Şahsına münhasır geniş bir çene, eski bir şövalyeninkiler gibi toplanmış saçlar, buz gibi bir gülümsemenin gizli olduğu bakışlar... Xio Derecha kanepeye uzanmış, Audrey’nin kendisine verdiği portredeki adamın özelliklerini hafızasına kazımaya çalışıyordu. Onun gözünde bu adam, canlı, ayaklı bir para yığınıydı. Xio, büyük korsan Qilangos’un görünümünü hafızasına kazıdıktan sonra sayfanın altındaki açıklamaları okudu. "Kahverengi saçlar, koyu yeşil gözler. Portre yalnızca kaba bir referans olarak kullanılabilir, hedef, başka bir insanın görünümüne bürünme yeteneğine sahip. Dönüşümü ne kadar sürdürebildiği bilinmiyor." Portre yalnızca referans olarak kullanılabilir... Hedef başka bir insanın görünümüne bürünme yeteneğine sahip... Yalnızca referans, başka birine dönüşme... O halde neden adamın yüz hatlarını hafızama kazımak için bu kadar uğraştım? Xio’nun yüzünde şaşkın bir ifade vardı, sanki ilk kez bu kadar büyük bir hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Başını kaldırıp, karşısındaki kanepeye uzanmış olan Fors Wall’a baktı. "Bu adamı bulmamız imkansız. Neye benzediğini bile bilmiyoruz. Tek bildiğimiz, adamın Backlund’un yerlisi olmadığı. Backlund’a her gün binlerce yabancı geliyor." Fors üç kez doğrulmaya çalışsa da başarılı olamamıştı. Ben yalnızca bir Çırak’ım, Hakem değilim..." dedi, sonunda koltuğun kolundan destek alarak doğrulmayı başarmıştı. "O kadın bizi kahin falan mı sanıyor?" Diye ekledi oturur pozisyona geçtiğinde. Xio, arkadaşına cevap vermek üzereyken kağıdın alt kısmında hala okumadığı bir kısım olduğunu fark etti. "Önerilen arama yolları: 1. Qilangos yanında şeytani bir nesne taşıyor. Bu nesne, her iki günde bir, bir canlının eti, kanı ve ruhuyla beslenmek zorunda. Kayıp berduşların izleri sürülerek araştırmaya başlanabilir. 2. Qilangos’a dair bilgiler bulup onun kendine has hobi ve davranışlarının bir profili çıkarılmalı. 3. Kişinin yüz hatları değişebilir, ancak özel bir eğitim almamışsa, hareketlerini değiştirmesi imkansızdır, yemeyi tercih ettiği şeyler, yürüyüşü, alışkanlık edindiği hareketler ve bunun gibi diğer detaylara dikkat edilmeli." Fors başını sallayarak arkadaşını dinliyordu. "Bayan Audrey, hakkındaki söylentilerdeki kadar masum, naif bir genç kız değil. Oldukça dikkatli ve sakin bir gözlemci." "Öyle mi?" Diye sordu Xio şüpheci bir tonda. Sonra da cevap beklemeden devam etti, "Bilgi toplama işini ben hallederim. Sen de o para yığınının, pardon, amiralin hobilerini ve kendine has özelliklerini öğrenebilir misin?" Fors, gözlerini kocaman açıp sigaralarının içinde bulunduğu çelik kutuyu salladı. "Buna nasıl dayanabiliyorsun? Zarif, hassas bir yazara nasıl analiz, araştırma ve çıkarım yaptırırsın?" Xio yakın arkadaşına bir bakış attı. "Fırtına Rüzgarı Dağ Villası romanının sonuç kısmında ilginç bir paragraf var." Fors omuzlarını geri atıp başını eğdi. Kahve sehpasına bakarak cevap verdi, "Yalnızca o paragraf için ne kadar çabaladım, ne kadar uykusuz kaldım haberin