Sabah ışıkları kapının aralıklarından içeri süzülürken, göz kapaklarında onların sıcaklığını hissederek uyandı. Etrafı loştu, diğer canlıların varlığı ve saman kokusu her yere sinmişti. Soğuktan bir nebze olsun korunmasını sağlamak için, görünüşe göre üvey ağabeyinin yaptığı bir battaniyeye sarılmıştı. Battaniyeye bakınca ahırda olduğunu hatırladı. Dün gece yeni doğmuş bir tay için o kadar endişelenmişti ki, sabahın ilk ışıklarına kadar tayın yanında kalmıştı.
"Olamaz. Ector'u tekrar bekletmemeliyim."
Battaniyeyi hızlı ama dikkatli bir şekilde kaldırırken, kıyafetlerini düzeltirken ve atların sabah yemeğini hazırlarken, son on beş yıldır onu yetiştiren koruyucu babanın nazik yüzü aklına geldi.
Bu rutin onun gününün başlangıcını oluşturuyordu. Atlarla ilgilenmeyi bitirdiğinde, üvey babası Ector'un beklediği bahçeye giderdi. Her sabah sadece bir lokma ekmek yemesine izin verilirdi. Bu, kılıç eğitimi boyunca ona yetecek kadardı ve ancak açlık içinde dövüştükten sonra kahvaltıya katılırlardı. Bu ikisi arasında bir gelenekti.
"Eto, dün nihayet Ector'a bir darbe indirdim. Onu sadece bir adım geriye itebildim ama acımasız bir savaş alanında bu belirleyici bir darbe olmaz mıydı? Ayağının bir ağaç köküne takılıp tökezlemesine yol açabilirdi. Belirli koşullar altında, bu benim zaferim olurdu. Ya da ben öyle düşünüyorum."
Üvey babasının sevgili atının tüylerini fırçalarken onunla neşeyle konuştu.
Üvey babası Ector tanıdığı en güçlü ve en inatçı şövalyeydi. Savaşta zafer kazanmamıştı ama hiçbir zaman şöhret peşinde koşmadığı için dedikodulara da konu olmamıştı. Buna rağmen, ona göre ideal bir şövalyeydi. Geçen zamana yenik düşerek savaşın ön saflarından çekildi. Ancak kılıçtaki hüneri bugün bile bir nebze olsun azalmamıştı. Üvey babasını en ufak bir çaba göstermeye zorladığında, duyduğu haz açıkça görülüyordu.
"Ama son zamanlarda oldukça sıkıntılı görünüyordu. Ector gibi birinin moralinin bozuk olduğunu görmek beni endişelendiriyor."
Hem üvey babası hem de katı bir akıl hocasıydı, ancak son zamanlarda bu katılığı azalmaya başlamıştı. Her hareketini dikkatle izleyen ve her hatasına dikkat çeken acımasız akıl hocası, artık sık sık yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle kıza bakarken görülebiliyordu. Bu acı, pişmanlık ve üzüntü dolu bir ifadeydi.
Ector'un yüzünde bir zayıflık ifadesi belirmesi bile onu şaşırtmıştı. Onu endişelerinden arındırmak istiyordu ama sadece bir yaver olarak yapabileceği fazla bir şey yoktu.
"Ector. Aklına takılan bir şey varsa, bunu rahatça söyle. Yemeklerimizi azaltmayı planlamadığınız sürece her şeyi yapmaya kararlıyım. Bacaklarınız sizi rahatsız mı ediyor?"
Bir keresinde ona bunu sormuştu.
"Hm, bu sadece senin hayal gücün. Bedenim bir on yıl daha sağlıklı olacak. Ancak, Artoria, görünüşe göre 'herhangi bir şey' yapmaya pek hazır değilsin."
Her zaman yaptığı gibi soğukkanlılıkla cevap verdi. Ector'un sağlığının yerinde olması kesinlikle bir lütuf olsa da, bu sadece onun sorunlarıyla ilgili merakını daha da artırmaya yaradı.
