Sugar Apple Fairy Tale - Türkçe Çevrimiçi Oku

CİLT 1 BÖLÜM 2 KISIM 1: KANLI YOL’DA YENİDEN KARŞILAŞMA

Yaklaşık bin iki yüz karon boyunca uzanan Kanlı Yol üzerinde tek bir köy ya da kasaba bile yoktu.

Anne, bu yolu gerçekten güvenle aşıp aşamayacağını düşünüyordu.

Yanında, arabada oturan Challe’a göz attı.

Çok güzel bir yüzü vardı. Anne daha önce bu kadar zarif görünümlü bir savaşçı peri hiç görmemişti ve bu da onu endişelendiriyordu.

Challe’ın bir savaşçı olarak gerçekten işe yarayıp yaramayacağını merak ediyordu.

Artık onu satın aldığıma göre yapabileceğim tek şey ona güvenmek ama…

Kraliyet Şekerleme Fuarı’na yalnızca yarım ay kalmıştı. Kanlı Yol’u geçmeleri dokuz gün sürecekti.

Lewiston’a vardıklarında, fuar başlamadan önce Anne’in hazırlanmak için sadece beş günü olacaktı. Zaman çok dardı.

Şafakta yola çıkmışlardı ama otoyolda henüz yeni ilerlemeye başlamışlardı. Önlerinde uzun bir yol vardı ve zamanları sınırlıydı.

Anne, gün hâlâ görece güvenliyken mümkün olduğunca çok mesafe kat etmek istiyordu.

Zaman zaman uzaktaki kayalıkların üzerinde kurt sürülerine benzeyen siyah siluetler seçiyordu ama dağlardan inmeye niyetli görünmüyorlardı.

İkili, öğleden sonraya kadar yolda oldukça iyi ilerledi.

Gün batımına daha birkaç saat vardı.

Anne, ikinci geceyi geçirmeye karar verdiği bir sonraki menzil istasyonuna fazlasıyla vakitli ulaşacaklarını düşünüyordu.

Oraya vardıklarında, yolun başlangıcından iki yüz karon uzaklıkta olacaklardı—yolculuklarının altıda biri tamamlanmış olacaktı.

Araba, sessiz ve tekdüze manzara içinde ilerlerken bir anda at kişnemeleri Anne’in kulaklarını doldurdu. Aynı anda, çeliğin çeliğe çarpmasının tiz sesi havayı yardı.

İrkilerek dizginleri çekti. Araba yavaşlayıp dururken, gürültünün geldiği yöne baktı.

Yolun biraz ilerisinde büyük bir toz bulutu vardı.

Tozun ortasında yepyeni, köşeli bir araba duruyordu. Arkası Anne’e dönüktü, bu yüzden sürücüyü göremiyordu. Ama diğer tarafından kılıç sallayan bir el seçebiliyordu.

Arabanın etrafını, atlarının üzerinde çember çizerek dönen, bağırıp çağıran on adam sarmıştı. Hepsi farklı giyinmişti ama başlarına bağladıkları bezlerle kimliklerini gizlemişlerdi. Bunlar yol kesen haydutlardı.

“Hayır!”

Anne’in yüzünden kan çekildi. Haydutlarla karşılaşıldığında, sadece kaçabilmek bile bir zafer sayılırdı. Zaten saldırıya uğrayanlara yardım etmeye çalışmak akıllıca değildi. Sonucun ne olacağını gözleriyle görüyordu.

Tüm yolcular bu kuralı bilirdi ve kimse bu yüzden birbirine kin duymazdı.

Bu durumda yapılacak en mantıklı şey bir menzil istasyonuna sığınmaktı. Ama önceki gece kaldıkları istasyon çoktan arkalarında kalmıştı.

Anne yolun iki yanına bakarak saklanacak bir yer aradı ama çevrede yalnızca uzun otlarla kaplı boş araziler vardı. Yakında yüksek ağaçlar yoktu; koskoca bir arabayı saklayacak hiçbir yer bulunmuyordu.

Etrafı kolaçan ederken, haydut çemberindeki iki atlı dönmeyi bıraktı.

