[b]10 Mayıs Pazar[/b]
Spor festivalinin olduğu gündü. Avluda güneş pırıl pırıl parlıyordu ve gökyüzünde neredeyse hiç bulut yoktu.
"Buraya gelmekle doğru seçimi yapmışız gibi görünüyor."
"Avlu da daha sessiz ve o kadar toz yok..."
Koutarou ve Harumi avludaydı.
Sabah oyunları bitmişti ve öğle yemeği yemek için buraya gelmişlerdi.
Okul bahçesi insanlarla doluydu ve toz rüzgarla uçuşuyordu.
Bu yüzden okul bahçesinden kaçıp buraya gelmişlerdi.
"Ama aslında, öğle yemeğimi insanların önünde yaymaktan utanıyorum..."
"Utanmana gerek yok. Lezzetli görünüyor!"
"Yok canım?"
Harumi, bentosunu sardığı renkli bezle üstünü örttü ve Koutarou'nun yüz ifadesine bir bakış attı.
Harumi ikisi için bugünün öğle yemeğini hazırlamıştı.
Normalde annesinin onun için hazırlamasına izin verirdi ama okul şenliği için öğle yemeğini kendisi hazırlamaya kararlıydı.
"Evet. Yemek yapma tecrübesi olmayan biri yapmış gibi görünmüyor."
"Tanrıya şükür... Biraz endişelendim."
Koutarou'nun yanıtını duyan Harumi, yüzündeki örtüyü kaldırdı ve rahat bir nefes aldı.
Koutarou'yu hayal kırıklığına uğratmış olabileceğinden endişeleniyordu.
"Endişelenmene gerek yok, gerçekten iyi yapılmış."
"Ama... Engel maratonunda pek yardımcı olacağımı sanmıyorum, bu yüzden en azından sana yiyecek bir şeyler almak istedim..."
"Senpai, çok endişeleniyorsun. Erkekler basit, bu yüzden ne kadar iyi yapılmış olursa olsun, bir kızın onlara öğle yemeği yapmasından mutlular!"
"B-Ama öğle yemeğinin kalitesi konusunda gerçekten endişeleniyorum..."
"Kız olmak zor olmalı... Yemek için teşekkürler."
Koutarou konuşmayı bıraktı ve yemeği ağzına koydu.
Sabahtan beri çok çalışıyordu ve şimdi açlıktan ölüyordu.
Koutarou'nun spor salonu kıyafetine beş mavi kurdele dizildi.
Kurdeleler sıralamanızı gösterdi ve mavi birinciliği temsil ediyordu.
Koutarou, katıldığı beş yarışmanın hepsinde birinciliği almıştı.
Bu nedenle, çok fazla dayanıklılık kullanmıştı ve şimdi açlıktan ölüyordu.
"Lezzetli!"
"Ah..."
Harumi, Koutarou'nun sözleriyle ışıl ışıl gülümsüyordu.
Yemekleri sadece güzel görünmekle kalmıyor, tadı da güzeldi. O kadar mutluydu ki dansa kalkabilirdi.
Gerçekte, öğle yemeği gerçekten muhteşemdi.
Omleti, hamburgeri ve sosislisi ile temel yan yemekler sade olabilirdi ama özenle yapılmıştı.
Tadı da dikkat çekiciydi; yeni başlayanlar için övgüye değer bir öğle yemeğiydi.
Annesi olmayan bir ailede büyüyen ve kendine yemek yapan Koutarou bunu çok iyi anladı.
Ne demeli?... Birinin art niyet olmadan sizin için yemek yapmasını sağlamak harika bir şey.
Koutarou'nun birbiri ardına yemek yerken hissettiği buydu.
Annesini erken yaşta kaybettiği için, birinin Koutarou için iyi niyetle yemek pişirmesi nadir görülen bir şeydi.
Kiriha son zamanlarda yemekleri yapıyordu, ama bunun nedeni 106. Odayı ele geçirmeyi amaçlamasıydı.
"Sevmediğin bir şey var mı?"
"Pek değil... Şey, bir şey olmadığını söyleyemem."
İlk başta, Koutarou hiçbir şey düşünemedi, ama hemen sözlerini geri aldı.
Ve Harumi gergin hissetmeye başladı.
"Kötü olan neydi?"
"Yeterince yok!"
"N-neye yetmiyor?"
tadı? Yemek pişirmek için harcanan zaman? Ya benim deneyimim?
Harumi endişelenmeden edemedi.
"Miktar. Bu kadar lezzetliyse, bu miktarın üç katını yiyebilirim!"
"T-miktar...?"
Beklenmedik bir yanıt alan Harumi, bir süre ara verdi.
"Eh, öğleden sonra daha fazla etkinlik var, bu yüzden bu doğru olabilir. Doyana kadar yersem hareket etmem zor olur."
"..."
"Bir dahaki sefere, lütfen hareket etmem gerekmediği zaman bol bol yap."
"Bir dahaki sefer..."
Koutarou gülümseyerek yemek çubuklarını hareket ettirmeye başladı.
Bunu gören Harumi de gülümsemeye başladı.
Bir dahaki sefere... Bir dahaki sefere... daha çok yemek istiyor... Seviyor...
Harumi çok mutluydu, ağzından kelimeler döküldü.
Demek arkadaş sahibi olmak böyle bir şey...
Harumi'nin bünyesi zayıftı ve sürekli hastaneye girip çıkıyordu.
Hastanedeki çocuklar ve hemşireler onun arkadaşları olmasına rağmen kendi yaşlarında hiç arkadaşı yoktu; Koutarou ilk kişiydi.
Bu onun sevinç gözyaşları dökmesini istemesine yetmişti.
"Sorun ne senpai?"
Koutarou, susmuş olan Harumi'ye ilgi duyarak öğle yemeğinden başını kaldırdı.
Ve yanakları kızaran ve nemli gözlerle Harumi'yi gördü.
Koutarou, her an ağlayacak gibi görünen Harumi'yi görünce paniklemeye başladı.
"A-İyi misin!? D-Aptalca bir şey mi söyledim!?"
Koutarou, Harumi'nin ne hissettiğini anlayamadı.
Küçüklüğünden beri, Kenji'den başlayarak, her zaman bir sürü arkadaşı vardı, bu yüzden Harumi'nin nasıl hissettiğini hayal bile edemiyordu.
Bu yüzden yanlış bir şey yaptığını hissetti ve paniklemeye başladı.
"İyiyim... Sadece gözlerim kirlendi... Gidip yüzümü temizleyeceğim!"
Harumi, Koutarou'nun bakışından kaçınmak için aşağı baktı ve aceleyle ayağa kalktı.
Kendi kalbinin hızla attığını duyabiliyordu ve Koutarou'nun da duyabileceğinden endişeliydi.
Sakin olmazsam, Satomi-kun'u rahatsız edecek garip bir şey söyleyeceğim...
Harumi zonklayan kalbi ve başı dönen avludan koşarak çıktı.
"Senpai...?"


Geride kalan Koutarou olanları yutamadı ve sadece başını eğdi.
Ancak Koutarou'ya tutunan Sanae, Harumi'nin duygularını zar zor anlayabiliyordu.
"...Bu beni deli ediyor!"
Sanae intikam almak için Koutarou'nun boynunu sıkmaya başladı.
Öğle yemeğini tatmak için çoktan Koutarou'nun boynuna asılmıştı, bu yüzden bulunduğu pozisyondan boynunu buruşturmak kolaydı.
"Hah, Guaaaa!?"
"Lanet olsun! Ahhh! Gerçekten sinirlerimi bozuyor!"
"N-Ne yapıyorsun bir anda!?"
"Kendinizi kaptırmak yerine içinde bulunduğunuz durumu bir düşünün! Bugün kazanamazsanız ne olacağını biliyorsunuz!"
"Sa-Sanae, d-aynı numaranın tekrar tekrar işe yarayacağını düşünme!"
Koutarou bayılmamak için kendini tuttu ve sağ elini cebine attı.
Ve eline aldığı şeyi Sanae'nin üzerine bastırdı.
"Gyafu!?"
O anda küçük bir patlama meydana geldi ve Sanae'yi geriye doğru savurdu.
"Tamam! Teşekkürler, büyükanne!"
Koutarou'nun elinde altın iplikle işlenmiş küçük bir tılsım vardı.
Ve neyse ki Sanae gibi hayaletlere karşı oldukça güçlüydü.
Aile Güvenliği.
Bu altın kelimeler güneş ışığında pırıl pırıl parladı.
"Ne yapıyorsun bir anda!?"
Sanae sağ eli başının üzerinde geri döndü.
Koutarou'nun önüne geçti ve şikayet etmeye başladı.
"Benim sözüm bu! Her zaman saçma sapan bir nedenden dolayı beni boğmaya çalışıyorsun! Nedensiz yere bayılan biri olmaya çalışıyorsun!"
"Böyle bir şey için sızlanma! Sen bir erkeksin; bu tür şeylere takılıp kalma! Hayaletlerin insanlara zarar vermesi normaldir!"
"Öyleyse insanlar kendilerini savunurken şikayet etme! Seni kötü ruh!"
"Sana inanmıyorum! Benim kadar sevimli birine kötü ruh diyemezsin!"
İkisinin alınları çarpışarak yüksek bir ses çıkardı.
Aralarına üçüncü bir kişi girdiğinde, tartışmaları çığırından çıkmak üzereydi.
"Görünüşe göre tam bir yıldızsın, Koutarou."
"Kırıha!?"
Kiriha ortaya çıktı.
Serinletici rüzgarda dalgalanan uzun saçları ile Koutarou ve Sanae'nin yanına yaklaşmıştı.
"Kendinde bir yıldız gibi görünüyorsun, Kiriha-san."
Kiriha'nın göğsüne birkaç kurdele takılmıştı.
Kesin olmak gerekirse, üç mavi ve iki sarı.
Üç yarışmada birinci, iki yarışmada ikinci oldu.
"Göğsüne ne diye bakıyorsun Koutarou!? Sen gerçekten bir sapıksın!"
"Yanılıyorsun! Şuna bak!"
"Sanki başka birinin göğüslerine bakmak istiyorum! Bana onun sutyenini falan görebildiğini mi söylemeye çalışıyorsun!?"
"Tabii ki hayır! Kurdelalardan bahsediyorum! Kiriha'nın sonuçlarına bakıyordum!"
"Evet, Kiriha'nın göğsüne tam not vereceğine eminim."
"Sana söylemeye çalıştığım şeyi dinle, aptal hayalet!"
"Ne, benim de biraz gururum var, biliyorsun!"
"Şeffaf olması bir hayaletin gururu mudur!?"
Koutarou ve Sanae bir kez daha kafa attılar ve o sırada avluda bir kişi daha belirdi.
"Hâlâ dinç olman güzel, pleb. Olmasaydın seni yerde süründürmenin bir anlamı olmazdı!"
Theia ve Ruth ortaya çıkmışlardı ve arkalarında Theia tarafından yönetilen kaba görünüşlü adamlar vardı.
Theia'nın göğsünde hepsi mavi olan dört kurdele vardı.
Gerçekte, Theia bu sabahtan beri altı etkinliğe katılmıştı, ancak ikinci veya daha düşük herhangi bir kurdeleyi atmıştı.
Ve ona yardım eden ve tezahürat yapan amigo takımı ter içindeydi.
Bu arada Ruth'un iki kurdelesi vardı, biri sarı diğeri yeşil, yani ikinci ve üçüncü sırayı.
"Sessiz ol Lale! Şu anda meşgulüm!"
"Doğru! Burada sana yer yok, Cliff Chest!"
Koutarou ve Sanae Theia'ya bakmadılar ve onun yerine birbirlerine baktılar.
Ve Theia buna dayanamadı.
Koutarou'nun saygı göstermemesi yeterince can sıkıcıydı ama aynı zamanda Sanae en çok nefret ettiği konuyu gündeme getirmişti.
Bu nedenle, Theia hemen tepesini patlattı.
"Benimle kavga mı ediyorsunuz, sizi melezler!? Sizi hemen küle çevirmeliyim!"
"Yapamazsınız, Majesteleri!"
Ruth onu durdurmaya çalışsa bile, Theia artık geri adım atmayacaktı.
Theia, Koutarou ve Sanae'ye yöneldi ve onlarla kafa kafaya vurdu.
"Yapabiliyorsan yap Lale!"
"Çürük karakterini düzelttikten sonra seni küle çevireceğim!"
"Hey! Dinle beni!"
Ve üçü kafa kafaya takarken, yakın mesafe tartışması başladı.
"Majesteleri, Satomi-sama!"
"Bırak onları Ruth. Birbirlerinden söyledikleri kadar nefret etmezler."
"Böyle tatsız şeyler söylemeyi kes Kiriha-san! Elbette bu şeylerden nefret ediyorum!"
"Bunlarla ne demek istiyorsun!? Bana Majesteleri Theia deyin, pleb!"
"Onu geri al Koutarou! Benim kadar güzel birine nasıl tatsız diyebilirsin!?"
"Söylediğim gibi demek istedim, sizi aptallar!"
Birbirlerine hakaretler yağdırdıkça tartışmaları tırmandı.
"Satomi-kun"
"Merhaba"
"Hm?"
Ani sıradan bağırışlar Koutarou'yu sakinleştirdi.
Sesler, cosplay topluluğundaki altı kıza aitti.
Koutarou, Sanae ve Theia'nın tartışması kızların ortaya çıkmasıyla kesintiye uğradı.
"Eğleniyormuşsun gibi görünüyor, Koutarou-kun."
Başkanlarını bir el arabasıyla ileri itip Koutarou ve diğerlerine yaklaştılar.
Ancak cosplay topluluğu üyeleri cosplay yapmıyordu; standart spor salonu kıyafeti içindeydiler.
Kurallara uydular ve izinleri olmadıkça cosplay yapmıyorlardı.
Onlar ne yapıyor?
Koutarou'nun ilgisini çeken, kızların başkanlarını zorlamak için kullandıkları el arabasıydı.
İçinde, zaman zaman seğiren, bir metreden daha büyük olan büyük bir çuval vardı.
"...!...!"
Çuval yaşıyor gibiydi.
"Merhaba."
"Merhaba, Satomi-kun. Ve arkadaşlarına merhaba."
Başkan gülümsedi ve herkesi selamladı ve ardından on kız birbirini selamladı.
Theia'nın amigo takımı dikkat çekti ve tek kelime etmedi.
Kızlar selamlaşmayı bitirince başkan Koutarou'ya seslendi.
"Engel maratonunu dört gözle bekleyebilirsiniz, Koutarou-kun. Bugünkü kıyafet bir başyapıt!"
"Bunu yapmak için bütün gece ayakta kaldık!"
"Doğru. Parmaklarımızı kaç kez iğneye sapladığımızın sayısını unuttum."
"...o sadece sendin."
Kızlar konuşurken çuval zaman zaman hareket ederdi.
"...!...!...!"
Eee ne farkeder ki...
Koutarou çuvalın içeriğini merak ediyordu ama sorgulamamayı tercih etti.
Harumi bu sıralarda avluya döndü.
"Satomi-kun...?"
Artık Koutarou'nun çevresinde bir sürü insan vardı.
Ve şimdi avluda 20'den fazla insan vardı; Harumi onlardan birkaçını daha önce görmüştü.
"Ah, ne kadar tatlısın!"
"Ah, S-dur, bana dokunma!"
"Kulübümüze katılmak istemez misin?"
"Reddediyorum! Sanki şüpheli kulübünüze katılacakmışım gibi!"
"Ne ayıp~"
"Peki, peki ya siz ikiniz?"
"Theia-sama katılmazsa, reddetmek zorunda kalacağım."
"Ben atletizm takımındayım, bu yüzden korkarım yapamam, senpai."
"Lale, amigo kız takımına katıldın mı?"
"Doğru. Senin aksine, bu adamların bana karşı sarsılmaz bir sadakati var. Öyle değil mi!?"
"Prensese selam olsun! Prensese selam olsun!"
"Beyinleri tamamen yıkanmış..."
"Eh, görünüşe göre gerçek amigo takımı artık ortalıkta yok..."
Herkes neşeyle konuşuyor ve gülümsüyordu.
Ve Koutarou bile Harumi'nin daha önce hiç görmediği ifadeler yaptı.
"Ben... onlara yaklaşmam mümkün değil..."
Harumi tamamen hareketsiz kaldı. Çarpan kalbi yavaşlamış ve canlandırıcı duyguları değişmişti.
Harumi, gerçek Koutarou'nun sadece bir kısmını bildiğini fark etti ve bu onu üzdü.
