Bölüm 29

Bölüm 29
·

“Çok sıcak. Çok sıcak.“ Sarayın küçük hizmetçisi Pei Yu, Fengyang Sarayı’na koşturarak girdi. Shangru, kollarını dirseklerine kadar sıvamıştı; alnı ter içindeydi. “Abla,“ diye yakındı, “dışarıdaki ağustos böcekleri çıldırmış gibi ötüyor!“
Nöbetçi kıdemli hizmetçi “Şşt,“ dedi. “Sesini alçalt, İmparatorluk Prensesi dinleniyor. Hemen üstünü başını düzelt. Bu ne hâl?“
Pei Yu bir “Ah“ çekip iç salona doğru süzüldü. Hafif bulutlar gibi kat kat gerilmiş gaz perdeler, içerideki yumuşak sesleri gizliyordu.
“O sırada dışarıdaydık, içeriden kapıya vurma sesleri geliyordu. Ancak İmparatoriçe, emir gelmeden içeri girmememizi tembihlemişti. Herkes tereddüt ederken beyazlar içindeki o genç adam çıkageldi.“
Pei Yun, elinde küçük yuvarlak bir kutuyla başını eğmiş, Duanyang’ın kolundaki etkilenen bölgeye nazikçe merhem sürüyordu. “Saraydaki tüm hizmetkârlar oradaydı. Oraya ne zaman geldiğini kimse fark etmedi. Kimse onu durduramadan kapıyı itip açtı.“
Kulakları sargılı olan Duanyang komik görünüyordu. Gözlerini kırpmadan uzaklara dikmişti. Ellerini geri çekip göğsünde kavuşturdu. Dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi: “Pei Yun, onun görünüşünü dikkatlice inceledin mi?“
“İmparatorluk Prensesi?“
“Bildiğimi bileli Pekin’de böylesine yakışıklı birini görmemiştim.“ Sesi giderek alçaldı, gözlerinde şaşkınlık mı yoksa hüzün mü olduğu anlaşılmayan bir parıltı çaktı. O gün gün batımında, kıyafetleri rüzgârda uçuşurken dimdik duruyordu...
Pei Yun, yatağındaki perdeyi kıvırıp tereddütle konuştu: “Fakat İmparatorluk Prensesi, o genç adam Jianghu’dan gelen bir iblis avcısı. O...“
“İblis avcısı olmasının ne önemi var?“ Duanyang’ın kaşları hafifçe çatıldı, ardından yeniden gülümsedi. “O benim hayatımı kurtaran kişi değil mi? Annesi bile ona değer vermiyor mu? Bence o, buradaki soylu züppelerden katbekat cesur. Eğer Chang’an’da kalabilirse, geleceği çok parlak olur.“
Biraz daha küçük olan Pei Yu, saçlarını sıkı bir topuz yapmıştı; alnında birçok kısa tel dökülmüştü. Uzun süre dinledikten sonra araya girdi: “Usta Liu gerçekten Chang’an’da kalabilir mi? Yanında beyazlar içinde bir kadın görmüştüm, sanki onunla birlikteydi.“
Duanyang’ın nazenin yüzü gölgelendi, nefes alışverişi hızlandı. Uzun bir süre sonra zihnini toparlayabildi: “O kadın henüz bir kız çocuğu. Onunla Usta Liu’nun bir çift olduğunu nereden çıkarıyorsun?“
Pei Yu, prensesin yüzüne kaçamak bir bakış atıp gözlerini devirdi ve gülümseyerek konuştu: “İmparatorluk Prensesi haklı. Mutlaka yeni tanışmışlardır; ayrıca şu dünyada bizim prensesimizin dengi kim olabilir ki?“
Pei Yun başını eğmiş, sessizce dinliyordu.
Duanyang’ın dudaklarının kenarı istemsizce yukarı kıvrıldı, yine de öfkelenmiş gibi yaparak Shu ipeğinden yapılmış yuvarlak yastığı kaptı ve Pei Yu’ya fırlattı: “Jinghui, dalkavukluk yapma!“
Pei Yu yastığı yakalayıp Duanyang’a doğru atıldı ve prensesin arkasını rahatça destekleyecek şekilde yerleştirdi. Duanyang onu birkaç kez itmeye çalışsa da başarılı olamadı. Bir süre yatağın etrafında şakalaştılar. Pei Yu geri çekilirken kazara Pei Yun’a çarptı.