Anne’in arabasını fark etmiş olmalılardı; atlarını ona doğru çevirdiler.

“Hayır, bu tarafa geliyorlar!!”

Anne çığlık attı ve Challe’ın kolunu yakaladı. Sonra bir şeyi hatırladı.

“H-hey, sen! Dinle Challe! Sen bir savaşçı perisin, değil mi? O haydutları defet!”

Challe yorgun bir ifadeyle Anne’e baktı. “Ne zahmet…”

“Tehlikedeyiz! Lütfen!!”

Anne yalvarırken Challe bileğini yakalayıp elini kolundan çekti. Ardından kolunu kavrayıp kendine doğru sertçe çekti.

“Challe?! N-ne yapıyorsun?”

Challe yüzünü ona yaklaştırdı ve alçak bir sesle konuştu: “Benden rica etme. Emir vermen gerekmiyor mu?”

Durumun aciliyetine rağmen, Anne’in dikkati Challe’ın gözlerini çevreleyen uzun kirpiklere kaydı. Sesi tuhaf bir şekilde baştan çıkarıcıydı.

“Ç-çok yakınsın! Hey, çok yaklaştın Challe!! Geri çekil! Git de savaş artık!”

Anne’in yüzüne kan hücum etti. Kızarmanın sırası değildi ama heyecanını gizleyemiyordu.

“Yüzün kızardı.”

“G-g-git artık, lütfen!”

“Ne eğlenceli.” Challe küçümseyici bir kahkaha attı. Onunla oynadığı kesindi.

“Challe! Hemen git, lütfen!”

“Söyledim ya, bana emir vermen lazım.”

“Emir mi?! Bak, geliyorlar!”

“Gitmezsen kanadını parçalarım diye emredersen hemen giderim.”

“Ne saçmalıyorsun?! Önemli değil, sadece git!”

Anne korkmuştu ve perilere emir vermeye alışık değildi. Challe’ın kanadının—yani hayatının—kendi elinde olduğunu tamamen unutmuştu.

“Emret.”

Anne, Challe’ın güzel yüzünü görmemek için gözlerini sıkıca kapattı. Sonra: “Git dedim! Gitmezsen sana vururum!!”

Bulabildiği en sert emri vermişti.

Bunu duyan Challe omuz silkti.

“Peki… madem öyle. Gidiyorum. Emrettiğin gibi, korkuluk hanım.”

Anne’in kolunu bıraktı ve arabadan hafifçe atladı.

Yavaş adımlarla yaklaşan atlılara doğru yürüdü.

Sağ elini göğsünün önünde rahatça uzattı ve neredeyse gülümsüyormuş gibi gözlerini kıstı. Sırtındaki tek kanat hafifçe titredi. Solgun kanat yavaşça açıldı; bir bölümü güneşi yakalayıp renk renk parladı.

Challe’ın etrafından, avucuna doğru ışık zerrecikleri akmaya başladı.

Anne’in gözleri önünde bu zerrecikler yoğunlaşıp uzun, ince bir şekil aldı ve gümüş gibi parlayan bir kılıca dönüştü.

Bir kılıç…?! Bunu da mı yapabiliyor?! O zaman Challe gerçekten—

Challe oluşan kılıcı kavradı, yanına indirdi.

—bir savaşçı peri!

Bir anda koşmaya başladı.

Rüzgâr kadar sessizdi; yere yakın bir duruşla, tek bir ses çıkarmadan ilerliyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar yaklaşan atlara ulaştı ve kılıcını onların bacaklarına savurdu.

Tek bir hamlede iki atın ön bacaklarını aynı anda kopardı. Atlar yere yığılınca üzerlerindeki haydutlar sertçe savruldu.

İlk iki hedefinin düşüşüne bile bakmadan, Challe kalanlara doğru atıldı.

Diğer haydutlar onu fark etti ama dönüp baktıkları anda atlarının bacakları da birer birer kesildi. Beş at daha yere yığıldı.

At üzerinde üç haydut kalmıştı. Öfkeyle bağırıp Challe’a saldırdılar.

Biri kılıcını savurduğu anda Challe adamın tüm kolunu kopardı.

