Billy ürperdi ve vücuduna baktı. Birkaç yanığı vardı ama önemsemiyordu.
"Nasıl... nasıl... bariyer."
Büyücüler ve rahipler bile bariyer oluşturmak için biraz zaman harcamak zorundaydı.
Billy’nin bana saldırmak için acele etmesinin nedeni, bariyer oluşturmak için yeterli vaktim olmadığını düşünmesiydi.
Hazır olmadığım bir anda beni ezmeyi planlamıştı.
Aslında, büyücüler ya da rahipler çoğu zaman hazırlık yapacak vakit bulamadıkları için ölürdü.
Billy titrerken saldırıma devam ettim.
"Aagghh—!"
Billy aceleyle bahçeden dışarı çıktı.
Kaşlarımı kaldırıp kollarımı bağladım.
“Evet, git ve herkese bu güçlü güce sahip olduğumu söyle.”
Böylece, birçok güçlü kişi bana ilgi gösterecek.
Adım adım, iktidardaki insanlara daha yakın olacağım.
"Vay."
Çalılıkların arasından yüzlerini çıkaran çocuklar hayranlıkla haykırdı.
"Harika…"
"Çok güçlü…"
Onlara baktım.
“Çocuklar için üzülmüştüm.”
Üst sınıfların en son görünme gibi anlamsız bir sosyal gelenek yerine, eğer daha önce gelip partiyi şahsen kontrol etseydim, Billy’yi daha hızlı kovardım.
Böyle yapsaydım, Billy yüzünden hoş olmayan bir deneyim yaşamazlardı.
Her şeyden önce, Billy yüzünden ağlayan kız için çok üzülmüştüm.
Kızın yanına yaklaştım.
"İyi misin?"
"…"
Bana boş bir ifadeyle baktı.
Elimi uzattıktan sonra kendine geldi ve kızardı.
"B-ben iyiyim…"
Titreyen sesi beni biraz şaşırttı.
Kıza endişeli bir yüzle baktım.
"İçeride dinlenmek ister misin?"
"İçeride mi? K-küçük hanımın odasında mı?"
"Evet."
Kızın yüzü aydınlandı.
Nos’a odayı temizlemesini söyledim ve kızı içeri aldım.
Göğsüne ellerini koyup odamı dikkatle inceledi.
"Vay…"
Ona Lea’nın yaptığı sıcak papatya çayını verdim.
"Bu seni biraz sakinleştirir. Ah, aklıma gelmişken adını bile bilmiyorum."
"Veronica! Veronica!"
Aniden masaya tutunup ayağa fırlayınca şaşırdım.
Göz kırptığımda Veronica kanepeye oturdu.
"Viscount Dubos’un…"
İki oğlu olduğu ve ikisinin de evli olmadığı göz önüne alındığında, belki akrabasıdır.
"O onun akrabasıyım."
Beklediğim gibi.
"Ah, Lady Veronica Viscount Dubos’un yeğeni yani…."
"Hayır, öyle değil."
Ellerini hızla salladı.
"Viscount Dubos benim yeğenim."
"…afedersiniz?"
"Ben Dubos ailesinin başıyım."
Peki, bu mümkün olabilir, ama yeğeni olup da aile başkanı mı?
Bu kadın Dubos ailesinin başkanı. Ancak lakabı Batı’dan gelen cadı ve atalarıyla birlikte birçok canavarı yenmiş biri.
"Dubos ailesinin başının 80 yaşında bir kadın olduğunu duymuştum."
"Evet! Bu yıl 87 yaşındayım."
Veronica kızardı ve mırıldandı.
"Çocuğun kolunu koparıp bağırsaklarını çıkarsam mı diye düşünüyordum. Ama beni durdurdun."
"…"
"Bu yaşta bir çocuğu öldürmek zorunda kalmadığım için mutluyum."
Teşekkür ederken yüzündeki utangaç ifadeyi görünce yutkundum.
‘Toplantılarda onu hiç görmemiştim…’
Dubos’un başı olarak toplantıda bulunması gerekirdi.
"Oh, doğru!" dedi ve bir tür büyü cihazı çıkardı.
"Büyü cihazını getirdim ve seni kaydettim!"
Beni bir büyü taşıyla mı kaydetmişti?
Hayır, bundan da önemlisi, neden kaydetmişti?
Bu, Billy’yi dövdüğüm bir sahneydi.
"Herkes benden korkuyordu, senin de korkacağını düşünmüştüm. Ama bana çok dostça davranıyorsun."
Veronica’nın elimi tutup sevinçle baktığını görünce etrafa sinirle baktım.Yemekten sonra banyo yaptığımda, Henry bana sordu.
"Veronica partine mi katıldı?"
Su içerken başımı salladım.
"Evet. Çok genç görünüyor. Acaba nasıl başarmış… Bu arada, insanların ona çok dostça davranmadığını söyledi ama diğer yaşlılar ona imrenmez mi ki?"
"Bu öyle değil," dedi Isaac, kanepede yaslanırken.
"İnsanlar kendilerinden farklı olan şeylerden korkar. Dubbled’da bana güzel davranan insanlar var ama başka bir yerde ortaya çıksam, beni bir canavar gibi görüp kaçarlar."
