Çeviri: Animeci_Reyiz

Bölüm 8: Taciz
Serin bir sonbahar sabahıydı. Maomao, işe gitmek üzere eczaneye doğru yola çıkmak üzereyken bir teslimatla durduruldu. Bir hediye olsaydı hiç itirazı olmazdı—ama bu, öyle bir hediye değildi. En azından onun istediği türden değildi.
“Biri seni taciz mi ediyor? Biliyorsun, bana söyleyebilirsin, değil mi?” dedi Yao; nadiren görülen bir acıma ifadesiyle ona bakıyordu. Gerçi bu bakış güvenli bir mesafeden geliyordu—Yao, yoğun bir tiksintiyle yüzünü buruşturup birkaç adım geri çekilmişti.
“Pek sayılmaz…” dedi Maomao. Yine de Yao’nun böyle düşünmesini suçlayamazdı; çünkü kendisine verilen sepetin içinde kahverengi bir şey vardı—ölü böceklerden oluşan bir yığın.
Özellikle de çekirgeler.
Normal şartlarda bu kadar çok çekirge toplamak epey zahmetli olurdu; ama burada olduklarına göre, bu işin o kadar da zor olmadığı bir yerden geldikleri belliydi.
“Üst kademelerden geldiği için şimdilik bıraktım ama, bunu buradan defolup gitmiş görmek beni çok mutlu eder,” dedi Dr. Liu, en ufak bir etkilenme emaresi göstermeden. Yaşlıydı ve eczanedeki en kıdemli kişiydi; bu da, saygı göstermek zorunda hissettiği insan sayısının oldukça az olduğu anlamına geliyordu.
Peki nereye götürecekti? diye düşündü Maomao. Odasında ölü böceklerle dolu bir sepet istemiyordu. Bunu kimin gönderdiğine dair güçlü bir tahmini vardı—ama bu, ne yapması gerektiği konusundaki kafasını daha da karıştırıyordu.
Dr. Liu, onun iki arada bir derede kaldığını sezmiş gibiydi. Onu yanına çağırdı.
“Yan binadaki boş odayı kullan,” dedi. “Normalde sana verebileceğim bir yer değil ama… hımm… vakti bol birkaç kişiyi topla ve ne yapman gerekiyorsa yap. Hızlıca.” Görünüşe bakılırsa, bu mesele eczanedeki gündelik işlerden daha öncelikliydi. Eh, peki öyle olsun…
“Şey… az önceki neyin nesiydi?” diye sordu Yao, Maomao’nun kolunu çekiştirerek. Güzel yüzü, açık bir tedirginlik ifadesiyle gölgelenmişti.
Maomao sırıttı—ve sinmiş hâlde duran Yao’yu, böceklerle ilgili işinde kendisine yardım etmesi için yanına katmaya karar verdi.

Yao, beti benzi atmış hâlde, bir böceği daha terazinin üzerine koydu. En’en ise yanakları kızarmış bir şekilde onu izliyordu. Maomao’ya gelince, çekirgelerin bacaklarını ve kanatlarını ölçerken tek kelime etmiyordu.
“Ş-şey… d-daha kaç tane… böcek… lazım?” diye sordu Yao, bir çekirgeyi yemek çubuklarıyla—hiç de azımsanmayacak bir tiksintiyle—kaldırırken. Böceklerden hoşlanmıyordu. On tanesini, birer birer, terazide tartacaklar; ardından ağırlıklarının ortalamasını alacaklardı.
“Hepsini tartmamıza gerek yok,” dedi Maomao. “Ama ne kadar çok olursa, o kadar iyi.” Ölçümleri yaparken, rengi alışılmadık olan örnekleri ayrı bir yığına koyuyordu.
“Eğer dayanamayacak gibi olursanız, genç hanım, sizin yerinize ben devralırım,” diye teklif etti En’en.
Ama Yao, “H-Hayır, yapabilirim. B-bu… işin bir p-parçası…” dedi. Bu soru, onu ikinci planda kalmamaya daha da kararlı hâle getirmekten başka bir işe yaramazdı—En’en de bunu gayet iyi biliyordu. Zaten bu yüzden söylemişti.
“Genç hanım…” dedi En’en; kızarıklık iyice koyulaşmış, kalbi daha hızlı atmaya başlamış, Yao’nun böceklerle uğraşmasını izlerken derisi diken diken olmuştu.
Sapıklar… sapıklar… sapıklar… diye düşündü Maomao, ikisine birden hafifçe kaşlarını çatarak. Ama çalışmayı bırakmadı.



