Bölüm 9

Naga'nın Labirenti yükseltmesini bitirdiğinden bu yana iki hafta geçmişti. Bu arada birçok şey olmuştu. En önemlisi, daha önce sessiz olan labirentte şimdi yaratıklar vardı.

"İyi çocuk." Kim Jin-Woo sıcak bir şekilde gülümsedi. Son zamanlarda labirentte daha fazla zaman geçiriyordu.

"Tısss!" Bir yaratık yanıt olarak dilini titreştirdi. İki hafta önce labirent Seviye 2'ye yükseltildiğinde ortaya çıkan bir Naga işçisiydi.

Belden yukarısı bir insan ve belden aşağısı bir yılandı. Bu göze pek hoş gelmiyordu ama Kim Jin-Woo, onu annesi gibi takip eden bir yaratık olduğu için bundan oldukça hoşlanmıştı. Korkunç görünümünden hiç endişe duymuyordu.

"Hıs!" Naga işçisi, depodan çıkarken Kim Jin-Woo'yu selamlamak için dilini titretti.

Depo, labirent Seviye 2'ye yükseldiğinde ortaya çıkan başka bir tesisti. İlk başta boştu, ama şimdi Naga işçileri tarafından toplanan epeyce kaya ve ot kökleriyle doluydu. Tabii ki, eşyaların çoğu işe yaramazdı ve Kim Jin-Woo'nun merakını hiç uyandırmadı. Sadece işlerini yapmak için depoya girip çıkan Nagaları izlemek için oradaydı.

Son Naga gittikten sonra depo kapısını kapatmak üzereydi ama karanlıkta parıldayan bir şey gördü. Kısmen kapalı olan depo kapısını açtı ve gördükleri karşısında şaşırdı.

Siyah kayaların şekilsiz topakları arasında aşağı bir mücevher sıkışmıştı. Küçüktü ve muhtemelen pek bir değeri yoktu ama deposundaki görünüşte işe yaramaz eşyalar arasında hala değerli bir mücevherdi.

Aşağı mücevher, serçe parmağının ancak dörtte biri büyüklüğündeydi. Kim Jin-Woo mücevheri sakladı ve daha fazlasını bulma umuduyla tüm depoyu inceledi. Bir saat boyunca çalıştı ve toz soludu, ancak toprak yığınında üç aşağı değerli taş bulduğu için çok mutlu oldu.

Sonunda, araştırmasının sonunda dört aşağı değerli taş topladı.

Kim Jin-Woo, onu memnuniyetle karşılayan aynı gemologu ziyaret etti ve “Geri döndünüz!” Dedi.

Herhangi bir gecikme olmadan, Kim Jin-Woo aşağı değerli taşları masaya koydu.

"Bir bakayım..." Gemolog uzun bir süre aşağı taşları inceledi. Ama bir fiyat önermek yerine gevezelik etmeye başladı. "Bunları nereden buldun? Yeraltı dünyasındaki durumun bugünlerde pek iyi olmadığını duydum. Alt seviyelerdeki hemen hemen her kaşif, bırakarak yeri çoktan terk etti. ”

Kim Jin-Woo şaşırdı. Sonra, kurt maymunlarla 5. katta bulunmaları gerekirken birinci katta karşılaştığını hatırladı. Gemologun sözlerini duyunca korkmadan edemedi.

"Farkındasın ama yine de Yeraltı Dünyası'na mı gittin? Genç ve cesur musun, yoksa sadece paraya susamış mısın?” Yaşlı gemolog başını salladı.

Kim Jin-Woo, konuşmalarının bu hızda sonsuz olacağını biliyordu. Kaşlarını çattı ve takdir edilen değeri sordu. Ancak, gemolog gevezelik etmeye devam etti. “Son zamanlarda, aşağı değerli taşların arzı düşüktü. Bunları nereden aldığını sormayacağım, ama ya sadece benimle ticaret yapsaydın?”