Liderleri beti benzi atmış halde bağırdı: “Geri çekilin!! Geri çekilin!!”

Atını dağ eteklerine doğru sürdü. Yere düşen haydutlar sendeleyerek peşinden gitti. Kolunu kaybeden adam bile inleyerek atını mahmuzladı.

Toz bulutu dağıldığında, bacakları kopmuş yedi at ve atları düşerken ölen üç haydutun cesedi ortaya çıktı. Ortalık ölüm sessizliğine bürünmüştü.

Challe çevik bir hareketle kılıcını çevirip üzerindeki kanı silkti. Ardından, yerde çırpınan her atın boynuna tek tek saplayarak hayatlarına son verdi.

Anne’in parmakları buz gibi olmuştu; hafifçe titriyordu.

Gözlerini kaçırdı. Yaraları o kadar ağırdı ki kurtarılmaları mümkün değildi; acı çekmelerine izin vermektense öldürmek daha merhametliydi.

Bunu bilmesine rağmen bakamıyordu.

Aslında Challe’ın diğer arabadaki insanlara yardım etmesini isteyen bizzat Anne’di.

Ancak, emrinin bir anda yedi atın ve üç insanın ölümüne yol açacağını hiç beklemiyordu. Tek bir sözüyle, haydut olsalar da üç adam öldü.

Anne, emirlerinin böyle sonuçlar doğurabileceği düşüncesiyle şaşkınlık ve korku içindeydi.

Demek savaşçı peri böyle bir şey…

Donup kaldığı sırada, öndeki arabanın sürücüsü yerinden indi.

Anne adamı tanıyınca gözlerine inanamadı.

“Olmaz… Jonas?!”

Jonas, Challe’ın atları öldürüşünü sersemlemiş gibi izliyordu. Anne’in sesini duyunca başını kaldırdı.

“…Ha? …Anne?”

Tüm atları öldürdükten sonra, Challe kılıcını yanına koydu. Kılıcı oluşturduğu zamanki gibi ışık zerreciklerine dönüşüp dağıldı.

Anne, acımasızca katledilmiş atların ve haydutların cesetlerinin etrafından dolaşarak arabasını hızla ileri sürdü. Onlara mümkün olduğunca az bakmaya çalıştı.

Arabası Jonas’ın arabasıyla aynı hizaya geldiğinde durdu.

Anne sürücü koltuğundan atladı ve Jonas’ın yanına koştu.

“Burada ne yapıyorsun, Jonas?!”

“Anne! O senin savaşçı perin miydi?! Yani beni kurtaran sensin?! Bu kader olmalı! Neyse, seni bulduğuma sevindim! Yarım gün önce yola çıktığını sanıyordum, çok daha ileride olursun diye düşünmüştüm.”

Jonas heyecanlı görünüyordu ve Anne’nin iki elini de sıkıca kavradı.

“Redington’a uğradım da… Neyse, önemli değil. Ama sen neden buradasın, Jonas?”

“Seni takip ettim. Tek başına yolculuk etmen tehlikeli. Ailemi ikna ettim, arabayı hazırladım ve peşinden geldim. Seninle gidiyorum.”

“Neden?!”

“Neden mi…? Tek bir sebep yeter. Sana karşı ne hissettiğimi biliyorsun.”

Anne donakaldı.

“Ha?”

“Seni seviyorum, Anne. Seninle gelmek istiyorum.”

“Şey… Jonas… bunu duymak beni mutlu etti ama…”

Anne ellerini nazikçe çekip geri adım attı.

“Ama duygularını yanlış yorumladığını düşünüyorum. Bana âşık olman mümkün değil. Bence bana duyduğun acımayı aşkla karıştırıyorsun.”

Anne’in görünüşü oldukça sıradandı ve çekici olmak için özel bir çaba sarf etmiyordu.

Anne kendini hiçbir zaman çekici biri olarak görmedi.

Altı ay boyunca aynı ortamda bulunmalarına rağmen ilişkileri basit bir dostluktan bile uzaktı.

Yine de Jonas, aralarındaki mesafeye rağmen ona evlenme teklif etmişti.