Bu yüzden ona dostça davranmama bu kadar sevinmişti.
"Penak’ın ikinci oğlunun partide çıldırdığını duydum."
"Ne?!"
Isaac ayağa fırladı.
"Bunu neden şimdi söylüyorsun!"
Isaac sinirlenmişti, ama Henry sadece sakin bir ifadeyle tırnak makasını aldı.
Benim tırnaklarımı kesecekti.
"Bu sefer benim sıram."
Bizimle oturma odasında oturan babam Henry’ye baktı.
Tırnaklarımı kesmek için o kadar çok mücadele etmişlerdi ki birkaç yıl önce sırayı belirledik: Lea, Isaac, Henry ve babam.
"Geçen sefer benim sıramı aldın."
Bir süreliğine Henry ve Isaac uzaklardayken, babam tırnaklarımı kesmekten çok keyif almıştı.
Tırnaklarım biraz uzar uzamaz hemen kesmişti ve onlar kaleye döndüğünde kesecek bir şey kalmamıştı.
"Geçmişe bakmam," dedi babam ciddi bir şekilde, beni kollarına alıp yanına oturturken. Sonra elimi tutup tırnak makasını nazikçe kaldırdı.
Lea tırnaklarımı kesmede çok iyiydi, ama babamın beni incitmekten korkarak titreyerek tırnaklarımı kesmesine ne diyeceğimi bilemiyordum.
"Geçen sefer benim sıramı aldın."
Isaac araya girince, başka bir tırnak kesme draması patlak verdi.
‘Yine mi bu…!’
Etraflarına panikle baktım. Hizmetkârlar, efendilerinin bu tırnak kesme savaşında galip gelmesini içtenlikle umuyordu.
Bu, savaşı kaybedenlerin hizmetkârlarının günlerce kötü bir ruh haline maruz kalması demekti.
"Eğer kavga etmeye devam ederseniz, kimse tırnaklarımı kesemeyecek."
Konuşunca, üçü de şok olmuş yüzlerle sustular.
"Biz kavga etmedik!"
"Doğru, LeBlaine."
"Bugün adil olalım. LeBlaine karar versin."
Gözlerimi kıstım ve, "Gerçekten mi?" dedim.
Üçü de hızla başlarını salladı.
"Pekala. Bugün, baba sağ el işaret, orta ve yüzük parmağımı kesiyor. Henry sol el işaret, orta ve yüzük parmağımı. Geri kalanı Isaac’e kalıyor."
Ve kısa süre sonra, sessizce tırnaklarımı kesmeye başladılar.
[hr]
Bu sırada, Penak malikanesinde Billy, babasına söyleniyordu.
"O deli kız beni gerçekten öldürmeye çalıştı!"
"Bunu birkaç kez söyledin zaten."
"Hiçbir şey yapmayacak mısınız? Az kalsın ölüyordum! O yetim…!"
Kont Penak iç çekti.
O da oğluna kızgındı.
Ama Dubbled Dükü için çok özel olduğu söylenen bir çocuğa ne yapabilirdi ki?
Son toplantıdan beri, "Dünyadaki en tatlı kızım" olayı yüzünden, insanlar LeBlaine’e kolayca dokunmamaya karar vermişti.
Elindeki cevizi evirip çevirirken düşüncelere daldı.
Bu sırada çay ve yiyecek getiren Kontes, gülümseyerek sordu:
"Neye bu kadar kafa yoruyorsun?"
"Bir kızla rekabet edip kaybettiği için kaç kişi ona küçümseyerek bakacak…"
"Onun çok sevimli olduğunu düşünüyorum," dedi Kontes.
"Ne?"
"Bir kader çocuğu, ilk kez gördüğü çocukları korumak için dışarı çıkmış olabilir mi gerçekten?"
Kont sorduğunda, Kontes gülümseyerek yanıt verdi:
"Başka bir nedeni olabilir mi?"
"Çocuklar ilgilerini farklı yollarla gösterir. Oğlum yakışıklı değil mi?"
Billy bu yorumu duyunca gözlerini açtı.
Bunu düşündüğünde, bu doğru gibi geliyordu.
İlk kez gördüğü bir kız için bu kadar şey yapması garipti.
‘Başka bir kıza ilgi gösterdiğim için kıskandı mı?’
Kont Penak oğluna baktı.
"Eh… Bana bakarken gözleri parlıyordu."
"Gerçekten mi?"
"Evet, başka bir kızla konuşurken beni böldü."
"Hıh. O zaman kesinlikle senden hoşlanıyor…"
Kont Penak çenesini ovarak konuştu.
Bunun Penak ailesi için çok avantajlı olacağını düşündü.
Evlatlık olsa bile, bir dükün kızıydı.
Bir gelin için hiç de fena değildi.
Eğer onu kullanarak Dubbled ailesini kontrol edebilirse, Penak ailesi çok güçlü bir aile olurdu.
"Billy, git o kızla tekrar görüş."
"Ne?! Hayır! O cadıyı bir daha görmek istemiyorum!"
"Saçmalama. Evlilik söz konusu olduğunda, Dubbled’ın gücü en iyisidir."
"Bu kadar vahşi bir kızla evlenmek istemiyorum!"
"Onunla evlenip, sonra başka bir eş alabilirsin."