5

Sessiz ormanda kalbi neredeyse göğsünden fırlayacak kadar hızlı atıyordu. Büyümekte olan küçük kardeşinin capcanlı aurasını bedeninde hisseden Itachi, büyük bir ağacın gölgesine saklandı ve kendi kendine sırıttı.
Saklambaç... Itachi için bu bir oyundu, ama Sasuke için ciddi bir yarışmaydı. "Nereye gittin, Itachi?" Sasuke kendi kendine mırıldandı ve ağabeyi hayranlıkla onu izledi. Itachi bunun çocukça olduğunu biliyordu, ama aurasını tamamen yok etmek için ninjutsu’sunun sınırlarını zorladı. Daha altı yaşına yeni basmış bir çocuk için, onu bulmanın hiçbir yolu yoktu. Küçük kardeşi birkaç gün içinde akademiye girecekti ve coşku doluydu. Okula başlamadan önce bir ninja olarak birazcık bile güçlenmek istediğinde ısrar ediyordu. Görevi bittikten sonra, Sasuke onu Nakano Tapınağı’nı çevreleyen koruya sürüklemeden önce, Itachi’ye ayakkabılarını çıkarma fırsatı bile verilmemişti. Küçük kardeşi o kadar sevimli bir şekilde umut doluydu ki, Itachi buna dayanamadı. Sasuke’ye ne kadar değer verdiğine kendisi de şaşırmıştı. Itachi her zaman diğer çocuklardan farklı olmuştu. Dört ya da beş yaşlarında, Sasuke doğduğu zaman, anne ve babası tarafından şımartılması gereken bir dönemdi. Ama o zaman Itachi kendi yolunda ilerlemeye karar vermişti. Savaşsız bir dünya yaratmak için güçlü bir ninja olacaktı. Bunu yapmak için neyin gerekli olduğunu düşünmüş ve uygulamaya koymuştu. Bu yüzden kardeşi doğduğunda, hiçbir şekilde ailesinin kendisinden çalındığını hissetmemişti. Sadece artık kendi kanını paylaşan biri olduğu için çok sevinmişti. Ve Sasuke büyüdükçe bu duygu giderek daha da arttı. Itachi kardeşine baktığında, küçük çocuğun ona açıkça hayranlık duyduğunu ve güvendiğini gördüğünde, Sasuke’nin beklentilerini karşılamak zorunda olduğunu hissetti. Sasuke’yi utandırmayacak bir benlik olmak istediğini hissetti. Bu duygular kendisini ileriye iten güç haline geldi. Sasuke ona, kesinlikle tek başına başaramayacağı bir motivasyon vermişti. Kardeşine minnettarlıktan başka bir şey duymuyordu. "Itachi!" Diye seslendi Sasuke, sesinde kızgınlık vardı. Ağabeyinden hiçbir iz bulamamıştı, bu yüzden sinirlenmeye başlamıştı. "Başka seçenek yok sanırım," diye mırıldandı Itachi kendi kendine ve çok az miktarda chakra saldı. "Ngh!" Etrafında dört dönmekte olan Sasuke dondu kaldı ve vücudunda büyük bir ürperti hissetti. Kardeşinin aurasını hissetmişti. Itachi’nin dudaklarındaki belli belirsiz gülümseme daha da belirginleşti. Çok küçük bir çakra kıpırtısıydı bu, sıradan bir çocuğun kesinlikle yakalayamayacağı türden bir şeydi. Ama Sasuke bunu açıkça hissetmişti. Bir ninja olarak yeteneği tartışılmazdı. "Buradayım, Sasuke," dedi kendi kendine bir kez daha. Ayak sesleri doğruca ona doğru geliyordu. Yaklaştıkça, hızları daha çok zıplamaya benzer bir şeye dönüştü. Kardeşi ilerlerken küçük ayakları kuru yapraklara basıyordu ama yine de ayakları hiç ses çıkarmıyordu. Artık akademiye katılabilirdi ve muhtemelen kendinden büyük öğrencileri yenebilirdi. "Buldum seni!" Sasuke çömelmiş olan Itachi’ye parmağını uzatarak bağırdı. Küçük kardeşi ona baktı, gözleri hayaller ve umutla ışıl ışıl parlıyordu. "Pek sayılmaz," dedi Itachi ve bir duman