İlk Önsöz
Bir zamanlar, ölüme hükmettiğini iddia eden tanrılar ile kötülerin ruhlarını yok eden tanrılar arasındabüyük bir savaş vardı. Binlerce yıl süren anlaşmazlığın ardından, her iki tarafın kralları da alaşağı edildiğinde çatışma sona erdi. Ve bu büyük kayıp, Shinigamiler ile Quincy’ler arasındaki ilişki için yeni bir şafağın habercisi oldu. Ancak çok az kişi her iki kralın da öldürülmesinden tek bir kişinin sorumlu olduğu gerçeğini biliyordu; bu kişi ne Shinigami ne de Quincy’ydi.
Soul Societyi işgal eden isyancılar Wandenreich ya da Görünmez İmparatorluk olarak biliniyordu. Liderleri,Gotei 13’de Shinigami yardımcısı olarak görev yapan bir çocuk tarafından mağlup edildi. “Gotei 13′ ün Ruh Kralını koruduğu” açıklamasıyla birlikte bu küçük bilgi, Soul Society genelinde yayılan tek bilgiydi.
Başka bir deyişle,Soul Society’nin temeli olan Ruh Kralı’nın öldüğü haberi, paniğin yayılmasını önlemek için saklanmıştı. Rütbeli ve rütbesiz Shinigamiler de dahil olmak üzere Soul Society sakinleri hâlâ Ruh Kralı’nın kraliyet sarayı Reiokyu’da olduğuna inanıyordu. Onun ölümüne dair bilgi, gerçeği ifşa ederek genel huzuru bozmak istemeyen belirli Shinigami kaptanları, birkaç yüksek rütbeli koltuk ve Seireitei’de önemli görevlerde bulunan kişilerle sınırlıydı.
Ve böylece Seireitei’nin restorasyonu başladı.Soul Society’nin üst kademelerinin insanların duygusal dayanaklarını ellerinden almamayı seçerek doğru kararı verip vermedikleri gelecek on yıllar ve yüzyıllar içinde belli olacaktı.
Bu son savaş daha sonra “Büyük Ruh Kralı Koruma Savaşı” olarak bilinecekti. Hikayemiz bu çatışmanın sona ermesinden hemen sonraki bir zamana kadar uzanıyor.
≡
Büyük Reio Sarayı,
iç kutsal alan
Bir zamanlar Ruh Kralı Reio’nun kutsandığı yerde Kraliyet Muhafızları harıl harıl çalışıyordu. Sıfırıncı takımın bir parçası ve aynı zamanda Kraliyet Muhafızlarının komutanı olan Baş Rahip Ichibe Hyosube, sessizce sarayın ortasındaki şeye baktı ve siyah sakalını sıvazladı.
Arkasından bir ses “Bu yeni Reio mu, ekselansları?” diye seslendi.
Hyosube döndüğünde sağ gözü bir bantla kapatılmış bir adamın orada durduğunu gördü. Bu Shunsui Kyoraku’ydu. “Ah, görünüşe göre yine ayaktasın Kyoraku. Mmm, sanırım öyle olmasaydın Gotei 13’ün Başkomutanı olmazdın,” dedi Hyosube canlı bir gülümsemeyle.
Kyoraku’nun bakışlarının kendisine değil, Kraliyet Muhafızlarının çalışmakta olduğu alanın merkezine yöneldiğini fark etti. Kyoraku’nun daha önceki sorusuna şu yanıtı verdi: ” Eski ve yeni kavramlarının Reio için geçerli olmadığını zaten biliyor olmalısınız. Burada sadece saygı duyulacak ve Reio olarak adlandırılacak bir şeye sahip olmanın değeri var.”
“Yani temelde gücün sadece isimde olduğunu mu söylüyorsun?” Kafası karışmış görünen Kyoraku daha kibar bir tonda devam etti. “En kötü senaryoda, Ichigo bu isme mühürlenmiş olacaktı.”
