22 Aralık Salı
Koutarou’nun attığı bowling topu, dümdüz şeritten aşağı inmeden önce bir kez hafifçe sekti. Oldukça hızlı bir şekilde bowling topu 20 metre uzunluğundaki parkurun sonuna hızla ulaştı.
Top, planlandığı gibi ortadaki pime çarptı ve arkasındaki tüm pimleri biçti. Top sahasının dışındaki lobutlar diğer lobutlar tarafından aşağı çekildi.
“Düşünüz, hepiniz düşünüz!“
Koutarou, dövüş ruhuyla pimleri devirmeye çalışıyormuş gibi yüksek bir sesle bağırdı. Ancak, savaşçı ruhu tüm lobutlara ulaşamadı ve bir tanesi ayakta kaldı.
“Lanet olsun, bu yeterli değildi.“
“Kou, çok açık sözlüsün.“
Omuzları düşerken Koutarou’ya gülen Kenji, sandalyesinden ayağa kalktı. İkili bir oyun olduğu için sırada Kenji vardı.
“Biraz daha fazla döndürmezseniz ve ortadaki pimi hedeflemeyi bırakırsanız, sadece şansa güvenirsiniz.“
“Kapa çeneni. Bırak istediğimi yapayım. Senin o küçük numaraların bana göre değil.“
“Biraz döndürmek hile sayılmaz.“
Koutarou ile yer değiştiren Kenji, güzel bir formda topunu attı. Koutarou’nun atışından farklı olarak, top, topun üzerine yapılan spin sayesinde yumuşak bir virajda kulvarda yuvarlandı.
Daha sonra kalan son pime yuvarlandı.
“Görmek?“
“Yalnızca bir pin kaldığında, üzerine bir tur atıp atmaman önemli değil.“
Kenji’nin isabetli atışı sayesinde bir yedek aldılar. Ama Koutarou biraz kötü bir ruh halindeymiş gibi görünüyordu.
Bugün 22 Aralık ve hafta içi öğleden sonra olmasına rağmen kış tatili sayesinde tatil yaptılar.
Tatilden yararlanarak, oynamak için istasyonun yanındaki bir bowling salonuna gelmişlerdi. İkisinin birlikte oynamasının nedeni, bir çiftin yarışmasına katılmalarıydı.
“Ne yakalarsın.“
“Yine de birinci olamadık“
“Neden hep başkalarının geçit törenlerine yağmur yağdırmak zorundasın, Mackenzie-kun.“
Bowling salonundan ayrılırken ikisi hediye çeklerini tutuyordu. Sonunda 180 puan aldılar. Amatörler için oldukça yüksek bir puandı; bu sayede oldukça üst sıralarda yer aldılar ve bir ödül aldılar. Aldıkları şey, yakındaki alışveriş merkezi için 2.000 yen değerindeki hediye kartlarıydı.
“En tepeyi hedeflemeyi seviyorum.“
“Ve yaşam tarzım tehlikede.“
Etkileyici bir miktar almamış olsalar da, kendi başına yaşayan Koutarou için bu memnuniyetle karşılanan bir gelirdi. Onun için bu hediye sertifikası Hawaii’ye yapılan birincilik ödül gezisinden daha değerliydi. Hawaii’ye yapılacak bir gezi, yalnızca kış boyunca uğraşmak zorunda olduğu tüm ekstra harcamalara katkıda bulunurdu. Bu 2.000 yen hediye sertifikası şu anda onun için mükemmeldi.
“Ah, doğru, senin gibi fakir birine bir hediyem var.“
Konuşurken bir şey hatırlayan Kenji çantasını aramaya başladı. Koutarou ona bakmak için döndüğünde, Kenji iki kitapçık çıkarmıştı.
“Onlar ne?“
“Bana bunu verme. İlk buluşmamızın nedeni bu.“
“Ah evet.“
Kitapçığın kapağında ’Gümüş Prenses ve Mavi Şövalye, Bölüm 2’ kelimeleri yazılıydı. Theia’nın geçen gün yazmayı bitirdiği yeni el yazmasıydı.
Koutarou ve Kenji’nin bugün buluşmasının asıl nedeni oynamaktı. Bu fırsatı yaratan şey, Kenji’nin Koutarou’ya yeni el yazmasını vermek istemesiydi.
“Hmm, bu sefer aslında bir kitap.“
Koutarou sayfaları çevirirken hayranlık dolu sözler söyledi. Önceki el yazması bir ataşla bir arada tutulan bir kağıda yazılmıştı ama bu sefer bir kitap gibi ciltlenmişti.
“Ne de olsa bu sefer bütçe arttı.“
“Biraz güzel bir duygu.“
Bir önceki oyunun popülaritesi sayesinde drama kulübünün bütçesi artırıldı. Ve AVM onlara sponsor olduğu için o taraftan da yardım aldılar. Bu nedenle, bir sonraki oyun oldukça büyük bir ölçekte olacaktı.