Anne bunu, annesini yeni kaybetmiş bir kıza duyulan acımadan başka türlü açıklayamıyordu.

Jonas’ın ona acıdığını ve bu duyguyu aşkla karıştırarak, ona delicesine aşık olduğu sonucuna vardığını düşünüyordu.

“Bu acıma değil. Seni seviyorum, Anne. Lewiston’daki Kraliyet Şekerleme Fuarı’na katılacaksın, değil mi? Öyleyse ben de geliyorum. Gümüş Şeker Ustası olman için seni koruyup destekleyeceğim.”

“Bir dakika. Az önce haydutların saldırısına uğradın; beni nasıl koruyacaksın? Ayrıca sen ailenin dükkânının varisi değil misin? Radcliffe Atölyesi’nin ustası olma ihtimalin yok mu? Böyle tehlikeli bir yolculuğa senin gibi önemli birinin gelmesine izin veremem. Ya yaralanırsan? Anders ailesinin yüzüne bakamam, üstelik onlar da bana çok iyi baktılar.”

“Haydutlar… biraz dikkatsizliğime geldi. Erkeğim ben, iyi olacağım.”

“Buna neye dayanarak diyorsun?!”

“Sorun yok. İyiyim. Kılıcım da var.”

“Beni dinliyor musun?!”

“Üstelik annemle babam da seninle Lewiston’a gitmemi kabul etti.”

“Anders ailesi mi? Sanmıyorum. Her neyse, eve dön.”

“Artık dönemem. Geri dönsem de devam etsem de tehlike aynı.”

Ateşi çıkmış biri gibi konuşuyordu.

Anne, Jonas’ın duygularını tamamen yanlış anladığından emindi.

Zavallı, aşık Jonas’ı ölüme sürüklerse vicdanının asla rahat edemeyeceğini biliyordu.

“Olmaz. Geri dönmelisin.”

“Anne, bu kadar soğuk olma. Hadi ama.”

Gülümseyip elini tekrar tuttu.

Anne irkildi, çekmeye çalıştı ama Jonas bırakmadı.

“Senin için geldim. Benden nefret mi ediyorsun? Mutlu değil misin?”

Anne onun bakışları karşısında şaşkına dönmüştü. Köydeki tüm kızlar onun nazik, güler yüzlü haline hayrandı.

“Senden nefret etmiyorum. Ama—ama dinle. Bunu nasıl ifade edeyim? Mesele bu değil…”

Challe, Anne ve Jonas’ın konuşmasına müdahale etmeye hiç niyetli görünmüyordu. Tüm süre boyunca vagonun arkasına yaslanmış, gökyüzüne bakıyordu. Ancak aniden kaşlarını çattı ve dik durdu.

“Korkuluk. Hemen yola çıkalım. Kan kokusunu alan kurtlar yakında gelir. Yukarı bak.”

RESİM

Anne ve Jonas gökyüzüne baktılar. Başlarının üzerinde üç siyah kuşun siluetleri dönüyordu.

“Kargalar. Issız toprakların temizleyicileri. Onlar geldiyse kurtlar da yakındır.”

Anne hızla başını salladı. Jonas’ın tutuşu gevşedi ve Anne de elini onun elinden çekti.

“Anladım. Hemen gidiyoruz. Jonas, lütfen buradan geri dön.”

“Hayır. Geliyorum.”

“Dinle, Jonas. Eğer ölürsen ailen çok üzülecek. Köydeki kızlar gözyaşlarına boğulacak. Sen yokken dükkânı kim devralacak? Hayatında önemli olan pek çok şey var. Onları korumalısın.” dedi Anne nazikçe.

Jonas gözlerini ondan ayırmadı. “Gitmemi söylesen de geliyorum. Ailemle bunun hiçbir ilgisi yok. Dükkan da öyle; şu an benim için önemsiz. Şu an benim için önemli olan tek şey sana olan duygularım.”

Jonas’ın döneceği sıcak bir evi vardı. İki ebeveyni ve hatta miras alacağı bir dükkanı vardı. Omuzlarında çok önemli beklentiler taşıyordu. Anne gibi, ölse ağlayacak tek bir kişi bile olmayan bir yetim değildi. Aynı tehlikelerle yüzleşmesine gerek yoktu.

