Yumuşak düzlükler her renkten çiçeklerle bezenmişti. Eşit olarak bölünmüş yeryüzü ve
gökyüzünün panoramik görüntüsünü engelleyen sadece uzakta bir orman vardı. Burada ne
çitler ne de insanlar tarafından inşa edilmiş evler vardı, ne de duvarlar, kaleler ve ülkeler olarak
bilinen yapıların benzerleri.

Gündüzler bahar güneşi ve yaz kokusuyla örülürken, geceler sonbahar esintisi ve kış gökyüzüyle
sarmalanıyordu.

Topraklarda çiçekler ve böcekler yaşardı. Ormanlar suya, yeşilliğe ve çeşitli hayvanlara ev
sahipliği yapıyordu. Ve gölde güzel Peri'ler yaşardı.

İnsanoğlunun cennet tasavvuru bu diyarın sadece bir taklidiydi, dünyanın sonunda ayak
basmaları yasak olan bir ada. Efsaneler bu küçük bölgeden Ebedi Bahar Ülkesi, Elmalar Adası,
akıllı hayvanların ulaşamayacağı bir ütopya olarak bahsederdi. İnsanlık tarihinin yanı başında
var olmasına rağmen, gezegenin yüzeyinde yinelenen çürüme ve yıkım döngüleriyle tamamen
lekelenmemiş yabancı bir ülkeydi.

Adı Avalon'du: gezegenin iç denizi. Dünya'nın ruhunun ikamet ettiği yerin bir başka adıydı.

"Hayır, bunun da uygun bir ifade olduğunu söyleyemem. Sonuçta burası hem iç hem de dış
tarafta var. Aynı koordinatlara ve konuma sahip olmakla birlikte, sadece birkaç faz kaymış
durumda."

Bahçede bir şey vardı İnsan şeklinde biri. Mütevazı görünen ama aslında en ince kumaştan
dokunmuş bir cübbe giymiş bir adam. Güneş ışınları uzun saçlarının arasından süzülüp
gökkuşağını andıran renklere bürünürken o sakince uzaklara bakıyordu.

Çiçek denizinde geziniyor, onlarla sanki arkadaşıymış gibi konuşuyordu. Yerdeki tek bir yaprağı
bile incitmeden, ne şüphe ne de tereddüt duymadan mırıldandı. Adam şüphesiz bu yabancı
topraklarda yolunu kaybetmiş gezgin bir bilgeydi.

Ne de olsa kendisi de ne dönüş yolunu biliyordu ne de geri dönebileceği bir yer vardı. Ona
buranın ölümden sonraki dünya olduğunu söyleseydiniz, sadece başını sallayarak kabul ederdi.
Ama en ufak bir korkusu yoktu, çünkü kendi başına yabancı bir varlıktı. Yaşayan hiçbir insanın
bu cennete giremeyeceği söylenirdi, ancak o aslında insan değildi. Sadece bir insan şekline
bürünmüştü.

Ona göre dış dünya ve bu cennet aynıydı: başkalarının evi. Her ikisine de ait olmasa da, kendini
ancak birinde ya da diğerinde bulabilirdi. En başından beri değer anlayışı ne insanlara ne de
cennetlere yaklaşmaktı. Dışladığı bir kadın tarafından hedef alındığında, sınırı aşmayı seçti ve
bir hevesle bu keşfedilmemiş topraklara girdi.

"Ama bu korkunç. Buradaki büyülü enerji çok yoğun. Tıpkı bir vakum gibi, tek bir nefes almak
bile insanı öldürebilir. Bu çağın bir sakininin iç organları havaya uçabilir. Buna cennet denebilir
ama belki de bir silah olarak daha etkili olurdu?"

Düşüncelerini kelimelere dökerken adam bahçede yürümeye devam etti.

Bahsettiği bu mevcut çağ, dünyanın dış tarafına aitti. Beşinci yüzyılda çöküşün eşiğindeki bir
ada ulusunu geride bırakarak bu cennete tek başına gelmişti. Adam belli bir kralın saray
büyücüsü olarak görev yapmış, ancak efendisinin son savaşından önce, bir kadınla ilgili son
derece kişisel koşullar nedeniyle kaçmak zorunda kalmıştı.

