Bölüm 40 : Mor Altın Kaya İçinde Uyuyan Kurbağa Gu

Yürümeye devam ettikçe, burası daha da gelişiyor ve zenginleşiyordu. Küçük sokak satıcıları azalırken büyük çadırların sayısı arttı.

Kırmızı, mavi, yeşil, sarı, farklı şekil ve boyutlarda, birkaçı silindir şeklinde olmak üzere her türden büyük çadır görülebiliyordu. Bazıları çadırlarının girişine iki kapı direği dikerken, diğerleri bunun yerine büyük kırmızı fenerler astı. Bazı çadırların içinde canlı ışıklar varken, diğerleri loş ve karanlıktı.

Fang Yuan yürürken etrafını gözlemledi ve sonunda gri renkli bir çadırın yanında durdu.

Çadıra bakarken "İşte burada," diye değerlendirdi; girişinde iki sütun vardı ve sütunların üzerinde iki satırlık antitetik beyit oymaları vardı.

Sol tarafta "Küçük cesaret gösterisi, dört mevsim boyunca iyi talih elde et" yazıyordu.

Sağ tarafta ise, "Becerilerini büyük göster, dört yönde de iyi bir refah elde et" yazıyordu.

Ortada başka bir satır daha vardı: "Şans zamanla değişir."

Doğru, burası bir kumarhane.

Bu kumarhane yaklaşık bir mu arazi kaplıyordu; büyük boyutlu bir çadır sayılırdı.

Fang Yuan içeri girdi. Çadırın içinde, bir tarafta üç sıra sayaç vardı. Tezgahların üzerinde kehribar parçaları veya fosiller vardı. Bazıları bir avuç içi kadar, bazıları ise bir yüz kadar büyüktü. Daha da büyük olanları da vardı; bir insan boyundaydılar. Belli ki tezgâha sığmıyordu, bu yüzden doğrudan yere yerleştirilmişti.

Diğer çadır dükkânlarından farklı olarak burası sessizdi.

Birkaç Gu ustası tezgâhların önünde durmuş, bazıları tezgâhtaki kayaları titizlikle incelerken, diğerleri fosilleri alıp hissetmek için ellerinde ovuşturuyordu. Bazıları arkadaşlarıyla sessizce tartışırken, bazıları da tezgâhtarlarla fiyat tartışması yapıyordu.

Ancak ne tartışırlarsa tartışsınlar, diğerlerini rahatsız etmemek için ellerinden geleni yaparak alçak sesle konuşuyorlardı.

Burası bir taş kumarhanesiydi.

Gu dünyasında, farklı şekil ve boyutlarda ve her türlü etkiyle gelen her türden Gu vardı. Gu solucanlarının tüketmek için kendilerine ait yiyecekleri vardır. Yiyecek olmadan, ölmeden önce sadece kısa bir süre dayanabilirler.

Ancak doğa, yaşam formlarına karşı hem umursamaz hem de yardımseverdi.

Yiyecekleri yoksa, Gu solucanlarının hala hayatta kalma şansı vardır. Bu da kış uykusuna yatmak ve kendi kendini mühürlemekti.

Örneğin, Ay Işığı Gu’sunun tüketecek Ay Orkidesi yaprakları yoksa, kendi kendini mühürleyebilir. Kış uykusuna yatıp derin bir uykuya dalmak gibi, gücünü en üst düzeyde korumaya çalışacaktır. Bu sırada, sadece vücudundaki mavi parıltı dağılmakla kalmayacak, aynı zamanda şeffaf kristal halinden gri bir kayaya dönüşecek ve bir kaya kabuğu tabakasıyla kaplanacaktır. Sonunda, kaya kabuğu kalınlaşacak ve bir kayaya dönüşecektir.

Ya da örneğin Likör Solucanı, eğer kendi kendini mühürlerse, etrafında beyaz bir koza oluşturacak, vücudunu kıvıracak ve koza içinde derin bir uykuya dalacaktır.

Elbette bu mühürlenme ve kış uykusuna yatma durumu her Gu solucanının başına gelmeyebilir. Küçük bir gerçekleşme şansı vardır ve çoğu durumda Gu solucanı kış uykusuna yatmaz, bunun yerine açlıktan ölür. Yalnızca az sayıda Gu solucanı belirli koşullar altında kendi kendini mühürleyebilir.

Bu mühürlü Gu solucanlarının taşlarını veya kozalarını kazara ele geçiren birkaç Gu Ustası, içinde uyuyan Gu solucanlarını uyandırabilir. Böylece şansları yaver giderdi. Bazı Gu ustaları bu sayede başarılı olur ve bu onların hayatlarında bir dönüm noktası olurdu. Bu tür durumlar Gu Ustası dünyasında sık sık yaşanır, genellikle sahte veya gerçek söylentiler olarak insanlara umut ve hayaller verir.

