Yüksek ateş alacakaranlıktan gece yarısına kadar yandı, ve Fu Shen tamamen uyandığında Sıçan'ın¹ kuyruğunun ucuydu.
¹Çinliler günün saat dilimlerini belli kısımlara ayırıp, hayvan isimleri koyarlardı. Sıçan zamanı: 23:00 - 01:00 arasıdır ve bu bir günün bitip diğerinin başlaması anlamına gelir, ayrıca gece yarısı beslenmek için sıçanlar genellikle daha aktiftir, bu yüzden sıçan koymuşlar. Kuyruğunun ucuysa, bu zaman diliminin sonuna yaklaşmış olduğu anlamına geliyor. Ayrıca, bir shicen = iki saat.
Gecenin köründe duyulacak tek bir ses yoktu. Loş ışıklı iç odadaki döşemeler, ona pek tanıdık gelecek biçimde düzenlenmemişti. Tek bir fener masanın üzerinde duruyordu, çevresindeki yüzeyde kare bir alana puslu, tül benzeri bir parıltı yaydı. Hafif bir nefes alma belirtisi yakaladı ve bir bakış atmak için başını çevirmesi üzerine, yatağın karşısında Yan Xiaohan'ın sırtı ona dönük bir halde kıvrılmış, alçak bench bir koltukta kıyafetleriyle uyuduğunu fark etti.
Dünkü hadiseler zihnine çağlayan bir su seliydi, ama dip akıntıları onları su yüzeyinin altına çekip sonsuz deniz tabanına gömmeden önce, göğü parçalayan bir tsunamiye dönüşemediler.
Bunlardan dolayı, aslında ayna kadar berrak olan bir kişinin kalbi, sığ bir su birikintisinden derin bir gölet haline gelmişti.
Uzanır biçimdeki Fu Shen her yerinde berbat hissetti, ve sırtındaki sert ağrıyı dindirmek için diğer tarafa dönmek istedi. Sadece tek bir hareketin, arkasını dönüp ayağa kalkarak ona yardım etmek için uzanan Yan Xiaohan'ı uyandıracağını beklemiyordu. Henüz tam olarak uyanık olmadığından, ağzından çıkanlar tesadüfen derin, düşük ve yumuşaktı. "Sorun nedir? Su yada tuvalet ihtiyacın var mı?"
Her iki eli de Fu Shen'in kalkmasına yardım ediyordu, bu yüzden pek tabii otomatik olarak eğildi ve ateşine bakmak için alnını diğerininkine bastırdı. "Ateş düşmüş gibi görünüyor."
Ona bu kadar iyi muamele edilmesi Fu Shen'in beklentilerinin tamamen dışındaydı. İlk başta neredeyse tepki vermedi, ancak çabucak geri çekildi ve bu konuda bir şeylerin yanlış olduğunu idrak edince ondan kaçındı. "Bir şey yok... Hiçbir şeye ihtiyacım yok, sadece... biraz oturmama izin ver."
Uykulu gözlülerle mahmurluğu azalarak, Yan Xiaohan'ın gözleri tam anlamıyla uyandığında nihayet keskinleşti ve atmosfer anında tuhaf bir hal aldı. Fu Shen'i yatak başlığına yasladı, ardından üç adım geriledi ve aralarına kibar ve ayırıcı bir mesafe koyarak bench'in üzerine geri oturdu.
İkili, aralarındaki bu gerilmiş, gülünç nişanlanmayı uyum içinde anımsayarak, aynı anda akılsızca yapılan çılgınlıklarını kafalarından siliyor gibi görünüyordu.
Baştan sona bir komplo olup olmadığına bakılmaksızın, siyasi etkileri ne olursa olsun ve hatta vals yapan ördeklerle ilgili kısım 'birbirini kucaklayan iki erkek ördek' ile karıştırılıyor olsa da, yaratılıştan gelen özü değişmemişti. Bu hala belirsiz bir evlilikti.
Sadece bir dakika önce vurdum duymaz görünen ve huzur içindeki Jing Ning Markisi, bir kez daha ani başlayan bir baş ağrısı eğilimini takip etti. Pek çok şeyi hakikaten üstlenebilecek biriydi, lakin şu anda hafızasını kaybetmek, yeniden başlamak ve hiçbir şey olmamış gibi davranmak istiyordu.
"Sen uyumaya devam et. Benim için endişelenmene gerek yok."
