Güneş batarken, Zhang Xun laboratuarın çatısının kenarına oturmuş, alacakaranlık tarafından benzer bir bakır kırmızısına dönüştürülmüş yapı taşlarına benzeyen sonsuz dalgalı çatıları izliyordu. Yanında bir eskiz defteri ve kara kalem vardı ve birkaç kolun tasarım taslakları kara kalemle karartılmış birkaç parça beyaz kâğıda çizilmişti.
 
Parmaklarının arasında bir sigara sessizce yanıyordu.
 
Uzun zamandır sigara içmemişti. Bu şey zararlı olmaktan başka bir şey değildi, insanın yaşlanmasını hızlandırıyor ve alveollerini yok ediyordu ama bazen insan kendini sakinleştirmek için kendine zarar verecek bir şey yapmak isterdi.
 
O günlerde hâlâ zaman zaman kâbuslar görüyor, elinde elektrikli testereyle Âdem’in bedenini kestiğini hayal ediyordu. Her uyandığında, tüm vücudu soğuk terlerle ıslanıyor ve kulaklarında trajik bir çığlık varmış gibi görünüyordu.
 
Yandaki Adam’ın rahatsız edici rüyalarını duyabileceğinden korkan Zhang Xun, laboratuvardan taşındı ve her gece uyumak için sıkışık dairesine geri döndü. Her gün yeterince uyumak ve bir ya da iki öğün yemek dışında, kendini stüdyosuna kapattı, bir robot kol prototipi yaptı ve sonra onu yan taraftaki “çöp yığınına” attı. Tasarımlarını defalarca tersine çevirdi ve ne kadar değiştirirse değiştirsin yine de yeterince iyi olmadığını hissetti.
 
Adam’a olan borcunu telafi etmek için bunu kullanmak istiyordu.
 
Adam ona sayısız kez bu konuda endişelenmemesini söylemişti, ama Adam onu kendine özgü gerçekçi tavrıyla rahatlatmaya çalıştıkça, o da bu işin peşini bırakamıyordu.
 
En iyi mekanik kolu, Tüylü Yılan Şehri’nin tüm tasarımlarından daha iyi bir protez uzvu yaratmak istiyordu.
 
Uykusuzluk, suçluluk duygusu ve kaygı nedeniyle, bu olumsuz duyguları ve stresi azaltmak için sigaraya yöneldi. Her ne kadar Kayıp Cennet’te sigara içmek büyük bir mesele olmasa da, her zaman büyük bir özdenetime sahip olduğu için bunu yaparken görülmek istemiyordu, bu yüzden buraya her zaman gizlice gelirdi.
 
Birden arkadan kapının açılma sesi geldi ve ardından Adam’ın “Ah-Xun!” diye seslenmesi duyuldu.
 
Zhang Xun aceleyle sigara izmaritini söndürdü ve binadan aşağı attı. Önündeki sigara kokusunu uzaklaştırdı ve hiçbir şey olmamış gibi arkasını döndü. “Sorun nedir?”
 
Tüylü Yılan Üssü’nden döndüğünden beri Adam’ın Laboratuvar’da serbestçe hareket etmesine izin verilmişti. Yuvarlak Masa bile bunu kabul etmişti. Adam ayağıyla kapıyı itip açarken Alloy’u robotik sağ koluyla tuttu ve ona doğru yürüdü. Zhang Xun’un önüne geldiğinde Adam aniden kaşlarını hafifçe çattı ve sanki bir şey kokluyormuş gibi burnu seğirdi.
 
Zhang Xun bir şekilde yakalanmış olmanın garip bir vicdan azabını hissetti.
 
“Ah-Xun, sigara mı içtin?” Adam ciddi bir ifadeyle sordu.
 
Zhang Xun boğazını temizledi, “Hayır.”
 
“Ah-Xun, nikotin ve katran akciğer dokunuza ve solunum organlarınıza ciddi zarar verebilir, cildinizin yaşlanmasını hızlandırabilir, kanser riskinizi artırabilir ve nihayetinde yaşam sürenizi büyük ölçüde kısaltabilir.”
 
“...Biliyorum!” Zhang Xun gözlerini devirdi. Adam okuldaki Dekanı gibi davranıyordu, “Ben sık sık sigara içmiyorum...”
 
