En güncel bölümleri fenrirscans.com da okuyun ve sitedeki birçok noveli keşfedin.

(Merhaba usta.)

Kaeram şakacı bir duruşla sert kayanın üzerine oturdu.

Defalarca esnedikten sonra bana baktı ve sordu.

(Neden beni aramaya geldin?)

“Seni kullanmak için.”

Kuru bir şekilde cevap verdim.

(Efsanevi Şeytani Hançer’in sizin için kesme tahtası üzerindeki mutfak bıçağı gibi olduğunun farkında mısınız? Bu kadar değerli bir eseri ihmal mi ediyorsunuz?)

“Sana söyledim. Bir süre seni dışarı çıkarmak zor olacak. Ayrıca senin gibi değerli bir eseri başkalarına gelişigüzel göstermek akıllıca değil, değil mi?”

Uzakta beni 24 saattir izleyen Eulken’i görebiliyordum.

Tabii ki sadece Kaeram’ın ruhu gözümün önündeydi ama yine de aceleci davranmaktan kaçınmam gerekiyordu.

(Bir adamın silahı kullanılmadığında paslanır sözünü hiç duydunuz mu? Muhtemelen sizin için de aynısı geçerli, değil mi?)

“Çocukların önünde güzel şeyler söylemelisiniz.”

(Hadi ama, yapma böyle! Ben de uzun zamandır ilk kez uyanır uyanmaz kan tadı almak istiyorum! Beni ne zaman dışarı çıkaracaksın?!)

Atıştırmalık isteyen huysuz bir çocuk gibi somurttu.

“Beklemekten yorulduysan savaş alanına varıncaya kadar seni kullanırım. O yüzden o zamana kadar bekle Kaeram.”

(Durum buysa, cepheye gitmeden hemen önce bana gelmeliydiniz! Ah! Yüzyıllar sonra uyanıp böyle tuhaf bir ustayla karşılaşmak... Neyse, bana ihtiyacınız yoksa, geri dönüyorum. uyu, beni uyandırma!)

Artık sis haline dönüşen Kaeram, kucağımdaki hançerle bir anda ortadan kayboldu.

Açıkçası, günlerinin yarısını gece yaratıkları gibi uykuda geçiriyor. Bu anlamsız maddeleştirmeye devam etmek sadece enerjimi tüketiyor ama şimdilik bundan kaçış yok. En azından Remea vadisi’ne girene kadar onu kullanmaya gerek kalmayacak.

Kılıç ustalığımı bir kez daha geliştirmeye devam ettim.

Babamla vaat edilen aya artık sadece üç gün kalmıştı.

Bu süre zarfında tek yaptığım tutarlı kuvvet antrenmanı ve yüzeysel kılıç ustalığı çalışmasıydı. Denemenin neleri içereceğine dair belirsizlik göz önüne alındığında yapabileceğim tek şey bu hafif eğitimdi.

Dürüst olmak gerekirse, ön saflarda canavarları avlamak için denemenin yanı sıra daha pratik dövüş becerileri geliştirmem gerekiyordu. Cranz’dan bile yararlanmaya çalıştım ama son zamanlarda ortalıkta görünmüyor. Yaralarından oldukça çabuk kurtuldu ama görünüşe göre benden oldukça ustaca kaçınıyor. BEN

İhtiyaç duyulduğunda ufacık bir yardımın bile elde edilmesinin imkansız görünmesi sinir bozucu. Olayları farklı şekilde mi ele almalıydım?

Sıkıcı antrenman rutinlerini tekrarlamak gereksiz yere iç çekmeme neden oldu.

Bir an ara verdikten sonra kılıcımı bir kenara bırakarak yere yattım.

Elise’le son idman seansımızın uzun zaman önce olduğunu düşünürsek, vücudum biraz donuklaşmış olmalı ama yine de vasat biriyle idman yapmak içimden gelmiyordu.

Yakınlarda uygun biri var mı diye düşündüm.

Hmm?

Düşününce, çok yakında biri var değil mi?