Üvey babasının sevgili atı uzun yüzünü onunkine sürttü.
"Aynen öyle. Kay'in yine ortalığı karıştırdığına eminim. Ector bile onun o ağzını düzeltemez." Yüzünde alaycı bir gülümsemeyle atının sırtını okşadı ve ahırdan ayrıldı.
Ahşap kapıyı açtığında, sabah güneşinin aydınlattığı geniş bir çim alanla karşılaştı. Ector'un evi şehrin dışında, mahallenin günlük olaylarının gürültüsünden uzak bir yerdeydi.
Yalnızlığı tercih etmesine rağmen, insanların arasına karışmaktan hoşlanmıyordu. Neden burada ikamet etmeyi seçtiğini anlıyordu: onun yüzünden. Bunu düşündükçe pişmanlığını ona iletmek istiyordu ama bunun onun gururunu kırmak anlamına geleceğini biliyordu. Bir şövalye olarak görevlerini yerine getirmişti. Onu yanına almış, büyütmüş ve hatta diğer şövalyelerin arasındaki yerinden ayrılmıştı. Onun yaptıklarına suçluluk duygusuyla karşılık vermemeliydi. O zamanlar da, bugün de, ona karşı beslemesi gereken duyguların minnettarlık duyguları olduğuna inanıyordu.
"Hayır, ama..." Aslında tek bir memnuniyetsizliği vardı: ona 'baba' demesini kesinlikle yasaklamıştı. Sonunda, ona sevgisiyle dolu bu isimle hitap etme şansını hiçbir zaman elde edemedi.
Yaşlı şövalye onu arka bahçede bekliyordu. Zerre kadar değişmemişti. Onu yanına alan ve ona kılıcın yolunu öğreten o amansız akıl hocasıydı. On yıl önce kılıcı eline aldığından beri, onu her gün ciddiyetle eğitmeye devam etmişti. Gerçekten de, bu güne kadar değişmeden kalmıştı - sonunu belirleyecek olan güne.
"Üzgünüm, geç kaldım! Uyuyakalmışım!"
Ector'un hazırladığı ekmek parçasını ağzına attı ve tahta bir kılıç aldı.
"Uyuyakaldığını iddia eden biri için oldukça canlı görünüyorsunuz. Pekâlâ. Her zamanki gibi bu sabah da kendimi tutmayacağım."
Yaşlı şövalye her zaman olduğu gibi sakindi. Elinde kılıcı ve kalkanıyla, yumuşak ve doğal bir şekilde duruşunu aldı. Bakışları nazikti ama kızın görmezden geldiği bir hüzünle — Ayrılık Hüznü — doluydu.
"Artoria. Görünüşe göre Kay eşyalarını unutmuş. Kasabaya git ve eşyalarını ona getir. Eğer şimdi yola çıkarsan, zamanında yetişebilirsin. "
Öğle yemeğini bitirdikten sonra, Ector ona tam bir şövalye teçhizatı seti emanet etti. Ector'un oğlu ve Artoria'nın üvey ağabeyi olan Kay, kasabaya gitmişti. Görünüşe göre, bugün kasabada bir tür özel panayır düzenleniyordu. Kay, Ector'un atına binmiş ve panayıra katılmak için kasabaya doğru yola çıkmıştı. Ancak acelesinden bir şövalyenin en hayati eşyası olan mızrağını yanına almayı unutmuştu.
"Tanrım. Kardeşim kendine şövalye diyor ama mızrağını unutmuş. Böyle bir şey mümkün mü?" "Gerçekten de. Mızrak dövüşü düşüşe geçti. Günümüzde ve çağımızda daha fazla at var ve savaş atları giderek azalıyor. Ailemizin sahip olduğu tek mızrak bu, bu yüzden sana nasıl kullanılacağını öğretemedim."
"Gerçekten mi? Yine de sahte bir mızrak yapmanın oldukça basit olacağına inanıyorum."
