24 Aralık Perşembe Spor salonu kıyafetini değiştirdikten sonra Koutarou odasına döndü. İçeride yine spor salonu kıyafeti giymiş Ruth vardı ve koşuya çıkmaya hazırlanıyordu. “Hmm, demek koşuya başladın.“ İstilacılar dışında Shizuka da odanın içindeydi. Ruth’un az önce onun için döktüğü çayı içiyordu ve Koutarou ile Ruth’a seslendi. “Evet. Satomi-sama’ya göre, ihtiyacım olan temel fiziksel güce sahip değilim.“ “Bu doğru. Yumruk ve tekme atacaksan en azından belirli bir kas gelişimine ihtiyacın olacak.“ “Korkarım ki öyle.“ “Kendini kötü hissetmene gerek yok. Normalde herkes böyledir.“ “Doğru. Sadece devam edersen yapabilirsin.“ Koutarou ve Shizuka ona cesaret verici sözler söylerken Ruth, utanmış bir ifadeyle fiziksel güç eksikliğine üzüldü. Bilakis, Ruth-san tüm bilgiye sahip ve kasları olmadan da o kadar güçlü ki... Shizuka, Ruth’un gizli gücünü ilk elden hissettiğinden, cesaret verici sözleri tek bir yalan içermiyordu. Aslında, Ruth’un kaslarını kazandıktan sonra hayal ettiğinde, omurgasından bir ürperti geçti. “Koutarou, bugün eve ne zaman geliyorsun? Antrenmanımıza ne zaman başlamamız gerektiğini merak ediyordum.“ “Ah, bu konuda, ama bugün iyi değil.“ “İyi değil mi? Neden? Başka bir işin var mı?“ Bugün antrenman yapamayacağını söyleyen Theia şok oldu. Birkaç ay önce kesinlikle ona bağırırdı, ama artık değil. Theia daha olgunlaşmıştı ve atletik tiplerin uygun bir sebep olmadan antrenmanı atlamayacağını biliyordu. “Evet. Bütün gece sürebilir.“ “Anlıyorum...“ Koutarou’nun cevabını duyan Theia, üzüntüyle omuzlarını düşürdü. Kendini kötü hissetse de konuşmaya devam etti. “Hepiniz buradayken sizden bir şey isteyeceğim.“ Koutarou’nun sonraki sözleri odadaki altı kıza yönelikti. “Tamam. Ne var?“ Koutarou’nun yanında sürüklenen Sanae, hiç tereddüt etmeden hemen cevap verdi. Artık Koutarou’nun hiçbir isteğini geri çevirmeyi hayal edemiyordu. “Donmak zorunda olmadığım sürece.“ Sıcaklık bir yana, Yurika Koutarou’nun isteğini gerçekleştirmek istedi. Son zamanlarda, Koutarou ona yemek veriyor ve ev ödevlerinde ona yardım ediyordu, bu yüzden ona yardım etmek için bir şeyler yapmak istedi. “Tabii, ama sana pahalıya patlar, Koutarou.“ Kiriha her zamanki gibi neşeyle gülümsedi. Her şeyden kendi küçük tarzında zevk aldı. Bu sefer aynıydı ve Koutarou’yu kızdırmanın yollarını düşünüyordu. “Sorun değil. Nasılsa bugün boşum.“ Normalde Noel ailenle birlikte geçerdi ama Shizuka kendisininkini çoktan kaybettiği için Koutarou’nun isteğine minnettardı. Shizuka, herkes parti yaparken kenarda durmanın yalnızlığını herkesten daha iyi biliyordu. “...Uhm...“ Theia hemen cevap veremedi. Bunun yerine gözlerini Koutarou’dan çevirdi ve Ruth’a baktı. Fufu. Ruth hafifçe gülümsedi ve Theia’nın ifadesini görünce başını salladı. “Pekala, hadi ne olduğunu duyalım. Geç saatlere kadar tüm çabalarınız için buna izin vereceğim.“ Theia kendini sadece küçümseyici sözler kullanarak ifade edebilirdi ama Theia’nın gerçekte nasıl hissettiğini bilen Ruth umutsuzca kahkahasını bastırmaya çalıştı. Sonunda, Koutarou hiçbir ayrıntıyı açıklamadı ve Ruth’un yanında odayı terk etti. “Seninle konuşmak istediğim bir şey var, o yüzden saat dört gibi örgü derneğinin kulüp odasına gelir misin?“ Gitmeden önce söylediği tek şey buydu. Böylece kalan beş kızın hepsinin yüzlerinde şaşkın bir ifade vardı. “Sadece ne hakkında konuşmak istiyor?“ “Sen de bir şey duymadın, Mackenzie-kun?“ “Evet. Az önce bana konuşacak bir şeyi olduğunu ve örgü derneğinin kulüp odasına gitmem gerektiğini söyledi.“ Kenji’de aynıydı. Okula giderken kızlarla tanışmıştı, ama kendisine de herhangi bir ayrıntı verilmediği için kafası onlar kadar karışmıştı. Dört işgalci, Shizuka ve Kenji okula doğru yürürken, hepsi Koutarou’nun ne hakkında konuşmak istediğini düşündüler. “Ahh... Umarım hava çok soğumaz...“ “Bu kıyafetle ilgili bir şey yapamaz mısın?“ Yurika, sıranın arkasında kalın bir takım elbiseyle yürüyordu. Artık Aralık ayının sonunda oldukları için güneş daha erken batmıştı ve sıcaklık hızla düşüyordu. Bu nedenle, Yurika sahip olduğu kıyafetlerin neredeyse tamamını giyiyordu ve fazlasıyla şişmişti. Sanae’nin bu zavallı görünüşe hayran kalması gayet doğaldı. “Satomi-kun’un sana söylememeyi düşündüğü şey, Matsudaira-kun.“ Kenji orada olduğundan, Kiriha onur öğrencisi maskesini taktı ve gülümsedi. Ancak gülümsemesi gerçekti ve Koutarou’nun planladığını görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu. “Kesinlikle önemli bir şey değil. Verdiği atmosfer bu değildi.