Bölüm 4 – Zephyx
Biraz sonra kalabalığın arasından üç kişi çıktı.
Üçü de uzun boylu, kaslı vücutlu adamlardı ve hepsinin üzerinde aynı üniforma vardı.
Gri kollu, siyah boyalı bir askeri üniformaya benziyordu.
Bu, Sigorta Çetesi’nin üniformasıydı.
Sigorta Çetesi’nin lideri kibar bir gülümsemeyle “Hoş geldiniz,” dedi.
Beş şehir ajanından biri bir şey ister gibi elini uzattı.
“Elbette,” dedi lider.
Bir dakika sonra bir bavul çıkardı, açtı ve adama uzattı.
Bavulun içinde kâğıt şeklinde yığınla kredi vardı.
Şehir ajanı parayı saydı ve bu birkaç dakika sürdü.
“474,” diye bozuk bir sesle konuştu.
Sigorta Çetesi’nin lideri bunu duyunca gerildi ve gülümsemesi daha da gerginleşti.
“Affedersiniz ama 482 olmalıydı,” dedi. “Tekrar sayabilir misiniz lütfen?”
“474,” diye tekrarladı şehir ajanı.
Sessizlik.
Sigorta Çetesi’nin lideri sağındaki kişiye baktı ve başıyla bir işaret yaptı.
Adam hızla birkaç banknot daha çıkarıp uzattı.
Şehir ajanı paraları saydı ve başıyla onayladı.
“482.”
Sigorta Çetesi’nin lideri de başını salladı.
Bir an sonra, üç kişi yan tarafa doğru yürüdü.
“Teker teker öne çıkın. Bizi kandırmaya çalışmasanız iyi edersiniz,” diye bağırdı Sigorta Çetesi lideri.
Bir dakika sonra, siyah iğneli tüm insanlar öne doğru yürüdü ve Sigorta Çetesi’nden üç adamın yanından geçti.
Sigorta Çetesi hepsini denetledi ve geçen herkesten siyah iğneleri topladı.
Sonunda 479 kişi yanlarından geçmişti.
Ardından, Sigorta Çetesi’nden üç kişi de onları takip etti ve toplam sayı 482 oldu.
Bundan sonra, beş şehir ajanından dördü daha az kalabalık olan pazar yerine doğru yürüdü ve herkese teker teker öne gelmelerini emretti. Sonuncusu arkada bekledi ve kimsenin yanlarından geçmeye çalışmadığından emin oldu.
Ardından, pazaryerindeki herkes öne doğru yürüdü ve her biri bir deste kredi verdi.
Nick ayağa kalktı ve kalabalığın arasından geçti.
Bir dakika sonra gaz maskeli insanlardan birinin önünde durdu.
Nick bir deste banknot verdi ve pazardaki diğer insanlar gibi onların yanından geçti.
Birkaç dakika sonra pazar yerinde sadece yaklaşık 800 kişi kalmıştı.
Birkaç saniye boyunca kimse öne çıkmayınca, beşinci şehir ajanı öne çıktı.
“Son çağrı,” diye bağırdı bozuk bir sesle. “Şimdi öne çıkmayan herkes ödeme yapamayacak durumda sayılacaktır.”
Kimse kıpırdamadı.
“Pekâlâ,” diye bağırdı adam. “Her zaman olduğu gibi ani hareketler yapmayın ve saldırganlık göstermeyin. Sivrisineklerin hepsi Kanlı Sivrisinek Hortlağı’nın köleleridir ve borcunuzdan fazlasını içmeyeceklerdir.”
İnsan kalabalığı korkmuş ve gerginleşmişti.
Bir an sonra sivrisineklerin vızıltısı yoğunlaştı ve ileri doğru uçtular.
Sivrisinekler kalabalığın üzerine dağıldı ve insanların kanını emmeye başladı.
Zaman geçtikçe, dolan sivrisinekler uçup gidiyor, yenileri katılıyordu.
İnsanlar ağlıyor, nefes nefese kalıyor, dişlerini sıkıyor ve dua ediyordu.
Diğerleri buna çoktan alışmıştı.
Yaklaşık iki dakika sonra, tüm sivrisinekler gaz maskeli beş kişiye geri döndü.
İnsan kalabalığı gözle görülür şekilde incelmiş ve beyazlaşmıştı.
Son olarak sivrisinekler, kimsenin saklanmaya çalışmadığından emin olmak için pazar yerindeki tüm evlere girdiler.
Ve son olarak, beş kişi arkalarını döndüler ve başka bir sokakta yürürken pazar yerini arkalarında bıraktılar.
Her şey bitmişti.
Bu olay her ayın son günü gerçekleşirdi.
Ayda bir kez, Kızıl Mantar Şehri’nin her vatandaşı şehre vergi olarak 100 kredi ödemek zorundaydı.
Kişi verginin tamamını ödeyebilir ya da hiç ödemeyebilirdi. Kısmi ödemelere izin verilmezdi.
Eğer kişi vergiyi öderse hiçbir şey olmazdı, ancak vergiyi ödemezse kanıyla ödemesi gerekirdi.
Büyük sivrisinek sürülerinin eşlik ettiği bir grup insan ayda bir kez Dregs’te dolaşır ve eğer bir vatandaş vergisini ödeyemezse, sivrisinek sürüsü vatandaşın üzerine düşerdi.
Sivrisinek sürüsü, yetişkinlerden toplam iki litre toplanana kadar kan toplardı.
On dört yaşın altındaki çocukların sadece 50 kredi ya da bir litre kan ödemesi gerekiyordu.
Altı yaşın altındaki çocukların vergi ödemesine gerek yoktu.