"Ne de olsa onu kullanan sen olacaksın. Büyücü seni sahte bir kılıçla eğitebileceğimi ama asla sahte bir mızrakla eğitemeyeceğimi buyurdu. Garip alışkanlıklar geliştirirsen bu sorun yaratır."
"Bahsettiğiniz o 'tuhaf alışkanlıklardan' hiçbirini geliştirmeyeceğim. Sadece bunu Kay'e teslim etmem gerekiyor, değil mi?"
"Aynen öyle. Bu, bugün için son göreviniz olacak."
Başıyla onayladı, ahırdan bir at aldı, kardeşinin eşyalarını atın sırtına yükledi ve kasabaya doğru yola çıktı. Ector'un evinin bulunduğu tepeden inerek çayırların arasından geçti ve tarlaların arasındaki boşluktan ilerledi. Gökyüzü bulutlarla kaplıydı ama havanın açık olması yağmur konusunda endişelenmeye gerek olmadığını gösteriyordu.
Kardeşinin yüzü aklına geldikçe sabırsızlık duygularını bastırdı ve her zamanki hızında devam etti. Atının sırtında ağır bir yük vardı, bu yüzden onu daha hızlı hareket etmeye zorlamaktan kaçındı.
"...Etrafta kimseyi göremiyorum. Hasat mevsimi olmasına rağmen çok yalnızım."
Bakışlarını tanıdık kır manzarasında gezdirdikten sonra dikkatini uzaktaki ormana çevirdi. Orman, sadece bir yıl öncesine kadar onlara pek çok nimet sunmuştu. Avcılar buraya giriyor, sadece gerekli et ve meyveleri getiriyorlardı. Ancak artık burası onların avlanma alanı değildi. Yabancı kabileler ormana girmenin yolunu bulmuş ve Britanyalıların geçim kaynaklarına yavaş yavaş göz dikmişlerdi. Artık ormana girdiğinizde onlarla karşılaşacak kadar talihsizseniz, yarın sofraya koyacak yiyecek bulma konusunda endişelenecek vaktiniz bile olmazdı; o gün hayatta kalmanın bir yolunu bulma konusunda endişelenmeniz gerekirdi.
Beşinci yüzyıl Britanyası büyük çalkantıların ortasında bir adaydı. Her şey kıtadaki imparatorluğun çöküşüyle başladı. İmparatorluğun koruması altında olan Britanya gerilemeye başladı. Saksonlar olarak bilinen yabancı kabileler yiyecek bulmak için denizleri aştılar. Yiyecek, giyecek ve üzerinde yaşayacakları toprak aradılar. Britanya birçok kral ve kabile tarafından yönetilen bir ada ülkesiydi. Kabileler arasındaki çatışmalar bitmek bilmese de, kuzeyde yaşayan Piktlerle de savaş vardı. Bu kuzey istilası kralların işbirliğine yol açtı.
Ancak krallardan biri aralarındaki anlaşmayı bozdu. Yabancı kabileleri kendi arzusunu gerçekleştirmek için kullanmayı amaçlıyordu: Britanya'nın birleşmesi. O, Alçak Kral Vortigern'di: Britanya'dan doğan beyaz ejderhanın bir gün onu yok etmek için vücut bulmuş haliydi. Saksonları çağırarak adayı kaosun ortasına attı.
Britanya'nın temel taşı, bir zamanlar imparatorluğun hüküm sürdüğü dönemde inşa edilmiş bir kale şehri olan Londinium harabeye döndü. Tüm kralların en büyüğü olan Uther Pendragon bu savaşta Vortigern tarafından yenilgiye uğratıldı ve sonsuza dek ortadan kayboldu. Vortigern Saksonlara toprak verdi ve onlara tanınan mühlet istilayı geçici olarak bastırdı. Ancak bugüne kadar pek çok kral bu karardan duyduğu hoşnutsuzluğu sürdürmüştür.
