümdeki şoku göstermemeye çalıştım.


Gece hızla eğildi ve odadan çekildi, birden fazla büyülü bariyer bulunduğumuz odayı çevrelemeye başladığında kapıyı bir klik sesiyle kapattı. Peçeli figür ayağa kalktı ve elbisesini yukarı kaldırıp başını biraz aşağı iterken küçük bir reverans yaptı.


Onu bütünüyle örten karanlık peçe hemen ardından kayboldu ve şimdiye kadar gördüğüm en çarpıcı yüz gözlerimin önüne serildi. Yüzün, gecenin içinde delici bir şekilde parlayan koyu renk gözleri ile kopuk ve soğuk bir ifadesi vardı. Figür kendini bana tamamen gösterirken göz kamaştırıcı mavi saçlarla dolu cömert bir kafa gün ışığına çıktı. Buz gibi ifadeye ihanet eder gibi görünen, beklenti dolu bir ses duyuldu:


"Saygıdeğer Efendim, benimle tanışmaya zaman ayırdığınız için teşekkür ederim."


bu kişinin bembeyaz dudaklarından dökülen her kelimeden zarafet damlıyor gibiydi, hayal dünyamdan sıyrılıp sakin bir şekilde konuşmaya başladım:


"Hiç sorun değil. Eğer biraz daha ileri gidebilirsem, bugün kiminle tanışma şerefine nail olacağım?"


Donuk yüzüne kıyasla daha heyecanlı olduğunu kesinlikle teyit edebileceğim berrak sesi yükselirken, figür soğuk yüzünü yukarı kaldırdı ve benimle konuşmaya başladı:


"Ben Donmuş Krallık Kralı Roark Belmont'un ikinci çocuğuyum. Üzerinde bulunduğumuz Karlı Tepe'nin kontrolünü elinde tutan Buz Prensesi. Adım Adelaide Belmont ve sizi burada ağırlamak benim için büyük bir zevk."