“İyi ki mühürlenmemiş, değil mi?” Hyosube, duygudan arınmış sesiyle, Ichigo’ya Reio adının verilmiş olma ihtimalinin gerçekten var olduğunu onayladı. Ardından dişlerini gülümseyerek gösteren Hyosube, Ichigo Kurosaki’den bahsetmeye devam etti. “O genç delikanlı benim de ilgimi çekti. Sessizliğe gömülseydi ben de kendimden geçerdim.”
“Ve iyi de oldu. Ichigo’nun arkadaşlarının benden nefret etmesini istemezdim.”
“Ah evet, onlara ruh biletlerini sen verdin, değil mi? Bunu Merkez 46’dan ve aristokratlardan sakladığımızdan emin olalım.”
“Aman Tanrım, hiçbir şey gözünüzden kaçmıyor, ekselansları.”
Reio’nun tahtı arzu edilen bir koltuk olmaktan çok uzaktı ve Kyoraku oraya kurulmanın Ichigo Kurosaki için olası en kötü sonlardan biri olacağını düşünüyordu. Önündeki şeye baktı ve zihnine kazınmış anılar bir kez daha parladı.
Bu en kötü senaryoya hazırlık olarak Kyoraku, yaşayanlar dünyasında Ichigo Kurosaki’yi tanıyanlara ruh bileti adı verilen özel ruhani araçlar vermişti. Ruh biletleri, kişinin ölümlüler dünyası ile Ruh Toplumu arasında serbestçe hareket etmesini sağlayan tılsımlardı ve halen hayatta olan insanları Karakura Kasabası’ndan Ruh Toplumu’na aktarmak için kullanılan önceki tekniklerin geliştirilmesinin pratik sonucuydu.
Kyoraku sessizce gözlerini kapadı ve Ichigo Kurosaki’nin arkadaşlarını uyardığını hatırladı. “Gücün türüne bağlı olarak, yaşayanların dünyasını etkileyebilir. Eğer durum buysa, buraya geri gelmesine izin veremeyiz.”
İlk başta şaka yapan ama Kyoraku bunun bir şaka olmadığını açıkladığında son derece öfkeli görünen çocuğu hatırladı. “Şaka yapmıyorsun ama yine de bize böyle veda etmemizi mi söylüyorsun?” Sonra Kyoraku tepkisi ilkinin tam tersi olan ve Ichigo adına hemen sinirlenen siyah saçlı çocuğu hatırladı. Sakin gözlerinde Ichigo’ya karşı hiç sarsılmayan yoğun bir inanç vardı. Bir de kendisinden çok Ichigo’nun ailesi için endişelenen ve Ichigo adına derin bir üzüntü duyan kız vardı.
Ichigo arkadaş konusunda çok şanslı. Sanırım Sado ve Orihime gibi insanları kendine çekiyor çünkü o Ichigo…
Yaşayanların dünyasındaki çocukları düşünen Kyoraku, Ichigo Kurosaki’nin savaşın sona ermesindeki ana oyuncu olmasının ardından artık güvende olduğu için rahatlamıştı. Sonra Kyoraku gözlerini hafifçe açtı ve ağzından tuhaf bir ifade dökülen baş rahiple konuştu. “Daha da önemlisi, senin ve diğerlerinin Ichigo’yu öldürmemiş olmanıza sevindim.”
Baş rahip ne inkar etti ne de onayladı, içten bir kahkaha attı ve kendi kel kafasını tokatladı. “Ne de olsa ben Yhwach değilim. Geleceği göremem. Hayır, aslında Ichigo Kurosaki ona karşı kazanamazdı. Kaybetmesi için ona ihtiyacımız vardı.”
“Baş Rahip Hyosube…”
“Ama çocuğun şansına, Yhwach Reio’nun tüm gücüne sahipti. Bu da Ichigo Kurosaki kazansa da kazanmasa da Ruh Topluluğu’nun yok olmaktan kurtulacağını garanti ediyordu.” Baş rahip Büyük Saray’ın ortasındaki şeye baktı ve konuşurken ellerini çırptı.
Alkışların net sesi üzerine baş rahip gözlerini kapadı ve dua etti. Kyoraku onu sorgulama girişimine devam etti. “Baş Rahip Hyosube, Reio’nun isteği bu mu?”
“Hmm…”
“Yoksa sadece beş asil klanın kurucularının iradesi mi?”
