Küçük fırınla demir arıtma işlemini bitirdikten sonra bir kez daha Sylphy'nin evindeyim. Güneşin eğimine bakılırsa akşam olmak üzere. Işığın rengi henüz kırmızıya dönmemiş ama güneş ışığı bir şekilde zayıflıyor gibi görünüyor.

Çok fazla penceresi olmayan odanın içi biraz loş ama ıssızlık ya da ürkütücü bir his hissetmiyorum. Ama hava bir şekilde durgun; belki de yorgun olduğum içindir.

"Bu arada, nerede uyumalıyım? Bu salonda uygun bir yere hamak koyabilir miyim?"

Bahçeden eve geri dönerken sordum. Sylphy hemen hasır kanepeye oturdu ve üzerine uzanarak sıkı bacaklarını gösterdi. Evet, gerçekten. Bu kadının gerçekten iyi bir vücudu var.

"Benim için sakıncası yok ama... benimle yatağımda uyuyabilirsin, biliyorsun değil mi?"

"Ciddi misin? Bu beni biraz rahatsız ediyor."

Sylphy çekici bir şekilde gülümsüyor ve bana çapkın bir bakış gönderiyor. Bunu aynı şekilde kabul edemeyecek kadar korkuyorum. Bu kişi muhtemelen çıplak elleriyle bile boynumu koparabilir.

"Korkuyorum, bu yüzden bunu yapmaktan kaçınacağım. Birbirimizi biraz daha iyi anladığımızda, bu tür şeyleri takdir edeceğim."

"Korkmakla ne demek istiyorsun?"

Sylphy'nin dudakları hayal kırıklığıyla yukarı kıvrıldı. Böyle bir bakışın var, ha? Yüzündeki o sırıtıştan çok daha sevimli.

"Seni hâlâ çok iyi anlamıyorum. İlk başta ne kadar vahşi bir kadın olduğunu düşünmüştüm ama seninle konuştuğumda çok anlayışlı biri olduğunu gördüm ve her nedense bana yardım ettin. Nedenini bilmiyorum ama bu köyde hatırı sayılır bir yere sahip olduğunuz anlaşılıyor ve depodaki rahatsız edici savaş ganimetlerinden anladığım kadarıyla şiddet kullanmaktan çekinmeyen birisiniz. Yine de, biraz masum göründüğünüz zamanlar da oluyor. Bunu anlamıyorum ve çözemiyorum. Yani, böyle birine aniden elimi sürmeye korkuyorum."

"....."

Duygularımı saklamadan, içimden geldiği gibi konuşmaya karar verdim. Onun için biraz alaycı olabilirdi ama benim için bu hayatımı etkileyen bir seçim. Sylphy bilgili bir insan, daha doğrusu bir elf mi? Yoksa kara bir elf mi? Duygularımı kelimeler veya jestler olmadan ifade etmekte o kadar iyi değilim, bu yüzden en içteki düşüncelerimi saklayarak insanları kandırmaya çalışmak benim için faydasız olurdu. Duygularımı açıkça saklamadan ortaya çıkarmanın daha etkili olduğuna karar verdim.

"Şey, ne olduğunu bilmiyorum ve daha iyi bilmek istiyorum. Birbirimizin derisinin altına girdiğimizde bazı şeylerin gün ışığına çıkacağından eminim, ama bence önce konuşmak daha iyi, öyle değil mi? Bana gelince, evet, Sylphy ile bu şekilde olmaktan tek bir şikayetim yok; ben daha çok mutlu veya sabırlı bir insanım."

"Ne kadar korktuğunla ilgili tüm o uzun soluklu gevezeliklerine rağmen, sonunda beni arzuluyorsun, değil mi?"

"Masada hazırlanan bir yemeği yememek bir erkeğin utancıdır derler, o yüzden belki biraz."

"Masada hazırlanmış yemek mi? Bu ne anlama geliyor?"

Sylphy şaşkınlıkla başını eğdi. Evet, böyle jestler ve ifadeler göstermelisin. Ona yakından bakarsam güzelden ziyade sevimli bir yüzü olduğunu görüyorum.

"Benim ülkemde bir erkeğin bir kadının çağrısını kabul etmemesinin utanç verici olduğunu söyleyen eski bir deyiş vardır."