...Ve böylece Britanya'nın karanlık çağı başladı. Savaş günlük bir olay haline geldi. Britanya her zaman oldukça verimsiz bir toprak olmuştu ve sadece az sayıda ürün yetiştirilebiliyordu. İnsanların yaşamı gün geçtikçe zorlaşıyordu ve Britanya'nın yakında yıkılacağı belliydi.
Ancak tüm bunlar Uther'in danışmanı ve Britanya'nın koruyucusu olan büyük büyücü Merlin tarafından kehanet edildiği için umutlarını kaybetmediler.
"Kral Uther halefini seçti ve o bizim yeni kralımız olacak. Yeni kralımız - kırmızı ejderhanın vücut bulmuş hali - kendini tanıttığında, Yuvarlak Masa Şövalyeleri bir araya gelecek ve beyaz ejderhayı yok edecekler. Bu gerçek yakında herkes tarafından bilinecek: Kralımız hâlâ yaşıyor!"
Merlin'in sözleri tüm ulusta yankılandı. Halk gelecekteki krallarının gelişini beklemeye devam etti. Bu arada, Merlin'in kehaneti şövalyeleri rahatlatmış olsa da, onlar da huzursuzlanmışlardı. Kendilerinin seçilmiş kral olup olamayacaklarını merak ederek içten içe düşündüler. Bu arada, Vortigern acımasızca Uther'in halefini aramaya devam etti. Bu on yıl önceydi.
Kral Uther'in halefi bu yıl on beş yaşına basacaktı. Ölümünden beş yıl önce Vortigern ile yapacağı savaşı önceden görmüş ve Britanya'yı kurtaracak bir varis yaratmak için Büyücü ile işbirliği yapmıştı.
Artoria tarlaları geçerek ilerledi ve sonunda kasabayı çevreleyen yeşillikler göründü. Londinium, imparatorluk tarzında inşa edilmiş bir kale şehri olsa da, bu kasaba olabildiğince sıradan bir yerdi.
Kasabanın havası her zamankinden farklıydı. Herkes huzursuzlanmıştı ve Artoria, kasabanın eteklerindeki şövalyelerin eğitim alanına doğru gitmeye başladı. Çocuklar neşe içinde koşuşturuyor ve her biri hedeflerine ilk ulaşan olmak istiyordu. Bir yandan yetişkinlerin gözleri umut ve beklentiyle ışıldarken, diğer yandan nefeslerini tutmuş bekliyor, aceleyle yollarına devam ederken umutlarının boşa çıkmasının yaratacağı hayal kırıklığından kaçınmaya çalışıyorlardı.
"Bu Merlin!"
"Merlin geldi!"
"Tam da bugün, kralın halefi nihayet şövalyeler arasından seçilecek!"
"Demek bu yüzden herkes bu kadar huzursuz, ha?" diye düşündü kendi kendine.
Ector'un onu neden buraya gönderdiğini sessizce anladı.
"Oh? Bu Artorius değil mi? Burada aylaklık yapman gerektiğine emin misin? Sadece bir yaver olabilirsin ama yine de bir şövalyesin. Senin de bir şansın olabilir, biliyor musun?"
Tanıdık genci onaylarcasına başını salladı. Dışarıdayken kendini bir erkek olarak tanıtıyordu. Hayır, doğduğu andan itibaren ve şu ana kadar bir 'erkek' olarak yetiştirilmişti. Erkek kıyafetleri giymiş ve saçlarını arkadan bağlamıştı. Yakışıklılığı ona kasabanın genç kadınlarının beğenisini kazandırmıştı ama yaşlı bir şövalyenin evlat edindiği bir yetimden fazlası olmadığı için, şövalye arkadaşları onu hiçbir zaman bir erkek olarak görmemişti.
On beş yaşına gelene kadar ince vücuduyla bir erkek çocuğu gibi görünebilirdi ama bu durum gelecekte geçerli olmayacaktı. Şu anda bir yaverdi, ancak mevcut durumda, bir görevli olarak bile muamele görmeyecekti. Genç bir kadının fiziğiyle ne kılıç kullanabilir ne de savaş alanına girmesine izin verilebilirdi.
