Xiande’nin on altıncı yılının altıncı ayında, Suiyun Jianye’ye geldi. Sekizinci ayda, imparatorluk sınavında en yüksek notu alarak [i]zhuangyuan oldu.[sup]1[/sup] Kutlama şöleninde, bir Yong elçisi evlilik ittifakı teklif etmek için geldi.[/i]
On ikinci ayda, Büyük Yong Prensesi [sup]Changle2[/sup] Güney Chu’ya geldi. Yeni yılın ilk[sup]ayında3[/sup] Prenses Changle, Güney Chu’nun Veliaht Prensi Zhao Jia ile evlendi. Prenses Changle, Veliaht Prenses olarak atandı.
On beş yaşındaki Prenses Changle, Yong İmparatoru [sup]Gaozu[/sup] ’nun4 gözde cariyesi Soylu Eş Zhangsun’un kızıydı. Prenses Changle’nin doğumu Gaozu’nun tahta çıkışına denk geldiği için, İmparator tarafından çok sevildi ve Prenses Changle unvanı verildi.
-Güney[i]Chu Hanedanlığı Kayıtları, Jiang Suiyun’un Biyografisi[/i]
[sup]Sınav5[/sup] alanından ayrıldıktan sonra yorgun bedenimi gerdim. Son birkaç gün beni çok yormuştu. Bireysel sınav odası dar ve küçüktü. Rüşvet için param olmadığından, üçüncü gün tüm odayı cezve kokusu sarmıştı. Eğer babam ve ben daha önce evden uzaklaşmamış ve zor zamanlar geçirmemiş olsaydık, muhtemelen o odadayken hiçbir şey yiyemeyecektim.
Param konusunda tutumlu olmama rağmen, elimde tek bir kuruş bile kalmamıştı. Sonuçların açıklanmasına daha yarım ay vardı. O zamana kadar ne yapmalıydım? Belki de hat ve resim satmalı ya da başkalarının mektup yazmasına yardım etmeliydim.
Hana döndüğümde, depozitomun ertesi gün tükeneceğini hesapladım. Çalışmanın dört hazinesini[sup]toplayarak6[/sup] Konfüçyüs Tapınağı’nın önünde bir dükkân açmaya karar verdim. Bir çayevinin sahibiyle konuştuktan ve iki mektup yazmasına yardım edeceğime söz verdikten sonra, dükkânının önünde bir tezgâh açmama izin verildi. Ne yazık ki işler çok iyi değildi. Mektup yazmak için yardım istemeye gelenlerin çoğu okuma yazma bilmiyordu ve hattatın becerisini önemsemiyorlardı. Uzun bir süre müşterisiz bekledikten ve giderek endişelendikten sonra, [sup]masmavi7[/sup] elbiseli genç bir ev hanımı geldi. Kıyafetine bakarak dul bir kadın olduğunu söyleyebilirdim. Ama sadece on sekiz ya da on dokuz yaşında görünüyordu. Ne kadar yazık.
Çekingen bir tavırla, "Efendim[sup],8[/sup] [sup]ben9[/sup] bir dava için şikayette bulunmak istiyorum, "[sup]10[/sup] dedi.
Fırçayı elime alarak sordum, "Ne tür bir dava? Kimi dava ediyorsunuz?"
Yüzü kızararak cevap verdi: "Kocam talihsiz bir şekilde vefat etti. [sup]Ben9[/sup] yeniden evlenmek istiyorum ama kayınpederim buna izin vermiyor. "[sup]11[/sup]
Biraz ayrıntı istedikten sonra birkaç satır yazdım:
On yedi yaşında evlendim, on sekiz yaşında dul kaldım, kayınvalidemin durumu iyi, şüphe uyandıracak bir pozisyondayım,[sup]12[/sup] evlenmeli miyim, evlenmemeli miyim?
Yazdıklarıma şaşırarak, "Efendim, sadece bu kelimeler ... çok az değil mi?" diye sordu.
Gururla, "Emin olun, şikayette bulunduğunuz sürece, yetkililerin yeniden evlenme isteğinizi kabul edeceğine söz veriyorum" diye cevap verdim.
Ödeme olarak bana on bakır para verdi. Paralara minnetle baktım ve kendi kendime, işte bugünün yemeği, diye düşündüm. Daha çok çalışmalıyım. Sonrasında, bir kez daha, başka iş yoktu.
İki [sup]saat13[/sup] geçmeden dul kadın sevinçle geri döndü ve beni görür görmez teşekkür etti. "Efendim, şikâyet dilekçesini yazdığınız için teşekkür ederim. [sup]Daren14[/sup] davamı görür görmez isteğimi onayladı."
