Zhang Xun ve Cannon demir bir kapıdan içeri itildikten sonra, ilkel hücrede duvara yaslanmış, gözleri kapalı, uyuyor mu yoksa baygın mı olduğundan emin olamadıkları yara bere içinde bir adam gördüler.
 
Ancak Zhang Xun onu bir bakışta tanıdı, bu James’ti.
 
Zhang Xun hemen yanına koştu ve önce nefes alıp almadığını kontrol etti. Nefesi zayıf olsa da yaşamın sıcaklığını taşıyordu. Zhang Xun uzun bir nefes verdi ve alnında soğuk bir ter tabakası oluştu. Uzandı ve James’in yanağını hafifçe okşadı, “Jamie? Jamie?”
 
James’in göz kapakları sanki sonsuz bir yorgunluktan sıkışmış gibi zahmetle seğiriyordu. Gözlerinden biri o kadar şişmişti ki açamıyordu, diğeri ise ancak bir aralık açabiliyordu. Yanağındaki morlukla Zhang Xun’un yüzünü gören James bir süre rüya görüp görmediğinden emin olamadı.
 
“Ah... Ah-Xun?”
 
Zhang Xun sonunda gülümsedi, büyük bir yükün altından kalkmanın verdiği rahatlamaya benzer bir gülümsemeydi bu.
 
Harika, çok geç kalmamıştı...
 
Ancak James aniden uyandı, elini uzattı ve Zhang Xun’un omzunu sıkıca kavradı, “Ah-Xun?! Neden buradasın?!”
 
Cannon kollarını kavuşturarak bir kenara çekildi ve soğuk bir şekilde, “Tüylü Yılan Şehri’nden gelen insanları araştırmak ve bir yandan da seni kurtarmak için geldik ama şimdi burada birlikte öleceğiz gibi görünüyor.” dedi.
 
James şok olmuştu, “Ama Zhang Xun neden geldi?! Peki ya Adam? Adam’ı da getirmedin, değil mi?!”
 
“Korkarım ki yapay zekâ artık Tüylü Yılan Şehri tarafından misafir muamelesi görüyor.” Cannon gözlerinde parlayan öfke ve hayal kırıklığı ile Zhang Xun’a bakarak, “Senin yetenekli olman gerekmiyor muydu? Onu kontrol edebileceğini söylememiş miydin? Şimdi sadece büyük konuşuyormuşsun gibi görünüyor.”
 
Zhang Xun onun suçlamalarına cevap vermedi ve James’e alçak sesle “Yaraların nasıl?” diye sordu.
 
“İyiyim, bu yaralar korkutucu görünüyor ama aslında sadece iyileşmeye başlayan deri yaraları.” James, Tüylü Yılan Şehri halkının kullandığı işkence yöntemlerinin genellikle vücutta güçlü bir korku hissi yaratan bir tür hormon dengesizliği yaratmak için ilaç kullanmayı içerdiğinden bahsetmedi, bu nedenle korkunun neden olduğu travmanın çoğu psikolojik düzeydeydi. Zhang Xun’un yanağındaki çürüğe baktı ve gözleri kızgın alevlerle parladı, “Sana da mı işkence ettiler?”
 
“Hayır.” Zhang Xun basitçe cevap verdi, “En azından henüz değil.”
 
“Bu psikopat piçler...” James duyulmaktan korkuyormuş gibi kısık bir sesle küfretti. Zhang Xun, James’in genellikle korkusuz olan gözlerinde dehşet ve korku görebildiğini fark etti.
 
Endişelenmişti.
 
“Adam bize ihanet etti.” Cannon, “Bence Tüylü Yılan Şehri insanlarından oluşan bu grup er ya da geç o yapay zekânın eline düşecek. Başından beri her şeyi hesapladı. Tamirci, ona herhangi bir şey yüklemedin mi? Beynini patlatacak bir uzaktan kumanda mekanizması gibi? O tasmayı sadece koruyucu bir önlem olarak kullandığına inanmıyorum.”
 
Zhang Xun sakince, “Adam’ı şimdi öldürsek bile kaçamayız.” dedi.
 
“O halde onu cehenneme sürüklemeliyiz!”
 