"Satomi-kun gerçekten benim..."
Harumi hareket edemiyordu.
Ortaya çıkan kargaşaya karışamazdı.
Sadece 20 metre ona umutsuzca uzun bir mesafe gibi geldi.


Aniden, mavi gökyüzünde birkaç havai fişek patladı.
Hala güpegündüz olmasına rağmen, birçoğu aynı anda ateşlendiğinde göze çarpıyordu.
Bu, kulüpler için engel maratonunun yakında başlayacağının işaretiydi.
Engel maraton parkuru 5 kilometre uzunluğundaydı ve aşılması gereken 10 farklı engel vardı.
Bu olay erkekleri ve kadınları karıştırdığından, kadınlara bir handikap olarak daha kolay engeller verildi.
Engeller sadece fiziksel yeteneklerle ilgili olmadığı için kazanan takım her yıl değişti.
Kitsushouharukaze Lisesi kulüplerle dolduğundan ve çok sayıda kulüp katıldığından bu etkinlik doğal olarak ana etkinliğe dönüştü.
"Fufufu, beklediğim an sonunda geldi..."
Koutarou etrafına bakarken kollarını uzattı.
Başlangıç çizgisinde 100'den fazla kişi toplandı.
Harukaze'nin çeşitli büyüklüklerde 50'den fazla sopası vardı.
Ve çoğunluğun katılımıyla, bu kadar çok insanın olacağı açıktı.
Çoğunluğu kulüp formalarını giyiyordu ve kıyafetleri çeşitlilik gösteriyordu.
Geri kalanlar çoğunlukla standart spor salonu kıyafeti giyen liberal kulüplerden oluşuyordu.
"Kou, kendinden çok emin görünüyorsun."
"Söyleyebilir misin?"
"Yıllardır şov için ortağın olmadım."
"Yoldaşım Mackenzie'den beklendiği gibi!"
Isınmayı bitiren Koutarou, büyük eliyle Kenji'nin sırtına vurdu.
"Owow!"
"Bugünün zaferi benim olacak!"
"Bu kadar saf olma. Kafan bile kaslarla dolu; kazanmana imkan yok. Beni yenebileceğinden bile emin değilim!"
"Bunlar büyük sözler. O halde, iddiaya girmek ister misin, Mackenzie?"
"Hazırsın. Hangimiz kale çizgisini ilk geçersek o kazanır!"
"Kaybeden, kazanana yemek borçlu, anladın mı?"
"Anladım!"
Kenji sırıttı; ayaklarına güveniyordu.
Fiziksel güç söz konusu olduğunda Koutarou üstündü, ancak Kenji'nin el becerisi ve zekası onun için gidiyordu.
Bu nedenle, katılımcının kolektif gücünü test eden bu etkinlikte Koutarou'yu yenebileceğine bahse giriyordu.
"Hah, aptalca bir iddiaya girdin Kou. Umarım bana özel öğle yemeği ısmarlamaya hazırsındır!"
"Böyle bir şey giydiğinde bana aptal demeni istemiyorum!"
"Kes sesini. Ben drama kulübündeyim, bu yüzden elimden bir şey gelmiyor."
Kenji spor salonu kıyafeti değil, saf beyaz bir smokin giyiyordu. Göğsünü kıpkırmızı bir gül süsledi.
Drama kulübünün kullandığı bir sahne kıyafetiydi.
"Ah, görünüşe göre ikiniz ilginç bir şey yapıyorsunuz."
"Ev sahibi-san!"
İkisi konuşmalarını bitirirken Shizuka ortaya çıktı.
Shizuka'dan maratonda yemek pişirme topluluğuna yardım etmesi istenmişti ve spor salonu kıyafetinin üstüne bir önlük giymişti.
Garip bir kıyafetti, Kenji'ninkine bile rakipti.
"Bahsinize katılmamın bir sakıncası var mı?"
"Kasagi-san da mı? Bundan oldukça eminiz, biliyorsun."
"Şey, kendime oldukça güvendiğim için soruyorum."
"Fakat-"
Kenji, Shizuka'yı vazgeçirmeye çalıştı ama Koutarou tam tersi bir görüşteydi.
"Ne fark eder Mackenzie. Ev sahibi-san'ın da katılmasına izin ver."
"Bu iyi olur mu?"
"Evet."
Ayrıca, ev sahibi-san'ı yenebilir miyim bilmiyorum...
Kenji'nin aksine Koutarou, Shizuka'nın ne kadar güçlü olduğunun tamamen farkındaydı.
Koutarou, dört işgalciyi sadece çıplak elleriyle alt ettikten sonra Shizuka'nın bu olayda geride kalacağını düşünmemişti.
Aynı zamanda Kenji kadar zekiydi.
"O zaman Kasagi-san'ı ekleyeceğiz ve üç kişi yapacağız"
"Kaybetmeyeceğim, siz ikiniz."
"Sadece getir, ev sahibi-san!"
Fufufu, bununla Mackenzie'nin iki öğün yemek alması gerekecek...
Shizuka'nın katılmasına karar verildikten sonra, başlangıç çizgisinin yanındaki tribünler Kenji için tezahürat yapmaya başladı.
"Kenji-kun! Çok havalısın!"
"Rosenchevalier-sama! Bu tarafa bak!"
Bunu birkaç kamera flaşı izledi.
Onlar Kenji'nin hayranlarıydı.
Kenji'nin ortaokuldan beri hayranları vardı.
"Devam et ve el salla Rosenchevalier-sama. Hayranların seni arıyor."
"Kes şunu!"
"Koutarou-kun! Şövalyeyi bu tarafa doğrult!"
"Tabi tabi."
"H-Hey!?"
Koutarou, Kenji'nin kafasını tuttu ve onu zorla tribünlere doğru çevirdi.
Ve kamera tekrar çalışmaya başladı.
"Utangaç olmana gerek yok. Sen sadece etrafındakileri kızdırıyorsun, tabii beni de."
"Bunu keser misin Kou!?"
"Ah doğru, üzgünüm. Ne de olsa bu kız üzülür."
Kenji'nin yanında kıpkırmızı elbise giyen bir kız vardı.
Tiyatro kulübünün bir üyesiydi ve giydiği kıyafetler de eski bir oyundandı.
Bugün Crimson Maiden ve Rosenchevalier olarak rol aldılar.
"Affedersiniz, Matsudaira-san'ı kulübe davet eden benim. Benimle çıkmakla ilgilendiğini sanmıyorum..."
"Yanılıyorsun bayan. Onun normal numaralarına kanıyorsun!"
Crimson Maiden, Kenji'yi korumaya çalıştı ama Kenji, Koutarou'nun gücüyle karşı karşıya kaldığında tereddüt etti.
"Seni öldüreceğim piç kurusu!"
"Kyaaaa, kurtar beni Sakuraba-senpai! Mackenzie bana zorbalık ediyor!"
"S-Satomi-kun!?"
Kenji sinirlenmeye başlayınca Koutarou güldü ve Harumi'nin arkasına saklandı.
"H-Merhaba, Sakuraba-senpai!"
"Merhaba, Matsudaira-kun."
Harumi ve Kenji karşı karşıya geldiklerinde tuhaf bir şekilde telaşlandılar.
"Şey... Eee..."
"Bu pislik oynuyor, Koutarou!"
Zaman geçmiş ve birbirlerine alışmış olsalar da Harumi hala Kenji'nin yanında rahatsız oluyordu.
Bu yüzden Harumi hemen sustu.
Kenji onun nasıl hissettiğini anladı ve gereksiz bir şey söylemek istemedi.
"Senpai, hazır buradayken, Mackenzie ve Landlord-san'ın yanındaki drama kulübü üyesine merhaba de."
"E-evet, merhaba!"
"Merhaba, Sakuraba-san."
"Merhaba, Sakuraba-senpai!"
Harumi, Crimson Maiden ve Shizuka'nın önünde eğildi.
"L-Hadi bugün her şeyimizi verelim."
"Bu kıyafetle hedefe ulaşabilecek miyim diye endişeleniyorum..."
"Ahaha, bu elbise harika."
Selamlaşmalarını bitirdikten sonra Harumi'nin etrafındaki ortam sakinleşti.
"..."
"Bu bakış da ne Mackenzie?"
Koutarou, Kenji'nin ona keskin bir bakış attığını fark etti.
"Kou, bunu elde etmesi daha kolay bir şekilde yapamaz mısın?"
"Neden bahsediyorsun?"
"...Pes ediyorum."
Kenji omuzlarını düşürdü ve başını kaşıdı.
Koutarou'yu uzun zamandır tanıyan Kenji, Harumi'yi zorla gruba çekmek için kullanıldığını anlamıştı.
Ve o küçük bir iç çekerken Harumi onu tekrar selamladı.
"Önceki için üzgünüm, Sakuraba-senpai."
"H-hayır, bir şey değildi."
"Sakuraba-senpai, Satomi-kun'un dediği gibi, Mackenzie-kun tam bir hanım katili gibi görünüyor, bu yüzden tetikte olun!"
"...R-Gerçekten mi?"
"Yalan bu, kesinlikle yalan!"
İyi şanslar, Sakuraba-senpai...
Koutarou dördünden uzaklaştı ve tekrar başlangıç noktasına baktı.
Ve daha önce olduğu gibi, etrafta çeşitli insanlar vardı.
"...Kazanmama izin verecekler gibi görünmüyor."
Çevrede iri ve güçlü görünüşlü insanlar ile küçük ve çevik insanlar vardı.
Harumi'yi podyuma çıkarmak için tüm engelleri aşması ve herkesten önce hedefe ulaşması gerekiyordu.
"Tamam! Bunu yapalım!"
Koutarou, gardını düşürmemek için kendini gaza getirdi.
"Merhaba Koutaro."
"Hm?"
O sırada Koutarou'nun yanında yüzen Sanae sırtına yapıştı.
Gülümserken ince kollarını boynuna doladı.
"Biliyorsun, beklenmedik bir şekilde..."
"Ne?"
"Bir şey değil. Nyahaha!"
Sonunda, Sanae hiçbir şey söylemedi ve onun yerine kocaman bir gülümseme gösterdi.
Ancak Koutarou, Sanae sırtına yapıştığı için göremiyordu ve Sanae'nin kendisi de bunun pek farkında değildi.
hm?
Sanae, Koutarou'nun neye baktığını fark etti; üniformalarını giyen iki beyzbol kulübü üyesiydi.
"...Koutarou, sana bir soru sorabilir miyim?"
"Ne?"
"Seni rahatsız etmeye devam ediyorsa, neden beyzbol oynamıyorsun?"
"Eee?"
Şaşıran Koutarou, Sanae'ye baktı.
Biliyordum...
Sanae, Koutarou'nun gösterdiği şaşkınlığı ve tereddütü kaçırmadı.
"Ne zaman fırsat bulsan beyzbol kulübüne bakıyordun. Anlayabiliyorum."
"...Ah."
Koutarou gözlerini Sanae'den ayırdı ve beyzbol kulübü üyelerine baktı.
Duygularını saklamasına gerek olmadığını hissetti ve ağzını açtı.
"Eh, beyzbolu seviyorum. Yine de kendi başına yaşarken yapabileceğin bir spor değil."
"Hmm..."
Koutarou'nun nostaljik ve yalnız bir görünümü vardı ve bunu görünce Sanae'nin aklına bir fikir geldi.
Ev işlerine yardım edersem, Koutarou beyzbol oynayabilir...
Yemek yapmak, yıkamak, temizlemek, banyoyu hazırlamak.
Sanae, Koutarou'nun her gün yaptığı ev işlerini üstlenirse, beyzbol oynamak için ihtiyaç duyduğu boş zamanı bulabilirdi.
Sanae'nin kafasına bu fikir geldi ama o hemen reddetti ve panikledi.
"J-Ben ne düşünüyorum!?"
Onu kovalıyorum! Ne olursa olsun Koutarou'yu o odadan kovmalıyım! Öyleyse neden ev işlerine yardım etmeyi düşüneyim ki!?
Sanae kendi hisleriyle şaşırmıştı; kovalaması gereken birine yardım etmek istediğine inanamıyordu.
Ve Sanae'yi asıl tereddüte düşüren şey, Koutarou'ya yardım etme konusunda hiç nahoş hisleri olmamasıydı.
"Ne?"
"Hiçbir şey! Kesinlikle hiçbir şey! Bırak onu!"
Koutarou endişeyle ona seslendiğinde Sanae daha da şaşırmış hissetti.
Sadece ne yapıyorum!?
Ancak bu sefer Sanae'nin kafası Koutarou'dan çok daha fazlasıydı.
Bu sırada Theia da başlangıç noktasında kalabalığın içindeydi.
Amigo kız takımının önünde, bir konuşmanın ortasında duruyordu.
"Hepiniz, bugüne kadar dayanmakla iyi ettiniz! Bugün sadece biriniz benimle katılacak olsa da, bu günlük eğitiminiz sayesinde oldu! Bana katılan sizmişsiniz gibi tezahürat yapın!"
Takım liderinin kol bandını takıyordu, iki eli de kalçalarında ve dimdik ayaktaydı.
Ancak Theia'nın küçük bedeni kalabalığın içinde gizlendi.
Ancak kalabalık onun yüksek sesini gizleyemedi ve dik duran ekip üyelerine ulaştı.
Ve amigo kız takımı ona tüm gücüyle karşılık verdi.
"Prensese selam olsun! Prensese selam olsun!"
Erkeklerin yüksek sesleri başlangıç noktasına ulaştı ve dünyayı sarstı.
"Sorun bana kimin eşlik edeceği değil! Sorun benim kazanıp kazanamayacağım!"
"Majesteleri Theiamillis'in zaferi için!! Forthorthe kraliyet ailesine şan olsun!"
Amigo kız takımının morali yüksekti. Bugüne kadar aldıkları zorlu eğitim, birliklerini pekiştirmişti.
Hedefleri Theia'nın zaferiydi, kendilerinin değil.
Bu nedenle zorlu eğitimlerine katlandılar.
Theia onlara ölmelerini emretseydi, muhtemelen öyle yaparlardı.
Theia'nın aradığı sadakat buydu.
"İyi şanslar, Majesteleri"
"Evet, işi bana bırak Ruth. Kesinlikle kazanacağım."
Theia ile katılacak olan Ruth değildi, amigo kızlar takımındaki en güçlü ve en hızlı üyeydi.
Bu nedenle Ruth, tribünlerde kalan üyelerle birlikteydi.
"Majesteleri, neredeyse zamanı geldi."
"Pekala, o zaman gidelim!"
"Prensese selam olsun! Prensese selam olsun!"
"Bakalım sende ne var, Kurano Kiriha..."
Theia sırıtırken başlangıç çizgisine yöneldi.
Bu arada Kiriha çoktan başlangıç çizgisine gelmişti.
Yarışacakları için ön cepheden başlamaktan kaybedecek bir şeyi yoktu.
"Yakında başlayacağız, Kiri-chan. Her şeyimizi verelim!"
"Tabii ki, Takahashi-senpai."
"...Karama, nasıl gidiyor?"
"Herkes yerinde. Korama bunu yukarıdan onayladı."
Kiriha fısıldadı ve kulağına bir cevap fısıldadı.
Yanında kamufle edilmiş bir haniwa yüzüyordu.
"Görünüşe göre hain yok-ho. Gerisini bize bırakın-ho!"
"Tamam, sana bırakıyorum."
"Anlaşıldı-ho!"
Geriye kalan tek şey başlangıcı beklemek...
Son kontrolünü bitirdikten sonra Kiriha küçük bir gülümseme sergiledi.
Ve Kiriha'nın yanındaki Takahashi onun gülümsemesini fark etti.
"Kiri-chan, neye gülüyorsun?"
"Aslında ben arkadaşlarımla iddiaya girdim."
Şaşırmış olsa da, Kiriha doğal olarak karşılık verdi ve gülümsedi.
"Bir bahis!? Bir erkekle mi!?"
"Evet."
"Neye bahse girdin?"
"Kaybeden, kazanana değerli bir şey teslim etmelidir."
Kiriha gerçeğin bir kısmından bahsetti.
Kiriha, Koutarou ve diğerleriyle bahse girmişti ve kaybeden, tatami bölgesinin bir kısmını kazanana devredecekti.
"Kyaa! Ne kadar cesur! Ama kim kazanırsa kazansın sonuç aynı olmaz mı!?"
Ancak Takahashi, Kiriha'nın bölge için savaştığını bilmiyordu ve tamamen yanlış anlamıştı.
Yanlış anlaşılmalardan bahsetmişken arkada konumlanan cosplay topluluğu en büyük yanlış anlaşılmayı yapmıştı.
