İşaretle!

Gece yarısı herkes uyurken, bir ipliğin kopma sesi havada yayıldı.

Bir anda çocuk gözlerini açtı.

Çocuk kedi gibi sessizce ayağa kalktı ve demir kapıya baktı.

İki yetişkinin zar zor sığabileceği küçük bir oda.

Penceresi olmayan bu sıkışık odadan tek çıkış küçük demir kapıydı.

Çocuk nefesini tutarak kapı koluna baktı.

Tıklamak! Tıklamak!

Kolu çeviren birinin sesi yankılandı.

Mümkün olduğu kadar hareketsiz kalmaya çalışsa da ses, zaten uyanık olan çocuğun kulaklarında yüksek sesle yankılanıyordu.

Tık!

Sonunda kilit açıldı ve birisi içeri bakarken kapı hafifçe açıldı.

Davetsiz misafirin elinde bir yetişkinin ön kolu büyüklüğünde bir hançer vardı.

Henüz karanlığa alışkın olmayan adam, etrafı yoklayarak dikkatle odaya girdi.

Çocuk nefesini tutarak her şeyi gözlemledi.

Adam bundan habersiz odaya doğru ilerledi.

O an buydu.

İşaretle!

Adamın ayaklarının altında bir şey kırılırken bir ses yankılandı.

Bu çocuğun önceden kurduğu bir tuzaktı.

Bang!

“Of!”

Anında donuk bir ses ve davetsiz misafirin çığlığı aynı anda çınladı.

Adamın böğrüne küçük bir hançer saplanmıştı.

Çocuk tarafından, tuzağın etkinleştirilmesiyle hançerin fırlatılması için tasarlandı.

Odaya girerken kurduğu tuzağın farkında olmayan adam ağır bir bedel ödemek zorunda kaldı.

“Ahhh! Ne…?”

Adam bağırarak yerde kıvrandı.

O anda, bunca zamandır sessizce çömelmiş olan çocuk hareket etti.

Güm!

Çocuk kendini yerden fırlattı, adamın göğsüne tırmandı, hançerini yakaladı ve adamın boğazına doğrulttu.

Adam şaşkınlıkla çocuğa baktı.

“Ah! Bu küçük piç...”

“Kimin sokak kedisi gibi gizlice içeri girdiğini merak ediyordum, sen sadece yan odanın komşususun.”

Kelimenin tam anlamıyla yan odadaki komşu.

Adam çocuğun odasının hemen yanındaki odada yaşıyordu.

Dün gece de oradan geçmişti.

Yüzü pek hoş değildi ve çocuğa bakışı o kadar uğursuzdu ki unutulması mümkün değildi.

Çocuk eliyle adamın yanağına hafifçe dokundu.

“Hey bayım! Durum böyle olsa bile komşularınızı soymak çok fazla değil mi?”

“Karınca deliğinde böyle bir şey nasıl olur? Seni Yumurcak! Bıraksan iyi olur. Kardeşimin kim olduğunu biliyor musun?”

“Bunu nasıl bilebilirim? Bayım!”

Çocuk inanamaz görünüyordu ve altındaki adam yüzünü buruşturdu.

“O bir Uyanmış Kişi. Büyü kullanan bir Uyanmış Kişi.”

“En azından doğru dürüst yalan söylemelisin. Bir Uyanmış’ın küçük kardeşinin bu karınca deliğinde yaşadığına inanmamı mı bekliyorsun?”

“Bu doğru. Bir sebepten dolayı geçici olarak buradayım.”

“O halde gizlice içeri girip bir çocuğu soymak yerine sessizce işine bakmalısın, öyle mi?”

“Hah! Lanet olsun, o zaman önümde sihirli bir taş gördükten sonra onu öylece bırakmamı mı bekliyorsun?

“Gerçekten gördün mü?”

Çocuk dilini şaklattı.

Şans eseri küçük bir sihirli taş elde etti.

İlk kez sihirli bir taşı tutuyordu ve yan odadaki adamın onu görmüş olması ona hayret ediyordu.

Çocuk hatadan dolayı kendini suçladı.

Dilenci İni veya Karınca Deliği olarak bilinen gecekondu mahallesi.

Neo Seul Kolonisine giremeyen fakirlerin toplandığı, kuralların ve görgü kurallarının olmadığı bir yer.

Güçlülerin zayıfları ayaklar altına alabileceği ve sahip oldukları her şeyi elinden alabileceği bir yer.

Zayıf olmak günah, güçlü olmak ise hoşgörüdür.

Zeon adlı çocuk gecekondu mahallesinin bu yasalarını herkesten daha iyi biliyordu.