“ “Hayır, çok emin olamazsın.“ Theia’nın sözlerine tepki veren Kenji başını salladı. “Noel olduğu için kız arkadaşını tanıştırmak için bizi çağırsa şaşırmam bile.“ Kenji omuz silkti ve başını salladı. “Gerçekten mi!? Satomi-kun’un bir kız arkadaşı olduğunu mu düşünüyorsun!? Hey, bunu hayal bile edemiyorum!“ Bu tür sohbetleri seven Shizuka, gözleri parlayarak atladı. Aynı zamanda, Koutarou’nun sınıfta çeşitli kızlarla çıktığını hayal etti. “Eh, o bir süredir popüler.“ “Ne!? Gerçekten mi!?“ “Eehhhh!? Şaka yapıyorsun!“ Bütün kızlar Kenji’nin beklenmedik açıklamasını duyunca aynı anda şaşkın bir çığlık attılar. Daha sonra Kenji’nin etrafını sardılar ve ondan detayları açıklamasını istediler. En çok şaşıran Sanae bile Kenji’nin onu göremediğini unutmuş ve bir açıklama talep etmişti. Sakin kalan tek kişi Kiriha oldu. “Hadi, detayları duyalım!“ “Bu doğru mu, Mackenzie-kun!?“ “Bunun geçmesine izin veremem!“ “Hiçbir şeyi saklamadan bana her şeyi anlat.“ “Eee, evet.“ Kızların baskısı altındayken Kenji gözlüklerini ayarladı ve açıklamaya başladı. “Kou aptal, bu yüzden normalde popüler olmazdı.“ “Doğru.“ “Öyle olmasaydı, garip olurdu.“ Herkes Kenji’nin sözlerine başını salladı. Koutarou popüler değildi. Buradaki tüm kızlar bu konuda hemfikirdi. Okulda, sınıfındaki kızlarla asla çevrili değildi; hep erkeklerle oynuyordu. “Şey, Satomi-kun’un kızlarla iyi geçindiğini hayal edemiyorum.“ “Bunu onun yerine Matsudaira-san’dan beklerdim.“ “Şimdi düşünüyorum da, Koutarou, Valentine çikolatası konusunda gözlük-kun’a kin beslemekle ilgili bir şeyler söyledi.“ Dedikleri gibi, kızlar asla Koutarou’nun etrafında toplanmadılar, ama Kenji’yi kalabalıklaştırdılar. Etrafında hep kızlar vardı. Yakışıklılığı, görgü kuralları ve her şeyi iyi yapabilme yeteneği nedeniyle birçok kadın hayranı vardı. “Ama bu sadece yüzeyde.“ “Yüzeyde mi diyorsun?“ Kenji yüksek sesle iç çekti ve omuzlarını düşürdü. İçinde karmaşık duygular kabarıyordu. “Gerçekte, her zaman ona aşık olan az sayıda kız vardır. Ve onlar her zaman aşık olduğum türden harika kızlardır!“ Kenji yumruğunu kavradı ve cümlesinin arkasına ekstra güç verdi. Bu, ruhun kükremesi olarak bilinen şey olabilir. Başka bir deyişle, bu bir miktar ve kalite sorunudur! Koutarou’nun popüler olmadığı doğruydu ama Kenji’nin aşık olduğu tüm kızlar Koutarou’ya aşıktı. Hepsi Koutarou’nun sahip olduğu olumlu yönleri fark etmişti. “Gerçekten harika kızların hepsi Koutarou’nun iyi noktalarını anlıyor. Onun yüzünden ciddi itiraflarım kaç kez başarısız oldu!?“ En son örnek Harumi’ydi. Kenji, Harumi gibi biriyle çıkmak isterdi. Kız arkadaşı olsaydı. onun hakkında herkese övünürdü. Ama Harumi, Koutarou’yu severdi. Herhangi bir içgörüsü olan herkes söyleyebilir. Pekala, muhtemelen herkes onu seçiyor çünkü ben sürekli böyle şeyler düşünüyorum... Kenji kendi kusurlarının farkındaydı. Bir kızı seçtiğinde aklında hep bir hesap ya da pazarlık vardı. Koutarou kadar açık sözlü değildi. Kenji’nin ilgilendiği tüm kızlar bu küçük farkı fark etti, bu yüzden hiçbir zaman iyi gitmedi. Sanırım beklenmedik bir şekilde eski kafalıyım... Sonunda Kou’ya gerçekten gülemiyorum... Kenji alaycı bir şekilde gülümserken bir kez daha iç çekti. “Neden bahsettiğim hakkında bir fikri olan en azından bazılarınız yok mu?“ Kenji bunu söyleyerek bitirdi ve etrafına bakındı. Son zamanlarda, önündeki kızlar Koutarou ile iyi geçiniyordu. Sezgileri, onu sevseler de sevmeseler de, Koutarou’nun en azından bu yönünü fark ettiklerini söylüyordu. “Bu doğru. Erkek arkadaşın olarak onunla Mackenzie-kun’dan daha rahat hissedersin.“ Shizuka güldü. Kenji’nin bahsettiği birçok parçayı tanımlayabiliyordu. Etrafında bu kadar çok kız varken kimseyle ilişkiye girmediği için dürüst ya da ciddi olduğu kesin... Bu yüzden Shizuka her gün oynamak için 106 numaralı odaya gelirdi. Koutarou’ya güvendiği içindi. “Bir erkek böyle davranmalı! Sadakatsizlik affedilmez!“ Yurika, Harumi için endişeleniyordu. Sakuraba-senpai’yi, bu şekilde olduğu için Satomi-san’a bırakabilirim! Onu her gün yeni bir kızı olan birine asla emanet edemezdim! Koutarou, kızlar arasında Kenji kadar popüler olsaydı, canı sıkılırdı. O zaman bu her zaman Harumi’yi endişelendirirdi. Koutarou sadece Harumi ve Yurika’yı randevulara çıkarabilirdi. “Bu verilen bir şey!“ Biraz kızgın olan Sanae, Kenji’ye dilini çıkardı. Kenji onu göremediği için aldırmadı. Bu çekiciliğe sahibim, bu yüzden bunu herkesten daha iyi biliyorum! Sanae’nin elinde ’Aile Güvenliği’ yazan bir tılsım vardı. Elinde olduğu sürece, Koutarou’nun değerini kanıtladı. “Doğru. Koutarou senin gibi bir adam gibi entrikacı değil.