Altı üyeden, katılmayan beşi bile cosplay yapıyordu.
Bugün hepsi birbiriyle uyumlu hizmetçi kıyafetleri giyiyordu.
Farklı bir tasarıma sahip olan tek kişi, kol bandı ve başlık takan başkandı.
Baş hizmetçi gibi giyinmişti.
Saatine baktıktan sonra yanındaki başkan yardımcısına seslendi.
"Yakında başlayacak. Başkan yardımcısı, Yurika'yı hazırlayın lütfen."
"Çok iyi, hemen."
Yurika ve başkan, engel maratonunda cosplay toplumunu temsil edecek iki kişi olacaktı.
Yeni üyeyi eğitmek için bir çift oluşturup katılırlardı.
Ancak, garip bir şekilde, Yurika ortalıkta görünmüyordu.
"Millet, Yurika'yı buraya getirin!"
"Tamam!"
Başkan yardımcısı diğer üyelere işareti verdiğinde, bir el arabası çıkardılar.
El arabası, Koutarou'nun daha önce fark ettiği çuvalla doluydu.
Ancak öğle tatilinin aksine, çuval hiç hareket etmiyordu.
"Ve şimdi, aç şunu!"
"Tamam!"
Kızlar çuvalın etrafındaki ipi gevşettiler ve ters çevirdiler.
Ve hizmetçi kıyafeti içindeki Yurika dışarı çıktı.
Ağzı kapatıldı ve iple bağlandı.
Cosplay yapmaya karşı olan Yurika, şimdiye kadar kendi isteği dışında hizmetçi kıyafeti giymeye zorlanmış ve daha sonra dizginlenmişti.
Ve kızlar çabucak kısıtlamalarını gevşetti.
"Uuuhhh... Sonunda özgürüm..."
Yurika serbest kalmasına rağmen yere düştü ve hareket etmedi.
Kocaman gözlerinden yaşlar süzülürken kıvrıldı.
"N-Neden böyle bir şey yaşamak zorundayım..."
Yurika cosplay yapmaktan nefret ettiğini söylediğinde kimse onu dinlemezdi.
Herkes Yurika'nın cosplayi sevdiğini yanlış anlamıştı ama kabul edemiyordu.
"...Artık evlenemem..."
"Güzel görünüyorsun, Yurika-chan~"
"Bugün her şeyinizi verin!"
"Gelinlik geçmişte kaldı! Artık cosplay topluluğu tarafından kalıcı olarak istihdam edileceksin!"
"Ben de istemiyorum!"
Yurika bir yana, cosplay topluluğunun morali yüksekti, özellikle de gözleri parıldayan başkan.
"Bunu keser misin Yurika-chan? Makyajını mahvedeceksin!"
Başkan, Yurika'nın gözyaşlarını sildi ve Yurika'nın görünümünü düzeltmek için kendi makyaj setini çıkardı.
Profesyonel olarak adlandırılamamasına rağmen, oldukça yetenekliydi. Yurika giderek daha güzel hale geldi.
"Yarış sırasında Koutarou-kun'a sürpriz yapalım, tamam mı?"
"Bu kıyafeti giyerek onu şaşırtmak istemiyorum!"
Her zaman olduğu gibi, kimse Yurika'yı dinlemedi.
İronik olarak, ağlamaya devam ederken herkesten daha güzel görünüyordu.


Müdür, başlangıç noktasının yanındaki bir platforma çıktı.
Ana olay için başlangıç sinyalini vermek müdürün göreviydi.
Başlangıç noktasında toplanan insanlar onun merdivenleri çıkarken onu izlediler.
Okul bahçesi sessizliğe büründü ve herkes heyecanla yarışın başlamasını bekliyordu.
Müdür gökyüzüne bir başlangıç tabancasını doğrulttu ve yorumcunun sesi hoparlörlerden çıktı.
"İşte! Hazırlanın..."
Yorumcunun liderliğini takiben müdür tabancanın tetiğine bastı.
Tabanca okul bahçesinde yankılanan tiz bir ses çıkardı.
Ve sakinleşen okul bahçesi hemen kükremeye başladı.
Herkesin beklediği etkinlikten beklendiği gibi, heyecan bir anda doruğa ulaştı.
"İşte başlıyoruz, Kiri-chan!"
"Evet, Takahashi-senpai!"
Kızın atletizm takımının iki üyesi öne geçti.
Güzel bir formla hızlanmaya devam ettiler.
Sadece atletizm takımının yapabileceği mükemmel bir başlangıçtı.
"Geri düştük!?"
"Lanet olsun, onların peşinden!"
"Kızın atletizm takımının önümüze geçmesine izin verme!"
Diğerleri kızın atletizm takımını takip ederken beklenmedik bir şey oldu.
Öndeki birkaç kulüp üyesi düşmüştü.
Bacakları başlangıçtaki kafa karışıklığından dolayı birbirine dolanmış gibi görünüyordu.
"Ah, üzerime basmayın; uzaklaşın çocuklar!"
"Owow, acıyor!"
"Bu benim bacağım! Garip bir şekilde bükmeyin!"
"Hey, tuhaf yerlerde bana dokunma!"
Öncü grup çöktü ve büyük bir kargaşa izledi.
Kavgaya karışmayanlar, yere yığılanlar nedeniyle ilerleyemedi ve start çizgisi durma noktasına geldi.
"Şanslı! Ne olduğunu bilmiyorum ama bu bizim şansımız Kiri-chan!"
"Evet, senpai!"
Bu, kızın atletizm takımı için büyük bir artıydı.
Liderliğe fırlayıp arkalarındaki lider grup çökerken diğer rakipleri geride bırakmayı başardılar.
Kiriha ve Takahashi yan yana koşup hızla döndüler.
Okulun parkurunun etrafında yarım tur attıktan sonra parkur okulun dışına çıktı.
İkisi, çöken insanlar tekrar ayağa kalkamadan yarım tur koşmayı bitirmişti.
"Fufufu..."
Okulun kapısından çıkmadan hemen önce Kiriha dönüp kargaşaya baktı ve bir an için küçük bir gülümseme gösterdi.
Kiriha hızla okul kapılarının altından koştu ve gözden kayboldu.
"Bitti bizi! Lanet olsun Kiriha, böyle bir şey planladığını düşünmek!"
Theia'nın tiz sesiyle birlikte eski moda üniformalı iri yarı bir adam ayağa kalktı.
Ve iri yarı adamın altında, sinirli bir ifadeye sahip olan Theia vardı.
Theia da olaya karışmıştı ama yaralanmışa benzemiyordu.
Kaza olduğunda, partnerine üstünü örttü.
"Onları baştan mı çıkardı, yoksa onlara rüşvet mi verdi?... Her iki durumda da, tamamen sarhoş oldum! Kahretsin!"
Theia, bu kargaşanın Kiriha'nın stratejilerinden biri olduğunu düşündü.
Çökme, kızın atletizm takımı öne geçtikten hemen sonra meydana geldi.
Theia bunun sadece bir tesadüf olduğuna inanamadı.
"Düşündüğüm gibi, o kadının yanında gardımı indiremem!"
Theia'nın varsaydığı gibi, bu kargaşa Kiriha'nın stratejilerinden biriydi.
Kiriha birkaç güçlü kulübe rüşvet vermiş ve çöküşüne neden olmuştu.
Onlara rüşvet vererek rakiplerinin sayısını azalttı ve aynı zamanda büyük bir liderlik kazandı.
Tek bir rüşvet için iki katı değer; harika bir stratejiydi.
"O kadının planları gibi gitmesine izin vermeyeceğim. Beni diğer tarafa atın!"
"Prensese selam olsun!"
İri adam Theia'nın emirlerini duyar duymaz hareket etmeye başladı.
Onu kolayca kaldırdı ve bir basketbol topu atar gibi fırlattı.
Bu, yalnızca Theia'nın küçük boyutu ve adamın gücü sayesinde mümkün olan bir başarıydı.
"Ben devam edeceğim! Benimle sonra buluş!"
"Prensese selam olsun!"
Theia yere yığıldıktan sonra çöken grubun üzerinden uçtu ve iki ayağı da raylara indi.
Ve arkasına bakmadan koşmaya devam etti.
Küçük boyutu için hızlı bir koşucuydu.
"A-İyi misin, Sakuraba-senpai!?"
"Teşekkürler, Satomi-kun. Ama ne oldu?"
"Bilmiyorum, görünüşe göre ön grup bir anda dağıldı."
Theia'nın birkaç saniye arkasına düştükten sonra Koutarou, Harumi'yi kaldırdı ve iki koluyla onu taşıdı.
Ön grup çökerken, Koutarou ve Harumi grubun ortasındaydı.
Öndeki grup ile arkadan baskı yapan insanlar arasında sıkışıp kalmışlardı, ama sonunda kurtulmuşlardı ve şimdi kendilerini toparlıyorlardı.
"Eee!?"
O sırada Koutarou, Theia'nın kaçtığını gördü.
Theia, pisti çalıştırmayı bitirdikten sonra okul kapısına doğru ilerliyordu.
İyi değil, geride kaldık!!
Koutarou hala kargaşa içinde olan ön gruba baktı.
"Ne yapmalı... Oradan geçmeye çalışsam da..."
Kargaşa yakın zamanda dinecek gibi görünmüyordu.
Ama aynı zamanda Kiriha ve Theia'nın da önde olduğunu biliyordu.
"Koutarou, şurada! Şu üçü!"
"Ah?"
Koutarou'ya asılan Sanae ön tarafı işaret etti.
Ayağa kalkmaya çalışan güçlü görünümlü üç adam gördü.
Rugby kulübü, judo kulübü ve sumo kulübü. Hepsi birbirinden farklı kıyafetler giyiyordu.
"Şimdi şansımız!"
Onları görünce gülümsemeye ve koşmaya başladı.
"Hadi gidelim, Sakuraba-senpai!"
"Satomi-kun!?"
Koutarou hızını artırarak onlara doğru koştu.
"Dur, Sakuraba-senpai!"
"Kyaaaaaaaaaa!"
"Juuuuump!"
Ve Koutarou, ragbi kulübünü, judo kulübünü ve sumo kulübü üyelerini ayaklar altına aldı ve zorla atladı.
Ayağa kalkmaya çalıştıkları için mükemmel basamak taşlarıydılar.
"Üzgünüm! Afedersiniz!!"
"Bana kim basıyor!?"
"Bir basamak olarak kullanılıyorum!?"
"Gottsan desu[1]!?"
Koutarou ve Harumi, lider grubun üzerinden uçarken havada çırpındı.
Ani hareket nedeniyle, Harumi umutsuzca Koutarou'ya tutunuyor, düşmemeye çalışıyordu.
Koutarou'nun iki ayağı da sıkıca piste basmıştı.
Kombine ağırlıkları 100 kiloyu aştı.
Bu nedenle, yere çarptıklarında büyük bir ses vardı.
"Kyaa!?"
"İyi misin, Sakuraba-senpai!?"
Harumi inmenin şokunu atlatamadan Koutarou koşmaya devam etti.
"Bu benim hattım! İyi misin, Satomi-kun!?"
"İyiyim! Ne de olsa iyi eğitimliyim!"
Şoktan kurtulan Harumi, Koutarou'nun vücudu için endişeliydi, ama Koutarou'nun kendisi de kendine güven dolu bir gülümseme sergiledi.
Ortaokula kadar arayı açan Koutarou, eldiven dahil birkaç kiloluk koruyucu giysiler giyerdi.
Hareket kabiliyetini geliştirmek için koruyucu giysiler giyerek pratik yapardı veya arkasında bir lastiği sürükleyerek etrafta koşardı. Alt gövdesi çok sağlamdı.
"...Yok canım?"
"Lütfen şişmanlayana kadar o çizgiden ayrıl, Sakuraba-senpai!"
Koutarou, Harumi'yi taşırken pistte koşarken gülümsedi.
İyi görünüyor... Harikasın, Satomi-kun...
Zayıf bir bedenle dünyaya gelen Harumi, Koutarou'nun gücüne şaşırdı.
Ah?
Harumi rahatlarken, aniden garip bir huzursuzluk hissetti.
Başlangıç noktasındaki kargaşa hala devam ediyordu, bu yüzden pistte koşan çok fazla insan yoktu ve seyirciler ikisinin koşusunu izliyordu.
"Sorun ne?"
"Pekala, Satomi-k―"
Yanındaki Koutarou'ya cevap vermek üzereyken, huzursuzluğunun nedenini anladı.
"Senpai?"
"Ah, ahh..."
Harumi kelimeleri bulamamıştı ve gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.
Koutarou çok yakındı. Onun nefesini yanaklarında hissedebiliyordu. Kollarını sırtında hissedebiliyordu.
Ve Harumi kendi kollarını Koutarou'nun boynuna doladı, vücudu gerilirken onu kucakladı.
"Oh, Senpai, lütfen bu şekilde gerilmeye devam et; koşmayı kolaylaştırıyor."
"Um... S-Satomi-kun? Ehh!?"
Koutarou hızlandı, Harumi'nin şaşkınlığından habersiz.
Harumi gerilip vücudu sertleştikçe, Koutarou'nun dengelenmesi ve hızlanması daha kolay hale geldi.
Aynı zamanda kollarına daha fazla güç verdi ve onu kendisine daha da yaklaştırdı.
Ve bu yüzden Harumi daha da gerildi.
"L-Bırak beni, kendi başıma koşabilirim!"
"Sorun değil, bununla biraz ipucu yakalayacağız!"
Kızan Harumi inmeye çalıştı ama Koutarou başını salladı.
Koutarou kendi başına koşmak yerine onu bir süre taşısaydı daha hızlı olurdu.
Koutarou, Harumi'nin yarışı bitirmesini istedi, bu yüzden bu şekilde gidebildiği yere kadar gitmeyi planlıyordu.
"T-Bu beni rahatsız ediyor!"
"Nedenmiş?"
"..."
Harumi cevap veremedi; bunun yerine yüzü kırmızıya boyandı.
Böyle taşınmanın utanç verici olduğunu söyleyemezdi.
Üstelik şu anki durumundan da hoşlanmamıştı.
Yüzünü aşağı çevirdiğinde kalbi zonklamaya ve başı dönmeye başladı.
Nefes almakta zorlanıyordu. Kendi başına koşmak onun için daha kolay olabilirdi.
"Böyle sımsıkı tutun lütfen."
"...Um.. Özür dilerim!"
"Evet?"
"B-hiçbir şey değil!"
Her zaman olduğu gibi, Koutarou Harumi'nin şu anki durumunu fark etmedi ve koşmaya devam etti.
Koşan başka kimse olmadığı için kalabalık Koutarou ve Harumi'ye bakmaya başladı.
"Ah, Ahh... Auuu..."
Harumi gördüğü bakışları düşünmemeye karar verdi.
Eğer yapmazsa, kalbinin patlayacağını hissetti.
"Tamam, bugün en iyi durumdayım!"
"...aklımı kaybedeceğimi hissediyorum..."
Halk, Koutarou'nun Harumi'yi pistte taşıdığını ve okul kapısının altından koşarak parkur boyunca devam ederlerken gözlemlediler.


Koutarou okul bahçesinden ayrılırken, başlangıç noktasındaki kargaşa azaldı ve yarışmacılar havalanmaya başladı.
"Lanet olsun, o birinci sınıf velet bundan kurtulamayacak!"
"Onu almak ister misin, judo kulübü!?"
"Lanet olsun! Peki ya sen, rugby kulübü ve sumo kulübü!?"
"Sormana bile gerek yok! Ona göstereceğim!"
"Gottsan desu!"
"Üzerime basmasından nefret ediyorum ama daha çok bir kadınla olduğu için!"
"Doğru! Affedilemez! Lanet olsun kıskanç!"
"Gottsan desu!"
Bazıları duygularıyla boğuşurken, çoğu öğrenci başlangıç noktasını artık geride bırakmıştı.
Ancak başlamamış bir katılımcı vardı.
"Uuu... Uuuuuuu..."
Bu kişi yere yattı ve gökyüzüne baktı.
Bu kişinin ortağı kargaşada ortadan kaybolmuştu ve şimdi yapayalnızdı.
"N-Neden bu hep benim başıma geliyor..."
Üstünde önlük ve beyaz bir başlık olan siyah tek parça bir elbise giyiyordu. Güzel olduğu varsayılan kıyafet kir içindeydi ve üzerinde birkaç ayak izi vardı.
Yüzünde de bir ayak izi bırakılmıştı.