"Birazdan orada olacağım. Kay'e bir şeyler götürmem gerekiyor."
"O bir mızrak mı? Neden bir silaha ihtiyacın olsun ki? Merlin dün kılıcı taştan çıkaranın Britanya kralı olarak taç giyeceğini söyledi!"
Taşın içindeki kılıcın zaferi çağıracak olan Kutsal Kılıç olduğunu; krallığın kan bağından daha güçlü bir kanıtı olduğunu söyledi. Büyücünün önünde soyun bir anlamı yoktu. Büyük güce sahip olan kişi, Britanya'yı kurtaracak olan kişi, kılıç tarafından tanınan tek kişi olacaktır.
"Anlıyorum. Yani tıpkı Seçim Kılıcı gibi, değil mi?"
"Evet. Bu yüzden sabahtan beri ortalık çok hareketli. Ülkenin dört bir yanından şövalyeler tahtta hak iddia etmek için geldiler."
Vortigern oldukça korkmuş olmalı. Britanya'nın yeniden canlanmasını isteyen şövalyeler tahtta hak iddia etmek için bu kasabada toplanmıştı. Ağabeyi Kay, bir zamanların en büyük şövalyesi Ector'un oğluydu. Seçim Kılıcı'na meydan okumak için fazlasıyla yeterliydi.
Büyük bir şövalye kalabalığı Seçim Kılıcı'nın önünde duruyordu. Her biri teker teker kılıcı taştan çıkarmaya çalışsa da sadece hüsranla karşılaştılar. Diğerleri şövalyelerin ellerini kılıcın kabzasına ciddiyetle koymalarını uzaktan izledi, ancak omuzları hayal kırıklığıyla çökmüş bir şekilde ayrıldılar.
Bazıları pes etmeyi reddetti, tekrar tekrar meydan okudu. Bazıları homurdanarak bir tür hata olduğunda ısrar etti. Bazıları kaba güçlerini sergileyerek kayayı bütünüyle kaldırdı. Ancak hiçbiri kılıcı taştan çekip çıkaramadı.
Krala hizmet eden Merlin görünürde yoktu.
Havadaki cesaretsizlik her tarafa yayıldı ve sadece şövalyeleri değil, izleyenleri de sarstı. Bu ülkede tahta layık bir şövalye yok muydu? Britanya'nın bir geleceği yok muydu? Her şeyden önce, Merlin'in kehanetleri doğru muydu?
İzleyicilerin tedirginliğini hisseden şövalyeler kendi aralarında konuşmaya başladı.
"Biz şövalyelerin sürüsü bugün burada toplandı. Kralımızı belirlemenin başka birçok yolu var."
Saf güce karar verdiler. Tüm şövalyelerin en güçlüsü Kral Uther'in halefi, şövalyelerin kralı olmalıydı. Kılıcı bir kenara bırakarak, kendi çıkarlarına uygun seçim yöntemleriyle işe başladılar. İlki mızrak dövüşüydü. Gerçek bir onur şövalyesi at sırtında mızrak kullanmada ve teke tek dövüşte üstün olmalıydı.
Artoria, mızrağını unuttuğu için hoşnutsuzluk içinde dolaşan Kay'i buldu ve mızrağı gizlice ona verdi.
"Kay. Seçim Kılıcı'ndan vazgeçme konusunda emin misin?"
"Başka seçeneğimiz yok. Kimse onu çıkaramadığı sürece, süs olmaktan öteye gitmez. Biz şövalyeler bir turnuva düzenlemek üzereyiz. Kararımızı çoktan verdik, bu yüzden senin gibi bir yaver burnunu sokmamalı. Bu iyi bir orta yol. Ayrıca, bazı şövalyeler gizliden gizliye tüm bunlardan zevk alıyor."
"Bir kral seçilmemiş olsa bile mi?"