Tabii ki onayladı, diye düşündüm. Jianye’nin mevcut İmparatorluk Başkenti [sup]Yargıcı15[/sup] etik ve ahlaka büyük önem veriyordu. Dul bir kadının yeniden evlenmesi sadece iffetini kaybetmesine neden olurdu. Ancak, eğer bir ilişkisi varsa, o zaman bu büyük bir sorun haline gelirdi. Genç dul gittikten sonra işlerim çok daha iyi hale geldi. Akşama kadar, üç günlük geçim masrafımı karşılayacak kadar para kazanmıştım. Tabii ki çok fazla dava dilekçesi yazmaya cesaret edemedim. Birisi dava açmak isterse, onu bundan vazgeçirmenin yollarını düşünmeye çalışırdım. Basitçe söylemek gerekirse, çok fazla dava dilekçesi yazmak itibarıma zarar verirdi.

Birkaç gün sonra, sonuçlar açıklanana kadar Jianye’de kalabilecek kadar para kazanmıştım. Tezgâhı kapattıktan sonra günlerimi çayevinde diğer insanların sohbetlerini dinleyerek geçirdim. Bir demlik çay bana bütün gün yetiyordu. Tezgâhı kapatmış olmama rağmen, insanlar beni ararsa onlara mektup yazmaya devam edecektim. Nasıl olsa vakit geçirmek zorundaydım.
Birkaç gün sonra, Değişimler Kitabı’[sup]ndan16[/sup] öğrendiklerimi diğer insanların kaderlerini tahmin etmek için kullanma isteği duydum. Dürüst olmak gerekirse, tahminlerim o kadar da isabetli değildi. Ancak keskin duyularımın yardımıyla yaptığım gözlemler sayesinde hızla bir kâhin haline geldim. Tabii ki sadece kullanabileceğim kadar para kazanmak istiyordum, bu yüzden fallarımı günde üç ile sınırladım ve bir tane de ücretsiz fal baktım. Garip bir şekilde, bu durum başkalarının da ilgisini çekti ve para hızla gelmeye başladı. İtibarımı korumak için kıyafetlerimi değiştirdim ve hatta yüzümü daha sarı göstermek için biraz ilaç ekleyerek görünüşümü değiştirdim.
Bir gün öğle vakti hızla yaklaşıyordu. Şimdiden üç fal bakmıştım ve ücretsiz falı bakar bakmaz dükkânı kapatmaya karar vermiştim. Genç bir adam aceleyle yanıma geldi ve sordu: "Efendim, ben bir tüccarım. Birkaç gün önce bir hemşerim karımın doğum yapmak üzere olduğu haberini getirdi. Ama kadın hastaydı. Hemen geri döndüm ama henüz eve dönmedim. Nedenini bilmiyorum ama kalbim çok huzursuz. Lütfen doğumun iyi geçip geçmeyeceğini ve bebeğin cinsiyetini söyler [sup]misiniz[/sup]?"
Kehanet aletleriyle oynayarak bir süre hesap yaptıktan sonra cevap verdim: "Sorun değil, küçük riskler var ama genel olarak güvenli. Hasta eşiniz için riskli olabilir ama ikiniz de iyi işler yaptığınız için doğum iyi geçecektir. Her iki cinsiyetten de çocuklarınız olacak. [sup]Kardeş18[/sup] gerçekten çok şanslı."
Bunu nereden biliyordum? Aslında bilmiyordum. Bu tahmin edilebilecek bir şey değildi, ama elbette duymak istemeyeceği bir şey söyleyip onu ölümüne tedirgin edemezdim. Yine de yüzü dürüst ve düşünceli, vücudu da sağlıklı görünüyordu. Sesinin tonundan karısıyla iyi bir ilişkisi olduğu anlaşılıyordu. Başka çocuk sahibi olmakta herhangi bir sorun olmamalıydı. Karısının sağlığına gelince, bunu onun yokluğuna bağlıyorum. Kocası olmadan, doğum yapmak üzere olan bir kadın elbette mutsuz olur. Kocası geri döndüğünde, karısı şüphesiz mutlu olacak ve sorunsuz bir şekilde doğum yapacaktır. Çocuğun kız mı erkek mi olacağını netleştirmedim, böylece zamanı geldiğinde lafı eveleyip geveleyebilecektim. Genç adam tam mutlu bir şekilde ödemeyi yapmak üzereyken, ona bu falın ücretsiz olduğunu söyledim. Bana teşekkür ederken, orta yaşlı bir adam koşarak geldi ve mutlulukla, "Üçüncü kardeş[sup],19[/sup] geri döndün! [sup]Yengem20[/sup] karışık cinsiyette ikizler doğurdu![sup]21[/sup] Çabuk gel, çabuk gel!"
Genç adam haberi duyunca bir an dondu kaldı ve sonra aniden koşarak uzaklaştı. Derin bir nefes aldım. İyi şansımın tadını çıkarırken, diğerlerinin yüzlerindeki hayranlık ifadesini fark ettim ve hemen utandım.