Doğal olarak, iki litre kan kaybetmek ölümcül değildi ve sivrisinekler kan toplarken insanları yaralamama konusunda mükemmeldi.
Ancak, böyle bir şeyin ardından iyileşmek genellikle altı ila sekiz hafta sürüyordu.
Dolayısıyla, bir vatandaş gelecek ay da vergisini ödemeyi başaramazsa, işler tehlikeli bir hal alırdı.
Dregs’te yaşayan normal insanlar için bir ayda 100 kredi almak neredeyse imkansızdı, ancak iki ayda 100 kredi almak idare edilebilirdi.
Bu nedenle, insanların yaklaşık %50’si bir ay kan, ertesi ay kredi ve sonra tekrar kan ödüyordu.
Elbette, sayısız insan vergi ödemekten kurtulmak için savaşmayı denedi, ancak her zaman aynı şekilde sona erdi.
Kişinin kansız bir cesede dönüşmesiyle.
Aslında sivrisinekler vergi tahsildarlarına değil, vergi tahsildarları sivrisineklere eşlik ediyordu.
Vergi tahsildarları sadece iki nedenden dolayı gelmişlerdi.
Parayla ilgileniyorlardı.
Ve insanların sivrisineklerin önünde paniğe kapılmasını engelliyorlardı.
Sivrisinekler isteselerdi, Dregs’te yaşayan herkesi 10 dakikadan kısa bir süre içinde öldürebilirlerdi.
Dregs’te 2,000’den fazla insanın yaşadığını bilmek gerekiyordu.
Mesele sivrisineklerin çok güçlü olması değil, kelimenin tam anlamıyla milyonlarca sivrisinek olması ve her sivrisineğin dev bir eşekarısından daha büyük olmasıydı.
Doğal olarak sivrisineklerin hepsi vergi tahsildarlarına eşlik etmiyordu. Her vergi tahsildarının peşinde sadece 100 civarında sivrisinek vardı ama işler ciddileşirse milyonlarcası ortaya çıkıyordu.
Dahası, sivrisinekler çok güçlü bir Hortlak olan Kan Sivrisineği’nin köleleriydi.
Nick’in iki yıl önce konuştuğu fare de Parazit adlı çok güçlü bir Hortlağın kölesiydi.
Bazı Hortlaklar hayvanları kontrol edebiliyor ya da kendi hayvanlarını yaratıp onları kontrol edebiliyordu. Dalkavukları Hortlağın algısını paylaşırdı ve Hortlak da dalkavukları aracılığıyla konuşabilir ve hareket edebilirdi.
Neredeyse tüm Hortlaklar insanlığın düşmanı olsa da, işbirliği yapan ve insanlığa yardım eden bazı Hortlaklar da vardı.
Kan Sivrisineği bunlardan biriydi.
Parazit değildi.
Kan Sivrisineği insan kanı tüketerek güç kazanıyordu. Doğal olarak, uyuyan insanlardan kan toplamak için bazı izole sivrisinekler gönderebilirdi, ancak işleri abartırsa, gerçekten güçlü Zephyx Üreticileri bunu fark eder ve onu öldürürdü.
Bu yüzden, Kan Sivrisineği bunun yerine insanlığa yardım etmeye karar vermişti ve Kızıl Mantar Şehri mükemmel bir yerdi.
Kızıl Mantar Şehri adını, en prestijli Zephyx Üreticisi olan Kızıl Mantar’ın içinde hapsedilen en güçlü Hortlak’tan alıyordu.
Neredeyse tüm güçlü Hortlakların aksine, Kızıl Mantar zeki değildi.
Adından da anlaşılacağı üzere, Kızıl Mantar sadece bir muhafaza ünitesinin içinde yaşayan devasa bir mantardı.
Tıpkı Kan Sivrisineği gibi, Kızıl Mantar da insan kanı emerek güç kazanıyordu.
Ancak bunun karşılığında Kızıl Mantar elektrik ve en önemlisi Zephyx üretiyordu.
Zephyx temelde her şey için kullanılabiliyordu.
Elektriğe, ısıya, harekete ve benzerlerine dönüştürülebiliyordu ve bu konuda son derece etkiliydi.
Dahası, Zephyx, Zephyx Çıkarıcıların güçlerini artırmak için de kullanılabilir ve ayrıca Hayaletlerle başa çıkabilecek güçlü silahlar yaratmak için de kullanılabilir.
Kızıl Mantar, Kan Sivrisineği’nin bu şehri seçmesinin nedeniydi.
Kan Sivrisineği, Zefiks Üreticisi’nin kan toplamasına yardım edecek ve karşılığında kanın bir kısmını alabilecekti.
Kalan kan Kızıl Mantarın üzerine serpilecek ve bu mantar daha sonra Zefiks üretecekti.
Zephyx Çıkarıcılar Zephyx’i toplayacak ve ödeme olarak bir kısmını almalarına izin verilecekti.
Zephyx Üreticisi daha sonra hasat edilen Zephyx’i şirketlerinin gücünü artırmak veya diğer şehirlere satmak için kullanacaktı.
Ancak Zefiks Üreticisi daha da büyümek ve daha fazla para kazanmak istiyorsa, daha da güçlü Türlere ihtiyacı vardı.
Ve bu daha da güçlü Türleri elde etmek için daha güçlü Zefiks Çıkarıcılara ihtiyaçları vardı.
Nick’in olmak istediği şey buydu.
Bir Zefiks Çıkarıcı olmak, güçlü olmak ve daha iyi bir hayata sahip olmak anlamına geliyordu.
Nick Dregs’ten kurtulmak ve sonunda daha iyi bir hayat yaşamak istiyordu.

Daha fazla bölüm için sitemizi ziyaret edin: Novel Okur