En güncel bölümleri fenrirscans.com da okuyun ve sitedeki birçok noveli keşfedin.

Raven valt, sırtını batan güneşin örttüğü vahşi doğada yorgun ayaklarını sürüklüyordu. Adımlarının her birine paslı kılıcının kenarlarından aşağı damlayan koyu kırmızı kan eşlik ediyordu.

Yürümeye devam etti.

Bir süre sonra Raven omzuna astığı çantasının deri askısını düzeltmek için durdu. Torba, bazılarının dilleri dışarı çıkmış, bazılarının ise kandan kurumuş gözbebekleri yarı yarıya yuvalarından çıkmış başları kesilmiş kafalarla doluydu.

Raven kayıtsızca kafalara baktı, çantasını düzeltti ve adımlarıyla ilerlemeye devam etti.

Sayısız çadırın görüntüsü ve yükselen beyaz duman Raven’ın görüş alanına girdi. vahşi doğanın ortasındaki devasa derme çatma köy hayatla doluydu.

Üst bedenleri kaba dövmelerle sıvanmış yarı çıplak ayyaşlar, kaynağı bilinmeyen lokmaları parçalayan vahşiler, taştan yapılmış baltalarının bıçağını keskinleştirirken sırıtanlar ve sarışın yüzlü acemileri çadırlarına girmeye zorlayan askerler vardı.

Bu anarşik asker grubu kendi meselelerine odaklanmıştı. Kimse bunun son akşam olup olmayacağını bilmese de bu akşamı her zamanki gibi geçiriyorlardı.

“İzciler gelmiş olmalı.”

“Sadece o lanet Raven geri döndü.”

Bir grup insan yaptıklarını durdurdu ve sessizce çadırların yanından geçen Raven’a baktı.

Bakışları bariz bir düşmanlık ve korkuyla doluydu.

“Lanet olası Raven, yine tek başına hayatta kaldı.”

“Bu lanetli Raven kötü şansın simgesi.”

“O, azraildir, diyorum ki...”

Sokaklar kalabalığın fısıltılarıyla doluydu ama Raven hâlâ hedefine doğru yürüyordu, yüzünde hiçbir duygu yoktu.

Muhtemelen yarınki savaşta hayatta kalamayacak olan böceklerin mırıltılarına kulak vermesinin hiçbir nedeni yoktu.

Raven diğerlerinden üç ya da dört kat daha büyük olan bir çadırın önünde durdu. İki gardiyanın gözleri Raven’ın kafalarla dolu omuz çantasına takıldı ve aceleyle çadırın girişini açtılar.

Çadır çeşitli hayvanların derileriyle süslenmişti ve her yerde içki şişeleri vardı.

“Aaah!”

“Ah, ah, ah!”

Çadırın duvarlarında çığlıklar ve hayvansı inlemeler yankılanırken, alkol kokusu odaya sinmişti. Raven boş bir ifadeyle etrafına baktıktan sonra çadırın ortasında iki yanında iki kadının hizmet verdiği dev, kel adama doğru yürüdü.

Kel adamın elleri kadınların kalçalarının ve göğüslerinin derinliklerine saplandı ama kadınlar ses bile çıkaramayarak yalnızca irkildiler.

İki kadının bakışları çadırın köşesindeki cansız kadın figürüne ve üzerlerine baskı yapan erkeklerin ağırlığına karşı mücadele eden birçok kadına odaklanmıştı.

Raven, hüzünlü ama hararetli seks partisini ilgisizce görmezden geldi ve kel devin önünde durdu.

Plop.

“Kahverengi goblinler yaklaşık on bataklık canavarıyla öncü olarak yer alıyor. Hepsi silahlı ve organize.”

Kafalar kel devin ayaklarının önüne düştüğünde iki kadın korkuyla geri çekildi.

Dev, kızarmış kafasını hoşnutsuzca kaldırdı.

“Kahretsin. Adamlarına ne oldu?”

“Gördüğünüz gibi kendimi kurtarmak ve birkaç kelleyi geri getirmek konusunda çok zorlandım.”

“Ya da belki de hepsini öldürmeye karar verdin?”

Raven kaşlarını çattı.

“Şakaydı; boşver. İyi iş çıkardınız ve değerli iyi istihbaratımız var. Kaybettiklerimiz yazık oldu. Bu bilgi yarınki savaşta bize çok yardımcı olacak.”

