Maske takıyorlardı ve biraz güçlükle bir cesedi taşıyorlardı. Yaptığım şeyle o kadar meşguldüm ki bana yaklaştıklarını fark edemedim.
"İçeri gir.”
İlahiyat dolu zombi kıpırdadı ve sözlerime tepki gösterdi.
Yerdeki çukura isteyerek girdi ve rahat bir şekilde uzandı. Bonus olarak, kendisini gömmek için çevredeki toprağı bile sürüklemeye başladı. Etrafa dağılmış kalan toprağı hallettim.
Tatmin olurken bana yaklaşan çiftçilere gizlice bir göz attım.
“Ha? Az önce biriyle değil miydiniz efendim?”
“Hayır.”
Söylediklerini inkâr etmek için başımı salladım.
Köylüleri ölümsüzler hakkında karanlıkta tutmak daha akıllıca olur.
Kutsal İmparator'un torununun zombiler arasında dolaşırken görülmesinin neden olacağı tepkileri hayal edebiliyor musunuz?
- Kutsal imparatorun yedinci torununun kaderi yüzünden cesareti kırıldı ve şeytanla bir sözleşme imzaladı!
Bir şekilde intihar girişiminden 'mucizevi olarak' kurtulmayı başardım ama şimdi zombileri mi kontrol ediyordum? Bir sapkınlık soruşturmacısı derhal buraya gönderilebilir.
Sadece inanmak istediklerine inandıklarında, Kutsal imparatorluğun rahiplerini ikna etmeye çalışmak oldukça zor olurdu.
"Yani, ah, İmparatorluk prensi-nim. Uhm”
Bana gelince ya İmparatorluk prensi ya da yedinci prens olarak anıldım. Başlangıçta 'imparatorluk torunu’ olarak anılmalıydım. Ama mesele şu ki, Kutsal imparatorun oğlu, taht için ilk sırada olan ‘babam' çoktan tahta çıkmıştı. Ama sonra hemen kayboldu.
Yani şu anki unvanım görünüşe göre 'imparatorluk prensi' idi.
"Ekselansları imparatorluk prensi-nim'i s-selamlıyoruz.”
Sopa gibi birkaç köylünün edep ya da görgü kuralları hakkında bir şey bilmesine imkân yoktu. İki çiftçi selam vermek için geç de olsa başlarını hafifçe eğdiler.
Bazı nedenlerden dolayı ruh halime de dikkat ediyor gibiydiler.
Bu bedenin asıl sahibi, kendisine bu tür selamlar sunulduktan sonra büyük bir öfke nöbeti geçirmiş olmalı. Muhtemelen.
Aslında bu basit selamları tercih ettim. Bunun yanı sıra, yerleşik edep veya görgü kurallarının ne olduğu konusunda benim de hiçbir fikrim yoktu, bu yüzden bu ikisinden bunu talep edecek durumda değildim.
Çenemle getirdikleri cesedi işaret ettim ve çiftçilerle konuştum.
“Bu ne şimdi?”
Biraz yorgun hissederek küreği yere sapladım ve ona yaslandım.
"Euh-euhk, çok korkunçtu. Vebanın bize bulaştığından ve öleceğimizden endişeleniyorum.”
"Cesedi yakmadın mı?” dedim memnuniyetsizlikle, çiftçilerin birbirlerine bakmasına neden olarak.
Sonra garip ifadelerle cevap verdiler.
“Şey, bu ... bilirsiniz, biraz ... O kadar yakın olmasak da her gün birbirimize günaydın derdik, bu yüzden en azından düzgün bir şekilde gömülmesi gerektiğini düşündük, görüyorsunuz... Duyduk ki basit bir arınma töreni, onu bozulmamış bir ceset olarak gömmemiz için yeterli.”
“B-biz bu işle yeni görevlendirildik, bu yüzden ne yapmamız gerektiğine dair detaylar hakkında fazla bir şey bilmiyoruz efendim. Nasıl yakalım…”
Ayağa kalkarken memnuniyetsizlik dolu gözlerle onlara baktım.
Cesedi yakıp sadece külleri getirmek iyi olurdu, ama bu köylüler cesetlere zarar vermeye oldukça isteksiz görünüyorlardı. Belki de ceset hala canlıyken birbirlerine duydukları sevgiden falandı.
Açıkçası, yapmam gereken şeylerin sayısı bundan dolayı artacaktı, ama oh neyse.
Küreğimi yukarı kaldırdım ve çiftçilere baktım.
Çiftçiler şaşkına döndüler ve aceleyle geri çekildiler.
"İ-imparatorluk prensi-nim?!”
Bir çiftçi paniğe kapıldı…
"Sana eski alışkanlığının hala orada olduğunu söylemiştim! İntiharından sonra değişmedi...!!”
... Diğer çiftçi yüksek sesle bağırıyordu, teni kül beyazıydı.
Muhtemelen küreğimin onlara yönelik olduğunu düşünüyorlardı.
O zamandı.
- Ku-ohhhh!!
Kumaşa sıkıca sarılmış ceset aniden kıvrandı ve hareket etmeye başladı. Elini uzattı ve çiftçilerden birini yakaladı.
Yanakları yırtılmış ve çenesi sanki düşmek istiyormuş gibi genişçe yarılmıştı.
Lanet şey çiftçinin boynundan bir ısırık almadan hemen önce küreğimle dilimlendi. Tarım aletinin keskin kenarı canlanan cesedin kafasına çarptı.
"Hiieeek?!”
Çiftçiler hayatlarının şokunu yaşadılar ve kıçlarının üstüne düştüler.