Kibar üslubu bozulan Kyoraku, baş rahipten rahat bir cevap aldı. “Aman Tanrım, saygın kurucularımız hakkında nasıl bu kadar aşağılayıcı konuşabiliyorsunuz? Ses tonunuz düşmanlığınızı gizlemiyor. Byakuya Kuchiki ve Yoruichi Shihoin hakkında bu kadar kötümü düşünüyorsun?”¹
“Benim bunun için bir sebebim yok.Onlar Gotei 13”ün diğer üyeleri ve ben onları sevgili dostlarım olarak görüyorum.” Kyoraku alaycı bir ifadeyle gülümseyerek başını salladı ve ses tonu hâlâ rahattı. “Atalarının yaptıklarından sorumlu değiller ve atalarının hatasız olduğunu iddia edecek halleri de yok. Öyle değil mi, Başrahip Hyosube?”
“Sanırım öyle diyebilirsiniz. Ayrıca Beş Büyük Soylu Klan’ın kurucularından hiçbiri hâlâ hayatta değil-” Başrahip tam konuşurken Büyük Saray’da bir patlama yankılandı.
“Ha?!”Kyoraku sesin kaynağına doğru döndü ve bir Shinigami’ninkinden belirgin şekilde farklı bir ruhani basınç hissetti. Birkaç dakika öncesine kadar bir Wandenreich binasıyla kaynaşmış olan duvarın bir bölümü yıkılmıştı. Enkazdan beyaz dumanlar yükseliyordu.
Duvarın ötesinde dumandan çok daha beyaz birkaç insansı figür belirdi. Büyük Saray Kraliyet Muhafızları hemen kılıçlarını çekip hazırladılar ama baş rahip onlara beklemeleri emrini verdi. “Endişelenmenize gerek yok, her şey yolunda. Bunlara karşı zaten kazanamazsınız.”
Solgun siluetlerden biri çoktan onlara doğru atılmıştı ve şaşırmış gibi dilini şaklattı. “Tch… Ne? Benimle dövüşmeyecek misin?”
Vahşi bir canavarı andıran Grimmjow Jaegerjaquez yere indiğinde keskin gözlerle baş rahip ve Kyoraku’ya baktı. “Siz kılıçlarınızı bir kenara bıraktınız diye ben de geri çekilmeyeceğim.”
Grimmjow’un eli zanpaku-to’suna gitti ama küçük bir bala kafasının arkasına çarptı.
“Gah…?!”
Darbe kafasına yumruk yemiş gibiydi. Grimmjow saldırganıyla yüzleşmek için döndüğünde, Nelliel Tu Odelschwanck orada duruyordu, sol eli hala ona doğrultulmuştu. Koç boynuzlu Arrancar kadını Ruh Topluluğu’na onunla birlikte gelmişti ve büyük olasılıkla ona bala ile vuran kişiydi.
“Nelliel, neden sen…!”
“Gerçekten kavga çıkarmanın zamanı mı? Quincy kralı gittiğine göre, Ruh Topluluğu’ndaki en büyük yabancı grup biziz.”

“Ne olmuş yani? Eğer korkuyorsanız, o ölü ağırlığınızı alın ve Garganta’ya geri dönün.”
“Ölü ağırlık” şu anda Nelliel’in sol omzuna yaslanmış bir Arrancar kadınıydı. Adı Tier Halibel’di ve hem o hem de Nelliel vücutlarında Tercera Espada’nın işaretini taşıyordu.
Halibel, Wandenreich’ın Hueco Mundo’ya sürpriz bir saldırı başlattığı andan itibaren ön saflarda yer almış, ancak Yhwach’ın ezici gücü onu hareketsiz bırakmış ve Hueco Mundo’nun yenilgisinin bir sembolü olarak esir alınmıştı.
Reiokyu yeniden yaratıldığında, Yhwach onu kendi zindanlarına atmış ve sonunda esir olarak saraya gelmişti. Artık Yhwach gittiğine göre, onu diğer Arrancar’lara örnek olsun diye mi yoksa Quincie’ler için bir öncü olarak yeniden şekillendirmek için mi esir tuttuğunu kimse bilmiyordu. Kesin olan tek şey onun hâlâ hayatta olduğu ve Nelliel, Ichigo Kurosaki ve çetesinin geri kalanı onu görmeye gittiğinde serbest bırakılmış olduğuydu.