bulutu içinde kayboldu. Gölge Klon. Gerçek Itachi Sasuke’nin tepesindeydi. "Aah! Hiç adil değil!" diye bağırdı kardeşi safça ve aniden yüzünü kaldırdı. "Ah!" Sasuke, kalın bir daldan ona bakan kardeşini gördü. "Hee hee!" Itachi, Sasuke’nin gökyüzüne bakarken yüzünde beliren vahşi ifadeyi görünce farkında olmadan kahkahayı patlattı, başını o kadar geriye eğmişti ki boynu kırılacakmış gibi görünüyordu. Itachi duygularını başkalarının önünde nadiren belli etse de, kardeşine karşı kalbinden geçenleri doğal bir şekilde ifade edebiliyordu. Garip bir şeydi. "Itachi," diye mırıldandı Sasuke afallamış bir halde, az önceki enerjik ses tonu kaybolup gitmişti. "Demek beni buldun, ha?" Hâlâ gülümseyen Itachi, daldan çevik bir hareketle inerek, ağzı hâlâ açık olan kardeşinin önünde durdu. Sasuke’nin kardeşini bilinçli bir hareketle bulması gerekiyordu, ama istemeden de olsa amacına ulaşmış ve belli bir pişmanlık duyarak şaşkınlık içinde kalmıştı. "Gölge Klonları kullanmak hiç adil değil," diye dudaklarını büzerek Itachi’ye yaklaştı, belli bir dereceye kadar kendine gelmişti. Ağzı kulaklarına varan Itachi, küçük kardeşine baktı. Sasuke’nin ne kadar büyüdüğünü hayranlıkla izledi. Kısa bir süre öncesine kadar sadece Itachi’nin dizlerine kadar gelmişken, şimdi başı Itachi’nin belini aşmıştı. "Çakramı fark etmen harikaydı." "Yakında akademiye başlayacağım. En azından doğal olarak bu kadarını yapabilirim." Sasuke, hissettiği çakranın o kadar zayıf olduğunu fark etmemişti, ortalama altı yaşındaki bir çocuk bunu hissedemezdi bile. "Yani bu çok doğal, öyle mi?" "Evet." Itachi kasıtlı olarak onu övmedi. Çünkü bunu yapabilmenin doğal olduğunu düşünmek kötü bir şey değildi. İnsanlar özel olduklarını düşündüklerinde tembelleşirlerdi. Yaptıklarının doğal olduğunu düşünmek, kendi yetersizliklerini bilmek anlamına geliyordu. Hala her şeyi yapamıyorsun, bu yüzden zaten yapabildiklerine özellikle hayranlık duymuyorsun. Yani özel olduğunu düşünmüyorsun. Böyle düşünen insanlar her zaman ilerlemeye devam ederdi. Sasuke’nin taviz vermeden ilerlediği yolu onu överek durdurmak istemiyordu. Birden Shisui’nin söylediklerini hatırladı: "Kaderini asla klanına yüklemedin ve pes etmedin." O da Sasuke’nin pes etmesini istemiyordu. Sasuke’nin klanına karşı yükümlülükleri ve karanlık duyguları tarafından tutsak edilen, kendi kaderine doğru ilerlemeyi reddeden türden bir adam olmasını istemiyordu. Sasuke’nin iyi olacağından emindi. Küçük kardeşinde kendisinin sahip olmadığı bir masumiyet vardı. Danzo’nun bahsettiği kötü şansa da sahip değildi. Itachi, Sasuke’nin onu geçeceğine inanıyordu. Ve küçük kardeşi tarafından geçilmeyi umursamıyordu. Bunu yüzüne yansıtmıyordu, ama Itachi çoğu kişiden daha ezikti. Öyle olmasaydı, on bir yaşında Anbu’ya katılacak türden bir ninja olamazdı. Ama yine de, kardeşine karşı kaybetmenin sorun olmayacağını düşünüyordu. Kendisi de bu duygunun ne olduğunu tam olarak anlayamamıştı. Neden böyle düşündüğünü bilmiyordu. Ama en azından kalbinin derinliklerinde bunu umduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. "Geri dönmeliyiz." "Ne? Hadi, bir kez daha saklan." Ama Itachi onu işaret edince Sasuke