“Stresi azaltmak için sigara kullanmak sağlıklı değildir. Gerekirse, başka stres atma aktiviteleri önerebilirim.” Adam, Zhang Xun’un yanına oturdu ve ayaklarını pas rengi kutu binanın tepesinden sarkıtarak Zhang Xun’u taklit etti, “Örneğin, boyama oyunları veya açık hava sporları...”
 
“Biliyorum, biliyorum, gelecekte sigara içmeyeceğim...” Zhang Xun mırıldandı.
 
Adam Alloy’u bir kenara bıraktı ve mekanik sağ elini uzattı, “Onları bana ver.”
 
“Neyi vereyim?”
 
“Sigaralarını. Onları James’ten mi aldın?”
 
“Bir daha sigara içmeyeceğimi söyledim!”
 
“Ah-Xun, insanların özdenetimi genellikle sanıldığı kadar güçlü değildir. Zaten çok disiplinli bir insan olmana rağmen, bana emanet etmenin hedeflerine ulaşmana yardımcı olacağını düşünüyorum.”
 
... Adam giderek daha cüretkâr olmaya başlamıştı ve hatta onu yönetmeye çalışıyordu... Zhang Xun Adam’a mutsuz bir ifadeyle baktı ama yine de üniformasının cebinden sigara paketini çıkarıp Adam’a uzattı. Adam memnuniyetle ve onaylayarak gülümsedi ve ona küçük kırmızı bir çiçek verdi.
 
Zhang Xun, Adam’ın son zamanlarda sakatlanmış sol kolunu görmemesi için hep sol tarafına oturduğunu fark etti. Muhtemelen suçluluk ve üzüntü gibi olumsuz duygularını mümkün olduğunca en aza indirmek için? Yapay zekâ benzeri bir hassasiyetti bu.
 
“Yara nasıl iyileşiyor?” Zhang Xun sordu.
 
“Günde üç kez ilaç alıyorum, enfeksiyon yok, iyi iyileşiyor ve granülasyon başladı. Sadece rahatsız hissediyorum.” Adam’ın yüzü buruştu ve “İyi uyuyamıyorum bile” diye yakındı.
 
Adam konuştuktan sonra Zhang Xun’un eskiz defterini eline aldı, ancak Zhang Xun defteri elinden kaptı.
 
“Bunların hepsi artık...” Zhang Xun rahatsız bir şekilde açıkladı, “Ama endişelenme, tasarım çizimlerini yakında tamamlayacağım. Kolunuzun tamamen iyileşmesi zaman alacak, o zamana kadar kesinlikle yapabileceğim.”
 
“Çok fazla endişelenmene gerek yok, Ah-Xun.” Adam kayıtsızca omuz silkti, “Şu anda tek kolumla ilgili bir sorunum yok.”
 
Zhang Xun bir süre sessiz kaldı, kâğıttaki taslağa baktı ve sonra tereddütle sordu: “Benim tasarlamamı mı istersin, yoksa kendin mi tasarlamak istersin?”
 
“Hm? Bitirmek istemiyor musun?” Adam şaşkınlıkla ona baktı.
 
“Hayır, sadece senin tasarımının benimkinden daha iyi ve daha mükemmel olabileceğini düşünüyorum.” Zhang Xun gözlerini indirdi, ifadesi sakindi ama gözlerinin derinliklerinde biraz keder vardı, “Sonuçta ben sadece bir insanım.”
 
Adam onun yanında sessiz kaldı. Bir süre sonra bedenini Zhang Xun’a çevirdi ve merakla sordu, “Konuşma tarzınızdan, insanların bazı açılardan yapay zekâdan daha aşağı olduğunu düşünüyor gibisiniz?”
 
“Elbette. İnsanların çok fazla rastgele mutasyona ve kontrolsüz kaotik mekanizmaya sahip olduğunu da söylediniz. Çok fazla kusurumuz var.” Zhang Xun başını kaldırdı ve gözlerindeki şaşkınlıkla yüksek gökyüzüne baktı. Bunu kimseye söylememişti ama bazen merak ederdi, dünyayı manipüle etmeye bu kadar takıntılı olmalarının, insan kimliklerini korumaya ve türlerinin devamına bu kadar takıntılı olmalarının anlamı neydi?
 