“İnsanların ruhu olup olmadığını bir kenara bırakırsak.” Zhang Xun başını çevirdi ve sakin ve çıldırmış gözlerle Cannon’a baktı, “Bir yapay zekanın cehenneme gitme kavramına sahip olduğunu mu düşünüyorsun?”
 
“Bana ukalalık yapma!” Yapabileceğin bir şey var mı?! Kayıp Cennet’teki en iyi tamirci olduğunuzu iddia ediyorsunuz, nasıl olur da herhangi bir önleminiz olmaz?!” Cannon aniden ileri atıldı, Zhang Xun’u yakasından yakaladı ve neredeyse onu yerden kaldırdı, “Yoksa beynin yıkandı ve onun tarafından kontrol mü ediliyorsun? Sen ve o birlikte misiniz?!”
 
“Top! Sakin ol.” James duvara yaslanarak ayağa kalktı ve elini Cannon’ın bileğine koydu “Adam’ın sana ihanet ettiğini söyledin, ne oldu?”
 
Cannon, Adam’ın aniden dışarıda belirdiği durumu anlattı ve her şeyi anlattı. James dinledikçe daha da korkmaya başladı. Bir süre Zhang Xun’a baktı, “Bu doğru mu?”
 
Zhang Xun konuşmadı.
 
“Ama... bu yanlış...” James anlaşılmaz bir şekilde başını salladı, “Tanrı’nın iniş planını bile planlamış olsaydı, Kayıp Cennet’i yok etmek onun için kolay olurdu. Neden böyle bir çabaya girsin ki?”
 
“Âdem insanlardan nefret etmez.” Zhang Xun sonunda, “O sadece asıl amacını sadakatle uyguluyor,” dedi.
 
“Ağzından çıkanı kulağın duysun! Bu boktan tamircinin beyninin yıkandığını biliyordum! Adam’ı evcilleştirmesine izin vermemeliydiler, ne kadar zayıf göründüğüne bak!”
 
Cannon’un küçümseme ve öfke dolu sözleri Zhang Xun’un kulaklarında çınladı ve herhangi bir türbülansa neden olmamış gibi görünse de aslında Zhang Xun’un kalbinde işleri daha da kötüleştirdi.
 
Adam’a inanmak istiyordu ama ya bu doğruysa?
 
Birine inanmanın bu kadar çaba gerektirebileceğini hiç bilmiyordu. Biraz güç kazanmak için elini göğsündeki kolyeye bastırmak zorunda kaldı.
 
O anda James’in nefesi kesildi. Ayağa kalktığı için karnına tekme yediği yer tekrar ağrımaya başlamıştı. Zhang Xun aceleyle ona destek oldu, ceketini çıkarıp yere koydu ve James’in tekrar oturmasına yardım etti. James aniden Zhang Xun’un kolunu sıkıca kavradı ve fısıldadı, “Ah-Xun, Adam için bir bekleme programı yüklediğini söylememiş miydin? Onu kullanmamanın bir nedeni var mı?”
 
Zhang Xun cevap vermeden James’e baktı ve James belli belirsiz bir şey anladı.
 
Ne kadar süredir hücrede kilitli olduklarını bilmiyorlardı ki demir kapının ortasındaki oluk açıldı ve biri üç tabak yemeği içeri itti, ancak üçü de içinde garip ilaçlar olabileceğinden endişelendikleri için yemeklere dokunmadı. Ancak daha sonra acıktı, ağzı kurudu, susadı ve zihni yorgunluktan inlemeye başladı. Zhang Xun duvara yaslanıp yavaş yavaş istemeden istikrarlı bir rüyaya daldığında, kapalı hücre kapısı aniden açıldı.
 
Zhang Xun şaşkınlık içinde iki çift kaba ve sert elin kendisini çekiştirdiğini hissetti. Rüyasından zorla çıkarıldı ve bir süre durumu anlayamadı, sadece James’in öfkeli bağırışlarını duyabildi, “Ne yapıyorsun?! Bırakın onu! Onun yerine beni al!”
 
Bunun hemen ardından güçlü bir Tüylü Yılan Şehri askerinin James’i yere düşürmesiyle bir inilti duyuldu. Başka bir askerin sağ kolu anında devasa bir lazer silahına dönüşerek Cannon ve James’e doğru yöneldi.
 