"Fırın hazır olduğunda hamuru fırına koyma zamanı mı demek istiyorsun?"

"Sanırım her ülkede ve her dünyada benzer sözler ve deyimler var."

O kadar komik ki gülmekten kendimi alamıyorum. Ne de olsa farklı yerlerde, farklı dünyalarda yaşasak da yaptıklarımız ve söylediklerimiz aynı.

"Hmm, o zaman bunu dikkatlice tartışalım. Neyse ki şimdi yemek yiyip yatmam gerekiyor."

"Tamam. Önce benim dünyamın iffet ve aşka bakışını konuşalım. Şimdi konumuz bu."

Sylphy, ne olursa olsun diğer dünya hakkında bir şeyler duymak için sabırsızlanıyormuş gibi sırıttı. Nispeten hassas bir konu olmasına rağmen onda herhangi bir utanma hissi ya da başka bir şey görmüyorum!

"O kadar da kötü değil. Ama şu aşk denen şey nedir? İffetin ne olduğunu biliyorum gerçi."

"Eh? Bu aşk, biliyor musun? Aşk. Elflerin bir aşk hikayesi falan yok mu?"

Sylphy sorum karşısında sadece şüpheli bir ifade takındı. Ciddi misin? Bu dünyada aşk diye bir kavram yok mu? Benimle dalga mı geçiyorsun?

"Aşk, bununla ne demek istediğini biliyorum, yani bir kavram olarak anlıyorum. Ben hiç kimseye aşık olmadım. Bu yüzden aşkın gerçekte ne anlama geldiğini gerçekten anlamıyorum. Nedir bu?"

"Eeh... yinede ne olduğunu söylemek zor. Aşka ulaşmadan önceki aşama ya da onun gibi bir şey mi? Karşı cins -belki bazı durumlarda ille de karşı cins olmayabilir, ama tek düşünebildiğiniz şeyin diğer kişi olduğu ve ondan hiçbir şey elde edemediğiniz bir zihin durumu?"

"...Bu basitçe o kişiyi arzulamak değil mi?"

"Bu aslında tam bir hedef tahtası! Bu platonik, romantik bir üstünlükçünün size silahla saldıracağı bir şeye benziyor! Peki, tamam, daha fazla açıklamak baş belası, o zaman bana bu dünyadaki iffet ve aşktan bahset. Seni bu konuda dinledikten sonra çok daha fazlasını açıklayabilirim."

"Peki, sorun değil."

Sylphy bununla birlikte bu dünyada kadın ve erkek arasındaki ilişki hakkında konuşmaya başladı.

Özetlemek gerekirse, çok eşlilik temel prensiptir. Ölüm oranı yüksek çünkü erkekler genellikle tehlikeli işlerde çalışıyor ve kadınların bunu yapma olasılığı daha düşük. Bu da birçok kadının dul kaldığı ve bu kadınların genellikle ikinci ve üçüncü eş olarak kabul edildiği anlamına gelir. Dahası, bu dünyadaki insanlar, bu tür şeylerle ilgili eğlence eksikliği nedeniyle temelde çocuksuzdur.

İlk evliliklerin kızları genellikle istikrarlıdır, ancak kocalarını kaybetmiş dullar o kadar sağlam değildir. Kocası öldüğü için cinsel ilişkiye giremeyen pek çok kadın genellikle yeni bir erkekle evleniyor. Görünüşe göre, bu tür dul kadınların geçimini sağlayan erkekler dünyada saygı görme eğilimindedir.

"Hmm, bu oldukça... hayır, bu benim sağduyumdan oldukça uzak."

"Sizin dünyanızda, tek bir kişiyle birlikte olmanın bir erdem olduğunu söylediniz. Bugün kraliyet ailesi ve aristokratlar bile böyle yaşamıyor, değil mi?"

"U-umu."

Bana gelince, inlemekten kendimi alamıyorum. Arazi kurallarına uymanız gerektiği söyleniyor, ancak şimdiye kadar geliştirdiğim sağduyuyu ihlal etmek yine de zor.

"Şimdilik bu sağduyuya dayanarak soracağım... Bakiresin, değil mi? Kendini taşımak senin için zor olmuyor mu?"