Girişte oturan gri giyimli bir adam ayağa kalktı ve önümde yürüdü. Sakince, "Efendim, lütfen şansımı tahmin eder misiniz?" diye sordu.
Başımı kaldırdım ve ona baktım. Yirmi yedi yaşlarında görünüyordu. Uzun boylu ve dinç bir vücuda sahipti ve yakışıklı yüz hatlarında sakin bir ifade vardı. Arkasında [sup]masmavi7[/sup] giysiler içinde orta yaşlı bir adam ve siyah giysiler içinde bir görevli vardı. Tereddüt ederek cevap verdim: "[sup]Ben22[/sup] bugünkü kehanetlerimi çoktan tamamladım. Bu..."
Gri giysili adam, "Efendim için zor olacağını biliyorum, ancak yarın başkentten ayrılıyorum, bu nedenle ne kadar isteksiz olursanız olun Efendim’in yardım etmesini istiyorum" dedi.
Üç kişiye de baktım. Gri giysili adamın yüzündeki emredici ifadeden, muhtemelen emir vermeye ve itaat edilmeye alışkın biri olduğunu anlayabiliyordum. Yeşil giysili adam biraz küçümser görünse de, yüz hatlarında bir umut ifadesi de vardı. Görevlinin yüzünde ise tehditkâr bir ifade vardı. Onları gücendirmeyi göze alamazmışım gibi görünüyordu. Günleri hesapladıktan ve imparatorluk sınavının sonuçlarının yarından sonraki gün açıklanacağını fark ettikten sonra, "İyi,[sup]23[/sup] neredeyse dükkânı temelli kapatma [sup]zamanım22[/sup] geldi. Bu kehanet emekli olmadan önceki son kehanetim olacak."
Gri giysili adam şaşırmış görünüyordu, onun eylemleri yüzünden emekli olacağımı düşünüyordu. Şaşkınlıkla sadece şunu sorabildi: "Bir yolculuğa çıkmak üzereyim ve bunun uğursuz mu yoksa hayırlı mı olacağını bilmek istiyorum."

Kehanet aletlerini bir süre kullandıktan sonra, "Dipsiz, su, tepede altı. Kordonlar ve iplerle bağlanmış, dikenli hapishane duvarları arasına kapatılmış, üç yıl boyunca yolu bulamayan, talihsizlik[sup].24[/sup] Korkarım ki [sup]efendimizin25[/sup] yolculuğu her adımda zorlaşacak." Sözlerimi bitirdikten sonra yüz ifadesine bir göz attım ve şöyle düşündüm: Senin gibi insanlar genellikle kendinden emindir; kararsızlıkla bocaladığına göre, karşılaştığın durum sıkıntılı olmalı.
Yüz ifadesi donuklaşınca, "Sorabilir miyim: Zorluk nedir?" diye sordu.
Nereden bilebilirdim ki? Düşünerek, adamın tavırlarından bir asker olması gerektiği sonucuna vardım. Diğer ikisi de sırasıyla danışman ve özel muhafız olmalı. Gri giysili adam nüfuzlu biri olmalı. Güney Chu’da büyük bir şeyler mi oluyordu? Ne olursa olsun, cevap vermek için sadece biraz muğlak olmam gerekiyordu. Bu belirsizliği düşünerek şöyle cevap verdim: "İçeride mücadele, dışarıda güçlü düşmanlar, işler zor olacak. Efendimiz dikkatli ve ihtiyatlı olduğu sürece, bir yol bulunabilir."
Her ne kadar muğlak bir ifade kullanmış olsam da, sözlerim doğrudan gri giysili adamın zihinsel ve psikolojik durumuna hitap ediyordu. İç çekerek arkasını döndü ve gitti. Yeşil giysili orta yaşlı adam bir banknot çıkardı ve masanın üzerine bıraktı. Onlar uzaklaştıktan sonra banknota baktığımda, bin gümüş tael değerinde olduğunu fark ettim. Şaşkınlıktan neredeyse bağıracaktım. Banknotu hızla giysilerimin içine sokarak dükkânı kapattım ve oradan ayrıldım.
Birkaç gün daha geçtikten sonra, sekizinci ayın on beşinci gününde imparatorluk sınavının sonuçları açıklandı. Biraz tereddüt ettim. Birkaç gün önce olsaydı, harika bir sonuç elde etmekten başka bir şey ummazdım. Ama şimdi, cebim para doluyken, daha önce sınavlara katılma kararımdan dolayı biraz pişmanlık duyuyordum. Sonuç olarak, sonuçları görmeye gitmedim. Bunun yerine odamda kalıp şiirlerimin taslaklarına baktım. Kısa bir süre sonra dışarıda havai fişeklerin patladığını duydum. Bir tezgâhtar ve hanın sahibi heyecanla kapıyı iterek açtılar ve içeri girdiler. Yüksek sesle, "Tebrikler lordum!"[sup]26[/sup] Lord, imparatorluk sınavlarında üç aday arasından birinci gelerek zhuangyuan oldu! Size hizmet verebilmek bu küçük dükkânın büyük şansı!"[sup]27[/sup] Lord zhuangyuan lütfen bu mütevazı dükkân için birkaç karakter yazabilir mi?"
