Şeffaf figürün şaşkınlığı, savaştaki ani değişikliğin büyük sonuçlar doğuracak etkisine odaklandığı için uzun sürmedi. Son derece sert ve pürüzlü yüzeylerle dolu [Buzdağı] otlaklara çarparak canavarlara ağır hasar verdi.


BOOM!


[Çıplak Molerat]’a yöneltilmiş olan kemik mızraklar, manzara netleştiğinde canavarın vücudunu tamamen şişlemişti. Acı içinde  korkunç çığlıklar attı ve insanın vücut bulmuş hali olarak karşılaştığı tek şey soğuk bir bıçak oldu.

Geriye kalan iki canavar, artık soğuk buzullarla dolu olan değişmiş topraklardan çıkarak insana doğru çılgınca uludu ve saldırılarına artan bir şiddetle devam etti.


Canavarlar ve şeffaf aynayı izleyen kadın bu gelişme karşısında farklı tepkiler gösterdi; kibirli [İmparator Penguen] savaşın devam etmesini izlerken gözlerinde soğuk bir ışık parlıyordu.


Kadın, insanın kısa bir süre önce yendiği [Kanatlı Örümcek]’in becerisini bu kadar çabuk kopyalayabilmesine daha çok şaşırdı. Denemedeki ölü örümceğin bedeninden çıkan ve insana doğru ilerleyen özün insanın bedeninde hızla kayboluşunu izlemişti.


Bunu, normalde bir varlığın özünün emilmesi ve becerilerinin inceliklerinin ortaya çıkması için önemli miktarda zamanın gerekli olduğu yutma sınıfının benzersiz becerisi olarak kabul etti. Ancak bu insan tüm bu süreci savaşmaya devam ederken gerçekleştirmişti. Devam eden dövüşü izledikçe bu insana olan ilgisi daha da arttı.


---


İki güç birbirine daha da yaklaşıyor, zaman geçtikçe savaş daha da kaçınılmaz hale geliyordu.

EFSANEVİ rütbesinde ki Kral Roark Belmont, kuvvetlerini Valen İlçesinin karlı dağları ile Gölge Dükalığı arasında, İblisler Lejyonunun Donmuş Krallığa yaklaşırken geçmek zorunda olduğu yerde konuşlandırmak üzere hareket ettirmeye başlamıştı.


EPIC rütbesindeki Tabur Komutanları, soğuk savaş alanında düşmanlarının gelişini beklerken çok sayıda savunma pozisyonu almıştı.


Donmuş Krallık’ta, Kraliyet Muhafızlığı’na yeni katılan ve eski adıyla Yüzbaşı Ryner, şu anda Veliaht Prenses olan eski Prenses Adelaide’in malikânesinin etrafında dönerken bulutların üzerindeydi. Bir paralı asker olarak böylesine asil bir kişiyi koruyacağı en çılgın rüyalarında bile aklına gelmezdi.


Kral’ın sözünden bu yana, Karlı Tepe’yi çevreleyen muhafızlar büyük ölçüde artmış, krallık güçlerinin çoğu yaklaşan düşmanları karşılamak üzere harekete geçmişti. Ryner, Köşk’ün terasında prensesin krallık dışında bir yöne bakıyor gibi görünen peçeli yüzünü görebiliyordu.


Merak etti, ’Prenses şu anda derin derin ne düşünüyor olabilirdi? Savaşa doğru yola çıkan ailesini mi yoksa gelecekte sorumlu olacağı insanları mı?

Kraliyet Muhafızı, saygı duyduğu Prenses’in aklından geçmiş olabilecek pek çok şeyi çılgınca hayal ediyordu ama tahminlerinin tümüyle yanlış olduğunu asla düşünemezdi.


---


Adelaide, buradan kilometrelerce ötedeki başka bir kişiye bağlı olan iletişim madalyonundan gelen son mesajı zihninde tekrarlayarak okuyordu.


Aldığı son mesaj ona beklenmedik bir şey olduğunu bildiriyordu ama bu şeytanlara karşı güçlerini daha da artıracak iyi bir şeydi. Saygıdeğer kişi bunu mümkün olduğunca kısa sürede bitirmeye çalışacağını ve ardından iblislere karşı Donmuş Krallık taburlarını takviye etmeye geleceğini söylemişti.


Ona olan güvenini bir an bile kaybetmemişti, yaptıkları onun gücünün ne kadar geniş olduğunu göstermeye devam ediyordu. Hatta onun yaklaşan savaş için aşırı hazırlık yapıp yapmadığını bile merak etti.

Yaşanan pek çok şey, birkaç hafta önce tesadüfen karşılaşmalarından kaynaklanıyordu. O zamandan beri tehlikeli bir tehdidin icabına bakılmış ve kendisine daha da yüksek bir pozisyon verilmişti. Eşsiz becerisine ve bunu mümkün kılan adama hayretle gülümsedi. Kazandığı her şeyi ona verecekti, çünkü o olmadan bunların hiçbirine sahip olamazdı.