“Bu arada, neden iki tane var?“
“Biri Sakuraba-senpai için. Zaten kulüp aktiviteleri sırasında buluşacaksınız, değil mi?“
“Ah, anlıyorum. Aldım. Ona vereceğim.“
Koutarou başını salladı ve iki kitapçığı kendi çantasına koydu.
Örgü derneği kış tatilinde kulüp aktiviteleri planlamıştı. Yarın aktiviteleri planladıkları için, o zaman ona vermeyi planlıyordu.
“Tamam öyleyse.“
Koutarou bavulunu yerleştirdikten sonra saati kontrol etmek için cep telefonunu çıkardı. Şimdi saat 3’ü geçiyordu.
“Mackenzie, zamanı geldi, ben gidiyorum.“
“Ne, zaten eve mi gidiyorsun? Bir süre daha kalamaz mısın?“
“Yapamam. Aslında yeni bir yarı zamanlı iş buldum.“
“Bir diğeri?“
“Bir pastane için el ilanları dağıtmak.“
Koutarou ve Kenji’nin harabe kazı işi hala devam ediyordu; ancak yıl sonuna geldikleri için kazı askıya alındı. Bu arada, Koutarou yeni bir yarı zamanlı iş buldu.
“Senin için o kadar zor mu? Senin ihtiyar sana para konusunda yardım ediyor, değil mi?“
“İhtiyar adamın parasına dokunmamak, düzgün bir adamın yaşama şeklidir.“
Koutarou gururla güldü ve cep telefonunu cebine geri koydu. Daha sonra kolayca Kenji’ye sırtını döndü.
“Pekala, görüşürüz.“
“Evet, sonra görüşürüz.“
Koutarou daha sonra dönüp Kenji’ye bakmadan yürümeye devam etti.
“...Hmm, yeni bir yarı zamanlı iş, öyle mi...“
Geride bırakılan Kenji, başını eğerken Koutarou’ya baktı. Koutarou’nun yeni bir yarı zamanlı iş bulması onu rahatsız ediyordu.
Kenji, Koutarou ile harabe kazı alanında çalıştığından, Koutarou’nun mali durumunu iyi anlıyordu. Bunu bilerek, yılın sonu olmasına rağmen, Koutarou’nun başka bir yarı zamanlı işe ihtiyacı olduğunu düşünmüyordu.
“...Son zamanlarda benimle de pek takılmıyor. Bir kız arkadaşı var mı? Ve şimdi Noel için para toplamaya mı çalışıyor? Hayır, bu olamaz...“
Kenji kendi kendine mırıldanırken biri ona yaklaştı.
“Kız arkadaş mı? Başka bir kızla mı çıkmaya başladın, Mackenzie-kun?“
“Oh? Satomi-sama nereye gitti?“
Shizuka ve Ruth, Kenji’ye yaklaştı. İkili, süpermarketten alışveriş yapmak için istasyona gelmişlerdi. Giderlerken Koutarou ve Kenji’yi gördüler ve bowling salonunun dışına çıktılar.
“Oh? Kasagi-san ve Ruth-san?“
“Merhaba, Mackenzie-kun.“
“Merhaba. Satomi-sama nereye gitti, Mackenzie-sama? Biraz önce buradaymış gibi görünüyordu.“
Selamlaşmalarını bitiren Ruth, çevredeki Koutarou’yu aradı.
Alışverişe gelen çok sayıda ev kadını olduğu için artık onu göremiyorlardı.
“Kou yeni bir yarı zamanlı işi olduğunu ve az önce ayrıldığını söyledi.“
“Yarı zamanlı yeni bir iş mi? Bununla ilgili bir şey duydun mu Ruth-san?“
“Hayır, bu benim için bir haber.“
Ne Shizuka ne de Ruth yeni yarı zamanlı işi duymamıştı.
“Sen de duymadın mı?“
“Sen de mi, Mackenzie-kun?“
“Evet, şimdi duydum. Ama ikiniz de duymadıysanız... bu şüpheli görünmeye başladı...“
Kenji, Koutarou’nun gittiği yöne bakarken sırıttı. Koutarou’nun Kenji’ye şaka yaptığında yapacağı gülümsemeye çok benziyordu. Bunu gören Ruth, Kenji’ye ne demek istediğini sordu.
“Şüpheli derken ne demek istiyorsun?“
“Kou, yakın arkadaşlarına yeni yarı zamanlı işi hakkında hiçbir şey söylemedi. Bu yüzden bir kız arkadaşı olmuş olabileceğini ve randevular için para biriktirdiğini düşündüm.“
Kenji, Koutarou’nun bir kız arkadaşı olabileceğini düşünüyordu.
Kenji, Ruth veya diğerlerine yeni yarı zamanlı işi hakkında hiçbir şey söylememişti. Kenji eski bir arkadaştı ve Koutarou son zamanlarda Ruth ve diğerleriyle iyi geçiniyordu. Ancak o zaman bile sessiz kalmak Kenji’nin Koutarou’nun karanlık bir sırrı olabileceğinden veya başkalarının bilmesini istemediği bir şeye para harcadığından şüphelenmesine neden oldu. Koutarou’nun suç işlediğini hayal edemediğinden, olasılıklar sınırlıydı.