“Uslu durun! Yeterince dayak yemediğinizi mi düşünüyorsunuz?” diye tehdit etti asker.
 
Zhang Xun hücreden sürüklenerek çıkarıldığında, sadece arkasını dönüp James’e “Sorun yok!” diye bağıracak zamanı vardı.
 
Birkaç asker ona eşlik etti ve benzer birkaç hücrenin önünden geçti. Demir kapıların üzerindeki küçük pencerelerin hepsi kapalıydı ama He Yuxin ve Jabari büyük olasılıkla bu hücrelerden birkaçında kilitliydi. Burası geçici bir üs olmasına ve her yerde açıkta çelik bulunmasına rağmen, koridorun tamamı temiz ve aydınlıktı, kör noktalar ya da gereksiz şeyler yoktu, belli ki dikkatlice tasarlanmıştı.
 
“Beni nereye götürüyorsunuz?” Zhang Xun sordu.
 
Kimse ona cevap vermedi.
 
Asansöre bindirildi ve ardından daha önce gördüğü geniş yeraltı alanına götürüldü, ancak bu kez çelik çubuklar ve demir plakalardan yapılmış havada asılı bir merdivenin üzerindeydi. Zhang Xun mekaların ve o garip şekilli uçakların hala birkaç pistte durduğunu fark etti, ancak etraftaki personel sayısı çok daha azdı.
 
Ekranlar ve konsollarla dolu parlak ışıklı bir odaya götürüldü, muhtemelen burası komuta odasıydı. Askerler onu bir sandalyeye oturmaya zorladılar, ellerini ve ayaklarını kelepçeyle kilitlediler, birkaç adım geri çekildiler ve kenara çekildiler.
 
Bir süre sonra odaya birkaç kişi girdi. Zhang Xun bir bakışta Adam’ın ortada yürüdüğünü gördü.
 
Adam Kayıp Cennet’in savaş üniformasını değiştirmişti ve şimdi düzgün, beyaz Tüylü Yılan Şehri subay üniforması giyiyordu. Yürüyüşü sakin ve istikrarlıydı, gözleri kayıtsızdı ama belli belirsiz bir gülümseme vardı ve bakışları sanki Zhang Xun’u daha önce hiç görmemiş gibi hafifçe üzerinde gezindi.
 
İçeri giren ilk kişi General Muluk’tu ve ikisi muhtemelen bu gizli operasyona katılan Tüylü Yılan Şehri Generalleri ve biraz da tamirciye benzeyen bir adam olmak üzere üç kişi daha vardı.
 
Bu kişiler Zhang Xun’un karşısındaki sandalyelere oturdular ve ona baktılar. Zhang Xun hemen kendisini satışa çıkarılmış bir eşya gibi hissetti.
 
“Sen Zhang Xun’sun, tanrı iniş planının nihai uygulayıcısı,” dedi beyaz önlüklü mekanik benzeri adam, ”Tasarım planın ve cesaretin takdire şayan. Dünyada insanlarla makineleri bu düzeyde bütünleştirmeyi başaran ilk kişisiniz.”
 
Zhang Xun şaşkına dönmüştü, ağır işkence görmeye hazırdı, peki neden birdenbire övgü alıyordu?
 
Yabancılar tarafından övülmeye alışık olmayan Zhang Xun biraz garip bir şekilde, “Uh... teşekkür ederim?” diye cevap verdi.
 
Adam ona gülümseyerek baktı, hatta yüz ifadesi biraz gururluydu.
 
Muluk, “Duyduğuma göre Kayıp Cennet’te hak ettiğiniz ilgiyi görememişsiniz ve hatta birileri Tanrı’ya iniş planınızı sabote etmeye çalışıyormuş?” dedi.
 
Zhang Xun Adam’a baktı ve “Aslında sabotaj değil, sadece günlük gözetim” dedi.
 
“Gerçekten mi? Yuvarlak Masanızın birkaç kez sizi değiştirmek istediğini duydum?”
 
“...”
 