Kel dev, kafalar ile Raven arasında ileri geri baktı ve çarpık bir gülümsemeyle sarı dişlerini ortaya çıkardı.

Raven sessizce deve baktı ve içinde bir gram bile samimiyet olmadığını bildiği sinsi, acımasız adamı gözlemledi. Raven konuştu.

“Öncülerinin büyüklüğünden. Ana ordularının en az üç katı büyüklüğünde olduğunu söylemek doğru olur. Kazanma şansımız çok yüksek değil.”

“Sadece ’biz’ söz konusu olduğunda bu doğru olabilir. Ama bu yüzden ’o’ buraya geldi.

Dev çenesiyle işaret etti.

Raven başını çevirdi. Sözde köyün kenarı. Hayır, kenar mahallelerden daha da uzakta. İçinde bulunduğundan birkaç kat daha büyük bir çadır gördü.

“Ogreler, goblinler falan. ’Bu’na yakın bile değiller.

“Ana ordularında devlerden daha fazlası olabilir. Sözleşmeli yaratıkları olarak grifonları bağlamış olabilecek büyücülere karşı özellikle dikkatli olmalıyız. Biliyorsun, grifonlar Karon vadisi’ne özgüdür.”

“Boşuna endişeleniyorsun. On ya da yirmi grifonu olması kimin umurunda? ’Bu’ hepsiyle ilgilenecek. Ne için endişeleniyorsun? Korktun mu? Yüce Raven valt mı? Hahaha!”

Dev kendi kendine eğlenerek güldü, sonra aniden kıkırdamayı bıraktı.

“Raven, ben endişelenmeden bile iyi iş çıkardığını biliyorum. Ama yarın hiçbir şey yapmana gerek yok. Yarınki savaşta sakin olmanıza izin var.”

“Sen ne.... Anlam?”

“Bugün kendilerini öldürtenler dışında, zaten şirketinize faydası olan tek kişi sizsiniz. Adamlarınızın geri kalanını başka bir birliğe verin. Doğru, o kahrolası Isaac bir süre önce ogrelere besin olarak otuz adam teklif etti. Şirketi muhtemelen birkaç adama ihtiyaç duyabilir.”

Raven sessizliğini koruyarak kel devi gözlemledi.

Eğer bu sözleri başka biri söyleseydi çoktan yerde ölmüş olurdu.

Ama devin bu sözleri söylemeye hakkı vardı. Bu kel dev, şeytani ordunun lideri Baltai’ydi. Rezil bir şeydi, insan olarak adlandırılmaya uygun olmayan her türlü çöpten oluşuyordu.

“Ne. İstemiyorsun? 10 yıllık kotanızı doldurup özgürlüğünüze kavuşana kadar sadece bir ay daha dayanmanız gerekiyor. Bu muhtemelen son savaşınız olacak. O zamana kadar kendine dikkat etmelisin. Zaten sen gittikten sonra orospuların başka bir arkadaş bulmak zorunda kalacaklar. Onları şimdi göndersek iyi olur. İşleri halletmek güzel, değil mi?

Raven’ın alnı kırıştı.

Kötü davranışları ve utanmazlığıyla tanınan Baltai’nin başkasının iyiliğini düşünmesi mantıklı değildi. Başka bir şey planlamış olmalı.

“Eh, kurallar, ciddi şekilde yaralanmadığın sürece savaştan kaçınmana izin verilmediğini söylüyor… Ama görünüşe göre bugün de sadece küçük sıyrıklarla kurtulmuşsun?”

Baltai Raven’ın vücudunu taradı, gözleri avını tarayan bir yılanı andırıyordu.

’Bu piç… O…’

Raven içten içe şaşırmıştı ama bunu belli etmemeye çalıştı.

Onu çok uzun zamandır dikkatle saklamıştı. Baltai, çirkin görünümünün aksine iyi bir farkındalığa ve düşünceye sahipti, ancak Raven’ın sırrını bilmesi mümkün değildi. Hayır, bilse bile pek bir önemi yoktu.

Sadece bir ay. Bu pislik içinde sadece bir ay daha. O zaman nihayet özlemini duyduğu özgürlüğü tadacaktı.

On yıl sonra nihayet hainlik unvanından kurtulmuş, özgür bir adam olacaktı.

“Neyse ki… orada Majestelerinin muhafızı olmanı istiyorum.”

Baltai’nin gözleri devasa çadıra baktı.