“ Theia bariz bir şeymiş gibi başını salladı. O benim şövalyem. Şövalyeler erdemin timsalidir. Öyle olmasaydı, ona unvanı vermezdim! Theia, duruşma nedeniyle artık Koutarou’yu vasalı yapmaya çalışmıyordu. Bunu kendi iyiliği için yapıyordu. “Hepiniz neden bahsettiğimi anlamış gibisiniz.“ Herkesin tepkisini gören Kiriha gülümsedi. Sonuç olarak, herkes Koutarou’ya inanıyor. Ne de olsa ona gerçek yüzümü gösterecek kadar ciddi bir adam... Kiriha’nın sevdiği başka bir erkeği olmasaydı, muhtemelen Koutarou ile çıkmak isteyeceğine inanıyordu. Böylece Kenji’nin ne demek istediğini anladı ve diğer kızların nasıl hissettiğini hayal edebiliyordu. “Bu yüzden aniden kız arkadaşını tanıştırırsa şaşırmam.“ “Bu olmayacak.“ “Bu çok büyük bir sıçrama Mackenzie-kun.“ “Buna izin vermeyeceğim!“ “Bu imkansız.“ “Fufu, bu haksız bir kırgınlık, Matsudaira-san.“ Kızlar Kenji’nin ne söylemeye çalıştığını anladılar ama aynı zamanda Koutarou’nun bir kız arkadaşı olabileceği fikrini de reddettiler. Birlikte yaşarken böyle bir şey fark etmemişlerdi, bu yüzden inanmadılar. “Hayır, o kadar emin olamazsın, aniden bir kız arkadaş edinebilir.“ “O senin gibi değil, Mackenzie-kun.“ “Doğru.“ “Öyle olsaydı bana önceden söylerdi.“ “Eğer Ruth ise onu affedebilirim.“ “Millet, böyle söylerseniz Matsudaira-san kendini kötü hissedecek.“ Kızlar, onları görmeseler de Koutarou’yu seven birçok kız olabileceğini hissetmeye başladılar.
Theia, örgü derneğinin kulüp odasının kapısını açarken, birkaç küçük patlayıcı ses duyuldu. Sese şaşırarak geri sıçradı. “Kyaaaaaaa!?“ Çığlık atan tek kişi Yurika olmasına rağmen, diğer kızlar ve Kenji neler olduğunu öğrenmek için kulüp odasına baktılar. “Mutlu Noeller!“ İçeride Koutarou, Harumi ve Ruth vardı. Üstelik drama kulübünden birkaç tanıdık yüz vardı. Ve hepsinin elinde az önce kullandıkları krakerler vardı. “Haydi, boş durmayın. İçeri gelin! İçeri gelin!“ Durumu anlayamayan Theia ve diğerleri, drama kulübünün başkanı tarafından çekildiler. “Drama kulübü uğurlama ve Noel partisi mi?“ Theia odaya çekilirken, arka duvara asılmış bir pankart, odanın her tarafında süslemeler ve bol miktarda yiyecek gördü. Bu sayede Theia ve diğerleri sonunda durumu kavrayabildiler. “Vay, demek bugün bir Noel partisi düzenliyordun!“ “Ah, hepsi bu mu...“ “Tamam! Bir sürü yemek var!“ “Yurika-chan, salya akıyor.“ “Fufufu, görünüşe göre Satomi-kun hepimizi kandırmış.“ Koutarou, Theia ve diğerlerini birlikte bir parti düzenlemek için çağırmıştı. Hem Noel partisi hem de gelecek yıl yapılacak oyun için uğurlama partisi olduğu için oyunla ilgili herkes davetliydi. “Ne seni bu kadar uzun tuttu?“ “Koutarou, bu kargaşa da ne?“ Koşulları anlamış olmalarına rağmen, hala bilmedikleri birçok şey vardı, bu yüzden Theia Noel Baba kıyafeti giyerek kendilerine yaklaşan Koutarou’ya sordu. “Majesteleri, bu parti drama kulübü başkanı tarafından planlandı. Bize biraz önce ne olacağı söylenmedi. Sadece hazırlıklara yardım eden birkaç kişi biliyordu: Satomi-sama ve Harumi-sama “ Ayrıca Noel Baba kıyafeti giyen Ruth, Theia’nın sorusunu yanıtladı. Tiyatro kulübü başkanı partiyi planlamıştı. Sürpriz bir parti olduğu için hazırlıkların gizli yapılması gerekiyordu. Ve Koutarou’nun ağzı sıkı olduğu bilindiğinden, yardım etmesi istendi. Bir partiye hazırlanmak tek başına çok zor olacağından, Koutarou da aynı nedenle Harumi’yi dahil etmişti. Koutarou’nun rolü süslemeleri hazırlamaktı, ancak bunun için duygusu olmadığı için Harumi’ye güvendi. Olay günü Koutarou, Ruth’tan kendisine yemek için yardım etmesini istemişti. Birlikte koştukları için, onu plana dahil etmek kolaydı. Örgü derneğinin kulüp odasının parti için kullanılmasının nedeni, drama kulübünün kulüp odasının yeterince büyük olmamasıydı. Zaten yaklaşan oyunları için sahne ve setlerle doluydu, bu yüzden masalar için boş yerleri yoktu. Bu açıdan örgü cemiyet odası sadece iki kişi tarafından kullanılıyordu, bu yüzden bolca yer vardı. Bu nedenle örgü derneğinin başkanı yani Harumi’nin de işbirliğine ihtiyaç vardı. “Doğru. Başkan büyük bir alay konusu. Sadece bahsetmen yeterliydi.“ “Evet. Bana tartışacak önemli bir şeyin olduğunu söylediğinde ne olacağından emin değildim.“ Drama kulübü üyeleri Ruth’un etrafında toplandı ve hikayesine ekledi. Gerçeği ancak bir an önce bu odaya girdikten sonra öğrendiler. Tıpkı Theia ve diğerlerinin şimdi olduğu gibi. “Anlıyorum... Koutarou’nun söyleyecek önemli bir şeyi olduğunu söyleyen kim?