Nelliel, Hueco Mundo’nun yeni kralı Halibel’i kurtarmış olsa da, mevcut durum hakkında karışık duygulara sahipti. Onlar Aizen’in takipçileriydi ve ilk olarak Reiokyu’ya, onun çok özlemini çektiği yerde karşısına çıkmak için gelmişlerdi. Kendi belirsizliğiyle uğraşırken bile Nelliel, Shinigamilere düşmanca yaklaşan Grimmjow’a sordu: “Quincie’ler tarafından zaten yıpratılmış olan insanlarla kavga mı edeceksin? Bu tür bir kavgayı mı seviyorsun?”
“Tch. Çok safsın.Bu Shinigamilerin bizi gerçekten görmezden geleceğini mi sanıyorsun? Çıkarken bizi sırtımızdan bıçaklamalarına izin vermeyeceğim.”
İyi huylu, kel ve siyah sakallı yaşlı adam ona cevap verdi. “Konu siz olduğunuzda her zaman diğer tarafa bakacağım. Hatta Hueco Mundo’ya kadar size eşlik etmekten mutluluk duyarım.”
“Hnngh? Sen de kimsin? Bizi gerçekten hafife alıyorsun.”
Yaralı Arrancar’lar bir tehdit değildi ve Grimmjow baş rahibin bunu kastettiğini düşündü. Kel yaşlı adama dik dik bakarken tüm vücudundan ölümcül bir dürtü yayılıyordu.
“Tam tersi, tam tersi! Sen herhangi bir eski Hollow’dan çok çok daha güçlüsün. Şu anda olduğu gibi seni dikkatsizce arındırır veya yok edersek, üç dünya arasındaki denge çöker.”
Grimmjow kısa bir süre sessiz kaldı ama kısa süre sonra sanki içsel bir anlayışa ulaşmış gibi tısladıve düşmanlığını dizginledi. Muhtemelen burada oyalanarak vakit kaybetmektense Ichigo Kurosaki ile bir an önce hesaplaşmayı tercih ediyordu.
Nelliel onun önceliklerini tahmin etti ve onu susturup Hueco Mundo’ya geri götürebilmek için doğru anda sürpriz bir saldırı yapmayı düşündü. Ama omzunu ödünç alan Halibel aniden konuştu. “Reio’ya böyle mi diyorsun?”
Sözleri bir fısıltıydı, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibiydi. Bakışları Shinigamilerin ötesinde, sarayın merkezinde duran şeye odaklanmıştı. ” Bu Ruh Topluluğu’nun temeli mi?”
“Peki Bayan Arrancar, siz de buna itiraz ediyor musunuz?” diye sordu kel adam sakalını sıvazlarken.
Halibel yavaşça başını salladı. “Ben şu anda sadece yenilmiş bir askerim. Yorum yapmaya hakkım yok. Ama merhum kralımızın o şeyden neden nefret ettiğini anlıyorum.”
Halibel kendini Nelliel’in omzundan çekti ve Ruh Emicilere sırtını döndü. “Sizin için sorun yarattık. Borcumuzu ödeyeceğiz.”
“Oh, endişelenmeyin. Bize borcunuzu ödemenin en iyi yolu Hueco Mundo’da kalıp daha fazla soruna yol açmamaktır. Ve eğer birine teşekkür edecekseniz, Ichigo Kurosaki’ye teşekkür etmelisiniz,” dedi Kyoraku Arrancar’lara dışarı kadar eşlik etmeye başlarken. Kadınlar saraydan ayrılmak için döndüler.
Grimmjow, Halibel’in borçla ilgili yorumunu farklı yorumlamıştı. “Ah, doğru…! Şu Kurosaki denen adama borcumu ödemem gerek.”
“Yaralıyken Ichigo ile işleri bitirmek mi istiyorsun?” Nelliel suçladı. İkili ayrılırken, tıpkı geldikleri zamanki gibi didişmeye ve ağız dalaşına devam ettiler.