Böylece Kenji, Koutarou’nun bir kız arkadaşı olmuş olabileceğini düşündü.
Kenji bir kızla takılırsa, Koutarou, Shizuka ve diğerleri bundan çok şey çıkaracaktı. Yani Koutarou, aynı şeyin ona olmasını önlemek için kız arkadaşının varlığını saklıyor olabilir.
“Satomi-kun’un bir kız arkadaşı var, ha. Kim olabilir... Gerçekten bilmek istiyorum!“
Kenji’nin düşüncelerini duyduktan sonra Shizuka’nın gözleri parıldamaya başladı. Bu tür konuları sevdiği için hemen eşleştirmeleri hayal etmeye başladı.
“Satomi-sama’nın bir sevgilisi mi var...?“
Ruth, Shizuka’ya tam tersi tepki gösterdi. Normalde yumuşak olan ifadesi şiddetli acı bir ifadeye dönüştü.
Kiriha-sama ile ilişkisi ilerlemiş olamaz...
Koutarou’nun kadın dertleri Theia’nın dertleri olacaktı. Bu nedenle, Ruth bunu kolayca gözden kaçıramazdı.


Etrafında toplanan ilgiden habersiz olan Koutarou, yarı zamanlı işinde çok çalışıyordu.
“Noel pastasına ne dersiniz? Harukaze Pastanesi’nde yılbaşı pastası için rezervasyon alıyoruz!“
Koutarou’nun yeni part-time’ı el ilanları dağıtırken Noel Baba kıyafeti giyiyordu.
’Harukaze Bakery’ istasyonunun önündeki fırın yılbaşına özel pastalarını satmaya başladı. Koutarou bunun reklamını yapmak için el ilanları dağıtıyordu.
“Noel pastasına ne dersiniz? Harukaze Pastanesi’nde yılbaşı pastası için rezervasyon alıyoruz!“
Noel pastası satan tek yer Koutarou’nun çalıştığı Harukaze Fırını değildi. Aslında süpermarket, büyük mağaza, bakkal ve şekerleme mağazası hepsi rakipti. Bu yüzden el ilanları dağıtarak mümkün olduğunca büyük bir pazar payı elde etmek istediler. Son durgunluktan kurtulamamışken, tek bir pastayı bile satmak için şiddetli kavgalar sürüyordu.
Gerçekten çok güzel bir duygu...
Koutarou insanlara broşür dağıtırken bunu kendi kendine düşündü. Koutarou ve fırın da benzer bir durumdaydı.
Ancak ikisi arasında kesin bir fark vardı.
“İyi akşamlar Noel Baba.“
Tanıdık, neşeli bir ses duyuldu. Bu nazik ses Koutarou’nun kulaklarına ulaştığında, hareket etmeyi bıraktı.
“Ah? Sakuraba-senpai?“
Sesin geldiği yöne döndüğünde, alışveriş merkezinde esen soğuk rüzgarlarda Harumi’nin gülümsediğini gördü. Vücudu zayıftı ve kırılgan olduğu izlenimi veriyordu ama Koutarou onu gördüğünde garip bir sıcaklık hissetti. Bunun nedeni, Koutarou’nun Sakuraba Harumi adlı kızı doğru anlamış olmasıydı.
Gözleri buluştuğunda Harumi’nin gülümsemesi değişti. Bu, daha yeni göstermeye başladığı yaramaz gülümsemeydi.
“Fufu, sanırım bu yıl iyi bir çocuk oldum, o yüzden bir el ilanı alabilir miyim?“
Harumi ellerini uzatırken gülümsedi. Sanki babasından hediye isteyen bir çocuk gibiydi.
“Ahaha, istediğin yeni yazıysa bende bir tane var.“
“Bu bir hediye sayılmaz. Lütfen Noel Baba olarak gururunuzu koruyun.“
“Lütfen yarı zamanlı bir Noel Baba’dan çok fazla şey isteme.“
“Fufufu.“
Koutarou gülümsedi ve Harumi’nin yanında güldü. Son zamanlarda, ikisi birbirleriyle şakalaşmayı başardılar.
Harumi’nin ilerlemesi büyük ölçüde Yurika’nın aşk tavsiyesi sayesinde oldu. Pratik taraf hiçbir işe yaramıyordu ama Harumi’nin tavrı değişmeye başlamıştı.
Beklemekten iyi bir şey gelmezdi.
Yurika sayesinde bu duygular Harumi’nin içinde filizlenmeye başladı.
“Yeni başlayanlar için, işte bir el ilanı.“
“Teşekkür ederim Noel Baba.“
Koutarou el ilanlarından birini Harumi’ye verdi. Daha sonra içeriği hararetle okumaya başladı.