“ Gerçeği öğrenen Shizuka sırıttı ve Kenji’ye baktı. “Ne hakkında konuşuyorsun, ev sahibi-san?“ “Pekala, görüyorsun, Satomi-kun, Mackenzie-kun―“ “Vah! Bekle, bekle, Kasagi-san, mola!“ Shizuka, Kenji’yi aceleyle durdurup odanın bir köşesine çekmeden önce ne dediğini açıklamak üzereydi. “Kya! Mackenzie-kun seni sapık!“ “Bana kötü bir ün kazandıracak hiçbir şey söyleme lütfen!“ “N-Ne?“ Kenji paniklemeye başlayınca Shizuka tuhaf bir şekilde neşeli bir çığlık attı. Neler olduğunu anlamayan Koutarou, onlara boş boş baktı ve kafa karışıklığı içinde başını eğdi. Bunu yaptığında, başının üstündeki Noel Baba şapkası mizahi bir şekilde sallandı. Bu arada, giydiği şapkanın üstündeki top dünden önceki gün Harumi tarafından yapılmıştı. Bol miktarda yün vardı ve yapması kolaydı. “Hadi eaaa~t!“ Ancak Yurika’nın sesini duyduğunda kendine geldi. “Hey Yurika, en azından kadeh kaldırana kadar bekle.“ “Nasıl?“ “Hah..., hayır, önemli değil. Sadece ye.“ “Hm.“ Koutarou, Yurika masadaki yiyecekleri almaya başlarken onu durdurmaya çalışmıştı ama Yurika çok acınası göründüğü için vazgeçmişti. Sanae düşen omuzlarını dürterek onu takip etti. “Koutarou, yeni işi sen mi aldın-“ Sanae ’yeni iş’ deyiminden bahsettiğinde, Theia ve Kiriha Koutarou’ya baktılar. “Evet, bunun içindi. Tiyatro kulübü sonunda masrafları karşılayacak ama o sırada mevcut para sorunlarını çözmek zorunda kaldılar.“ Koutarou, parti uğruna başka bir yarı zamanlı iş bulmuştu. Eninde sonunda masrafları karşılayacak olsalar da, acil bir finansmana ihtiyaçları vardı. Babasının geçimini sağlamak için koyduğu parayı sadece kullanamayacağından, Koutarou ve drama kulübü başkanı gizlice yarı zamanlı işler bulmuşlardı. Bu arada, tiyatro kulübü başkanı fırında kek yapılmasına yardım etti. “Anlıyorum, o yüzden...“ Theia doğal bir şekilde gülümsedi. Anlıyorum, yani bizim iyiliğimiz içindi... Tek bir kişi için değil, birkaç kişi içindi. Sadece yarı zamanlı bir iş olmasına rağmen, Theia’yı mutlu etti. “Ben de şaşırdım.“ “Hmm...“ Düşündüğüm gibi, Koutarou’yu majestelerinin şövalyesi haline getirmeliyim, ne olursa olsun... Ruth, bugünkü olaylardan sonra bunu daha da fazla hissetti. “Aman Tanrım, eğer paraya ihtiyacın olsaydı söyleyebilirdin.“ “Para almak için arkadaşlarımı içeri çekemem.“ “Satomi-kun kuru ilişkilerden nefret eder ne de olsa.“ Kiriha gülümsedi ve Koutarou’ya seslendi. Bu bana bir süre Koutarou’yu kızdırmak için bir bahane verecek... Ancak, gözlerinin derinliklerinde yaramaz bir dürtü görülebiliyordu. “Yardımın için teşekkürler Satomi-kun. Biraz söz veriyorsun.“ “Teşekkür ederim başkan.“ O sırada Noel Baba kıyafeti giyen drama kulübü başkanı onlara yaklaştı. Bu arada, şu anda Noel Baba kıyafetleri giyen dört kişi vardı. Onlar drama kulübü başkanı Koutarou, Harumi ve Ruth’du; partiye yardım eden dört kişi. “Al, Satomi-kun. İçecek bir şeyler.“ “Teşekkür ederim, Sakuraba-senpai.“ “Burada, herkes için biraz var.“ Harumi elinde içki dolu bardaklarla dolu bir tepsiyle geldi. İlk başta şaşırdım çünkü Satomi-kun’un bana çıkma teklif ettiğini düşündüm... ama bunun bize daha çok benzediğini hissediyorum. Sen de öyle düşünmüyor musun, Nijino-san...? Harumi içkileri dağıttıktan sonra en iyi arkadaşı Yurika’nın arkasına baktı. Ancak Yurika yüzünü yemekle doldurmakla meşgul olduğu için bu bakışı fark etmedi. “Herkes içki içiyor mu? Bir kadeh kaldırıyoruz.“ Drama kulübü başkanı inisiyatif aldı. Sahne yöneticisi olarak da çalıştığı için rolü kadeh kaldırmaktı. Ve onun sesini takip ederek odadaki herkes kadehlerini kaldırdı. “Koutarou, portakal suyu istiyorum.“ “Evet evet.“ Ancak Koutarou, biri elma suyu, diğeri portakal suyuyla dolu iki bardak tutuyordu. “Pekala o zaman, bekarların yalnız başına yıl sonu yaklaşırken, işte gelecek yıl oyunun başarısı! Mutlu Noeller!“ “Mutlu Noeller!“ Böylece Koutarou ve diğerlerinin Noel partisi başladı.