var mı?" Hızla başını kaldırıp Xio’ya baktıktan sonra yeniden başını eğdi, "Hayat kısa. Yapmamız gereken pek çok şey var, neden vaktimizi bu kadar sıkıcı, lüzumsuz şeylerle harcayalım ki?" Bu çok mantıklı... Xio neredeyse başıyla onaylayacaktı. Hakem otoritesini sarsmamak için mücadele ediyordu. "O halde, bu sorunu nasıl çözeceğimize dair başka fikirlerin var mı?" Bunu söylerken etkileyici bir ses tonu kullanmaya çalışmıştı. Fors yaklaşık yirmi saniye kadar düşündükten sonra aniden başını kaldırdı. "Bir profesyoneli tutabiliriz. Sen Tuğamiral Kasırga ile ilgili bilgi toplamayı bitirdiğinde, ismi gizli tutarak topladığın bilgileri harika bir dedektife veririz, geri kalan işleri o halleder. Tek yapmamız gereken dedektifin ücretini ödemek olur!" Bu neden benim aklıma gelmedi... Xio şaşkındı. İki arkadaş hiçbir şey söylemeden birbirlerine baktılar. Sessizlik tuhaflaşmaya başladığında Xio boğazını temizledi. "Önerini uygulayabiliriz." Sonra da hemen ekledi, "Ancak ücreti sen ödeyeceksin!" ... Howes Sokağı, Kehanet Kulübü. "İyi günler Bay Moretti." Sevimli resepsiyonist Angelica, Klein’ı görünce şaşırmıştı. "Cuma günleri sizi burada görmeye alışık değiliz." Kırmızı bacalı evi aramaktan yorgun düşmüş olan Klein gülümsedi. "Kader asla sonsuza dek tekrarlanmaz. Daima sürprizlere yer vardır." Howes Sokağı’nın yakınlarındaydı ve kiraladığı aracın süresi de solmuştu; bu nedenle biraz dinlenip bir bardak siyah çay içmek için buraya gelmeye karar vermişti. Dahası, bu ziyareti, zemin hazırlama planının son eylemi olarak iş görecekti. Kehanet Kulübü’ndeki yeni ’deneyimi’ ile, Dunn Smith’e başvurusundan bahsedecekti. "Hep çok filozofik konuşuyorsunuz," dedi Angelica gülümseyerek. Klein bir süre düşündükten sonra devam etti, "Bundan sonrasında Kehanet Kulübü’ne pek sık gelemeyebilirim, bu nedenle artık beni müşterilere önermenize gerek yok." İksiri çoktan sindirmişti, artık yeni amacına doğru ilerlemesi gerekiyordu! "Neden?" Diye sordu Angelica şaşkın bir şekilde. "Kulüpte bir isim haline geldiniz. Çoğu müşterimiz sizin kehanetlerinizin çok yerinde ve mucizevi olduğunu biliyor. Aslında size, Cumartesi günleri eğitmenlik yapmanızı teklif etmeyi planlıyorlardı." Her kehanetim karşılığında bir pound alsam, ne kadar yorulsam da bu işi bırakmazdım... Ayrıca, hala kırmızı bacalı evleri dolaşmam ve suçluyu en kısa sürede bulmam gerekiyor... Klein samimi bir şekilde gülümsed. "Hanımefendi, beni ikna etmeyin lütfen; kader böyle istiyor. Kehanet Kulübü’ne gelmeyi tamamen bırakacak değilim, yalnızca artık eskisi kadar sık ziyaret etmeyeceğim. Üyelik ücretlerini de vaktinde ödemeye devam edeceğim." Zaten bunun için şirketten telafi alıyorum... Zaman zaman gelip buradaki duruma göz atacağım... "Ne kötü. Umarım benim kötü hissettiğim zamanlarda burada olursunuz." Angelica iç çekti. İlk şaşkınlığını attıktan sonra, bu durumun o kadar da şaşırtıcı olmadığını fark etti. Hala kadere saygı duyan mucizevi bir kahin, Tingen’deki bir kulübe