Zhang Xun yüzü gözü kan içinde sandalyeye oturdu. Vücudu hâlâ kontrolsüz bir şekilde titriyordu ve birinin omuzlarına örttüğü battaniyeyi güçlükle kavrayabiliyordu.
 
Diğer insanların ona ne dediğini duyamıyordu. Aklında kalan tek şey Adam’ın çığlıkları, et ve kanın sıçradığı korkunç sahne ve havadaki çürüme kokusuydu. Titreyen ellerine baktı, onlar da kanla boyanmıştı ve kanın ateş gibi sıcaklığı teninde kalmıştı.
 
Tüm süreç çok kaotik ve kontrolden çıkmıştı. Zhang Xun tüm gücüne rağmen Adam’ı zapt edemedi. Sonunda James Adam’ı bayılttı ve korkunç mutasyon omzuna yayılmadan önce Adam’ın sol kolunu kesti. Neredeyse kemiklerin kesildiği anda, kopan kol aniden parçalara ayrıldı ve kırık kemikler belli belirsiz görünüyordu. Birkaç saniye daha geç kalsaydı, bu bilinmeyen mutasyon Adam’ın merkezi sinir sistemini aşındıracak ve onu kurtaramayacaktı...
 
Âdem’in kanamasını nasıl durdurmuştu, diğerleriyle birlikte Tüylü Yılan Şehri uçağına nasıl binmişti, Kayıp Cennet’e nasıl dönmüşlerdi? Zihninde bir bulanıklık vardı. Kayıp Cennet’in kapılarının önlerinde açıldığını ve bir sürü insanın onlara doğru koştuğunu hatırlıyordu ama sürekli “Kurtarın onu... Kurtarın onu...” diyordu.
 
Adam acil tedaviye götürüldü ve buraya getirildi çünkü Yuvarlak Masa onun raporunu duymak istiyordu ama o hiçbir rapor veremedi. Vücudunun titremesine bile engel olamadı ve kafasının içinde kanını donduran çığlığı atamadı.
 
Adam onu kurtarmıştı.
 
Adam yeni uyanmıştı ve ilk tepkisi onu kurtarmak olmuştu.
 
Ve Adam’ın kolunu kesti...
 
Odanın kapısı açıldı, başını kaldırdı ve James’in içeri girdiğini görünce şaşırdı. Yeni kıyafetler giymişti ve yüzündeki yara ilaçlı gazlı bezle kapatılmıştı. Sadece bir gözü endişe ve üzüntüyle ona bakıyordu.
 
Zhang Xun telaşla “Adam nerede?” diye sordu.
 
“Çok kan kaybetti ama şu anda tehlikeyi atlattı. Merak etmeyin.” James karşısındaki sandalyeye oturdu, “Yaşam Bilimleri Departmanı, Adam’ın kolundan aldığımız örneği analiz etti ve Tüylü Yılan Şehri’ndeki insanların atomik düzeyde bir biyokimyasal silah geliştirdiklerini tespit etti. Onunla herhangi bir temas halinde hücreleriniz hızla parçalanacak ve enfekte olacak, hücreler arasındaki yapı parçalanacak. Bu ölümcül bir silah, ancak zamanında hareket ettiniz ve toksin Adam’ın vücudunun geri kalanında bulunmadı.
 
Zhang Xun endişeyle sağ ayağını salladı ve “Onu görmek istiyorum” diye mırıldandı.
 
“Ah-Xun, sana bazı sorular sormak istiyorlar, gitmene izin vermeden önce onlara cevap vermelisin.” James yavaşça ve sabırla ona kelime kelime söyledi, “Yani, kendini toparlamalısın ve onlara senin ve Adam’ın planını ayrıntılı olarak anlatmalısın.”
 
Zhang Xun uzun, derin nefesler aldı ve kendini bu eylemi tekrarlamaya zorlayarak kontrolden çıkmış beyninin bir düzen bulmasını sağladı. James’in söylediklerinin doğru olduğunu biliyordu. Bu sefer sadece kayıp vermeden geri dönmekle kalmamışlar, aynı zamanda kayıp James’i geri getirmişler, Tüylü Yılan Şehri’nin gizli üssünü yok etmişler ve hatta pek çok silah ve malzemelerini ele geçirmişler ve bir tutsağı geri getirmişlerdi. Tanrı’nın iniş planı dışında, son on yılda böyle bir zafer elde edilmemişti. Yuvarlak Masa bunu dikkatsizce ele alamazdı.
 
Adam’ın tehlikeyi atlattığını duyunca nihayet kendine geldi ve aklı başına geldi. James başını kaldırdı, tek yönlü aynanın yönüne baktı, gözleri için için yanan bir öfkeyle doluydu, “Ona temiz kıyafetler vermeli ve banyo yapmasına izin vermelisiniz dedim! O bir mahkûm değil!”
 