Yan Xiaohan dalgın dalgın saçlarını parmaklarıyla taradı, yatağın yanından bir cübbe alıp diğerine savurdu. "Şunu giy, geceleri soğuk olur. Birinin sana congee getirmesini sağlayacağım."
Fu Shen gibi –refah içindeki bir ailede doğmuş, genç yaşta adını duyuran, hayranlık dolu bir övgü yığını içinde yetişen ve çok fazla şey görüp geçirmiş olan– bir adam, başka birinin kendisine karşı iyi davrandığını fark etmede anormal derecede miskin olması oldukça muhtemeldi. Ancak, belki de bu kahrolası evlilik yaptırımının etkisi ya da bu mühim hastalığı içinde başkalarının duygularına karşı bilhassa duyarlı olmasından dolayı, bu bir dizi eylemin ona verdiği ilk his, Yan Xiaohan'ın etkin bir şekilde olmaya çalışmadan bile düşünceli biri olmasıydı. "Çok... naziksin," dedi, yüreğinin içinde gizlenmiş bir mahcubiyetle.
Tek bir çarpık düşünceyle, müteakiben gelen düşünce gidişatının tamamı da istemsiz olarak çarpık olacaktır.
Bir tek yüz hususunda, Yan Xiaohan'ınki bir dereceye kadar onunkinden daha iyiydi. Kapkaranlık Uçan Ejderha Muhafızı cübbelerinden, açık renkli, geniş kollu gündelik kıyafetlere dönüşmüştü. Parlak feneri almaya kalktığında, siyah, yumuşak saçları omuzlarının arkasından göğsüne kaydı, ve anlaşılan mahmurluğu ortadan kalkmamış olacak ki, bakışları yorgun bir edayla düşmüştü. Gülümsemediği zamanlarda ağzının köşeleri hafiften kalkıktı, ve ışığın aydınlatması ona nazik ve hafif bir karaltı verdi, kişinin kısa süreliğine benliğini unutup, bu aydınlık ve karanlık lekenin içine tamamen dalmasını sağlayabilirdi.
Fu Shen gözlerini daralttı, ne kadar da menfur² bir serseri olduğunun büsbütün farkında değildi.
²Menfur: tiksinti verici, iğrenç. ;) eheh
Yan Xiaohan dönüp gitti, kapıyı ardından kapattı ve koridorda yürür iken gülümsedi. Fu Shen'in ateşi yüzünden kafası karışmış olabilirdi, ama insanlara gözlerini diktiğinde Marki'liğini hiçbir şekilde dizginlememişti. Galiba kendi bakışlarının ne kadar saldırgan olduğunun farkında değildi; Yan Xiaohan sonunda artık bunu kaldıramayana ve yenilgiyi kabullenip sıvışmak zorunda kalana kadar, bu dik dik bakışlar giysilerini delip geçmek üzereymiş gibi hissetti.
Gece nöbeti tutan hizmetkar, onun odadan çıkarken ağzı kulaklarına vararak sırıttığını gördü ve Fu Shen'in en sonunda nalları diktiği izlenimine kapıldı. Aksi halde Efendi'si niye bu kadar bunamış bir saadete sahip olsun ki?
Sıcak congee getirildiği zaman, ikisinin büyülenmesi dağıtılmıştı. Kendi kaseleriyle birlikte karşı karşıya oturdular, buhar solgun dudak ve yanakları yakarak hafif al bir renk almasına neden oldu, ve belleri kuvvetle doğrultulup, düzleşti. En sonunda önlerindeki engebeli, dikenle dolu yolu sakince inceleyebilir ve sonraki adımı nereye atmaları gerektiği üzerine tartışabilirlerdi.
Yan Xiaohan ağzını durulamak için kullandığı çay suyunu tükürdü ve kaseyi masaya geri götürdü. "Marki."
Fu Shen hala yavaş yavaş congee'sini içiyordu. "Hm?"
"Birkaç sorum var ve umarım benim için işleri netleştirebilirsin."
"Şunu söyleyeyim, Bay Yan," düşüncesizce yapmacık bir şekilde gülümseyerek, kaşığını yerine koydu. "Şu anda ikimiz de aynı gergin ipin üzerindeki çekirgeleriz, bu yüzden 'Marki, Marki' demeye devam etme. Çok yabancılaştırıcı."
Kastedilen, karşılıklı olarak anlaşılan bir alaydı. Yan Xiaohan, Fu Shen'in belirli yönlerine oranla kafasının dikine giden biri olmasına karşın, çoğu zaman epey dobra olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Böyle bir insanla iş konuşmak çok fazla viraj ve dönemeç gerektirmiyordu.