Kargaşa sırasında düşmüş ve diğer yarışmacılar onu çiğnemişti.
"Ama gitmem gerek yoksa daha fazla puan kaybedeceğim... Uuu..."
O kişi yavaşça ayağa kalktı.
Ayağa kalktıktan sonra kıyafetindeki kiri temizlemeye çalıştı ama o zaman bile ayak izleri kaybolmadı.
"F-Dövüş! Y-Yurika Dövüş! Dövüş!"
Adı Nijino Yurika'ydı.
Aşırı cosplay hobisi ile tanınan kızdı.
Sonunda, Yurika vücudunu öne doğru sürükledi ve titrek bir şekilde koşmaya başladı.
"En azından kirlenmeden önce birine göstermek istedim..."
Bir dakika öncesine kadar, kıyafetini ve makyajını giymek zorunda kaldığı için gözyaşlarına boğulmuştu, ama şimdi kirlendiği için fikrini değiştirmiş gibi görünüyordu.
Ancak, yüzündeki ayak iziyle Yurika'nın gözyaşları bile bir tür şaka gibi görünüyordu.
İlk engel başlangıç çizgisinden 500 metre uzaktaydı.
400 metre uzunluğundaki parkurun yarısını koşarak okuldan çıktıktan sonra bu, ilk engelin yaklaşık 300 metre ötede olduğu anlamına geliyordu.
Küçük bir dağın eteğinde bir oyun alanının yanındaydı.
İlk engeli geçtikten sonra parkur, sahil bölgesine doğru bir gezinti yoluna devam etti.
Parkur daha sonra sahil boyunca yol boyunca devam etti.
Ve yol boyunca parklar ve dinlenme alanları boyunca engeller vardı.
Koutarou ilk engele Theia'nın geçtiği sıralarda ulaştı.
Theia, koşmaya devam ederken kışkırtıcı bir gülümseme sergiledi.
"Hahaha, sonunda geldin pleb! Ama bu gidişle beni yenme şansın yok! Erken pes etsen iyi edersin!"
"Kapa çeneni, Tulip! Sanki senin gibilere yenilecekmişim gibi!"
"Ağzın çok sallanıyor! Sana bir ders vermek isterdim ama şimdi seninle oynayacak vaktim yok! Kiriha'nın peşinden gitmem lazım!"
Theia öyle dedi ve koşmaya başladı.
Koşmaya başladıktan sonra artık Koutarou'ya bakmak için arkasını dönmedi.
"Siktir, Kiriha zaten önde!? Senpai―"
"Evet!"
Koutarou, Harumi'yi yere bıraktı ve ilk engele yaklaştı.
Harumi de arkasından onu takip etti.
Koutarou'yu takip eden Sanae, Koutarou'yu takip etmeden önce bir an Theia'ya baktı.
Oyun alanındaki engel bir matematik problemiydi.
Oyun alanında hazırlanmış birkaç sıra vardı ve 10 kolay matematik problemini çözmeleri gerekiyordu.
Ve hepsini doğru bir şekilde çözene kadar devam etmelerine izin verilmedi.
Vazgeçme seçeneği de mümkündü, ancak bu durumda yarışmacı çözemedikleri her problem için bir dakika beklemek zorunda kalacaktı.
Rakiplerin bir engele çok uzun süre takılmasını önlemek bir kuraldı.
"Ahh, anlamıyorum. Yardım et bana Kiri-chan!"
Zaten masa başında oturan biri vardı.
Bu Kiriha'nın ortağı Takahashi olurdu.
Daha az zeki olduğu için Kiriha tarafından geride bırakılmıştı.
Umutsuzca sorunları çözmeye çalışıyordu ama şimdiye kadar sorunların yalnızca yarısını çözmüştü.
Bu gidişle muhtemelen vazgeçmek zorunda kalacaktı.
Koutarou yanına oturdu, bir kalem aldı ve problemleri çözmeye başladı ve Harumi de aynısını yaptı.
"Haydi Koutarou, acele etme! Acele et ve çöz! Theia çoktan ilerledi!"
"Bir bakalım... 5682 + 7940...? Vay be ne acı..."
On problemin tamamı ilkokul düzeyinde matematik problemiydi.
Bununla birlikte, sayılar daha büyüktü ve hesaplamayı zorlaştırıyordu.
"Lanet olsun, keşke bir hesap makinem olsaydı... 2 sonra 4 ve 8 sonra birini 9 ve 6 ve 1'e taşıyın..."
Koutarou hesaplamada kötüydü, bu yüzden parmaklarını kullanarak yavaşça saydı.
"Bu çok kolay! Acele et ve çöz!"
"Aniden bana seslenme, nerede olduğumun izini kaybederim!"
"Tanrım..."
Sanae, Koutarou'nun önünde süzüldü, kollarını kavuşturdu ve yanaklarını şişirdi.
Koutarou kolayca çözebildiği bir problemi çözemediğinde hüsrana uğruyordu.
Sanae'nin puanları Koutarou'nun başarısına bağlıydı, bu yüzden kendini tutamadı.
"Tamam, sıradaki..."
Ve Koutarou üçüncü sorununu çözdüğünde, yanındaki Harumi kalemini bıraktı.
"Bitirdim."
"Eh, zaten bitirdin!?"
"Evet. Ya sen, Satomi-kun?"
"Hala yolum var. Devam et lütfen, senpai."
"Fakat..."
Harumi, Koutarou'nun sorunlarına baktı; onu öylece bırakamazdı.
Koutarou bunu fark etti ve ona seslenirken gülümsedi.
"Bensiz devam edin lütfen. Size hemen yetişeceğim!"
"Satomi-kun..."
"Yarışı doğru bitiriyorsun, Sakuraba-senpai? Benimle çok uğraşırsan, bitiremeyebilirsin."
Harumi tereddüt etse de, Koutarou bitirmekten bahseder bahsetmez başını salladı.
"Anlıyorum. Devam edeceğim. Ama karşılığında, bana söz ver."
"Evet?"
"Takıldığımda beni de geride bırak."
"Anlıyorum, söz veriyorum."
Koutarou tereddüt etmeden kabul etti.
Onun kendi hızında koşmasını ve onu podyuma çıkarmasını istedi. Bunu yapabilmek için de onu kendi haline bırakması gerekiyordu.
Harumi, Koutarou'nun hızında koşmak zorunda kalırsa, sonunda bayılacaktı.
Sonunda ayrı ayrı koşmaları gerekecekti.
"O zaman daha sonra buluşuruz."
"Bitirelim şu işi senpai!"
"Evet, Satomi-kun!"
Harumi arkasında bir gülümseme bıraktı ve kağıdını bu engelden sorumlu komite üyesine verdi.
"Senpai..."
Gülümsemesi her zamankinden daha pozitif ve güçlüydü.
Gülümsediğini gören Koutarou, onu podyuma daha da çıkarmak istedi.
Bu nedenle Theia ve Kiriha'ya ne olursa olsun yetiştiğinden emin olması gerekiyordu.
"Hey, o kız senin sevgilin miydi?"
O anda Koutarou'nun yanında oturan Takahashi spor kıyafetlerini giydi.
"Ahahaha ne güzel olurdu..."
Koutarou alaycı bir şekilde gülümsedi ve omuzlarını düşürdü.
"...Bugünlerde o kişiliğe sahip pek fazla insan görmüyorsun. Fırsatın varken onu almalısın!"
"Ben de çok isterdim ama benim gibi kaba biriyle takılırsa Senpai için üzülürüm."
"Ahaha, ben de senin kişiliğinle pek bir şey görmüyorum!"
"Yok canım?"
Koutarou ve Takahashi güldüler ve ardından problemleri çözmeye devam ettiler.
Koutarou son problem üzerinde çalışmaya başladığında, şimdiye kadar sessiz kalan Sanae ağzını açtı.
"Sen gerçekten aptalsın, biliyorsun..."
"Sadece beni yalnız bırak!"
"Neden böyle sorunlara bu kadar çok zaman harcamanız gerekiyor? Tanrım!"
Sanae, birkaç katılımcı ilk engele vardığı için şikayet etti.
Koutarou hesaplamalarla uğraşırken, birçok katılımcı yetişmiş ve birçoğu çoktan geçmişti.
Kızın atletizm takımından Takahashi, birkaç dakika önce engeli tamamlamıştı.
"Ben devam edeceğim, Satomi-kun!"
"Uhahaha, ben önden gideceğim Kou! Öğle yemeği artık benim!"
Koutarou son problemi çözmeyi bitiremeden Shizuka ve Kenji masalarından ayrıldılar.
Koutarou'nun peşinden gelseler de, hesaplamada herhangi bir sorun yaşamadıkları için bir anda yapıldılar.
"Siz ikiniz zaten bitirdiniz!?"
"Sadece çok yavaşsın!"
"Görüşürüz!"
"Uwa, Kasagi-san, beni bekle!"
"Tanrım, sana cevabı şimdiden söyleyeceğim!"
"Yapamazsın Sanae!"
Kenji ve Shizuka ayrılıp Koutarou'ya cevap vermeye çalışırken Sanae panikledi, ama Koutarou hızla onun ağzını kapattı.
"Fugagaga! Fugaugaga!?"
Ne önemi var! Bu gidişle kaybedeceğiz!
Sanae gözleriyle itiraz etti ama Koutarou sadece başını salladı.
"Yapamazsın. Bu sadece aramızda değil."
Bu sadece Koutarou ve işgalciler hakkında olsaydı, Sanae'yi dinleyebilirdi.
Ancak Koutarou, Harumi'nin kazanmasını istedi ve bunu hile yaparak yapmak istemedi. Bundan da memnun olmayacaktı.
Bunun üzerine, Kenji ve Shizuka ile olan bahis vardı.
Sanae'nin onun yerine cevap vermesine izin veremezdi.
Sanae, Koutarou'nun yanıtını duyunca elini ağzından çekti.
"O zaman acele et!"
"Biliyorum, biliyorum. Acele etme!"
Koutarou son problemi çözmeye devam etti.
"Tanrım, sadece aptal değil aynı zamanda inatçısın!"
Sanae şaşkın bir ses çıkardı.
Ama... Arkadaşlar güzel bir şeydir...
Öte yandan Sanae, Koutarou'nun ilişkilerini kıskanıyordu.
"Bunu yapabilirsin Koutarou, muhtemelen önünüzde ondan fazla insan yoktur!"
"Evet!"


Koutarou, Sanae'nin onun için tezahürat yapmasıyla yola fırladı.
Koutarou'nun yürüdüğü yolun iki yanında çitler vardı.
Bunun üzerine, düzgün bir şekilde temizlendi ve hoş bir atmosfer verdi.
Bu zamanlarda, Mayıs ayının ortalarında, güneş ışığı güçlüydü ve sıcaklık yüksekti.
Ancak denizden gelen hafif esinti bunu iptal etti. Koutarou koşarken o kadar fazla sıcaklık hissetmedi.
"Bu hızla devam edersek, kazanabiliriz!"
"Öyle olsa ne güzel olurdu..."
Koutarou ilk engel yüzünden geride kalmıştı. Ondan sonra işler daha sorunsuz gitti. Yine de...
İkinci engel, bir topu belirli bir mesafeye atmaktı ve üçüncüsü, bir kaşıkla bir pinpon topunu taşıyordu. Koutarou ilk denemede ikisini de tamamlamıştı ve yavaş yavaş diğer rakiplerin yanından geçiyordu.
"Koutarou, yukarı bak, bu Theia! Yakaladık!"
"Harika, bir sonraki engelde onu geçeceğiz!"
Ve dördüncü engelden hemen önce, Koutarou sonunda Theia'ya yetişmişti.
Theia da iyi gidiyordu ama üçüncü engelde geride kalmıştı.
Gerçekte, bir prenses olarak yetiştirildiği için oldukça sakardı.
Ve uzaylı olduğu için daha önce hiç yapmadığı olaylarda oldukça kötüydü.
"Sen misin, pleb!? Tsk, zaten yakaladığını düşünmek!"
"Wahahaha, daha uzun bacakların olsaydı daha iyi olurdun!"
Koutarou'yu fark eden Theia, hızını biraz artırdı.
Koutarou da adımlarını hızlandırdı ve onu takip etti.
Ve önlerinde dördüncü engel varken aceleyle ilerlediler.
"Teyzem olmana rağmen hep böylesin! Neden bana karşı hep bu kadar sertsin!?"
"Çünkü senin hizmetçin olmak istemiyorum!"
"Neden ponpon kız takımından öğrenmiyorsun, seni beceriksiz hizmetçi! Senden sonra benim vassalım oldular, ama şimdiden bana adanmışlar!"
"Kabul etmiyorum, seni şımarık prenses!"
"Neaaaa!?"
"Siz ikiniz asla değişmiyorsunuz..."
"Sanki değişecekmişim gibi! Ben ve Koutarou önemli bir tartışma yapıyoruz!"
"Bu çok önemli bir an! Bu aptalın kişiliğini değiştireceğim!"
İkisi birbirini suçluyor olsa da Sanae şikayet ettiğinde mükemmel bir uyum içinde cevap verdiler.
"...Ama konuşmuyorsan kaçmak daha kolay olmaz mıydı?"
"Gururumu bir kenara bırakırsam nasıl koşabilirim!?"
"Doğru! Bu salağın konuşmasına nasıl izin verebilirim!?"
"...Siz ikiniz gerçekten..."
İkisi gerçekten çok iyi anlaşamazlar mıydı?
Bunu söyleseydi, hemen inkar ederlerdi, ama böyle hissetmekten kendini alamıyordu.
"Wahahaha, bu benim zaferim, Lale!"
Dördüncü engelin olduğu basketbol sahasına ulaştıklarında Koutarou zaferini ilan etti.
"Bu neydi!? Bu hala her iki şekilde de gidebilir!"
"Hayır, bu benim kazancım! Görünüşe göre kader bana yardım etti!"
Koutarou'nun açıklamasının bir nedeni vardı.
Dördüncü engel, reçelli ekmeği hızlı yemekti.
Bu, Koutarou'yu avantajlı duruma getirdi.
"Sonuçta Koutarou'nun sonsuz bir midesi var. Bu kolay olacak."
"Yani bu kirli alt sınıf vatandaşlar için bir olaydı!?"
"Kapa çeneni!"
"Sen benim vasalımsın, değil mi!? Lütfen zarafetle ye! Ağzını tıkarsan beni utandırırsın! İstersen burada bir dakika bile bekleyebilirim!"
"Bu seni ilgilendirmez!"
Basketbol sahasına girdiklerinde, Koutarou ve Theia'ya reçelli ekmek verildi.
Koutarou'nunkiyle karşılaştırıldığında, Theia'nın ekmeği biraz daha küçüktü.
Kadınlar için bir handikaptı.
"Ahhh, ağzına tıkma! Daha küçük ısırıklar al ve zarafetle ye!"
"Aptal mısın!? Sanki bir yarışın ortasında bununla zaman kaybedecekmişim gibi!"
Koutarou, Theia'nın şikayetlerini görmezden geldi ve yüzünü ekmekle doldurdu.
"Vaaa!! Bir an için benim pozisyonumu düşünür müsün pleb!? Böyle utanç verici bir vasalım olduğu için utanıyorum!"
Sanki ben caaaare!
Ve Koutarou ekmeği ağzında çiğnerken, başka bir ses Koutarou'ya seslendi.
"Satomi-kun!"
"Saku...chomp...ba...chomp...pai!"
Ses Harumi'ye aitti.
Ekmekten küçük parçalar koparıp ağzına atıyordu.
"Böyle, üst sınıf böyle zarafetle çiğnemek— Hey, seninle konuşmam bitmedi pleb!"
"Se...chomp...ai!"
"Ku, yine o kadın!? Lanet olsun sana, Sakuraba Harumi! O adam benim vasalım!"
Theia sinirle ayaklarını yere vurdu.
"Bu kadar kıskanmana gerek yok."
"Kıskanç dediğin kime! O pleb bana ait! Alınmış olmasına kızgınım sadece!"
"Kıskançlık dedikleri bu."
"Yanılıyorsun!"
Yüzü kıpkırmızı olan Theia, eline çok fazla güç vererek ekmeğinin şeklini değiştirdi.
Theia'nın duygularından habersiz olan Koutarou, Harumi'ye kaçtı.
Koutarou çiğnediği ekmeği yuttu ve Harumi ile konuşmaya başladı.
"Senpai, görünüşe göre oldukça mücadele ediyorsun."
"Topu atmakta zorlandım ama şu ana kadar başardım..."
Harumi zayıf olmasına rağmen üçüncü engeli sorunsuz bir şekilde geçmeyi başardı.