“Müsveddeyi yarın kulüp odasında veririm. Bavulumu fırında bıraktım.“
“Lütfen yap.“
Gözlerini broşürden ayırmadan yanıtlarken pastayla gerçekten ilgileniyormuş gibi görünüyordu. Normalde onunla konuşurken doğrudan Koutarou’ya bakardı. Böylece Koutarou bile pastanın dikkatini dağıttığını söyleyebilirdi. Koutarou, Harumi’nin davranışını sevimli ya da komik bularak gülmeye başladı.
“Fufu, hahaha.“
“Satomi-kun?“
Koutarou’nun neye güldüğünü merak eden Harumi, hala broşürü tutarken Koutarou’ya baktı.
“Sorun nedir?“
“Ah, hayır, kuku, çok çocuksu görünüyordun, birden ortaya çıktı. Kuku, kukuku.“
“Satomi-kun...“
Harumi kendi davranışını fark etti ve kızarmaya başladı. Ardından kırmızı yanaklarını şişirdi ve Koutarou’ya bakarken somurttu.
“Bu kadar şirin bir kıyafet giyerken başkalarına gülmemelisin.“
“Sonuçta bu benim işim.“
“Bu kadar açık sözlü olmandan nefret ediyorum, Satomi-kun.“
Bir süre yanakları kırmızıya boyanmış Koutarou’ya baktıktan sonra, Harumi küçük bir gülümseme sergiledi ve ellerini tekrar uzattı.
“Şapkayı ödünç alabilir miyim?“
“Bu?“
“Evet.“
Koutarou, Harumi’yi dinledi ve Noel Baba şapkasını çıkardı ve Harumi’ye verdi. Bir süre ona baktıktan sonra, kendi kafasına koydu.
“Nasıl görünüyorum?“
“Eskisinden daha çocuksu, çok şirin.“
“Satomi-kun!“
“Ama durum buysa, bunu da al.“
Koutarou, Harumi’nin itirazlarına aldırmadan elini yakındaki büyük bir çantaya attı. Noel Baba kıyafetinin bir parçası olan çanta çoğunlukla pamukla doluydu; ancak içinde pamuktan başka bir şey vardı.
“Bunu da giymelisin.“
“Teşekkürler, Satomi-kun.“
Koutarou çantadan yedek bir Noel Baba kıyafeti çıkarmıştı. Bu yıl broşür dağıtan tek kişi Koutarou’ydu, ancak geçmişte iki broşür varmış gibi görünüyordu. Kıyafeti Koutarou’dan alan Harumi, onu üniformasının üstüne koydu.
“Nasıl görünüyorum?“
Noel Baba şapkasını ve Noel Baba cübbesini giydikten sonra Harumi kollarını uzatarak döndü.
Oh... İyi görünüyorsun, bunun içinde bile, Sakuraba-senpai...
Koutarou, kıyafetiyle Harumi’ye baktığında böyle düşündü ama tam tersini söyledi.
“Komik, edebi sanatlar sergisine katılmış gibi görünüyorsun[1]“
“Satomi-kun, son zamanlarda daha da kötüleşiyorsun.“
Tıpkı Harumi’nin Koutarou’nun önünde çeşitli duygular gösterebilmesi gibi, onun için de aynı şey geçerliydi. Eskiden böyle şakalar yapmazdı. Bu değişim Harumi’nin cesaretini toplaması sayesinde olmuştu.
Bu güzel, bu duygu...
Harumi de değişimi hissedebiliyordu ve Koutarou ile yaptığı karşılıklı konuşmanın tadını çıkardı. Bu onun istediği şeydi.
Sanırım biraz daha çalışabilirim...
Bu yüzden Harumi biraz daha fazla çalışmaya karar verdi, bu şekilde bırakamazdı. Bekleseydi hiçbir şey değişmezdi, bu düşünce Harumi’yi destekledi.
“Satomi-kun, bana biraz daha broşür ver.“
“Senpai?“
Harumi bir kez daha ellerini uzattı.
“Pek bir şey kalmamış gibi görünüyor, bu yüzden sana yardım edeceğim.“
“Ah, hayır, bu benim yarı zamanlı işim, bu yüzden sana sahip olamam―“
“Daha önce bana bir broşür vermiştin. Sadece biraz daha ver.“
“Ben bu değil...“
“Eee!“
“Ah.“
Koutarou protesto ederken, Harumi elindeki broşürlerin yarısını aldı. Yaklaşık 50 el ilanı kaldığından, Harumi 25 civarı aldı.
“Senpai...“
“Fufu. Hepsi bu mu? Bu yardım etmek sayılmaz, Satomi-kun.“
Harumi elinde broşürlerle gülümserken Koutarou’nun yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.
Kıyafetleri aynı olsa da ifadeleri tam tersiydi.
“Bir Noel pastasına ne dersiniz? O zaman lütfen Harukaze fırınına uğrayın!“
“Satomi-kun.“
Son yolcu Koutarou’nun elinden çıkınca Harumi de eli boş döndü. Kalabalık tarafından neredeyse sürüklenmesine rağmen, Harumi parlak bir şekilde gülümsedi.