"Merlin ve Kral Uther'in fantastik hikayeleri umurlarında bile değil. Krallığın maddi olmayan bir kanıtı üzerinde yaygara koparmak yerine, şu anda ne kadar güce, paraya ve askere sahip olduğumuzu ölçmek çok daha insancıl olurdu. Güçlü olanın lidere ihtiyacı yoktur. Herkes kendi çıkarları için birlikte çalışırsa her şey çok daha kolay olur ve insanları kendi çıkarları için çalışmaya ikna etmek daha kolaydır. En önemlisi, iş başa düştüğünde suçun nerede olduğunu tespit etmek daha zor olacaktır. Kimse 'hepimizi kurtaracak bir Tanrı peygamberi' görmek istemez, kimse de öyle olmak istemez."
"Sen de öyle mi düşünüyorsun?"
"Elbette. Şimdi evine git. Diğer şövalyeler seni görürse yine dalga geçerler. Her zaman araya girmek zorunda kaldığımda yaşadığım endişeyi bir düşün. Dinleyin, bu sizin ilk ve son şansınız - itaatkâr bir şekilde evinize gidin."
Mızrağı aldı ve diğer şövalyelerle birlikte çiftlik arazisine doğru yola çıktı. Şimdilik bir lider belirlemek amacıyla, mızrak dövüşü için bir arena oluşturmuşlardı bile.
Etraftaki alan ölü sessizliğine büründü.
Kısa bir süre önce hayat dolu olmasına rağmen, şimdi tamamen ıssızdı. Şövalyeler ve seyirciler oradan ayrılmıştı. Tek bir kişi bile taşın içindeki kılıca yaklaşmaya cesaret edemedi. Kaç kişinin kehanete inandığı bile şüpheliydi. Kılıç sanki en başından beri hiç önemi yokmuş gibi terk edilmişti.
"Kimse birini görmek istemez... Kimse biri olmak da istemez..."
İnsanları kaprislerinden dolayı kınamadı ya da kardeşinin bakış açısına karşı herhangi bir düşmanlık beslemedi, çünkü bu şekilde düşünmenin tamamen doğal olduğunu anladı. Onun yetiştirilme tarzı hem karmaşık hem de özeldi.
Neden bir erkek gibi davranarak yalanlarla dolu bir hayat yaşamıştı? Neden kılıç kullanmayı öğrenmiş, ülke yönetimini öğrenmiş ve hatırlayabildiği kadarıyla insani duygularını bastırmıştı? Çok açıktı. Hepsi bugün içindi. Kralın kılıcını taştan çıkarmak için doğmuştu. Gerçek ailesinin neye benzediğini bilmiyordu. Uther ve Büyücü 'mükemmel kralı' yaratmak istiyorlardı, o da bu amaç için tasarlanmış ve doğmuştu. Aslına bakılırsa, ölen babasının pişmanlıkları ve hırslarıyla empati kuramıyordu. Büyücü'nün öğretilerinden özel bir görev duygusu hissetmediği gibi, bu öğretiler de onu derinden etkilememişti.
Geçtiğimiz on beş yıl boyunca onu besleyen ve teşvik eden şey, koruyucu ailesiyle yaşadığı olaysız günlük hayat ve kasaba halkının canlı sesleriydi. Bu özlem değildi, aşk da değildi. Sadece -gözlerine yansıyan- bu şeyler ona 'iyi' görünüyordu.
Kasaba halkından biri olmak gibi bir arzusu yoktu ve onların topluluğuna katılmayı da hayal etmiyordu. Zaman zaman böyle şeylerin hayalini kursa da, eğer böyle bir şey olursa her şeyini kaybedeceğini tüm kalbiyle anladığı için bu düşünceleri sakince bastırırdı. İlk günlerinde bilgelikten yoksun olmasına rağmen ciddiydi, bu yüzden bunun olmasına asla izin vermeyeceğine kendini ikna etti.
