Roy, sıcak zeminde koşarken omzunda tavşan büyüklüğünde garip bir yaratık taşıyor ve dikkatle etrafını gözlemliyordu.

Karanlık bir ormanda yürürken, çarpık ağaçların bükülmüş dallarının yanından dikkatlice geçti. Bu ağaçlar şeytani ağaçlardı ve herhangi bir canlı yaratık dallara dokunduğunda, hemen etrafını sarar ve çılgınca avını yakalarlardı.

Karanlık ağaçların arasında, yoğun beyaz örümcek ağlarının olduğu birçok yer vardı. Bu örümcek ağları, daha da dikkatli olması gereken şeylerdi, çünkü örümcek ağlarının olduğu yer, bir örümcek iblisinin avlanma alanına girdiği anlamına geliyordu.

Aniden, ormanın üzerindeki gökyüzünden tuhaf bir çığlık duyuldu. Roy hızla yere yattı ve omzunda taşıdığı garip yaratığı sırtına aldı ve hareketsizce uzandı. 

Üzerinden dev bir gölge geçti ama neyse ki yerde yatan Roy’u fark edemedi ve doğrudan üzerinden uçtu.

Roy şanslıydı. Avını teslim etme planlarını çoktan yapmıştı. Eğer o karanlık gölge üzerine doğru çullanacak olsaydı, ilk yakaladığı şey sırtındaki av olurdu...

Sonunda, ormanın kenarındaki devasa bir ağaca varana kadar her türlü tehlikeden kaçındı. Bu devasa ağaç çoktan ölmüş ve çürümüştü. Ancak, köklerinde doğal olarak oluşmuş bir delik vardı ve bu delik Roy’un evi olmuştu.

Ağaç deliğine vardığında, Roy hemen oraya yönelmedi, ancak önce kurduğu kamuflajı dikkatlice inceledi. Ancak orada herhangi bir bozulma izi olmadığını fark ettiğinde, deliğin çürümüş dallarını ve yapraklarını aldı ve avla birlikte içeri girdi.

Mağaraya vardığında Roy avını omzundan alıp yere koydu ve derin bir nefes aldı.

Bu yeraltı dünyasına geleli bir haftadan fazla olmuştu ve sonunda buradaki hayata uyum sağlamıştı. Çevre ve diğer yırtıcılar açısından kendisi için birçok tehlike olmasına rağmen, dikkatli olursa bunlardan kaçınabilirdi.

Geçtiğimiz hafta, Roy’un en büyük ilerlemesi avlanmayı öğrenmekti. Tüm canlıların hayatta kalmak için yemek yemesi gerektiğinden başka seçeneği yoktu ve Roy da doğal olarak bir istisna değildi. Ancak, şimdi bile, yakalayabileceği av sınırlıydı.

İblislere ek olarak, yeraltı dünyasında yaşayan birçok başka canavar daha vardı. Bu canavarlar, insan dünyasının vahşi canavarlarına eşdeğerdi. Ancak dürüst olmak gerekirse, Roy’un düşük rütbeli iblisler ile canavarları sadece görünüşlerine göre ayırt etmesi zordu. Gözlemlerine göre, düşük rütbeli iblislerin çoğu temelde avlanma, öldürme ve yok etme gibi fiziksel içgüdülerini takip ediyordu. Bu davranış pek de bilgelik göstermiyordu ve canavarlarınkinden çok da farklı değildi.

Yani zekaları düşüktü...

Yine de, bu onların kolay yenilir oldukları anlamına gelmiyordu. Aslında, iblis ırkı bu dünyanın efendisiydi. Düşük rütbeli bir iblisin bedeni bile, yetişkinliğe doğru yavaş yavaş büyüdükçe daha da güçlenirdi. Uzun süre hayatta kalabilirlerse, besin zincirinin tepesine doğru yavaş yavaş yükselirlerdi.

Bebek iblisler yalnızca düşük rütbede var olurlardı ve olgunlaştıklarında yavaş yavaş orta-düşük rütbeye ve en sonunda düşük rütbenin zirvesine yükselirlerdi. Kan hatları çok karmaşık olmasaydı, orta rütbe iblislere terfi etme şansları bile olabilirdi...

Roy, orta seviye bir iblisin neye benzediğini bilmiyordu çünkü daha önce hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı, bu yüzden bulunduğu yerden daha derin bir dünyanın olup olmadığını ve bazı girişlerden girebileceğini merak ediyordu. Ancak, Roy’un keşif kapsamı sınırlıydı ve henüz bu girişleri bulamamıştı.

Bunlar Roy’un gözlem yaparken yaptığı ve bazı eğitimli tahminlerle birleştirdiği sonuçlardı. Sapmalar olsa bile, çok da yanlış değilmiş gibi görünüyordu...

