Bölüm 5

Miaomiao kaşlarını çattı ve gülümsemeye çalıştı, ancak gözleri kontrol edilemeyen çeşmeler gibiydi. Sistemin zorlayıcı müdahalesi altında, yüzünü güçlükle geniş bir gülümsemeye dönüştürdü. Hem ağlıyor hem de gülümsüyordu; gözyaşları yanaklarından süzülürken ona bakıyordu.
Mu Sheng donup kalmıştı. Bakışlarını indirdi; neler düşündüğünü kestirmek imkânsızdı.
“Ühüü… çok dokunaklı...“ Gözlerini elleriyle kapattı ve yüzünden aşağı akan gözyaşı nehrini görmezden geldi.
Mu Sheng’in gülümsemesi donuklaştı. Miaomiao, parmaklarının arasındaki boşluktan onun ifadesini izleyebiliyordu.
Mu Sheng hareket etmedi ve Miaomiao elini indirene kadar bekledi. Yavaşça çömeldi, o çekici yüzünü Miaomiao’nunkine iyice yaklaştırdı; öyle ki, dik duran kaşlarının her bir tüyünü bile görebiliyordu. “Dokunaklı mı?“
“Mhm...“ Miaomiao iki kez başını salladı. Divanda birbirine yapışmış hâlde oturan çifte imrenerek baktı: “Eğer Mu Abla’nın şansına sahip olsaydım ve biri beni, Bay Liu’nun onu sevdiği gibi sevseydi, ne kadar kutsanmış olurdum... Kocamla ne zaman tanışacağım vahhhhhhhh...“
Parmaklarının arasından gözyaşları süzülürken Ling Miaomiao onu gözlemleme fırsatını kaçırmadı.
Mu Sheng çok şüpheciydi. Ama bu noktada şüphelerini gizliyordu. Tüm kuşkularını dökmek için henüz doğru zaman değildi.
Yine de ne söylerse söylesin, hissettiklerinde aslında bir doğruluk payı vardı.
Gerçek dünyadaki, hayatının baharındaki ve ağaçtan yeni kopmuş bir meyve kadar diri olan Ling Miaomiao’yu düşününce... Yirmi yaşındaydı ama daha önce hiç aşk yaşamamıştı, şimdi ise bu seyahat sistemi onu bu büyük iblis kralıyla eşleştirmişti! Kendini çok mutsuz hissediyordu!
Mu Sheng kaşlarını hafifçe çattı; çünkü Miaomiao, Liu Fuyi’yi överken onun damarına basmıştı.
Yine de gözlerindeki o dondurucu öldürme arzusu, yavaş yavaş yerini yaramaz bir gülümsemeye bırakmadan önce kaybolup gitmiş gibiydi.
Yavaşça kolunu uzattı, Miaomiao’nun dudaklarına dokunmak ister gibiydi.
Yumuşak. Soğuk.
Miaomiao kaskatı kesildi. Parmak uçlarının alt dudağının altından başlayıp, dudaklarının şeklini takip ederek üst dudağının merkezine kadar gittiğini hissedebiliyordu. El hareketleri yumuşak ve nazikti, âşıkların arasındaki o belirsiz hareketlere benziyordu.
Ling Miaomiao, sanki bir katil cinayet işlemeden önce yapacağı bir hareketmiş gibi tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.
“Bayan Ling, neden titriyorsunuz?“
Masumca yüzünü kaldırdı ve parmak uçlarındaki kırmızılığı gösterdi. “Makyajınız bozulmuş. Sanki yeni bir çocuk yemişsiniz gibi görünüyor.“
Sözünü bitirir bitirmez, sanki onunla oynayan açık sözlü ama yaramaz bir gençmiş gibi gülümsedi.
Ling Miaomiao’nun yüzü anında kıpkırmızı oldu.
O kahrolası Liu Fuyi! Uzun süre boyunca onun rezil oluşunu izledi, acaba bana hatırlatamaz mıydı?
