Festivalin tadını çıkarmak için en uygun zamanın hava karardığı an olduğunu duymuştum ve açıkçası bu doğru görünüyordu çünkü sokaklar zaten insanlarla dolup taşıyordu.

Cadde işlekti, süslü fenerler ve çeşitli stantlar vardı. (yemek stantları, oyun stantları, oyuncak stantları vb. ile dekore edilmişti.)

Bu dünyaya gelmeden önce bu tür festivallerin çoğunu gördüğüm için her şeyi ilgisiz bir şekilde geçmek için çabuk davrandım. 

“Hey! Festivalin tadını çıkarmaya geldiğinden emin misin?” 

Rennald, Penelope’nin yapacağı bir şey için bunu oldukça garip bularak sordu. Ona gönülsüzce cevap vermeden önce bir kez ona baktım. 

"Burada eğleniyorum.”

"Kendin için bir şey almak bile istemiyorsun. Aksesuarları gördüğünde genellikle çıldırman lazım.” 

Kızlar için çeşitli şeyler satan stantlara işaret ederek yorum yaptı. 

*"Buraya sadece seninle festivalde eğlenmek için geldiğimi mi sandın?"*

Bir an ona baktım sonra da sesimi çıkarmadan geri yoluma döndüm. 

Dürüst olmak gerekirse tüm festival ya da her neyse, hiçbir olay çıkmadı. 

Çok çelişkiliydim çünkü Eclise’i aramaya nereden başlayacağımı bilmiyordum. 

"Hey, bir dakikalığına buraya gel.” 

"Ha, ah!” 

Tam o sırada Rennald beni elimden tuttu ve bir yere sürükledi. 

Derrick sessizce arkamızdan gelmişti. 

"Buraya bak! Burada güzel şeyler satıyorlar.”

Rennald’ın beni götürdüğü yer bir mücevher standdıydı.

"Canlarım, hoş geldiniz! Bir göz atın. Değerli müşterilerimiz! Bugün için Doğu’dan birçok yeni eşya geldi.” 

Şu anda ne yaptığım konusunda kafam karışık olduğu için adama boş boş baktım. Bunu yaptığımda, Rennald hayal kırıklığı içinde bana bağırdı. 

"Ahh, sana bir bakmanı söyledi! Bir baksana!” 

Onun sözleriyle mücevherlere baktım.

Bunlar kesinlikle sadece festival sırasında görülebilecek gibi görünen çok eşsiz görünümlü mücevherlerdi.

Ancak bunlardan hiçbirini satın almak istemedim. Penelope’nin mücevher kutusu zaten mücevherlerle doluydu.

Onlara olan ilgimi çok çabuk kaybettim. 

Ama sonra. 

"Bu güzel görünüyor."

Arkamdan bir kol uzandı. Derrick daha sonra bir aksesuar aldı. 

Platin ipten yapılmış ve iyi olgunlaşmış erik renginde küçük mücevherlerle duran bir bilezikti. 

"Tanrım! Bu şeylerden çok hoşlandığınızı tahmin etmiştim bayım. Size bu bilezikten bahsetmem gerek, sadece doğudaki bir madende bulunan nadir mücevherleri kullanmak tam 3 ay sürdü..."

Stand sahibi kelimenin tam anlamıyla tükürüyordu.

Derrick’in tuttuğu bileziğe bakarken kendimi biraz garip hissettim. 

Çünkü mücevherlerin renginin saçımınkine benzediğini hissettim. 

*"Hey, imkansız. Bunu bana vermesinin imkanı yok."*

[% 10] ’a baktım ve düşündüm. 

"O zaman bu benim için.” 

Rennald her an ödeme yapmak üzereymiş gibi görünüyordu, ben de aceleyle ilgimi çeken bir şey aldım. 

Bir zamanlar bilezik hakkında gevezelik eden stant sahibi bu sefer ağzını kapadı. 

"...Ciddi misin?"

Rennald, tuttuğum şeye bakarken yüzünde bir kaşını çattı. Derrick için de aynıydı. 

“Evet. Bu maske."

Seçtiğim şey, köşeye yerleştirilmiş beyaz bir maskeydi. 

Oyulan yerler sadece gözler ve yukarı doğru gülümseyen bir yüze kıvrılmış ağız kısmıydı. Bana bir hahoe maskesini (Kore geleneksel maskesi) hatırlattı. 

Bunu düşününce, benim gibi küçük bir kızın cübbe giymeme rağmen köle pazarına girmesine izin vermelerinin imkanı yoktu. 

Bu nedenle, yapılması makul ve akıllıca bir karardı. 

"Bunu satın alacağım."