"Peki madem, sen öyle diyorsan," Yan Xiaohan uzlaşmaya vardı. "Jingyuan, dün İmprator'un niyetini duydum, ve sana karşı fazlasıyla derin bir hoşnutsuzluk besliyor gibiydi. Son dönemlerde onu gücendirebilecek bir şey mi yaptın?"
"Öhö-öhö, öhö... bana yakınmışız gibi hitap etme," nefes borusuna yutkunmuş olan Fu Shen, sinirle konuştu. "Bana sadece ismimle seslenemez misin?"
Yan Xiaohan yürekten bir tebessüm verdi. "Evli insanların yaptığı bu, ben sadece buna önceden adapte oluyorum."
[ÇN: Hayır iyiyim ben... Sadece... ಥ_ಥ]
Fu Shen'in iştahı kaçtı. Congee kasesini bir kenara bırakıp iç çekti. "Annesi olmayan bir çocuk, kısa ve öz olacak bir masal değildir. İmparator tahta çıktığında henüz doğmamış mıydın?"
Yan Xiaohan'ın göz bebekleri belli belirsiz daraldı. "Daha yeni doğmuştum. Neden?"
"Bu meselenin kökeni o zamandan bile önce gelir," diye yanıtladı Fu Shen. "Rahmetli İmparator'un dizlerinin dibinde dokuz oğlu vardı. O zamanlar en çok tercih ettiği ve büyük koltuğa oturması en muhtemel olan kişi, Beşinci Prens Majesteleri Ying Prensi'ydi. O ve Su Kin-Prensi olarak bilinen Üçüncü Prens, aynı anneyi paylaştı. Bunu bilmiyor olabilirsin, ama ikinci amcam Su Kin-Prensi'nin bir çalışma arkadaşıydı. Bu ikisi... ah, çok güçlü bir bağları vardı, bu nedenle Ying Prensi ile epeyce yakındı. Ona bir yabancı gibi değil, kendi küçük öz kardeşi gibi davranırdı."
Yan Xiaohan orta kısımdaki duraksamasının biraz tuhaf olduğunu hissetti, ama bunu sorgulamadı. Fu Shen devam etti. "Rahmetli İmparator birden bire felç geçirdiğinde, ona eşlik eden bir tek en büyük oğlu ve Majesteleri(yani şu anki İmparator) ile birlikte saraydı. Ölümünden sonra yayınlanan fermanı Büyük Özel Öğretmen Yang Gong tarafından yüksek sesle okundu ve herkesin beklentilerine karşı o, İmparatorluk unvanın Majestelerine devredilmesi hükmünü verdi. İmparator'un tahta çıkış yolunun başlangıcında, Yang Gong ve aynı klanı paylaşan şimdiki İmparatoriçe nedeniyle pek çok kişi bu fermanın güvenilirliğini sorguladı. Yine de diğerleri, silahlı bir darbe girişimde bulunmayı arzulayan Su ve Ying Prensleri'yle gizli olarak temas kurdular. Majesteleri bir şekilde bundan haberdarmış gibi görünüyordu, böylece yükselişinin ikinci yılında Ying Prensi'ni bir derebeyliğine gönderdi. Yuantai'nin ikinci yılında Almatı'nın¹ Doğu Tartar birlikleri Büyük Zhou'yu istila etti ve asıl darbeye katlanan Ying Prensi'nin derebeyliği, Ning Eyaleti'ydi. O zamanlar sınır ordusu zayıftı, bu yüzden barbarlar dosdoğru oraya hücum etti. Ying Prensi Tartarlar'ın süvarilerine karşı direnmek için Malikanesinin kişisel muhafızlarını alarak, birkaç gün süren acımasız savaşın ardından gözden kayboldu. Su Prensi ve amcam, sadece elleri boş dönemleri için insanları her yeri aramaya gönderdiler. Bunun gibi şartlar altında, hayatta kalma ihtimali çok zayıftı ve zaman geçtikçe bu olay insanların hafızalarından yavaş yavaş silindi. Artık kimse bundan bahsetmiyor. Lakin amcam Ying Prensi'ni aramaktan asla vazgeçmedi ve o öldükten sonra, mesele benim üzerime düştü." Fu Shen gülümsedi. "Ve ne var biliyor musun? Sahiden Ying Prensi'nin soydaşını bulduğum için, Cennet asla kimsenin yoluna taş koymaz."
¹Almatı, eski adı Alma Ata olan Kazakistan'daki bir şehir.