Bir saat boyunca özgürce konuşup yemek yedikten sonra oyun oynamaya başladılar. Konsol, tiyatro kulübü başkanının özel mülküydü ve büyük televizyon o gün için kiralanmıştı. Bu, Koutarou’nun ve başkanın yarı zamanlı işinin sonuçlarından biriydi. “Uuuhh~, midem ağrıyor. Hareket edemiyorum.“ Ancak o sırada Yurika midesinden şikayet etmeye başlamıştı. Yurika’nın midesi son bir saatte yemeye odaklanmış ve kimseyle konuşmaktan kaçınmıştı. “Bu mide bunca kıyafetten mi yoksa çok yediğin için mi?“ Sanae, Yurika’nın şişmiş midesini dürttü. “Acı verici, bu yüzden lütfen zorlama.“ “Yani aşırı yemekten.“ Sanae, Yurika’nın midesini dürtmeye devam etti. Kısmen şaşırmış olsa da, eğleniyor gibiydi. “Vaaaaaah, karnım ağrıyor~“ “Seni aptal, biraz dur!“ “Bunu söylesen bile, tüm bu güzel yiyeceklerin daha sonra gitmeyeceğinin garantisi yok. Şimdi hepsini yemezsem, kim bilir bir daha ne zaman bu kadar güzel bir şeyler yiyeceğim!“ “Gerçekten o kadar önemli bir şey mi? Tanrım...“ Yurika’yı kanepeye yatırdıktan sonra Koutarou başını kaşıdı. İşe yaramaz küçük bir kız kardeşi izliyormuş gibi hissetti. “Yurika, hangileri lezzetliydi?“ “T-hepsi lezzetliydi ama en lezzetlisi şuradaki pizzaydı. Üç çeşit peynir var ve ağzımda erimiş gibiydi.“ “Anlıyorum. Koutarou, hadi gidip biraz yiyelim!“ “Evet evet.“ Sadece Yurika olsaydı sorun olmazdı ama Koutarou başkaları üzerinde yarattığı kötü etkiyi görmezden gelemezdi. Sanae’nin Yurika gibi çıkması sorunlu olurdu. Sanırım ona yıl sonu için yiyecek bir şeyler alacağım. Böyle devam ederse Sanae’nin yetiştirilmesi üzerinde olumsuz bir etkisi olacak... Partiye harcanan para iade edilse de Yurika’nın midesine geri dönecek gibi görünüyordu. “Yurika, mide ilacı aldım.“ “Teşekkürler~ Kiriha-san. Ama midemde buna yer yok.“ “Ho-, öğütüp toz haline getireceğiz Ho-“ “Tablet şeklinde içmekten daha kolay içilecek.“ “Öğütüldüğünde daha acı oluyor, bu yüzden ben de istemiyorum~“ Y-Yurika... Koutarou Sanae’yi yanına aldı ve Yurika’nın önerdiği pizzaya doğru yöneldi ama arkasındaki tartışmayı duyunca bayılmaya başladı. Hayatın böyle olmakla iyi misin...? Koutarou, geleceği hakkında endişelenmeden edemedi. “Koutaro.“ Koutarou ve Sanae, Yurika’nın tavsiye ettiği pizzaya vardıklarında, Theia aynı anda ortaya çıktı. “Oyunlar bitti mi?“ “Evet. Herkesi yendim, bu yüzden beni kovaladılar.“ Theia oyunların yapıldığı yöne bakarken alaycı bir şekilde gülümsedi. Televizyonun ve konsolun etrafında büyük bir kalabalık vardı. Şu anda birbirlerine karşı dört kişilik bir oyun oynuyorlardı. Harumi, kulüp başkanı ve hiçbiri oyunlarda iyi olmayan diğer iki kız birbirleriyle uğraşıyorlardı. Müsabakalarda iyi olan Theia, defalarca kazanmış ve sonuç olarak elendi. Kazananın kalması gerekiyordu, ancak bunun bile bir sınırı vardı. “Sadece biraz dur.“ “Bana bilerek kaybetmemi mi söylüyorsun?“ Koutarou, Theia’nın çok ileri gittiğini belirttiğinde yanakları şişti ve Koutarou’ya bakarken kaşlarını çattı. “Yeteneklerini göstermek zorunda olduğun bir rakip yoktu, değil mi?“ “...“ Ancak Koutarou’nun aşağıdaki sözlerini duyduktan sonra Theia’nın yanakları küçüldü ve normal boyutuna geldi. “Bu doğru. Bir dahaki sefere daha dikkatli olacağım.“ Theia gülümsedi ve bir kez daha oyunlara baktı. Yani sadece Dünya’dayken böyle ifadeler yapabiliyor, ha... Profiline bakan Koutarou, Ruth’un söylediklerini hatırladı. Theia, sadece kendi yaşındaki bir kızın Dünya’dayken yapması gereken ifadeleri yapabiliyordu. Bu yüzden Koutarou ona yardım etmek istedi. Theia’ya baktığında bu isteğini tekrar teyit etti. “Majesteleri Satomi-sama, biraz yemek ye.“ O sırada Ruth ortaya çıktı ve onlara yemek dolu tabaklar sundu. Ruth, doğrudan Koutarou ve Theia’ya baktı ve onlara nazikçe gülümsedi. “Teşekkürler, Ruth.“ “Hayır bu hiçbirşey.“ “Koutarou, pizza.“ “Anladım, anladım.“ Theia, Ruth’un sağ elindeki tabağı alırken, Ruth’un sol elindeki tabak uçarak Koutarou’ya doğru geldi. Bunun nedeni Sanae’nin poltergeist’iydi ve tabak tam planladığı gibi Koutarou’nun eline düştü. Bu, izleyen herkesi çıldırtacak türden bir doğaüstü fenomendi, ama neyse ki Sanae’den haberdar olmayan hiç kimse onu görmedi. “Koutarou, ah deyin.“ “Ah-“ Ardından Sanae, Koutarou’nun sağ kolunu kontrol etti ve tabakta duran pizzayı ağzına getirdi. Koutarou’nun tek başına yaptığı tek şey ağzını açmaktı. “Ah, bu gerçekten çok lezzetli.“ “En azından her şeyi deneyen Yurika’dan iyi bir şey geldi.“ Peynirin yoğun tadı ve domatesin ferahlatıcı asiditesi Koutarou’nun ağzına yayılarak enfes bir doku oluşturur. Hem Koutarou hem de Koutarou’nun sırtına asılan Sanae için tatmin edici bir tattı. Koutarou tatmin edici bir şekilde pizzayı çiğnerken, Theia’nın odaya baktığını fark etti. Neye bakıyor? İlgilenen Koutarou, onun bakışını kovalamaya başladı ve sonra Theia, Koutarou’nun sorusuna cevap vermeye çalışıyormuş gibi mırıldandı. “Herkes çok motive görünüyor.“ Theia odaya değil, içindeki insanlara bakıyordu. Drama kulübü üyeleri ve oyunla ilgili olanlar. Gülümsemeleri ve enerjik sesleri normalde sessiz olan kulüp odasında taştı. “İyi anlaşıyorlar ve takım çalışmaları mükemmel.“ “Evet. Böyle devam ederse, bir sonraki oyun da başarılı olacak.