Sovieshu'nun kalpsiz bir insan olduğuma inandığını söyleyebilirdim. Kaşları arasındaki genelde orada olmayan çizgiler belirgindi ve gözlerini kısıyordu.

"İmpatoriçe çok duygusuz."

"Aynı olmam gerektiği gibi."

"Ne?"

Sovieshu misafirlerini ihmal eder ve ayıplanırsa uluslararası bir sorun meydana gelebilirdi. Ama Rashta'ya yer ayırırsam onu ve Sovieshu'yu etkilemek için yanlış bir şey yapmakla suçlanırdım. Sovieshu Rashta'ya benim adıma hediye verdikten sonra benzer bir söylenti yayılmıştı zaten. Bu olay bireysel düzlemde utanç verici olsa da, konuklara saygısızlık doğrudan sosyete tarafından yargılanacaktır.

Ama Sovieshu’nun davranışı yanlış değildi. Şu durumda bile akıllıydı. Rashta’nın kalbini dindirmek ve kendini korumak için beni bu şekilde davranmaya zorluyordu.

"Kasten acımasız değilim. Rashta sizin cariyeniz, benim değil. Beni neden siz İmparator'un bile yapamayacağı şeyleri yapmaya zorluyorsunuz bilmiyorum."

Ona daha fazla açıklama yapamayacak kadar sinirliydim, bu yüzden bilerek öteki tarafa döndüm. Sovieshu çenesini sıktı ve Rashta korkmuş bir ifadeyle bana baktı ama hiç de daha iyi hissetmiyordum. Görgü kuralları gereği veda ederek heybetli bir yürüyüşle odadan ayrıldım.

***

Batı Sarayı'na gelince nedimelerimi endişeyle beni beklerken buldum.

"Bensiz yemeliydiniz."

"Nasıl yiyebilirdik? Yine korkunç bir şey mi oldu diye merak ettik."

"Son günlerde ne zaman İmparator'la görüşseniz iyi görünmüyorsunuz."

Onları sakinleştirdikten sonra birlikte kahvaltı ettik ama yutmakta zorlanıyordum. Midemi az da olsa çorba ve pudingle doldurmayı başardım.

Daha sonra nedimeler parti için hazırlandılar, bu yüzden ben de Yeni Yıl kutlamalarından sonra programımı kontrol etmek için tek başıma masamda oturdum. Yabancı konukları yolcu etmekle birlikte, daha uzun kalmak isteyenleri de ağırlamak zorundaydım. Ayrıca bütün olaylarla ilgili raporların da ayrıntılı bir şekilde elden geçirilmesi gerekiyordu. Herhangi bir yabancının hukuki bir sorunu varsa ülke sınırını geçmeden önce çözülmesi gerekiyordu.
(Çn: İmparator yatak odasında kıçını büyütsün sen gel burda ülkeyi yönet)

Gün çabucak geçti ve ziyafet zamanı geldi. Aynada kendimi bir kez daha inceledim ve nedimelerimin de her birinin harika bir şekilde giyinip beklediklerini gördüm.

"Özel ziyafetten sonraki partiye gelecek misiniz?"

"Bilmiyorum. Zamanı kontrol etmeliyim… sorun ne Laura?"

"Alischute —hayır, Leydi Alischute hasta ve partiye gidemiyor. İkiniz de gelmezseniz hemen bir görünüp ayrılacağım."

Akranlarıyla haşır neşir olmayı tercih eden Laura, diğer soylu kadınlarla sosyalleşmekle pek ilgilenmiyor gibiydi.

"Eğer beni bekliyorsan orada olacağım Laura."

Ona söz verdim ve Laura heyecanla gülümseyerek hızlıca parti için büyük salona gitti. Özel ziyafet için Kırmızı Gül Odası'na giderken diğer nedimeler de isteğimi takip etti.

Canlı müzik odayı doldurdu ve özel konuklar üç dört kişilik gruplar halinde bir araya geldi. Diğer herkesi üstünkörü selamlayip Prenses Soju'ya doğru yürürken, önce elinde bir şampanya bardağı tutan Grandük Kapmen'e rastladım. Bir çiçek sepetiyle kılıç tutan büyük bir heykel ve şampanya şişeleri taşıyan bir hizmetçi, iki tarafında simetrik bir şekilde durarak yanından geçmekten başka çare bırakmıyordu.

