Bölüm 23

“Leydim, içeri girebilir miyim?”
Bu, Mason’ın sesiydi.
“Gir.”
Blair, Pippi’nin süt biberonunu Meli’ye uzattıktan sonra önceden hazırladığı evrakların bulunduğu masaya geçti.
Mason yanına gelir gelmez belgeleri ona uzattı.
“Son beş yılın bütçelerini temel alarak bir bütçe taslağı hazırladım. Bir göz atar mısınız?”
Mason içten içe şaşkına dönmüştü. Blair geçmiş bütçe kayıtlarını istemişti ama onun gerçekten kendi başına bir bütçe hazırlayacağını hiç beklememişti.
Sayısız rakamla dolu bütçe belgeleri çoğu insanın başını ağrıtırdı. Mason, Blair’in birkaç kez göz gezdirip sonunda vazgeçeceğini düşünmüştü.
Yalnızca bu kadar ısrarcı olması bile takdire değerdi.
Bu düşünceyle taslağı incelemeye başladı.
Blair ise heyecanını gizleyemiyordu. Sonucu beklerken ellerini durmadan birbirine kenetliyordu.
Kendini, ödevini öğretmenine kontrol ettiren bir çocuk gibi hissediyordu.
Mason’ın her zamanki sakin ifadesi, satırları ilerledikçe kaşlarının arasında oluşan derin çizgiyle bozuldu.
İnceleme uzadıkça Blair’in endişesi arttı ve sonunda ilk konuşan o oldu.
“Bunu yalnızca pratik yapmak için hazırladım. Eğer gözden kaçırdığım bir şey varsa lütfen çekinmeden söyleyin.”
“Hayır. Son derece iyi hazırlanmış. Bunu gerçekten ilk denemeniz olduğuna inanmakta zorlanıyorum.”
Blair şaşkınlıkla başını kaldırdı.
Mason’ın sesinde açık bir hayranlık vardı.
Bir hizmetkâr olarak efendilerinin sınırlarını aşan biri değildi. Ama aynı zamanda sırf hoş görünmek için yalan söyleyecek bir insan da değildi.
Bu da demek oluyordu ki övgüsü tamamen samimiydi.
“Bu yılın bütçesini doğrudan bu taslağa dayanarak uygulayabileceğimizi düşünüyorum.”
Bu sözleri duyan Blair’in kalbi hızla çarpmaya başladı.
Esmeralda’nın ölümünden sonra aldığı ilk gerçek övgü buydu.
Hayatı boyunca övgüler daima ağabeyi Ivan’a ait olmuştu.
Katrina, Blair’in Ivan’dan daha parlak görünmesini hiç istememişti. Babalarından Blair’e biraz daha iyi bir şey verilse bile bundan rahatsız olur, sanki Ivan’a ait olan bir şey elinden alınmış gibi içerlerdi.
En iyi yemekler, en değerli hazineler...
Bunların hepsi oğlu Ivan’ın olmalıydı.
Eğer Blair’de Ivan’da olmayan bir şey varsa Katrina onu kızından alıp oğluna verecek türden bir kadındı.
Bir parça anne sevgisine duyduğu açlık yüzünden Blair kendi yeteneklerini saklamıştı.
Daima Ivan’ın bir adım gerisinde durmuştu.
Ağabeyini geçemezdi.
Onu utandıramazdı.
Yirmi yıl boyunca böyle yaşamıştı.
Bir noktadan sonra kendi değerine inanmayı bile bırakmıştı.
Ivan’dan aşağıda olmak ona doğal gelmeye başlamıştı.
Ve böylesi bir hayatın ortasında övgü almak...
Bu duygu boğazını ansızın düğümledi.
Demek ben de...
Ben de bir şeyleri iyi yapabiliyorum.
Ben de takdir görebiliyorum.
Yıllardır unuttuğunu sandığı o basit gerçek, kalbine kuvvetle çarptı.
“Tabii ki birkaç noktada düzeltme yapılması gerektiğini düşünüyorum...”
Mason eksik kısımları nazik ama isabetli bir şekilde işaret etti.
Blair de öğretmenini dikkatle dinleyen örnek bir öğrenci gibi her tavsiyeyi özenle not etti.
Tam incelemeyi bitirmek üzereyken kapı çalındı ve Lina içeri girdi.
“Leydim, az önce—”
Lina daha sözünü tamamlayamadan Mason’ın içeride olduğunu fark etti ve hemen sustu.
İmalı bakışı anlayan Mason da odadan çıktı.
Onun gitmesiyle odada yalnızca Lina, Blair ve hâlâ Pippi’yle ilgilenen Meli kaldı.
Lina, tüm dikkatini ermine vermiş olan Meli’ye bir göz attıktan sonra Blair’e doğru eğildi ve yalnızca onun duyabileceği bir sesle fısıldadı.
“Leydim, loncadan haber geldi.”
“Yakın zamanda kuzeybatıda keşfedilen mana taşı madeni artık tam kapasiteyle işletiliyor. Tahmini rezerv miktarı ise...”