Bütün bunlara rağmen, sahip olduğu her şeyin değerini anlamıyor gibiydi. Anne, Jonas’ın inatçılığı karşısında tamamen çaresiz kalmıştı.

“Her hâlükârda, böyle bir riski alman doğru değil.”

Anne ona sırtını döndü ve hızla arabasının sürücü koltuğuna oturdu.

Challe zaten orada oturuyordu. Anne’in atı kamçıyla sürerken ki endişeli ifadesine yan gözle baktı.

Challe sırıttı.

“Demek peşinden koşan erkekler var. Küçük bir kız için fena değil.”

“Ben küçük bir kız değilim! On beş yaşındayım! Yetişkinim! Hem Jonas’la öyle bir şey yok! O sadece bana acıyor, hepsi bu. Bunun için kendini tehlikeye atacağına inanamıyorum.”

Anne konuşurken, dikkati arkasında olup bitenlere yöneldi.

Jonas kendi arabasına bindi ve Anne ile Challe’nin ardından yavaşça yola koyuldu. Eve dönmeyi planladığına dair bir izlenim vermiyordu.

Arkasına baktı. Jonas arabasına binmiş, onları takip ediyordu.

Sonuçta, artık yolda olduğuna göre, Jonas’ın dediği gibiydi: Geri dönse de devam etse de aynı tehlikeyle karşı karşıya kalacaktı.

“Ne yapacağım ben…?” diye mırıldandı Anne. Ardından Challe’ye birkaç kelime mırıldandı. “Arkadaki arabaya bir şey olursa… lütfen yardım eder misin?”

Anne, Jonas’tan nefret etmiyordu. Aksine, onun nazik gülümsemesini ve sevecen tavrını beğeniyordu. Ayrıca, birine karşı bu kadar çok sempati duyup bunu aşkla karıştırdığına göre, iyi bir insan olmalı diye düşünüyordu.

Onu öylece terk edemezdi.

“Benden bir şey istiyorsan emir vermelisin. Kanadım sende.”

“Daha önce de bana emir vermemi sağlamaya çalışıyordun. Neden bu kadar ısrarcısın?”

“Bana emir verilmedikçe tek bir şey bile yapmaya niyetim yok.”

Kısacası Challe, Anne kendisine emirlerine uymazsa hayatını alacağı tehdidinde bulunmadıkça parmağını bile kıpırdatmayacağını söylüyordu. Başka bir deyişle, ancak tehdit edilirse ona itaat edecekti.

Bir dakika ata göz kulak ol ya da Şu battaniyeyi uzat gibi basit emirleri yerine getirmeye kesinlikle niyeti yoktu.

Anne, sadece bir battaniye aldırmak için bile onu öldürmekle tehdit etmek zorunda kalma fikrinden hiç hoşlanmamıştı.

Bu kadar zor biriyle uğraşmak zorunda olmasına iç çekti.

“Challe, dün gece seni kullanmaya karar verdim. Ama iş buraya gelince, seni böyle çirkin bir şekilde emir yağmuruna tutmak istemiyorum. O yüzden soracağım. Şimdilik hep rica edeceğim. Ama eğer ‘hayır’ dersen, ricalarım emre dönüşecek. Eğer tercih ettiğin buysa, kanadının paramparça edilmesini istemediğin sürece sana emredeceğim. Bunu yapmaya hazırım. Ama önce nazikçe soracağım.”

Challe, Anne’in sözlerini gözünü bile kırpmadan dinledi.

“Gerçekten de tuhaf bir korkuluksun.”

“Challe, bana korkuluk demek için hep en kötü anları seçiyorsun, farkında mısın? … Neyse, boş ver… Sorun değil. Korkuluk olabilirim.”

Anne, Jonas’a bir şey olursa ne yapacağını düşündü. Bunu düşünmek bile başını ağrıtacak gibiydi; üstelik Challe’ın “korkuluk” yorumuna cevap verecek hâli de kalmamıştı.