Onunla yeterince dalga geçtiğini hisseden Mu Sheng, ayağa kalktı ve duruşunu düzeltti. Başrol çiftine anlamlı bir bakış fırlatıp arkasını döndü ve uzaklaştı. Saçlarının zıplayışı, görenlerde son derece genç bir his uyandırıyordu.
Bu, onunla kara lotusun ilk karşı karşıya gelişleriydi ve Miaomiao sırtının terle sırılsıklam olduğunu hissedebiliyordu. 2. Görev: Onun kendisine âşık olmasını sağlamak mı?
Boşver, yaşanacak bir gün daha, kazanılmış bir gün demekti.
—
Ling Miaomiao bu dünyaya geçtiğinden beri, her bir hareketi hizmetçilerin dikkatini kolayca çekiyordu.
Taicang İlçesi, süt ve balla dolu müreffeh bir topraktı. Çeltik tarlalarındaki pirinç taneleri şişman ve dolgundu. Taicang İlçesi’nin genç hanımına son derece iyi davranılıyordu. O güzel pirinç taneleri buharda piştikten sonra mükemmel bir kıvama geliyordu. Üzerine serpilmiş susam ve dövülmüş yer fıstıkları bile vardı. Ağız sulandırıcı ve iştah açıcıydı.
Diğer yemeklerden bahsetmeye bile gerek yoktu. Ling Yu sadece on altı yaşındaydı ve kendine ait bir şefi vardı. Her öğünde dört yemek ve bir çorba bulunuyordu. Tatlı ekşi balık için en taze ve en körpe levreği kullanıyorlardı. Longjing Karidesleri ise daha da enfesti; taze Longjing çayının berrak kokusu dolgun karidesleri sarıyor ve insan ne kadar yerse yesin ağırlık hissetmiyordu.
Miaomiao’nun iştahı o kadar büyüktü ki, pirinç kâsesinin dibi kısa sürede göründü ve enfes porselenin dibinde narin görünümlü bir kırmızı erik deseni ortaya çıktı.
Kâseyi ittiğinde, yanındaki iki hizmetçinin kendisine garip bir şekilde baktığını fark etti.
Miaomiao: “Bana neden bakıyorsunuz? Daha fazla pirinç!“
 1. Hizmetçi küçük yuvarlak porselen kâseyi aldı ve neşeyle 2. hizmetçiye fısıldadı: “Genç hanımın iştahı mı açıldı? Eskiden sadece bir liang yer ve yine de dert ederdi?“
Ling Miaomiao’nun kulakları keskindi ve yüzü anında değişti: “Dalga mı geçiyorsun? Bir liang nasıl yetsin?!“
Bir liang pirinç, okul yemekhanesindeki görevlilerin kullandığı kepçenin sadece yarısı kadardı.
Ling Miaomiao sonunda Ling Yu’nun neden bu kadar zayıf olduğunu anladı. Öğle vaktiydi ama bir liang pirinç bile yiyemiyordu. Eğer böyle devam etseydi, ölümsüz mü olacaktı?
Başrol erkek ve kadın başrolün ilişkisiyle bir bağı olmadığında, sistem bir köşede ölü taklidi yapıyor ve ne yaparsa yapsın görmezden geliyordu.
Bu durum onu oldukça tatmin ediyordu. Eğer her gün görev tamamlamak için kafa patlatsaydı ve karnını bile doyuramasaydı, hayatta kalmasının imkânı yoktu.
