İmparatorluk Sarayı'ndaki çeşitli yer en beğendiğini seçmesi istendiğinde Edwin, ahırlara en yakın olan küçük sarayı seçti.

Onu güzel şeyler yapmak büyüttüm ama zevkinin neden bu kadar sade olduğunu bilmiyorum.

Edwin'in sarayında, takipçileri toplanmış ve bir şeyler planlıyorlardı.

Şaşıran adamlar, görünaya yayılan haritayı aceleyle katladılar, vücutlarıyla sakladılar ve titrediler. Edwin elini somurtkan bir yüzle bana uzattı.

"Hava güzel. Yürüyüşe çıkalım mı abla?"

"Otur. Söyleyecek bir şeyim var."

"Abla, söyleyecek bir şeyin varsa neden silahlara bakıyorsun?"

Edwin, duvarın iki yanını süsleyen kılıçlara, mızraklara ve baltalara neden baktığımı sordu. Dolaptan uzun bir mızrak çıkardım ve ona sordum.

"Bu bacaklarını kırar mı, Eddy?"

Edwin'in adamları bana bakarken hareket etmeyi kesip yutkundu. Ancak Edwin doğal bir gülümsemeyle cevapladı.

"Sert vurursan kıracağını düşünüyorum?"

Bildiğim için mızrağı yere bıraktım ve iç geçirdim bacaklarını kırmayı güzel bulduğunu.

Edwin'in donmuş adamları aklı başına döndüklerinde, kağıtları kollarında kucakladılar, az önce bıraktığım mızrağı kaptılar ve koşarak uzaklaştılar. 

Temiz, boş bir masanın önünde otururken, parlak bir şekilde gülümseyen Edwin'i sorguladım.

"Başka ne yapıyorsun?"

"Hiçbir şey değil. Bana sessiz kalmamı söyledin. "

"Sessiz olacağını söyleyen adam, final adaylarını görmeye şahsen gelecek mi?"

"Ah, bu."

"Ah, bu 'o' değil, seni piç. Kız kardeşin bunun acil olduğunu söyledi, değil mi? "

"Yaptın."

"Ama son raundu siz pislik yapacak mışsınız? Sadece kazananı öldüreceğini söyle kardeşim. "

"Ay, sen de kardeşim. Onu öldürmenin bir faydası yok. Yapmayacağım, onu öldürmeyeceğim. "

Edwin kıkırdadı ve elini salladı.

Bu adamı öldüreceğim.

Ona soğuk gözlerle bakarken gülmeyi bırakan Edwin, sandalyeme doğru geldi ve dizlerinin üzerine oturdu. Sonra çenesini kol dayamasına koydu ve acınacak bir ifadeyle bana baktı.

Bu zeki adam kalbimi nasıl eriteceğini çok iyi biliyor.

Ona hafif bir darbe vurmak için elimi kaldırdım, ama kendimi onun berrak yeşil gözlerinde görünce ona vuramadım.

Yaptığı şeyin biraz değişik olduğunu biliyorum ama benim için yapıyor. Gerçekten sinirlenemiyorum çünkü kız kardeşine karşı nazik olmaya çalıştığını biliyorum.

Yumruğumu açtım ve Edwin'in güzel kafasını okşadım.

"Hehe." 

Edwin rahat bir yüzle kıkırdadı ve elime başını ovuşturdu. Ben de güldüm ama yüzüme sert bir bakışla dedim.

"Son testi ben yapacağım. Bundan kurtulacaksın. "

"Huh? Dövüşecek misin? "

"Neden kavga edeyim? Bir İmparator Konsorsiyumun niteliklerine sahip olup olmadıklarını test edeceğim. Son kazananla nişanlanacağım, bir yıl bekleyeceğim ve sonra evlenmeye karar vereceğim. Yani bunun dışında kalın. "

"Ama benden daha zayıf birinin kız kardeşimin yanında olmasına izin veremem ..."

Edwin, hüzünlü bir sesle sözlerinin sonunu bulanıklaştırdı.

Kafasında neler dönüyor, yani güçlü adam iyi adam mı?

İmparatorluğun en güçlüsü Edwin'den daha güçlüyseniz, eşim olarak çürümek yerine bir ejderha yakalamanız gerekmez mi?

Aranacak çok daha üretken bahaneler olabilirdi, ama Edwin'i hemen ikna edebilecek bir bahane buldum.

"Senden daha zayıf olmalı. Dinlemezse seni arar ve onu azarlamanı söylerim. "

"Ah! Elbette! Kız kardeşim bir dahi! "

Edwin memnuniyetle gülümsedi.