“Satomi-kun, işim bitti!“
“Aynı burada. Sayende bir anda bitirdik Sakuraba-senpai.“
Harumi yardım ettiğinde, el ilanları görünüşte ortadan kayboldu. Sevimli bir kızın Noel Baba kıyafeti giymesi gerçekten yardımcı olmuş gibiydi. Bu nedenle, tüm broşürleri dağıtmaları 10 dakikadan az sürdü.
“Fufu, yardım ettiğime sevindim.“
“Gerçekten yardım ettin. Teşekkürler senpai.“
Koutarou neşeyle gülerken Harumi’nin önünde eğildi. Selam verirken, onlar el ilanları dağıtırken nasıl hissettiğini hatırladı.
“Yine de Sakuraba-senpai, bahardan beri değişmiş gibisin.“
“Eh? L-Ne gibi?“
Harumi endişeli bir ifadeyle onun vücuduna ve yüzüne dokundu. Koutarou’nun fiziksel olarak değiştiğini kastettiğini düşündü. O da bir kızdı; karşı cinsten birinin değiştiğini söylemesi onu endişelendirdi, Koutarou’nun bunu işaret etmesiyle daha da endişelendi.
“Yani şişmanladım mı yoksa zayıfladım mı? Değiştiğimi sanmıyorum.“
“Yanılıyorsun, tanrım...“
Koutarou, Harumi’nin cevabına alaycı bir şekilde gülümsedi.
Sakuraba-senpai gerçekten biraz değişti...
Paniğe kapılmaya başlayan Harumi’ye bakarken, Koutarou düşüncelerini yeniden onayladı. İlkbaharda şu anki davranışına ek olarak, Harumi broşür dağıtmaya cesaret edemezdi. Gerçekte, ilkbaharda işe alım sırasında sessizdi ve göze çarpmamıştı. Ve o kız şimdi el ilanlarının dağıtılmasına yardım ediyordu. İnsanlarla ilişkilerde sorunları olduğuna inanmak zordu. Bu, Koutarou’nun bile fark ettiği büyük bir adımdı.
“Geçmişte insanların önünde durmak konusunda pek rahat değildin, Sakuraba-senpai. Ama şimdi broşür dağıtmama yardım ediyorsun. Baharda o zamandan farklı bir insan gibisin.“
“S-Satomi-kun.“
Koutarou dürüstçe ona iltifat ettiğinde Harumi kızarmaya başladı. Harumi, onun değişiminin ve bunun neden olduğunun çok iyi farkındaydı. Bu yüzden Koutarou’nun ona iltifat etmesi onu gerçekten utandırmıştı.
“Pekala, bir oyunda ya da bir kahraman gösterisinde yer alırsanız, biraz güven ve cesaret kazanmanız gerekir.“
“Bu doğru olabilir.“
Harumi’nin sözleri Koutarou’yu memnun etti. Bir tiyatro oyununda ve kahraman gösterisinde insanların karşısına çıkınca, doğal olarak o ortama daha çok alışacaktı.
Sorunlarına neden olacağımı düşündüm, ama sonunda işe yaramış gibi görünüyordu.
“...Ayrıca, Satomi-kun tüm zaman boyunca benimleydi.“
“Ne?“
Düşüncelere dalmış olan Koutarou, Harumi’nin söylediklerini kaçırdı.
“Ah, n-hayır, hiçbir şey, hiçbir şey!“
Harumi panikledi ve dil sürçmesini örtmeye çalışarak ellerini salladı. Yanlışlıkla gerçek niyetinin kaymasına izin vermişti ama henüz Koutarou’nun bunu bilmesine izin veremezdi. Yani Koutarou söylediklerini kaçırdıysa, bunda sorun yoktu.
“Öyle mi?“
Koutarou, Harumi’nin övgü ve iltifat almakta iyi olmadığını bildiğinden, Harumi’nin davranışını şüpheli bulmadı. Bu yüzden sadece bu sefer aynı olduğunu varsaydı. Böylece Koutarou kendisi bir sonraki konuya geçti; Aslında konuşmak istediği bir şey vardı.
“Her neyse, sonunda işimde bana yardım ettin, bu yüzden sana bir şekilde teşekkür etmeliyim.“
Koutarou, Harumi’ye teşekkür etmeyi planlıyordu. Para kazanmak için yaptığı bir işte ona yardım etmesine izin veremezdi.
Ama Sakuraba-senpai de bu tür şeylere gelince çok çekingen davranıyor...
Harumi teklif için minnettar olmasına rağmen, şimdi bile buna gerek olmadığını söyler gibi başını sallıyordu.
“Böyle bir şey için teşekküre gerek yok.“
“Bu olmaz. Bana kulüp faaliyetlerinde ya da gönüllülükte yardım ettiğin gibi değil.“
hm?
O sırada Koutarou’nun gözleri Harumi’nin giydiği Noel Baba kıyafetine takıldı.