Zeki hizmetçiyi çağırdı ve samimi bir şekilde kolunu hizmetçinin omzuna attı: “Şey... mutfakta pirinç pişirirken, acaba... kullanıyorlar mı...“ Kelime bulmak için bir an düşündü, sonra elleriyle işaret etti: “...bir tencere?“
Hizmetçi bir anlığına donup kaldı, sonra o da aynı şekilde mimiklerle karşılık verdi: “Sanırım... bir tencere kullanıyorlardı.“
Hizmetçi ve hanım bir süre birbirlerine baktılar, sonra Ling Miaomiao memnuniyetle gülümsedi: “Güzel. Bir sonraki öğünümde o tencereyi getirip masaya koyun. Daha fazla pirinç almam daha kolay olur ve ona bakmak içimi daha huzurlu hissettirir.“
 1. Hizmetçi: “...“
Genç hanımın hizmetçileri, genç hanımlarının bazı ince değişimlerden geçtiğini keşfettiler.
Eski genç hanım kasvetli, düşük özgüvenli, az yemek yiyen, uyumakta zorlanan ve sadece acınacak kadar az konuşan biriydi. Şimdi ise genç hanımın iştahı sadece artmakla kalmamış, sabahları geç saatlere kadar uyumaya başlamıştı. Hatta artık konuşmayı ve gülümsemeyi bile seviyordu. Bazen eşek gibi bir kahkahayı basıyor, ancak yanındaki insanların korkmuş ifadelerini fark edince durumu toparlayıp dikleşiyordu.
Genç hanımın bu değişiklikleri nasıl açıkladığı ise şuydu: Ölümle burun buruna geldikten sonra, tüm o küçük ve değersiz duyguların ne kadar boş olduğu anlaşılıyordu. Önemli olan yaşamaktı.
Pek anlamasalar da, kulağa çok mantıklı geliyordu.
Kısacası, tilki iblisi krizinden sonra Ling Yu aniden hayatına değer veren enerjik bir genç hanıma dönüşmüştü.
Ling Miaomiao çevresindeki hizmetçileri beyni yıkanmışçasına ikna ettikten sonra, büyük hamlelerine başladı. Şafak vaktinin ilk ışıkları düştüğünde uyanmaya ve arka bahçede sabah koşularına başlamaya başladı.
Hava henüz aydınlanmamıştı ve sis yoğundu. Avlunun çalıları karanlık bir sahne oluşturuyordu. Ling Miaomiao nefes nefese koşarken, tuvalet ihtiyacı için sersemlemiş hâlde kalkan Taicang Belediye Başkanı olan karanlık bir gölgeye çarptı.
Ling Miaomiao korkudan neredeyse çığlık atacaktı. Karşısındaki göbekli baba, yeni çarptığı ağrılı karnını ovuştururken yanlış taraftan kalktığı belli oluyordu. Öfkeyle kükredi: “Hangi haylaz bu kadar erken saatte çılgınlar gibi koşuyor?“ Karşısındaki kişiyi kısık gözlerle nihayet seçebildiğinde şok oldu, “Ehhh? Kızım-cığım?!“
Az önce lanet okuyan bir amca gibi davranan belediye başkanı, çok geçmeden kızının omuzlarını okşadı ve başını sıvazladı. Sesi ağlamak üzereymiş gibi endişeliydi: “Yavrum, burası acıyor mu?“
Ling Miaomiao gülse mi ağlasa mı bilemedi, elini iterek seslendi: “Baba.“
Ancak o zaman belediye başkanı sakinleşti. Miaomiao’nun küçük kırmızı yüzüne ve ondan yükselen buhara bakıp, giydiği erkeksi ipek pantolonu fark edince şaşkına döndü: “Yavrum, ne yapıyorsun?“
“Baba, sabah koşusu yapıyorum.“
“Sabah koşusu mu?“ Belediye başkanı sanki bir yumurta yutmuş gibi davrandı.