"Hey. Bir süredir bunu sana sormak istiyordum..."

Rennald yanıt olarak yüzüne ciddi bir bakışla sordu. 

"Bugünlerde iyi hissetmiyor musun? Sana diyorum zaman zaman aniden başınız dönüyor mu? Yoksa daha sonra kendinize döndüğünüzde veya bunun gibi bir şey olduğunda kendinizi farklı bir yerde bulmak için zihniniz boşalıyor mu?” 

"Bana bu şeyi almak istemiyorsan söyle yeter."

"Hayır, yapmadığımdan değil..! Bunu gerçekten istediğini mi söylüyorsun?"

"Evet!"

Bana aynı soruyu defalarca soran Rennald’a bağırdım. 

Bana inanamayarak baktı ama sonunda maskenin parasını da ödedi. 

Tam o sırada. 

Buzzzz-! Uzaktan bir ses geldi. 

Sokaklarda kostümlerle dolaşan bir grup insanı görmek için arkamı döndüm. 

Bam, bam! Sokağı insanlarla daha da çılgınlaştıran havai fişekler başladı. Geçit töreninin başlangıcıydı. 

Geçit törenini görmek için her yerden insanlar çıktı. 

İtmek. Acele eden insanlar tarafından sürekli çarpıldım. 

"Bekle."
 
Süslü kıyafetlerin bir parçasıymış gibi görünen bir kol önden bana uzanarak geldi.

Yukarı baktım ve Derrick’in bana duygusuz bir yüzle baktığını gördüm. 

"...Teşekkür ederim."

Gerçekten tüm bu insanlar tarafından ezileceğimi düşündüm bu yüzden acele ettim ve koluna sarıldım. 

Ama üzerinde yanlış yere yapışmış gibiydim çünkü kavradığım kısımda bir şey sallandı. 

Buzzzz-!

O zaman geçit törenindeki insanlar bizi geçti. 

Düşmemek için Derrick’in koluna mümkün olduğunca sıkı sarıldım. 

Ancak ... *Kopma sesi*

“Uh, uhhhh...!"

"Penelope!"

Derrick’in panikleyen yüzü, bir şeylerin kopma sesiyle yavaş yavaş benden uzaklaştı.
 
"Ha- hayır... "

Tüm bu hareket eden insanlar tarafından bir yere götürüldüm ve bir süre sonra onlardan zar zor kurtulabildim. 

Kendime geldiğimde, ürkütücü ve karanlık bir ara sokağın köşesinde olduğumu fark ettim. 

Sadece Derrick’in kolundan kopan altın bir düğme ve Rennald’ın elime aldığı bir maske ile. 

"...Neredeyim?"

Etrafıma bakarken kaşlarımı çattım. 

O anda önümde hiçbir yerden beyaz bir kutu belirdi ve… 

Bölüm [Yenilmiş Bir Ülkeden Gelen Şanssız Köle, Eclise] başladı. ’Köle Pazarına’ gitmek ister misiniz? 

[Evet. / Hayır.] 

Şaşırdım

"Bu aniden...?"

Bu sayede Eclise’in beni sevenlerden olmayacağını düşündüğüm rotasına başlayabildim. 

*** 

Bastıktan hemen sonra köle pazarının girişine ışınlandım. [Evet.]


Gerçekten eski püskü bir binaydı, bu yüzden buranın doğru yer olacağını tahmin bile edemezdiniz. 

Girişte sıraya giren birkaç kişi gördüm. Her birinin üzerinde bir maske vardı.
 
*"Biliyordum. Bunu satın alacak kadar zekiydim."*

Diğer soyluların giydiklerinden farklı olarak hiç de süslü değildi, ama yüzümü sakladığı sürece önemi yoktu. 

Maskeyi taktım ve o insanların arkasına geçtim. 

Saç rengimin görünmemesi için eşarbımı kontrol etmeyi unutmadım. 

Sıra bana geldiğinde çok uzun sürmedi.

"Lütfen bana davetini göster.” 

İri bir adam elini bana uzattı. 

*"Bu şey için bir davete ihtiyacın var mı?"*

Telaşlanmıştım. İçeri girebilmek için bir davete ihtiyacımın olacağını beklemiyordum. 

"*Bunların hiçbirinden beni haberdar etmedin, seni çılgın oyun!"*

Ona cevap vermeden paniklediğimde adam korkuyla kaşlarını çattı. 

"Davetiyeniz yok mu? Burası sadece üyeliği olan kişiler için çalışır, bu nedenle davetsiz giremezsiniz. Şimdi o zaman...”

"B- bekle!” 