Orada kazandığı liderlik yavaş hızını telafi ediyordu ve oraya Theia'dan önce varmıştı.
"Ama bu engelle iyi değilim..."
"Evet, bu tür şeylerle kötü olacak gibi görünüyorsun, senpai."
Harumi için işler yolunda gitmiş olsa da, hızlı yemek onu durdurmuştu.
Zayıf bir yapıya sahip olmasının ve yemek yemesinin yavaş olmasının yanı sıra, bu kadar uzun süre koştuktan sonra iştahı yoktu.
Bu nedenle, bir süre önce dördüncü engele ulaşmasına rağmen, hâlâ ekmeğinin yarısından fazlası kalmıştı.
"Ya sen, Satomi-kun?"
"Yemeyi yeni bitirdim."
"Oğlan gerçekten harika..."
"Bu benim tek uzmanlığım..."
"Fufu, oldukça kıskanıyorum."
Harumi hafifçe gülümsedi ve ekmeğini gösterdi.
"Satomi-kun, bana aldırma ve ilerlemeye devam et. Biraz daha zamanımı alacak."
"Fakat-"
"Bu bizim sözümüzdü, Satomi-kun!"
Doğru. Senpai'nin kendi hızında koşmasına izin vermeliyim... Onu acele ettirirsem bitiremeyebilir...
"Anladım senpai. Lütfen daha sonra ara, tamam mı?"
"Evet söz veriyorum."
Harumi büyük ölçüde başını salladı ve ekmeğini yemeye devam etti.
"Öyleyse ben devam edeceğim."
"İyi şanslar, Satomi-kun."
"Sen de, senpai."
"Ah, bekle Koutarou!"
"Beni geride bırakma, pleb!"
Koutarou, Harumi'yi geride bıraktı ve bir sonraki engele doğru koşmaya devam etti.


Harumi dördüncü engeli Koutarou'dan birkaç dakika sonraya kadar bırakmadı.
Bu süre zarfında, birkaç katılımcı onun yanından geçmiş ve o çok geride kalmıştı.
"Bunun olacağını tahmin etmiştim..."
Maraton parkurunda koşmasına rağmen, birkaç katılımcı onu geçti ve beşinci engeli aştığında son sıradaydı.
"Ama Satomi-kun'a bitireceğime söz verdim, bu yüzden her şeyimi vermeliyim!"
Ancak, Harumi hala neşeliydi ve parkurda durmadan koşarken gülümsedi.
"Kursun sadece yarısı kaldı, bunu yapabilirim!"
Satomi-kun beni kalede bekliyor olacak!
Örgü cemiyetinin en yeni üyesi hedefte onu bekliyordu.
Bunu aklında tutarak, Harumi koşmaya devam edebildi.
"Uuu, daha fazla koşamam..."
Harumi'nin aksine yanındaki kişi her an pes edecekmiş gibi görünüyordu.
Kasvetli bir ifadesi vardı, vücudu titriyordu ve adımları ağırdı.
Son sırayı paylaşmalarına rağmen, tamamen zıttılar.
"R-Emekli, doğru, sadece emekli olmam gerekiyor ve bu bitecek...! B-Ama eğer emekli olursam tatamim...! Ama şimdi yetişme şansım yok! Bırakabilirim ve Dinlenme, değil mi? Her şeyimi verdim..."
Bu kişi, başlangıç noktasından beri sadece talihsizlik yaşamıştı.
Düşmüş ve birkaç katılımcı onu çiğnemişti.
İlk engelde hesaplarla uğraşmıştı. İkinci engelde, iki metrelik yeni bir alçak rekor kırmıştı.
Üçüncü engelde, pinpon topunu beş kez düşürmüştü. Dördüncü engelde ekmeğini düşürmüş ve üzeri toprakla kaplanmıştı.
Atlayan beşinci engelde, inişinde başarısız olmuş ve yüzünü yere gömmüştü.
"Sınırımdayım... Aşırı ısınıyorum... Aha, ahahaha..."
Adı Nijino Yurika'ydı.
Kendi başına savaşan büyülü bir kızdı.
Yurika o kadar sallanıyordu ki doğru dürüst koşamıyordu.
Teri makyajını bozmuştu ve hizmetçi kıyafeti kir içindeydi. Eski güzelliğinden eser kalmamıştı.
Hem fiziksel hem de zihinsel olarak sınırındaydı. Her an dağılacak gibi görünüyordu.
"Yapamam..."
"Pes etme."
"...?"
Yurika düşmek üzereyken, Harumi onu nazikçe kaldırmıştı.
"T-çok teşekkür ederim. B-ama sorun değil. Ben sadece burada emekli olacağım..."
"Pes etme lütfen, kursun yarısını çoktan tamamladın!"
Harumi çaresizce Yurika'nın düşmesini engellerken onu cesaretlendirmeye çalıştı.
Harumi, son sırayı paylaşan Yurika'yı tek başına bırakamazdı.
"Kazanamam, kimse bakmıyor ve kimse beni övmeyecek..."
"Yapamazsın. Burada pes edersen kendini kaybetmiş olursun. Başka kimse bakmasa da sen yine kendine bakıyorsun... Ayrıca ben de yanındayım. Durursan, ben. üzüleceğim."
"Ah..."
Bu güçlü ve nazik sözleri duyduktan sonra Yurika küçük bir umut ışığı görmeye başladı.
Bunca zaman onu dinlemeden geçen Harumi'nin nazik sesi harikalar yarattı.
"Şimdi ayağa kalk! Burada pes edersen, gelecekte de kendine kaybedersin!"
Yine kendimi kaybedeceğim... Bunun olmasına izin veremem!
Yurika dişlerini sıktı ve vücuduna güç verdi.
Bunu yapınca vücudu yeniden hafiflemeye başladı.
"BEN...!?"
Yurika için gizemli bir duyguydu.
Harumi büyü kullanmamıştı ama güç Yurika'ya geri döndü.
"Orada kal, bacaklarına güç ver!"
"E-evet!"
Yurika, Harumi sayesinde kendini hatırlayabildi.
Yurika pes etmiş olsa da artık savaşmaya devam edebileceğini hissediyordu.
"...Hmm, çok teşekkür ederim!"
Yurika, Harumi'ye derinden eğildi.
Kalbinin derinliklerinden minnettardı.
Sadece Harumi sayesinde devam edebildi.
"Sorun değil, başımız belaya girdiğinde birbirimize yardım etmeliyiz."
Zayıf bir bünyeye sahip olan Harumi için bu onun için normaldi.
Bunun ne kadar acı verici olabileceğini herkesten daha iyi biliyordu ve bu yüzden Yurika'yı tek başına bırakamazdı.
O çok güçlü... Muhtemelen benden birkaç kat daha güçlü.
Yurika, Harumi'ye gülümseyerek bakarken böyle hissetti.
Harumi'nin hiçbir gücü olmamasına rağmen, Yurika ona karşı kaybedeceğini hissetti.
Ve bunun için ona hayrandı. Onun gibi olmak istiyordu.
"Ben Sakuraba Harumi. Ya sen?"
"Y-Yurika! Nijino Yurika!"
Birbirlerini birkaç kez zar zor özlemiş olsalar da, ilk kez doğru dürüst tanışmışlardı.


Harumi ve Yurika karşılaştığında, lider grup şimdi sekizinci engele ulaşmıştı.
Oraya ilk ulaşan Kiriha oldu.
Başından beri kazandığı liderliği korumayı başarmıştı.
Her şeyi iyi yapabildiğinden, bu tür bir olay ona çok yakıştı.
"Sekiz engel..."
Ancak Kiriha sekizinci engele bakınca birkaç kişi koşarak geldi.
"İşte orada! O kız lider!"
"Sonunda yakaladık!"
"İyi değil, sonunda farkı kapattılar..."
Yarışın başlangıcından beri gücünü kaybetmişti ve hızı düşmüştü.
Bu nedenle, fazla dayanma gücü olan katılımcılar ona yetişebilmişlerdi.
Futbol kulübü ve çocuğun atletizm takımı, dayanıklılık gerektiren birkaç kulüp yetişmişti.
"Ah, Kurano-san."
"Kurano-san? Ah, bu doğru."
Shizuka ve Kenji, yetişen katılımcılar arasındaydı.
İkisi biraz mücadele etmişe benziyor. Kenji'nin sahne kıyafeti ve Shizuka'nın önlüğü kir içindeydi.
İkisi gülümseyerek Kiriha'ya koştular.
"Hoş geldiniz, siz ikiniz."
"Sonunda sana yetiştim Kurano-san!"
"Kızlara kaptırmak üzere olduğumu düşünmek... Kurano-san ve Kasagi-san, siz ikiniz harikasınız."
Kenji iki kızdan etkilendiğini fark etti.
Koutarou ile birlikte beyzbol kulübünde bulunduğundan beri dayanıklılığına güveniyordu.
Buna rağmen, iki kadın sınıf arkadaşı önünde koşuyordu.
"Fufu, peki, yakaladın."
Kiriha, Kenji'ye gülümsedi ama aslında rahatlamıştı.
Düşündüğüm gibi Kasagi Shizuka normal değil... Rakibim olmadığı için mutluyum...
Kiriha'nın onun hakkında ne hissettiğinin farkında olmayan Shizuka, mutlu bir şekilde sekizinci engele baktı.
Maraton parkurunun yarısında, arkasını döndü ve okula doğru yöneldi.
Bu nedenle, sekizinci engel okulun yanındaki boş bir arazideydi.
"Yani sekizinci engel bir denge direği... Ama oldukça uzun görünüyor."
Sekizinci engelde beş uzun kiriş vardı.
Kirişler ortalama 30 metre uzunluğundaydı ve özel olarak yapılmıştı.
Buradan, katılımcıların kirişlerden birini seçip karşıya geçmeleri gerekiyordu, ancak bu seçim zordu.
Beş kirişin kalınlığı değişiyordu.
Ortadaki standart bir kalınlığa sahipti ve iki daha kalın ve iki daha ince kiriş vardı.
Kiriş ne kadar ince olursa, geçmenin o kadar zor olacağını söylemeye gerek yoktu.
Ancak daha kalın bir kiriş seçmek basit bir mesele değildi.
Kirişin kalınlığına bağlı olarak yol dallara ayrıldı.
Kiriş ne kadar kalınsa, dolambaçlı yol o kadar uzundu.
Kirişten düşerlerse, katılımcılar beyaz bir tozla kaplanacaktı ve kiriş ne kadar kalınsa, tekrar koşmaları gereken parkur o kadar uzun olacaktı.
Bu yüzden doğru denge kirişini seçmek çok önemliydi.
Katılımcılar bir ipucu elde etmek için daha ince bir ışın mı seçerler yoksa güvenli bir şekilde oynayıp daha kalın bir ışın mı seçerler?
Maratonun gelişimini etkileyecek önemli bir seçimdi.
"Kayboldum... Mackenzie-kun, hangi ışını geçeceksin?"
"Hmm... Ortadakini düşünüyorum. Ne çok zor ne de çok uzun."
"Çok dikkatli birisin, Matsudaira-san."
"İyi..."
Kenji mahcup bir kahkaha patlatırken uzaktan yüksek bir ses duyuldu.
Bu sesi duyan üçü, kirişlere doğru ilerlemeyi bıraktı.
"Neden benim yerime o zayıf kadına sadakat yemini ediyorsun!?"
"Bu senin küçük kalbin yüzünden! Biraz öz farkındalık göstermeye ne dersin Lale!?"
"Ne!? Bunu bir daha söylemeyi dene, seni aptal vasal!"
"Gerektiği kadar söyleyeceğim! Bedenin, göğüslerin ve kalbin küçük! Seni işe yaramaz prenses!"
"Benim bedenim ve göğüslerimin bununla hiçbir ilgisi yok! O hakaretleri geri alın!"
"Özür dilerim, seni işe yaramaz prenses! Küçük olan tek şey kalbin! Şimdi tatmin oldun mu!?"
"İçine hiçbir duygu katmıyorsun! Kulağa hiç özür dilemiş gibi gelmiyor!"
"Elbette değil! Aslında özür dilemeye hiç niyetim yok!"
"Sen... Söyleyecek bir şeyin mi var, seni işe yaramaz vasal!? Al şunu! Ve şunu!"
"Ow, Owow! Dövüşmek mi istiyorsun!?"
Koutarou ve Theia birbirlerine bağırarak koşarak geldiler.
Sanae yanlarındaydı ama Kenji ve Shizuka onu göremediler.
Koutarou ve Theia koşarken omuz silkiyor ve birbirlerini tekmeliyorlardı.
Olmasalardı muhtemelen daha hızlı koşabilirlerdi ama o ikisi inatçıydı ve bunu yapmaya devam ettiler.
Buna rağmen, koştukları hız oldukça hızlıydı.
Yanlarında bir rakip varken kaybetmeyi reddettiler.
"Kou!? O salak çoktan yakalandı! Ve Theia-san da onunla mı!?"
"Hmm... Satomi-kun'dan beklendiği gibi."
"Sahip olduğu tek şey güç ve dayanıklılık, sonuçta..."
Koutarou'yu gördüğünde Kenji, hangi kirişten geçeceği konusunda fikrini değiştirdi.
Koutarou sadece pervasız; kesinlikle en ince ışını seçecek! Bu yüzden ikinci en ince olanı seçeceğim! Güvenli oyundan vazgeçeceğim!
Orta huzmeyi kullanmayı planlayan Kenji, Koutarou yaklaştığı için yavaşlayamıyordu.
Bunun yerine, yanındaki denge çubuğunu almaya ve elinden geldiğince hızlı geçmeye karar verdi.
"Ben önden gideceğim, Mackenzie-kun!"
"Kasagi-san!?"
Ancak, Shizuka o yapamadan işe başladı.
Onunla aynı şeyi düşünüyordu.
Kenji aceleyle onun peşinden gitti.
Ancak Kiriha'nın aklında başka bir şey vardı.
"Peki."
Üzerinde başkaları varken bir kirişi geçmek yerine, karşıya geçebileceğim birini seçeceğim! Yolumda kimse yokken, dolambaçlı yoldan kaybettiğim zamanı kolayca telafi edebilirim! Yapamasam bile hala dokuzuncu ve onuncu engel var!
Kiriha, Kenji ve Shizuka'nın geçmeyi planladığı orta kirişi geçmeye başladı.
Shizuka ve Kenji acele etseler bile önlerindeki insanları geçemezlerdi.
Kiriha bu yüzden kimsenin geçmediği orta ışını seçmişti.
İçinden atlamayı planlıyordu.
Kiriş daha uzundu, ama yolunda kimse yokken onu daha hızlı geçebileceğini düşündü.
"Bu bir denge direği! Dengesiz olduğuna göre bu senin için zor olmalı, Theia!"
"Havlamaya devam et, pleb! Sana aramızdaki farkı göstereceğim!"
Koutarou ve Theia engele ulaştı.
Ve Kenji'nin tahmin ettiği gibi, Koutarou en küçük ışını seçti.
Koutarou küçük numaralardan biri değildi ve en kısa yolu seçti.
"Acele et ve karşıya geç, Koutarou! Artık hedefe yaklaştık!"
"Bana bırak!"
Duruma göre Theia, Koutarou'nun peşinden gidecek gibi görünüyordu, ama onun yerine en kalın kirişi seçti.
"Merhaba Koutaro."
"Hm?"
"Theia o tarafa gitti."
"...Haklısın. Bu çok ürkeksin Prenses Lale!"
Koutarou onu kışkırtmasına rağmen, Theia hiçbir öfke belirtisi göstermedi.
"Kukuku. Daha fazla acele, daha az hız: Ben sadece bu atasözüne bağlı kaldım. Sabırsızlık kraliyete yakışmaz!"
Theia kirişi geçmeye başladığında gülümsedi.
Kirişin kalınlığı nedeniyle, dengeyi kaybetme şansı neredeyse yoktu.
Ve Theia, Koutarou'dan birkaç kat daha hızlı hareket edebildi.
Aralarında orta yolu ilk geçen Kiriha oldu.
Onu sırasıyla Theia, Shizuka ve Kenji izledi.
Koutarou beş kişiden sonuncusuydu.
Daha sonra katılmıştı ve ince kiriş geçmeyi zorlaştırmıştı.


Ve bu sadece kirişi geçmek gibi basit bir mesele gibi görünse de, beklenmedik bir pusu gerçekleşti.
"İşte oradalar! Liderler!"
"Sonunda yakaladık! Şimdi nerede o bir yıllık velet!?"
"Gottsan desu!"