Onu gerçekten azarlamayacağım. Bir başkasının değerli oğlunu işçi olarak getirirsem, onu iyi beslemeli ve onu övmeliyim. 

Ayrıca, dinlemezse, onu dışarı atabilirim. Onu azarlamayacağım.

Her neyse, kardeşimin bacak kemiklerini sağlam tuttum ve turnuvadan çekilmesini sağladım. Benim yapmasını istemediğim şeyi yapmıyor, bu yüzden ulusal turnuvada bir adamın ölümünü önledim.

Elbette, kardeşim ona yapmamasını söylediğim tek şey dışında ne yapacağını bilen bir delidir. Saraya geri döndüm ve Baş Müfettiş Cecil'i aradım.

Kısa süre sonra Cecil, koyu sarı saçları at kuyruğuna bağlanmış olarak malikanenin odasında göründü.

"Beni mi çağırdınız Majesteleri?"

"Cecil. Hoşgeldiniz.İş yapmaya karar verdin mi? "
"Peki? Sanmıyorum, Majesteleri. Eve ne zaman gittiğimi bilmiyorum. Majestelerinin mektuplarıyla ikna olmuş geçmişte çalışıyorum ve kendime küfrediyorum. "

İmparatorluğun Kartalı olarak adlandırılan Cecil Brint, başarılı bir genç bayan ve sert bir ağzı olmasına rağmen işinde takdire şayan biriydi.

Biraz şikayet edebilir. Geçmişte kendisine veya bana küfretmesi önemli değil. İstifa etmediği sürece.

Yumuşak bir şekilde gülümsedim ve Cecil'i rahatlattım.

"Zor zamanlar geçiriyorsan söyle bana. Sana tekrar bir mektup göndereceğim. "

"Kalbimi çarptırmaya ve işini yaptırmaya çalışıyorsun, değil mi?"

"Zekana çok değer veriyorum."

“Güzel bir kadının övgüsü yüzünden zayıf olduğum için kendimi suçlamaktan başka ne yapmalıyım? Bugün beni başka ne için çağırdınız Majesteleri? "

"Edwin hakkında. Sanırım bir şeyler çeviriyor. Bunu önceden bulamaz mısın? "

"Ah…"

Cecil kafası karışmış bir yüzle sözlerimin üzerine bocaladı. Alışılmadık tepkisiyle Edwin'i izlemek kolay olmadı.

Bunu bekliyordum çünkü o çok gizli bir adam, ama Eddy , eminim bir şeyler yapana kadar bana söylemeyecektir.

"Eğer Sör Edwin ise, insanları birkaç kez bir araya getirmeye çalıştık, ama o ... Kendisinden sorumlu birim, kuyruğuna bir kez daha basarlarsa onları öldüreceğini söylediğinden beri gönüllü olmak isteyen başka adamım yok."

" …Öyle mi."

Ama hala Sör Edwin'in etrafını araştırıyoruz. Acaba size söylemeli miyim diye merak ediyordum ama o… Majesteleri, kardeşinizle gerçekten iyi bir ilişkiniz var, değil mi? "

Cecil durdu ve dikkatle sordu. Öyle beklenmedik bir soruydu ki homurdandım.

"Elbette."

"Doğru değil mi? Sör Edwin, kız kardeşi için aptaldır. Seven Hills'te bilmeyen kimse yok ama ... "

"Fakat? Birşey var. Tükür onu. "

Cecil çenesini kaşırken tereddüt etti, sonra ifadesini düzenledi ve ağzını açtı.

"Sör Edwin geçen ay İmparatorluk Şehri'nden ayrılmamış mıydı?"

"Sana söyledim, evden kaçmak onun hobisi, bu yüzden önemli değil."

"Sonra sınırı geçti ve Gryma Krallığı'na gitti. Gizlice bir şey satın aldı. "

"O bunu yaptı."

Hafifçe cevapladım. O bir çok olağanüstü şey yapan biri, ülkeyi izinsiz terk etmesinin veya kaçakçılık yapmasının önemli olmayacağını düşündüm.

Bununla birlikte, Cecil'in ifadesi gittikçe daha ciddi hale geldi.

“Gryma Krallığı'nın özel ilacı olarak bilinen Manglada'nın İksirini getirdiği ortaya çıktı. Sarayın şefini aradı ve onu Majestelerinin yemekleriyle karıştırmasını söyledi. " 

Onu dinledim ve yüksek sesle güldüm. Cecil daha ciddi bir ifadeyle dedi.