Çünkü gecekonduda doğup büyümüştü.

İlk anıları gecekondu mahallesindeki Dilenci Mağarası’nda başladı. İlk adımlarını attığı andan itibaren dilenmek için sömürüldü.

Dilenci Mağarası’nda hiç güzel anılarım yoktu.

Çok az kazandığın için vur, çok yediğin için vur.

Böylece belli bir yaşa geldiğinde Dilenciler İni’nden zorla kaçtı.

Bu sadece Dilenci Mağarası’ndan ayrılmak değildi.

Dilenci Mağarası’nın lideri uyurken kayıp gidiyor ve iz bırakmadan gidiyordu.

Bu nedenle Dilenci İni’nin lideri hâlâ Zeon’u arıyordu.

Zeon ismi de kendisinin bulduğu bir isimdi.

Kimliğini doğrulamak için bir isme ihtiyacı vardı.

İsmin kendisi pek bir anlam taşımıyordu; Kulağa hoş geliyordu, bu yüzden onu seçti.

Adından oldukça memnundu.

Hayatta kalmak için yapmadığı hiçbir şey yoktu.

Yankesicilikten hırsızlığa ve öldürme dışında her şeye kadar hepsini yapmıştı.

Gecekondu mahallelerinde rehavetin ölüm anlamına geldiğini bildiği için kendi odasına bile tuzaklar kurmuştu. Bu kadar titizlik Zeon’u kurtarmıştı.

Zeon, şu anda altında yatan adamla ne yapması gerektiğini kısaca düşündü.

Eğer adamın ağabeyi gerçekten bir Uyanmış Kişi olsaydı, bu tehlikeli olurdu.

Sonra adamın gözleri kurnazca parladı.

Swoosh!

Adamın kolundan bir hançer fırladı.

Acil durumlarda kullanılmak üzere saklanmış bir hançerdi.

“Öl seni küçük velet!”

Adam bağırdı ve hançerini salladı.

Zeon hızla bir adım geri çekildi.

Adam gözleri zehirle dolu bir halde Zeon’un peşinden gitti.

Bir şekilde Zeon’u öldürmek ve sihirli taşı almak amacıyla hançerini salladı.

“Ah!”

Zeon bir süre umutsuzca adamla boğuştu.

Plop!

Kısa bir süre sonra eti delen bir bıçağın sesi duyuldu.

“Ahhh!”

Ve adam çığlık atarak yere çöktü, göğsüne bir hançer saplanmıştı.

İnanamama ifadesiyle Zeon’a bakan adam titremeye başladı ve çok geçmeden nefesi kesildi.

“Bok!”

Zeon yere düştü.

Bunu daha önce hiç yapmamıştı, ilk kez birini öldürüyordu.

Adamın boynuna saplanan hançerin ürkütücü hissi hâlâ canlıydı.

“Kahretsin!! Neden gizlice içeri girmek zorunda kaldın...?”

Zeon ölü adamın cesedine baktı.

Bir gün öldürmek zorunda kalacağını biliyordu. Gecekondu mahallelerinde ezilmeden hayatta kalmak kaçınılmazdı.

Ama o günün bugün olmasını gerçekten beklemiyordu.

Zeon bundan kurtuldu.

Eğer ölen adamın kardeşi bir Uyanmış Kişi ise bu tehlikeliydi.

Cesedin tamamen yok olması zaten imkansızdı. Gecekondu mahalleleri insanlarla doluydu ve bir cesedi hareket ettirirken onların bakışlarından kaçınmak pratik değildi.

Cesedi burada bırakıp hızla kendini saklamak daha iyiydi.

Zeon kararını verir vermez hızla harekete geçti.

Adamın cesediyle odanın kapısını güvenli bir şekilde kilitledi ve dışarı çıktı.

Hong Kong’daki eski Kowloon Duvarlı Şehri’ni anımsatan bir sokak ortaya çıktı.

Tavuk kümesleri gibi sıralanan eski püskü binalar, odaların herhangi bir düzen olmadan birbirine sıkışması, sokağı labirent benzeri bir labirent haline getiriyor.

Zeon kendini labirentin içine sakladı.

***

“Kahretsin! Onun gerçekten bir Uyanmış Kişi olduğunu düşünmek. Şansım yaver gitmese bile nasıl bu kadar kötü olabilir?”

Zeon çelik plakaların birbirine yapıştırıldığı zırhlı otobüsün içinde mırıldanıyordu.

Zeon’un öldürdüğü adamın ağabeyi gerçekten de gerçek bir Uyanmış Kişi’ydi.