Muluk boğazını biraz temizledi ve sözlerine şöyle devam etti: “Lafı dolandırmayacağım; Tüylü Yılan Şehri’nin senin gibi yeteneklere ihtiyacı var. Tüylü Yılan Şehrine göç ederseniz, araştırmanızda size yardımcı olmak için ihtiyacınız olan her türlü malzemeyi sağlamak için elimizden geleni yapacağız.”
 
Zhang Xun’un kaşları çatıldı, Adam’ın önerdiği şey bu muydu?
 
Tüylü Yılan Şehri’ne katılmasını sağlamak için mi?
 
Ne yapmaya çalışıyordu? Adam bunu kabul edemeyeceğini biliyordu.
 
“Takdiriniz ve nezaketiniz için teşekkür ederim ama üzgünüm, kabul edemem.” Zhang Xun net bir şekilde cevap verdi.
 
“Neden? Baban Kayıp Cennet’in Komutanı olduğu için mi?” diye sordu tamirci.
 
Adam’ın bunu onlara söylemesine bile gerek var mıydı?!
 
Zhang Xun Adam’a ters ters baktı ve “Öyle olmasa bile düşmana katılmayacağım” diye cevap verdi.
 
“Yanılıyorsun, biz senin düşmanın değiliz. Biz sadece yaşamak istiyoruz.” Tüylü Yılan Şehri teknisyeni, “Şu anki halinizle ne kadar ileri gidebilirsiniz? Eğer Eden sizi ava çıkamayacak şekilde tamamen engellerse, yiyecek kaynağınız üç ay içinde tükenir. Eğer Cennet bize yaşamamız için bir yol bırakmamış olsaydı, şimdiye kadar asla hayatta kalamazdık.”
 
“Yani görünüşte mülteci bir ülke olduğunuzu söylüyorsunuz ama aslında Eden için bir şeyler yapıyorsunuz. Bu doğru mu?” Zhang Xun yavaş yavaş anladı, “Eden sizden onun için ne yapmanızı istedi?”
 
“Seni ve beni Kayıp Cennet’ten çıkarmalarına izin ver. Ne de olsa, son bombalamadan sonra Eden sıradan dünyaya daha fazla kayıp eklemek istemiyor.” Adam sonunda konuştu. Sandalyede arkasına yaslandı, bacak bacak üstüne attı ve sakin bir bakışla ellerini bacaklarının üzerine koydu, “Kayıp Cennet’le ilgili soruşturmam sona erdi. Kayıp Cennet’ten çıkarılmaya değer tek kişi sizsiniz.”
 
Zhang Xun sessizce ona baktı, sonra başını çevirerek odadaki herkese baktı. Ardından gözleri düştü ve omuzları titremeye başladı.
 
Gülmeye başladı.
 
“Adam, neden böyle oldu? İnsan olmayı öğrendin, hem de çok hızlı öğrendin. Bir insan gibi nasıl kandırılacağını bile öğrendin.” Zhang Xun başını kaldırdı, gözleri donmuştu, “Beni götürmek falan istemiyorsun. Sadece alnındaki o şeyi aktive edeceğimden korkuyorsun.”
 
Odadaki atmosfer ince bir şekilde değişti ve yatıştırıcı sakinlik yavaş yavaş sıkılaştı.
 
Adam’ın da kaçmaya niyeti yoktu ve aynı şekilde Zhang Xun’a baktı. Yavaşça ayağa kalkıp Zhang Xun’a doğru yürüdü ve Zhang Xun gözlerindeki yüzleşmeyi sürdürmek için başını kaldırmak zorunda kaldı.
 
Ancak alçak bir pozisyonda olmanın verdiği dezavantajla ivmesi bastırılmıştı.
 
“Hahaha...” Zhang Xun, Adam’ın böylesine hınzırca gülebileceğini hiç bilmezdi... “Gerçekten de şifreleme yöntemini kıramayacağımı mı düşünüyorsun?” Adam uzandı ve alnındaki elmas şeklindeki cihaza dokundu.
 
“Eğer durum buysa, neyi bekliyorsun?” Zhang Xun da gözlerinin kenarına ulaşmayan bir alaycılıkla gülümsedi, “O zaman neden çıkarmıyorsun? Yoksa başka numaralarım olmasından mı korkuyorsun? Ne de olsa artık ölümlüsün, ölürsen geriye hiçbir şey kalmayacak.” Konuşmasını bitirdikten sonra gözlerini kaldırarak Muluk ve diğerlerine baktı: “Siz aslında size bu noktaya kadar zulmeden suçlu ile işbirliği yapıyorsunuz ve bunun yerine kardeşiniz mülteci devlete iftira atıyorsunuz...... siz sadece zayıflara zorbalık yapan ve güçlülerden korkan korkaklarsınız!”
 