Yan Xiaohan sersemlemişti.
"Ying Prensi savaş meydanında öldüğü zaman, Malikanesindeki cariyelerden biri hamileydi. Tartar'lar tarafından ele geçirildi, ve güzel, narin görünümü aslında hayatını kurtardı, çünkü sonradan bir Tartar boyunun yüksek yetkilisinin tercih edilen cariyesi oldu. Ying Prensi'nin neslinin son parçasını muhafaza etti ve çocuğuyla birlikte Büyük Zhou'ya geri kaçmak istedi, ama ne yazık ki yolun yarısında, oradaki Kara İnci birliklerinin hayvan tüccarı tarafından yakalandı. Daha sonra, satın alınmış bir Han kadını olduğunu iddia ederek, isimsiz bir şekilde yaşamaktan başka seçeneği yoktu ve kendini Kara İnci birliklerinin lideri Hartu'ya adadı. Daha fazla şansla, o kaçtıktan sonra Almatı birliklerinin yok edilmesi çok uzun sürmedi, ve bu noktadan itibaren artık dünyada onun asıl kimliğinin ne olduğunu bilen kimse kalmadı. Bu hayret verici kadın Kara İnci birliklerinin eski liderinden daha uzun yaşadı ve şu anda Doğu Tartarları'nın en nüfuzlu asil klanlarından birinin bir parçası. Bu kadar şeyi söylediğimden, zaten onun kim olduğunu biliyor olmalısın."
"Eski lider Kağan Hartu... ve şu anki lider Ërchi'nin karısı..." Yan Xiaohan mırıldandı, "Khash Hatun, hakikaten de o mu?"²
²Bu isimlerin hepsi aslında moğolca imiş ve çevirmen onları ing hale getirmiş. Asıl isimler şöyle: hatu–chagan, e'erqi, ve hashi-kedun.
"Ying Prensi'nin tabu ismi Hun'dur, ve 'Khash' Tatarlar'ın dilinde yeşim anlamına gelir," diye yanıtladı Fu Shen.
"Peki ya Ying Prensi'nin soydaşı?"
"Başlangıçta Batı Sonbahar Geçidi muharebesi esnasında karışmak istemedim, ama ilk önce Ying Prensi'nin soydaşını Büyük Zhou'ya geri götürmemi isteyerek, beni bulmak için Kuzey Yan'a kişisel bir emir subayı gönderen kişi Khash Hatun'du. Su Prensi'ne haber yolladım ve Mayıs ayında şahsen geldi. Onunla (Khash Hatun'la) yüz yüze görüşmenin ardından, onun gerçekten de Ying Prensi'nin Malikanesinden geldiğine karar kıldı."
"Yani kabul ettin?"
En kritik bağlantı yerine oturduğundan, bütün olaylar dizesi kendiliğinden bir hat üzerine bağlandı, her türlü parçalar birden bire net bir bağlama kavuştu.
"Khash'a bunu yapacağını söyledin ve onun sana verdiği karşılık... Kara İnci birliklerinin teslim olmasıydı. Büyük Zhou'da kalmasını doğrulamak amacıyla, Ying Prensi'nin soydaşını Tartarlar'ın diplomatik heyetine eşlik eden genç Prens'e dönüştürdü, değil mi?" Yan Xiaohan, Fu Shen'in bacaklarına bakakaldı. "Ancak Mavi Kum Geçidi'nde elçi pusuya düşürüldü, ve hiç kimse hayatta kalmadı..."
"Şimdi bir tahmin et bakalım," dedi Fu Shen hafifçe, "İmparator biliyor mu yoksa bilmiyor mu?"
Uçan Ejderha Muhafızları, görevlendirilmiş İmparator'un gözü ve kulağıydı. İmparator'un uşağı Yan Xiaohan bu meseleyi bilmiyorsa, o zaman İmparator nasıl bilebilirdi?
Lakin eğer İmparator bilmiyorsa, o zaman neden olayın hemen ardından Fu Shen'in mevzu dışında kalmasını istesin ki?
"İmparator sana epey güvenebilir," dedi Fu Shen, gözlerinden parlayarak geçen bir alay kıvılcımı, "ancak sana bütün güvenini vermeyebilir, Bay Yan."
Bu geceki hikayesinin asıl amacı buydu.
Yan Xiaohan yalnızca Fu Shen'in derinliklerine göz atmak istemişti, ama konuyu hoşnutsuzluk doğuracak şekilde değiştirmesini beklemiyordu.