Tıpkı bir insanın insan olarak doğması gibi, bir ejderhanın da yerine getirmesi gereken kendi görevleri vardır.
"Tanrım, senin tek kusurun ağzının bozuk olması. Teşekkürler, Kay... kardeşim."
Nihayetinde, sözleri ona iyi bir ders verdi.
"Ama... Özür dilerim. Ector'un bahsettiği 'ideal kral'ın nasıl biri olduğunu bilmiyorum."
Hayır, aslında onun bahsettiği türden bir kralın ne olduğunu içten içe biliyordu ve hatta bunu uygulamaya koyabilirdi. Bunu yapabilme yeteneği ona aşılanmıştı ve ona mümkün olan en büyük yetenek bahşedilmişti. Ama ne büyük bir yanlış hesaplama. Sonuna kadar, onun kendisi olduğunu asla gerçekten anlamadı.
Onun itici gücü selefi Kral Uther'inkinden farklıydı. Yönetmek için insani bir arzu, bir lider olarak görev duygusu ve inançtan kaynaklanan bir coşku hissetmiyordu. Onu harekete geçiren şey basit ve önemsiz bir şeydi. İnsan gibi bir yaşam süremediği bu son on beş yıl, isteyebileceği tek şeydi.
Kılıcı eline almak için tek bir nedeni vardı: İnsanların hayatlarını sürdürmelerini izlemek bile ona güç veriyor ve cesaretlendiriyordu. Kelimelere dökmesine gerek kalmadan, ne yapmak istediğinden emindi. Artoria adındaki kızın tahtı istemesinin gerçek insani nedeni buydu.
Elini sessizce kılıcın kabzasına koydu. Uzaktan yiğit süvarilerin seslerini duyabiliyordu. Şövalyelerin kargaşası çok uzaktaydı ve taşın yakınında başka kimse yoktu. Sanki bir festivali dışarıdan izliyormuş gibi hissediyordu. Her zaman böyleydi: her zaman bir seyirciden fazlası olmamıştı, bu yüzden tek başına olduğu için hiçbir azap hissetmiyordu.
Kılıcın kabzasını kavramak şaşırtıcı derecede kolaydı. Vücudunun içinde kaynayan, nasıl kontrol edeceğini asla bilemediği, her an içinden fırlayacakmış gibi hissettiği duygu kılıcın içine çekildi ve vücudunun hafiflediğini hissetti. Elini basitçe çektiğinde kılıç gevşeyecekti. Bir nefes çekti ve—
"O kılıcı almadan önce iki kez düşünsen iyi olur."
Bildiği bir sonraki şey, tanıdık olmayan Büyücünün gözlerinin önünde durduğuydu. Aslında daha önce sayısız kez karşılaşmışlardı. Bu sadece gerçek dünyada ilk karşılaşmalarıydı. Büyücü ona geçmişte yaptığı gibi hitap etmeye başladı.
"Bunu kendi iyiliğin için söylüyorum, dursan iyi edersin. O kılıcı çektiğin anda insan olmaktan çıkacaksın. Dahası, çok geniş bir kitle tarafından hor görülecek ve kesinlikle trajik bir sonla karşılaşacaksın."
Yüz ifadesi korkuyla gölgelenmişti. Beklenen bir sonuçtu. Ne de olsa, Büyücü sadece kelimeler kullanmak yerine, onun bilincine geleceğin bir görüntüsünü yansıtmıştı. Bu bir uyarı değil, bir kehanetti. Eğer o kılıcı çekerse, kaderinde trajik bir yalnızlık ölümü olacaktı.
...Geriye dönüp baktığında, neden böyle bir şey yaptığını merak ediyordu. Bu kehanet, Uther'le birlikte geliştirdikleri planın bir parçası değildi. Sadece onu tahtı alması için cesaretlendirmek amacıyla sırtından dürtecekti.