Aynı zamanda Roy’un vücudu büyüyordu, biraz daha büyük ve uzun oluyordu. Henüz 1.2 metreyi geçmemiş olabilir, ancak sistem arayüzünde güç özelliği iki arttı. Hızı da biraz arttı, ancak büyü enerjisi hiç hareket etmedi. En çok değişen şey aktiviteydi, tam beş artarak on sekize çıktı

Güç, hız ve büyü enerjisi anlaşılması kolaydı, ancak aktibite niteliği Roy’u biraz şaşırttı. Bu dönemdeki deneyimine göre, bunun canlılığına atıfta bulunabileceğini fark etti!

Güçlü bir canlılık, kişinin dayanabileceği yaralanma derecesini ve yaralanmasından sonra iyileşmesi için gereken zaman miktarını temsil ediyordu...

Roy avını bıraktıktan sonra akşam yemeğini hazırlamaya başladı.

Roy yakaladığı bu garip yaratığa ne ad vereceğini bilmiyordu, ama bir tür canavar olmalıydı, üstelik de yavru bir canavar. Bunun nedeni Roy’un onu yerden çıkarken görmesi ve bir ağaca tırmanmaya çalıştığında yakalamasıydı. Roy’un hafızasında, yalnızca belirli böceklerin böyle bir davranışı olurdu.

Bu tuhaf canavar şişman bir solucana benziyordu ama kıskaçları olmayan bir karıncayı andıran dört pençe benzeri bacağı ve Roy’un silahıyla kafasında açılmış büyük bir delik vardı.

Roy tabancasını yükseltmemişti, ancak silahın gövdesine bazı detaylar eklemek için biraz zaman harcamıştı. Artık hafızasındaki Colt Python tabancasına benziyordu. Namluyu daha düz hale getirmek için değiştirdikten sonra, daha önce elli kuruşluk özel efektlerle sadece yakın mesafeden ateş etmeye cesaret etmesinin aksine, uzun menzilli atışlarda belirli bir doğruluk derecesine sahip olduğunu fark etti...

Bu silahı neden geliştirmediğine gelince, bunu yapmanın maliyet açısından uygun olmadığını fark etti!

Bu süre zarfında Roy birkaç yetişkin iblisle karşılaşmıştı. Onları sadece uzaktan görse de, bu yetişkin iblislerin savunmasının büyük ölçüde geliştiğini fark etti. Özellikle, parlak metalik bir parıltıya sahip bir kabukla kaplı böcek şeklindeki düşük rütbeli iblis, Roy’a kurşunların bile onu delemeyeceğini hissettirdi.

Roy, Zırh Kırma ve Penetrasyon gibi bazı özellikler eklemek için çok sayıda ruh tüketmeye istekli olmadığı sürece, bu tür savunma tipi iblislerle karşılaştığında böyle bir silahla korkunç bir şekilde ölürdü.

Roy, gelecekte dış silahların sınırlı olacağını anladıktan sonra, bedeninin dönüşümüne çabalamaya başladı.

Kendi gücü gerçek güçtü, özellikle iblisler gibi yaratıklar için, ancak Roy’un yetişkin olması için zamana ihtiyacı vardı. Sistemin değerlendirmesine göre, bu hayatta düşük rütbenin zirvesine ulaşması zor olacaktı. Terfinin onunla hiçbir ilgisi yoktu çünkü kan bağı çok karmaşıktı. Sadece o değil, yumurtadan çıkan diğer iblislerin çoğu bile ancak düşük rütbenin zirvesine ulaşabiliyordu.

Ancak bu sistemin varlığı sayesinde Roy’un başka bir seçeneği daha vardı.

Roy, avlanma riskine girmek yerine, ruhları tüketerek haşlanmış dana eti ve Dongpo domuz eklemleri gibi insan yiyeceklerini çekip takas edebilirdi. Ancak, bunu hiç tereddüt etmeden yaptı çünkü ruh biriktiriyordu ve bedeninin dönüşümü için yaptığı plan çok sayıda ruh gerektiriyordu.

Avının da ruhları vardı, ancak kaliteleri yetersizdi. Ruhların kalitesi sahip olunan zekayla bağlantılı görünüyordu. Zeka ne kadar yüksek ve duygu ne kadar zenginse, ölümden sonra oluşan ruhun kalitesi de o kadar yüksek oluyordu. Roy’un şimdi elde edebildiği kalite düşüktü, bu yüzden sadece daha fazlasını elde etmeyi umabilirdi.

Geçtiğimiz hafta dört av yakalamış ve dört ruh elde etmişti. Ancak bu ruhlar daha önceki dört gözlü iblisinkinden daha küçüktü. Yine de Roy bunun yeterli bir miktar olduğunu düşünüyordu.

Roy, psikolojik rahatsızlığına direnerek bu böcek canavarını yedi. Kokunun güçlü düşmanları çekeceğinden endişe ettiği için onu pişirmek için ateş yakmaya bile cesaret edemedi. Kan kokusu hakkında çok fazla endişelenmesine gerek yoktu çünkü tüm ormanı kaplamıştı...

Kendini koruyabilmek için önce hayatta kalmak için yapması gerekeni yapması gerekiyordu...

Karnındaki açlığı giderdikten sonra Roy sistem arayüzünü çağırdı ve ilk fiziksel dönüşümüne başladı.