Koutarou'nun başlangıçta üzerine bastığı üç üst sınıf öğrencisiydi.
Rugby kulübü, judo kulübü ve sumo kulübü.
Öfkeyle yanan adamlar, denge kirişlerine yaklaştı.
"Uwa, buradalar mı!?"
Arkadan düşmanca bir aura sezen Koutarou, bakmak için başını çevirdi.
Koutarou çabuk unutsa da, maratonun başında basamak olarak kullandığı o farklı üniformaları açıkça hatırlıyordu.
"Koutarou, bu üçü! Görünüşe göre seni arıyorlar! Ne yapacağız!?"
"Bunu söylesen bile..."
İyi değil!
Koutarou yüzünü aşağı çevirdi ve gerildi.
Onu bulmadan önce kirişi geçmeyi umuyordu.
"Lanet olsun! Nerede o velet!?"
"Hatırlamıyorsun, rugby kulübü!?"
"Sadece bir an içindi, yani net değil..."
Ancak, üç adam unutmak Koutarou'dan daha hızlıydı.
Hiçbiri yüzünü hatırlamıyordu.
"Tamam! Şans bizden yana!"
Şanslı!
Sanae tezahürat yaparken, Koutarou göze çarpmamaya çalışarak kirişi geçerken içeriden kutladı.
"Gottsan desu!"
"Hm? Ne var, sumo kulübü?"
"Gottsan desu!"
"Ne? O sırada bir kadınla birlikteydi? Doğru, iyi ki sumo kulübü kadınları kabul etmiyor! Doğru şeyi fark ettin!"
"Rugby kulübü! Şurada! Kadını olan tek kişi o adam! Sonunda onu bulduk!"
"İyi iş! İntikam zamanı!"
"Gottsan desu!"
Üçü, bir denge kirişinin tepesindeki belirli bir erkek öğrenciye gözlerini dikti.
"Mackenzie-kun, arkamızda garip bir şeyler oluyor..."
"Eee...?"
Tabii ki gözlerini diktikleri kişi Shizuka ile birlikte olan Kenji'ydi.
"Hey! Birinci sınıf velet! Bizi basamak olarak kullanmaya nasıl cüret edersin!"
"Ve bir kadınla! Çok kıskanıyorum!"
"Gottsan desu!"
Üç dev adam ışına doğru yönelirken dünya sallandı.
Kirişi geçmeyi planlayan birkaç öğrenci yollarından çekildi.
"Artık kaçamazsın!!"
"N-Sorun ne!? Neler oluyor!?"
Durumu kavrayamayan Kenji, üç adam ona yaklaşırken kiriş sallanırken başını eğdi.
Neden bu kadar kızgınlar!? Ve neden üzerime kapanıyorlar!?
Onu Koutarou ile karıştırmışlardı, bu yüzden Kenji'nin neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
"Aptalca oynamaya mı çalışıyorsun!? Bana başlangıç çizgisinde üzerimize basmayı unuttuğunu söyleme!!"
"Bu bile seni cezalandırmaya yeter ama sana ne!? Çok tatlı bir kızla berabersin bile! Çok kıskandım!!"
"Gottsan desu!"
"Bir tür hata yaptın! Sana hiç ayak basmadım!
"Kadını olan tek kişi sensin! Bizi kandıramazsın!"
"Onu duydun! Bizi tanıştır, seni piç!"
"Gottsan desu!"
Kenji umutsuzca arkasındaki üç kişiyi ikna etmeye çalıştı, ancak söylediği tek bir kelimeyi dinlemediler. Yavaşça ona yaklaştılar.
"T-buradalar!"
"Kyahaha, bana garip yerlerde dokunmayı kes, Mackenzie-kun!"
"S-özür dilerim!"
Kenji önden koşmaya çalıştı. ama arada Shizuka varken sıkışıp kalmıştı.
"Lanet olsun seni birinci sınıf velet! Bu durumda ne tür kıskanç şeyler yapıyorsun!?"
"İşte bu, bende var! Sırf yakışıklı olduğun için bu tepki farkı ne ki!?"
"Gottsan desu!"
Üç adam için, Kenji'yi yakalamak yarışı kazanmaktan daha yüksek bir önceliğe sahipti, bu yüzden denge direğinden düşmeyi dert etmediler.
Bu yüzden ışını Kenji ve Shizuka'dan çok daha hızlı geçiyorlardı.
Bu gidişle Kenji'ye yetişmeleri an meselesiydi.
"Ah canım, üzgünüm Mackenzie."
Koutarou, Kenji'ye yaklaşan üç adama bakarken ellerini birleştirdi.
"...Koutarou, gerçekten kurnazsın!"
"Öyle mi düşünüyorsun?"
"Ah, demek böyle oluyor! Bu senin hatan, değil mi Kou!?"
Koutarou'ya ellerini koyarak baktığında, aniden Kenji'ye çarptı.
Üç adam, erken bir üstünlük elde eden bir erkek/kız takımının peşindeydi.
Bu kriterlere uyan tek takım Koutarou ve Harumi idi.
"Masum insanları dahil etmeye çalışma, Mackenzie-kun!"
"Ah canım, ne kadar da küstahsın... Onları bulaştıran sensin..."
"Öyleydi ve bu da bu. Elbette kaybetmek istemezsin Sanae-kun!"
"Eh, bu doğru... Şimdi düşününce, sen her zaman berbat bir insan oldun..."
"Öyle mi düşünüyorsun?"
Sanae, Koutarou'ya soğuk bir bakış attı.
Ancak Koutarou kayıtsızdı.
"Haklı! Bu kadar çirkin olma, seni birinci sınıf velet!"
"Yanılıyorsun! O adam, Kou, gerçek suçlu!"
"Bu velet kendi başına ve nereden bakarsan bak sevilmiyor! Korkunç bir yalancısın!"
"Gottsan desu!"
Kenji'nin umutsuzca onları ikna etmeye çalışmasına rağmen, üç adam Kenji'ye baktıklarına dair hiçbir belirti göstermediler ve artık mesafeyi birkaç metreye kadar kapatmışlardı.
Bu noktada, Kenji sonunda kararını verdi.
"...Bu noktada yakalanıp denge direğinden düşeceğim! Bu yüzden seni de yanımda götürüyorum Kou!"
"Ne yapmaya çalışıyorsun!?"
"Bu!"
Bir sonraki an, Kenji kirişten atladı ve yanından geçmekte olan Koutarou'yu tekmelemeye çalıştı.
Kenji'nin iyileşme girişimiydi.
Üç adam tarafından atılmak yerine, Koutarou'yu kirişinden atacak ve ardından maraton parkuruna koşacak ve üç adamı kaybedecekti.
Shizuka'ya kaybedebilirdi ama Koutarou'ya kaybetmediği sürece sorun yoktu.
Bu, mevcut durumunda zirveye çıkmak zorunda olduğu en iyi plandı.
"Bunu al!"
"Dikkat et Koutarou! Kaçın onu!"
Çocukluk arkadaşı olan Koutarou ve Kenji, yumruk yumruğa kavgalara yabancı değillerdi.
Bu yüzden Kenji atlar atlamaz Koutarou onu durdurmaya hazırlandı.
Temeli zayıf bir denge direğinin tepesindeyim ve rakibim uçan tekmeyle üzerime geliyor. Engelleme şansım yok!
"Bu durumda, ya bunu yaparsam!?"
Koutarou sağ kolunu savurdu ve Kenji'nin uzattığı ayağına vurdu.
"Naaaaaa!?"
Bu nedenle Kenji'nin nişanı atıldı ve beyaz tozla kaplı mindere doğru düştü.
"Ahhhh!?"
Kenji'nin saldırısını savuşturan Koutarou dengesini kaybetti ve şimdi çaresizce kollarını sallayarak onu geri kazanmaya çalışıyordu.
"Henüz kazandığınızı düşünmeyin!"
Ancak Kenji mindere düşmeden hemen önce elini uzattı.
Koutarou'nun savrulan kolundan tutup aşağı sürüklemeyi planlıyordu.
"Koutarou, ele dikkat et!"
"Lanet olsun sana Mackenzie!"
"Wahahaha, Kou, seni aşağı çekiyorum ―"
Kenji, Koutarou'ya ulaşmadan hemen önce ayağı paspasa dokundu.
Ancak, Koutarou'nun kolunu tutabildiği sürece bu onun için önemli değildi.
Kenji'nin planı kusursuzdu. Köşeye sıkıştığında hızlı karar vermesi, ardından gelen tekme ve hatta son anda elini uzatması bile plana uygundu.
...Normalde zaten.
BOOM!
Ancak Kenji ne kadar muhteşem olursa olsun, ayağındaki ani patlamaya karşı hiç şansı yoktu.
Küçük patlama nedeniyle Kenji ortadan kayboldu.
Ve dengesini kaybetmek üzere olan Koutarou, şans eseri bir sonraki şok dalgası tarafından itildi ve dengesini yeniden kazandı.
"N-Ne!? Az önce ne oldu!?"
Ancak, Koutarou dengesini geri kazanmış olmasına rağmen, ani patlamanın şokundaydı.
"WW-Ne?"
"Koutarou, iyi misin!?"
"Satomi-kun, ya Mackenzie-kun!?"
Şok olan sadece Koutarou değildi elbette.
Sanae, Kiriha ve Shizuka eşit derecede şaşırmışlardı.
Ve patlamaya karışan Kenji'nin paspasın üzerinde yuvarlanırken şaşıracak vakti yoktu.
Bu ani olaya şaşırmayan çok az kişi vardı.
"Hey, drama kulübü üyesi kızla birlikte patladı!"
"Ne!? Bir kulüpte bulacağın türden bir adam havaya uçtu!?"
"Gottsan desu!"
"Duydun mu!? Gözlüklü playboy piç kurusu kendi kendini imha etti!"
"Ne!? Bir kadını baştan çıkarmayı başaramadı!?"
"Bu benim duymak istediğim!"
Engeldeki birkaç adam araya girdi.
"Yaşasın, yaşasın, yaşasın!"
Ve yüzlerinde gülümsemeyle tezahürat yaptılar.
"Ohohohoho!"
Bu duruma şaşırmayan bir kişi daha vardı.
"Ne kadar ürkütücü! İşte bu yüzden evrenin ucundaki barbarlar bu kadar ürkütücü! Sırf bir spor festivalinde kazanmak için mayınları gömeceklerini düşünmek! Gerçekten korkutucu!"
En uzaktaki kirişte yüksek sesle gülen kişi, Kutsal Forthorthe Galaktik İmparatorluğun yedinci prensesi Theiamillis Gre Forthorthe'dan başkası değildi.
"Kara mayınları!? Bu senin işin mi demek istiyorsun, Tulip!?"
Onun tiz kahkahasını duyan Koutarou, onun madenlerin arkasında olduğundan emindi.
"Ohohoho! Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok! Asılsız suçlamalarını kendine sakla!
Ancak Theia cehalet numarası yapıyordu.
Kanıt yoktu, bu yüzden Theia kendinden oldukça emindi.
"Yalan söylemeyi bırak! Bunun kadar sinir bozucu bir şey yapacak olanlar sadece sen ve Sanae'sin!"
"Dur bir dakika! Neden buna dahilim!? Bunu geri alıp bana her şeyden çok inandığını söylüyorsun!"
"C-Sakin ol, bu sadece bir mecaz!"
Theia ile bir araya gelmek Sanae'yi kızdırdı ve Koutarou'nun kafasını sallamaya başladı.
Koutarou hala kirişin tepesinde olduğu için umutsuzca düşmemeye çalıştı.
Bu sırada ünlü bir yabancı şarkı çalmaya başladı.
Şarkının kaynağı Koutarou'nun cebindeki cep telefonuydu.
Popüler bir gizli servis filminin tema şarkısıydı.
Koutarou, Ruth'tan her aradığında bunu zil sesi olarak ayarlamıştı.
"Beni bir baş belası sanmayı bırakmalısın!"
"B-Bekle, Ruth'tan bir telefon var!"
"Bununla beni kandırabileceğini mi sanıyorsun!?"
"Şimdilik aptal ol!"
Sanae tarafından sarsılırken, Koutarou cep telefonunu çıkardı ve aramayı cevapladı.
"R-Ruth-san!"
"Satomi-sama!"
Ruth'un aceleci sesi cep telefonundan duyulabiliyordu.
Hızlı konuşuyordu ve sesi titriyordu.
"Lanet olsun! Ruth anladı mı!?"
Ruth'un Koutarou ile telefonda olduğunu hisseden Theia'nın kendinden emin gülümsemesi kayboldu.
"Korkunç bir haberim var, Satomi-sama! Mavi Şövalye'de 128 nötralize mayın eksik―"
"Mavi Şövalye, geniş alan karıştırmaya başla! Tüm iletişimi kapat!"
"İSTEDİĞİN GİBİ, PRENSESİM."
Ancak Ruth'un sesi cümlenin ortasında kesildi.
"Ruth-san, mayınlarla ilgili neydi öyle!? Ruth-san!?"
Kızan Koutarou tekrar tekrar Ruth'a seslendi ama arama bir bip sesiyle sona erdi.
Onu geri aramaya çalıştı ama ona bağlanamadı.
Cep telefonunun ekranında sinyal yok mesajı görüntülendi.
"Sinyal yok!? İmkansız, neden bu...?"
"Bu Theia! Yine bir şeyler yapıyor!"
"Lanet olsun Lale! Bunun anlamı ne!? 128 mayın derken ne demek istedi!?"
"Ne kadar ürkütücü... Eğer burada gerçekten 128 etkisiz hale getiren mayın gömülürse, kimse kaçamaz. Terör gerçekten korkunç!"
"Seni piç, aptalı oynayabileceğini mi sanıyorsun!?"
"Koutarou, bunu söylemeye hakkın olduğunu sanmıyorum..."
Koutarou dişlerini gıcırdattı ama Theia kendinden emin bir gülümseme sergiledi.
Duruma göre Theia'nın suçlu olduğu açıktı, ancak gerçek bir kanıt yoktu.
"Şimdi ne yapacaksın pleb!? Altınızda mayın olduğunu bilerek ilerlemeye cüret mi ediyorsunuz!?"
"Seni p * ç..."
Theia zaferiyle övündü.
Tıpkı söylediği gibiydi. Mayınlara düşebileceklerini bilen kimse eskisi gibi ilerleyemezdi.
Bu, ne kadar hızlı giderlerse ve ışın o kadar inceyse doğruydu.
Herkes hareket etmeyi bıraktı.
"Prenses!"
"Ah, sonunda yakaladın!"
Theia'nın amigo kız takımının bir üyesi olan ortağı engele ulaştı.
"Çabuk ol ve yanıma gel!"
"Prensese selam olsun!"
Amigo kız takımı üyesi tereddüt etmeden en kalın kirişi geçmeye başladı.
Ve altlarındaki mayınlara karşı dikkatli olan birinin adımlarıyla değil.
Hiç tereddüt etmeden güçlü adımlardı.
"Anladım! Theia-dono, o kirişin altında mayın yok, değil mi?"
Kiriha, Theia'nın geçmekte olduğu direği işaret ederek haykırdı.
"Demek bu yüzden en kalın kirişi seçti!?"
"Bu tür bir tuzaktı!? Pis oynuyorsun, Lale!"
"Ohohoho! Asılsız suçlamalarını bırak! Ben ve ponpon kız takımı, kırılmaz bir irade, sarsılmaz bir cesaret ve mutlak sadakatle donatılmış olarak sadece hududu aşıyoruz! Kendi zayıflığın için yas tutarken istediğin kadar kalabilirsin!"
Theia, amigo kızlar takımıyla bir araya gelirken zaferle övündü.
"Hadi gidelim! Sen ve ben birinci ve ikinci bitireceğiz!"
"Prensese selam olsun!"
Theia, Mavi Şövalye'nin silah deposundan 128 mayın almıştı.
Dün gece amigo kızlar ekibi tarafından buraya gömülmüşlerdi.
Tek güvenli geçiş en kalın kirişti.
Başka her yer mayınlarla doluydu.
Çok saftın, pleb ve Kiriha! Plan yapmadan tuzağına düşeceğimi mi sandın!?
Bu mayın tarlası, Kiriha'nın şüpheli hareketleri nedeniyle karşı önlem olarak kurulmuştu.
"Hey! Şuradaki kirişin altında hiçbir şey yok gibi görünüyor!"
"Yani tek yapmamız gereken bunu geçmek!?"
"İşte bu! Hadi gidelim!"
"Onu geç!"
"N-Ne!?"
Ancak Theia'nın planlamadığı bir şey oldu.