Dökülen süt için ağlamanın bir faydası yoktu. Kendi geleceğinden korktuğu için muhtemelen yeniden düşünecekti. Tahta geçmek için çok erken olduğunu düşünerek cesaretini kaybeder miydi? Ya da krallık yolundan tamamen kaçar mıydı? Öyle olsun. Hangisini seçerse seçsin, sonunda her şey yoluna girecekti. Büyücü, başka bir fırsatta ona krallığı sunmaya karar vererek ayrılmaya karar verdi ama—
"...Hayır." Kararını vermişti.
"Gerçekten emin misin?" diye sordu Büyücü ona.
Altın rengi saçları rüzgârda dalgalanıyordu, yaşadığı kırsal hayat nedeniyle parlaklığını kaybetmişti. Arkasına bakmadan başıyla onayladı.
Bu noktada hâlâ korkuyordu. Kendi kaderinden değil, doğru kararı verip vermediğinden korkuyordu. Kılıcı taştan çekmeye daha layık birinin olmasından, vaat edilen kral olmaya kendisinden daha uygun başka birinin olmasından korkuyordu. Eğer öyleyse, kesinlikle ondan daha uyumlu bir Britanya yaratabilirdi. Ancak böyle biri yoktu, en azından önümüzdeki birkaç on yıl boyunca. O zaman gelene kadar, tahta başka birinin geçmesi gerekiyordu.
Eğer kılıcı taştan çekip çıkarırsa, tamamen farklı bir insan olacaktı. Daha önce korktuğu her şey geçmişte kalacaktı. Bu, benliğinin öldürüleceği bir törendi.
İnsan yürekli bir kral halkını koruyamaz. Çünkü kral olmak, kendi halkını korumak için sayısız insanı öldürmek demektir. Küçücük yaşındayken gecelerini durmaksızın korku içinde titreyerek geçirir, gün ağarana kadar bunu düşünürdü. Bu korkuyla yaşamadığı tek bir gün bile geçmemişti; ama artık o da geçmişte kalacaktı. Kaç kez dışlanmış, korkmuş ve ihanete uğramış olursa olsun, kalbi artık değişmeyecekti.
İnsanlar için yaşamak. İnsanlarla birlikte yaşamak. İnsanları kendi geleceklerine yönlendirmek.
Bir ülkeyi yönetmek bu demektir. Krallığın kanıtlarını ortaya koymak bu demektir. Bir kralın görevini yerine getirmek budur. En değer verdiklerine, rüyalarında gördüklerine veda etti.
"Birçok insan gülümsüyordu. Bunun bir hata olduğuna inanmıyorum."
Onun soylu yeminini kim bilebilirdi ki? O savaşmayı seçti. Onu neyin beklediğinin önemi yoktu. Yine de savaşmayı seçti. Kaderinde tek başına ölmek olsa bile.
Kılıcını çekti.
"Anlıyorum... Demek dikenli bir yolda yürümeyi seçtiniz..."
Görünüşe göre sıkıntılı olan Büyücü yüzünü başka yöne çevirdi. Ancak gerçekte, kadının kararı onu sevince boğmuştu. Bunun gerçekten büyüleyici olacağından emindi. Ne de olsa, yürüyeceği yol kesinlikle zorluklarla dolu olsa da, çeşitli iniş ve çıkışlarla dolu olacağından emindi. O sadece güzel bir şey görmek istiyordu; hepsi bu kadardı.
Ve böylece, kötü ama masumca—
"Unutma Kral Arthur, bir mucize yaratmak karşılık gerektirir. Karşılığında, en değer verdiğin şeyi kaybedeceksin."
—Yeni krala ilk kehanetini küstahça iletti.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
Spoiler butonu kullanılarak spoiler yazılabilir fakat buton kullanılmadan spoiler verenler uyarılmadan süresiz engellenecektir ve geri alınmayacaktır.,
Küfür, siyasi ve seviyesiz yorumlar,
İçerikle alakasız link paylaşımları yasaktır.
İçeriği çeviren gruplar dışında site reklamı yapanlar sınırsız uzaklaştırılacaktır.