“Selam, Eulken! Orada mısın?”

Arkama yaslanıp ormanın diğer tarafına baktım.

3 saniye sonra Eulken çalıların arasından çıktı ve aceleyle yanıma yaklaştı.

“N-sorun nedir efendim?”

Tam olarak bulunduğu yere baktığımı görünce şaşırmış görünüyordu.

“Ciddi bir şey değil ama bana bir iyilik yapabilir misin?”

“Lütfen devam et.”

“Benimle bir kereliğine dövüşür müsün?”

“Ne?”

Eulken’in yüzü soğuk terlerle doldu.

Bu, özellikle gece yarısı tuhaf bir istekti ve kulağa biraz çocukça gelebilirdi.

Ama bu konuda gerçekten ciddiydim.

“Yani… benimle dövüşmek istediğini mi söylüyorsun?”

“Evet! Babamla anlaşma yaptığım güne sadece üç gün kaldı ve sanki bir kılıcı amaçsızca havaya sallamanın onu kesmeyeceğini hissediyorum. Dövüş içgüdülerimi biraz keskinleştirmek istiyorum ve senin yardım edebileceğini düşündüm.”

“Bir idman arkadaşına ihtiyacın varsa benden başka şövalyeler yok mu? Benim görevim seni korumak, eğitmek değil.”

“Tam olarak bu yüzden soruyorum. Bu babamın emirlerinden farklı. Gerçek bir idman maçı istemiyorum. Eğer sana gelirsem saldırılarımı engelle. Çok zor olmasa gerek, değil mi?”

Sadece misilleme yapmadan engelleyin. Bu nasıl bir tartışmaydı? Ancak Eulken yine de aynı fikirde görünüyordu.

Üstelik tek yapması gereken bu genç soylunun saldırılarını engellemek olsaydı ne ters gidebilirdi ki?

“Eğer istediğin buysa, anlarım. Ancak bıçak yerine kılıcımın kınını kullanacağım. Arzu ettiğiniz gibi yalnızca savunmaya odaklanacağıma söz veriyorum.”

Eulken saygıyla başını salladı ve kılıcını belinden çekti.

Kılıcı, Işık Düzeni şövalyeleri tarafından kullanılan, en iyi bıçaklara bile rakip olabilecek bir kınına sahip, yüksek kaliteli bir uzun kılıçtı.

“Teşekkür ederim. Ayrıca söylemek istediğim bir şey daha var…”

“Lütfen devam et.”

“Şu anda olup bitenlerle ilgili hiçbir şeyi babama bildirme.”

“Anlaşıldı?”

Eulken’in ifadesi ustaca değişti.

Dükün görevi beni korumak ve aynı zamanda faaliyetlerime göz kulak olmaktı.

Ön saflara gitmek istediğimi açıkça belirtmem elbette babamın benim nasıl bir eğitim aldığım konusunda merakını uyandıracaktı. Bugünkü idman maçını Dük’e bildirmemek için hiçbir neden yoktu.

“Benimle olan bu idman maçı utanılacak bir şey değil. Dükün buna olumlu bakacağı kesin mi? Gerek yok...”

“Bu sefer bir rica değil, bir emir. vert ailesinin bir üyesi olarak bundan sonra olup bitenleri kimseye açıklamamanızı emrediyorum. Anladım?”

Eulken’in yanağından bir soğuk ter damlası daha süzüldü.

Benim, hatta bir dük bile değil, ona komuta etme yetkisine sahip olduğumu mu düşünüyordu?

Geçmiş ve şimdiki yaşamlarımda o şimdiye kadar gördüğüm en dürüst şövalyeydi. Dük’e olan sadakati eşsizdi ve onun için ne gerekiyorsa yapma konusunda kesin bir kararlılığı vardı.

Eğer tek kelime etmeden idman maçına devam edersem, süreci ve sonucu mutlaka Dük’e rapor ederdi. Bu emri bu yüzden verdim.