“Ah pekala, herkes Ichigo’dan bir parça istiyor gibi görünüyor- Oh?” Kyoraku yanında duran baş rahibin Büyük Saray’dan çıkmakta olduğunu fark etti.
“Nereye gidiyorsunuz, ekselansları?”
“Sıfırncı takıma bir uyandırma çağrısı yapacağım.”
Sıfırıncı takım. Başrahip de dahil olmak üzere beş üyenin, Gotei 13’ün toplamı kadar güçlü olduğu söyleniyordu. Onlar seçkin özel kraliyet muhafızlarıydı.Sıfırıncı Takımın her bir üyesi, zanpaku-to veya shihakusho gibi Shinigami operasyonları için temel bir şey geliştirmiş öncülerdi. Onlar, uygun bir şekilde,Shinigami tarihini başlangıç noktası olan sıfırdan besleyen örnek kişilerdi.
Ancak Kyoraku, Yhwach ve emrindekilerin saraya gelmeden önce baş rahip hariç tüm Sıfırıncı Takımı öldürdüğünü duymuştu ve bu yüzden “uyandırma çağrısı” ifadesi onu şaşırtmıştı. Baş rahip kafa karışıklığına hemen bir cevap verdi.
“Kemiklerimizi eğlence olsun diye Ôken’e dönüştürmedik. Ruhani güçlerimiz Zero Riden’dan akan ruhani nabızla az çok birleşti. İçimizden biri hayatta kaldığı sürece, diğerleri en azından çağrıldıklarında yürüyebilecek kadar canlanacaktır.”
“Yani Ichigo kazanmasaydı oldukça vahim bir durumda olacaktınız, öyle mi ekselansları?”
Yhwach bir noktada Reiokyu’yu Wahr Welt’e, yani gerçek dünyanın kalesine dönüştürmüştü. Yhwach şu anda hayatta ve iyi durumda olsaydı, Reiokyu’nun kalıntıları bile yok olacak ve baş rahip hariç tüm Sıfırıncı takım yok olacaktı.
“Sıfırıncı takım bu kadar kolay ölmeyecek. Buna izin vermeyeceğim. Bu onların kaderi. Oh-Eetsu ve diğerlerinin işlerinin başına dönmesini istiyorum.” Baş rahip tıpkı Kyoraku’nun normalde yaptığı gibi soğuk bir tavırla konuşmuştu ama bir an duraklayıp sarayın üzerindeki gökyüzüne bakarken sakalını birkaç kez sıvazladı.
“Biz savaşırken o zıpçıktı hiç de iyi şeyler yapmıyordu.”
≡
Reiokyu Hoohden (Phoenix Sarayı),
yarım saat sonra
“Oh, bu beni yendi.” Oh-Etsu Nimaiya, baş rahip Hyosube tarafından ölümle yaşamın kıyısından henüz geri getirilmişti. Hoohden’in yeraltı seviyesinden bile daha derin bir okyanusun dibinde yığılmış bir halde başını tutuyordu – ya da en azından okyanusun normalde Zero Riden’ı boyunca uzanacağı yerdeydi.
Gözlüklerinin camlarından yıkılmış bir demir kapıyı, kutsal iplerin ve parçalanmış kumaş kordonların enkazını gözlemledi. Bu kapının ardında genellikle çok özel bir zanpaku-to mühürlenirdi. Ancak mühür acımasızca yok edilmişti ve söz konusu zanpaku-to’dan hiçbir yerde iz yoktu.
Bir zanpaku-to ve Nimaiya’nın seçkin muhafızlarının bir parçası olan Mera Hiuchigashima, Oh-Etsu’nun yanında durduğu yerden yıkıma bakarak uzun bir iç geçirdi. “İyice düşünmeden yenilmenize izin verirseniz böyle olur efendim. Ciddiyim.”
Normalde kılıç deposu okyanus dalgalarının derinliklerinde ulaşılamayacak bir yerde dururdu ama Ichigo Kurosaki’nin zanpaku-to’sunu yapmak büyük bir buharlaşmaya yol açmış ve deniz tabanının önemli bir bölümünü açığa çıkarmıştı.