Görünüşe göre daha derin katlardaki canavarlar yakın zamanda daha sığ zeminlerde ortaya çıktı. Açıkçası, bu canavarlar sıradan kaşiflerin daha derin katlardan kaçınmasının nedeniydi. Daha sığ zeminlerde görüldükleri için, kaşifler arasında bir kargaşa çıkması kaçınılmazdı.

"Geçmişte, bu kaşifler, hükümet onları durdurmaya çalışırken bile daha derindeki katları keşfetmek için can atıyorlardı. Ama şimdi onlara bakın; hepsi durumun iyileşmesini bekliyor. Fazla kayıtsız hale geldiler," dedi gemolog durmadan.

Kim Jin-Woo, hikayesini dinledikten sonra bir an düşündü. Labirentten çıkalı 5 yıl olmuştu. Daha sığ zeminlerdeki labirentler, Yeraltı Dünyasını temizleyen birçok kaşif tarafından çoktan fethedildi.

Kendi bilgi birikimlerini biriktirmişler ve en kısa yolları açmışlardı. Hatta farklı bölgelerde bulunan canavarları ve yaratıkları sınıflandırmışlardı. Bu kişilerle karşılaştırıldığında, Kim Jin-Woo neredeyse habersizdi. Bu konuşkan gemolog gibi birini tanımanın akıllıca olacağına karar verdi.

"İyi seçim. Pek çok mağaza benimki kadar güvenilir değil. Kaliteleri daha önce buraya getirdiklerinizle aynıysa, aşağı değerli taşlarınız için daha fazla ödeyeceğim.”

Ne yazık ki, gemolog çok konuşkandı. Kim Jin-Woo onun sayesinde Yeraltı Dünyası’ndaki durumu öğrenebildi, ancak kulakları adamı dinlerken kanayacakmış gibi hissetti.

"Ama önce, ekspertiz değeri..." diye başladı Kim Jin-Woo.

Gevezelik eden gemolog hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. "Tsk. Görünüşe göre tüm tünel kazıcılar sabırsız.”

Kim Jin-Woo, gemologa cevap vermek yerine aşağı mücevhere dokundu. Karşılığında, gemolog luplarını taktı ve bir miktar memnuniyetsizlikle kuş tüyü değerli taşların değerini değerlendirmeye başladı.

[Ç/N: Lup, kuyumcuların gözüne taktığı büyüteç.]

"Bir bakayım. Bu kaliteli olanları nereden buldun? Küçükler ama kaliteleri yüksek. Yine de çok fazla bir şey beklemeyin; Bu boyut için sana fazla bir şey veremem. Sana büyüğü için 3 milyon won, küçükler için 2 milyon won ödeyeceğim.”

Kim Jin-Woo’nun beklediğinden daha fazlasıydı. Piyasa fiyatından daha yüksek olan belirtilen fiyata şaşırdı, ancak kısa sürede nedenini anladı.

Aşağı taşlar başlangıçta nadirdi. Yaratıkların daha derin katlardan daha sığ zeminlere istilası, aşağı değerli taşların arzını bozmuştu. Bu bağlamda, bir fiyat artışı görmek şaşırtıcı değildi.

“Toplam 9 milyon won, ama ben 500 bin won ekleyeceğim. Birbirimizi daha sık göreceğimiz için bunu bir selamlama olarak düşün.” Gemolog kendi isteğiyle 500 bin won eklemişti.

Kim Jin-Woo’nun reddetmek için hiçbir nedeni yoktu. Parayı alıp oturduğu yerden kalktığında, gemolog kaşlarını çattı ve "İş ortağı olacağız. Bana adını bile söylemeyecek misin?"

Gemolog haklıydı. Kim Jin-Woo kendi adıyla cevap verdi ve yaşlı adama adını sordu, ancak aldığı şey saçma bir cevaptı.