Ve herhangi biri değil, o bir B Seviye Uyanmış’tı.

F Seviye bir Uyanmış Kişi onun peşinden koşsa bile bu bir ölüm kalım meselesiydi, bırakın B Seviye kadar yüksek birini.

Neo Seul’deki sayısız Uyanmış Kişi arasında ancak yüz kadar B-Seviyesi vardı.

Eğer Zeon sıradan biri olsaydı, B Seviye Uyanmış biri asil olurdu.

Yakalanırsa bu iş sadece ölümle bitmez.

Kardeşinin ölümüne öfkelendi ve Zeon’un peşine düştü.

Kardeşinin ilk önce Zeon’u soymaya kalkışması onun için önemli değildi.

Ne kadar hatalı olursa olsun o hâlâ onun küçük kardeşiydi.

Kardeşinin Zeon gibi birinin elinde ölmüş olması onu öfkelendirmişti.

“Bugün çok acıklı bir şekilde kaçıyorum ama sözlerime dikkat edin, kesinlikle intikamımı alacağım. Lee Jiryung.”

Onu takip eden Uyanmış Kişi’nin adı Lee Jiryung’du.

O, Yıldırım Büyüsüne sahip bir Uyanmış Kişiydi.

Büyü dünyasında bile Şimşek Büyüsü muazzam gücüyle ünlüydü.

B Seviye Uyanmışlar arasında en güçlülerden biriydi.

Tıpkı Zeon gibi Lee Jiryung da gecekondu mahallelerini iyi tanıyordu. Şu anda Neo Seul’de olmasına rağmen o da gecekondu mahallesindendi.

Zeon’un potansiyel saklanma noktalarının ve kaçış yollarının haritasını iyice çıkarmıştı.

Zeon sonunda köşeye sıkıştı, bu yüzden otobüse bindi.

Neo Seul Kolonisinden koloninin dışındaki Sihirli Taş Madenlerine giden zırhlı bir otobüstü.

Neo Seul Kolonisi’nin dışına çıktığında Lee Jiryung için ne kadar güçlü olursa olsun Zeon’u takip etmesi kolay olmayacaktı.

’Bu otobüse kendi ayaklarımla bineceğimi hiç düşünmezdim.’

Zeon dudağını ısırdı.

Neo Seul Kolonisi’nin dışında bir çöl uzanıyordu.

Kırmızı kum, üzerinde tek bir çimen bile yetişmeden sonsuzca uzanıyor.

Yanan kızıl çölde her türlü tehlike gizlenmişti.

Kumun altında kum solucanları ve zırhlı kum böcekleri gizlenirken, çöl yüzeyi ateş kurtları ve büyük boynuzlu sırtlanlar gibi her türden yaratığı barındırıyordu.

Etrafta gizlenen ve kolonide aşağı yukarı dolaşan karavanları hedef alan çöpçü çeteleri bile vardı.

Hiçbir yer güvenli değildi.

Bu yüzden, insanlık dışı bir hayat yaşamalarına rağmen fakir insanlar Neo Seul Kolonisi’nin dışında kaldılar.

Bazı nedenlerden dolayı canavarlar Neo Seul Kolonisine fazla yaklaşmaktan kaçınıyordu.

En azından koloninin yakınında kalmak, canavarlar tarafından öldürülme şansının azalması anlamına geliyordu. Bu nedenle Zeon gecekondu mahallelerinde inatla kalmıştı. Ancak Lee Jiryung’un hedefi haline geldiğinde gecekondu mahallelerinde ona yer yoktu.

“Kahretsin! Keşke ben de uyansaydım…”

Yüz yıl önce Dünya çöle dönüşmüştü.

İnsanlığın yüzde doksanından fazlası telef oldu ve hayatta kalanlar, kuma dönüşen harabelerde hayatlarını zar zor sürdürüyorlardı.

O dönemde en büyük katkıyı sağlayanlar Uyanmış Olanlardı.

Hayatta kalanların bir kısmı, sanki bekliyormuş gibi, bilinmeyen yeteneklere uyanmıştı.

Bazılarının vücutları güçlendirildi, bazıları ise büyü kullanma yeteneği kazandı.

Onlara Uyanmış Olanlar deniyordu.

Uyanmış Olanlar yeni bir dünyanın hükümdarları oldular.

Düşük rütbeli Uyanmış Olanlar bile Neo Seul’de özel muamele gördü.

Onlarla karşılaştırıldığında Zeon gibi birinin bir köylüden farkı yoktu.

Zeon ölse bile kimse gözünü kırpmazdı.