Biraz kafam karışmış bir şekilde, gelecekteki beklentilerimi bilmeden pencereden dışarı baktım. Sonra Güney Chu’nun çöküşüyle karşılaşma şansım olmayabileceğini düşündüm. Dahası, Hanlin Akademi Kütüphanesi’nin bir milyondan fazla kitaba sahip olduğunu ve dünyanın en büyük kütüphanesi olduğunu duymuştum ve bir kez daha mutlu oldum. Ayrıca geçen yıl Güney Chu Kralı’nın Yüce Kültür Sarayı’nı inşa etmek için dünyanın dört bir yanından kitap ve kaligrafi toplamak üzere bir ferman yayınladığını da duymuştum[sup].28[/sup] Muhtemelen katılma şansım olacaktı.
O gece saat 17:00 sularında plakamı sınav alanına getirdim. Girişin dışındaki alan yeni jinshi’lerle doluydu[sup],29[/sup] hepsi yeni kıyafetler giymiş ve büyük bir coşku içindeydi. Girişe vardığımda herkesin bana baktığını fark ettim. Hatta birkaçı kıskanıyor gibiydi. Tam bu durumu garipsediğim sırada, kare yüzlü ve büyük kulaklı bir bilgin yaklaşarak, "Bu [sup]kardeş30[/sup] yeni jinshi’ler için düzenlenen Qionglin Şöleni’[sup]ne31[/sup] katılmak için mi burada?" diye sordu.
Başımı sallayarak, "Evet, aynen öyle. Affedersiniz, herhangi bir sorun olup olmadığını sorabilir miyim?"
Bilgin, sözlerimi duyduktan sonra saygılı bir ifade takınarak cevap verdi: "Anlaşılan yeni zhuangyuan gelmiş. Lütfen terbiyesizliğimi mazur görün. [sup]Ben[/sup] Liu Kui, bu sınavın ikinci sıradaki bangyan’ıyım."

Aslında ben gelmeden önce yetmiş dokuz yeni jinshi girişte toplanmış ve sadece beni, zhuangyuan’ı bekliyordu. Sonunda neden herkesin gözlerinde garip bakışlar olduğunu anladım. Diğer tüm yeni jinshiler selamlarını iletmek için bana yaklaştılar. Tam herkesin öne çıkmasıyla başa çıkmakta zorlanırken, çan üç kez çaldı. Bir dizi sınav görevlisine liderlik eden rütbeli bir yetkili, plakalarımızı tek tek kontrol ederek alandan çıktı. Başımızda zhuangyuan olmak üzere rütbelere göre sıralandık ve saraya doğru yönlendirildik. Arkamda solda ve sağda sırasıyla bangyan ve tanhua, onların arkasında da yetmişten fazla yeni jinshi vardı. Sokaklarda kraliyet başkentine doğru yürürken, yol boyunca ilerleyişimizi alkışlayan sıradan insanlar vardı. Kraliyet başkentine Chaoyang Kapısı’ndan girdik[sup].32[/sup] İç şehre giriş için ana kapı olan bu kapıyı genellikle sadece İmparator’un kullanmasına izin verilirdi. Bu kapıyı kullanmasına izin verilen diğer kişiler Qionglin Ziyafeti’ne giden yeni jinshi ’lerdi. Saray arazisine girdikten sonra, kaya bahçeleri ve bitki örtüsü dışında, kıkırdayan kadın sesleri duyduğumu fark ettim. Muhtemelen saray kadınları bizi gözetliyordu.
Qionglin Bahçesi’ne ulaştığımızda, Saray Tören Müdürlüğü’nün haremağaları tarafından bize ayrılan yerlere götürüldük[sup].33[/sup] Yerimize oturduğumuzda, bir haremağası tiz bir sesle "Majesteleri geldi!" diye anons etti. Ejderha cübbesi giymiş yaşlı bir adam ve ardından bir grup saray hanımının bahçeye girdiğini gördüm. Herkesle birlikte ben de yere secde ettim ve içtenlikle "Kralım çok yaşa!" diye bağırdım.[sup]34[/sup]
Kral zayıf ve güçsüz bir şekilde, "[sup]Herkes[/sup] ayağa kalksın," diye karşılık verdi.
Hepimiz ayağa kalktıktan sonra ziyafet başlamış sayılırdı. Hepimiz görgü kurallarının ve törenin her adımına dikkatle uyduktan sonra rahatlayabilir ve imparatorluk yemeğinin tadına bakabilirdik. Çok lezzetliydi. Elimde olsa, imparatorluk mutfağındaki aşçıları kesinlikle eve getirirdim. Hepimiz yiyip içme fırsatı buldukça[sup],36[/sup] herkes biraz rahatlamıştı.