Diğer öğrenciler, diğer tüm kirişlerin iyi olmadığını anladıklarında, hepsi Theia'nın açık olduğu kirişi geçmeye başladılar.
"U-uwa, c-hepiniz biraz daha yavaş geçemez misiniz!?"
"P-Prenses!"
Çok sayıda insan kirişi geçmeye başladığından, sallanmaya başladı.
Bu, büyük amigo takım üyesi için sorunlardan kaynaklanıyor.
Titreyen ışın nedeniyle yüksek ağırlık merkezini kontrol edemediği için dengesini hızla kaybetti.
"Hey, bir arada tut!"
"Ama! Prin― Uwaaaa!?"
"L-Bı-bırak beni aptal! Ahhhh!"
Ve amigo kız takımı üyesi, Theia'yı da alarak kirişten düştü.
Amigo kız takımı üyesi ve Theia, kirişten düşerek matın üzerindeki tozdan bembeyaz oldular.
Theia telaşla ayağa kalktı, amigo kız takımı üyesinin göğsünü tuttu ve bağırmaya başladı.
"Seni aptal! Beni neden yanında getirdin!? Eğer düşüyorsan, sadece üzerine düş―"
BOOM!
Ancak, Theia ortağını azarlamayı bitiremedi çünkü bir mayın ayaklarından patladı.
"N-Neden?..."
Mayın tarafından havaya uçtular, minderin üzerinde yuvarlandılar ve bir kez daha bembeyaz oldular.
"Sana kenardaki ışını temiz tutmanı söylemiştim..."
"P-Prenses, özürlüler için olan ışını kastettiğinizden emindim..."
Engel maratonunda gönüllü çalışmalar yapan kulüpler de yer aldı.
Bu nedenle yaralanan ve tekerlekli sandalye kullanan öğrenciler de katıldı.
Bu nedenle, engelli öğrenciler için diğerlerinden ayrı tutulan özel bir kiriş vardı ve amigo kızlar ekibi oraya mayın yerleştirmemişti.
Bunun nedeni, Theia'nın onlara en sağdaki ışını mayınlardan uzak tutmalarını söylemesiydi.
Bunu duyan amigo kız takımı onun nezaketinden etkilenmişti ama ne yazık ki niyeti bu değildi.
"Seni aptal... Görünüşe göre sadakat... ve cesaret... olumsuz sonuçlar getirdi... Ahh..."
"Ben gerçekten, yani... Uh."
"Uwaaaa, bunun da altında gömülü bombalar var!"
"Arkanı dön! Kaç!"
"İtme! İtmeyi kes! Düşeceğim!"
"Mayınlar! Mayınlar...!"
Kalan öğrenciler panikledi.
En kalın kirişin güvenli olduğunu ve aynı anda geçmeye başladığını düşündüler, ancak bu kiriş bile güvenli değildi.
Artık kaçacak yerleri kalmamıştı.
Sadece Koutarou ve diğerleri değildi, şimdi tüm öğrenciler kirişlerin üzerinde hareketsizdi.
Ancak, bu kadar çok insanın itilip kakılması uzun sürmedi.
"Vaaaaaa! Devam edemiyorum!"
"Kyaaaaaaa!"
"Anneciğimyyyyy!"
Birkaç öğrenci kirişlerden düştü ve onlara bakarken birkaç öğrenci daha ayaklarını kaybetti.
"Neden!? Çok güzel olmanın bu ilahi cezası mı!?"
"Sanırım çirkin erkekler için nereye giderlerse gitsinler hep aynı şey!"
"Anladım!"
Sekizinci engelde birkaç parlama ve patlama görülebiliyor ve duyulabiliyordu.
Bir savaş alanı olarak tanımlanabilir.
Tek kurtarıcı lütuf, etkisiz hale getiren mayınların kimseye zarar vermemesiydi, ancak patlamaya yakalananlar için bu gerçeğin pek bir yardımı olmadı.


Sekizinci engelde büyük bir kargaşa olmasına rağmen, bu altıncı engeli geçen Harumi ve Yurika'yı ilgilendirmiyordu.
Sekiz engelden hâlâ bir kilometre uzaktaydılar.
"Vay!"
"İyi misin Nijino-san?"
"Ben iyiyim, Sakuraba-senpai."
"Daha gidecek çok yolumuz var, o yüzden orada bekle."
"Evet çok teşekkür ederim!"
Ağır ve yorgun bedenlerini hedefe doğru sürüklerken birbirlerini cesaretlendirdiler.
Yolda koşan iki kız çok sakin bir atmosfer yarattı, sekizinci engeldeki atmosferin tam tersi.
İkisi çok iyi anlaşıyorlardı. Normalde içine kapanık olan Harumi, nedense Yurika ile birlikte olmaktan çekinmiyordu.
Bunun nedeni, Yurika ile tanıştığında, mücadele etmesi olabilirdi. Yurika'nın da çocuksu bir kişiliği vardı ve aynı maratona katıldıkları gerçeği hep birlikte çalışmış ve Harumi'nin gardını düşürmüş gibiydi.
Ve Harumi gerçekten dinlediği için Yurika da ondan hoşlanıyordu.
Başka bir deyişle, iyi arkadaş olacaklar gibi görünüyordu.
Her ikisi de mevcut hızlarında hedefe doğru koşmaya devam etmenin iyi olacağını düşündü.
"Sakuraba-senpai, neden bu kadar uğraşıyorsun?"
"Fuh... Hah... Aslında sosyetedeki arkadaşıma yarışı bitireceğime söz vermiştim."
Harumi, Yurika'nın sorusunu cevaplarken kaba bir şekilde nefes alıyordu.
Ve sık nefes alışından dolayı sözleri zaman zaman kesiliyordu.
Sınırına ulaşmak üzereymiş gibi görünüyordu; ancak o zaman bile Harumi gülümsüyordu.
"İşte bu yüzden... Hedefe... ulaşmak istiyorum. Bu değerli... arkadaşımla ilgili bir söz..."
Küçükken okulu çok özlediği için arkadaş diyebileceği çok az insan vardı.
Bu yüzden Koutarou onun için özel bir anlam taşıyordu.
Amaca ulaşma vaadi onun için pek bir şey ifade etmemiş olsa da, Harumi'nin kendisi için çok önemli bir sözdü.
"Arkadaş... Bu nasıl bir insan?"
Harumi'nin arkadaşı.
Koutarou olduğunu fark etmeyen Yurika, Harumi'ye sordu.
"Bu-"
Ama Harumi'nin sözleri kesildi ve bacakları hareket etmeyi bıraktı.
Normal bir şekilde koşan Yurika, Harumi'nin önüne birkaç adım attı.
"Sakuraba-senpai?"
Yurika durup arkasını döndüğünde Harumi'nin vücudu eğilmeye başladı.
"..."
Harumi'nin yüzü solgundu ve sanki bir şey söylemeye çalışıyormuş gibi gözbebekleri titriyordu.
Ama Harumi hiçbir şey söylemedi ve bunun yerine Yurika'ya özür dilercesine baktı ve beton kaldırıma doğru düştü.
"S-Sakuraba-senpai!!"
Ancak Harumi yere çarpmadı.
Yurika beklenmedik bir şekilde Harumi'yi yakalamak için hızla hareket etti.
"Lütfen orada kal, Sakuraba-senpai!"
"...N-Nijino-san..."
Harumi'nin yüzünden kan çekildi. Dudakları mora döndü ve uzuvları soğuktu.
İmkansız olmasa da, Harumi için beş kilometrelik bir maraton çok fazla görünüyordu.
Biraz antrenman yapmış olmasına rağmen, vücudu hala çığlık atıyordu.
Koutarou ile tanışmadan önce, Harumi yolun yarısında emekli olmuş olabilir.
Ancak Harumi, Koutarou'ya verdiği sözü yerine getirmek için her şeyini vermişti.
"Özür dilerim... Zayıf bir vücudum var..."
"P-Lütfen bekleyin, hemen yardım çağıracağım!"
Acele etmeliyim yoksa korkunç bir şey olabilir!
Yurika, Harumi'nin iyi olmaktan çok uzak olduğunu anlamıştı.
Yüzü solgundu ve nefesi sertti.
Ve vücut ısısı düşmüş olmasına rağmen, kalbi zonkluyordu.
Yurika panikleyerek çevresine bakındı ama etrafta başka kimse yoktu.
Yardım bulmak için ayağa kalkmaya çalıştı.
Onu durduran şey Harumi'nin zayıf sesi ve Yurika'nın elini tutan soğuk eliydi.
"Niji... no-san... Üzgünüm... seninle olamadım... sonuna kadar..."
Bu son sözlerle Harumi bilincini kaybetti.
Yurika'yı tutan soğuk el yavaşça bıraktı ve yere düştü.
"Sakuraba-senpai! Sakuraba-senpai!"
Yurika umutsuzca Harumi'ye seslenmesine rağmen bilincini geri kazanmadı.
Bu kötü! Boş zaman yok! Bu durumda!...
Yurika, Harumi'yi nazikçe betonun üzerine bıraktı ve kararlı bir ifadeyle ayağa kalktı.
Sağ kolunu uzattı ve yüksek sesle ilan etti.
"Gel! Melek Halo!"
Yurika'nın uzattığı kolunun önünde mavi bir küresel ışık belirdi.
Mavi ışık küresi kaybolduğunda, yerinde süslü bir asa yüzüyordu.
Yurika yüzen asayı tutarken iki eliyle kavradı ve odaklandı.
"Sıradaki... Kostüm Değişikliği ― Değiştirici Hızlandır ― Bitir ― Kalıcı!"
Asayı başının üstüne kaldırdığında vücudunu mavi bir parıltı kapladı ve kıyafeti anında başka bir kıyafete dönüştü.
Hizmetçi kıyafetinden büyülü kız kıyafetine.
Yurika'nın 106 numaralı odaya ilk çıktığında giydiği kıyafetti.
"Bir saniye bekle, Sakuraba-senpai. Bu büyülü kız, Gökkuşağı Yurika, seni kurtaracak!"
Kıyafetini değiştirdikten sonra asasını tuttu ve bir kez daha odaklandı.
Bu sefer asanın ucunu Harumi'nin göğsüne doğrulttu.
Harumi gözlerini kapatmıştı ve bir kası hareket etmiyordu.
Bilinci yerinde olmadığı için çevresinde olup bitenlerden habersizdi.
"Hastalığı Kaldır - Değiştirici Maximus!"
Yurika bağırırken bastondan gelen mavi ışık Harumi'nin vücudunu sardı.
Yurika büyü kullandığında, ortaya çıkabilen yedi farklı ışık türü vardı.
Mavi ışık, Yurika bir şey çağırmaya çalışırken ortaya çıktı.
Bugün kullandığı üç büyünün de mavi bir ışığı vardı.
O büyülü bir kızdı, Rainbow Yurika.
Gökkuşağının yedi rengini kullanabilen büyülü bir kız.
Ne yazık ki, onu günü kurtaracak kimse yoktu.
Ancak o noktada Yurika kendini umursamıyordu.
Tek endişesi Harumi'yi kurtarmaktı.
"Uyan Harumi-senpai!"
Yurika bağırırken asayı daha sıkı kavradı.
Ve mavi ışık daha parlak parladı ve Harumi'yi birkaç katman halinde kapladı.
Yurika umutsuzca Harumi'yi uyandırmaya çalıştı.
"Hedefe ulaşacaksın, değil mi!? Arkadaşına bir söz verdin, değil mi!?"
"..."
Ancak Harumi gözlerini açtığına dair hiçbir belirti göstermedi.
Hastalığıyla doğmuştu; o kadar basit bir görev değildi.
Büyü kullanılarak bile hemen tedavi edilebilecek bir şey değildi.
"Seninle koşacağım! O yüzden lütfen!"
O zaman bile, Yurika yüksek sesle Harumi'ye seslenmeye devam etti.
Ona pes etmemeyi öğreten kişi Harumi'ydi.
"Ah!?"
Aniden, beklenmedik bir şey oldu.
Asadan akan ışık, sanki Yurika'nın sesine yanıt verir gibi değişmeye başladı.
"Eh!? W-Bu ne!? Beyaz büyüyü hiç duymadım!"
Işık o farkına varmadan maviden saf beyaza dönmüştü.
Ve ışık öncekinden çok daha parlaktı.
Sanki küçük bir güneş belirmişti ve beyaz ışık Yurika ve Harumi'yi çevrelemişti.
"N-Neden!? Kendi yaralarım bile mi!? Ve acım bile geçti!"
Yurika'nın Harumi üzerinde kullandığı büyü gücü arttı ve sadece Harumi'yi değil, Yurika'yı da etkilemeye başladı.
Yurika çiğnendikten sonra birkaç yara aldı, ancak ışıkla sarıldığında hiçbir şey olmamış gibi ortadan kayboldular.
Vücuduna ağırlık yapan yorgunluğu bile yok olmuştu.
"Bu ne!?"
Sonunda, ışık gökyüzüne uzanan bir sütuna dönüştü.
Ve Yurika yüzünde boş bir ifadeyle sütunun ortasında durdu.
"Bu güç nedir!?"
Yurika'nın Harumi üzerinde kullandığı büyü, yalnızca tek bir kişiyi hastalığından iyileştirmeyi amaçlıyordu.
Birden fazla insanı etkileme gücü yoktu ve kesinlikle onların yaralarını iyileştirip yorgunluklarını gidermiyordu.
Bu tamamen başka bir büyüydü. Bunun da ötesinde, etki anormaldi.
"Bu, Oda 106'da yoğunlaşan güç olabilir mi!?"
Yurika da bu gücün kaynağından emin değildi.
Ama kesin olarak bildiği bir şey vardı.
"Hayır, nedeni önemli değil! Bu kadar güçle Sakuraba-senpai'yi kurtarabilirim!"
Harumi'nin acılı görünümü kayboldu ve yüzüne ve uzuvlarına renk geldi.
Düşük vücut ısısı normale döndü. Nabzı ve nefesi yavaşladı.
Önemli olan tek şey Harumi'nin iyi olmasıydı.
O noktada Yurika için başka hiçbir şey gerçekten önemli değildi.


"D-Lanet olsun! Ben... burada kaybedemem... n-ben... senpai'yi podyuma çıkarmam gerek!"
"Orada bekle Koutarou; neredeyse geldin!"
Okul bahçesine dönen Koutarou'nun tüm vücudu yaralarla kaplıydı.
Koutarou dümdüz yürüyemiyordu ve bayılıp yere yığılması an meselesiydi.
Yolda aldığı bir dalı baston olarak kullanıyordu ve neredeyse vücudunu okul kapısının altına sürüklüyordu.
Koutarou okul bahçesine girerken tribünlerdeki seyirciler ayağa kalktı.
Mücadele etmesine rağmen, şu anda birinci sıradaydı.
Engel maratonunun yıllık bir yarış olmasına rağmen, Knitting Society daha önce hiç birinciliği almamıştı.
Bu nedenle, okul bahçesindeki seyircilerin tansiyonu tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi.
Ancak, sevinç çığlıkları bile Koutarou'nun kulaklarına ulaşamadı.
"Biraz daha, hedef çok yakın..."
"Bak, bu onuncu engel! Sadece 30 metre uzaklıkta!"
Yorgun Koutarou'ya ulaşan tek ses Sanae'nin sesiydi.
Bacaklarını öne doğru çekerken sadece onun sözlerine güveniyordu.
Koutarou'nun bu durumda olmasının nedeni, sekizinci engeldeki mayın tarlasıydı.
Dokuzuncu engel sadece mevcut durumunu kötüleştirmeye hizmet etti.
Ancak Koutarou, Harumi'nin kazanmasını istediği ve Sanae'nin onu desteklediği için düşmedi.
Bu olmasaydı, uzun zaman önce çökerdi.
"Bunu yaparsan bitersin!"
"Bitti mi? Ben-ben zaten bitirdim mi?"
Ancak Koutarou büyük bir hata yaptı.
Sanae'nin "Bittin" dediğini düşünerek ona söylediklerinin bir kısmını kaçırmıştı.
"Waa, Koutarou, hayır, şimdi duramazsın!"
"Sonunda bitirdim..."
Genellikle, bu küçük hata herhangi bir sorun olmaz.
Ancak sınırlarına ulaşmış olan Koutarou için, iradesini bir kez kaybettiğinde geri dönüşü yoktu.
Koutarou'nun vücudu kapandı ve yüzünde memnun bir gülümsemeyle yere yığıldı.
"Yaptım!"
"Yapmadın! Beni dinler misin!?"