ayaklarını sürüyerek yaklaştı. "Affet beni, Sasuke." Itachi kardeşinin alnını dürttü. "Ah!" İşaret eden eliyle alnını dürtmesi, daha önce de defalarca yaptıkları bir şeydi. Ama her seferinde Sasuke itaatkâr bir şekilde yaklaşır ve parmağı alnına götürürdü. Kardeşindeki bu saflık kendi kalbini de rahatlatmıştı. Itachi, Sasuke’nin alnına parmak batırılmasına verdiği tepkide, onun büyümesinin bir belirtisini görebiliyordu. Bunu ilk yaptığında, Sasuke yaklaşık üç yaşındaydı. Henüz cümlelerle konuşmuyordu, ama Itachi’yi "yukarı, yukarı" diye rahatsız edip duruyordu, bu yüzden Itachi onu alnından dürttü ve vazgeçmesini sağladı. O sırada Sasuke alnını tuttu ve ağlamaya başladı. Itachi dürttüğü parmağını fazla zorlamak istememişti, ama üç yaşındaki kardeşinin canını çok acıtmıştı. Ama şimdi kaşlarını çatarak buna katlanıyordu. Elbette bu çok doğaldı, ama Sasuke’nin dış dünyadan gelen dürtüklemelere alışması Itachi’yi rahatlatmıştı. "Gidelim, Sasuke." Gölgeleri akşam güneşinin altında yan yana duruyordu, Sasuke’ninki Itachi’nin yanından hiç ayrılmıyor, sanki uzun boylu çocuğa yetişmeye çalışıyordu.


Ayakları dala değdi ve tekrar sıçrayarak hedeflediği bir sonraki ağaca doğru ilerledi. Tekrardan. Itachi uçuyordu. Etrafında üç ninja vardı, ilk kez birlikte çalıştığı takım arkadaşları. Itachi onlardan sadece birini tanıyordu. Danzo’nun suikast emrinin hedefi olan Kohinata Mukai. Mukai’nin liderliğindeki karma jonin/chunin takımının bir üyesi izin gününde yaralanmıştı, bu yüzden görevde aniden bir boşluk oluşmuştu ve Itachi yardım etmesi için aceleyle getirilmişti. Itachi, chunin’in yaralanmasına ve kendisinin seçilmesine neden olan olaylar zincirinin arkasında Danzo’nun gölgesini gördü. Sadece Danzo’nun chunin’i yaralamak için kendi adamlarından birini kullandığını ve sonra kasıtlı olarak Itachi’nin onun yerini almasını sağladığını varsayabilirdi. Suikast hedefinin liderlik ettiği ekipte aniden bir boşluk oluşmasının ve bu boşluğu doldurmak için kendisinin getirilmesinin başka bir yolu yoktu. Hiç şüphesiz bu, Danzo’nun Mukai’nin yeteneklerini dikkatle incelemesi ve görevi birlikte yürütmeleri için verdiği sessiz bir mesajdı. "Bu benim hatam. Özür dilerim," dedi Itachi’nin hemen sağındaki chunin, Mukai’nin önünde uçarak arkasından. Mukai kısaca "Unut gitsin," diye cevap verdi ve aldırış etmeden ağaçların arasında ilerledi. Biraz daha ilerlerlerse, düzlüklere çıkacaklardı. O kadar ilerlediklerinde, sınır tam karşılarında olacaktı. Peşlerindeki kişilerin sayısı muhtemelen aniden azalacaktı. Anlamsızca sohbet etmek yerine, o anda ilk öncelikleri oraya ulaşmaktı. Mukai’nin tepkisi yerindeydi. Bunun basit bir sızma görevi olması gerekiyordu. Büyük Savaş sona ermişti ve köyler dostane ilişkilerini sürdürüyordu. Ancak zaman zaman bu ilişki uygunsuzluğa varacak kadar aşırıya kaçıyordu. Konoha, Sunagakure ve Kirigakure’nin gizlice askeri bir ittifak kurmaya çalıştığı bilgisini ele geçirmişti. Suna ve Kiri’nin diğer köylerle savaşa girmesi durumunda, nedeni ne olursa olsun, müttefik olacaklardı. Bu barış zamanında, aynı varsayımsal düşman üzerinde anlaşacaklar ve hedef köyün düşüşünü sağlamak için işbirliği