****************** 

İnsanlar bana Külkedisi derdi.

Erkek arkadaşım Jemon Daybrick, Marki Daybrick'in ikinci oğluydu.

Yumuşak sarı saçları ve açık mavi gözleri bir peri masalındaki prens kadar muhteşemdi ve Daybrick ataları onu gerçekten bir prens yaptı.

Öte yandan ben sadece bir soyluydum, hiçbir şeyim yoktu.

Prensle birlikte olan tek kadın Sinderella'ydı.

Daha sonra, Sinderella'nın peri masalı sona erdikten sonra bu sonsözün olup olmadığını merak ettim.

"Üzgünüm, Terryl.”

Dediğim gibi Jemon'un yüzü karanlıktı. Sonbahar gökyüzü kadar açık gözlerle, pişmanlık ya da suçluluk duygusu yoktu.

Bu bir utançtı.

“Ne?”

Sadece önündekini işaret ettim.

Glensa gazetesinin ön sayfasıydı ne yazdığını biliyordum.

["Marquis Daybrick'in ikinci oğlu ve Prenses Lobtina Gretel, nişanlandı, Külkedisi nerede?”]

Kendin söyleyemezsin, değil mi?

Kaba manşet yüzünden çok öfkelendim.

Bir arada tutmaya çalışırken saçımı ayırdım.

"Yani o kadınla evlenecek misin?”

“Şu anda bir nişan ama birkaç yıl sonra böyle olacaktır.”

“O zaman Ben…”

"Ne demek istediğimi biliyorsun.”

"Kendi adına konuş! Neden bu haberi önce gazetelerden öğrenmek zorundayım?”

Dayanılmaz öfkem patlak verdi.

Bu sabaha o gazeteyi gördüğüm ana kadar hiçbir şey bilmiyordum.

Jemon'un yeni nişanıyla ilgili bir konuşma yapmış olmam ve benden ayrılmaya karar vermesi.

Bu ne kadarda kabaydı?

Bazen Jemon'la evliliğimi hayal ettiğimde, bunun neredeyse imkansız olduğunu biliyordum.

Onunla kıyaslandığında durumum çok kötüydü.

Bir Baron'un ailesinde olmak, büyütülecek bir şey değildi. Babasının kim olduğunu bile bilmeyen bekar bir annenin kızı olmak da öyleydi.

Ayrıca İmparatorluk sınavlarında birkaç kez başarısız oldum. Param, gücüm, onurum, hatta iyi bir soyum yoktu.

Terryl Winterglass olmak benim açık yürekli durumumdu.

Öz güvenim uzun zaman önce bataklıkta battı ve bir gün haber alırsam kabul edebilirdim. 
Keşke Jemon bana saygı duysaydı.

"Üzgünüm, size önceden söyleyemedim. Sana söyleyemem çünkü bu ani bir fırsattı.”

"Bir fırsat mı?”

"Evet, Marki unvanını güvence altına alma fırsatı.”

Jemon derin bir nefes aldı.

Nefesi birbirine öfkeyle karışmıştı. Her zaman benden bahsediyordu merhametine kapılmaya çalışıyordu.

"Bilirsin, Terryl. Annem ve ben zor zamanlar geçirdik. O çocuk yüzünden, anneme deli gibi davranıldı ve ben her zaman endişeli olmak zorunda kaldım çünkü ne zaman atılacağımı bilmiyordum.”

"Yeterince içtim ve artık dayanamıyorum. Peki şimdi ne önemi var?”

"Unvanını korumak için güce ihtiyacım var. Gretel Dükü beni Marki yapacak.”

“Ayrıca…”

Elimdeki tutuş gergindi.

Ağzından duymadan önce bunu bekliyordum.

Çünkü bana hep aynı şeyi söylerdi.

Bir de kardeşi vardı.

Marki'in oğlu Sezyum Daybrick'ti adı, Jemon doğmadan önce bile aileye katıldığı söyleniyor.

Herkes onun halefi olamayacağını biliyordu çünkü yürüyemiyordu ya da konuşamıyordu.

Ancak, ikinci oğlu kadar, Marki de ondan şüpheleniyordu.

Kişiliği sessiz ve nazik olmasına rağmen, Jemon'dan her şeyi çalacağını bağırırdı.

Çocukluğundan beri annesi tarafından yetiştirildiği için, Jemon her zaman kardeşini gözetleme altında tuttu.

Sadece iki kişi yaptı.

Anlaşılmaz bir uyanıklık duygusuydu, ama Jemon'u sevdim, bu yüzden onunla ilgilendim.