Kral Zhao Sheng yemek çubuklarını bıraktı ve baş denetçiyle konuştu. "Aiqing Shi, lütfen bu sınavın ilk üçünü bize tanıtın. "[sup]37[/sup]
Baş denetçi ayağa kalktı ve kralı selamladı. "Bu [sup]vasal38[/sup] Majestelerinin emrine itaat eder. "[sup]39[/sup] Sonra beni işaret ederek, "Majestelerine rapor veren, bu sınavın birinci kademe, birinci dereceli zhuangyuan’ı, Jiaxing’li Jiang Zhe’dir" dedi.
Aceleyle yerimden kalktım ve "Bu vasal, Jiang Zhe, Majestelerini selamlıyor" diyerek secdeye kapandım.
Zhao Sheng gülümseyerek cevap verdi, "Güzel, güzel. Kesinlikle mükemmel yeteneklere sahip genç bir adam. Sorulara verdiğiniz yanıtlar fena değildi, özellikle de Ay Altında Hatıralar adlı şiiriniz. Bir şarkı olarak yeniden yapılandırılmasını emrettik. Yakında herkesin dinlemesine izin vereceğiz."
Baş denetçi daha sonra bangyan ve tanhua’yı işaret ederek onları tanıttı. "Majesteleri, bunlar ikinci sıradaki bangyan, Jiangning’den Liu Kui[sup],40[/sup] ve üçüncü sıradaki tanhua Huaiyang’dan Fu Yulun. "[sup]41[/sup]
Zhao Sheng koltuklarımıza dönmemize izin vermeden önce her birini tek tek övdü. Yerimize oturduğumuzda, Zhao Sheng elini kaldırdı ve arkadan bir grup kadın süzülerek dışarı çıktı. Bazıları flüt, bazıları kanun çalıyor[sup],42[/sup] bazıları da dans etmeye başlıyordu. Bir süre sonra kadınlardan biri yavaşça şarkı söylemeye başladı:
"Ay ne zaman berrak ve parlak olacak?
Elimde bir kadeh şarapla, berrak gökyüzüne soruyorum.
Bu gece göklerde,
Hangi mevsim olduğunu merak ediyorum.
Eve uçmak için rüzgara binmek isterdim.
Yine de korkuyorum kristal ve yeşim köşklerden
Benim için çok yüksek ve soğuk.
Ay ışığındaki gölgemle dans ediyorum,
İnsanların dünyasına benzemiyor.
Ay, kırmızı köşkün etrafında dönüyor,
İpek yastıklı kapılara doğru eğilir,
Uykusuzların üzerine parlar,
Kin gütmeden,
İnsanlar ayrıyken ay neden dolunay olma eğilimindedir?
İnsanlar üzüntü, sevinç, ayrılık ve kavuşma yaşarlar,
Ay sönük ya da parlak, yuvarlak ya da hilal şeklinde olabilir,
Bu kusurluluk zamanın başlangıcından beri devam ediyor.
Hepimiz uzun ömürle kutsanmış olalım,
Birbirimizden binlerce mil uzakta olmamıza rağmen, ayın güzelliğini birlikte paylaşabiliyoruz. "[sup]43[/sup]
Bu, sınav sırasında bestelediğim şiirdi. Bahçedeki herkes kendini bu güzel duygulara kaptırmıştı.
Tam o sırada bir haremağası içeri girdi ve "Majesteleri, Başbakan sizinle görüşmek istiyor" diye bildirdi.
Zhao Sheng yavaşça cevap verdi, "Ne oldu? Qionglin Ziyafeti’nin tadını çıkarıyoruz. Başka bir devlet meselesi varsa, bırakın o halletsin."
Haremağası, "Başbakan acil olduğunu söyledi," diye cevap verdi.
Zhao Sheng çaresizce başını salladı ve "Peki, bırakın girsin" dedi.
Çok geçmeden, bir [sup]yipin44[/sup] memurunun cübbesini giymiş yaşlı bir adam aceleyle içeri girdi. Zhao Sheng’i görünce secdeye kapandı. "Majestelerini tebrik ederim. Büyük Yong, Yong İmparatoru’nun evlilik ittifakını teşvik etme arzusunu ifade eden fermanını iletmek üzere bir elçi gönderdi."
Yüzünde mutluluk ifadesi olmasına rağmen Zhao Sheng inanmayarak, "Bu doğru mu?" diye sordu.
Yaşlı yetkili şöyle cevap verdi: "Doğru, Yong İmparatoru’nun evlenme çağına gelmiş çok sevdiği bir kızı [sup]var45[/sup] ve onu Veliaht Prens ile evlendirerek Veliaht Prenses olarak hizmet etmesini istiyor. Bu noktadan itibaren iki devlet müttefik olacak ve sonsuza kadar barış içinde yaşayacaklar."