yapacaklardı. Savaş koşuluyla yapılan gizli bir anlaşma. Mevcut barış, beş büyük ulusun her birinin birbirini kontrol altında tutmasıyla ninja köyleri aracılığıyla az çok korunuyordu. İki ülke gizlice el ele verip tek bir ortak düşmana doğru harekete geçerse, barış derhal parçalanır ve savaş günleri geri gelirdi. Bundan kaçınmak için Konoha’nın gizli anlaşmanın imzalanmasını kesinlikle engellemesi gerekiyordu. Bir Kirigakure temsilcisinin Sunagakure’yi ziyaret edeceğini öğrenen Konohagakure, Mukai ve ekibine toplantı hakkında keşif yapmalarını emretti. Anlaşmanın ayrıntılarını dikkatle araştırıp rapor vereceklerdi. Tüm görev buydu. Düşman onları fark etmediği sürece, hiç de zor değildi. Ya da en azından öyle olmamalıydı. Itachi ve diğerleri gizlice dördüncü Kazekage’nin evine girdiler ve toplantıyı gölgelerden izlediler. Toplantı, Suna ve Kiri’nin temelde konumlarını karşılaştırmaları ve birbirlerine doğru küçük hamleler yapmalarıyla sona erdi ve Itachi’nin ekibi Sunagakure’den ayrılmak üzere harekete geçti. Ancak orada, beklenmedik bir durum meydana geldi. Ekiplerindeki chuninlerden biri, davetsiz misafirler için tasarlanmış bir tuzağa yakalanmıştı. Dörtlü arkalarına bile bakmadan kaçmaya başladı. Şimdi de bir şekilde peşlerindekilerden kaçmaya çalışıyorlardı. "Sınır ileride," diye belirtti Mukai. "Artık Konoha’nın gizli anlaşmadan haberi olduğunu bildiklerine göre, iki ülke de dikkatsizce ilerleyemez. En azından fark edilmemiz bunun için iyi oldu," diye belirtti tuzağa yakalanmaktan bunca zamandır endişe duyan chunin’e. Dünya Itachi’nin önünde açıldı. Düzlüklere çıktılar ve ağaçlardan yere indiler. Sınıra kadar koşmaya devam ederlerse, kesinlikle bir şeyleri çözeceklerdi. "Ngh!" Itachi durdu ve arkasını döndü. Mukai az önce içinden çıktıkları ormana bakıyordu. Elini cebine attı, bir sigara çıkardı ve ucunu yaktı. "Ne yapıyorsun sen?" dedi Itachi. Diğer takım üyeleri liderlerinin ani hareketleri karşısında şaşkındı. Mukai, Itachi’yi görmezden gelerek pantolonunun arka cebinden altın bir şişe çıkardı ve ağzına götürdü. Rüzgarın Itachi’ye taşıdığı tatlı koku, şişenin içinde sake olduğunu söylüyordu. "Takım lideri!" Mukai, sigarası tüterken Itachi’ye dönüp bakmadan, "Sen orada bekle," dedi. Şiddetli rüzgar mor dumanı alıp götürdü. Sunagakure gibi büyük bir kısmı kumla kaplı bir köyde bile, sınıra yakın yerlerde büyük bir yeşillik vardı. Taze çimenler Mukai’nin bacaklarını okşarken o da kendini toparladı. "Çoktan fark edildik. Eve sağ salim dönmemize izin vermeyecekler. Ve..." Omzunun üzerinden Itachi’ye baktı. "Burada ünlü Uchiha Itachi de bizimle birlikte. Neler yapabileceğimi görmesini isterim, anlıyor musun?" Itachi’nin şaşkın takım arkadaşları belli belirsiz gülümsediler. "İşte geliyorlar," dedi Mukai, birkaç insan sureti ormanın içinden dans ederek çıkarken. Sayıları yirmiden fazlaydı. Peşindekiler Itachi ve diğerlerini çabucak fark ettiler ve etraflarında bir halka oluşturdular. "En iyisi bize dokunmamak." Mukai sigarasını taşınabilir bir kül tablasında söndürdü ve biraz sake içti. Takipçilerinden biri, "Demek pes ettiniz ve teslim oldunuz, öyle mi?" dedi. Alnındaki koruyucuda Sunagakure’nin