Bir memur içeri girdi ve Zhang Xun’a onunla birlikte gitmesini işaret etti.
 
Zhang Xun, Birinci Bölge’deki karakol kampının banyosunda vücudunu yıkıyor, Adam’ın kanının suda eriyip ayaklarının altında kırmızımsı bir girdaba dönüşmesini izliyordu. Ilık su gergin zihnini sakinleştirdi, ancak göğsündeki donuk acıyı ve yoğun kendinden nefreti yok edemedi. Kendini düzgün ve prezentabl göstermek için temiz bir tamirci üniforması giydi. Hâlâ savaşması gereken bir mücadele vardı.
 
Üç subay ve iki makinist onu sorgulamak için gönderilmişti. Günlük güzergahlarını, aldıkları her kararı ve Adam’ın tüm eylemlerini dikkatle sorguladılar. Adam’a onlara “ihanet ediyormuş” gibi davranmasını nasıl emrettiğini, Adam’ın bilincinin yüklenmesi sırasında Tüylü Yılan Şehri sistemini işgal etmesini nasıl ayarladığını ve Muluk’un Adam’ın yüklemesinin neredeyse tamamlandığı ve Tüylü Yılan Şehri sisteminin kontrolünü kaybettiği anı nasıl yakaladığını ve Adam’ın kolunu kesme kararını nasıl verdiğini ayrıntılı olarak anlattı.
 
Sanki her şey her zaman onun kontrolündeymiş ve hiç şüphesi yokmuş gibi her şeyi kısaca anlattı. Yuvarlak Masa’nın şu anda istediği cevabın bu olduğunu biliyordu.
 
Sorgu, bir mahkûmu sorgular gibi her açıdan tekrarlandı ve tekrarlandı. Yaklaşık on iki saat sonra nihayet önlerindeki kayıtları memnuniyetle kapattılar ve Zhang Xun’un ayrılmasına izin verdiler.
 
Zhang Xun askeri kamptan çıktığında saat gece yarısıydı. Durmadı ve doğrudan Birinci Bölge’nin ortasındaki 1 No.lu Hastane’ye koştu.
 
Ziyaret saati çoktan geçmişti ama nöbetçi hemşireye onu durdurmaması talimatı verilmişti.
 
Adam, kapıda nöbet tutan iki Muhafız askeriyle birlikte tek kişilik bir koğuşa yerleştirildi. Zhang Xun’u gördüklerinde ikisi de ona hafifçe başlarını salladı. Zhang Xun bu tavır değişikliği karşısında biraz şaşırdı. Elini koğuşun kapı koluna koydu, bir an tereddüt etti ve sonra kapıyı hafifçe açtı.
 
Ay ışığıyla yıkanan odada Adam solgun bir yüzle hastane yatağında yatıyordu. Yorgan omuzlarına kadar çekilmişti ama bir kolu eksik olan sol omuzu görünmüyordu.
 
Zhang Xun sessizce kapıyı kapattı ve ağırlıksız bir gölge gibi Adam’ın başucuna ilerledi. Eğildi ve dikkatle Adam’ın yüzüne, kansız dudaklarına baktı, ancak burnunda zorlukla tutabildiği bir acı patlaması hissetti.
 
Adam’ın gerçekten duyguları olup olmadığını merak ediyordu ama ölüm kalım anında böyle şartlı bir reflekse sahip olmak yalan olabilir miydi?
 
Kendi hayatta kalma içgüdülerini ihlal ederek onu kurtarmaya gelmesi... Kendisi bile olsa, bunu başkası için yapabilir miydi?
 
Zhang Xun’un hayatı boyunca hiç kimse ona bu kadar değer vermemişti ama o yine de Adam’ı defalarca tehlikeye itmeye devam etti.
 
Zhang Xun kendisinden hiç bu kadar nefret etmemişti.
 
Adam odada başka bir insanın varlığını hissetmiş gibiydi, kaşlarını hafifçe çattı ve göz kapaklarını tereddütle açtı. İlk başta sadece bir aralık vardı ve yavaş yavaş kirpikler daha da genişledi.
 
Zhang Xun bunu gördü ve neredeyse hiç inanmadığı Tanrı’ya şükretmek istedi. Boğazından titreyen bir ses çıktı, “Adam?”
 
“Ah-Xun...” Adam’ın sesi boğuktu, sanki yüz yıldır su içmemiş gibiydi. Birkaç kez öksürdü ve “Susadım...” dedi.
 