Pei Yun, sanki bu sahneye ait değilmiş, ateşten kaçan bir kedi gibi sessizce geri çekildi.
Duanyang tuvalet masasında oturmuş aynadaki aksine bakıyor, kulaklarındaki sargıya hoşnutsuzlukla göz atıyordu: “Pei Yun her konuda iyidir ama fazla ciddi, insanın neşesini kaçırıyor.“
Pei Yu dudaklarını büzüp kıkırdadı. Elmacık kemikleri hafifçe çıkıktı, yanaklarında çukur oluşuyordu; genç ve sevimli görünüyordu: “Ne de olsa Pei Yun abla eskiden İmparator’un hizmetindeydi, bu yüzden konuşma ve davranış tarzı İmparator’a benziyor.“
Küçük elleriyle tarağı tutarak dikkatlice kulaklarından uzak durdu, saçlarını bir topuz yapıp şakaklarına taze bir şakayık iliştirdi.
Duanyang hafifçe kaşlarını çattı, yüzü güneşli havadan bulutluya döndü: “Ağabeyim beni asla görmek istemedi, yanındaki hizmetkârlar bile bana karşı aynı tavrı takınıyor, gerçekten içler acısı.“ Parmaklarıyla saçlarını ve şakaklarındaki o güzel çiçeği okşadıkça keyfi yerine geldi. “Pei Yu, bu çiçek fazla mı gösterişli olmuş?“
Pei Yu iki eliyle prensesin omzunu tuttu ve gülümseyerek övdü: “Bu çiçek, İmparatorluk Prensesi’nin zarafetinin yarısını bile gölgeleyemez. Kim görse insanların çiçekten daha çekici olduğunu düşünecektir.“
Duanyang gülmekten kendini alamadı: “Sen gerçekten akıllısın.“
Ayağa kalkıp, “Duydum ki annem, konuk odasında onunla buluşmuş...“ dedi. Elini uzatıp saçını son kez düzeltti, gülümsemesine engel olamadı. “Hazır fırsat varken, hayatımı kurtaran o kişiyi ben de gidip göreyim.“
Yaz güneşi özellikle parlaktı; Liuyue Sarayı’nın ana salonunda ahşap kafesler kusursuz gölgeler düşürüyordu. Güneş en tepedeydi, ağustos böcekleri ise sağır edici bir gürültüyle ötüyordu. Duanyang, eteğini toplayarak arabadan atladı ve saçaklara doğru iki üç adımda ulaştı.
“Ekselansları, durun.“ Prenses Zhao’nun yanındaki saray hizmetlisi revakta durup reverans yaptı. İmparatorluk Prensesi hafifçe arkasına döndü, yüzünde kibirli bir ifade vardı: “Ne oldu, annem içeride diye içeri giremez miyim?“
“Affınıza sığınırım Ekselansları, İmparatoriçe’nin konuklarla görüşmesi gereken önemli bir konu var...“
Duanyang İmparatorluk Prensesi, perde arasından salondaki birkaç silueti çoktan görmüştü. Beyazlar içindeki simyacının, Prenses Zhao’nun sağ tarafında oturduğunu ve elinde bir fincan çay tuttuğunu seçebiliyordu. Bir anlığına donup kaldı.
Salon garip bir sessizliğe bürünmüştü. İri yarı bir adam yere diz çökmüş, başını yere vuruyordu: “Hanımım, gerçekten suçsuzum, hiçbir şey bilmiyorum! Güzel tütsü mühürü, nasıl... nasıl böyle bir şey olabilir ki...“ Prenses Zhao’nun kaşları düğüm düğüm olmuştu, ifadesi oldukça karışıktı. Uzun bir süre sonra ihtiyatla sordu: “Mufangshi’nin söyledikleri doğru mu?“
Mu Yao’nun sesi soğuk ve kayıtsızdı: “Asla yalan söylemem.“ Onun tarafından köşeye sıkıştırılan tütsü ustası Lu Jiu’nun yüzü bembeyazdı. İpek kaftanı terden sırılsıklam olmuş, kürek kemiklerinin üzerinde iki koyu leke oluşturmuştu.