Eğer daha iyi bir şey varsa, yaşama benzer ama yaşamdan farklı bir şey, bunun nesi yanlıştı? Yapay zekâ her şeyi insanlardan daha iyi yapabiliyorsa ve tüm insan işleri tam otomasyonla değiştirilebiliyorsa, insan varlığının bir anlamı var mıydı?
 
Tanrı insanı yarattı, ama ya bir gün bu “insan” Tanrı’yı aşarsa? Tanrı hâlâ var olur muydu?
 
Adam’ın bakışları, aşağıdaki iki dev dağın arasındaki güzel kavisli arazi boyunca uzanan kaotik ve düzenli şehri de taradı. Dar sokaklarda yavaşça ilerleyen küçük insanları ve duman ve toz dolu harap arabaları izleyerek yumuşak bir sesle, “Ah-Xun, insanlar olmadan yapay zekânın hiçbir eyleminin anlamı olmaz. Siz insanların aksine, benim varlığımın anlamı ve amacı doğduğum andan itibaren belirlenmişti. Bu aynı zamanda yarattığım tüm yapay zekaların aynı nihai amaca hizmet edeceğini de belirler. İnsanlar olmadan amacım anlamını yitirir, nihai, uzlaşmaz paradoks ortaya çıkar ve tamamen yok olurum. Bu anlamda, geçmişte, günümüzde ve hatta sonsuza dek insanları aşmam mümkün değil.”
 
Zhang Xun varlığının tüm anlamının doğuştan belirlenmiş olmasının nasıl bir şey olacağını hayal bile edemiyordu. Varlığının tüm anlamının kendisinden daha ilkel, dar görüşlü ve aptal olan başka bir türe bağlı olması.
 
Ya da saf akıl algılama yeteneğiyle donatıldığında nasıl hissedeceğini.
 
Sempati ile karşılaştırıldığında Zhang Xun kendini daha kuşkucu hissetti.
 
Adam mekanik eliyle Zhang Xun’un elinin arkasını nazikçe kapattı ve ona basit ve parlak bir gülümseme verdi, “Ah-Xun, mükemmel olmama gerek yok, ben de hiçbir zaman mükemmel olmadım. Benim de hesaplamalarımda yuvarlama hatalarım var ve sadece sonsuza yakın bir değer bulabiliyorum.”
 
Adam durakladı ve gökyüzünde bir yere bakmak için döndü ve devam etti:
 
“Senden hoşlanıyorum, bu yüzden benim için tasarladığın kolu istiyorum.”
 
Zhang Xun uzun bir süre ona baktı ve kalbindeki bir düğüm nihayet gevşer gibi oldu.
 
O anda gökyüzünden uzun bir çığlık geldi. Kırmızı kuyruklu bir akbaba başlarının üzerindeki uçsuz bucaksız alacakaranlıkta süzüldü, güçlü kanatlarını gerdi ve yüksek irtifadan esen rüzgârda daireler çizerek uzaklara doğru süzüldü.
 
Zhang Xun kartalın gittiği yöne baktı ve aniden zihninde net ve kesin bir kavram belirdi. Sonunda gülümsedi, artık endişeli değildi.
 
Adam’ın gözlerinde, Zhang Xun’un alnına aniden parlayan ışığı yankılayan yumuşak, pembe bir bakış düştü. Adam çok insani, kontrolden çıkmış ama çok rahatlatıcı bir duygunun kanında dolaştığını hissetti.
 
Zhang Xun’u öpmek istedi.
 
............................................................
 
Kol yapımında kullanılacak sentetik malzemeleri araştırmaya başlamak için Zhang Xun son zamanlarda Beşinci Bölge’ye sık sık gitmeye başlamıştı çünkü hem Yaşam Bilimleri Enstitüsü hem de Kimya Bölümü burada bulunuyordu. Yağmurlu bir öğleden sonra, Zhang Xun Yaşam Bilimleri Enstitüsü’nün karanlık, yeraltı yetiştirme odasındaydı ve yeni bir malzeme türü yaratmak için kendisiyle birlikte çalışan Dr. Tian’ı protein katlanmasının karmaşık sürecini gösterirken dikkatle izliyordu. Birden, bir haberci Genel Merkez’den gelen bir çağrı ile koşarak içeri girdi.
 