Yığının yaklaşık üçte birini bitirmişlerdi ki bir ziyaretçi geldi—küçük yapılı, yuvarlak gözlüklü, dağınık saçlı ve bugün yüzünde sinsi bir sırıtış olan bir adam.
“Ee, merhaba.”
Söylemeye bile gerek yoktu: Lahan.
Maomao çalışmayı bırakmadı, ama yüzündeki ifade sertleşti. Lahan ise hiç aldırış etmeden rakamları incelemeye başladı.
“Hmm… Maomao, şuradaki değeri bana zahmet olmazsa açıklar mısın, sevgili küçük kardeşim?”
Maomao onu bilerek görmezden geldi. Bunun üzerine Lahan eğilip kulağına fısıldadı:
“Geçen seferki ödülünü getirdim. Hani bahsetmiştim ya? Sanırım unutmuş olabilirsin.”
Maomao’nun gözleri bir anlığına Yao ve En’en’e kaydı.
Yao fark etmemiş gibiydi.
En’en fark etmişti… ama fark etmemiş gibi yapıyordu.
Lahan, Maomao’nun Shaohlu Tapınak Rahibesi soruşturmasına gönderme yapıyordu—Yao ve En’en’in haberi olmadan yürüttüğü o gizli soruşturmaya. Maomao, tapınak rahibesine yönelik zehirleme girişiminin yarattığı kargaşada bu meselenin unutulduğunu sanmıştı. Ama belli ki Lahan unutmamıştı.
Maomao sonunda çalışmayı bıraktı.
“Yaklaşık üç yüz tanesini inceledik,” dedi sakin bir sesle.
“Bacak ve kanat uzunluklarını ölçtüm. Renklerini, ağırlıklarını, dişilerin taşıdığı yumurta sayısını kaydettim. Bu çekirgelerin oldukça uzak bir bölgeden geldiğini düşünüyorum.”
Lahan, kâğıtları çevirirken onaylayıcı mırıltılar çıkardı.
Sıradan insanlar için bu ölçümler anlamsız sayılabilirdi—ama bu adam için rakamlardan daha ilgi çekici hiçbir şey yoktu.
Yao hâlâ olan bitenden açıkça rahatsızdı, ama nihayet Lahan’ı fark etti ve yorgunluğuna rağmen selam vermeye çalıştı.
Maomao, bunun kısa bir mola için iyi bir an olabileceğini düşünerek çay yapmayı aklından geçirdi…
ama sonra, Yao’ya şu an içecek bir şey teklif etmenin zalimlik olabileceğini fark etti.
“Buyurun.”
En’en, yalnızca Lahan’ın önüne bir fincan çay koydu.
Lahan yudumladı.
Öyle rakamlara gömülmüştü ki, önündeki ölü çekirge yığını onu zerre kadar rahatsız etmiyordu.
“Maomao, şuradaki değerler ne?” diye sordu, ayrı bir kümeyi işaret ederek.
“Bunlar yerel çekirgelerin verileri,” dedi Maomao.
“Bunlar yeşil renkliler. Kahverengi olanlardan farklılar. Renklerine, yapısal formlarına ve ağırlıklarına göre, uzaktan gelenlerle yerel olanları ayırdım.”
Bir çekirge istilası sırasında, böceklerin kendileri bile fizyolojik değişimler geçiriyordu.
Kısa kanatlı olanlar…
uzak diyarlardan uçup gelenlerdi.