Onu kesin bir sondan kurtaran kişi oydu. Şu anda bile, birçok insanın umutsuzluğa kapıldığı savaşta, o bu konuda fazla endişelenmiyordu. Ne babasının ne de komutan olarak görev yapan küçük kardeşinin kaderi hakkında endişeleniyordu. Hatta yanında götürülen ağabeyinin solucanı bile umurunda değildi. Gri ve karanlık kaderi son günlerde yavaş yavaş değişiyordu ve krallığın kaderi de öyle olacaktı.


Adamlarına bu savaşın bitiminden sonra uygulamaya konulacak ve kullanılacak birkaç şeyi hazırlamaya başlamaları için emirler gönderirken bu savaşın ötesini bile düşünüyordu. Tek bir kişiye duyduğu sarsılmaz güven, onun konumunda benzersiz biri olmadıkça bulunması imkânsız bir şeydi.


---


Roark sakin bir ifadeyle yanında ata binmiş olan ilk oğluna baktı. Oğlunu çok iyi tanıyordu ve azarlayıcı davranışlarından sonra ona sevgi göstermemek için kendini zorladı. Onu yönetme hakkından mahrum etmek şimdilik fazlasıyla yeterliydi.


“Beni yakından takip edecek ve kuvvetlerime nasıl komuta ettiğimi öğreneceksin. Gelecekteki pozisyonun, rütbeni yükseltecek kaynakları elde eder etmez bir Tabur Komutanı olacak.“

Cevap gelmeden önce Kral’ın sesi Aeneas’ın kulaklarında çınlarken kısa bir sessizlik oldu.


“Evet, baba.“

Kral Roark’ın gözleri, tüm duygularını kaybetmiş gibi görünen oğluna dikkatle bakarken yarıklara dönüştü.


“Öğrenmek için bu fırsatı değerlendir ve hatalarını geride bırak. Tüm bunları hepimizin iyiliği için yapıyorum. Bunu ileride anlayacaksın.“


Kral atını tekmeleyip kuvvetlerinin hareketini kontrol ederek ilerlerken konuşma sona erdi. Prens Aeneas hemen arkasından takip etti, dudaklarından zorlukla fark edilebilen bir fısıltı çıktı:


“Ben de hepimiz için en iyi olanı yapacağım baba.“


---

İblis Lejyonu soğuk dağlardan geçmeye devam ederken insan ordusu da mevzilerine doğru ilerledi.


En önde birçok iblis figürü taşıyan kırmızı canavarlar vardı. Beş metrelik bu canavarların kalın siyah kürkleri vardı ve boğaya benziyorlardı; bunlar iblislerin ulaşım aracı olarak yaygın bir şekilde kullanılan [İblis Öküzü] idi.


Sürüler halinde buzlu zemine basan iblislerin ağızlarından alçak bir uğultu duyuluyordu.



Bazıları [İblis Öküzüne] biniyor, daha düşük seviyedekiler buzlu zeminde kayıtsız bir ifadeyle yürüyor, diğerleri ise gökyüzünde soğuk rüzgârları sorunsuzca göğüslüyordu. Büyük [Komodo Ejderhaları] ve [Mefitik Kaplumbağalar] gibi diğer canavarlar ilerlerken tehlikeli bir şekilde daha fazla iblis taşıyordu.


GHUUUUUM!


Attıkları her adımda gümbürdeyen uğultu tekrar çınlıyor, yakındaki tüm canavarları korkutuyor ve ordu ilerlerken arkalarında heybetli bir hava bırakıyordu. Bu iblislerin ortalama boyu iki metreydi, bazı istisnai olanlar biraz daha uzun ve hantaldı. Çoğunun açık renk yüzleri ve kafalarından çıkan değişik boynuzları vardı. Vücutları yoğun kırmızı zırhlarla kaplıydı ve ellerinde ağır silahlar ya da dengesiz asalar taşıyorlardı.


Güçleri arasında iri yarı Ork Komutanları ve Goblin Kralları ile yanlarında duran çeşitli diğer güçlü türler görülebiliyordu.


İblis Kralı Gremory, daha da büyük bir sürüngen canavarın üzerindeki zarif bir sandalyede oturmuş, kendisine ikram edilen lezzetlerin tadını çıkarıyordu. Donmuş Krallık topraklarına yaklaştıkça daha da heyecanlanıyordu. Bu yüzden birçok kez açlığını bastırmak zorunda kaldı.


Oynanmak üzere olan gösteriyi dört gözle beklerken gerçekten çok heyecanlıydı. Bu oyun zirveye ulaştığında bu insanların yüzlerinde oluşacak ifadeleri düşündükçe yüzünde kötü niyetli bir gülümseme belirdi. Haha, bu savaş yeterince erken gelemezdi!