işareti kazılıydı. "Bilmem." Mukai bir yudum daha aldı. Rakipleri onun bu aşırı küstahlığı karşısında telaşlanmış görünüyordu. Sol elini yüzüne götürürken Mukai’nin önünde bir ışık çaktı ve ardından keskin bir ses duyuldu. "Aaah, gittin ve benim değerli sakemi harcadın." Mukai’nin düşürdüğü sake şişesinin kenarından bir kunai sarkıyordu. Düşman ninjalardan biri, "Böyle bir zamanda orada dikilip içki içmek cesaret ister," dedi. "Alkol ve tütüne karşı bir zaafım var. Dövüşten önce kendimi böyle gaza getiririm." "Yani sessizce yaklaşmayacaksın, öyle mi?" "Tabii ki hayır." Peşindekiler Mukai’nin üzerine atladı. Bazı shinobiler Itachi ve ekibinin geri kalanına doğru döndü. Başka çaresi kalmayan Itachi, chunin takım arkadaşları omuzlarından tutup ayağa fırladığında kendini toparladı. "Ne yapıyorsunuz?!" "Sadece patronun yoluna çıkmayın," dedi yaşlı chunin, peşindekilerin başlarının üzerinden uçup çemberden kaçarlarken. Mukai peşlerindekilerden bazılarının onları takip etmek için sıçradıklarını fark etti. "Senin kavgan benimle!" Itachi ve diğerlerinin ardından uçan bir düşmanın karnında patlayan inanılmaz hızlı bir tekme fırlattı. Adam bir çığlık bile atmadan yere düştü ve bilincini kaybetti. Mukai tekrar yere indi. "Öyleyse başlayalım." Çakrası aniden arttı. Sol gözbebeği kayboldu ve göz kapaklarından dışarı doğru yoğunlaşmış daireler yayıldı. Byakugan. Kekkei genkai sadece Hyuga klanında vardı. Shisui herhangi bir Kohinata’nın Byakugan’a sahip olmasının düşünülemeyeceğini söylemişti, çünkü aileleri kaç nesil önce ana Hyuga klanından ayrılmıştı. Ama bu imkânsız şey şu anda, gözlerinin önünde gerçekleşiyordu. Mukai peşindekilere, "Genelde bunu göstermem, ama bugün özel," dedi ve gözleri bir an için Itachi’ye takıldı. "Haaaah..." Mukai derin bir nefes aldı, sanki karnının derinliklerinde çakra biriktiriyormuş gibiydi. Kalçalarını hafifçe indirdi ve öne doğru eğilerek sol elini ileri uzatıp sağ elini cebine yerleştirdi. Elleri kenetlenmemiş, düz bir şekilde tutulmuştu. "Önce bunu ezeceğiz!" diye bağırdı peşindekilerin görünürdeki lideri. Yirmi ninja aynı anda saldırdı. Kunai yağmuru, kaçacak yer bırakmayan bir kılıç sağanağıydı. Mukai güldü ve üzerine yağan ölüm yağmuruna doğru uçtu. "Hah!" Hafif bir döner tekme. Önündeki kunai’nin düz kenarını mükemmel bir şekilde yakaladı. Geri püskürtülen kunai başka bir kunai’ye çarparak yörüngesini değiştirdi. Bu zincirleme reaksiyon yayıldı ve kunai’lerin çoğunu başka bir rotaya soktu. Tekmenin etkisiyle dönmeye devam eden Mukai geriye doğru bir darbe savurdu. Bu yeni bir kunai’nin düz kenarına isabet etti. Vücudu alçalmaya başladı. Sırada önden bir tekme vardı. Bıçağın ucu ayakkabılarının ucundan sekti. Öne doğru döndü. Topuğu dördüncü bir kunai’yi indirdi. Yere indi. Kunai yağmuru yeryüzünü delip geçti. Mukai zarar görmemişti. Sayısız simsiyah kunai otların arasına saplandı. Ama sadece Mukai’nin ayaklarının etrafındaki alan bıçaklarla tamamen lekelenmemişti. İşin şaşırtıcı yanı, Mukai’nin sadece dört kunai’yi püskürterek kendini ölümcül yağmurdan korumuş olmasıydı. Çemberin dışında, Itachi aynı başarıyı kendisinin de gösterip gösteremeyeceğini merak etti.