Bu durumda "Bakire" sadece ilk evlilik anlamına mı geliyor yoksa Sylphy'nin bakire olduğu anlamına mı geliyor bilmiyorum, ancak kişinin vücuduna gelişigüzel izin verip kendine bakire demesinin iyi bir fikir olup olmadığını merak ediyorum.

"Bir erkeğin bir kadını, bir kadının da bir erkeği istemesi için mantık mı gerekir?"

"Bu ne biçim bir hayvan?"

"İnsanlarla hayvanlar arasında pek bir fark yok zaten."

"Çok filozofça konuşuyorsun! Tamam, tamam, bu konuda konuşmayacağım! Başka bir şeyden konuşalım!"

Sylphy bana sırıttı. Yavaş yavaş köşeye sıkıştırılıyormuşum gibi hissediyorum. Bu tehlikeli; kaçmam gerek! Ama istesem bile kaçabileceğim bir yer yok! Çıkmaz sokak mı? Evet, bu konuda konuşabildiğimiz kadar ılımlı bir şekilde konuşalım. En azından bunu yapabilirim.

"Elden bir şey gelmez, değil mi? Peki, bazı yabancı ülkelere ne dersiniz? Komşu ülkelerdeki durum sizi de doğrudan etkileyen bir konu, değil mi?"

"Evet, doğru. Hafifçe duydum ama daha fazlasını duymak isterim."

"Evet... Kutsal Krallık ve İmparatorluğun birbiriyle savaştığından bahsetmiştim, değil mi?"

Bal şarabını içmek için bir bardak alırken, şişeden doğrudan içen Sylphy'nin örneğini izleyerek mantar benzeri kapağı alıyorum. Çok tatlı! Bal bekliyordum ama bu yapışkan, kremsi baldan tamamen farklı bir tatlılık. Baldan farklı. Çok hafif ve ferahlatıcı kokuyor. Çiçek nektarı gibi ferahlatıcı bir tatlılığı var. Boğazdan aşağı inerken alkolün oldukça güçlü olduğunu düşünüyorum. Biradan daha düşük gibi görünmüyor.

"Oldukça güçlü. Sanırım bundan bir şişe içersem sarhoş olacağım."

"Ne kadar zayıf bir adam. Bu sudan daha iyi değil."

"Demek çok içiyorsun, ha?"

Açıklamama izin verin! Ağır içici, güçlü bir karaciğeri olan ve alkol tüketimiyle ilgili hiçbir sorunu olmayan bir yaratıktır! Balık gibi içebilen biri olarak da bilinir. Bazıları "Ben iyiyim, sen de iyi olacaksın" ölçüsüyle size alkollü içecekleri dayatacaktır, bu yüzden onlarla karşılaşırsanız dikkatli olun!

"Zaten benim için tatlı ve sert. Üzerine biraz su koyayım."

"Biraz daha su eklemek ister misin?"

Bu haliyle bile içmesi zor. Likörü önceden hazırladığım ahşap bardağa döktüm ve sulandırmak için plastik bir şişe su kullandım. Tam kıvamında, yaklaşık iki katı kadar.

"O bir su şişesi mi?"

"Evet, benim dünyamda yaygın bir malzeme. Çok sert değil ama darbelere karşı oldukça dayanıklı."

Bir bıçakla zarar verirseniz kolayca yırtılır ama düşürürseniz zarar görmez. Bu şekilde, plastik şişe çok kullanışlı bir malzemedir.

"Hmm, ilginç bir malzeme. Yumuşak ama güçlü ve şeffaf. Neyden yapılmış bu?"

"Plastik şişeler için malzeme, ha? ...Ben de bu konuda pek bir şey bilmiyorum ama sanırım orijinal malzeme petroldü. Yerden çıkan petrol."

"Petrol nasıl böyle bir kap haline gelebilir? Nasıl çalıştığını anladığımdan emin değilim."

Sylphy plastik şişeyi kurcalarken gülümsüyor. Nedense çoğu insandan daha meraklı görünüyor.

"Bunlardan bir sürü var. Bazılarını saklayabilir ya da uzun süre doğrudan güneş ışığına maruz kalmayacakları bir yerde saklayabilirsiniz."

"Gerçekten mi? Bir sürahideki su en fazla üç gün içinde bozulabilir."