İkisi de diğerinin asıl amacını bilmiyordu. Yan Xiaohan, Fu Shen'in başka bir şey planladığından ve İmparator'un safında yer alan bir kişiye karşı tedbirli olmasından şüpheleniyordu. Açık seçik konuşurlardı, ancak yine de el atından muhalefetin tekrar tekrar nabzını yokluyorlardı. Kırık bir geminin aynı büyük tehlikesi üzerinde çoktan birlikte duruyor olmalarına rağmen, ikisi de birbirlerine bütün güvenlerini vermeye cesaret edemediler.
Yan Xiaohan onu ya düşünmeden ya da fazlaca samimiyetle övdü. "Çok maharetlisin, Marki."
"Bay Yan kadar tamamen analitik değilim," Fu Shen mukabelede bulundu. "Sana bir şey daha söyleyebilirim," dedi kibarca.
"Yan Eyaleti'nden ayrılmam ve başkente geri dönmem tamamen bacak yaralanmam yüzünden değildi, aynı zamanda insanlarım elçinin rotasını değiştirdiği ve Doğu Tarlarları'nın bildiklerinden küçük farklılıklar olduğu içindi. Bu 'farklılıklardan' biri Mavi Kum Geçidi'ydi. Ve gerçekten orada Han soyundan yirmi yaşında bir diplomat vardı."
"İmparator'un Kuzey Yan Ordusu'nda bir casusu olduğunu mu ima ediyorsun, Marki?"
"Tartarlar da farklı bir rotamız olduğunu bilmiyordu, seyahati ayarlayan Kuzey Yan da Tartarlar'ın aklında farklı bir rota olduğunu bilmiyordu. Bu çift yönlü plan, Su Prensi ve benim tarafımdan her ihtimale karşı tedbir almak amacıyla, gizli olarak sonuçlandırıldı. Açık söylemek gerekirse, Tartarlar ve Kuzey Yan'ın iki farklı rotası olduğunu bilen yalnızca ikimizdik. "
Bu düzenleme serisinin amacı Tartarlar'ın onlara karşı kumpas kurmasının önüne geçmekti, ama umulmadık olan şey 'kendi insanları' tarafından hazırlanan bir rotada fena şekilde tepe takla olacaklarıydı.
Mavi Kum Geçidi'ndeki ok, yıllarca süren örtbas edilmiş barıştan, arkasında gizlenmiş olan gerçeği de delip geçerek fırlatıldı.
Fu Shen gülümsedi. "Ying Prensi'nin işine Kuzey Yan Ordusundan tam olarak kimin ortak olabileceğini biliyor musun?"
Niteliği, mevkisi, söz sahibi olma yetkisi... en azından General ya da daha üst rütbeli biri olmalıdır.
"İmparator, Kuzey Yan'ın askeri gücünden başka bir şeyi düşmediğinden bana bir evlilik bahşetti ve sonra General olması için yanından küçük bir kişiyi seçti. Bu durumda seni seçti, değil mi?" diye utanmadan küstahça sordu. "Uzun bir süredir bu berbat konumu korumanın beladan başka bir şey getirmediği kavrasam da, Bay Yan, yine de sana bazı tavsiyelerde bulunmam gerekir: İmparator'un şimdiki sana olan güvenine bel bağlama, çünkü sen benim koltuğumda olduğun zaman bu (güven) muhakkak verilmeyecek. Kuzey Yan Ordusu, sadece küçük bir kısmı İmparator'un casusu olmakla birlikte, benim yakın sırdaşlarımdan oluşuyor, ve o casus henüz senin arkadaşın değil. Eğer sırdaşlarımın tümü sana güveniyorsa, o halde sıradaki Fu Shen sen olacaksın. Eğer bunu yapmayı kabul etmezlerse, o halde bir kukladan fazlası olmayacaksın. Ondan sonra, İmparator ebediyen seni ve o casusu suç ortağı olmaktan alıkoyacak... —O sadece bana karşı değil, herkese karşı korunuyor."
----------
Bölümün sonu.
Oy verip yorum yapmayı unutmayın.
Çevirmen: BlackBerry
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
Spoiler butonu kullanılarak spoiler yazılabilir fakat buton kullanılmadan spoiler verenler uyarılmadan süresiz engellenecektir ve geri alınmayacaktır.,
Küfür, siyasi ve seviyesiz yorumlar,
İçerikle alakasız link paylaşımları yasaktır.
İçeriği çeviren gruplar dışında site reklamı yapanlar sınırsız uzaklaştırılacaktır.