“Ehm... vücudumu eğitiyorum.“
Belediye başkanı bir an düşündü. Sonra, ikna edici bir tonla gülümsedi: “Kızım-cığım, vücudun pek iyi değil. Sabahları daha çok uyumalısın, sıcak öğle vaktini bekle ve birkaç hizmetçinin sana eşlik etmesini sağla, ne dersin?“
“İyi olmaz.“ Miaomiao, yaşlı babasını ustalıkla kandırdı: “Baba, sabahlar günün en güzel zamanıdır. Gökyüzünün ve yerin özünü içime çekebilirim, bu vücut için çok besleyici ve yararlı.“
“Oh—- “ Belediye başkanı, kızları tarafından kolayca etkilenen tüm babalar gibiydi. Sözlerini duyunca kalbi kolayca yatıştı. Yüzünde bir tatmin ve güven ifadesi belirdi: “Miaomiao, o zaman koş. Azimli olmalısın.“
Miaomiao’nun ipek pantolonuna baktı ve kararlı bir şekilde dedi: “Bunu bir daha giyme, baban yarın sana yeni bir pantolon yapmaları için insanları çağıracak. Çiçeklerle bezeli olacak ve çok güzel görünecek.“
Miaomiao bezgin hissetti, “Teşekkür ederim baba... çiçeklerden vazgeçsek nasıl olur...“
Belediye başkanının gülümsemesi o kadar büyüktü ki gıdısı ortaya çıktı. Gözlerinin kenarındaki sayısız kırışıklıkla cevap verdi: “Tamam tamam tamam. O zaman büyük bir çiçek, kocaman kırmızı bir çiçek, benim sevgili bebek kızım için.“
Miaomiao acı acı güldü.
Liu Fuyi, yaralı Mu Yao’ya bakmakla meşguldü. Başrol oyuncuları tüm günü odalarına saklanıp cilveleşerek geçiriyorlardı. Mu Sheng ot toplamakla meşguldü ve bir süreliğine üçü de dünyanın üzerinden silinmiş gibi görünüyordu.
Son iki gündür hiçbir görev yoktu ve Ling Miaomiao mutlu, özgür ve rahattı. Erken yatıp erken kalkıyor, kendini eğitmek için sabah koşularına çıkıyordu. Her zamankinden çok daha düzenli bir hayat yaşıyordu.
O gün, sabahın loş ışığında Ling Miaomiao, erken dönen Mu Sheng ile karşılaştı.
Sabah sisi, pırıl pırıl siyah saçlarını nemlendirmiş ve puslu hâle getirmişti. Sırtında bambu bir sepetle gülümsedi ve önüne kadar gelip süzüldü: “Bayan Ling?“
“Eh?“ Ling Miaomiao nefes nefese durdu ve kim olduğunu görünce ciğerlerine soğuk havadan koca bir yudum çekti.
Gözbebekleri, temiz bir cam parçası kadar parlak ve ışıl ışıldı. Gecenin karanlığını kovan şafağın ilk ışıkları gibiydi.
“Bayan Ling, siz...“ Bakışları yüzünden aşağı inerken tam da gülümseyip gülümsememek arasında bir hâli vardı. Yeni ipek pantolonundaki büyük kırmızı çiçekte durdu.
“Oh. Sabah koşusu.“ Yüzü hiç değişmeden cevap verdi. Bir başkalarını kandırmak için defalarca kullandığı o sözleri okurken biraz gergindi: “Sabahlar günün en güzel zamanıdır. Gökyüzünün ve yerin özünü içime çekebilirim ve bu çok besleyici...“
“Pfft.“
Miaomiao utançtan dili tutulmuş hâlde kaldı.
Kara lotus gülümsedi, kara lotus gerçekten gülümsedi!!
Tamamen çaresizdi ve beyni sadece o cümlenin sayısız tekrarıyla doluydu.
Mu Sheng, dikkatle onun kıpkırmızı olan yüzüne bakarken gözlerini gülerek hafifçe kıvırdı: “Bayan Ling, siz bir Lingzhi değilsiniz, gökyüzünün ve yerin özünü nasıl emebilirsiniz ki?“
Mu Sheng’in gülümsemesi, açan şeytani bir çiçek gibiydi. Gözlerinin kenarları, ağzı ve yanaklarının her biri güzelliğini vurguluyordu. Samimi ve neşeli bir güzellikti.
