Serala daha fazla soru sormak istedi, ama elindeki sıcak kase dikkatini dağıttı.
Bir çeşit çorba gibi görünüyordu, tanınmayan otlarla tatlandırılmış et ve kök parçaları et suyunda yüzüyordu. Yeşil ve hafif parlak yapraklar yüzeyde yüzüyordu ve midesini aniden açtıran bir aroma yayıyordu.
En son ne zaman yemek yemişti?
Midesinin talepleri, onurunun bastırmaya çalıştığı taleplerdi ve midesinin çabası büyük bir başarıyla sonuçlandı.
Farkına varmadan, kaseyi dudaklarına götürdü!
Taş, ellerine sert geliyordu, cilalanmamış ve şekillendirilmemişti. Kaşık ya da düzgünce yemek yiyebileceği bir şey istemesi gerekirdi. Kendi konumuna yakışır bir şekilde soğukkanlılığını koruması gerekirdi.
Bunun yerine, sanki haftalardır aç kalmış gibi içmeye başladı.
Çorba sıcaktı, zengin ve şaşırtıcı derecede karmaşıktı. Et parçaları yumuşaktı. Kökler topraksı bir tatlılık katıyordu. Parlak yapraklar dilinde karıncalanıyordu ve Mana izleri, yorgun Rezervler’ine sızdığını hissedebiliyordu.
Ve ah...
Neden bu kadar lezzetliydi?
Antlaşma’nın en iyi Aşçılar’ı tarafından hazırlanan, Taş Diyarları’nın dört bir yanından toplanan malzemelerle yapılan lezzetli yemekleri yemişti.
Bu ise sadece bir Cüruf köyünde yapılan çorbaydı.
Karşılaştırılmamalıydı.
Yine de vücudu, zihninin ısrar ettiği her şeye karşı çıkarak, nefes almadan kasenin yarısını bitirene kadar daha fazlasını talep etti.
Ancak o zaman durdu, kaba taş kabı dudaklarından indirip, neredeyse tatmin olmuş bir şekilde nefes verdi.
Çenesinden çorba damlıyordu.
Elinin tersiyle sildi, bu hareket o kadar sıradan bir hareketti ki, herhangi bir görgü öğretmeni ona sert bir azar işitirdi.
Ama burada öğretmen yoktu!
Sadece hayatta kalmak vardı.
Yine Büyükanne Essun’a baktı, ama bu sefer bakışları daha sakin ve soğukkanlıydı. Her zaman taşıdığı zarafet ve parlaklık duruşuna ve ifadesine geri dönmüştü.
Sesi artık sakindi, ölçülüydü ve yönetmek için yetiştirilmiş birine doğal olarak gelen bir Otorite duygusu taşıyordu.
“Buraya kimse geldi mi? Güçlü savaşçılar?“
Her kelimesinde Otorite hissi olan sorular sormaya başladı.
Bilge Kadın ani değişime kaşlarını kaldırdı, sonra elini reddedici bir şekilde salladı.
“Buraya kimse gelmedi ve sen güvendesin. En azından Taş Diyarlar’ında olabileceğiniz kadar güvendesiniz.“
Ağırlığını asasına verdi.
“Bütün gün geçti. Artık neredeyse gece oldu ve gökyüzünde savaşan canavarlar geri dönmedi.“
Sarı dişleri yine göründü.
“Yani Tokoloshe sizi kurtardığı için şanslıydınız. Çok şanslıydınız.“
Başını eğdi.
“Nereden geldiğin ve onun tam olarak ne gördüğü onu endişelendirmiş olmalı, çünkü sabahtan beri o dağda ve...“
Büyükanne Essun cümlesini yarıda kesti.
Kurnazca gülümsedi.
Serala da bunu hissetti!
Dalgalı bir Mana dalgası onların yönüne geliyordu, tanıdığı hiçbir Çember’e uymadığı için tanımlayamadığı bir Âura.
Ama bu gücün doğası garipti.
Varoluş kulübenin dışında kısa bir süre durdu. Anlayamadığı sözler sarf eden sesler duyabiliyordu.
Bu Tokoloshe olmalı!
Onu kurtaran Varoluş.
Onu gökyüzünden yakalayan Mavi Alev’li genç adam.
Serala, büyük bir meydan okumayla karşı karşıya kalmış gibi inanılmaz derecede sakin ve soğukkanlı hâle geldi.