Bu kaya kumarhanesinin arkasındaki fikrin kaynağı da bu söylentilerdi. Elbette bu kayaların hepsi dışarıdan birbirine benziyordu. Ancak içleri açıldıktan sonra gerçekten bir Gu solucanı saklı olup olmadığı anlaşılabilirdi.

"Bunun gibi küçük boyutlu bir kaya kumarhanesinde, on kayadan dokuzu sağlam çekirdeklidir ve içinde Gu solucanı yoktur. Kayanın içinde Gu solucanları olsa bile, bunlar canlı solucanlar olmayabilir, çoğu ölü Gu’dur. Ancak bir kişi canlı bir Gu bulduğunda, çoğu durumda büyük bir servet kazanabilir. Eğer Gu solucanı nadir bir türse, ya hayatta başarılı bir insan olur ya da öldürülür ve serveti elinden alınır."

Fang Yuan, bu kapıların ardındaki durumu çok iyi bildiğinden, kalbinde bu konuda netti.

Geçmiş yaşamında, daha önce bir tüccar kervanına katılmış ve kaya kumarhanesinde kâtiplik yapmıştı. Bir süre sonra, bundan daha büyük olan kendi kaya kumarhanesini bile işletti; orta büyüklükte bir kaya kumarhanesiydi. Bazı kumarbazları kandırmayı başardı ve bazen de yanlış değerlendirerek diğer kumarbazların değerli bir Gu solucanı kazanmasına izin verdi.

Fang Yuan bir süre kapıda durdu ve yavaşça sol taraftaki tezgâha doğru yürümeden önce etrafına bir göz attı.

Tezgahın arkasında, her birkaç metrede bir, hem erkek hem de kadın bir tezgahtar vardı. 
Bellerinde, sıradan insanlar değil, Rank one Gu ustaları olduklarını gösteren yeşil renkli bir kemer asılıydı. Çoğu ilk aşamadayken, seçilmiş birkaçı orta aşamadaydı.

Fang Yuan’ı bir tezgâhın önünde gören kadın Gu Ustası ona doğru yürüdü ve gülümseyerek yumuşak bir sesle, "Genç usta, hangi Gu solucanına ihtiyacınız var? Bu tezgâhtaki her taşın tanesi on ilkel taştan satılıyor. Eğer bu ilk denemen ise, sırf bunun için neden sağdaki tezgâha gitmiyorsun, oradaki taşlar sadece beş ilkel taşa satılıyor. Eğer heyecan arıyorsanız, ortadaki üst düzey tezgâha gidebilirsiniz, orada satılan taşların her biri yirmi ilkel taştan satılıyor."

Bu, bir süredir taş kumarhanesinde çalışan deneyimli bir kadın Gu Ustasıydı.
İçeri giren Fang Yuan’a baktı ve görünüşünden, yaşından, boyundan vs. onun bir öğrenci olduğunu anladı.

Kumar oynamaya gelenlerin hepsi Gu Ustalarıydı.

Öğrenciler, yetişim uygulamalarına yeni başlayan ikinci sınıf Gu Ustaları olarak kabul edilirdi. Gu solucanlarını beslemekten dolayı genellikle maddi sıkıntı çektikleri için, gelip taşlarla kumar oynayacak parayı nereden bulacaklardı?

Bunun gibi öğrenciler, normalde sadece bir göz atmak ve göz açıcı bir deneyim yaşamak, meraklarını gidermek için geliyorlardı. 
Çoğu sadece vitrinlere bakıyordu, ancak bazılarının ailelerinin durumu iyi olsaydı, denemek için bir tane satın almayı deneyebilirlerdi. Ancak çoğu sadece en ucuz fosili satın alıyordu.

Dolayısıyla, kadın Gu Ustası’nın Fang Yuan’ın ne kadar taş alabileceğine dair bir beklentisi yoktu.

"Önce etrafa bir bakayım." Fang Yuan ona ifadesiz bir şekilde başını salladı ve ardından yığına ciddi bir şekilde bakmaya başladı.

Hafızasında, bu özel taş kumarhanesindeki bu tezgâhta olması gerekiyordu.

Fakat 500 yıl geçmişti, çok uzun zaman olmuştu. Özellikle de 500 yıllık hafıza çok büyük bir kapasite olduğu için, Fang Yuan açıkçası pek çok şeyi tam olarak hatırlayamıyordu.

Hayal meyal hatırlayabildiği tek şey, bu yıl kervanın geldiği ilk gece şanslı bir kuşun on ilkel taş harcayarak mor altın parıltılı bir fosil satın almış olmasıydı.

Onu oracıkta açtıktan sonra bir Çamur Derisi Kurbağası elde etmişti. Daha sonra bu kurbağa Gu başka bir kişi tarafından satın alındı ve böylece küçük bir ilkel taş serveti kazanmasına neden oldu.

Fang Yuan bir süre gözlemledikten sonra kaşlarını çattı.