"Uhehehe, beni bu kadar övmene gerek yok Sanae..."
"Değilim!"
Koutarou gözlerini kapatırken Sanae'nin çığlıkları boşunaydı.
Yorgun olan Koutarou, bilincini çoktan kaybetmişti.
"Zzz..."
Kendinden geçen Koutarou, rahatlamış bir ifadeye sahipti.
Görevini tamamlamış bir adamın ifadesiydi.
"Neden bu kadar memnun bir gülümsemeyle uykuya dalıyorsun!? Tatamim hakkında ne yapacaksın!?"
Ancak Sanae için Koutarou'nun rahatlamış ifadesi ve memnun gülümsemesi gerçekten tatsızdı.
Birinciliği domine eden Koutarou çöktüğünde, okul bahçesi kargaşaya girdi ve yorumcu yanıt olarak sesini yükseltti.
"Ah, bu büyük bir sorun gibi görünüyor! Örme Cemiyeti temsilcisi Satomi Koutarou onuncu engelden hemen önce düştü! Yakındaki komite üyesi başını sallıyor! Görünüşe göre tamamen bayılmış!"
Ve kadın yorumcu sözünü bitiremeden, ikinci ve üçüncü sıradaki katılımcıların okul bahçesine girmesiyle kalabalığın tansiyonu bir kez daha yükseldi.
"İşte buradasın Sanae! Koutarou... Aha, buraya kadar geldikten sonra bayıldı! Sorun değil, vasalım olarak, kazandığımda sen de ödüllendirileceksin!"
"Bu, ikimiz arasındaki kazananın galip ilan edileceği anlamına geliyor..."
Theia ve Kiriha okul bahçesine girdiler.
Katılımcıların geri kalanıyla aralarında oldukça büyük bir boşluk olmalı çünkü başka kimse görünmüyordu.
Okul bahçesine girdiklerinde tribünlerden tezahüratlar yağmaya başlar.
"Kurano-san! Yapabilirsin!"
"Kiriha-chan! Bunu kazan ve kültür festivali için para topla!"
"Prenses'e selam olsun! Prensese selam olsun! Majesteleri Theiamillis'in zaferi! Kraliyet ailesi Forthor'un zaferi!"
Ama tıpkı Koutarou gibi ikisi de bitkindi ve alkışlara cevap veremediler.
Beyaz tozla kaplıydı ve kıyafetlerinde yanık izleri vardı.
İkisi de denge kirişlerinden düşmüşlerdi.
Ondan sonra birbirleriyle savaştılar ve yavaş yavaş dayanıklılıklarını kaybettiler. Okul bahçesine girdiklerinde zar zor hareket edebiliyorlardı.
Her adım attıklarında bir damla ter beyaz tozdan aşağı süzülüyordu.
"Oldukça dramatik bir yarıştı, ancak bunu şimdi çözmemiz gerekiyor gibi görünüyor."
"Başından beri niyetim buydu. Bunu çözelim Theia-dono."
Buna rağmen ikisi bacaklarını öne doğru sürükledi ve pistte koştu.
Oda 106 için tatamiler bu engel yarışına bağlıydı.
Basitçe geri adım atmalarına imkan yoktu.
İkisi Koutarou'ya yaklaştıkça Koutarou'nun yanındaki Sanae'ye seslendiler.
"Sanae, Koutarou iyi mi?"
"Evet, sadece uyuyor..."
"Anlıyorum, bu iyi."
"Kukuku, görünüşe göre yanlış partneri seçtin Sanae!"
"Kapa çeneni, beni yalnız bırak!"
"Sanırım tam da bunu yapacağım, fuhahahahaha!"
Koutarou'yu geçtiler ve onuncu engele ulaştılar.
"Tekrar hoş geldiniz usta ve son durağa, onuncu engele hoş geldiniz~"
Theia ve Kiriha'yı karşılayanlar ise cosplay kulübünün beş üyesinden başkası değildi.
Ve koro halinde konuştular.
Yurika ve cumhurbaşkanı dışında, katılmayan beşi onuncu engelde personel olarak görev yaptı.
Bu nedenle hizmetçi kıyafetleri ve üzerinde 'personel' yazan bir kol bandı giyiyorlardı.
"Oyun oynayacak zamanım yok! Burada ne yapmam gerekiyor!?"
"Acele etmeye gerek yok."
Engelden sorumlu olan başkan yardımcısı, kurdeleler ve çiçeklerle süslenmiş bir kutu ile onlara yaklaştı.
"Bu kutunun nesi var?"
"Sorduğunuza sevindim. Onuncu engel olarak, bir çöpçü avına katılmanızı sağlayacağız. Bu kutudan bir not çizin ve üzerinde yazılı olanı bu okul bahçesindeki birinden ödünç alın. Ödünç aldıktan sonra, hedefe gidiyor!"
"Anladım!"
"Aynı şekilde."
Theia hızla elini kutunun üstündeki deliğe soktu ve Kiriha da aynı şeyi yaptı.
Ve ellerini çektiklerinde, iki kez katlanmış kağıt parçalarını tutuyorlardı.
"İyi o zaman, siz ikiniz, lütfen notunuzu okuyun!"
Başkan yardımcısının liderliğini takiben ikisi aynı anda notlarını okudular.
"T-Bu olamaz!?"
"Bana bu şeyi getirmemi mi söylüyorsun!?"
İkisi hayretler içinde kaldılar ve birbirlerini fark edince birbirlerinin notuna baktılar.
"Fufufufufu!"
"Hahahahahahaha!"
Rakibinin notuna baktıktan sonra ikisi de gülmeye başladı.
Ancak, gülmelerine rağmen birbirlerine dik dik bakıyorlardı.
Ve bir duruş sergilerken yumruklarını sıktılar.
Sanki yumruk yumruğa kavgaya başlayacaklardı.
"Buralara geleceğini düşünmüştüm... İstilaya giden yol kanla kaplı..."
Kiriha'nın notunda şunlar yazılıydı:
'Bir A-fincan veya daha küçük bir sutyen ödünç alın.'
"Hah, getir onu, Kurano Kiriha!"
Theia'nın notunda şunlar yazılıydı:
'D-cup veya daha büyük bir sutyen ödünç alın.'
Kiriha hayal kırıklığına uğradı ve Theia heyecanlandı.
Zıt duygulara sahip olmalarına rağmen, aynı şeyi yapmak üzereydiler.
İhtiyaç duydukları şey tam önlerindeydi.
İkisi de birbirlerini dövmeyi ve ihtiyaçları olanı almayı planlıyorlardı.
Tekrar koşmaya başlayan Harumi ve Yurika, diğer katılımcıları geçmeye başladılar.
Bu kısmen lider grubun çoğunluğunun sekizinci engelde emekli olmasından kaynaklanıyordu, ancak aynı zamanda eskisinden daha hızlı koşuyorlardı.
"Bana ne olduğunu merak ediyorum... Sadece çok daha iyi hissetmekle kalmıyorum, aynı zamanda yere yığılmadan öncekinden daha hızlı koşuyorum..."
"Bunun için endişelenmene hiç gerek yok, Sakuraba-senpai. Kendini iyi hissetmiyor olsaydın farklı bir hikaye olurdu, ama sonuçta şimdi iyisin."
Harumi bilincini geri kazandıktan sonra ikisi nedense daha hızlı koşuyorlardı.
Ve ne kadar hızlı koşarlarsa koşsunlar ne nefesleri tükendi, ne de yorgunluk hissettiler.
Harumi şöyle dursun, herkes bunu tuhaf bulurdu.
"Ama, gerçekten merak ediyorum..."
"O zaman bunu benim sihrim olarak düşün. Bu kıyafeti sadece gösteri için giymiyorum!"
"Nijino-san... Fufufu, sanırım bunu yapacağım. Bu şekilde daha ilginç olurdu, değil mi?"
Yurika'nın neşeli sözleri sayesinde Harumi'nin dudaklarında bir gülümseme döndü.
Sihir diye bir şey olmasa da, olduğunu düşünmek daha eğlenceli olurdu.
Yurika'nın sözlerini duyduktan sonra Harumi'nin kafasından geçen şey buydu.
"Evet! Ben aşkın, cesaretin, hayallerin ve umudun büyülü kızıyım!"
Harumi'nin zihinsel sağlığının da düzeldiğini gören Yurika, kendini mutlu hissetmeden edemedi.
Karşılığında Harumi, Yurika'nın bir cosplayer olduğuna ikna olmuştu ama Yurika'nın onu düzeltmeye hiç niyeti yoktu.
Yurika sihirden bahsettiğinde kimse inanmasa da.
Bu sihir değil, bu Sakuraba-senpai'nin sıkı çalışması sayesinde.
Gerçekte, Yurika'nın kullandığı beyaz büyüydü. Ancak Harumi'yi buna ikna ederse, tüm sıkı çalışmasını reddetmekle aynı şey olurdu.
Bu yüzden Yurika, Harumi'nin çabaları nedeniyle bunun bir şans vuruşu olduğunda ısrar etti.
Gerekirse bana cosplayer denilmesinde sorun yok... Sadece Sakuraba-senpai'nin kendine inanmasını istiyorum.
Daha birkaç dakika önce engel maratonundan nefret etmişti ama şimdi çok eğleniyordu.
"L-Bak, Nijino-san, buradan okul kapısını görebiliriz!"
"Haklısın! Biraz uzaktayız!"
İkisinin umutsuzca ulaşmaya çalıştıkları hedef artık çok yakındı.
"Gua!?"
"Guha!"
Harumi ve Yurika okul kapılarının altından koşarken, Theia ve Kiriha'nın yumrukları birbirlerinin yüzüne yapıştı.
"İşi hallettim! Kurano doğru bir yumruk atarken, Theia çapraz vuruş için gitti; ancak Kurano hedefini yeniden ayarladı ve hedefini vurdu! İkisi de ağır bir darbe ile birbirlerine vurdular ve birbirlerini yere serdiler!"
Yumrukları birbirlerinin yanağına çarptı ve şimdiki konumlarında hareket etmeyi bıraktılar.
"Boks kulübünün danışmanı Tange-sensei'nin açıklamasını dinleyelim! Sensei, ne düşünüyorsun?"
"Yakın, çok yakın! Theia biraz daha fazla erişime sahip olsaydı, çok farklı bir şekilde sonuçlanabilirdi! Bu onun hatası değildi! Keşke biraz daha fazla erişimi olsaydı!"
Olayları anlatan heyecanlı bir ses okul bahçesini doldurdu.
Bu arada, Theia ve Kiriha hareketsiz kaldılar, ancak sonunda güçleri tükendi ve aynı anda çöktü.
"İkisi de devrildi!"
"Aferin Theia! Maç berabere bitmiş olabilir, ama boks konusunda kazanan sendin!"
Tribünlerdeki kalabalık, sevinç tezahüratları ve alkışlar okul bahçesini sarsarken ayağa kalktı.
Ancak övgü Theia ya da Kiriha'ya ulaşmadı çünkü ikisi de birbirini nakavt etmişti.
"B-Boks...?"
"Onuncu engel yumruk dövüşü mü!?"
Harumi ve Yurika, yolda devrilen Theia ve Kiriha'nın yanından endişeyle koştu.
İkisi de dövüşmekten hoşlanmıyordu, bu yüzden bu onuncu engel onları gerçekten rahatsız etti.
"S-Satomi-kun!? Satomi-kun bile öyleydi!..."
"B-bunu ona kim yaptı!? Yumruk dövüşü istemiyorum!"
Koutarou, Theia'nın yanında bayıldı. Bunu gören Harumi ve Yurika daha da endişelendiler.
"Aslında o kadar da zor bir engel değil."
"...R-Gerçekten mi?"
Koutarou ile birlikte olan Sanae bunu söylerken Yurika rahat bir nefes aldı.
"Koutarou yorgun olduğu için çöktü. Ve bu ikisi sadece birbirleriyle kavga ediyorlardı."
"Anlıyorum, Tanrıya şükür..."
Normalde, Yurika Sanae'den korkardı ama şu anda fark edemeyecek kadar çok şaşırmıştı ve Sanae'ye kocaman bir gülümseme gösterdi.
Ancak Sanae hala kötü bir ruh halindeydi.
Hâlâ uyanmamış olan Koutarou'ya kızgındı.
"Nijino-san, kiminle konuşuyorsun?"
"H-hiç kimse! Ben sadece kendi kendime konuşuyorum!"
Harumi Sanae'yi göremedi ve elbette Sanae'nin sesi de ona ulaşmadı.
Bu yüzden Yurika şu anki kıyafetiyle Sanae ile konuşurken çok garip görünüyordu.
"Anlıyorum. Bu iyi..."
Harumi içgüdüsel olarak rahat bir nefes verdi.
Eğer sadece cosplay olsaydı, hobi olarak adlandırılarak örtbas edilebilirdi, ama etrafta kimse yokken biriyle konuşuyorsa bu oldukça korkutucuydu.
Bu yüzden Harumi, Yurika'nın kendi kendine konuştuğunu duyunca rahatladı.
"Tekrar hoşgeldin usta!"
Kısa bir süre sonra Harumi ve Yurika onuncu engele ulaştılar.
Ve elbette onları karşılayan cosplay topluluğuydu.
"Başkan Vekili!"
"Sonunda buradasın Yurika-chan!"
"Ee, onuncu engel nedir?"
"Bu bir çöpçü avı! Acele edin ve notlarınızı çizin! Önünüzde bazı insanlar var ama acele ederseniz yine de başarabilirsiniz!"
Başkan yardımcısı aceleyle açıkladı ve kutuyu onlara sundu.
Cosplay topluluğu üyeleri açıkça Yurika'nın kazanmasını istediler, bu yüzden onu aceleye getirdiler.
Şu anda Yurika ve Harumi yedinci ve sekizinci sıradaydı.
Her ne kadar Koutarou, Theia ve Kiriha nakavt olsa da, aslında dördüncü ve beşinciydiler.
Bu da önlerinde üç kişi daha olduğu anlamına geliyordu.
Bu üçü kalabalığa ihtiyaçları olan şeyi bulmak için girmişlerdi, bu yüzden acele ederlerse hâlâ bir şansları vardı.
"Sakuraba-senpai!"
"Evet!"
Yurika ve Harumi ellerini kutuya koydular ve aynı anda bir not çizdiler.
Theia ve Kiriha'nın aksine bunu sakince yaptılar; karşı tarafı yenmek gibi bir niyetleri yoktu.
"Ah..."
"Auu..."
Notlarını açarken Harumi'nin ifadesi aydınlandı; ancak Yurika'nın ifadesi kasvetli bir hal aldı.
"Bunu aldım. Ne aldın Nijino-san?"
"Bunu anladım..."
İkisi birbirlerine notlarını gösterdiler.
Harumi'nin kendisininkinde 'Kulüpünüzden bir genç', Yurika'nınkinde de 'Bir arkadaş' yazılıydı.
"Tamam, gidelim Nijino-san!"
"Auu... Devam et, Sakuraba-senpai. Burada emekli olacağım."
Yurika yüzünde üzgün bir ifadeyle omuzlarını düşürdü.
Gözleri kararmıştı ve büyük bir iç çekti.
"Neden?"
"Hâlâ hiç arkadaşım yok..."
Harumi'nin sadece Koutarou'yu getirmesi gerekiyordu, bu yüzden hiçbir sorunu yoktu.
Ama Yurika buraya yeni gelmişken şehirde bir arkadaş bulmak onun için fazla büyük bir istekti.
"Öyleyse devam et lütfen."
"Her şey yoluna girecek Yurika-san."
Ancak Harumi gülümsemeye devam etti, Yurika ile nazikçe konuştu.
"Arkadaşın burada."
"Eee..."
"Yoksa ben yetersiz miyim?"
"H-Hayır, hiç de değil! B-Bu bir onur, Sakuraba-senpai!"
Yurika anında gülümsedi ve defalarca başını salladı.
Sevinç gözyaşları dökerek bunun onun için ne kadar önemli olduğunu ortaya koyuyordu.
"Ama bana bir iyilik yapmanı istiyorum."
"Bir iyilik?"
Yurika boş boş baktı ve birkaç kez gözlerini kırptı.
Bunu gören Harumi mutlu bir şekilde ona göz kırptı ve nadiren kimseye göstermediği bir gülümseme takındı.
"Satomi-kun'u taşımama yardım eder misin?"
"O-Tabii! İstediğin kadar!"
"Teşekkürler, Nijino-san."
"Hayır, sana teşekkür eden ben olmalıyım!"
Ve ikisi neşeyle gülerken Koutarou'ya koştular.