"Ah, beklediğim gibi. Mordred, sert ve idealist kral tarafından uyarılan ve isyan eden lordları
ayağa kaldırmayı başardı. Son zamanlarda yaşanan sert kışlar için onu kınayarak isyanlarını
başlattılar."

Adam ilerlemeye devam etti, kaçtığı çiçeklerin sayısı azalmaya başlamıştı.

Ada sınırsız olabilirdi ama bu çevrede hiçbir değişiklik olmadığı anlamına gelmiyordu. Son
olması gereken yere yaklaştıkça, burası dış dünyadaki Britanya'ya benzeyen çorak bir araziye
dönüşüyordu. Verimsiz topraklara adım atan adam mırıldanmaya devam etti ve asasını
döndürdü.

Hiçbir büyü ya da gizem belirtisi olmamasına rağmen, ayak izlerinde anlaşılmaz bir şekilde
çiçekler açıyordu. Bu çiçekler ne onun bahçeyi süsleme arzusundan ne de çorak topraklara
duyduğu acıma hissinden doğmuştu. Bu tür olaylar bu varlık için nefes almak kadar doğaldı.

Toprak için çiçekler. İnsanlar için hayaller. Ve tarihimiz için bir gelecek. Bunlar onun gerçek
doğasının yanı sıra uzmanlık alanıydı.

Adı Merlin'di, Çiçeklerin Büyücüsü; mitlerin ve efsanelerin çokluğundaki en büyük büyücüler
arasında bile zirvede duran biriydi.

Bir insan kadın ve bir karabasanın çocuğu olarak, büyücülükteki üstün ustalığının bir kanıtı
olarak dünyanın içini görebilen gözlere sahipti.

"Evet, yüce olabilirler ama tohum ekmek yapabileceğim tek şey. Sıradan bir insandan daha
uzağı görebiliyor olmak karşılaştırılabileceğimiz anlamına gelmez."

Durugörü: tek bir yerde kalarak başka yerleri gözlemleme yeteneği. Eski çağlarda tanrılar
yeryüzünü şamanlara bırakmış, onlar da insanoğlunun hayatını korumak için bu gücü
kendilerine bahşetmişlerdir. Büyü devrelerinin derinliği ya da gerçekleştirdikleri büyücülük
ritüellerinin ölçeği ne olursa olsun, bu gözler olmadan zirvede dolaşmak düşünülemezdi.

Merlin'e dünyanın içini görebilen gözler bahşedilmişti. Doğduğundan beri, tek bir adım bile
atmadan çağındaki her şeyi en küçük ayrıntılarına kadar gözlemleme yeteneğine sahipti.

Ondan önce de geçmişi ve hatta geleceği görebilen gözlere sahip büyücüler vardı ve şüphesiz
onlar da zirvedeydi. Ancak, basirete sahip yaşayan tek büyücü Merlin'den başkası değildi.
Ondan öncekiler kendi diyarlarına yıkım getirmiş ve insanların dünyasından silinip gitmişlerdi.

Eğer bilgi büyücülüğün hem temeli hem de en derin noktasıysa, durugörü sahiplerinin
dünyanın hakikatine ulaştıkları söylenirdi. Onlar insan olarak doğmuşlardı ama yine de kendi
değerlerini kavrayamayan sapkınlardı.

Geçmişi görme yeteneği olmayan Merlin, insanların hayatlarını nasıl yaşadıklarını anlayamıyor,
sadece duygularına bir göz atabiliyordu. İnsan toplumunu bir kenara bıraktığında, hayatlarının
hiç de ilginç olmadığı izlenimine kapılmıştı. Yaşadığı çağdaki neredeyse her olaydan haberdardı
ve bunların nasıl sona ereceğini de kestirebiliyordu.

Ona göre dünya bir tablodan farksızdı. Neredeyse ilahi bir mucizeye benzeyen bir tablo, ona
göre kesinlikle takdir edilmeye değerdi. Ama onu ne kadar ilgi çekici bulursa, yabancılaşma
duygusu da o kadar üzerine çöküyordu. Tohumları eken kişi olarak, bir tanrınınki gibi bir bakış
açısına sahipti. Keşke şikâyetlerini anlayabilecek bir yoldaşı olsaydı, hayatı daha farklı olabilirdi.