Bu tezgâhın üzerinde mor altın parıltılı fosillerin sayısı yirmiyi buluyordu. Hangi taşın içinde gizli bir Çamur Derisi Kurbağası vardı?

Buradaki her taşın tanesi on ilkel taştan satılıyordu. Şu anda Fang Yuan’ın yanında doksan sekiz ilkel taş vardı ve en fazla dokuz adet satın alabilirdi.



Ama gerçekçi olmak gerekirse, bu şekilde hesap yapamazdı.

Her türlü risk ve kumarda, kişi sonuçlarını düşünmek zorundaydı.

Fang Yuan artık cennet tarafından kutsandıklarını düşünen kumarbazlar gibi acemi değildi. Kader tarafından kutsandıklarını düşünenler genellikle kaderin cilvesine maruz kalanlardı.

"Yalnızım, bana yardım edebilecek hiçbir akrabam ya da arkadaşım yok. Hayatta kalabilmek ve Gu solucanlarıma yiyecek alabilmek için bazı ilkel taşları biriktirmem gerekiyor." Saydı ve en basit rezervasyonla en fazla yedi parça fosil satın alabileceğini gördü.

"Bu kaya, mor altın yıldızlar gibi noktalı, ama bir gözleme kadar düz, içinde kesinlikle çamur derisi kurbağası yok."

"Bu parça çarpıcı mor altın rengine sahip ama sadece yumruk büyüklüğünde. Eğer içinde gerçekten bir çamur derisi kurbağası varsa, kaya en az %30 daha büyük olmalı."

"Bu mor altın fosil büyük ama yüzeyi son derece pürüzsüz, çamur derisi kurbağasının derisinin pürüzlü ve düzensiz olması gerekirken...... bu kesinlikle o değil."

Fang Yuan iptal yöntemini kullanarak gözlemlemeye ve değerlendirmeye devam etti.

Gu solucanları kendi kendilerini mühürledikten sonra kış uykusuna yattıklarında, doğal bir fosil haline gelirler ve dünyadaki tespit yöntemlerinin çoğu tarafından tespit edilemezler. Geri kalan tespit yöntemleri çok sertti ve bir kez kullanıldığında, içindeki zar zor hayatta olan Gu solucanını anında öldürecekti.



Dolayısıyla, Gu Ustaları taşları seçerken yalnızca tahminlerine, deneyimlerine ve şanslarına, bazen de biraz içgüdülerine güvenebilirlerdi.

Aksi takdirde buna kumar denmezdi.

Elbette, bu geniş dünyada sayısız mucize vardır ve bir Gu Ustasının kayanın bir Gu solucanı içerip içermediğini bilmesini sağlayan son derece nazik bir tespit yönteminin var olduğu gerçeği göz ardı edilemez.

Fang Yuan geçmiş yaşamında bu tür söylentiler duymuştu, ancak deney yaptıktan sonra bunların hepsinin yalan olduğunu anladı.

Fang Yuan özel olarak şöyle düşündü: "Eğer böyle bir yöntem gerçekten varsa, az sayıda gizemli insanın elinde kontrol edilen ve kumar işi üzerinde hiçbir etkisi olmayan gizli bir miras olmalı."

Qing Mao dağlık bölgesi hala uysaldı, ancak doğuya doğru gidildikçe kumarhaneler daha da zenginleşiyordu. Bai Tou dağ bölgesinde, her aile köyünün kendi kumarhanesi vardı. Bazı büyük boyutlu kalelerde, büyük boyutlu kumarhaneler bile inşa edilmişti. Kaya kumarı ile ünlü üç köy Pan Shi  Köyü, Gu Mu Köyü ve Cang Jing Köyü idi ve bu köylerde mega büyüklükte kumar inleri bile vardı.

Bu üç mega büyüklükteki kumarhanenin her biri bin yıllık bir geçmişe sahipti. Şu anda, sonsuz sayıda kumarbaz ile işleri hala çiçek açıyordu. Hiç kimse tarafından temiz süpürülme durumu olmamıştı.


Şu anda Fang Yuan’ın içinde bulunduğu çadır ancak küçük ölçekli bir kumarhane olarak nitelendirilebilir.

Eğer gelen 15 yaşındaki herhangi biri olsaydı, tüm bu farklı fosiller karşısında kesinlikle kafası karışırdı ve seçse bile bu rastgele bir tahmin olurdu.

Ancak Fang Yuan farklıydı.

İlk olarak, cevabın bir kısmını zaten başından beri biliyordu, bu nedenle arama aralığı otuz parçadan daha azına inmişti.

Elbette, bu yirmi küsur parçanın içinden o tek taşı bulmak da son derece zordu. Ancak 500 yıllık deneyimini de arkasına alarak, böylesine zengin bir bilgi havuzuyla, bir süre gözlem yaptıktan sonra kriterlere en uygun altı mor altın fosil parçasını seçti.

Çamur derisi kurbağasının bu altı fosilden birinin içinde kış uykusuna yattığından %80 emin olma şansı vardı!