"Senin gibi bir genç bana adımla mı hitap etmek istiyor? Bana Bay Baek deyin. Herkes bana öyle diyor."

Kim Jin-Woo bir kayıp yaşamış gibi hissetti. Başını salladı ve ofisten çıktı.

***

Kim Jin-Woo, naga işçileri tarafından getirilen kaya yığınları arasında daha fazla aşağı değerli taş keşfetti. Daha önce buldukları gibi küçüklerdi ama Kim Jin-Woo birinci kattan bedava para topladığı için memnundu.

Halihazırda 21 milyon wonun üzerinde para toplamıştı. Bu noktada, bu labirentinin istikrarlı bir gelir kaynağı olduğunu fark etti. Bu, özellikle Yeraltı dünyasının karanlık tünellerini keşfetmekte başarılı olduğu için normalde yarı zamanlı çalışmak zorunda olan Kim Jin-Woo için harikaydı.

Ayrıca Bay Baek ile iyi arkadaş olabilir. Biraz geveze olmasına rağmen iyi bir iş ortağıydı.

Bir gün, Bay Baek bir açıklama yaptı. “Ülkemizin labirentlerine girişlerde geçici kısıtlamalar olacağı haberini duydum. Berbat kaşifler mutsuz, ama zindan bebekleri ve kıdemli kaşifler umursamaz.”

Kim Jin-Woo, “Birinci kattaki durum pek iyi görünmüyor” diye yanıtladı.

“Son beş yılda kaşiflerin standartları çok düştü. Birinci katta meydana gelen değişikliklere uyum sağlamayı unutun; onlara rehberlik edecek bir kılavuz olmadan hiçbir şey yapamazlar. Hükümet kâr için bu işe yaramaz serserilere ihtiyaç duyduğundan, durumu kontrol etmek ve gereksiz yere ölmelerini önlemek için geçici kısıtlamalar getirdi.”

Kim Jin-Woo'nun gözleri, Bay Baek'in sözlerini dinlerken kısıldı.

Kurt maymunlar, sıradan bir kaşifin üstesinden gelemeyeceği kadar kurnaz ve vahşiydi. Bir zindan bebeği bile hayatta kalmalarını garanti etmekte zorlanırdı. Bu yüzden hükümetin Yeraltı Dünyasına erişimi kısıtlaması şaşırtıcı değildi. Hepsi o canavarlar sayesindeydi.

"Eh, o insanlara kıyasla sen gerçek bir kaşifsin. Bu kaosun ortasında sürekli olarak Yeraltı Dünyasına nasıl girdiğini anlayabiliyorum.” Bay Baek ona bir başparmak verdi ve onu övdü.

[Ç/N: Aha bundan verdi işte ]

Kim Jin-Woo gardını aldı. Tatlı sözler söyleyen birinin yanında dikkatli olması gerektiğini biliyordu. Ayrıca, aşağı mücevherlerinin kaynağını kimseye açıklayamazdı.

“Buralarda işe yarar birini bulamıyorum. Yine de sana güvenebilirim." Gerçekten de Bay Baek'in gizli bir amacı varmış gibi görünüyordu. Kim Jin-Woo tek kelime etmeden ona baktığında, ona kurnaz bir gülümseme gönderdi. “Öyleyse, bir işle ilgilenir miydin?”

Bay Baek, iyi niyetle bir şey teklif ediyormuş gibi konuşuyordu. Ancak Kim Jin-Woo anında başını salladı. Kendi labirentinin önemini daha yeni anlamaya başladığı için, rahatlık alanından çıkıp Bay Baek'in teklifini kabul etmesi için hiçbir neden yoktu.

"Tekrar düşün. Ayrıntıları ancak teklifimi kabul ettikten sonra sizinle paylaşabilirim, ancak başarılı olursanız büyük ikramiyeyi vuracağınızı garanti edebilirim," diye tekrar teklif etti Bay Baek, ancak Kim Jin-Woo kararında kararlı kaldı.