Raven, Baltai’nin sözde yarınki savaşın gidişatını değiştirecek “o”nun varlığından bahsetmediğini biliyordu.

“O kahrolası bir Dük. En azından henüz değil ama bu savaştan sonra unvanı resmi olarak alacak. Belki onun dikkatini çekersen seni kendi düklüğünün şövalyesi yapabilir!”

“.......”

Baltai’nin saçmalıkları Raven’ın kulağına bile gitmedi.

Baltai, Raven’ın adamlarını adeta ölüme göndermiş, onları düşmanı gözetleme görevine göndermişti.

Ancak Raven, Baltai’nin bu saçmalığı söylemesine neyin sebep olduğunu merak etmeye devam edebildi.

Reddetmeye hakkı yoktu.

Durum ne olursa olsun, Baltai şeytani ordunun lideriydi ve Raven tüm deneyimli astlarını kaybetmişti. Artık elinde muhtemelen yarınki savaşı geçemeyecek otuz kadar beceriksiz asker kalmıştı.

ve Raven kısa bir süre sonra ayrılacağı için onların emirlerini dinleyeceklerinin bile garantisi yoktu.

“Yani onu korumam mı gerekiyor?”

“Evet. Her zaman onun yanında ol.”

Baltai’nin sarı dişleri bugün daha çok ürpertici görünüyordu ama Raven’ın başını sallamaktan başka seçeneği yoktu.

“İyi iyi. O zaman git ve gelecekteki Dük’e rapor ver. Daha erken bir ilişki kurmanız hayatı kolaylaştıracak.

Raven, Baltai’nin söylediklerini duymaya bile gerek duymadan çadırdan dışarı çıktı.

“Ah, bir şey daha var. Koruyucumuza selamlarımı iletin. Umarım yarın düşmana ve bana iyi bakar. Kuhahahaha. Şimdi buraya gelin sizi sürtükler!”

Baltai’nin böğürmelerinin ardından çadır yeniden hayvan çığlıklarıyla doldu.

* * *

Çadır yakından daha da büyüktü.

O çadırda yaşayan sözleşmeli bir yaratığın yarınki savaşın kaderini belirleyebileceğine inanmak zordu. Raven’ın içi giderek artan bir endişe duygusuyla doluydu.

Belki de çadırın etrafını saran Pendragon arması ile süslenmiş sayısız bayraktan kaynaklanıyordu.

Sıradan soylu bir ailenin gayri meşru çocuğu olan Raven için imparatorluğun dükü onun için Güneş gibiydi. Dahası, Raven’ın soyadının sahte vatana ihanet suçlamalarıyla lekelenmesi ve ortadan kaldırılması nedeniyle.

“Ne olmuş...”

Raven kendi kendine mırıldandı. On yıl geçmişti ama Raven’ın bilinçsizliğinde hâlâ aşağılık duygusu ve imparatorluk ailesine duyulan saygı yanıyordu. Raven, Pendragon ailesinin beyaz tepeli bayrağının önünden çekinmeden geçti. Sonra yarın koruyacağı gelecekteki Dük’ün adını haykırmak üzereyken…

“Kim o...?”

Çadırın içinden boğuk bir ses seslendi. Sesin bir insana ait olduğuna inanmak neredeyse zordu.

Raven bu beklenmedik çabukluk karşısında tereddüt etti. Hemen işi gündeme getirdi.

“Ben 12. bölüğün lideriyim, Raven valt, Majesteleri. Yarınki savaşta muhafızınız olarak hizmet etmem emredildi. Rapor vermek için buradayım.

Kuzgun sözleri, şeytani ordudaki diğerlerinden farklı olarak bazı görgü kuralları taşıyordu.

Cevap gelmedi.

Sessizliğin dolduğunu hisseden Raven, bir kez daha ağzını açıp sözlerini tekrarlamak üzereydi. Daha sonra ses konuştu.

“Formalitelere gerek yok. Yarın yola çıktığımızda görüşürüz. Dinlenmeye gidebilirsin...”

Raven sesi duydukça tuhaflığını daha da ürkütücü hissetti. Son on yılda pek çok ölüm-kalım deneyimi yaşamıştı ama buna rağmen ses onu ürpertiyordu.

Garip bir şekilde Raven ses tonundan belli bir ’duygu’ hissetti. Bunun ne olduğuna tam olarak bir isim koyamadı ama kesinlikle daha önce hissettiği bir şeydi. Bir süre düşündükten sonra başını salladı. Savaştan sonra hiçbir ilişkisinin olmayacağı biri için endişelenmesine gerek yoktu.