“İlacı neden Majestelerinden sakladığını anlayamadım ve astlarına tüm ülke için faydalı bir ilaç almalarını ve bilginiz olmadan Majestelerinin yemeklerinde karıştırmalarını emredip durduğunuda anlayamadım. Şef pişirmeden önce araştırdı ve kontrol ettiğimde ilaç doğruydu. Ama Majestelerinin bilgisi olmadan neden yapıldığını anlayamadım. "

"Eğer durum buysa, endişelenmenize gerek yok. Edwin'in kaçmanın yanı sıra bu da uzun süredir hobisidir. "

"Evet?"

"Bu senin iyiliğin için olan bir ilacı alıp bana beslemekle ilgili. Can sıkıcı, bu yüzden ona getirmemesini söyledim. Sanırım yöntemini öğünlerime gizlice sokarak değiştirmiş olmalı. "

Cecil tuhaf bir bakışla bana baktı.

"Gerçekten o kadar garip hobileri var mı?"

"Öyle biri. Bunun için endişelenmene gerek yok. Onun sayesinde çok sağlıklıyım. "

"Majesteleri öyle diyorsa ... Pekala. Sir Edwin'e gelince, elimden gelenin en iyisini yapacağım ama çok fazla şey beklemeyin. "

"Elinizden gelenin en iyisini yapacağınıza inanıyorum. Hala dört dük hakkında bilgi topluyorsun, değil mi? "

"Elbette Majesteleri. Yeni bilgiler alır almaz bir rapor göndereceğim. "

Cecil güvenilir bir şekilde cevap verdi ve teftiş ekibine döndü.

Ne dediğini hatırlayınca tekrar güldüm. Garip bir tada sahip yiyeceklerin bazen ortaya çıkmasına şaşmamalıydı.

Her iki ebeveynimiz de erken öldü. Bu yüzden Edwin sağlığıma biraz takıntılıydı.

On altı yaşındayken ilk kez evden kaçtı. Geri döndüğünde benden güney bölgesinin meşhur iksirini yememi istedi.

Yöntemi değişik olsa da beni düşünen yüreği her zaman samimiydi.

Onu terk ettiğim geçmiş yaşamıma o kadar üzüldüm ki, bu yüzden her zaman sorun çıkaran Edwin'e alttan alırım.

Ayrıca, Eddy, benim üstesinden gelemeyeceğim bir belaya girmiyor. 

Aniden imparator olmamı istediği gün biraz şaşırdım, ama bunun benim yeteneğime uyduğunu inkar edemem. 

Bir şeyi yönetmeyi ve gözden geçirmeyi severim.

Düşüncelerimi mutlu bir şekilde bitirir bitirmez ve başımı masanın üzerine eğdiğimde, ne kadar seversem de, bunu yapmak istemediğimi hissediyorum.

Ne yapabilirim, ben zaten imparatorum.

Bugün de, zamanımın geri kalanını belgeler denizinde bocalayarak geçirdim.
~~~~~~~~~~~~~~

Ertesi gün Ulusal Turnuvanın ilk turunun yapıldığı gündü.

Kocam olacak kişinin adayını seçtiğimi görmezden gelemem, bu yüzden bir cesaret işareti olarak arenaya girdim.

Arabada, benden daha heyecanlı görünen Edwin ile aramızdaki kardeşler arasında düzgün nefes alamayan Caleb vardı.

Çılgınca dosyalara bakıyordum ve Edwin'e sordum.

"Bugün kaç oyun var?"

"Her grup için ilk oyun yapılacak, yani toplamda sekiz maç olacak."

"Sekiz? Hepsini görmeme gerek yok, değil mi? "

"Umarım kardeşim dördüncü maçı izler."

"Bunun için vaktimi nerede bulabilirim? Benim için çalışırsan düşüneceğim. "

Edwin, Caleb'in tuttuğu kağıt yığınlarına baktı ve sözlerini değiştirdi.

"İlk oyun yeterli mi? Yine de burada olacak" dedi Edwin omuzlarını silkti.

Başımı salladım.

İlk maçı izledikten sonra dönersem öğleden sonraki toplantıdan önce İmparatorluk Sarayına geri gidebileceğim. Daha sonra vergi raporunu toplantıdan önce bitirebilirim.

Oh hayır. Belki bugünün gündemi Zilton İmparatorluğu ile döviz kuruyla ilgili olacak. Geri döndüğümde kontrol edeceğim.

Programımı kafamda düzenlerken derin bir nefes aldım.
Bunu, ne kadar düşünürseniz, tek başınıza yapılabilecek biriş miktarı değildir.

"Eddy."

"Ne oldu abla? Hasta mısın?"

"Peki son ne zaman?"

"Bir hafta sonra."

"Bir hafta ..."

Herkes içi iyi, o kadar çabuk bana bir işçi verin.
*********************************
Çev.Notu: Laviel'in koca değil köle seçmeleri başladı