Ama sonunda, bu sorunun kaynağı oldu.

Tatsız olduğunu bilsem de sordum:

"Beni sevdiğin bir yalan mıydı ? ”

"Hayır, değildi, Terryl. Hala güzelsin, ama ... …”

Çünkü son bir vicdanı kalsaydı, Jemon gözlerimden kaçardı.

Gözleri titriyordu.

"Annem kadar güzel değilsin. Marki olmak ve annemi korumak zorundayım.”

Bu sözler acımasızca kalbime çarptı.

Neden burada bunu dinliyorum?

Gazetede yayınlandığı andan itibaren tüm gerçekleri tahmin ettim ve şimdi geri dönüşün olmadığını hissediyorum.

Hazırlıksız yakalandım çünkü umutlu ya da üzgün hissetmeye devam ettim.

Nefret ediyorum ve hepsinden önemlisi Jemon'dan nefret ediyorum.

Kargaşa nedeniyle, iyi, rasyonel bir cevap yoktu.

Jemon'un önünde bir fincan çay aldım ve kafasına siyah çay döktüm.

"Lanet olsun sana, Jemon.”

Utandım, bana seslendi, ama geriye bakmadan odadan çıktım.

Bum, kapı kapanırken yüksek bir ses yaptı.

Salon sessizdi ama bana düşen bakışlar can sıkıcıydı.

Marki'nin'in hizmetkarları duygularını yüzeyde göstermediler, ama ne hissettikleri açıktı.
Eminim ki, bu kaynağının nereden geldiğini bilmeyen biriyle genç efendilerinin nişanlanmayacağını bilmekten çok mutlu olacaklardır.

Kalbim deli gibi atıyordu.

Yüzümü sertleştirmek için mücadele ettim ve düz bir şekilde  yürüdüm.

Sefil ve utanç vericiydi.

Göğsümde ağır bir duygu hissettim, bu da beni daha da hasta etti.

Sonunda ayrılmak üzereydim ve beni buraya getiren esaret için nefretle doluydum. Ancak, acı ve üzüntü tüm bu duyguları bastırdı.

Hepimiz sonunda ayrıldık. Jemon için, her an atabileceği biriydim.

Gözlerim yanıyordu. Gülünç olacağımı biliyordum, ama gözyaşlarımı tutamadım.

Ruh halimin aksine, konağın dışındaki gökyüzü açıktı.

Jemon Daybrick'in gözleri gibiydi, soğuk mavinin rengi.

Ortadaki yoğun güneş ışığında kaşlarını çatarak birisinin önümde durduğunu fark ettim.

“…. Ah.”

Bahçede yürüyüşe mi çıkıyordun?

Gözlerim, özel olarak yapılmış bir sandalyede oturan bir adamın gözleriyle buluştu.

Güneş ışığını olduğu gibi yutan platin sarı saçlar ve açık rengini parlak bir şekilde yoğunlaştıran altın gözler.

Bir an için sefaletimi unutacak kadar parlak bir renkti.

Sezyum Daybrick'ti.

Bir an şaşkınlıktan sonra ifadesinin garip olduğunu fark ettim.

Meraklı bir bakış yanağıma ulaştı ve hiçbir yere gitmedi.

Ancak o zaman yüzümün gözyaşlarıyla kaplı olduğunu fark ettim.

Yüzümü ellerimle ne kadar çok sildiysem, o kadar çok gözyaşı düştü.

Ne yapacağımı bilemediğimde, bir mendil çıkardı.

Ama cevap yoktu.

Ağzımdan kederli bir gülümseme çıktı.

"Mutsuz görünüyorum, değil mi? Gazete makalesini okudum, beni terk ettiler ve ağlamak üzereydim. Bunun böyle olacağını biliyordum, ama aptalca…”

Çelişkili bir şikayet komik olabilir ama sadece başını salladı. Bir duygu bir uyum içinde geldi.

"Benim için üzülüyor musun ? ”

Bu sefer başını sallamadan Sezyum bana yumuşak bir bakışla baktı.

Hala mendilini uzatıyordu.

Hiçbir kelime yoktu.

Elbette, şimdi yazacak bir şeyde yoktu.

Ama gözlerine bakarak biraz sakinleşebildim.

Sen bir aptalsın, Terryl Winterglass. Nefes nefese bir şekilde nefesimi verdim, mendili aldım ve yüzümü sildim.

 "Öfkemi açığa çıkardığım için üzgünüm. Ve kullanılmış mendil için özür dilerim.”

