Damian bu Varoluş’u yakından inceledi ve sadece Varoluş’uyla bile şaşırtıcı bir yaratık olduğunu gördü.
Masamuk, Altın Lotus Taht’ında otururken, çok küçük görünüyordu. Bir insanın gövdesinin büyüklüğünde bile değildi. Basit, yuvarlak bir şekli vardı ve gölü çevreleyen devasa yırtıcı hayvanlara kıyasla zararsız, hatta gülünç bile sayılabilirdi.
Yine de...
Damian, Inkanyamba’dan bile daha tehlikeli bir şeye baktığını hissetti.
Atalar’ın Yıldız’ı gibi parlayan bir Obsidiyen Balçığ’a!
Karanlık bedeninin içindeki Yıldız Mavi’si noktalar, duyamadığı kalp atışlarına uyan ritimlerle atıyordu. Kızıl gözleri, kurnazlığın ötesinde bir zeka ile parlıyordu. Ve o soğuk gülümseme, sanki ifadenin kendisinden daha eski güçler tarafından oraya oyulmuş gibi, hiç sarsılmadı, hiç tereddüt etmedi.
Bu Varoluş’un gözleri ağırdı.
Ve bu sırada, buradaki diğer İlkel Canavarlar hareket etmeye başladı.
Devasa Timsahlar Beyaz-Mavi gölün yüzeyinin altına battılar, şekilleri aniden dipsiz gibi görünen derinliklerde kayboldu. Güzel yüzlü Yılanlar, canlı ağaçlara doğru sürünerek, onları tamamen yutan bitki örtüsünün içinde kayboldular. Damian’ın yanındaki Inkanyamba bile geri çekildi, küçülmüş şekli, neredeyse korku dolu bir saygıyla açıklığın kenarına çekildi.
Sanki bir Canavar’a teslim edilen bir yemek gibiydi.
Ve şu anda, herkes Masamuk’un yemeğinin tadını çıkarabilmesi için geri çekildi.
Damian’ın kalbi sessizce çarpıyordu ama sakinliğini koruyarak, önüne bakmaya devam etti.
Balçık şeytani bir gülümsemeyle konuştu.
“İnsanlar çok yıkıcı Yaratıklar, sence de öyle değil mi?“
Bu sözler üzerine Damian bir an sessiz kaldı.
Sonra başını salladı.
“Olabilirler.“
...!
Sözleri sakindi.
Masamuk’un Lotus’u, Damian’a doğru gölde süzülmeye başladı, durgun su üzerinde tek bir dalga bile oluşturmadan kayıyordu. Balçığ’ın kıpkırmızı gözleri, aralarındaki mesafe azalırken, ondan hiç ayrılmadı.
“Her gün birbirinizi avlayıp, öldürüyorsunuz.“
Masamuk’un sesi ölçülüydü, her kelime zırhın boşluklarını bulan bir kılıç gibi hassas bir şekilde yerleştirilmişti.
“Kabile Kabile’ye karşı. İmparatorluk İmparatorluğ’a karşı. Kardeş Kardeş’e karşı. Taş Topraklar’ı, insan eliyle dökülen insan kanıyla kırmızıya boyanmış, ama bu, doğal düzenin bir parçası olarak kabul ediliyor.“
Lotus yaklaştı.
“Ama işler biraz can sıkıcı hâle geldiğinde, planlarınız Sınırlı Zekânız’la idare edemeyeceğiniz kadar karmaşık hâle geldiğinde, karmaşıklıklarınıza Canavarlar’ı da dahil ediyorsunuz.“
Balçığ’ın gülümsemesi daha da soğuklaştı.
“Bu uçsuz bucaksız Taş Toprakları’nda bir şey istiyorsunuz, bu yüzden amacınıza ulaşmak için Kutsal Dağlar’ı rahatsız etmeye devam ediyorsunuz. Evlerimizi yakan oklar ve kesen kılıçlarla saldırıyorsunuz ve biz haklı öfkemizle karşılık verdiğimizde, yıkımı gösterip, “Bakın, bu aptal ve akılsız Canavarlar ne yaptı“ diyorsunuz.
Lotus, Damian’ın durduğu yerden sadece birkaç metre ötede durdu.
“Canavarların aslında ne kadar barışçıl olduğunu biliyor muydun?“
Soru retorikti.