"Sorun ne? Nasıl olsa bu iş ne olursa olsun labirentlere girip çıkacaksınız. Neden yolda ekstra para kazanmıyorsun?”

Kim Jin-Woo, Yeraltı Dünyasını uzun zaman önce terk etmiş olmasına rağmen, bu saçma sözlere inanacak kadar hayal kırıklığına uğramamıştı.

Labirentte ikramiye yoktu. İnsan sadece ektiğini biçerdi. Böyle yüksek bir ödüle sahip bir iş, zindan bebeklerinin yaşamı da dahil olmak üzere sayısız can alabilecek tehlikeli bir iş olabilirdi.

"Tsk, teklifimi kabul edene kadar bunu sana söylememem gerekiyor... ama dinle."

Kim Jin-Woo, görevin tehlikeli olduğuna ikna oldu, ancak Bay Baek aceleyle ona sarıldı. İş kolay olsaydı, ikincisi birini işe almak için bu kadar umutsuz olmazdı. Ne de olsa, sığ zeminler şu anda karmakarışık olabilirdi, ama her zaman hayatlarını nakit için riske atmak isteyen serseriler olurdu.

Kim Jin-Woo ayağa kalktı. Arkasını dönmek üzereydi ama Bay Baek'in hikayesini duyunca dondu kaldı.

"Cehennem örümcekleri birinci katta görüldü. Onları bildiğine eminim. Labirent savaşlarında o piçler kaç kişiyi öldürdü? Genellikle onuncu katta ve altında bulunsalar da, şimdi birinci kattalar.”

Bay Baek, hareket etmeyi bıraktığı için Kim Jin-Woo'nun ilgilendiğini varsaydı. Böylece hızla açıklamaya başladı. "Cehennem örümceklerinin üstesinden gelmek zor, ama hepsinin aşağı değerli taşları var. İyi olanlardan bahsediyorum. Sadece bir tanesini yakalayarak bir gecede milyoner olabiliriz…”

“Bu cehennem örümceklerine nerede tanık oldular?” Kim Jin-Woo'nun ifadesi öncekinden tamamen farklıydı. Bay Baek, onun çatık ifadesinin kötü bir ruhu andırdığını gördüğünde, ağzını kapalı tuttu.

Ancak bu uzun sürmedi. Bay Baek, Kim Jin-Woo'nun sonunda hikayesine ilgi göstermesinden çok memnun oldu. "Aynı tarafta olmamız güzel. Paju kapısından çok uzak olmayan bir yerdeler. Sürü halinde bir yere göç ettiklerini duydum.”

Cehennem örümcekleri. İğrenç Yeraltı Dünyası Dükü'nün askerleri, tam Kim Jin-Woo bir labirentin efendisi olduğunda bir kez daha ortaya çıktı.

“Bir ekip… Henüz yok mu?”

“Bazı gönüllülerimiz var ama hepsi acemi. Etrafa sorarsam dedikodular yayılacak, bu da sadece beceriksiz insanları çekecek. Bunun için gerçek bir yeteneğe ihtiyacım var.” Bay Baek, Kim Jin-Woo'nun teklifini kabul edeceğinden emin görünüyordu. Artık çekinmeden konuşuyordu. "Besleyecek bir ailen yok mu? Son zamanlarda mali durumunun pek iyi olmadığını duydum…”

Bam!

Kim Jin-Woo, yumruğunu onunla Bay Baek arasındaki sert ahşap masaya vurdu, tam olarak ikiye bölündü ve yere düştü. Bay Baek tekrar ağzını kapattı.

"Benim geçmişimi mi kontrol ettin?" Kim Jin-Woo öfkeyle sordu.

"Ahh. Afedersiniz. Güvenilir olup olmadığınızı kontrol etmem gerekiyordu," dedi Bay Baek.