───

Herdin, arabanın penceresinden akıp giden manzaraya kayıtsız gözlerle bakıyordu.
Ruth’un ticari meselelerle ilgili raporu da kulaklarından, dışarıdaki görüntüler kadar ilgisiz bir şekilde geçip gidiyordu.
Her şey yolundaydı.
İşleri de...
Blair’in hafızasının geri kazanılması da...
Birkaç gün önce Agnes yeni gelişmeleri bildirmek için uğramıştı.
Seansların başlamasının üzerinden tam bir ay geçmişti.
Agnes, acı verici anılardan başlamaktansa mutlu hatıralardan geriye doğru ilerlediğini anlatmıştı.
Birçok danışan terapistlerine güvenmezdi.
Ama Blair ona kısa sürede açılmıştı ve süreç oldukça iyi ilerliyordu.
“Mutlu anılarında merhum İmparatoriçe çok sık ortaya çıkıyor.”
“Muhtemelen bu yüzden o anıları geri kazanmaya fazla zorlamıyor kendini.”
“Çünkü böylesine güvendiği ve dayandığı birinin gerçekten onu öldürmeye çalışmış olabileceği ihtimali korkutucu.”
“Ya o kadar önemli birinin haksız yere suçlanmış olabileceği ihtimali?”
“...”
“Büyük bir kazada ağır yaralandı. Uyandığında hiçbir şey hatırlamıyordu. Etrafındaki herkes ona bu kişinin onu öldürmeye çalıştığını söyledi.”
“...”
“Bu şartlar altında insanın varacağı en doğal sonuç budur.“
“Onu öldürmeye çalıştı ve yaşadığı şok hafızasını kaybetmesine neden oldu.”
“...”
“Üstelik annesi de aynı şeyi söylediğine göre, bu inanç daha da güçlenmiş olmalı.”
“Hayatta olan annesini yalancı durumuna düşürmek istemedi. Aynı zamanda çok sevdiği merhum İmparatoriçe’nin gerçekten onu öldürmeye çalışmış olabileceği ihtimalini araştırmak da istemedi.”
“Bencilce bir düşünce tarzı.”
“Majesteleri. O zamanlar yalnızca on bir yaşındaydı.”
Agnes, Blair’i savunarak bunları söylemişti.
“On bir yaşındaki bir çocuğun kendisinden başka şeyleri düşünecek kadar zihinsel alanı olmaz.”
Sonra eklemişti:
“Mutlu anılarında sizin de adınız sık sık geçiyor, Majesteleri.”
“...Ben mi?”
“Bu da size güvendiği, size dayandığı ve sizi sevdiği anlamına geliyor.”
“Bu yüzden ara sıra o dönem hakkında onunla bizzat konuşmanız iyi olabilir.”
Herdin, Agnes’in sözlerini kuru bir gülümsemeyle geçiştirmişti.
Sevgi...
Ne kadar da gülünç bir düşünce.
O yalnızca Esmeralda’nın yeğeniydi.
Bu yüzden Blair çocukluğunda onu sık sık görmüştü.
Hepsi bundan ibaretti.
Şimdiki Blair’in ona karşı ne hissettiğini bilmiyordu.
Ama bu kesinlikle Agnes’in bahsettiği türden bir duygu değildi.
En azından son zamanlardaki davranışları öyle göstermiyordu.
Loncaya gittiği ilk gün fark edildiğinden beri Blair kişisel bir sebeple dışarı çıkmamıştı.
Muhtemelen loncadan haber bekliyordur.
Onun haberi olmadan gizlice bir loncayla bağlantı kurmak...
Geleceği gördüğünü söylemek gibi saçma iddialar ortaya atmak...
Ama yine de o berrak ve saf yüzüne her baktığında, tüm bu şüpheli davranışların kendi yanlış anlaması olup olmadığını düşünmeden edemiyordu.
Üstelik söylediği gibi canavar da gerçekten ortaya çıkmıştı.
Belki de buna inanmak istiyordu.
Muhtemelen son zamanlarda bu kadar huzursuz olmasının nedeni de buydu.
Ne kadar aptalca ve safça bir düşünce.
Herdin kendi kendine alaycı bir şekilde güldü.