“Guo Xiu!“ Kadının gözlerinde bir dehşet parıltısı belirdi, masaya vurdu. Keskin sesi neredeyse çatlayacaktı: “Sen... nasıl... nasıl cüret edersin...“
Guo Xiu şoka girmişti, neredeyse yere yığılacaktı. Bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama aniden yüzü kasıldı, ağzı çarpıldı. Kendine engel olamayarak bağırmaya başladı: “Hala! Hala, yardım et! Yeğenin gerçekten hiçbir şey bilmiyor...“
Liu Fuyi ve Mu Yao şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Bu Guo Xiu, meğer Prenses Zhao’nun bir akrabasıymış, torpille işe girenlerdenmiş.
“Bana ’hala’ deme. Senin gibi bir yeğenim olduğu için utanıyorum?“ Prenses Zhao sesini alçalttı. Kaşları merhametsizce büzülmüştü, sanki alçak sesle hırlayan vahşi bir hayvan gibiydi. “Bu iş seni tatmin etmedi mi? Gözlerimin önünde neler karıştırdığını bilmediğimi mi sanıyorsun! Kendi sonunu hazırladın, bir de başkalarından korunmayı mı bekliyorsun...“
“Hala! Hala, yeğenin gerçekten suçsuz...“ Guo Xiu başını yere vurdu. “Yeğenin, yeğenin zenginliğe düşkündür evet ama çocukluğumdan beri bir tavuk kesmeye bile korkarım, insan öldürmeye nasıl cüret edebilirim? Ben bu tütsüyü Chang’an dışındaki Jingyangpo’da Li Zhun adında bir tüccardan aldım. O zamanlar sadece ucuza getirmek istemiştim, böyle bir sır sakladığını hiç düşünmemiştim...“
Bunu duyan Prenses Zhao rahatladı. Soğuk bir şekilde homurdanıp sandalyesine arkasına yaslandı. Başını çevirip, “Liu Fangshi...“ diye sordu.
Liu Fuyi, Mu Yao ile bakıştı ve onayladı: “Sandal ağacında bu kadar çok ölünün külleri var. Amacı belirsiz. Nadir görülen bir durum, mutlaka altında bir iş vardır.“ Mu Yao ciddileşti: “Lütfen bu Li Zhun’u araştırmamıza izin verin.“
Prenses Zhao daha fazla bela istemiyordu ama sonuçta sorumluluk ondaydı. Mecburen elini yorgunlukla salladı ve Guo Xiu’nun kalkmasına izin verdi: “Korkarım bu cesaret sizde yok. Ne biliyorsun? Neden bu iki simyacıya rapor etmedin?“
Duanyang İmparatorluk Prensesi dikkatle dinlerken yanlışlıkla boncuklu perdeye dokundu, şıngırtılı bir ses çıktı. Prenses Zhao, keskin gözleriyle uzaktan Duanyang’ın ayağındaki inci işlemeli ipek ayakkabıları fark etti. Şaşkınlıkla, “Minmin, orada ne yapıyorsun?“ dedi.
Hizmetli, perdeyi kaldırmak zorunda kaldı. Gösterişli Duanyang içeri girdi. Liu Fuyi’ye yaklaştığında kalbi hızla çarpıyordu. Ona kısa bir bakış atıp nilüfer adımlarıyla Prenses Zhao’ya doğru ilerledi. Koluna girdi, sesi normalden çok daha yumuşaktı: “Anneciğim!“
İmparatorluk Prensesi’nin bedeni, yıkanmanın ardından ağır bir koku yayıyordu. Prenses Zhao’nun gözleri onun başındaki narin çiçeklere takıldı. Kalbinde bir ağırlık hissetti, kötü bir önseziyle, “Sağlığın yerinde değilken neden dışarı çıkıyorsun?“ dedi.