İşte bu, öyleyse yapalım!
Koutarou bir plan düşündü ve hemen Harumi ile konuşmaya başladı.
“Sakuraba-senpai, 24’ünde boş musun?“
“24’ü mü?“
Koutarou o tarihten bahsettiğinde Harumi’nin kalbi çarpmaya başladı.
Bugün 22’ydi, yani 24’ü bundan iki gün sonra olacaktı. Ay Aralıktı, bu yüzden 24’ü-
Noel arifesi...
İlgilendiği karşı cinsten biri o tarihten bahsettiğinde, kendini tutamadı ve hayal gücünün çılgına dönmesine izin verdi.
“Ben-ben özgürüm ama...“
Harumi, düşünmek için her beyin hücresini kullanırken, çaresizce şokunu gizleyip ağzından bazı kelimeler çıkardı. Sahnede dururken yaşadığı endişe, şimdikiyle kıyaslandığında yok denecek kadar azdı.
“Anlıyorum. O zaman bana biraz zaman verir misin?“
“Ah-“
Koutarou onu davet ettiğinde, kalbi neredeyse duracaktı.


Koutarou’yu 106 numaralı odaya kadar karşılayan şey, tuhaf bir şekilde, Theia’nın neşeli gülümsemesiydi. Gözleri parlıyordu ve sol eli göğsünün yanında bir kitapçık tutuyordu. Koutarou’nun yüzüne baktığında, boşta kalan elini uzattı.
“Ben ba-“
“Bekliyorum Koutarou. Acele et.“
Theia’nın sağ eli hızla Koutarou’nun kolunu tuttu ve daha selamını bile alamadan Koutarou onu odaya sürükledi.
“H-Hey, bekle, ayakkabılarım hala üzerinde.“
“Ayakkabılarınla girebilirsin, izin veririm.“
“Yapamazsın... u-bekle!“
Koutarou bir şekilde dengesini kaybederken ayakkabılarını girişte bırakmayı başardı. Yakında bulunan Sanae, daha sonra ayakkabıları düzgünce yerleştirdi.
“Mutlu olduğunu anlıyorum ama çocuk değilsin...“
Sanae, Theia’ya şaşırmıştı ama gerçekte Theia’nın şu anki davranışı kendisininkinden pek farklı değildi. Ancak Sanae’nin kendisi bunun farkında değildi.
“Eve hoşgeldin, Satomi-sama.“
“Geri döndün, Koutarou.“
Theia, Koutarou’yu mutfakta akşam yemeği hazırlamakta olan Ruth ve Kiriha’nın yanından çekti ve iç odaya yaklaştı. Odanın ortasında televizyon izleyen Yurika, o yaklaşırken Theia’nın yolundan çekildi.
İç duvara yaklaştıklarında bir dikdörtgen parlamaya başladı. O parıldayan dikdörtgen, Mavi Şövalye’ye açılan bir kapıydı.
“Koutarou, hemen başlayacağız.“
“Neye başla?“
Koutarou ona bunu sorduğunda, Theia sonunda durdu.
Theia’ya ne oluyor?
Koutarou nihayet durduğunda molasını yakalayabildi. Aynı zamanda dönüp ona baktı. Ardından sol elindeki kitapçığı Koutarou’nun yüzüne doğrultarak hafifçe somurttu.
“Gümüş Prenses ve Mavi Şövalye, Bölüm 2“
Ah, şimdi anladım. Şaşmamalı...
Kitapçığın kapağını okurken, Koutarou sonunda Theia’nın neden bu kadar heyecanlandığını anladı. Theia’nın kendi yazdığı yeni bir el yazmasıydı. Koutarou onun yazdığını sık sık görmüştü, bu yüzden neden ona bu kadar yatırım yaptığını anlamıştı.
Bu arada, Theia’nın elindeki el yazması ona Ruth tarafından verildi. Koutarou gibi o da kitapçığı Kenji’den almıştı.
Koutarou koşulları anladıktan sonra, kitapçık yavaşça battı ve arkasından Theia’nın yüzü dışarı çıktı.
“...“
Theia’nın ifadesi biraz endişeli ve özür diler gibiydi. Koutarou’ya, başarısızlıkları için özür dileyen bir köpek yavrusu gibi görünüyordu.
Koutarou’nun düşünce dizisi doğruydu ve Theia onun fazla yorulduğunu fark etti. Yüzü kızgın olup olmadığını kontrol etmek içindi.
“Ah...“
İlk başta Koutarou şikayet etmeyi planladı, ancak kısa süre sonra Theia’nın yüzünü görünce şikayetini yuttu.
Bana öyle gözlerle bakma, Tanrım...
Gözleri endişeyle titriyordu. Bunu gören Koutarou başını kaşıdı ve ona acı bir şekilde gülümsedi.