“Yıllardır, on yıllardır, nesiller boyu, zayıf kabileler dağılıyor ve Kutsal Dağlar’ımıza yaklaşıyor. Sizin Bağlanmamış Kabileler’iniz. Yeminli Kabileler’iniz. Tek bir düşünceyle onları yok edebilecek Yaratıklar’ın menzilinde kulübelerini inşa ediyor, ekinlerini ekiyor ve çocuklarını yetiştiriyorlar.“
Masamuk yuvarlak vücudunu eğdi.
“Ve biz onlara hiçbir şey yapmıyoruz. Hiçbir şey. İstediğimiz zaman onları katledebiliriz. Dağlarımızdan inip, etlerini yiyebilir ve kemiklerini süs olarak kullanabiliriz. Bizi hiçbir şey durduramaz.“
Sesi daha sessiz, daha tehlikeli hale geldi.
“Ancak, dağlardaki Canavarları rahatsız etmedikleri sürece onları rahat bırakmayı tercih ediyoruz. Eğer bizim yavrularımızı avlamaya başlarlarsa, biz de onların yavrularını avlarız. Aksi takdirde, onları tamamen görmezden geliriz.“
Balçığ’ın gülümsemesi acı bir hal aldı.
“Bu Kabileler Taş Diyarlar’ında On Yıllar, hatta nesiller boyu nasıl hayatta kalıyorlar sence? Gerçek tehditlere karşı savunma yapabilecek Savaşçılar’ı olmadan nasıl ayakta kalıyorlar sence? Etraflarında İmparatorluklar yükselip, çöktüğünde, nasıl dayanıyorlar sence?“
Etkili olması için bir süre durakladı.
“Aslında canavarlar sizi koruyor. Sizi yok etmemeyi seçerek, gölgemizde var olmanıza izin vererek, kendi türünüzün asla sağlayamayacağı bir güvenlik sağlıyoruz. Ve sizler nankörsünüz.“
Vücudu hafifçe titredi.
“Ah...“
Ses, etraflarındaki havayı yaşlandırırcasına derin bir hayal kırıklığıyla doluydu.
...!
Damian onun sözlerini düşündü.
Bu bakış açısı, duyulması eşsiz bir bakış açısıydı.
Çoğu Varoluş, Kabileler ve Kutsal Dağlar arasındaki ilişkiyi bu açıdan hiç düşünmemişti. Çoğu Kabile üyesi, hareket eden dağların yakınındaki kabilelerin Şans, Beceri veya Atalar’ın kutsamaları sayesinde hayatta kaldığını varsaymıştı. Canavarlar’ın kendilerinin itidal gösterdiğini hiç düşünmemişlerdi.
Yok etmemeyi seçiyor olabileceklerini.
Hareketsizliklerinin bir tür koruma olduğunu.
Bu, çok az Varoluş’un düşündüğü Taş Diyarları’nın karmaşıklığını ortaya koyuyor gibiydi.
Konuşmadan önce bir Ân düşündü.
“Kutsal Dağlar’ınıza saldıran İnsan Savaşçı.“
Sesi sakindi.
“Bir İmparator olmalı. Bütün bunları başlatan o ve ordusu olduğuna göre, yakınlarda dağılmış rastgele Bağlanmamış Kabileler bedelini ödemesin.“
Kızıl gözlerle doğrudan göz göze geldi.
“Bunu Inkanyamba’ya önerdim, ama hepsini avlamanıza yardım edebilirim. Sorumluların. Bununla hiçbir ilgisi olmayan rastgele Kabileler’in yok edilmesine gerek kalmaz.“
...!
Onun sözleri üzerine Masamuk keskin bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“İmparator kelimesini bilmen...“
Balçığ’ın sesinde yeni bir ilgi belirmişti.
“Görünüşe göre sen gerçekten Bağlanmamış Kabileler’e ait değilsin. Bu Kelime, İmparatorluklar’ın gölgesinde yaşamayanlar tarafından kullanılmaz. Bu, köylerden ziyade ulusları şekillendiren Güçler’in, Hiyerarşi’nin, kuvvetlerin bir Terim’idir.“
Kızıl gözleri kısıldı.
“Onların ezmek istedikleri kişi sen misin? Mesele bu mu?“
Gülümsemesi daha da genişledi.