Sonuçta Zeon’un tercihi Sihirli Taş Madenlerine giden otobüstü.

Sihirli Taş Madenleri, Neo Seul’e yetmiş kilometre uzaklıktaki Dolsan Dağı’nda bulunuyordu.

Oradan çıkarılan tüm Sihirli Taşlar yalnızca Neo Seul’e gitti.

Magic Stone’dan elde edilen enerji, mega şehir Neo Seul’ün çalışmasını sağladı.

Ancak Sihirli Taşların madenciliği çok fazla insan gücü gerektiriyordu.

Tüneller dar ve sıkışıktı, madencilere kazmayı kendileri kullanmaktan başka seçenek bırakmıyordu.

Zorlu ortam göz önüne alındığında madenciler sürekli olarak öldü.

Sonuç olarak, her zaman işgücü sıkıntısı vardı.

Bu koşullar altında Neo Seul, Magic Stone Mines’e gitmek isteyen herkesin kimliğini sorgulamadan veya kontrol etmeden otobüse binmesine izin verdi.

Zeon, Sihirli Taş Madenlerine giden zırhlı otobüse bu şekilde binmeyi başardı.

’Ne olursa olsun Büyülü Taş Madenlerinde hayatta kalacağım. Ve sonra Lee Jiryung’tan intikamımı alacağım.’

Zeon pencereden dışarı bakıp kararlılıkla yanarken otobüs insanlarla doluydu.

Tüm madenciler.

“Hey evlat! Sen de madenlere mi gidiyorsun?”

Zeon’un yanında oturan bir adam sohbete başladı.

İri ve güçlü görünüyordu, madenlerde gönüllü olarak çalışan birinin profiline uyuyordu.

Zeon sert bir şekilde yanıt verdi.

“Peki ya?”

“Çocuğun oldukça sert bir görünümü var. Ama yine de madenlere vardığınızda dikkatli olun.”

“Neden öyle?”

“Burası senin gibi çelimsiz bir veletin kıçını kollayan adamlarla dolu. Hehehe!”

Adam gözlerinde uğursuz bir parıltıyla Zeon’u tepeden tırnağa inceledi.

’Bu lanet piç.’

Zeon bu bakışın ne anlama geldiğini tam olarak biliyordu.

Gecekondu mahalleleri erkeklere arzu duyan adamlarla doluydu ve birçoğu Zeon’u hedef alıyordu.

Zeon’un ince bir vücudu ve yakışıklı bir yüzü vardı.

Gençlik öfkesi dışında, kolaylıkla yakışıklı bir genç adam olarak kabul edilebilirdi.

Eğer uyanıklığı ve öfkesi olmasaydı, sayısız kez kendisinden faydalanılırdı.

Zeon, kolunda sakladığı hançerle oynuyor, yanında oturan adama ne zaman daldırması gerektiğini merak ediyordu.

Hayatına son vermese bile, en azından bir tendonunu kesip onu sakat bırakabilirdi, böylece başkaları onu küçümsemezdi.

Bu, dipte hayatta kalmanın bir yoluydu.

Ancak endişeleri uzun sürmedi.

Zırhlı otobüs hareket etmeye başladı.

Otobüs kısa süre sonra Neo Seul Kolonisi’nden ayrıldı ve çöle doğru yola çıktı.

Pencerenin dışında görülen kızıl çölün sonsuz dalgaları zırhlı otobüsteki insanları şaşkına çevirdi.

Zeon’a kötü niyetle bakan adam bile çöl manzarasının enginliği karşısında ağzını kapatamadı.

Zırhlı otobüs, uçsuz bucaksız kızıl kum denizinde yalnızca bir toz zerresiydi.

diye mırıldandı Zeon.

“Madene güvenli bir şekilde ulaşabileceğiz, değil mi?”

Sözlerinden hemen pişman oldu.

O lanet ağzı.

Altından bir şey öfkeyle koşarken otobüsün arkasında kırmızı kum şiddetle yükseliyordu.

Kocaman bir kum solucanı otobüsü kovalıyordu.

“Bok! Buralarda kum solucanlarının olmaması gerekiyor.”

O anda, sanki Zeon’un sözlerini doğrudan inkar edermiş gibi, kum solucanının devasa gövdesi kumdan dışarı fırladı. Ve bir meteor gibi zırhlı otobüse çarptı.

Vızıldamak!

Bütün sahne sanki yavaş çekimdeymiş gibi Zeon’un gözlerine canlı bir şekilde geldi.

’Kahretsin! Bir kum solucanının uçması mantıklı mı?’

Bang!

Otobüs büyük bir darbenin etkisi altında kaldı.