“ Sonra elinde garson tepsisi olan Ruth, Theia’ya cevap verdi. Daha sonra içeri girdi ve odaya baktı. “Bu harika olurdu, ama oldukça zor olacak.“ Sonraki oyunları bir öncekinden farklıydı. Hikayenin doruk noktası olduğu için önceki oyundan çok daha zordu. Bu nedenle Theia, oyunun başarılı olma şansının 50/50 olduğunu düşündü. “Aptal.“ Koutarou, Theia’nın artık boş olan tabağıyla kafasına vurarak karşılık verdi. “Ah! Ne yapıyorsun Koutarou! Bir prensesin kafasına tabakla vurmaya nasıl cüret edersin―“ “İşte bu, ruh bu.“ Ardından Koutarou, kızgın Theia’nın kafasına iki kez hafifçe vurdu. “...Eee?“ “Lider sensin, bu yüzden herkese yüksek moralini göstermeye devam etmelisin.“ “Koutaro...“ Theia, Koutarou’nun kendisine tekrar zorbalık yaptığını varsaymıştı, bu yüzden Koutarou’nun daha sonra söylediklerine o kadar şaşırdı ki öfkesini unuttu. “Son zamanlarda çevrendeki insanları daha çok düşünüyorsun ama aynı zamanda ruhunun daraldığını hissediyorum.“ Daha önceki oyunlar iyi bir örnekti. Theia daha olgunlaştıkça etrafındaki insanlar için daha düşünceli olmaya başladı. Ancak zaman zaman, bu düşünceyi göstermemek daha iyiydi. Bu o zamanlardan biriydi. Theia sahne yöneticisi değildi, ancak el yazmasının yazarı olarak oyunu ilerletebilecek bir konumdaydı. Bu tür bir insan garip bir düşünce göstermese daha iyi olurdu. Aslında, herkesin kendisine itiraz etmeden talimatlarını izlemesini sağlayacak kadar ruhu olsaydı, oyuncular muhtemelen daha rahat hissedeceklerdi. Tecrübeli konuşan Koutarou’ydu. Onun için en kötü yanı, koçunun oyunun ortasında gergin veya endişeli bir ifade göstermesiydi. “Çok fazla endişelenmek yerine sadece bir şeyler yapmak daha iyidir.“ “Fakat...“ Bunu söylemesine rağmen Theia’nın ifadesi değişmedi. Theia bir süredir endişeli hissediyordu. Diğer insanların üzerinde durması gerekip gerekmediğinden emin değildi. İnsanları Gümüş Prenses’in yaptığı gibi kendisine itaat etmeye ikna edip edemeyeceğinden emin değildi. Bu konuda her zaman endişeliydi. Theia’nın başkalarını düşünmesinden doğan yeni bir endişeydi bu. “Merak etme. Herkes seni şimdi olduğun gibi takip edecek.“ Koutarou, çevredeki insanları bakışlarıyla işaret ederken sakince söyledi. Farkına varmadan önce, büyük miktarda bakış Theia’ya odaklandı. Herkes yemek yemeyi ve oyun oynamayı bırakmış ve Theia’ya odaklanmıştı. Koutarou’nun dediği gibi, oradaki herkesin ondan büyük beklentileri vardı. “Herkes... Anlıyorum...“ Theia’nın endişesi derinlere kök salmıştı. Ama Koutarou konuştuğunda, bir şeyi anlamıştı. Yapsam da yapamasam da öyle zamanlar oluyor ki benim de var ha... Theia bunu fark ettiğinde ifadesi ve gözleri parlamaya başladı. Güven ve meydan okumayla gülümsedi. Güçlü bir liderin görünüşü buydu. “İşte bu, böyle olmalı.“ Theia’yı böyle gören Koutarou, rahatlamış bir gülümseme sergiledi. Şu anki görünüşü tam da umduğu şeydi. “...Kiminle konuştuğunu sanıyorsun, Satomi Koutarou.“ “Prensese saygı duymadan edemiyorum.“ Koutarou şakalaşarak omuzlarını düşürdü. Daha sonra ağzına daha fazla yiyecek taşıdı. Sadece pizza değil, tüm yemekler lezzetliydi. “Eğer o kadar ileri gideceksen, hazır olduğuna inanıyorum.“ “Bu değil.“ Ancak kısa süre önce boşaltılan tabak Theia’nın başına tekrar vurdu. Bu ona daha agresif olmasını söyleyen bir işaretti. Theia da bunu anlamıştı. “Öyleyse kendini hazırla Satomi Koutarou! Sen ve ben katliam yolundan gideceğiz!“ Bu yüzden Theia cesurca belirtti. Şimdi ihtiyaç duyulan şey, böyle bir Theia idi. “Nasıl istersen prensesim.“ “Sözlerinden dönmeyeceğine inanıyorum.“ “Söz veriyorum Theia. Oyunu başarılı kılacağım.“ Koutarou’nun cevabında hiçbir tereddüt yoktu. Theia ile birlikte oyunu başarılı kılmayı planlıyordu. “Peki!“ Theia ve Koutarou birbirlerine başlarını salladıktan sonra, Theia odadaki herkesle konuşmak için sesini yükseltti. “Hepiniz! Ne olursa olsun bu oyunu başarılı kılacağız! Anladınız mı!?“ Güçlü sesi odaya yayıldı. “Yaaaaaaa!!“ Theia’nın sözlerine odadaki tüm insanlar tek ağızdan cevap verdi. Theia’nın dediği gibi, burada toplanan insanlar mükemmel bir ekip çalışmasına sahipti.