Öyle bir noktaya gelmişti ki, kendi canına kıymayı ve Taht'a çıkıp selefleri tarafından alaya
alınmayı bile düşünmüştü. Daha doğrusu, bunu düşünmediği bir an bile olmamıştı.

Ancak Merlin'in kendi gözleriyle tespit etmesi gereken tek bir sorumluluğu kalmıştı. Belli bir
halkın ölümü. Kendi yetiştirdiği kralın son anları.

"Merak ediyorum... Tanrılar Çağı sona erdi ve yakında Periler Çağı da sona erecek. Gelecek olan
İnsan Çağı, ama onun da kaderi bir gün sona erecek. Gezegen dönmeyi bıraktığında, evreni
doldurmaya devam edeceğimiz İrade Çağı'nın zamanı gelecek. Beden olmadan var olamayanlar
geride eser olarak kalacak. Ve yine de... İnsanlıkla neden bu kadar iç içe olduğumu merak
ediyorum..."

Merlin Galli bir prenses ve karabasandan doğmuştur. Bir karabasan olarak, hem ruhani bir
doğaya hem de insanlarla geçinme yeteneğine sahip olan daha yüksek bir yaşam formuydu -
oldukça yarı gelişmiş bir varoluş. Kendisi de bir karabasan çocuğu olarak büyümüş olsaydı,
sadece zihin dünyasında oynamak isteyeceğini düşünüyordu. Aynı zamanda, geliştirdiği insani
bireysellik sayesinde sadece başkalarının hayalleriyle değil, kendi hayalleriyle de ayakta
kalabildiği için seviniyordu.

Böyle bir kökenden gelmesine rağmen, Merlin hiçbir zaman insanlardan hoşlanmamaya
başlamadı. Aslında, onlara aşırı derecede hayrandı. Kardeşleri olan periler ve devlerin yanında
durmaktansa, kendisini insanların yanında bulmuş, insanlığın daha iyi bir çağa ulaşması için
sayısız kral yetiştirmiş ve onlara danışmanlık yapmıştır. İnsanlar ve şövalyeler arasında bile,
yüzünde her zaman bir gülümseme olurdu, onların faaliyetlerinden zevk alırdı.

Daha sonra dünyanın en önde gelen kral yapıcılarından biri olarak tanınmasının nedenlerinden
biri de politikasının bir çiçeği yönetir gibi yönetmek olmasıydı. Bu, resmini güzel bulduğu bir
şekilde, 'insanlık için mutlu bir son' olarak tamamlama arzusundan kaynaklanıyordu. Ancak
orada bırakın tek bir insanı, insanlığa karşı bile sevgi yoktu.

İnsanlara göre Merlin neşeli bir figür gibi görünse de özü tamamen farklıydı. Bir insanın bakış
açısına göre, onun gerçek doğası daha çok bir böceğe benzerdi. Son derece mekanik ve nesnel
bir varlık olan Merlin'in düşünce süreci bu gezegenin zeki varlıkları için fazlasıyla kopuk ve
uyumsuzdu.

Merlin yüce ve güzel olana düşkündü ama bu 'cazibe' için hiçbir neden yoktu. Onlar sadece
kalbindeki boşluğa mükemmel bir şekilde uyuyordu. 'İnsanoğlunun mirası' da ilgisini çekiyordu,
ancak onu yaratan gerçek insanlarla empati kuramayan bir varlıktı.

"Bu sanat eseri çok güzel. Ancak, ne içeriğiyle ilgileniyorum ne de yaratıcısının onu yaparken
hissettiği sevinç ve üzüntüleri anlayabiliyorum. İçinde hiçbir değer görmüyorum ve onu
anlamıyorum. Sadece güzel buluyorum."

Merlin'in kendisi de zevklerinin ne kadar berbat olduğunun farkındaydı ama bunu
değiştiremiyordu. Ne de olsa bunlar bir karabasana doğası gereği aşılanan değerlerdir. Onlar
için bir rüya yalnızca besin değeri açısından değerlendirilmelidir, içeriği açısından değil. Ne
kadar şanlı bir hayat yaşamış olurlarsa olsunlar, sofrada yedikleri hayvanları düşünmeyen
insanlardan hiçbir farkı yoktur.