Kumaş hızla yükseldi.

Gözyaşlarıyla ıslanmıştı, bu yüzden şimdi geri vermek kaba olurdu.

Ben tereddüt ederken, Sezyum bana eğildi ve döndü.

Sanki şunu demek gibiydi "Geri vermezsen sorun değil.”

Mesafeye baktığımda dudaklarımı hareket ettirdim ve arkamı döndüm.

Bu yaz özellikle sıcaktı.

Başlangıçta çok sıcaktı, ama bu sezon her zamankinden daha kötüydü.

Başım dönüyordu.

Belki de Jemon tarafından terk edildiğim için utancımla alakalı bir sorun var.

Eve böyle geldim.

Anlamsız kelimelerle konak olarak adlandırılamayan bu küçük evde, bekar bir anne ve ben yalnız yaşıyoruz.

Hizmetçi yoktu ve ev bile amcama aitti, ama dünyada bana daha çok değer veren biri vardı.
En yakında annemi görmek istedim, ama yüzümün hala bir karmaşa olduğunu fark ettim.

Gözyaşlarım silindi ama gözlerim hala kırmızı ve  şişecekleri açıktı.

Yakından bakarsanız fark edeceksinizdir.

Eminim kolayca ağlamayan kızın ağlasaydı endişelenirdin.

Kaçınılmaz olarak, iyi bir bahane hazırladım.

Bana inanacağını sanmıyordum. Ama evimin önüne geldiğim anda, hazırladığım bahaneler boyandı.

Atmosfer garipti.

Hala kötü bir çit ve yabani otların geliştiği bir avlu vardı, ama önünde büyük bir araba vardı.

Daybrick malikanesinde gördüğümden daha büyük ve daha renkliydi bir yerde görülmüş gibi görünen bir ailenin tepesi yan tarafa kazınmıştı.
Birkaç siyah at, tanıdığım atların iki katı kadar büyüktü ve yanlarındaki Beyler yeni üniformalar giyiyordu.

Onlar da kimmiş? Annem hala içeride olmalıydı. Ne oldu?

Vücudumun her tarafındaki saçlar endişe ile doluydu.

Onları itip ona ne olduğunu görmek istedim ama şimdilik bunu çözmem gerekiyordu. Dikkatlice baktım ve çığlık attım ama o anda konağın önündeki herkesin gözleri bana döndü.

On kişinin gözlerinde nefesim kesildi.

Ama bir sorun mu vardı?

Bana baktıkları an, gözleri benimki gibi açıldı.

Gerginlik biraz azaldı.

“Sen kimsin?”

Ağzımdan çıkan ses sanki kendimmiş gibi titriyordu ama benim anlayışımın ötesinde değildi.

Sonra, beyefendiler aracılığıyla biri bana geldi.

Otuzlu yaşlarında, gri saçlı ve tek gözlüklü adam bir asilzade gibiydi.

"Seni yakından gördüğüme çok şaşırdım...  Adım Danil Rontar. Siz Bayan Terryl Winterglass'sınız, değil mi?”

"Adımı nereden biliyorsun? Siz kimsiniz? Burada ne yapıyorsun?”

“Sakin ol. Biz…”

Parçalanmış bir şeyin sesi, beyefendiyi susturdu.

Şaşkınlıkla kafamı çevirdiğimde, kırık kapıdan çıkan iki erkek ve bir kadın görebiliyordum.

Biri büyük bir adamdı ve kadın adama karşı kolunu tuttu…

"Anne!”

Yüksek sesle ağlayarak ona koştum. Annemin yüzü masmaviydi ve bu benim onu ilk görüşümdü.

Kalbim çarpıyordu ama onu tutan adama baktım.

Danil Rontar olarak tanımlanan yaşlı bir adamdı.
Saçları karanlıktı yüzü soğuk ve sertti aynı zamanda korkunçtu.

Açıkçası onu ilk kez gördüm, ama garip bir şekilde, bir dejavu hissi vardı. Ama gözleri üzerimde olduğu anda, artık düşünemedim.

Dudaklarım baskı altında titriyordu ve ağzımı açmak için cesarete sahip olmak zorunda kaldım.

"Hemen elini bırak. Anneme ne yapıyorsun?”

"Anne?”

Adamın gözleri kısıldı.

Sırtımda soğuk bir ter vardı, yukarı ve aşağı bana baktı.

Bir canavarın önünde çıplak olmak gibiydi, titremelerimi durduramadım.

"Gerçekten bilmiyorsun. Ben–“

“O küçük bir kız değil!”