"Bu şey iyi sterilize edilmiş ve mühürlenmiş, bu yüzden altı ay veya bir yıl boyunca sorunsuz bir şekilde saklayabilmeniz gerekir. Ama açıldıktan sonra değil."

"O kadar uzun süre saklayabiliyorsun, ha...? Bu harika bir teknoloji."

Nedense garip bir şekilde etkilenmişti. Ama düşününce, vahşi doğayı yürüyerek kat etmenin on gün süreceğini söylemişti. Neredeyse hiç su kaynağı yoksa, muhafaza edilebilen su oldukça değerli değil mi?

"Uhm, daha önceki konuşmamız neredeydi? İmparatorluk hakkında, değil mi? Kutsal Krallık ve İmparatorluk bu kıtadaki tek ülkeler mi?"

"Hayır, bu doğru değil. Kutsal Krallık ve İmparatorluk bu kıtadaki en güçlü iki ülke. Yine de, dışarıda kalan sayısız başka küçük ülke de var. Bazıları o kadar güçlü ve orta büyüklükte ki, bu iki ülke onlar için endişelenmek zorunda. Her şeyden önce, çölün diğer tarafı tam olarak Kutsal Krallık'ın toprakları değil, onun vasal devleti olan Merinard Krallığı'nın topraklarıdır."

"Merinard Krallığı. Nasıl bir yer?"

"Başlangıçta, Kara Orman'dan ayrılan bir elf kabilesi tarafından kuruldu. Ormandaki yaşamın tadını çıkaramayan bir kabile ormanı terk etti, vahşi doğayı aştı ve bunun ötesinde kök saldı ve bir ulus oluşturmak için insanlarla ve canavar adamlarla karıştı."

"Yani aslen bir elf ülkesi miydi?"

"Başlangıçta, evet. Güçlü Kutsal Krallık tarafından fethedilmeden ve vasal bir devlet haline getirilmeden önce, bir imparatorluk gibi çok çeşitli ırkların yaşadığı bir ülkeydi. Merinard Krallığı küçüktü ama verimli ovaları, kaliteli kaya tuzu ve demir üreten madenleri vardı ve ticaretle zenginleşmişti. Kara Orman elfleriyle dostane ilişkileri vardı, bu yüzden ticaretleri çok başarılıydı."

Sylphy gözlerinde yalnız bir ışıkla konuşuyor. Belki de Sylphy, Merinard Krallığı'nda yaşayan elf klanlarından biriydi.

"Kutsal Krallık'ın vasal devleti olarak kabul edilmesinin üzerinden yaklaşık yirmi yıl geçmiş olmalı. Görünüşe göre yaklaşık üç yıl önce bir isyan çıkmış ama anakaradan gönderilen bir ordu tarafından bastırılmış. Elfler dışında bu köyde yaşayanların hepsi o dönemde Merinard Krallığı'ndan kaçan mülteciler."

"Gerçekten mi? Muhtemelen bu yüzden insanlara karşı düşmanlık bu kadar... şaşırtıcı."

"Bu doğru. Ama bu Merinard Krallığı'nda tek bir insan olmadığı anlamına da gelmiyor. Ve isyancı ordunun içinde çok sayıda insan savaşçı olduğunu duydum."

"Gerçekten mi? Ama bu köyde benden başka insan yok, değil mi?"

"Evet, ama yenildiklerinde insanlar ve alt-insanlar ayrılıp kaçmaya karar verdiler. Alt-insanların ülkeden kaçmasına ve insanların ya ülke içinde saklanmasına ya da Kutsal Krallık'ın etkisi altında kaybolmasına karar verildi. İnsanlar için Kutsal Krallığın kontrolü altındaki bölgelere gizlice girmek zor değil."

Bu gerçekten doğru mu? Sırf bu yüzden, savaştıkları insanları terk ettikten sonra hiç kimsenin bu ormanlara ayak basmamış olması mümkün mü?

"Sorunuz geçerli ama doğru. Yaşadığınız yerden yakılıp atılmak ya da Omit'in Büyük Vahşi Doğası'nı yenilgiye hazırlıksız geçmek bir intihar eylemidir. Aslında, bu adamların çoğu Kara Orman'a ulaştıklarında hayatlarını vahşi doğada kaybettiler. Çok az yiyecek ve suyla gece gündüz Gizma'nın saldırısına uğradılar."