Yapabilirim... Ama Mukai’nin hareketlerini izledikten sonra yapabileceğini hissetse de, sadece kendi içgüdüleriyle böyle bir şeyi başarıp başaramayacağını bilmiyordu. "Yakalayın onu! Yakalayın onu!" diye bağırdı düşman, paniği yüzünden okunuyordu. Devasa shurikenler, katanalar, pençeler, sopalar; peşindekiler akla gelebilecek her türlü silahla Mukai’ye yaklaşıyordu. Ve sonra Itachi tüm olanları izledi. Mukai, düşmanlarının kana susamış saldırılarından kaçıyordu. Savunmasız düşmanlarının tam kilit noktalarına vurmak ve onları tek bir darbede yere sermek için kendi saldırılarına başladı. Hareketlerinde savurganlık yoktu. Fiziksel jutsusu o kadar ustacaydı ki, Itachi hayranlıkla izlemekten başka bir şey yapamıyordu. Bir kişi, bir darbe. Mukai yirmi ya da daha fazla kez vurduğunda, sadece düşman lideri ayakta kalmıştı. "Sadece sen, şimdi." Düşman titriyordu, her iki elinde de uzun katana vardı. "Ne yani? Gitmek mi istiyorsun? Tek bir çizik bile almadan eve gitmene izin veremem, değil mi?" Mukai cebinden bir sigara çıkardı ve yaktı. "Eeeeeaaaaah!" Tuhaf bir çığlık atan -bunun bir çığlık mı yoksa savaş çığlığı mı olduğunu anlamak zordu- lider aralarındaki mesafeyi kapattı. İlk bıçak Mukai’nin kafatasını yarmak için yukarıdan indi. Mukai kılıcı savuşturmak için biraz sağa kaydı. Yandan gelen bir kesici saldırı Mukai’nin durduğu yeri kesti ve Itachi Mukai’nin sol gözünün beyaz bir ışıkla parladığını gördü. "Ne-ne..." diye mırıldandı lider, sersemlemiş bir halde. "Anlamıyorsun, ha?" Mukai dudaklarından sigara sarkarken konuştu. Sol elini hafifçe kaldırmış, katanasını başparmağı ile işaret parmağı arasına sıkıştırmıştı. Liderin yüzünde bir damar belirdi, belki de itse de çekse de bıçak bir milim bile kıpırdamadığı için. Mukai katanayı bırakarak, "Seni tek bir darbeyle yere sermeyeceğim," dedi. Birdenbire bu kısıtlamadan kurtulan düşman yere yığıldı ve Mukai sağ ayağını yere indirdi, sigara hâlâ ağzının bir köşesinde duruyordu. Adamın alnı neredeyse solar pleksusuna -karın boşluğundaki chakra ağlarının en büyüğü- değiyordu. "Sekiz Trigram İki Avuç..." Mukai avucunu adamın karnına yerleştirdi ve art arda iki darbe indirdi. "Sekiz Trigram Dört Avuç." Dört darbe. Adam korkudan gözlerini kocaman açtı. "Sekiz Trigram Sekiz Avuç." Sekiz darbe. Düşmanın ağzından kan fışkırdı. "Sekiz Trigram On Altı Avuç!" Mukai’nin avuç içleri düşmanın yüzünden bacaklarına kadar on altı kez vurdu. Adam güçlü bir rüzgârın savurduğu ölü bir yaprak gibi hafifçe