“Anladım. Ama yapmam gereken hazırlıklar var, o yüzden bir dakika bekleyin.“
“Ah...“
Theia’nın ifadesi anında aydınlanırken aynı zamanda yanakları kızardı. Koutarou’nun kızgın olmadığı ve aynı zamanda kendi davranışlarından utanmadığı için rahatlamıştı.
“Üzgünüm, Koutarou. Müsveddeyi aldığımda kendimi biraz aştım. Şimdilik idmanı erteleyelim.“
Sonra Koutarou’nun tuttuğu elini bıraktı.
Böyle bir surat yaptığında her zaman ona yumuşak davranıyorsun, bu yüzden her zaman zor zamanlar geçiriyorsun, Koutarou.
Theia’ya bakarken, Koutarou kendini azarladı. Ama bunu yaparken bile, ona bakarken Theia’nın istediğini yapıyormuş gibi hissetti.
Akşam yemeğinin ortasında bile Theia taslağın sayfalarını karıştırıyordu. El yazmasını okurken içinde hata olmadığından emin olmak için yemeği ağzına götürdü.
“Fufu.“
Ruth, Theia’ya bakarken küçük bir gülümseme sergiledi. Normalde onu görgü kuralları konusunda uyarırdı ama Ruth bu sefer görmezden gelmeye karar verdi. Ruth, Theia’nın bu oyuna ne kadar zaman harcadığını biliyordu ve bunun nedeni Mavi Şövalye’ye olan hayranlığı ve annesi Elfaria’yı görme arzusuydu. Uzun süredir birlikte oldukları için Ruth, Theia’nın duygularını fark etti.
“Saniyelere ne dersin, Satomi-sama?“
“Evet lütfen.“
“Pekala, hemen konuya gireceğim.“
Ruth, Koutarou’nun sağlığına gizlice bakmaya başlamıştı. Bir ay sonra başlayacak olan oyuna kadar Koutarou’nun sağlığını koruyacaktı. Sadece Ruth’un yapabileceği önemli bir roldü.
Her zaman olduğu gibi, çok teşekkür ederim, Satomi-sama...
Koutarou, Ruth’a çay fincanını uzattı.
Ruth, Koutarou’nun sağlığına oyun yüzünden yeni bakmaya başlamamıştı. Ona her zaman bu kadar sorun çıkardığı için minnettarlığının bir işaretiydi.
“Koutarou, bu sefer çok fazla dövüş sahnesi var. O yüzden bu sefer dövüş pratiğine odaklanmak istiyorum.“
“Yani şövalye terbiyesi eğitimi yok mu demek istiyorsun!?“
“Evet. Bu sefer oyun savaşla ilgili, bu yüzden görgü kurallarının önemli olduğu birkaç sahne var. Tabii, eğer boş zamanımız varsa, üzerinde çalışırız.“
“Tamam, başlıyorum! Bu harika!“
Ruth, Koutarou’nun ve Theia’nın eğitim politikasını dinlerken çay fincanını dolduruyor ve saniyeler hazırlıyordu ve işte o zaman tavsiye istediği bir şeyi olduğunu hatırladı.
“Satomi-sama, Shizuka-sama, bir dakikanız var mı?“
“Evet?“
“Ne oldu Ruth-san?“
“Aslında konuşmak istediğim bir konu var.“
Ruth, Koutarou’nun fincanını çay masasına bıraktı ve duruşunu düzeltti. Theia ile konuşan Koutarou ve çay içen Shizuka, Ruth’un ciddi tavrını anlayıp duruşlarını da düzelttiler.
“Pekala, o zaman konuşacak bir şeyin olduğunu söylemiştin.“
“Evet. Majestelerini ve Satomi-sama’nın konuşmasını dinledikten sonra hatırladım, ben de pratik yapmak istiyorum - yani, bana dövüşmeyi öğret.“
Ruth’un açtığı konu, kimsenin ondan bahsetmesini beklemediği bir konuydu. Koutarou ve Shizuka’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı ve birbirlerine baktılar.
“Pratik mi? Ciddi misin?“
“Evet, elbette öyleyim.“
Shizuka içgüdüsel olarak bu sözleri ağzından çıkardı ama Ruth kendinden emin bir şekilde başını salladı.
“Ne diyebilirim ki, nedenini ben de bilmiyorum, bir süre önce daha güçlü olmam gerektiğini hissettim.“
Ruth keskin kaşlarını birleştirdi. Gözleri ciddiydi.
“Bir süre önce...“
“Yani...“
Koutarou ve Shizuka aynı sonuca vardılar.
İkisi de Ruth’un kahraman şovuna izinsiz girdikten sonra Kabutonga’ya kaybettiği zamanı düşündü. Hem Kabutonga olarak savaşan Shizuka hem de bunu daha sonra duyan Koutarou, sebebin bu olduğunu anladı.
“Daha güçlü olmalıyım! Sadece yenmem gereken güçlü bir düşman var, kendimi böyle hissetmekten alıkoyamıyorum!“
Ruth’un aklını kaybettiği zamana dair hiçbir anısı yoktu. Ancak Kabutonga’ya (ya da daha doğrusu Shizuka’ya) karşı aldığı yenilgi aklını yakmıştı. Ona güçlenme arzusu aşıladı.