Koutarou ve Harumi birlikte okul kapısına gidiyorlardı. Saat artık 19:30’u geçmişti. Drama kulübünün ev sahipliği yaptığı parti hâlâ devam ediyordu ama ikisi gizlice kaçmıştı. Bunun nedeni, Harumi’nin eve gitme zamanının gelmesiydi. Yıl için son muayenesini sabah yaptırmıştı, bu yüzden bugün ne yediğini sınırlamak ve dinlenmek zorunda kaldı. Bu yüzden ekstra bir önlem olarak eve erken dönmeye karar vermişti. Sonunda taksiyle eve döndü. Taksi okul kapısına geleceği için Koutarou ona eşlik etmeyi teklif etmişti. Okul hemen arkalarında olsa da geceleri işler tehlikeliydi. “Satomi-kun, çok daha soğuk oldu, değil mi?“ “Bir süredir hava soğuk, bu yüzden belki kar yağacak.“ Okulun kapısından geçtikten sonra ikisi gece gökyüzüne baktılar. Bulutlar yüzünden yıldızları göremiyorlardı. Sıcaklık düşüktü ve nefesleri görülebiliyordu. Taksi hala gelmemişti ve okul kapısının önündeki otobüs durağı boştu, sadece bir sokak lambası bölgeyi aydınlatıyordu. O tek manzarayı gören Koutarou, Harumi’ye eşlik etmenin iyi bir fikir olduğunu hissetti. “Beyaz bir Noel harika olurdu.“ “Sen bir prensessin, Sakuraba-senpai, kar yağdıramaz mısın?“ “Ahaha, Satomi-kun, fazla mantıksız olma lütfen.“ Harumi’nin dudaklarından bir kahkaha döküldü. “Eğer bu kadar kaba olacaksan, seni gerçek bir ejderha yapacağım, Satomi-kun.“ “Yapmamayı tercih ederim.“ Koutarou onun yanında gülmeye başladı. “Ama yine de, gerçekten soğuk.“ “Daha önce moralimiz çok yüksek olduğundan, olduğundan daha soğuk hissedebiliriz.“ Kısa bir süre önce ikisi hararetli bir partinin ortasındaydılar. Koutarou ve Harumi de heyecanlanmış ve oyun oynamışlardı. Mevcut durumlarının tam tersiydi. “Muhteşem huh. Seni bir erkek fatma olarak hayal edemiyorum, Sakuraba-senpai.“ “Ben de yapamam, tanrım.“ Harumi elini ağzının önüne koydu ve kıkırdamaya başladı. Ancak aynı zamanda vücudu hafifçe titriyordu. Gerçekten donuyorsun, değil mi, Sakuraba-senpai... Bu doğru! Harumi’nin donduğunu gören Koutarou, ne taşıdığını hatırladı. “Bende tam istediğim şey var, Sakuraba-senpai.“ Koutarou elini cebine soktu ve içindekini çıkardı. “Bir şapka?“ “Bu benim. Senin için başka bir şeyim var.“ Koutarou cebinden kırmızı bir Noel Baba şapkası çıkarmıştı. Partinin başında taktığı şapkaydı. “Nedir?“ “Eh, gerçekten heyecanlanacak bir şey değil.“ Koutarou hızla şapkayı taktı ve bu sefer elini ceketinin içine soktu. İçinde Harumi’ye veda hediyesi olarak vermeyi planladığı bir şey vardı. “Ho Ho Ho.“ Noel Baba’yı andıran bir kahkaha atan Koutarou, kurdeleli renkli bir paket çıkardı. Bir çizgi roman dergisi kadar büyüktü ama çok hafifti. Koutarou onu Harumi’ye sunarken paket hışırdadı. “Noel Baba’nın çok iyi bir kıza hediyesi var.“ “Benim...“ Pakete baktığında Harumi’nin ifadesi aydınlandı. “Bu benim için mi?“ “Ho ho ho, bu doğru.“ Koutarou, Harumi’nin sorduğu gibi başını salladı. Ardından Harumi paketi iki eliyle aldı. “Teşekkürler.“ Harumi, Koutarou’ya hafifçe eğilirken paketi göğsüne bastırdı. Yaptığı gibi, gülümsemesi ışıl ışıldı. “Bu, gerçekten gurur duyabileceğim bir şey olmadığını söyledi.“ Ama Koutarou utanarak başını kaşımaya başladı. İçinde ne olduğunu bildiği için kendine engel olamıyordu. “Açabilir miyim?“ Harumi paketin içindekilerle çok ilgilendiğinden, onun utanmış ifadesini fark etmemişti. “Devam et. Şu anda sana faydası olmalı... Ama şimdilik olabilir.“ Koutarou’nun başını sallamasını bekleyen Harumi, paketin etrafındaki kurdeleyi nazikçe çözdü ve içine baktı. “Ah, bu...“ İçeride ne olduğunu doğruladıktan sonra Harumi’nin ifadesi daha da parlaklaştı. İçindekileri aceleyle çıkardı. “Bir susturucu...“ Paketin içinden el örgüsü bir susturucu çıktı. Ancak çok kötü yapılmış. Örücünün yeteneği zayıf olduğu için tümsekler vardı ve her yerde kıvrılıyordu. “Satomi-kun, hatırladın...“ Ancak Harumi hiçbir hayal kırıklığı belirtisi göstermedi ve onun yerine mutlu bir şekilde gülümsedi. Bunu bana Satomi-kun verdi... Koutarou’nun bahardan beri ördüğü pratik iş buydu, bir susturucuya dönüştü. Ve bu yüzden sadece ilk bölüm bu kadar kalitesizdi. “Böyle bir şeyin hediye olup olmayacağı konusunda biraz endişelendim.“ Koutarou, Harumi’nin bir keresinde antrenman çalışmasının ilk bölümünü sevdiğini söylediğini hatırladı. Bunun nedeni, çalışkanlığını en çok gösteren kısım olmasıydı. Bununla birlikte, böyle bir şey alırsa gerçekten mutlu olup olmayacağından emin değildi. Kötü el örgüsü bir susturucu almaktan mutlu olacak pek kimse yok. “Bu doğru değil, gerçekten çok mutluyum. Teşekkürler.“ Ancak Harumi o birkaç kişiden biriydi. Bir hobi olarak örgü örmenin yanı sıra, o susturucu, bahar ve sonrasından hatıralarla doluydu. Yani, Harumi için bu çok hoş bir hediyeydi. Koutarou’nun tartışmalarını hatırlamış olmasına da sevindi. Bunu bana hediye olarak verdi... Harumi’nin gözleri dolmaya başladı. Koutarou’nun bu hediyenin arkasında özel bir amacı olmadığını biliyordu ama o kadar mutluydu ki, bu niyetleri beklemekten kendini alamamıştı. “Bana iyi görünüyor mu?“ Harumi susturucuyu boynuna doladı ve Koutarou’ya gülümsedi. Susturucuyu göstermek için etrafında döndüğünde neredeyse dans ediyormuş gibi görünüyordu. “Öyle değil. Susturucu zevkin berbat.“ “Sessiz olun. Sıradan bir şövalyeye, fikrini bir prensese kadar genişletebileceğini düşündüren nedir?“ “Yine de bu satır el yazmasında yok.“ “Ben bile ara sıra ad-lib yapabilirim.“ Hala her zamanki gibi soğuktu ve gece ilerledikçe daha da soğudu. Ancak Harumi artık soğuğu hissetmiyordu.