"Aynı zamanda, muhtemelen bu kaliteli kuş tüyü taşların kaynağını araştırmayı da amaçladın." Kim Jin-Woo'nun kibar görünüşünden eser yoktu. Bunun yerine soğuk bir şekilde mırıldandı ve sert bir ifadeyle hırladı.

Ancak Bay Baek, sanki elinde bir şey varmış gibi sakin kaldı. “Bu sektördeki çoğu insan zor bir hayat sürüyor. Ebeveynleri ve kardeşleri öldürüldü, bu yüzden kaybedecek bir şeyleri yok. Bu insanlara pek güvenilmez. Aksine, düzgün bir anne babanız ve sevimli bir kız kardeşiniz var. Kişi korunacak şeyler konusunda ihtiyatlı olur, bu yüzden eminim ki verdiğin sözden bu kadar kolay dönmezsin.”

Açık bir tehditti.

Kim Jin-Woo'nun yüzü sertleşti ve soğudu. Buzlu ifadesi, kızgın ifadesinden daha korkunç görünüyordu. "Eğer... aileme bir şey olursa..." Her kelimeyi telaffuz ederek yavaşça konuştu. Azgın bir zindan bebeğinin neler yapabileceğine tanık olacaksınız.

Basit bir tehdit değildi. Birçok zindan bebeği, bir zamanlar topluma asimile olamadıkları için ortalığı kasıp kavurmuştu.

Şimdiye kadar sakin bir ifadeyi korumayı başaran Bay Baek bile hemen başını salladığında solgunlaştı.

"Özür dilerim o zaman. Masa için özür dilerim.” Kim Jin-Woo, o kısa anda soğukkanlılığını yeniden kazanmış gibi görünüyordu. Bay Baek'i her zamanki gibi selamladı ve ofisten ayrıldı.

Bay Baek, yıkılmış masaya aptalca baka kaldı.

Bu arada, Kim Jin-Woo yüzünde sert bir bakışla ofisten ayrıldı. Hoş olmayan anıları hatırlamıştı. Aslında kabuslardı. Kardeşine benzeyen sayısız arkadaşını yutmuş olan canavarı canlı bir şekilde hayal edebiliyordu. O zamanlar tüm dünyası karanlığa gömülmüştü.

Kim Jin-Woo gözlerini sıkıca kapattı ve dişlerini sıktı. Gazabı yoldan geçen birini korkuttu ve onu kaçmaya zorladı. Yüzü kötü bir ruhunkine benzer şekilde çarpıktı.

O gece, Kim Jin-Woo uzun zamandır ilk kabusunu gördü. O bir zindan bebeği değil, isimsiz bir Yeraltı tünel kazıcısıydı. Etrafında birçok insan vardı. Çok geçmeden devasa örümcekler tarafından çiğnendiler ve öldürüldüler.

Yeraltı Dünyası Dükü bu sahneyi izledi. Yeraltı savaşının kışkırtıcılarından biriydi ve aynı zamanda hayatını mahvettikten sonra Kim Jin-Woo'nun yeminli düşmanıydı. Ancak karşıtlık güçlüydü; Dük gaddar ve güçlüydü, oysa Kim Jin-Woo önemsizdi.

Kim Jin-Woo kabusundan nefes nefese uyandı ve vücudunu sıkıca kavradı. Yeraltı Dünyası Dükü'nün altı uğursuz öğrencisini hâlâ hatırlıyordu.

Tereddüt etmek için zaman yoktu. Dişlerini sıktı ve portalı açtı.

***

"Miyav."

Kim Jin-Woo, kedisinin kollarından uzaklaştığını gördüğünde daha iyi hissetti. Portaldan geçebilecek tek kişinin kendisi olmadığını fark etti. Kedi açık kapıdan etrafı gözetledi ve karanlıkta gözden kayboldu.

Kim Jin-Woo kalktı.

