Bölüm 4

 
Rezef sözlerini düşündü ve ifadesi hafifçe çarpıldı.
 
“Ama Cayena, neredeyse öldüğünün farkındasın değil mi?”
 
Cayena durumu kabul ederek hafifçe başını salladı.
 
"Doğru."
 
'Senin yüzünden.'
 
Gerçeği bilen Cayena, Rezef'in sözlerini nasıl dikkatlice kurduğunu açıkça görebiliyordu.
 
“intikam konusunda endişeli değil misin? Öyleyse lütfen endişelenme. Bir daha böyle bir şeyin olmamasını sağlayacağım. "
 
Cayena yorgun bir şekilde başını salladı.
 
Henüz tam olarak iyileşmediği için böylesine zor bir konuşma yapması onun için oldukça külfetliydi.
 
Nedimelerle konuşmak için çok fazla enerji harcamıştı.
 
Cayena dinlenmek istese de sonunda bayılsa bile bitirmesi gereken bir konuşmaydı. Niyeti de buydu.
 
"Hayır. Korkmuyorum."
 
Sıkıntılı bir nefes verdi.
 
Rezef ve odadaki nedimeler nefeslerini tuttu. Bu üzüntü, gülünç Cayena'dan beklemedikleri bir şeydi
 
“Kaybedilecek bir oyunu oynamanın gereği yok, Rezef.”
 
Rezef onun sözlerini anlayamadı.
 
Zehrin kullanılmasını ayarlayan oydu ve kendine uygun bir mazeret de kurmuştu. Bu fırsatla hangi hedefleri kaldıracağını zaten seçmişti ve tek yapması gereken onları giyotine göndermekti. Bu oyun tamamen onun lehine kurulmuştu; kazanamamasının hiçbir yolu yoktu.
 
En azından öyle düşündü.
 
"Millet, lütfen bizi biraz yalnız bırakın."
 
Cayena’nın isteği üzerine herkes gitti. Odada kalan sadece Cayena ve Rezef'ti.
 
"Rezef," Cayena seslendi. O kadar sakin konuştu ki Rezef tuhaf hissetti.
 
"Gözlerinle görebildiğinden çok daha fazlasının olduğunu unutmamalısın."
 
"Sen neden bahsediyor…?"
 
"Ziyafet salonunda kaç kişiyle dans ettiğimi biliyor musun? Ve kaç kişi bana yiyecek ve içecek getirdi? Bu şartlar altında, beni kimin zehirlediğini belirlemek çok zor. Öte yandan… Bu koşullar suçluyu seçmek için mükemmel. "
 
Cayena, bu olayla ilgili neler olduğunu hızlıca hatırlamakta zorlandı.
 
Rezef, bunların olacağını asla tahmin edemezdi.
 
“Bana kafayı takmış genç bir asil vardı, değil mi?”
 
Rezef'in giyotine götürdüğü kişiyi hatırladı.
 
Önceki kocasıydı.
 
Viscount Gillian'ın mirasını henüz almadığını hatırladı, bu yüzden ondan yalnızca 'genç bir soylu' olarak bahsetti.
 
“Bu…"
 
“Onu idam edip tüm ailesini yok etmeyi mi planlıyorsunuz? İyi. O Kedrey’in vasallarından biri. Kötü bir seçim değil. "
 
Rezef'in bu planı uydurmasının tek nedeni buydu.
 
Gillian ailesi, muhteşem atlara sahip olmasıyla ünlüydü. Tek bir atının fiyatı bir malikanenin fiyatını aştı. Ve Dük Kedrey gibi bir ailenin vasalıydı.
 
Kedrey ailesi, batı sınırını korurken İmparatorluğun en büyük ve en güçlü ordusunu elinde tutan militandı. Rezef’in tahta giden yolunun önünde durdular ve olası bir şekilde etkilerini azaltmaya hevesliydi.
 
Duke Kedrey suça karışmasa bile, vasallarından birinin ihanete teşebbüs ettiği sözü onun için büyük bir utanç kaynağı olacaktı.
 
Rezef, nazikçe, ikna edici bir şekilde Cayena'ya cevap verdi. "Bazı yanlış anlaşılmalar olmalı, Cayena. Bu ... "
 
Cayena, onun sözünü kesmesine izin vermeyecekti. Zonklayan kafasına rağmen devam etti.
 