’Üyelik’ kelimesini söylediğinde kafamda bir fikir belirdi. Aceleyle elimi cebime soktum. 

“Burada.” 

İri adama verdiğim şey Derrick’in kolundaki düğmeydi. 

Eckart ailesinin sembolü düğmenin üzerine açıkça oyulmuştu. 

Adamın gözleri elimdeki düğmeyi görünce genişledi. 

"Konu davetiyemse, evde unuttum. Bu işe yarar, değil mi?” 

"Ben, bu kadar yüksek ve asil bir insanı fark etmedim. Hoş geldiniz!" 

Acele etti ve içeri girmem için bir yol açtı.

Hiç bu kadar gelişigüzel içeri girmedim, ama içeride şaşırdım. 

Dük ailesi bu kadar güçlü, hatta belki daha da güçlüydü.

Tabii ki, bu kandırmanın Dük’ten işe yarayıp yaramadığını asla bilemezsin, bazen bazı yararlı köleler almaya gelen VIP misafir olabilir.

Bütün bu köle olayı benim için acı bir şeydi. 

"Sana müzayedeye kadar eşlik edeceğim.” 

İnsanlara refakat etmekten sorumlu bir sunucu, girişte beni karşılamaya geldi ve içeri götürdü. Arkasından onu küçük merdivenlerden aşağı takip ettim. 
O zamandan bu yana ne kadar zaman geçti? 

Merdivenler, içinden loş bir ışık gelen bir alan görülebildiğinde sona erdi. 

Yakında, daha önce gördüğüm o eski püskü binada olduğuma inanamayacağım geniş ve lüks bir alana geldim. 

Bu uçsuz bucaksız yer başından beri burada mı saklanıyordu?

Büyük salon bir kolezyum gibi dekore edilmişti, böylece sahneye büyük koltuklardan bakabiliyordunuz. 

"Şuraya oturun. Şunu da alınız.” 

Hizmetçi beni sahneyi en iyi görebileceğiniz en ön koltuğa götürdü, sonra bana bir kazık verdikten sonra ayrıldı. 

Kazık açık artırma içindi.

Koltuğuma oturdum, sahneye baktım. 

"Bayanlar ve baylar! Müzayede sonunda başlıyor!” 

Müzayede kısa bir süre sonra başladı. 
Zincirlenmiş köleler, müzayedecinin yüksek sesle duyurusunun ardından sahneye çıktılar. 

“10 altın! 10 altın, başka kimse var mı? 10 Altına satıldı!” 

Kölelerin hepsi soylulara satıldıkları için kasvetli bir yüz takınıyorlardı. 

Her kölenin değeri, onlardan önce satılanlardan daha iyi hale geldi, çünkü bazıları büyüleyici numaralar yapmaya başladı ve bazıları inanılmaz bir görünüme sahipti. 

“100 altın! 100 altın, başka biri var mı? 102 altın!” 

Kısa süre sonra burada başkalarının yüzünü ve atmosferini okuyan tüm insanların olduğu bir savaş alanı haline geldi. 

Ve son olarak. 

"Herkes şimdi hepinizin beklediği zamandır. Şu anda sahneye çıkmak bugünün son kölesi!"

Şimdiye kadar ilgisizlik içinde sahneye bakarken, sahneye çıkan son kölede bedenimi doğrulttum.

"Mağlup olmuş bir ülkeden bir barbar! Köleyi takdim ediyorum, Eclise!"

Grimsi kahverengi saçlı. 

Kelepçeliydi ve ağzı da kapalıydı, ancak gözleri izleyicilere keskin bir şekilde parladı. 

Eclise’ti. 

"Buradaki herkes bu köle hakkındaki söylentileri duymuş olmalı, değil mi?” 

Müzayedeci gülümsedi ve dedi ki.
 
Eclise hakkında herhangi bir söylenti duymadım. 

Ancak, diğerleri başlarını sallarken biliyor gibiydi. 

"Ama söylentilerin söylediklerinden ve kendiniz gördüğünüzde her zaman büyük bir fark vardır! Bu yüzden izleyicilerimiz için özel bir etkinliğe ev sahipliği yaptık! Bir baksana!” 

Bir hizmetçi, müzayedecinin el hareketiyle Eclise’e bir şey fırlattı. 

Çocukların kılıç ustalığını ilk öğrendiklerinde kullandıkları küçük bir tahta kılıçtı. 

Neyin peşindeler?

Merakla başımı eğdim.

Bunu yaptığımda, bir köşeden kayan bir kafesin sesi duyuldu. 

"Hayyy-!” 

Sırtlanlar sahneye fırladı.
 
Beş tanesi...
____