Bununla birlikte, mültecilerin çoğunlukla kadın ve çocuklar olduğunu düşünüyorum. Anlıyorum.

"Yani, Gizma vahşi doğada gizlenen canavarın adı mı?"

"Evet. Yerde sürüler halinde gizlenirler ve geçen her avın üzerine atlarlar. Geceleri toprağın altından sürünerek çıkarlar ve sinsice dolaşarak avlarını ararlar. Hızlı, sert ve güçlüdürler. Onlar tehlikeli canavarlar. Kutsal Krallık, isyan etmeyi planlayan alt-insanlara merhamet göstermeyecektir. Bu yüzden alt-insanların Omit'in Büyük Vahşi Doğası'na kaçmaktan başka çaresi yoktu."

Anlıyorum, yani yorucu yolculuk iki tarafın ayrılmasında önemli bir etken olmuş. Zaten ben de bir insan için bu kadar riskli bir yere kaçmak istemem.

"Evet, bu mantıklı."

"Bunu duyduğuma sevindim. Sanırım akşam yemeğimizi hazırlamaya başlamanın vakti geldi."

"Ne? Ben mi yapacağım?"

"Efendinin sana yemek pişirmesine izin mi vereceksin? Hmm?"

"Kahretsin... Zaten ne yapacağımı da bilmiyorum..."

Akşam yemeğinde tuzlanmış Lizarf eti ve sebzelerden yapılmış bir çorba, tuzlanmış ve baharatlanmış Lizarf etinden bir biftek ve naan gibi pişirilmiş gizemli bir tahıl unu ekmeği ile salata yedik.

"Bu sadece normal. Biraz eksik değil misin?"

"Ben aşçı değilim! Kendim için yemek yapmadığımdan değil, ama benden karmaşık bir şeyler pişirmemi beklemeyin. Varlığından bile haberdar olmadığın malzemelerle iyi bir yemek pişirmek imkânsız."

Yenilebilir sebze ve meyvelerden oluşan salatayı yerken Sylphy'ye bakıyorum. Evet, bu yeşil, olgunlaşmamış domatese benzeyen meyvenin tadı ve dokusu yeşil olmasına rağmen normal, olgun bir domates gibi. Belki bununla bir domates sosu yapabilirim.

"Şey, bu doğal bir mesele. Her seferinde biraz daha alışacaksın."

"Ne olursa olsun bana yemek mi yaptıracaksın?"

"Sen kölesin, ben de efendiyim, neden olmayayım? Böyle bir pozisyon yaratmaya zorlandın, bu yüzden sabırlı ol. Eğer konumunu değiştirmek istiyorsan, bu şekilde çalışmalısın, değil mi?"

Sylphy iki yönlü çatalına yeşil bir domates saplarken kıkırdıyor.

"Gununu..."

Düşündüm de; Sylphy'nin neden benimle böyle bir ilişkiye girmeye çalıştığını bir türlü soramadım. Kahretsin, onu daha önce doğru zamanda doğru düzgün sorgulamalıydım! Hayır, ona sormak için her zaman bir şans var. Keşke ona soracak cesaretim olsaydı, hemen şimdi sorabilirdim.

Pekala... O zaman kıçıma tekmeyi yiyeceğim.

"Hey, neden benimle bu ilişkiye girmeye çalışıyorsun?"

"Nedenmiş o? Neden bunu kendin çözmüyorsun?"

Bu ciddi soruya sırıtarak karşılık veren Sylphy'ye sinirleniyorum. Bu önemli bir mesele, biliyorsun. Bu dünyanın gidişatına göre Sylphy için büyük bir sorun olmalı. Peki bu kadın neden böyle sırıtıyor?

"Soruyorum çünkü anlamıyorum."

"Sadece sorarsan ihtiyacın olan her şeyi alabileceğini sanıyorsun ama yanılıyorsun."

"Aklında ne olduğunu kendinden başka nereden bilebilirim ki? Ben bu konuda ciddiyim."

Elimde olmadan kaşlarımı çatıyorum. Ama Sylphy beni görünce herhangi bir korkma belirtisi göstermiyor, sadece sırıtarak bal şarabını yalıyor. Görünüşe göre kalbini bana açmaya hiç niyeti yok.