Ling Miaomiao utanarak açıklamaya çalıştı: “Her neyse, bana iyi geliyor. Bir dahaki sefere bir iblisle karşılaştığımda en azından kaçabilirim.“
“İblis“ konusu açıldığında, Mu Sheng’in gözleri anında birkaç derece soğudu. Ancak yüzü hâlâ gülücüklerle doluydu: “İblislerden bahsetmişken, bir şey hatırladım. Ablam o tehlikeyi atlattığında, Liu Fuyi benimle iletişim kurmak için haberleşme tılsımını kullanmıştı...“
Gülümseyerek Ling Miaomiao’nun yüzünü inceledi: “O haberleşme tılsımı, neden Bayan Ling’in elindeydi?“
Ling Miaomiao’nun kalbi bir anlığına yerinden fırladı.
Elbette kara lotus onu öylesine aramaya gelmemişti, ondan bir şeyler çekip almak için hazırlanmış gelmişti.
“Bunda garip olan ne? Onunla iletişim kurmasını söyleyen bendim.“
“Oh?“ Mu Sheng’in gözleri biraz düştü, “Ablamın tehlikede olduğunu nereden biliyordunuz?“
Ling Miaomiao onun gözlerinin içine baktı. Kalbi titriyordu ama her şeyi bir çırpıda söylemeyi başardı: “Mu Yao’nun tehlikede olduğunu bilmiyordum ama hepinizin onu, yaralı bir kızı, bir odada tek başına bıraktığınızı biliyordum. Bu da birinin durumdan faydalanmasını istemek demek.“
Tonu giderek azaldı ve sonunda utançtan kendi kendine mırıldanmaya başladı: “İçim rahat etmedi, bu yüzden gidip bir bakmasını söyledim ama o istekli değildi... Ben de sadece seninle iletişime geçmesini söyleyebildim...“
Mu Sheng’in ifadesi biraz yumuşadı: “Ablam normal bir kız değil. O, Mu ailesinden bir iblis avcısı...“
Ling Miaomiao karşı çıkarak sözünü kesti: “Bunun ne önemi var? Ne kadar inanılmaz olursa olsun, yaralandıktan sonra birinin onu korumasına ihtiyacı var.“
Bunu söyler söylemez hemen pişmanlık duydu.
Sadece “evet efendimci“ Ling Yu ile karşılaştırıldığında bu ton çok mu sertti?
Bir süre gergin bir şekilde bekledikten sonra, sistem hâlâ ona bir bildirim göndermemişti. Sadece Mu Sheng’in ifadesini inceleyebiliyordu. Biraz dalgın görünüyordu; kaşları tamamen hareketsizdi ve yüzünde birkaç nezaket notu açıkça görülebiliyordu.
Miaomiao, duygularındaki değişimi görmezden geliyormuş gibi yaptı. Sadece biraz şaşkındı, sorgulama bu kadar kolay mı bitmişti?
Bu kara lotus gerçekten çok kararsızdı.
Yavaş yavaş, Mu Sheng’in gözlerindeki ışık tekrar Miaomiao’nun bacaklarındaki ateş kırmızısı çiçeklere odaklandı. Çiçeğin merkezinde, pazara giden evli kadınların favorisi olan canlı ve parlak göz kamaştırıcı bir sarı vardı.
Ancak, aniden o göz kamaştırıcı bacaklarını tekmelemeye başladı; pantolonun o gülünç ve rüküş çiçeği hareketleriyle birlikte sallanıyordu. Pantolonun uçları kalktığında, bembeyaz ayak bileği zar zor görünür hâle gelmişti.
Kızın yüzü sevinç doluydu: “Kumaşı babam seçti, güzel olmuş değil mi?“