Eulken’in öncelikli görevi dükü korumaktır ve ben de bir bakıma dükün doğrudan koruma emri çıkardığı bir delegeyim.

Başka bir deyişle, bu benim Dük’ünkine eşdeğer bir yetkiye sahip olduğum anlamına geliyor. Diğerleri buna saçmalık diyerek gülebilir ama önümde duran şövalye için öyle değil. O gerçekten dürüst bir şövalyedir.

“Çok iyi anlıyorum lordum. Bir koruyucu şövalyenin onuru üzerine yemin ederim ki, bu idman maçı hakkında hiçbir şeyi açıklamayacağım.”

Eulken elini göğsüne koyarak şövalye olarak yemin ettiğini ilan etti.

Böyle bir yemin ettikten sonra bozarsa bunun bedelini hayatıyla ödemek zorunda kalacaktı. Bu yüzden onun bu konuda tek kelime etmeyeceğinden kesinlikle emindim.

“Teşekkür ederim Eulken. Artık başlayalım mı?”

Kılıcımı kaldırdığımda Eulken savunma için kınını konumlandırdı.

Bu kadar kesin bir sözle biraz eğlenebilirim gibi görünüyor, değil mi?

Dürüst olmak gerekirse, son birkaç gündür vücudum bir şeyler yapmak için can atıyordu. Cranz’dan bahsetmeye bile değmez ve Ellis’le yaptığımız tartışma sırasında kendimi huzursuz hissetmeden edemedim. verdiğim kararla ileri atıldım.

-Tang!

İlk saldırı gerçekleştiğinde istenilen kılıç hareketlerini gerçekleştirmek için vücudumu serbestçe döndürdüm.

Eulken tüm saldırılarımı tek bir ıskalama olmadan kabul etti. Çarpışan bıçakların heyecan verici uyumu ve her çarpışmada artan heyecan hissi. Bir kılıç ustasının uykuda olan özlemi bir kez daha uyanıyordu.

Heyecanım her geçen an artarken, Eulken’in ifadesi daha da karardı. Savunmada hiçbir sorunu yoktu ama on yıllık bir kılıç ustası olarak kabul edilemeyeceği açıktı.

Yaklaşık on dakikalık yoğun tartışmanın ardından sanki bir set antrenmanını tamamlamış gibi canlandırıcı bir başarı duygusu hissettim. Kafasını hedef alan aşağı doğru bir sallanmayla maçı sonlandırdım.

“İyi iş Eulken! Yardım için teşekkürler!”

“T-Teşekkür ederim lordum...”

Eulken benim neşeli gülümsememe karşılık olarak beceriksizce başını salladı. Ancak bakışları kılıcının kabzasına sabitlenmişti. Kalite açısından en üstün olan meşhur kılıcının kılıfı oldukça hasar görmüştü.

“Sanki istemeden ona zarar vermişim gibi görünüyor, ha? Bunu telafi etmeli miyim?”

“Ah, hayır lordum! Bunu kendim tamir edebilirim, o yüzden lütfen endişelenmeyin!”

Merak ettiği birkaç şeyden fazlası olabilirdi ama asla sormayacağını biliyordum.

Ayrıca kimseye hiçbir şeyi açıklamayacağım.

O gerçekten sadık bir şövalyeden başka bir şey olamaz.

“Ne düşünüyorsun, Eulken?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Babamın hazırlamakta olduğu duruşma. Sence Eulken bir şeyler biliyor mu?”

“U-Maalesef ben de son zamanlarda senin yanındayım o yüzden o kısmı bilmiyorum.”

Bilse de söylemez…

“Babam ne hazırlıyor olabilir? Eulken gibi birkaç kıdemli şövalyeyle bir tartışma maçı mı ayarladı? Ya da belki babam seninle bizzat yüzleşmeyi planlıyordur?”

Anlaşma günü yaklaştıkça merakım daha da arttı.

Dük hangi niteliklerden bahsetti ve onun için ne hazırladı? Merakın yanı sıra tuhaf bir beklenti duygusu da vardı.