Uzaktan bir far yaklaştı. Yol düz ve az trafik olduğundan çok net bir şekilde göze çarpıyordu, bu yüzden Koutarou hemen fark etti. “Taksi geliyor gibi görünüyor.“ “...Eee?“ “’Eh’ derken ne demek istiyorsun? Sakuraba-senpai, buna binip eve gitmen gerekmiyor mu?“ “R-Doğru. Üzgünüm.“ Harumi susturucuya kendini o kadar kaptırmıştı ki taksiyi tamamen unutmuştu. Ah, neredeyse unutuyordum! Aynı zamanda unuttuğu bir şeyi daha hatırladı. “Satomi-kun, aslında benim de bir hediyem var.“ Normalde bu kelimeleri ağzından çıkaramamış olabilir; ancak boynundaki bozuk biçimli susturucu ona cesaret verdi. “Benim için?“ “Evet.“ “Ama ben iyi bir çocuk olmadım.“ “Umurumda değil. Sonuçta ben Noel Baba değilim.“ Harumi çantasına uzanırken kıkırdadı. Ama bence sen harika bir çocuksun, Satomi-kun... Bunu düşünürken, Harumi uzun ve ince bir nesne çıkardı. “Bunlar örgü şişleri mi?“ “Evet. Böyle bir şeyin bir erkek çocuğa hediye olarak işe yarayıp yaramayacağı konusunda biraz endişelendim.“ Harumi hediye olarak Koutarou örgü şişleri almıştı. Örgü iğneleri bambudan yapılmış ve güzel bir paket ve kurdeleye sarılmıştı. Harumi paketi göğsüne dayadığı için elinde bir buket varmış gibi görünüyordu. “İşte, Satomi-ku―“ Harumi paketi Koutarou’ya sunduğunda, garip bir duyguya kapıldı. Ha...? Bu daha önce bir kez olmadı mı...? Bu güçlü bir deja vu duygusuydu. Harumi, Koutarou’ya ilk kez hediye vermediğini hissetti. “Sorun nedir, Sakuraba-senpai?“ Harumi’nin aniden durmasıyla kafası karışan Koutarou ona seslendi. Sesi kulaklarına ulaştığında, zihninde bir sahne belirdi. “Sorun ne, Alia-sama?“ “Hayır bu hiçbirşey.“ O sahnede Koutarou mavi bir zırh giyiyordu ve Harumi gümüşi bir kılıç tutuyordu. Anladım, bu oyundan bir sahne... Harumi, kafasında oynayan sahnenin el yazmasında geçtiğini hatırladı. Müsveddeyi aldığından beri, boş zamanını onu okumaya ayırmıştı. Bu yüzden deja vu’nun sebebinin bu olduğunu varsaymıştı. “Hayır bu hiçbirşey.“ Harumi kıkırdadı ve tekrar Koutarou’ya örgü şişlerini verdi. “Sadece bu tür bir sahnenin el yazmasında olduğunu düşünüyordum.“ “Ah, bu doğru.“ Koutarou, aldığı cevaptan memnun bir şekilde başını salladı. Ardından Harumi’nin önünde diz çöktü. İkisinin de ciddi ifadeleri vardı. Gümüş Prenses’in Mavi Şövalye’ye Signaltin’i takdim ettiği sahneydi. O sahnede Mavi Şövalye ve Gümüş Prenses bu şekilde karşı karşıya geldiler. “Lord Bertorion. Bundan böyle bu kılıç seni koruyacak. Her düşmandan ve her türlü sınavdan.“ “O zaman hayatımı ve bu kılıcı seni korumak için kullanacağım prenses Alaia.“ El yazmasındaki satırları söylerlerken, Harumi örgü şişlerini Koutarou’ya verdi. Kendilerine asla söyleyemedikleri duygularla dolu ustaca bir sahneydi. Ancak Koutarou örgü şişlerini aldıktan sonra ikisi kahkahayı patlattı. “Ahahahaha!“ “Vahhahahaha!“ “A-Sanki ben bambu örgü şişleri her şeyi koruyabilirmiş gibi! Ufufufu, ahahahaha!“ “N-bu ne demek, bunu söyleyen sensin, kukuku, wahahahaha!“ Koutarou yüksek sesle gülerken ayağa kalktı. Ancak çok güldüğü için ayağı sallanıyordu. Harumi gülmeye devam ederken acı içinde öne eğildi. İkisi de yüreklerinin derinliklerinden gülüyorlardı. “Hahahaha, Hah― Bak, Sakuraba-senpai!“ “Eee?“ “Bak, kar yağıyor!“ Bu ikisinin gülmesini engelleyen şey, gökten yağan kardı. “Ah... Çok güzel...“ Harumi, karın güzelliği yüzünden nefesini kaybetti, görünüşe göre gökyüzünde dans ediyor. Sonra ellerini havaya kaldırdı ve karı yakalamaya başladı. Harumi’nin sadece sokak ışıklarıyla aydınlanan hafifçe yağan karın güzelliğinden nefesini kaybettiği belliydi. Öte yandan Koutarou yağan kara bakmıyordu. Gümüş Prenses, ha... Koutarou, karla oynayan Harumi’ye bakıyordu. Gümüş Prenses sadece ona verilmiş bir roldü, ama karla kaplı Harumi’ye baktığında rolünü aştı ve Koutarou’nun kalbini doldurdu. “...Mutlu Noeller, Satomi-kun.“ Ve Harumi’nin arkasını dönerken gösterdiği gülümsemeyi gördüğünde, Koutarou onun gerçek Mavi Şövalye olmadığına biraz üzüldü.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