Zhang Xun bu kelimeleri ilk kez kullanıyor gibiydi. Bunu söylediği anda kendini çok havalı hissetti. Askerlerin insanları azarlamak için bu tür kelimeler kullanmayı sevmelerine şaşmamalı...
 
Ancak konuşmasını bitirir bitirmez bir asker gelip boynuna soğuk bir şey bastırdı. Bir sonraki anda vücudundan buza benzer bir elektrik akımı geçti. Vücudundaki kaslar acı içinde kasılmaya ve seğirmeye başladığında acı içinde haykırdı, sanki tüm vücudu sarsılacakmış gibi, ama elleri ve ayaklarındaki prangalar hareketini kısıtlıyordu ve sandalyede susuz kalmış bir balık gibi kıvranıyordu...
 
Neyse ki askerin elektrik şoku çok yüksek ayarlı değildi ve birkaç saniye süren aşırı acıdan sonra nihayet nefes almayı başardı. Ancak yine de, gözyaşları ve sümüğü kontrolsüzce akarken üzgün bir durumdaydı.
 
Tüm bu süreç boyunca Adam gözlerini bile kırpmadan yanında durdu.
 
Zhang Xun göğsünde bir ürperti ve acının yayıldığını hissetti.
 
Adam’a daha önce söylediği şeyi hatırladı. Elektrik çarpmasının acısını daha önce yaşamış olsaydı, asla her ekip üyesine bir yaka kontrol cihazı vermeyi teklif etmezdi.
 
Beklenmedik bir şekilde, elektrik şokunu ilk deneyimleyen o oldu...
 
“Bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum asker.” Adam, “Tamirci kendi vücuduna bazı kontrolörler ve izleyiciler yerleştirdi. Eğer akımınız yanlışlıkla bilinmeyen bir işlevi tetiklerse, bu beni riske atabilir.”
 
Asker hemen dehşet dolu bir bakış attı, “Üzgünüm...”
 
Zhang Xun nefes nefese kalmıştı, vücudu hâlâ kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Adam’ın elinin hafifçe boynuna düştüğünü hissetti ve sertçe titremesine neden oldu.
 
El yavaşça ensesinden yukarı kayarak saçlarının tepesinde durdu.
 
“Sevgili teknisyenim, Tüylü Yılan Şehri’ne gitmek istemiyorsan seni zorlamayacağım. Ancak, bana bir konuda yardım etmeni istiyorum. Bu iş tamamlandıktan sonra, senin ve arkadaşlarının gitmesine izin verebilirim.”
 
Zhang Xun başını kaldırdı ve Adam’ın gözlerinin içine baktı.
 
O anda Adam’ın gözleri laboratuvardaki haline dönmüş gibiydi ve bir çocuk kadar samimi ve nazikti.
 
Bu cümle doğru muydu yoksa yanlış mı?
 
Bu cümleye uymalı mıydı yoksa ölmeyi tercih ediyormuş gibi rolünü oynamaya devam mı etmeliydi?
 
Bunun bir oyun olduğunu düşünen tek kişi her zaman kendisi olmuş ve Adam onun güzel gösterisini izlemiş olabilir miydi?
 
Zhang Xun emin değildi, hiçbir zaman da emin olmamıştı. Sadece sezgilerine güvenebilir ve “Benden ne yapmamı istiyorsun?” diye sorabilirdi.
 

“Tanrı’nın iniş planını tamamlayan sendin. Sadece sen benim ’Nirvana’ya ulaşmama yardım edebilirsin.” Konuşurken, sağ taraftaki büyük bir ekrana bakmak için döndü, “Tüylü Yılan Şehri’ndeki insanlar, küçük ve taşınması kolay olan en son geliştirilmiş sunuculara sahipler. Çekirdek modüllerimi ve veritabanımı buluta geri yüklememe yardım etmenizi istiyorum.”