Duanyang arkasına döndü, yaz güneşi kadar parlak bir yüzle Liu Fuyi’yi selamladı: “Hayatımı kurtaran simyacıya teşekkür etmeye geldim.“
——
“Kızın Chang’an’a vardı. Şimdilik sarayda kalıyor, yediği önünde yemediği arkasında. Baba, endişelenmene hiç gerek yok...“ Ling Miaomiao kalemi dişleyerek uzun uzun düşündü ve ekledi: “Sıcaklar iştahımı kesti, son zamanlarda birkaç kilo verdim ama halimden memnunum. Bu arada, esmer şekerli çörekler nefisti, lütfen aşçımıza bir ödül ver.“
İki eliyle mektup kâğıdını katladı, masanın üzerinde zarf ararken masanın köşesinde beyaz bir el gördü.
Ling Miaomiao aniden arkasına döndü ve Mu Sheng’in geri çekmeye vakit bulamadığı yüzüyle burun buruna geldi: “Seni gidi! Başkalarının mektubuna nasıl dikizlersin!“
Mu Sheng alaycı bir şekilde güldü, iki adım geri çekilip yavaşça sandalyeye oturdu ve uzun bacaklarını sallandırdı: “Kime yazacağımı bilecek olsam, babana yazardım.“
“Babamla ne ilgisi var?“ Ling Miaomiao ona şaşkınlıkla baktı. “Üç aydır ondan haber alamadım, kesin evde oturmuş gözyaşı döküyordur.“
“...“ Mu Sheng pencereden dışarı baktı. Güneş gölgesini yüzüne düşürüyordu. “Bayan Ling’in bu kadar ana kuzusu olacağını tahmin etmemiştim.“
“Teşekkürler.“ Ling Miaomiao, sesindeki alayı kasten görmezden gelerek mektup kâğıdını zarfa soktu, Mu Sheng’in yüzündeki ifadeye göz atıp gülümseyerek son darbeyi vurdu: “Sen de ailene sık sık mektup yazar mısın?“
Eğer az sayıda akrabası olduğunu biliyorsa, her boş vaktinde onu dürtmek lazım ki Kara Lotus acının ne demek olduğunu anlasın.
Mu Sheng sanki tepki vermemiş gibiydi. Sol bileğindeki iblis tutacağını çevirdi ve kayıtsızca yanıtladı: “Ablamın yazdığını gördüm ama seninkiyle aynı şey değil.“
“Neden?“
“Onunkiler ’Anne ve babaya diz çökerim’ diye başlar ve ’Kızınız Mu Yao diz çöker’ diye biter. Arasında asla esmer şekerli mantıdan bahsedilmez.“
Ling Miaomiao öksürdü: “Sizin aileniz her zaman katıdır, benimle babam gibi aramızda resmiyetin olmadığı bir ilişki değil.“
Mu Sheng ağzının kenarını hafifçe büktü, bir gülümseme belirdi; bu ifade hem alaycı hem de kıskançtı.
Miaomiao sandalyesini çekip yanına oturdu: “Sen hiç kendin yazmadın mı?“
Mu Sheng bir an tereddüt etti ve kaşlarını hafifçe çattı: “Mu Huaijiang ve Bai Jin’e mi yazayım?“
“Evet.“ Ling Miaomiao, Mu Yao’nun anne babasının Mu’ya iyi davranmadığını belli belirsiz biliyordu ama nedenini bilmiyordu.
Kara Lotus’un intikamını tam alamadığını, başkalarının iyi niyetini sakladığını bilmiyordu. İblis avcısı ailelerin eski hikâyelerinden bir şeyler çıkarabilirdi. Mu Sheng alay etti: “Onlar beni umursamıyor, ben de onları. Ablamın mektup yazması yetmiyor mu?“
Sandalyede tembel bir duruşla otursa da, gergin bir yay teli gibi her an tetikteydi. “Aile kuralları dışında bana ne bıraktılar ki?“
Siyah gözleri hafifçe döndü, saç bandını okşadı ve aniden gülümseyerek dedi: “Ah, unutuyordum, bir de bu var.“
Miaomiao başını kaldırdı: “Bu saç bandı Mu ablanın annesinden mi?“