“...Muhtemelen öyle bir şey değil.”

Beklenmedik bir şekilde sessizce dinleyen Eulken konuştu.

“Bu sadece benim tahminim ama Dük’ün insanlara karşı bir idman maçı gibi bir şey hazırlayacağını sanmıyorum. Dük bizden çok daha fazlasını görüyor, bu yüzden kendisine uygun bir duruşma hazırlamış olacağını düşünüyorum.”

Gerçekten düşündüğümden farklı mı?

Babamla benden çok daha fazla zaman geçirdiği için onu daha iyi tanırdı.

“Ama sana gelince...”

“...”

“Muhtemelen her zorluğun üstesinden sorunsuzca gelebileceğinizi düşünüyorsunuz...”

Sert ifadesini gevşetmeyen o, ilk kez gülümsedi ve şunları söyledi.

Kıdemli bir şövalyeden takdir almak.

Bu bende keyifle dans etme isteği uyandırmaya yetiyor.

Garip bir duyguydu ama kötü değildi.

***

Zaman hızla geçti ve ne olduğunu anlamadan randevu günü geldi.

Beni götürmek için ön saflardan gelen şövalyeler şafaktan beri avluda bekliyorlardı.

Hazırlayacak hiçbir şeyim olmadığından kahvaltıyı bitirir bitirmez onları takip ettim.

Ben çıkarken konağın pencerelerinden yüzlerce göz beni izliyordu.

Başka kimsenin bana eşlik etmesine izin verilmiyordu ve düzinelerce şövalye tarafından korunan tek kişi bendim.

Hazırlanan faytonda yaklaşık 30 dakika yolculuk yaptıktan sonra...

Tek bir yerleşim yerinin dahi görünmediği sessiz ve vahşi bir bölgeye ulaştık.

Arabadan dışarı adım attığım anda kendimi orada bekleyen Dük’le yüz yüze buldum.

“Cyan, vert ailesinin en küçüğü, seni selamlıyorum.”

“Hoşgeldin Cyan. Hazır mısın?”

Gereksiz hiçbir söz söylemeden hemen duruşmaya katılmaya hazır olup olmadığımı sordu.

“Elbette. Şu anda ilerlemeye hazırım.”

“Bir kez daha soruyorum. Tekrar düşünmek istersen seni tek kelime etmeden gönderirim. Ön saflara gitmek konusunda gerçekten samimi misin?”

“Başından beri sözlerimde asla tereddüt etmedim. Kalbim hâlâ ön safları özlüyor.”

Son fırsatın reddedilmesine rağmen Dük, onaylayarak başını salladı.

Kararlılığımı değiştiremeyeceğini anladı.

“Her şeyin bir sorumluluğu olmalı ve bunu taşıyacak niteliklere sahip olunmalıdır. Eğer Bergh ailesinin ideallerini onun çocukları olarak sürdürmek istiyorsanız, o zaman şimdi kararlılığınızın gücünü test edeceğim.”

Konuşmayı bitiren Dük şövalyelere komuta etti.

“Bırak onu.”

Komutu aldıktan sonra şövalyeler hemen devasa bir şey ortaya çıkardılar.

Birini hapsetmek için kullanılan devasa bir hapishaneye benziyordu.

Bir süre sonra etrafındaki büyük örtüyü kaldırdılar ve Dük’ün hazırladığı duruşmanın ardındaki gerçeği ortaya çıkardılar.

“Grrrr....”

Hapishanenin içinden çılgınlıkla dolu gözler bana baktı.

Hayır, ona canavar denemezdi.

Çünkü bu topraklara özgü bir yaratık değildi.

Neden böyle bir duruşma hazırladığını merak etmeden duramadım.

Soğukkanlılığımı korumak için çabalarken dudaklarımın titremesine engel olamadım.

Bir Cehennem Köpeği.

Uçurumdan gelen zalim yırtıcı her an beni yutmaya hazır görünüyordu, dili iğrenç bir şekilde dışarı sarkıyordu.