"Kendimi rüyalar yiyerek besliyorum. Ancak, mutlu rüyaları tercih etmeme rağmen, pratikte
kabuslar çok daha besleyicidir. Mutluluğun umutsuzluğa galip gelmesi için bireyin en basit
kabustan bile katlanarak daha zor olan zorlukların üstesinden gelmesi gerektiğini söyleyebiliriz.
Bu da hayalperestin üzerine çok daha büyük bir yük bindiriyor."

Merlin durdu, kötü cadının pençelerinin bile artık ona ulaşamayacağı kadar uzakta olduğunu
düşünüyordu. Önünde kaba yontulmuş taştan yapılmış, devasa boyutlarıyla Stonehenge'i
andıran bir kapı duruyordu. Kapının ardında daha önce olduğu gibi çorak düzlükler uzanıyordu.

Üzerinde tek bir cümle yazılıydı: 'sadece günahsız olanlar geçebilir'.

"Anlıyorum... Görünüşe göre kandırılmışım."

Merlin omuz silkip oradan geçerken, arkasından filizlenmeye devam eden çiçeklerden kaçmaya
çalışmadı. Bir anda, üzerinde durduğu düzlük tamamen değişti. Yerden devasa taş duvarlar
fışkırdı ve sanki onu tuzağa düşürmek istercesine etrafını sardı. Duvarlar onun üzerinde
yükseliyor, sonu görünmeden dikey olarak uzanıyordu. Tıpkı tavanı olmayan bir kuleye
benziyordu.

Arkasını döndüğünde kapının kaybolduğunu ve kendisini sonsuz yükseklikteki taş bir kulenin
ortasında bıraktığını gördü. Cennetin kendisinden oyulmuş beş metrekarelik bir kafes. Bu
sınırlandırılmış alanın gerçek şekli buydu. Görünüşe göre Merlin'i küçümseyen biri, hayatının
geri kalanında bu kuleden hiç ayrılmayacağından emin olmuştu.

"İnsanları gerçekten anlamıyorum. Bu ölçekte bir lanet çok büyük bir maliyet gerektirir,
hatta muhtemelen laneti yapan kişinin kendi hayatı bile. Ne garip. O kızın benden bu
kadar nefret etmesine neden olacak bir şey yaptığımı hatırlamıyorum. Ama madem
hatırlamıyorum, o halde önemli bir şey yapmamış olmalıyım."

Sadece günahsız olanlar geçebilir.

Merlin bunun bir tuzak olduğunu bilerek kapıdan içeri adımını attı, çünkü bu sözler ona acı
vermişti. İnsanlığın mutlu sonunu dilemesine rağmen, insanların kendilerine karşı hiçbir sevgi
beslemiyordu. Refah adına sayısız insanın hayatını harcamış ve onlara böceklermiş gibi
davranmıştı. İyi ya da kötü onun için denkleme girmiyordu, sevgi ya da nefret de öyle. Sonuç
olarak, 'günahsız' ifadesinin kendisinden başka hiç kimseye atıfta bulunamayacağını düşünecek
kadar suçluluk hissetmiyordu.

Daha geniş bir bakış açısıyla, Merlin'in aslında insanları sevdiği, onların işlerine bizzat karıştığı
ve eylemlerinden zevk aldığı söylenebilir. Daha sonra ülkelerine ne olacağı konusunda zerre
kadar sorumluluk veya suçluluk hissetmeden, sadece insanlığa el uzatmış ve krallarını
yetiştirmiştir.

Ya da en azından bir kızın veda sözlerini duyana kadar. "Şey... Sanırım yapacak bir şey yok."

Adam dar hücresinin içinde, çıkıntılı bir kayanın kalıntılarının üzerine oturdu. Uygun bir oturak
olamayacak kadar sertti ama yüksekliği mükemmeldi ve duvardaki tek pencereden içeriyi
görmesini sağlıyordu.

Burada olmasının gerçek nedenini ancak şimdi fark etti.

Pencereden gördüğü gökyüzü gerçekliğin Britanya'sı değildi. Ama aynı çağda var olduğu sürece,
adam dünyadaki herhangi bir yeri algılayabiliyordu. Çiçeklerin Büyücüsü çıktığı yolculuğu
anımsadı ve cübbesinin içinde sakladığı tanıdığı Cath Palug ile konuşmaya başladı.

Sona yaklaşıyoruz. Bundan önce, biraz geçmişten bahsedelim.