“Ancak Rezef, karaborsadan elde edilen zehirler birçok kez el değiştirebilir. Muhasebe defterlerinde karaborsadan iki veya üç kayıt olacağı açık, ancak onları bu kadar dayanıksız kanıtlarla gerçekten kınayabilir misin? "
 
Rezef, Cayena'nın harika bir şey söyleyeceğini düşündü, ancak şimdi ona gülmemek için kendini zar zor tutuyordu.
 
“Ne söylemeye çalıştığından emin değilim, Cayena. Zehrin İmparatorluk Sarayına nasıl geldiği zaten belli. Bu olayı sadece meseleyle ilgilenmek için duyurmam gerekiyor ve sonra her şey bitecek. "
 
‘Duke Kedrey'i dahil etmeye çalıştığımı nasıl bildiğini bilmesem de düşünme tarzı hala basit.’
 
O aptalmış gibi uyarıcı bir şekilde konuşan Rezef, “Raphael Kedrey yüzünden böyle mi davranıyorsun? Eğer öyleyse, endişelenecek bir şey yok. "
 
Cayena neredeyse dilini ısırıyordu. Raphael onun ilk aşkıydı. Ayrıca romanın erkek başrolüydü.
 
Rezef, Cayena'nın sevdiği adamı korumaya çalıştığı için Raphael yüzünden onu eylemlerinden caydırdığını düşünüyordu.
 
Onun eylemlerini böyle rasyonelleştirdi. Sonuçta o kadar farklı davranmıyordu.
 
Ancak Raphael'in Cayena’nın ilk aşkı olduğu ve onu uzun zamandır karşılıksız sevdiği doğru olsa da bu uzun zaman önceydi.
 
Cayena artık o tatlı heyecanı hissedemeyecek kadar uzun yaşamıştı.
 
“Anneannem ve büyükbabam karaborsaya karışıyor. Karaborsa ile bağlantıları olan Kedrey Dükalığına saldırmaya çalışırsanız, muhtemelen karşı saldırıya geçeceklerdir. "
 
“…!”
 
Rezef'in Cayena'dan tahmin edemeyeceği bir sebepti.
 
Kedrey Dükalığı, vasallarından birinin yok edildiğini görse sessiz kalmazdı.
 
Soruşturma sırasında, ölen İmparatoriçe olan Cayena'nın annesinin bir akrabası olan Kontes Hamel'in İmparatorun mülkünü zimmetine geçirdiğini keşfedecekti. Bu, Kont Hamel'in düşüşüne yol açacaktı ve Rezef'in bir süredir kanıtları manipüle ettiğinden ve önyargılı bir soruşturma yürüttüğünden şüphelenildi.
 
‘Bunun olmasına izin veremezsin. Kont Hamel benim için önemli bir pazarlık kozu olacak. ‘
 
Cayena, annesinin ailesiyle olan bağını kaybettikten sonra, Rezef yanında olmadan hiçbir şey yapamayacak şekilde tüm gücünü kaybetti. Böylece Rezef'e olan takıntısı büyümeye devam etti ve Rezef onu daha kolay kontrol edebildi.
 
‘Kanıta ve soruşturmaya müdahale etmek büyük bir sorun değil. Zehirlenme vakası da kendi kendine sönecek.’
 
Cayena, Hamel'lerin güçlerini kaybetmesini istemedi, bu yüzden bu ona yardım etmezdi, ama zehirlenme olayının boşuna olmasını istemedi.
 
Nefes verdi, bitkin bir halde Rezef'e baktı.
 
"Sırf bu küçük şans için gerçekten kendini riske atman gerekiyor mu?"
 
Rezef'in ifadesi tamamen sertleşti.
 
Cayena gerginliği gevşeterek, “Rüzgar ve güneş masalını duydunuz mu? Rüzgar, bir erkeğin ceketini zorla uçurmayı başaramadı ama güneş o kadar sıcaktı ki, adamın ceketini atmaktan başka seçeneği yoktu. " dedi
 
"Evet," diye yanıtladı Rezef, Cayena'nın neden birden bire hikaye kitaplarından bahsettiğini merak etti.
 