havaya kalktı ama gözlerinde hiçbir parıltı yoktu. Her şey göz açıp kapayıncaya kadar olup bitmişti. Mukai izmaritini kül tablasına sıkıştırdı; yirmiden fazla Sunagakure shinobisi etrafında yere serilmişti. Yavaş adımlarla Itachi’ye doğru yürürken, sol gözü bir kez daha ışığını geri kazandı. "Soyuna çekme denir buna," diye belirtti. "Ana aile ve yan aileler teoride ayrı olabilir, ama kanı ayıramazsınız. Eğer bileşen oradaysa, yüzeyde bu şekilde ortaya çıkacaktır. Etrafta koşuşturup insanlara anlatma." Bir elini Itachi’nin başına koydu ve çocuk elinden kurtulmak için başını salladı. Belki de Itachi’nin kendisine çocuk gibi davranılmasından rahatsız olduğunu düşünen Mukai, özür dilercesine gülümsedi ve takım arkadaşlarına doğru yürüdü. "Artık eve gidelim. Çocuklarım bekliyor." "Oğlun nasıl?" Mukai omuz silkti. "Son zamanlarda pek iyi değil. Onun için biraz endişeleniyorum. Acilen eve gidip Hokage’ye rapor vermeliyim." "Doğru." Mukai ve diğerleri arasındaki bu konuşma Itachi’nin kulağına gitmedi. Ayrıca, kendisine bir çocuk gibi davranılmasına da en ufak bir kızgınlık duymuyordu. Bu kadar önemsiz bir şeyi düşünmek için harcayacak zihinsel enerjisi yoktu.
Shisui ve ben bu adamı tek başımıza öldüreceğiz... Zor bir görev olacağa benziyordu. "Hadi, gidelim, Itachi." Mukai arkasına bakarken dudaklarında bir gülümseme belirdi, sanki adam kendi ölümünün aurasının üzerine çöktüğünün farkında bile değildi.


Ana tapınakta hâlâ aynı kasvetli hava hüküm sürüyordu. Bunun ağırlığına dayanamayan Itachi derin bir nefes verdi. "Bugün hepinize söylemek istediğim bir şey var," dedi babası ciddiyetle, sırtı tanrının kutsal mabedinin bulunduğu sunağa dönük bir şekilde durarak. Itachi babasının ses tonunda her zamankinden daha ağır, uğursuz bir karanlık gördü. "Itachi’nin Anbu’ya girişi yaklaşıyor." Babasının sesi, bu iş çoktan bitmiş gibi geliyordu.
Mukai’ye suikast düzenlemek... Bu kadar kolay yerine getirebileceği bir görev değildi. Hayatının söz konusu olduğu ölümcül bir çatışmaya dönüşeceği kesindi. Ölme ihtimali çok yüksekti. "Bir Uchiha Anbu’ya katılacak. Bu şimdiye kadar elimize geçen en uygun fırsat." Babasının güvenilir yardımcısı Tekka sessizce, "Öyleyse Şef," dedi. Herkes nefesini tutmuştu. Huzursuzluk havası giderek yoğunlaştı. Itachi kendi kalbinin kulaklarında şiddetle çarptığını duydu. Bilinçsizce Shisui’yi aradı. Arkadaşı onun üç sıra önünde, hareketsiz bir şekilde Itachi’nin babasına bakıyordu, arkasındaki gerginlik açık ve netti.