Zhao Sheng mutlulukla şöyle dedi: "Bugün Güney Chu’m için iki nimete tanıklık etti. Birincisi, Güney Chu devletin temel direkleri olarak hizmet edebilecek yetenekli bireyler elde etti. İkincisi ise Büyük Yong ile yapılan bu ittifak. Gelin, hemen Yong elçisini bir görüşme için çağırın."
Konuşmasını bitirdikten sonra Zhao Sheng hızla oradan ayrıldı. Hayatımın tek Qionglin Ziyafeti böylece bir iniltiyle sona erdi[sup].46[/sup] Ancak, iyi haberi duyan herkesin yüzü sevinçle doluydu. Bazı şüphelerim vardı. Büyük Yong neden aniden Güney Chu ile bir evlilik ittifakı kurmak istemişti? Bu daha önce öngördüğüm planlara benziyor muydu? Başımı sallarken bunun mümkün olamayacağını düşündüm.
Saray, sonraki birkaç ay boyunca evlilik ittifakı için hazırlık yapmakla meşguldü. Kurallara uyarak Hanlin Akademisi’ne girdim ve mutlu bir şekilde kendimi kütüphaneye attım. Yong İmparatoru’nun kızı Prenses Changle’nin muhteşem güzelliği ve İmparator nezdinde gördüğü teveccüh hakkında belli belirsiz fısıltılar duydum. Ama kendi kendime, on beş yaşında bir genç kız ne kadar güzel olabilir ki diye düşündüm.
Birkaç ay süren hazırlıkların ve düğün öncesi altı geleneksel törenin tamamlanmasının ardından[sup],47[/sup] Prenses Changle ile Güney Chu Veliaht Prensi arasındaki düğün Yeni Yıl’da yapıldı. Yeni zhuangyuan olarak düğüne katılma şansına sahip oldum. Tören sona erip veliaht prens ve prenses toplanan saray erkânının geleneksel hürmetkâr selamlarını kabul ederken, nihayet Prenses Changle’nin yüz hatlarını görme fırsatı buldum. Zarif, zarif ve göz alıcıydı. Biraz genç ve olgunlaşmamış olsa da gerçekten çok güzeldi. Yirmi yaşını çoktan geçmiş olmasına rağmen yanında duran veliaht prens ise gölgede kalmıştı. Elbette herkes bu çiftin "cennet tarafından eşleştirilen ideal bir çift" olduğu yalanını söylüyordu.[sup]48[/sup] Yong İmparatoru’nun kızını sahte bir evlilik ittifakında piyon olarak kullanacak kadar kalpsiz olamayacağını umarak, Güney Chu ve Büyük Yong’un savaşa girmemesi ve ilişkilerin uyumlu kalarak birkaç on yıl huzur içinde yaşamama izin vermesi için içtenlikle dua ettim.
Ben içtenlikle dua ederken, müzisyenler şarkı söylemeye ve yeni Hanlin akademisyeni olarak eserim olan Safir Yeşim Tabağı çalmaya başladılar:
"Gökyüzünde patlayan çiçekler,
Sonra yıldız gibi yağar.
Değerli atların ve süslü arabaların kokusu yolu dolduruyor,
Bir anka kuşu flütünün notaları havada asılı duruyor,
Ay, yeşim taşından bir şarap kadehi gibi gökyüzünde asılı duruyor,
Balık ve ejderha fenerleri bütün gece rüzgarda dans eder.
Güzel kadınlar başlarına türlü türlü süsler takarlar,
Neşeyle sohbet ediyorlar ve içten gülüyorlar, gizli kokularını geride bırakıyorlar.
Binlerce kez kalabalığın içinde aşkımı bulamadım,
Aniden şans eseri geri döndüğünde,
Onu azalan ışıkta sokağın en ucunda tek başına dururken buluyorum. "[sup]49[/sup]
Saray kadınları dans etmeye başladığında başımı kaldırdım ve Prenses Changle’ın yüzünü hafifçe başka tarafa çevirmesini izledim. Tek bir damla gözyaşı yanağından aşağı süzüldü. Kalbim dondu. Bu genç kadın artık hayatının geri kalanını evinden uzakta, ailesini bir daha göremeyecek şekilde geçirecekti. Tabii her şey yolunda giderse. Eğer bu evlilik sahteyse -gerçek olmasını umsam da emin değildim- o zaman bu genç kadın acımasız bir sonla karşılaşacaktı.
O anda veliaht prensin başını eğip prensesin kulağına fısıldadığını fark ettim. Uzakta olmalarına ve salonun gürültüyle dolu olmasına rağmen, veliaht prensin prensese bu Safir Yeşim Tabağı hakkında bilgi verdiğini belli belirsiz duyabiliyordum: Fener Festivali Gecesi ’nin imparatorluk muayenehanesinin zhuangyuan’ı Jiang Zhe’nin eseri olduğunu söylediğini duyabiliyordum. Veliaht prensin bakışlarını takip ederek başını çevirdi ve hafifçe gülümseyerek bana baktı. Gülümsemesi baharda açan çiçekler gibiydi ve kalbimin titremesine engel olamadım. Hızla başımı eğdim, kalbimde garip bir his vardı ama nedenini bilmiyordum.