Bu yüzden Yeni Yıl Şenliği’nden beri kendini işe vermiş, Blair’le karşılaşma ihtimalini olabildiğince azaltmıştı.
O masum yüze ikinci kez kanmaya niyeti yoktu.
Bir kez yeterdi.
Araba artık başkentin ana caddelerini geride bırakmış, tiyatronun arka tarafındaki yoldan ilerliyordu.
Herdin’in kayıtsızca dolaşan bakışları bir noktaya takıldı.
Tam o sırada birinin arabadan indiğini gördü.
Bu siluet ona tanıdık gelmişti.
Küçük yapılı beden...
Koyu yeşil cüppenin altından görünen birkaç platin sarısı saç teli...
Solgun, küçük bir el...
Herdin onu anında tanıdı.
Kiralık bir arabadan inen kişi Blair’di.
Kaşları çatıldı.
Etrafında muhafız görünmüyordu.
Yine de kendi emriyle muhafızların yakınlarda bir yerden onu gizlice takip ettiğinden emindi.
Blair, her zamanki hizmetçisiyle birlikte tiyatronun arka girişinden içeri girdi.
“...Majesteleri.”
“Söylediklerimin tek kelimesini bile dinlemediniz, değil mi?”
Ruth raporunun ortasında bunu fark etmişti ve Herdin’e baktı.
Herdin inkâr etmek yerine çenesini tiyatroya doğru kaldırdı.
“Bu sıralar orada hangi oyun sahneleniyor, biliyor musun?”
Ruth iç geçirmek istedi.
Efendisinin dinlemeye bile zahmet etmediği açıktı.
Yine de son zamanlarda gergin olduğunu bildiğinden soruya cevap verdi.
“Duyduğuma göre kutsal yaratıkların hâlâ yaşadığı kadim çağlarda geçen bir kahramanlık destanını tiyatro oyununa uyarlamışlar.”
“...”
“Gerçi oyun yalnızca bir bahane.”
“Görünüşte bir tiyatro olsa da, soylular arasında gizli buluşmalar için oldukça meşhur bir mekândır.”
Soylu toplumunda sevgisiz siyasi evlilikler son derece yaygındı.
Bu yüzden kadın ya da erkek fark etmeksizin evlilik dışı ilişkiler de sık görülürdü.
Fakat yaygın olması, açıkça kabul edildiği anlamına gelmiyordu.
İtibarlarına son derece önem veren soylular birbirlerinin ilişkilerini biliyor olsalar da bunu gözler önüne sermekten kaçınırlardı.
“...Gizli buluşmalar mı?”
“Evet. Bunu bilmiyor muydunuz?”
Gizli buluşmalar.
Gizli buluşmalar.
Karısının bir zamanlar ağzından kaçırdığı isim zihninde istemsizce yankılandı.
Asiel...
Blair’in kaybolduğu tiyatronun arka girişine yönelmiş olan Herdin’in bakışları buz gibi soğudu.

───

Blair’in geleceğini önceden bilen tiyatro müdürü, onu arka girişte bizzat karşıladı.
İçeri girdikten sonra Lina’ya bir bilet uzattı.
“Hanımefendi, şu görevliyle birlikte gidebilirsiniz.”
“B-ben mi?”
Lina beklenmedik teklif karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
Blair ise onları ayırmayı planladıklarını hemen anlamış ve gülümsemişti.
“Git ve oyunun tadını çıkar, Lina. Benim görüşmem gereken biri var.”
“Emin misiniz?”
“Elbette.”
“Bu şekilde benim için daha kolay olur.”
Bileti alan Lina, mutluluğunu gizleyemeden görevlinin peşine takıldı.
Müdür ise Blair’i tiyatronun en üst katındaki salona götürdü.
Sahneye tepeden bakan, yalnızca en seçkin misafirler için ayrılmış özel bir odaydı burası.
Gösterilen odaya adımını attığında, tavandan yere kadar uzanan pencerelerin önünde duran bir adam ona döndü.
Elinde bir kadeh şarap vardı.
Bu kişi Mikhail’den başkası değildi.