Cayena gözleriyle karşılaştığında nazikçe gülümsedi.
 
Odanın dinamiklerinin değiştiğine inanan bir yüzdü.
 
‘… Bu mantıklı değil.’
 
Gerçekten yaşanmış olamazdı. Rezef, sanki bakışlarından kaçması gerekiyormuş gibi onun tarafından baskı altında hissetti.
 
Yaramaz bir şaka yaparken bir yetişkin tarafından suçüstü yakalanan bir çocuk olduğunu hissetti.
 
Rezef ağzının içini ısırdı.
 
Bu, Cayena'nın İmparatorluk soyundan bir prenses olan ablası olduğunu ilk kez fark edişiydi.
 
"Kedrey Dükalığı'nı devirmeye çalışma. Bunun yerine, onları sizden biri yapın. "
 
Rezef iç çekti.
 
‘Bunu herkesten çok istiyorum.’
 
Rezef, Kedrey ailesinin bir sonraki dükü Raphael'i getirmek için uzun süredir Cayena’nın güzelliğini kullanmaya çalışmıştı. Ancak, Cayena ona aşık olmasına rağmen, Raphael bir tepki vermedi.
 
Rezef, Raphael'i Cayena aracılığıyla manipüle etmekten çoktan vazgeçmişti.
 
“Cayena, neden bahsettiğinden emin değilim. Bu düklüğün benimle ne ilgisi var? "
 
Cayena, sözlerine aldırış etmedi ve zehirlenme olayından nasıl yararlanılacağına dair yönergeler belirlemeye devam etti.
 
"Bu olay bize pek çok şey yapmamız için bir bahane vermiyor mu?"
 
"Bununla ne demek istiyorsun?"
 
“Güvenilir bir aileden gelen bir nedime istiyorum. Kimliğini bildiğim ve bana zarar vermeyecek biri."
 
Rezef, Cayena’nın ani sözleri karşısında şaşırdı.
 
‘Tam olarak ne düşünüyorsun Cayena?’
 
“Lady Olivia Grace’e ne dersin?”
 
"Kedrey ailesinin desteklediği bayanı mı kastediyorsun?"
 
Ciddi miydi? Rezef, Cayena'nın onu kenardan izlediği için Olivia'dan ne kadar nefret ettiğini biliyordu. Düşes Kedrey'in Olivia'ya destek olmayı seçmesi Cayena'yı kızdırdı ve onu kıskandırdı.
 
Cayena'nın Olivia'dan nefret ettiğini yüksek sosyete içinde bilmeyen kimse yoktu.
 
"Evet. Leydi Grace orta düzey bir soylu."
 
Bir prensesin saray hanımı olacak kadar yüksek statüde değildi ama Olivia'nın fazlasıyla yeteneği vardı.
 
"Ailesi de sağlam bir kale olabilecek Kedrey dükalığı ile derinden iç içe geçmiş durumda.”
 
Aslında Kedrey Dükalığının Grace ailesine ne kadar değer verdiği belirsizdi, ancak sosyal dünya iki ailenin ilişkisinin olağandışı olduğunu kabul etti.
 
Cayena, Rezef'i ikna etmek için bu noktayı kullandı. Ama aslında Cayena'nın Olivia'yı nedime olarak istemesinin ayrı bir nedeni vardı.
 
‘Bu dünya bildiğim geleceği takip ederse, Rezef'in âşık olacağı kadın o.’
 
Cayena'nın ilk hayatında olduğu gibi romanla da aynıydı.
 
Rezef bu sefer de Olivia'yı isteyecekti. Ve Olivia onun yerine Raphael'i seçerse, onu öldürmeye çalışırdı.
 
Cayena, Olivia'yı sadece Rezef'in hatırı için kazanmak istiyormuş gibi yaparak konuşmaya devam etti.
 
"Toplum, Grace ailesinin eylemlerini Kedrey Dükalığının niyetlerinin bir uzantısı olarak yorumlayacak."
 
"… Bu gerçekten doğru mu?" Rezef şüpheyle sordu.
 
Cayena gülümsedi. "Ne istersem onu yapmaya devam edemem."
 
Öngördüğü buydu ve bu durumla başa çıkabilmek için Olivia'yı yakınında tutmak daha etkili olurdu.