Oh-Etsu gözlüklerini düzeltirken etrafına bakınarak, “Acil bir durum olduğunu biliyorum ama bu durum çok yanlış yönlere gitti,” dedi.
Yine Oh-Etsu’nun muhafızlarından Tokie Tonokawa ve Nonomi Nomino, kılıç deposunu korumakta olan ve etrafa yığılmış çok sayıda yaralıyla ilgileniyorlardı.
“O kupkuru okyanus, içeri girmek için açık bir davetiye gibiydi. Ayrıca ben ve Sayafushi dışarıdaydık.” Oh-Etsu gözlerini kıstı, gözlerinde parıldayan sessiz öfke Yhwach’la karşılaştığında parıldayanlardan çok daha farklı bir duyguydu. “Ama beni asıl kızdıran, bazı adi yağmacıların gerçek bir Soul Society acil durumu sırasında ortaya çıkması!”
Zanpaku-to’nun aldığı yaralarda bir tuhaflık vardı. Bunlar insanlaştırılmış zanpaku-to’ların en güçlüleri arasındaydı ama yine de vücutlarının bir kısmı donmuştu, bazıları yanmış ya da elektrik çarpmış gibi seğiriyordu, diğerleri ise zehirlenmiş ya da delik deşik olmuş gibiydi. Hatta birkaç uzuvları kör silahlarla ezilmiş gibi görünüyordu.
Mera, her biri farklı bir zanpaku-to’ya özgü olan çok sayıdaki yaraya baktı. “Cidden, burada kaç kişi vardı? O kadar çok savaşçıları varsa, en azından savaş sırasında katılabilirlerdi.”
Bilinci yerine gelen zanpaku-to’lardan biri Mera’nın sözleri üzerine başını salladı. “Öyle değildi…”
“Hey, sen iyi misin? Ne değildi?”
“Sadece bir kişiydi… Sürpriz saldırı… Hepsi tek bir kişiydi…”
Mera diğer zanpaku-to’nun sözleri karşısında daha da şaşırdı. Sahip oldukları onca farklı yara varken bu mümkün değildi.
Ancak Oh-Etsu’nun tepkisi tamamen farklıydı. Renkli gözlüklerinin arkasından gözlerini kısarak ellerini iki yana açtı ve bir şeye ikna olmuş gibi başını salladı. “Anlıyorum, anlıyorum. Vay, vay, vay. Evet, anladım, demek öyle!”
“Beni bir sürü yönden tuhaflaştırıyorsunuz, bu yüzden kendi kendinize konuşmayı keser misiniz efendim?”
“Bu çok sert oldu Mera. Bu içten konuşma suçluyu bulmama yardımcı oldu.”
Oh-Etsu sessizce düşünmeye devam ederken, yere saçılan parçalardan bir parça bağlayıcı bez kopardı. Kumaş sanki ısırılmış gibi görünüyordu ve akla çok özel bir kişiyi getiriyordu. “Hiç kimsenin kılıçlarımdan birini kullanmasına izin vermezdim, ama Ikomikidomoe zaten hiç kimse tarafından kullanılabilecek bir kılıç değil.”
Kayıp zanpaku-to’nun adını mırıldanırken, Oh-Etsu boş havaya kırgın bir kılıç ustasının yürek acısı ve öfkesiyle ama aynı zamanda büyük bir ihtiyatla baktı. “Peki o kılıcı senin için kim kullanacak, Aristo?”
≡
Ardından, büyük savaş sona erdiğinde, Reiokyu’nun sınırları bir kez daha mühürlendi. Ölü hava, savaşın yankıları ve Reio tarafından dayatılan değişmez otorite ile yankılandı ve felakete işaret eden pek çok uyarı atmosferde kaldı. Daha doğrusu, sürekli olarak Spul Society’de yeni bir çağın şafağını işaret eden sayısız günah, telaffuz edilen reishi arasında sürükleniyordu.
 
[hr]
[1] Shion ve Kuchuki ailesi 5 kurucu aileden birisi ondan dolayı İchibei böyle bir şey söylüyor.