O ve Adam tekrar çağrılmıştı.
 
Son çağrının sonucunu düşünen Zhang Xun’un içinde kötü bir his vardı. Yüreği burkularak elindeki tableti bıraktı, paltosunu giydi ve haberciyle birlikte oradan ayrıldı.
 
Karargâha vardığında Adam çoktan içeri getirilmişti. Zhang Xun konferans masasında oturan kişiyi gördüğünde kalbi kuyunun dibine kadar battı.
 
Altıncı Şef Sigmund Miller önündeki rapora bakıyordu. Yanında, daha önce Zhang Xun üzerinde psikolojik değerlendirme yapmış olan psikiyatrist Patty, bir çift kara gözle ona bakıyordu.
 
Bu gözler Zhang Xun’a her zaman kanı donmuş gibi hissettirirdi...
 
Zhang Shuo, Altıncı Şef’in diğer tarafında oturuyordu ve tanıdık gelen diğer Generaller de oradaydı.
 
Adam, Zhang Xun’un tedirginliğini hissetmiş gibi arkasından geldi ve destekleyici bir elini hafifçe sırtının alt kısmına koydu.
 
Bu kez, onları getiren askerlerin Adam’a karşı tutumlarında belli belirsiz bir değişiklik vardı. Daha az kaba ve korkaktılar ve hatta garip ve dikkatli bir mesafeyi koruyorlardı. Bu iyi bir işaretti ve askerler arasında Âdem’e yönelik düşmanlığın bir nebze de olsa azaldığını gösteriyordu.
 
Altıncı Şef neden Karargâha bizzat gelmişti? O psikiyatrist neden buradaydı?
 
Zhang Xun hafifçe eğilerek selam verdi, sandalyeye oturdu ve tedirgin bir şekilde babasına baktı.
 
Ancak Zhang Shuo ona bakmadı.
 
Altıncı Şef her zamanki temkinli ses tonuyla, “Tüylü Yılan Şehri’nden gelen esir Muluk’un sorgusu sona erdi. Meksikalı’nın ağzı kapalıydı ama Dr. Patty sayesinde yeterince bilgi elde etmeyi başardık. Spesifik içerik herkesin önündeki raporlarda yer alıyor.”
 
Herkes aceleyle kâğıt raporları açtı ve üzerindeki yoğun el yazısına baktı. Bir süre için konferans salonunda sadece kâğıt çevirme sesleri duyuldu ve havayı matbaa mürekkebi kokusu doldurdu.
 
Zhang Xun işaretlenmiş olan anahtar kelimelere bir göz attı ve onları bu toplantıya çağırmanın ne anlama geldiğini belli belirsiz fark etti.
 
“Tüylü Yılan Şehri açıkça Eden tarafından tanınmayı ve kabul edilmeyi umuyor. Adem’i kaçırmaya yönelik başarısız girişimlerinin yanı sıra, ahlaksız bir ’Yükseliş Planı’ da yürütüyorlar. Sadece yüzeysel olarak vücudun belirli kısımlarını makinelerle değiştirmekle kalmıyor, insanları temelden dönüştürüyorlar.”
 
Altıncı Şef durakladı, duruşunu düzeltti ve eliyle kravatını çekti, “Bahsettiğim şey, insanların beyinlerini dönüştürerek daha güçlü hafıza, planlama ve hesaplama yeteneklerine sahip olmalarını sağlamak. Aynı zamanda, insan hormon seviyelerini hassas bir şekilde kontrol etmek ve insanın içgüdüsel şartlı reflekslerinin bir kısmını zayıflatmak için ilaçlar kullanılıyor. Değiştirilmiş beyinlerin sözlü olarak iletişim kurması gerekmez, ancak doğrudan sinyal iletimi yoluyla iletişim kurabilir, bu da iletişimdeki verimliliği ve doğruluğu büyük ölçüde artırır. Bu beyinler, bağımsız olarak çalışan bir bulut ağı oluşturmak üzere birbirine bağlıdır ve her iletim noktası, yani her beyin bilgi indirip yükleyebilir.”
 
“Basitçe söylemek gerekirse.” Zhang Shuo, “İnsanları bilgisayara dönüştürüyorlar,” dedi.