“Demek güçlenmek istiyorsun...“
Ruth’un güçlü kararlılığını sezen Koutarou, Theia’ya baktı. Onun bakışını fark eden Theia, yüzünde üzgün bir ifadeyle başını salladı.
Ne demek senin için çok fazla? Bu çok sorumsuzca...
Koutarou, kızın küçük hareketinden niyetini okuyup anladı ve şaşırıp kalmayacağından emin olamadığı için omuzları düştü.
“Dövüşmeyi öğrenmene gerek yok, değil mi Ruth-san? Koutarou da son zamanlarda kılıç kullanmakta daha iyi oluyor.“
“Bu olmaz!“
Ruth’un yumruğu çay masasına indi. Çarpmanın etkisiyle masanın üzerindeki sofra takımları birbirine çarparak gürültüye neden oldu.
“Nedenini bilmiyorum ama ruhum bunu Satomi-sama’ya bırakamayacağımı haykırıyor!“
“Ha-hahaha, anlıyorum...“
Shizuka kuru bir kahkaha attı ve soğuk terler dökmeye başladı.
Bunların hepsi senin suçun, Satomi-kun!
Shizuka, Koutarou’ya baktı ve zihninde ondan şikayet etti.
Ruth bu dövüşü Koutarou’ya bırakamazdı, kısmen çünkü Theia henüz Theia’nın vassalı olmamıştı, ama en büyük sebep, içten içe, onun Koutarou ve Kabutonga’nın tanışmasını istememesiydi.
Koutarou’nun böcek görmesini istemiyordu.
Kabutonga’ya karşı yenilgisinin acısını çeken Kabutonga ve Koutarou arasındaki bir karşılaşma onun sonu olacaktı.
“Geçeceğim. Bunu Satomi-kun’a bırakacağım.“
“Ah, bu kirli oyun, ev sahibi-san!“
“Ona dövüşmeyi öğretmemden ne fayda var!?“
“T-Bu doğru, ama...“
Koutarou, Shizuka’yı yarı ağlayarak görünce durumu anladı.
Sanırım Ruth-san’a onu nasıl yeneceğini öğretmek istemiyor...
Ruth’u eğitmek, Kabutonga’yı veya Shizuka’yı yenmek için eğitim alacağı anlamına gelir. Yani Koutarou reddettiğinde gerçekten hiçbir şey söyleyemedi.
“Ayrıca, Satomi-kun Theia-san ile birlikte antrenman yapacak, değil mi? Sadece birlikte yapmalısın!“
“Lütfen, Satomi-sama! Bu önemli, muhtemelen!“
“H-ha...“
Bu durum bir anda tuhaflaştı...
Koutarou, Ruth’a başını salladı, ama gerçekte başı ağrıyordu.


Soğuk bir bakış 106 numaralı odaya bakıyordu.
“Hmph, her zaman olduğu gibi, aciliyet duygusu yok.“
Bu soğuk bakış, görüntüleri uzak bir yere aktaran yakındaki bir gözlem cihazından geldi. Bakış, Theia’nın taht için rakibi olan Forthorthe’nin ikinci prensesi Clariossa Daora Forthorthe’ye aitti.
“Bunun olması için yeterince uzun süre beklemiş olabilirim ama bu oldukça rahatsız edici. Yakında beni bu şekilde yaşamaya zorladığın için seni pişman edeceğim!“
Clan sinirli bir şekilde gözlüklerini düzeltti ve önündeki monitöre baktı. Bir uzay gemisinin kokpitindeydi. Pilot koltuğunda oturuyordu ve 106 numaralı odanın görüntülerini gösteren bir monitöre bakıyordu.
Uzay gemisinin akıllıca gizlendiği, herhangi bir insandan izole edilmiş bir dağın ortasındaydı. Kişisel zırhlısı Hazy Moon’u Forthorthe’a geri göndermişti, daha küçük bir gemide Dünya’da kalırken. Orada bir süre alçakta kalırsa, Theia ve diğerleri onun Forthorthe’a döndüğünü varsayacaklardı.
Gerçekte, her şey planlandığı gibi ilerliyordu ve artık 106 numaralı odada adı geçmiyordu. Durum tam da planladığı gibiydi, ancak unutulmak için iki aya yakın rahatsız bir şekilde yaşayarak geçirmişti, bu da onu rahatsız etti. daha kızgın.
“İlk sen olacaksın, sahte Mavi Şövalye!“
Clan monitörden Koutarou’ya baktı.
Kişisel kininin yanı sıra, son iki aydır tüm öfkesini Koutarou’ya yöneltiyordu.
“Sen, doğru, sen, seni Theiamillis-san’ı en çok utandıracak şekilde yok edeceğim!“
İlk önce Koutarou oldu.
Klan için şu anda Theia, onunla uğraşmak için ek bir bonustu.