Not:
Çin’de selam vermenin birden fazla yolu vardır. Jianghu ’da ve yaygın kullanımda, tipik bir selamlama şekli sağ elin yumruk yapılması ve sol elin sağ yumruğun etrafına sarılması ya da sağ yumruğun açık sol avuç içine doğru tutulmasıdır. Kadınlar bunu değiştirir. Bir tartışma ya da kavganın başladığını belirtmek için de değiştirilir. Kibar toplumda selamlar iki avuç içi birlikte öne doğru tutularak ve parmaklar biraz üst üste gelecek şekilde verilirdi.

Dipnotlar:

状元, zhuangyuan - imparatorluk sınavlarında birinci gelen kişinin unvanı; sınavlarda ilk üçe girenler yijia (一甲) veya birinci kademe olarak bilinir ve sırasıyla zhuangyuan (状元), bangyan (榜眼) ve tanhua (探花) unvanlarını alırlardı
长乐, changle - sonsuz mutluluk
戊辰元月, wuchen yuanyue - altmış yıllık döngünün beşinci yılının ilk ayı
高祖, gaozu -lit. Yüce Ata; tipik olarak bir hanedanın kurucu imparatorunu onurlandırmak için kullanılan bir unvan
会试, huishi - imparatorluk sınavlarının ulusal düzeyi (ve bazen son aşaması); huishi üç gün sürer ve sınava girenler tek kişilik odalara kapatılırdı
文房四宝, wenfang sibao - lit. çalışmanın dört hazinesi; Çin kaligrafisinde kullanılan fırça, mürekkep, kağıt ve mürekkep taşını ifade eder
青, qing - siyah, mavi veya yeşil renkli
先生, xiansheng - efendim, bayım, öğretmen
奴家, nujia - Ben, benim; lit. senin hizmetçin, bir kadın için alçakgönüllü bir öz referans biçimi
Hanedan Çin’inde okuryazarlık oranı çok yüksek değildi. Sonuç olarak, alimler sık sık başkalarının belge yazmasına yardım ederdi, buna bir dava için şikayet dilekçesi yazmalarına yardım etmek de dahildi. Böyle bir belge olmadan yetkililere dava açmak çok zordu
Geleneksel Çin kültüründe ve Çin medeniyetinin başlangıcına kadar uzanan hukuk sisteminde, bir kadın biriyle evlendiğinde o ailenin bir parçası haline gelirdi. Eğer koca ölürse, kadın hayatı boyunca dul kalmak zorundaydı. Eğer yeniden evlenmek isterse, bunu yapmadan önce kayınvalidesinin onayını alması gerekirdi. İzin alınmadan yapılan böyle bir evlilik sadece yasadışı sayılmakla kalmaz, aynı zamanda dul kadın ağır bir şekilde cezalandırılırdı.
瓜田李下, gu tian xiao li- deyimi, daha uzun bir deyimden kaynaklanır 瓜田不納履，李下不正冠／瓜田不纳履，李下不正冠, lit. Birinin eli kurabiye kavanozunda yakalanmak; şüpheli durumlarda veya çevrede şüphe uyandıran bir pozisyon
时辰, shichen - iki saate eşdeğer
大人, daren - kişinin üstlerine atıfta bulunmak için kullanılan bir unvan
京兆尹, jingzhaoyin - başkent bölgesine atanan valilik hakimi; Çin, imparatorluk başkenti de dahil olmak üzere, her birine bir valilik hakimi (zhifu, 知府) atanan vilayetlere (zhoufu, 州府) bölünmüştü; başkent bölgesi (Güney Chu için Jianye) 京兆 (jingzhao) olarak biliniyordu
易经, yijing - Değişimler Kitabı veya Klasiği; Batı’da I Ching olarak da Romanize edilmiştir; en eski Çin klasiği ve ilahi niyeti belirlemek için cleromancy (rastgele sayılar kullanarak) kullanan eski bir kehanet metni
您, nin - sen kelimesinin kibar hali
老兄, laoxiong - erkek meslektaşlara hitap etmenin gayri resmi bir yolu
老三, laosan - gayri resmi olarak üç numarada yer alan birine atıfta bulunma şekli; üçüncü kardeş
弟妹, dimei - küçük kardeşin karısı
龙凤胎, longfengtai - lit. ejderha ve anka ikizleri; ejderha erkek, anka ise dişi olarak kabul edilirdi
在下, zaixia - ben, ben demenin alçakgönüllü bir yolu
也罢, yeba - boşver, tamam (kabul veya istifa anlamına gelir)
坎卦上六，系用徽纆，置于丛棘，三岁不得，凶 - bu kehanet Değişimler Kitabı’ndan gelir ve çok kötüdür, "Tehlikenin en uç noktasında yol hakkını kaybetmiş ve günahlarına geri dönülmez bir şekilde saplanmış bir adamın kaçma şansı yoktur. O, dikenli duvarların ardında zincirlenmiş oturan bir suçlu gibidir."