"Memnun musunuz?"

Hemen önümde olduğu için başımı eğerek selam vermek yeterli olmazdı, bu yüzden gülümseyerek onunla konuştum. Onu selamlamadan önce dün beni de Rashta'yı da görmezden gelmesi aklıma geldi.

"...Majesteleri."

Neyse ki Grandük Kapmen beni bu sefer görmezden gelmedi. Ama soruma da cevap vermemişti.

"Yiyecekler damak tadınıza uygun mu?"

Farkında olmaksızın ona ikince kez başımı eğdim. Cevap vermek yerine yine bana baktı. Büyük, keskin gözleri acımasızdı.

Bu, Grand Duke Kapmen’in ziyafete ilk davet edilişiydi ve geçen yıla kadar bu adamla hiç etkileşimde bulunmamıştım. Karakteri hakkında çok az bilgim vardı. Tüm bildiğim bir çöl ülkesinde Grandük olduğu ve Büyü Akademisi'nden birincilikle mezun olmasıydı.

Cevap vermesini beklerken Kapmen bana aniden kendi sorusunu sordu.

"Doğu İmparatorluğu'nun hali bu mu?"

"Ne demek istiyorsunuz?"

"Rwibt'te Imona ve Imot’un duyguları birdir."
(Çn: Rwibt kendi ülkesi, bunu da kendi dilinde söylüyor sanırım)

"Kral ve kraliçe bir. Bu inanılmaz."

"...Ne demek istediğimi anlıyor musunuz?"

"Akıcı olduğum söylenemez. Sadece birkaç basit kelime biliyorum."

Kaşlarımı kaldırınca gözlerini şaşkınlıkla açtı ve konuşmaya devam etti.

"Emot’un sevgilisi Imona'nın önünde olsaydı onu hemen öldürürdü."

"!"

"Siz bunu yapamıyor musunuz Majesteleri?"
(Çn: Ah keşke)

"Korkarım ki bu ulu imparatorlukta İmparatoriçe olsam bile sebepsiz yere birini öldüremem. Önce mahkeme bir karara bağlamalı."

"Kendi kasenizden çorba içememek gülünç."

Dün Rashta'yı doğru dürüst kontrol etmediğimi mi söylüyodu? Yine de, Rwibt ülkesinde olduğu gibi Doğu İmparatorluğu'nun da yasaları vardı. Benim ülkemde cariyeler yasal olarak kabul görüyordu. Ve eğer bir İmparatoriçe İmparator'un metresini öldürürse? Kuvvetle muhtemel hapse atılırdı.

Peki bu bana ne bırakıyordu? Biraz heyecan mı? Rashta'yı öldürmek için hayatımı ortaya koymalı mıydım? Ama cevap vermeden önce Grandük Kapmen bir kadeh şampanyayla birlikte ayrıldı.

Rahat bir nefes verdim. Muhtemelen benim acınası biri olduğumu düşünmüştü.

'Ne tuhaf. Rashta'yı cariyesi yapan Sovieshu'ydu, yani neden acınası kadın ben oluyorum?'

Ne yazık ki Prenses Soju odanın başka bir yerine gitmiş gibi görünüyordu. Bakışlarım Düşes Tuania'ya denk gelince başımı salladım ve başka birini bulmak için etrafa bakındım.

"Kraliçe."

Arkamdan alçak bir ses belirdi. Başımı çevirince hemen dibimde Prince Heinley'i buldum.
 
"Nasılsınız—"

Ben daha hal hatır soramadan tekrar konuştu.

"Sizinle bir dakika konuşmak istiyorum."

***
Şu İmparator'da fındık kadar beyin yok ha, kaç yaşında adamsın hala devlet işlerinle özel işlerini ayıramıyorsun, koca ülkeyi kadın tek başına yönetiyor
Neyse içimi de döktüğüme göre bölüm resmi yorumlardadır:P (Yorumlarda yoksa daha gelmemişimdir siz daha sonra bir daha bakın)