“Suçluluk mu duyuyorsun? Bu yüzden mi tüm bunları yapıyorsun? Öfkemizi, saklandığın önemsiz Kabile’ye yönelmemesi için başka yöne mi çevirmeye çalışıyorsun?“
Masamuk cevap beklemedi.
“Her ne olursa olsun, teklifin teorik olarak... ilginç. Bir İmparator saldırıya uğrar. Canavarlar’ımızdan herhangi bir kayıp olmazsa, potansiyel olarak onlarla kendim bile yüzleşebilirim. Bu tür bir çatışma için yeterli Seviyede:yim.“
Vücudu hareket etti.
“Yaralanırım. Birçok Canavar ölür. Peki sonra ne olacak?“
Soru havada asılı kaldı.
“En iyi senaryoda, ben kazanırım ve bir İmparator ordusuyla birlikte ölür. Tebrikler. Zafer. Kutlama! Peki sonra ne olacak?“
Her kelimeyle sesi daha da soğuklaşıyordu.
“Onun İmparatorluğun’dan On İmparator daha gelir. Ordularını getirirler. Şimdiye kadar karşılaştığımız her şeyden daha sıcak yanan silahlar getirirler. İlgili tüm Canavarlar ölene kadar tatmin olmayacak bir intikam getirirler.“
Obsidiyen gövdesindeki Yıldız Noktalar’ı daha hızlı atmaya başladı.
“Avlanırım. Asil İlkel Canavarlar olaya karışır. Topyekûn bir savaş başlar. İnsanlar ve Canavarlar arasında nesiller boyu süren nispeten barışçıl dönem, her şeyi Yutan Alevler’le sona erer.“
Vücudunu eğdi, soğuk gülümsemesi geri döndü.
“Ya öyle olur... Ya da acımasız insanlarla işbirliği yapıp, birkaç kabileyi yok ederiz. İlkel Dalgayı başka yöne çeviririz. Öfkenin kendi kendine sönmesini sağlarız. Yok oluşa doğru tırmanmadan barışa geri döneriz.“
Kızıl gözleri Damian’ın gözlerine saplandı.
“Söylesene, sence ne yapacağız?“
...!
Damian dikkatle dinledi.
Gözleri soğuklukla parladı.
“Bu...“
Sesi sessiz, kontrollü ve keskin bir tonla konuşuyordu.
“Bir korkakın mantığı.“
...!
BOOM!
Açıklığın sıcaklığı düşmüş gibiydi.
“Barıştan bahsediyorsun ama boyun eğmeyi anlatıyorsun. Bilgeliği anlatıyorsun, ama korkuyu sergiliyorsun. Canavarları korumaktan bahsediyorsun, ama kaybedebileceğin bir çatışmayı önlemek için Masum Kabileler’i feda edersin.“
Bir adım öne çıktı, koyu mavi gözleri meydan okurcasına parlıyordu.
“Bir İmparator Kutsal Dağ’ınıza saldırıyor, gençlerinizi öldürüyor, yanan oklarla evlerinizi yıkıyor ve sizin tepkiniz, karşılık veremeyenlere öfkenizi yöneltmek mi? Bu korkaklıktır.“
Sesi sertleşti.
“Bir İmparatorluğ’un güçlerinden o kadar çok korkuyorsunuz ki, boynunuzu eğip, en zayıfların hayatlarını mahvetmeyi tercih ediyorsunuz? Yanlış bir şey yapmamış Kabileler’i ezmek mi istiyorsunuz, çünkü yanlış yapanlarla yüzleşmek... Zor olabilir diye mi?“
Tiksintiyle başını salladı.
“Eğer Canavar Lordlar’ı böyle düşünüyorsa, o zaman Canavar Lordlar’ını fazla abartmışım. Sizin Hükümdarlar olduğunuzu sanıyordum. Güçle saygı uyandıran güçler olduğunuzu sanıyordum. Ama sizler, kendilerine rahatsızlık vermemek için Cüruf’u feda eden İnsan İmparatorluklar’ının korkak Soylular’ı gibisiniz. “
Yumruklarını yanlarında sıktı.
“Güçlüler zayıfları korumalı. Güçlüler, güçlerini kötüye kullananları cezalandırmalı. Bir İmparator size saldırırsa, o İmparator’u avlamalısınız. Sonuçlarından korkuyorsanız, en azından masumları katletmenin mantıklı bir seçim olduğunu iddia etmek yerine, korktuğunuzu dürüstçe itiraf edin.“
...!
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