阁下, gexia - seçkin benliğiniz, efendim
老爷, laoye - lord, efendi; birine hitap etmenin alçakgönüllü bir yolu
蓬荜生辉, pengbishenghui - deyim, lit. senin varlığın benim mütevazı konutuma ışık (onur) getiriyor
崇文殿, chongwen dian - Yüce Kültür/Edebiyat Sarayı
进士, jinshi - imparatorluk sınavlarının en üst seviyesini başarıyla geçenlere verilen unvan
兄台, xiongtai - birine hitap etmenin kibar yolu (erkek)
琼林宴, qionglin yan - lit. Yeşim Ormanı Ziyafeti; ilk olarak Song Hanedanlığı tarafından başlatılan bu ziyafet, yeni jinshileri onurlandırmak için İmparator tarafından verilirdi; ziyafet Qionglin Bahçesi’nde verilirdi (qionglin yuan, 琼林苑)
朝阳门, chaoyang men - lit. Güneş Kapısı’na bakan
司礼监, silijian - lit. Törenler Müdürlüğü; tahta çıkış, imparatorun ölümü ve yeni jinshi’nin bayramı gibi törensel konuları ele almakla görevli imparatorluk sarayının en üst düzey müdürlüklerinden biri ve en önde geleni
国主万岁万岁万万岁, guozhu wansui wansui wanwansui - lit. Çok yaşa Kral; Majesteleri on bin yıl yaşasın

众卿, zhongqing - 众 tüm anlamına gelirken, 卿 genellikle imparator tarafından kullanılan bu onursal unvanla hitap edilmeye layık yüksek rütbeli bir memurdur; bazen imparator onlardan 爱卿 (aiqing) olarak bahsedebilir
酒过三巡，菜过五味, jiuguosanxun, caiguowuwei - lit. karnımızı doyurduktan sonra içtik ve yedik
孤, gu - kraliyet biz; krallar ve prensler tarafından kullanılan terim
臣, chen - tebaa veya vasal
臣遵旨, chen zunzhi - lit. bu vasal majestelerinin emrine itaat ediyor
江宁, Jiangning - bugün Nanjing’in bir ilçesi olan tarihi bir vilayet
淮阳, Huaiyang - günümüzde Yangzhou ve Huai’an olan bölgenin etrafında yer alan bir vilayet
琴, qin - kanun
Bu, Du Fu ile birlikte ünlü bir Tang Hanedanlığı şairi olan Su Shi, diğer adıyla Su Dongpo’nun bir şiirinin büyük bir kısmıdır. Şiirin orijinal adı 水调歌头, 丙辰中秋 (shuidiao getou, bingchen zhongqiu).
一品, yipin - lit. birinci rütbeli; Çin’de sivil ve askeri resmi hiyerarşi dokuz rütbeye ayrılmıştır (birinciden dokuza, birinci en yüksek olmak üzere)
年方及笈, nianfengjiji - evlenme çağına gelmiş, yetişkin olmuş; eski Çin’de kızlar on beş yaşında yetişkinliğe ulaşırdı
虎头蛇尾, hutou shewei - deyim, kaplanın başı, yılanın kuyruğu; güçlü başla, zayıf bitir
Düğün öncesi altı geleneksel tören şunlardır: 纳采 (nacai, resmi teklif), 文明 (wenming, damadın 生成八字, shengchengbazi (astrolojik amaçlar için kullanılan sekiz karakterli doğum bilgisi) verilmesi), 纳吉 (naji, uyumluluğu teyit etmek için sekiz karakterli astrolojik verilerin ataların sunağına yerleştirilmesi, 纳征 (nazheng, nişan hediyelerinin geline gönderilmesi ve hediyelerin damada iade edilmesi), 请期 (qingqi, uğurlu bir düğün tarihinin seçilmesi) ve son olarak 亲迎 (qinying, düğün töreni)
郎才女貌，天作之合, langcainümao, tianzuozhihe - lit. yetenekli erkek ve güzel kadın, cennette yapılmış bir eşleşme
Bu, Song Hanedanlığı şairi Xin Qiji’nin bir şiiridir. İsim değiştirilmemiştir. Çin’in önde gelen arama motoru Baidu, adını şiirdeki bir dizeden alıyor: "Binlerce kez kalabalığın içinde, aşkımı bulamadım, / Aniden şans eseri geri döndüğümde / Onu azalan ışıkta sokağın sonunda tek başına dururken buldum." (众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。)