Kes şunu, baba! Diye bağırdı Itachi içinden. Sesi çıkmıyordu. Sanki klanın kötülüğü katılaşmış ve ağzına girip boğazına baskı yapmıştı. "Şimdiye kadar köy adına kendimizi defalarca zorladık. Ama karşılığında onlar bizim için ne yaptı?" Kimse cevap vermedi, bunun yerine söylediği tek bir kelimeyi bile kaçırmamak için kulaklarını sessizce Fugaku’ya doğru eğdiler. "Köklerinde bize karşı önyargı var." Babasının sözleri göğsünü acımasızca sıktı. Itachi’nin dünyada en çok nefret ettiği şey, gözlerinin önünde gerçekleşmek üzereydi. Nefret. Kavga. Savaş. Hangi kelimeyi kullanırsa kullansın, özünde aynı şey vardı: çok sayıda insanın anlamsızca ölmesi. "Bunca zaman buna katlandık. Ama sınırımıza ulaştık." Itachi başını sağa sola salladığını, görüş alanı yavaşça bir o yana bir bu yana sallandığında fark etti. Düşüncelerinden daha hızlı bir şekilde, bedeni babasını reddediyordu. Ama kimse ona bakmıyordu. Hepsinin gözleri şeref koltuğunda oturan Fugaku’ya odaklanmıştı.
Bırak şunu. Kes artık, baba. Lütfen dur... Kalbinin sesi babasına ulaşmıyordu. Aniden, Fugaku’nun gözleri kırmızıya boyandı. Sharingan. Kalbindeki tedirginlik babasının gözlerini değiştirmişti. "Itachi’nin Anbu’ya girmesini fırsat bilerek, bir hükümet darbesi gerçekleştireceğiz." "Oooh." Herkes hep bir ağızdan sesini yükseltti, toplu haykırışta en ufak bir kafa karışıklığı yoktu. Bu seste bir sevinç yankısı bile vardı. "Itachi." Tezahürat üzerine, babası oğlunun adını seslendi. Itachi’ye sanki başka birini çağırıyormuş gibi geldi. Fugaku tepkisiz oğluna bakarak devam etti: "Anbu’ya katılmanın asıl amacı, köydeki durumun ayrıntılarını araştırmak ve bize rapor vermek."
Bir casus... Itachi Kohinata Mukai’yi düşündü. Hepsi aynı köyde olsalar bile, çatışan iki güç varken bir tarafın diğerine bilgi sızdırması casusluktan başka bir şey değildi.
Yani ben de Mukai gibi mi olacağım? Itachi kendi kendine sordu. Bir cevap beklemek için hiçbir neden yoktu. "Bize getireceğin bilgi klanın kaderini belirleyecek." Tüm gözler ona çevrilmişti. Kırmızı gözlerden oluşan bir deniz... Herhangi bir genjutsu altında olmamasına rağmen, Itachi başının döndüğünü hissetti. Hangi cehenneme yönelmişti?


Tek bir karga gökyüzüne doğru yükseldi. Uğursuz mürekkep siyahı kollar ayaklarına dolandı. Karanlık onu yere bağlamaya çalıştı. Ne kadar tekmelese ve çırpınsa da kollar onu aşağı çekti. Gökler geri çekildi. Karganın gözlerinden kan renginde yaşlar döküldü... "Eylem günü yaklaştı." Fugaku’nun açıklamasıyla herkes ayağa kalktı. Itachi oturmaya devam etti. Etrafındaki yoldaşlarının bacakları, sanki gece yarısı bir ormanda kaybolmuş gibi, karanlığın renklendirdiği ağaçlara benziyordu. Itachi’nin görüş alanını dolduran ağaçların ortasında, bir kişinin daha oturduğunu gördü. "Shisui..." Arkadaşı arkasına baktı ve onu gördü. Gözlerinde Itachi’nin daha önce hiç görmediği bir hüzün vardı. Shisui sefilce gülümsedi. "Savaşımız kesinlikle Uchihalar’ın zaferine yol açacak." Babasının sesi, orada bulunan herkesin sevinç çığlıkları atmasına neden oldu. Itachi kasvetli bir şekilde dinledi. Kendisini tehdit edecek olan karanlığın gerçek doğasının henüz farkında değildi. Karanlık nefesini tuttu ve sessizce bekledi. Ta ki onu simsiyah göğsüne saracağı gün gelene kadar...

İkinci Ciltte Devam Edecek...