Savaşın sonucu ne olursa olsun Raven özgürlüğü tadacak kadar yaşayacak ve yakında Pendragon Dükü olacak kendi yerine dönecekti.

“Elbette. Daha sonra çadırımı Majestelerinin çadırının yanına kuracağım. Siparişiniz varsa lütfen bana bildirin.”

“Elbette...”

Kısa konuşma sona erdi ve dev çadırda artık hiçbir varlık hissedilmiyordu.

Ürkütücü bir sessizlik.

Çadır sessizdi. Hatta boş olduğu bile düşünülebilir. Bir düklüğün varisine ve onun sözleşmeli, gaddar yaratığına eşlik etmek kesinlikle fazla sessizdi.

Raven bir tür morgun önünde durduğunu hissetti. Ölüm burada kokuyordu.

’Hmm?’

Raven’ın alnı şaşkınlıkla kırıştı. Dev çadırın içinde tek bir ’insan’ vardı. İmparatorluğun en önemli insanlarından biri, Pendragon Dükalığı’nın tek varisi, insan pislikleriyle dolu şeytani ordunun yardımına geliyor. Tamamen ’tek başına’ gelmişti.

Güçlü, sözleşmeli bir canavara sahip olsa bile bunda tuhaf bir şeyler vardı.

Ancak Raven bu düşünceyi hızla bir kenara attı.

’Şey… on yıl boyunca sakat olduğu için bilincinin kapalı olduğunu söylediler. ve o dönemde Pendragon ailesinin de durumu pek iyi değildi.’

Bunun onun işi olmadığını biliyordu. Bunun yerine dikkatini çadırını kurmaya çevirdi. Umarım bu, bu lanet çölde toprağı çiğneyerek uykuya daldığı son gün olur.

* * *

Sabahtı.

Önceki gece içki içerek eğlenen askerler, dün geceki ziyafetin son ziyafeti olabileceğini çok iyi bilerek çadırlarından sersem bir şekilde sürünerek çıktılar.

“Lanet olası 6. bölük piçleri, acele edin!”

“Topçu arkayı yönetecek! Arabalarımızı ve ekipmanlarımızı bir kez daha kontrol edin!”

“Patron! Dün satın aldığımız kızlar kaçtı.”

“Bunun ne önemi var, gerizekalı? Eğer kaybedersek zaten ölecekler.”

Bağırışlar ve gürültü bir pazar yerini andırıyordu ve Raven gürültüye hiç aldırış etmeden ekipmanını topladı.

Biraz su ve tuz topladıktan sonra Raven, yedi yıllık paslı palasını beline taktı ve kumlu rüzgarları engellemeye yardımcı olacak bir pelerin giymeye karar verdi.

Diğer askerlere göre sade bir kıyafetti ama ona yetiyordu.

Sabah rutinleri sakinleşmeye başladı ve çölü dolduran yüzlerce çadır yavaş yavaş yıkılmaya başladı.

Her türden asker kendi bayraklarının altında duruyordu ve Raven da onlardan uzakta, düşüncelere dalmış halde duruyordu.

Baltai ağır adımlarla yürüyordu, adımları endişe ve korkuyla karışık tuhaf bir sessizlikle süslenmişti. Kafasında dev kemiklerinden oyulmuş bir miğfer vardı.

Üç bin çift göz Baltai’nin ayak izlerini takip etti.

Tüm hazırlıklar bittikten sonra hala yerinde duran bir çadır vardı; savaşa karar verecek olan varlık ve onların kaderi kendini göstermeye hazırdı.

“Öhöm!”

Baltai her zamanki halinden farklıydı. Her söylediği kelimede küfür etme alışkanlığı vardı ama bugün sessizdi, yalnızca boğazını temizlemek için öksürüyordu.

“Majesteleri Pendragon. Yola çıkma zamanı geldi.”

Çadır hareketsizdi, herhangi bir varlık yoktu.

3000 kişilik ordu, merak ve beklentinin ortasında duruyordu.

“Lanet olası…”

Baltai biraz sabırsızlandı ve yüzü daha da buruştu.

“Pendr...”

Boom!

Büyük bir patlama sessizliği bozdu ve Baltai’nin sesi Raven’ın kulak zarlarına saldırdı.