“Anlaşıldı,” dedi Lahan. “Peki sence bunlar uçacak olsalar ne kadar mesafe kat edebilir?”
Maomao cevap vermedi. O bu konuda bir uzman değildi. Bu noktada, Maomao kadar kafası karışık görünen Yao sohbete dâhil oldu.
“Çok uzak olabileceğini sanmıyorum,” dedi. “En fazla birkaç li. Sonuçta bunlar sadece böcek.”
Lahan başını salladı.
“İlginçtir ki sürünün ortaya çıktığı köyün çevresinde başka hiçbir böcek tahribatı yoktu. Ama bu kadar çok olmaları için… bir yerlerden beslenmiş olmaları gerekir.”
Ancak belli ki bu, çevredeki bölgeler değildi.
Cübbesinin kıvrımlarından bir harita çıkardı—ülkenin tamamını kapsayan bir çizimdi bu.
“Birkaç liden fazla uçamayacaklarını söylemiştin, değil mi?”
“Evet—hatta bunu söylerken bile cömert davrandığımı düşünüyorum,” dedi Yao.
“Ancak,” dedi Lahan ve bu sırada haritanın üzerine bir ip parçası yerleştirdi. Doğrudan haritaya çizmek istememiş olmalıydı; ipi kuzeybatıdan, zarar gören köyün bulunduğu noktaya doğru çapraz biçimde uzattı.
“Bu, mevsimsel rüzgârın yönü.”
“Rüzgârla geldiklerini mi düşünüyorsun?” dedi Maomao.
“Evet. Eğer öyleyse, istemeleri hâlinde onlarca li yol almış olmaları gayet mümkün.”
Ardından haritanın üzerine birkaç beyaz Go taşı koydu.
“Bu taşlar neyi temsil ediyor?” diye sordu Maomao, eliyle işaret ederek.
“Böcek tahribatının görüldüğü bölgeleri. Bana kalırsa, bu alan, kuzeybatıdan ilerleyen sürünün yalnızca en son uğradığı yer.”
“Bu, Hokuaren yönü,” dedi Yao.
Maomao bir şey söylemedi; ensesinden aşağı doğru rahatsız edici bir ter damlasının aktığını hissetti.
Yao yalnızca bir gerçeği dile getirmişti—ama bunun ima ettiklerini fark etmemişti.
Lahan’ın söz ettiği şey daha büyüktü.
En’en bunu sezmiş gibiydi, ama bir şey söylemedi; yalnızca hanımını sevgi dolu bir bakışla izledi.
Lahan, Maomao’nun rakamlarının bulunduğu kâğıtları toparladı.
“Sanırım buradan yeterince veri elde ettik. Bundan sonrasını başkası devralabilir, değil mi?”
“Keşke en başından başkasına yaptırsaydın,” diye homurdandı Maomao.
Lahan onu azarlar gibi parmağını salladı.
“Bu çekirge araştırmasını emreden ben değilim. Benden sadece rakamların güvenilir olup olmadığına bakmam istendi. Öyle görünmeyebilirim ama oldukça meşgul bir adamım.”
Kızgın görünmeye çalışıyordu ama konuşurken Go taşlarıyla oynaması, onu ciddiye almayı zorlaştırıyordu. Ne ile bu kadar meşgul olduğunun cevabı da elindeki taşlardaydı: başka bir işle uğraşıyordu.
“Eğer rakamlar doğru değilse,” diye devam etti, “normalde görülebilecek olan şeyler de bulanıklaşır. En başta ölçümlerin sağlam olduğundan emin olmamız gerekiyordu.”
Maomao ne demek istediğini anlamıştı. Büyük ihtimalle Lahan’ın zaten elinde yeterince iyi veriler vardı.
Ama tam çıkmak üzereyken, Maomao onun kolunu yakaladı.
“Bir şeyi unutmuyor musun?”
“Ah! Evet, tabii ki.”
Lahan teatral bir hareketle bir paket çıkardı. İçinden bir kök sebze çıktı. Maomao kendini tutamadı; nefesi burun deliklerinden sıcak sıcak çıkmaya başladı.
“Ben artık izninle gideyim,” dedi Lahan.
Maomao istediğini almıştı; onunla işi bitmişti.
“O da ne? Ginseng mi?” diye sordu Yao, merakla bakarak.
En’en sebzenin sırrını biliyor gibiydi.
“Evet… ama—”
Maomao’ya gelince…
Gözlerini ödülünden ayıramıyordu. İstese bile bakışlarını çekemezdi. Karşı konulmazdı. Güzeldi.
Gülmeye başladı:
“Hi hi hi hi hi!”
“Ee… iyi misin?” diye sordu Yao.
“Haah hi hi hi hi hi hi hi hi!”
Tek cevabı buydu.
“En’en, sanırım Maomao’da bir terslik var…”
“Bunu fark etmen biraz zaman aldı, hanımefendi.”
Maomao açısından bakıldığında, onların konuşmaları yok hükmündeydi.
O an, ginsengiyle kıyaslandığında her şey önemsizdi.
“Hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi!”
“Bir şeyler dönüyor, eminim! Ona verdiği şey korkunç bir uyuşturucu falan değil mi?”
“Sakin olun, genç hanım. Evet, bir ilaç—ama korkunç bir yanı yok.”
Maomao ginsengi zaferle havaya kaldırıp kendi etrafında döndü.
“Ginseng!”

Ginseng.
Gerçekten de öyleydi—ama sıradan bir ginseng değil. Bu, tıbbi ginsengti.
İnsanlar onu asla evcilleştirmeyi başaramamıştı; yapılabilecek tek şey doğada aramaktı.
Bazen bangchui adıyla da anılırdı: kabuğu soyulmadan kaynatıldığında “kırmızı ginseng” olurdu.
Bu kadar büyük bir kök… son derece kıymetli bir armağandı.
Uzun bir aradan sonra ilk kez, Maomao ölü böceklerle dolu bir odada mutluluk dansını yaptı—
Yao giderek daha çok endişelenirken,
En’en ise gayet sakin bir şekilde olan biteni izliyordu.