Açıklayamadığı bir yoğunlukla deri kaplı girişi izledi.
Deri kaplama kenara itildi.
Ve orada duruyordu.
...!
Lüksden çok emeği bilenlerin zayıflığıyla zayıftı, yıllarca güneş ve rüzgârla yıpranmış açık beyaz ve bronz teninin altında, incecik vücudunda güçlü kaslar vardı. Omuzları, ince gövdesinin gösterdiği izlenimden daha genişti.
Saçları koyu, neredeyse siyah renkteydi, kulaklarının ötesine dalgalar halinde uzanıyordu ve şu anda dağınık ve yüzünden geriye doğru itilmişti. Vücuduna toz ve kir yapışmamıştı, yoğun Mana Dallar’ı derisinin altında uğuldıyor gibiydi ve bu da ona başka bir dünyadan gelen bir ışıltı veriyordu.
Ama onu duraklatan yüzüydü.
Cüruf’a ait olmayan keskin hatlar. Sahip olmamaları gereken bir derinlik barındıran gözlerin altındaki yüksek elmacık kemikleri. Saray duvarlarını inşa eden kayadan kesilmiş gibi düz bir burun ve çene.
Yakışıklıydı! Belki ortalamanın biraz üzerinde.
Ve gözleri...
O koyu mavi gözler onun gözleriyle buluştu ve bir an için ikisi de konuşmadı.
Büyükannenin Essun, sanki orada değilmiş gibi gergin bir bekleyişle izlerken, odayı bir garip sessizlik kapladı!
İki Kutsanmış, Cüruf Kabile’si içinde birbirlerine baktılar.
İkisi de, ikincisi olması gereken bu karşılaşmada birbirlerine konuşamadılar, ilk karşılaşmalarında ise biri neredeyse ikiye bölünmüştü.
Damian, karşısındaki Genç Kadın’a baktığında, sekiz yaz önce kaçtığı Varoluşlar’un kimliğini temsil ettiğini gördü.
Onun kendisiyle aynı İmparatorluk’tan olmadığını biliyordu. Görünüşe göre, o İlk Taş Antlaşması’nın Kutsal Kız’ıydı, büyük ovaların Sonsuz Denizler’le buluştuğu batı bölgelerinden gelen biri.
Ama nedense, ona baktığında, her zaman çenelerini havaya kaldırarak, ona bakan Lugallar’ı hatırlamadan edemiyordu.
O büyük gurur sahibi genç soylular.
Çünkü onlar, kendilerini ölçülemeyecek kadar güçlü kılan Toprak ve Gökyüzü Fizikler’ine sahiptiler.
Oysa o, tahtın varisi olmasına rağmen hiçbir şeye sahip değildi.
Bu his boşuna değildi, çünkü Kız şu anda tıpkı böyle çenesini kaldırmış, Kutsanmışlar’ın oturması gereken düzgün duruşla oturmuş ve kendini hayattan daha büyük göstermeye çalışıyordu.
O bundan hoşlanmamıştı.
Serala ise ona anlamadığı biri gibi bakıyordu.
Değerleri ona, bu kişinin onu kurtarmak için harekete geçtiğini ve ona teşekkür etmesi gerektiğini söylüyordu. Ama aynı zamanda, kendisinden daha genç olması gereken bu genç adam...
Onun yaşında ya da daha genç hiç kimsenin ona bakmadığı bir bakışla ona bakıyordu.
Ona sanki özel biri değilmiş gibi bakıyordu.
Bu, onun kibirli ve gururlu olduğu ve özel biri olarak görülmek istediği için değildi. Sadece onun için bu durum rahatsız ediciydi!
Çünkü onun yaşındaki hiç kimse ona daha önce böyle bakmamıştı.
İkisi arasındaki karşılaşma, bu Mor Taş Kabilesi’nde, hatta yüzlerce kilometre ötedeki Taş Toprakları’nda bile kimse ne olduğunu bilmediği için garip bir şekilde başladı.
Kimse, bu neslin en önemli buluşmalarından birinin şu anda gerçekleştiğini bilmiyordu.
Gelecekte, kayıtları ve tarihi araştıran şaman tarihçiler, bu olayı her şeyin... Tamamen ters gittiği noktanın başlangıç noktası olarak göreceklerdi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