çakılıp kalacak değildi ya... Angelica gülümsedi. "Sibe siyah çayı?" "Evet." Klein da gülümseyerek cevap verdi. Yaklaşık yirmi dakika boyunca dinlenip çayını içtikten sonra kulüpten ayrıldı. Daffodil Sokağı’na giden toplu taşıta bindi. Eve geldiğinde, eli doğrudan posta kutusuna gitti, kutunun içinde, kısa süre önce bırakılmış bir mektup olduğunu fark etti. Mektup Bay Azik’ten geliyordu. "... Pazar günü Morse Kasabası’na gideceğim, Çarşamba günü döneceğim." Morse Kasabası sakinlerinin çoğu Tanrıça’nın takipçileri... Pazar günü gidiyor, yani Gece Kuşları’na muhtemelen Salı ya da Çarşamba günü haber gelir. Başarabilirim... Azik’in ricamı unutmamış olması ne hoş... Umarım söylediklerimi aklından çıkarmaz. Bir ruh çağırıp ürkütücü bir şeyler yapması yeterli olacak... Klein hafifçe başını salladı. Sonra da maneviyatını kullanarak mektubu yaktı. Mektubun küllerinin yavaşça kaldırıma dökülüşünü izledi. ... Cumartesi öğleden sonra. Klein siyah rüzgarlığını giymiş ve bir şapka takmıştı. Elinde bastonuyla, yavaşça Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne doğru yürüyordu. Rozanne ile selamlaştıktan sonra koridora doğru baktı ve Kaptan’ın ofisinin kapısının açık olduğunu gördü. Kasıtlı olarak sesini yükseltti, "Dün. Kehanet Kulübü’nde sana çok benzeyen bir kız gördüm." "Gerçekten mi?" Diye sordu Rozanne merakla. Klein yalandan başını sallayarak onayladı. "Evet, hatta kardeşin olduğunu bile düşündüm." "Sizi hayal kırıklığına uğratmak istemem, ama hiç kız kardeşim yok, kuzenim bile yok." Diyerek güldü Rozanne. "Kızın adını hatırlıyor musunuz?" "Hayır, nereden hatırlayayım?" Klein gülümsedi. "Ona bakarken seni görüyordum sanki." "Bu bir iltifat mı?" Rozanne oldukça konuşkan bir kızdı, sohbeti sürdürmek için diğerlerinin bir şey söylemesini beklemezdi. "Klein, Kehanet Kulübü’nden iyi bir gelir elde ettiğini düşünüyorum, öyle mi? Gerçek bir Kahin olarak, bu işi hobi olarak yapanlara kıyasla çok daha yeteneklisin sonuçta." Bundan bahsetmesen hala sevdiğim bir iş arkadaşım olabilirdin... Klein öksürdü. "Kahinlerin kadere saygılı olması gerekir. Kehaneti aşırı imtiyazlar elde etmek için kullanamayız." "Sen de kendi Kahin ilkelerini mi belirledin?" Diye sordu Rozanne merakla. "Evet," dedi Klein tüm samimiyetiyle. Kısa bir süre daha onunla sohbet ettikten sonra koridora yöneldi. Kaptan’ın ofisine doğru yaklaşırken şapkasını çıkarttı. Tak! Tak! Tak! Kahve içen Dunn Smith’e bakarak kapıya tıkladı. "Buyurun." Dunn başını kaldırıp Klein’ı görünce duruşunu dikleştirdi. Klein zaten son iki gündür Kaptan’ı buna hazırlıyordu. Dunn Smith’in ’rol yapma yönteminden’ bahsetmediğini anlamıştı. Onun da Kilise’nin üst kademelerine karşı ihtiyatlı olduğu belli oluyordu. Bu nedenle Klein, Dunn’ın karşısına oturmadan önce kapıyı kapattı. Ciddi ancak biraz da heyecanlı bir şekilde şöyle dedi, "Kaptan, Kahin iksirini tamamen sindirdiğime inanıyorum. Özel başvurumu yapmak istiyorum."
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