Elimin tozunu silkeledim ve konuştum. “Size anlatmaya devam ediyorum millet.”
Küreği tekrar kaldırdım ve ölümünü onaylamak için vurdum. Oldukça ürpertici bir ses çıktı.
"Cesedi yakmazsan, üç-dört gün içinde zombiye dönüşür.”
Bu dünya bu şekilde oldukça eşsizdi.
Kalabalık bir şehirden emin değildim, ama olay şu ki, bir kişi ‘negatif alanların’ yakınında, örneğin uzak kırsal alanlarda, kasvetli bir ormanda ve hatta bir savaş alanının ortasında öldüğünde, onda bir ihtimalle zombi olarak canlanacaktı. Bu dünyanın ya da ona benzer bir şeyin standart kuralı gibiydi.
Köylüler arasında bu tür zombilerle uğraşmakla görevli olanlara ‘avcılar’, ‘mezar bekçileri’ veya ‘rahipler’ deniyordu.
Ölü Ruhlar Ülkesi'nin çevresinde bulunan ‘negatif alan' özellikle güçlüydü. Bunun nedeni muhtemelen, geçmişte kıtayı bir ölüm okyanusuna çeviren Büyücü Kralın son dinlenme yeri olmasıydı.
Bu sayede bu yerde ölen herkesin ölümsüze dönüşme şansı yaklaşık %50 idi. Köylüler bunu zaten biliyorlardı ama aptalca inançları, ölüleri kendi elleriyle yakmaya isteksiz oldukları anlamına geliyordu.
Akıl yürütmeleri oldukça basitti-kendilerini lanetlemeyle ilgili bir batıl inanç.
Alnımdaki teri sildim ve kalçalarıma takılı deri mataradan biraz su içtim.
“Her neyse. Sıkı çalışman için teşekkürler. Artık gidebilirsin.”
Küçümseyerek elimi salladım.
İki çiftçi ayağa kalkarken gergin bir şekilde yutkundu. Daha sonra sessizce ağızlarını açmadan önce birbirlerinin ruh hallerini incelediler.
“Affedersiniz ... sayın imparatorluk prensi?”
"Şimdi ne var?”
Biraz daha su içerken onlara baktım.
“İ-imparatorluk prensi-nim, efendim, siz ... bir bakıma rahipsiniz, değil mi?”
“Rahip olmak ya da olmamak hakkında bir bok bilmiyorum ama Kutsal imparatorun torunu olduğum kesin. Ben sadece imparatorun ve papanın otoritesine aynı anda sahip olan bir adamın torunuyum.”
Yani dışarıdan olduğum şey buydu ... Ah, içimdeki tanrısallığı unutmuşum.
"B-bu durumda, vebadan etkilenmememiz için bizi kutsamanız mümkün mü?”
Onlara hiç de etkilenmemiş bir bakışla baktım.
Hangi saçmalıktan bahsediyorlardı? Böyle bir şeyle vebadan etkilenmemenin imkânı yok. Bunun bir çeşit aşı olduğunu mu düşünüyorsun?
Ayrıca, ben böyle becerilere de sahip değildim. Rahip bile değildim, lanet olası bir büyücüydüm, o zaman bu ne cehennem…
İsteklerine karşılık olarak başımı salladım ama çiftçiler o kadar kolay pes etmediler.
“S-sadece basit bir vaftiz olsa bile...”
Ellerini birleştirip yalvardılar, ifadeleri ciddi ve içtendi.
Son zamanlarda bu bölgede dolaşan veba oldukça vahim olmalı. Cesetler sıklıkla mezarlığa getirildiğinden beri durum böyle olmalıydı. Köylülerin yakınlardaki bir feodal beye yaptıkları çağrı görmezden gelinmiş olmalı.
Bu gidişle koca bir köyün yok olduğunu görmek garip olmazdı.
"Vaftiz ile ne demek istiyorsun? Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştım.”
"L-lütfen böyle olmayın.”
Bu çiftçiler, kaderlerini umursamadığım için onlara yardım etmediğimi düşünüyor gibiydiler. Ceplerini karıştırdılar ve bana vermeden önce bir avuç madeni para çıkardılar.
“Bu fazla değil ama lütfen...”
Gerçekten de kelimenin tam anlamıyla küçük bir çocuğun taşıyabileceği kadar cep harçlığıydı. Bakışlarımı iki çiftçi arasında değiştirdim ve yalvaran yüzlerle bana baktılar.
Uzun bir inilti çıkardım. “...Eğer bu zihninizi rahatlatabilirse.”
Bunu söylememe rağmen vaftiz törenini nasıl yapacağımı hala bilmiyordum. Demek istediğim ne zaman böyle bir şey yapma şansım olabilirdi ki?
Önceki hayatımda televizyondan gördüklerimi hatırlamaya çalıştım.
İki çiftçiye mataradan biraz su döktüm. Havada özensiz bir haç çizdikten sonra mırıldandım. "Ah, yani, öyle. Amen?”
Sadece gösteriş için olsa bile bunu yapmamanın nezaketsizlik olacağını düşündüm.
Başlangıçta, kişinin kutsal suyu püskürtmesi ve kutsal kitabı ezbere okuması gerekirdi, ancak bunu nasıl yapacağımı bilmediğim için ayrıntıları geçiştirmeye karar verdim.
Çiftçiler ne kadar özensiz olduğumu görünce derin derin iç çektiler ama yine de ellerini birleştirip dualarını ettiler.
“Gaia'nın kutsamasının bizimle olması için dua ediyoruz.”
Tam o zamandı.
[Hedefinizi kutsadınız.]
... Ama nasıl??
***
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