[Naga'nın Labirenti] (Aktif)

Usta Kim Jin-Woo (Seviye 5)
Seviye 2 Labirent (9x9)
Dayanıklılık 1050/1050
Tesisler
Ebeveyn Odası (Seviye 1)
Portal (Bekleme Süresinde 23:58:11 0/1)
Kapı (100/100)
Depolama (346/500)
Naga'nın Yuvası (4/10)
Seviye 3 tesisleri yalnızca yükseltme yapıldıktan sonra etkinleştirilebilir.
Askeri Güç (4/10) 
Naga İşçisi (Seviye 1) 4/1

Depolama alanı zaten yarısından fazlası doluydu. Dört naga işçisinin zor emeklerinin sonucuydu. Yine de yeterli değildi.

Kim Jin-Woo düşündü. Çok uzun zamandır rahattı. Yeraltı Dünyasından beş yıl uzakta olması onun gerçeklikle bağını kaybetmesine neden olmuştu. Bay Baek'in sözleri sayesinde çok fazla boşta kaldığını fark etti. Böylece becerilerini keskinleştirmeye başladı.

Sadece iğrenç cehennem örümceklerini düşünmek, Kim Jin-Woo'nun omurgasında bir ürperti hissetmesine neden oldu. Merhamet için yalvaran yoldaşlarının çığlıklarını hâlâ hatırlıyordu, bu sırada Yeraltı Dünyası Dükü -o iğrenç örümcek- gülümseyerek onları izliyordu.

"Vay canına..."

Kim Jin-Woo uzun bir süre nefes alıp verdi. Yokluğunda çalışanları tarafından toplanmış olan, ancak bir tırnak büyüklüğünde aşağı bir mücevheri kaptı. Daha sonra ana odaya doğru yürüdü.

Daha öncekinin aksine, o aşağı taşı pek tereddüt etmeden sunağın üzerine attı.

Kim Jin-Woo, güçsüz olduğu için gerçeklikten kaçıyordu. Ancak, gerçeklik bir kez daha ona doğru sürünmeye başlayınca tavrı değişti.

[Sunak için en düşük dereceli bir aşağı mücevher feda ettin. Labirenti yükseltmek için aynı seviyede 9 aşağı taşa daha ihtiyacın var.]

[Aşağı mücevherin derecesi ne kadar yüksekse, o kadar verimlidir.]

[Aşağı taşları kullanarak personel çağırabilirsiniz.]

"Lanet olsun!" Kim Jin-Woo mesaj dizisinde yemin etti. Neredeyse uzaktan onunla alay eden iğrenç örümcekleri hissedebiliyordu. Sakinliğini zar zor geri kazandı ve kararlılıkla naga'nın tahtına oturdu.

"Personel çağır, ha..." Labirenti yükseltmek bir seçenek olmadığı için Kim Jin-Woo son mesaja odaklandı. Mesajlar, mırıldanmasına yanıtlarmış gibi ekranını doldurmaya başladı.

[Naga'nın Labirenti] (Aktif)

Naga İşçisi (Seviye 1) (1)
Kaynakları toplayan ve zor işlerin üstesinden gelen bir işçi. Savaş gücü nagalar arasında en düşüktür.
Naga Askeri (Seviye 1) (2)
Hiçbir şeyden korkmayan bir labirent muhafızı. Savaş onun özelliğidir.
Naga Hizmetçisi (Seviye 1) (2)
Labirentteki ev işlerinden sorumlu. Yüksek zekaya sahiptir ve bu nedenle verimli bir işçidir. Ancak, herhangi bir dövüş yeteneği olmayan bir savaşçı değildir.

Kim Jin-Woo, mevcut Çağrılar listesinde gezinirken düşündü. İçinde bulunduğu zor durumda hangi naganın en çok yardımcı olacağını merak etti.

Bu konuda uzun süre ıstırap çektikten sonra sonunda kararını verdi. "Yapacağım..."