"Bu sadece biraz hesaplama ve merak; gerisi içgüdü gibi. Ben de o kadar çok düşünmüyorum."

"İçgüdü."

"Zevkinize uygun bir kadın gördüğünüzde onu arzulamıyor musunuz? Bu da aynı şey. Ama bu bir teori değil."

Hiç mantıklı değil. Yakışıklı olduğumdan değil. Çirkin olduğumu düşündüğümden de değil. Sadece herhangi bir yerdeki herhangi birine benzediğimi düşünüyorum. Şişman değilim ama kaslı da değilim. Sanırım ortalamanın biraz üzerinde bir boyum var ve dışarıdan fark edilebilecek herhangi bir özelliğim de yok.

"Bilmiyorum. Ben senin gibi bir erkeğin en sevdiği görünüşe sahip miyim?"

"Önemli olan tek şey dış görünüş değildir."

"Artık bilmiyorum."

Sylphy ile aramızdaki ilişki nedir, yatakta saldırıya uğrayıp eşek sudan gelinceye kadar dövüldükten ve yarım yamalak bir tartışmadan sonra, koruma... koruma? Şimdilik koruma diyelim, gerçi bana bir tasma takmıştı.

Korundum; köyün etrafında sürüklendim. Yemek bile pişirdim ve ona demirin nasıl işlendiğini gösterdim. Eve geldiğimizde sadece ikimiz olduğumuz için ciddi mi yoksa benimle dalga mı geçiyor anlamak gerçekten çok zor.

Sorun olur mu? Gidebilir miyim? Ama bu Sylphy. İstese beni parmağının ucuyla öldürebilecek bir usta. Onun üzerine gitmem doğru mu? Cezalandırılacak mıyım?

Bu beni rahatsız ediyor, hem de çok. Sylphy'nin benim tipim olduğu gerçeği beni daha da rahatsız ediyor. O büyük göğüslü, kahverengi tenli güzel bir elf. Bu çok fazla sabır demek.

Ne kadar endişelensem de bir cevap alamıyorum. Eğer bir cevap bulamıyorsam, düşünmeyi bırakmalıyım. Bu konuda endişelenmeye devam etmek zaman ve zihinsel kaynak israfı. Cezalandırılsam bile, tek umudum bu. Ona bir yumruk at. Düşünceyi göz ardı mı ediyordum? Çok iyi!

"Bilmiyorum ama o noktaya kadar geri adım atarsa bir erkeği sakat bırakır."

Ne, basit anlamda uğraşmaya bile değmez. Benim tipimde çok güzel bir kadın bana çıkma teklif ediyor. Hem fiziksel olarak hem de pozisyon olarak benim üzerimde ölüm kalım gücüne sahip. O yüzden maksimum eğlenceyi yaşayalım ve benden hoşlanmasını sağlamaya çalışalım.

"Doğru. Ben de tam senin artık gevşek bir erkek olup olmadığını merak etmeye başlamıştım."

"Bir kızın gevşek sikli ya da onun gibi bir şey demesinin hoş olduğunu sanmıyorum."

Ham, çatlamamış bal şarabını doğrudan seramik şişeden yudumladım ve ağzımı sildim. Güçlü bir ruh ve serin bir aroma burun deliklerimi deldi. Çok tatlı.

"Böyle zamanlarda elfler arasında ne gibi davranışlar yaygındır?"

"Bilmiyorum. Ben bakireyim. Benim konumumdaki kızlarla bu tür konuşmalar yapacak kadar yakın bile değildim."

"Pekâlâ, benim yöntemimle yapacağız."

Kollarımı hasır bir kanepede oturan Sylphy'nin sırtının ve dizlerinin arkasına koydum ve onu yana doğru tuttum. Buna prenses taşıması deniyor.

"Fufu, şimdi ne yapacaksın?"

"Tabii ki, seni bu şekilde yatağa götüreceğim. Tecrübeli adamın seni yönlendirmesine izin vereceğim."

"Bu eğlenceli olacak. Acıya alışkınım ama bana karşı nazik ol, tamam mı? Ne de olsa bakireyim."

"Deneyeceğim."

Benim de çok fazla deneyimim yok. Sahip olduğum tüm deneyim ve bilgiyi kullanalım ve elimden gelenin en iyisini yapayım.