Zhang Xun komodinin üzerinde bir bardak su gördü ve aceleyle getirdi. Diğer eliyle Adam’ın sırtını tuttu ve biraz doğrulmasına yardım etti. Çarşaf aşağı kayarak Adam’ın kesik sol kolunu ortaya çıkardı. Zhang Xun daha fazla bakmaya dayanamadı, Adam’ın omzuna yaslanmasına izin verdi ve bir bardak suyu Adam’ın dudaklarına götürdü.
 
Adam onun elindeki suyu açgözlülükle yuttu ve bardağın tamamını bir nefeste bitirdi.
 
Zhang Xun Adam’ın profiline baktı ve yumuşak bir sesle “Daha ister misin?” diye sordu.
 
“Gerek yok.” Adam kaşlarını çattı ve sol omzuna baktı. İfadesi beklenmedik bir şekilde sakindi ama kaşlarını hafifçe mutsuzca çattı.
 
Zhang Xun telaşla, “Yaran acıyor mu?” diye sordu.
 
“Bana lokal anestezi verdiler.” Adam sanki hava durumundan bahsediyormuş gibi bir ses tonuyla, “Talihsiz bir durum...” dedi.
 
“Korkma. Sana yeterli sensörle en iyi protezi yapacağım, böylece sol elinle öncekinin arasında hiçbir fark hissetmeyeceksin, hatta daha iyi bile olabilir.” Zhang Xun kuru kelimelerle söz verdi ama bu sözün çok aşağılık olduğunu hissetti.
 
Adam dik oturdu ve ona bakmak için başını çevirdi. Gözleri ay ışığı altında dalgalanan derin bir havuz gibi derindi, “Talihsiz olan şey, gelecekte sana insan eliyle dokunamayacak olmam.”
 
Zhang Xun aptalca ona baktı. Zihni bir süreliğine bomboş kaldı ve nutku tutuldu.
 
Adam aniden gülümsedi, gülümsemesi öncekiyle aynıydı, içten ve nazikti, “Ah-Xun, üzülme. Artık acı hissetmiyorum.”
 
Bu sözleri söyler söylemez Zhang Xun, Adam’ın kontrolsüz ifadesini görmesini engellemek için aniden arkasını döndü. Derin bir nefes alarak kendini yeniden kontrol etmeye çalıştı ama bu sefer ne olursa olsun bunu başaramayacağını fark etti.
 
Metal bir kol sessizce omzuna yerleşti ve Adam fısıldadı, “Kendini suçlama, bu senin hatan değildi. İyi olmana sevindim, senin olacağına benim olmamı tercih ederdim.” Durakladı ve devam etti, “Sen olsaydın ne yapardım bilmiyorum.”
 
Zhang Xun elleriyle yüzünü hiddetle sildi, sonra döndü ve aniden Adam’a sarıldı.
 
Adam bir an dondu kaldı, sonra mutlulukla gülümsedi ve mekanik sağ elini Zhang Xun’un sırtına koydu.
 
“Bu eli, bu hayatı sana borçluyum.” Zhang Xun kulağına fısıldadı, sesi yumuşaktı ama yemini ağırdı, “Seni kesinlikle onaracağım. Sizi eskisinden daha mükemmel yapacağım.”
 
......................................................
 
Adam hastanede yatarken Zhang Xun hastaneden neredeyse hiç çıkmadı. Neyse ki Fernandez ve James birkaç kez gelerek ona ve Adam’a kıyafet ve günlük ihtiyaçlarını getirdiler.
 
James’ten, Zhang Xun kendileriyle birlikte dışarı çıkan avcıların çoğunun iyileştiğini ve hastaneden taburcu edildiğini öğrendi, bu da onu çok daha rahat hissettirdi. Tüylü Yılan Şehri’nden getirilen malzeme ve ekipmanlar söküm araştırması için çeşitli ilgili departmanlara dağıtıldı ve çoğu Laboratuvara gönderildi. Fernandez o kadar heyecanlıydı ki birkaç gün boyunca hiç uyumadı. İnsan hayal gücünün ötesindeki dahiyane tasarımlar karşısında hayrete düşmüştü ve Zhang Xun’a bunları anlatırken o kadar heyecanlıydı ki, bu tasarımların ve programların asıl yazarının hastane yatağında gülümseyerek ona cahil bir çocuğa bakar gibi baktığından tamamen habersizdi...
 
Zhang Xun, Fernandez’in Adam’a birkaç bakış daha atmak için gün boyu bahaneler aradığından şüpheleniyordu, bu yüzden en iyisi konuşmalarını minimumda tutmaktı...
 
“Tamam, geri dönmelisin.” Zhang Xun soğuk bir şekilde gitme emrini verdi, “Adam’ın dinlenmesi gerekiyor.”
 
Fernandez isteksizdi ve Adam’a birkaç soru daha sormak istedi ama Zhang Xun onu yakasından tutup dışarı çekti. Zhang Xun geri döndüğünde Adam’ı iyi bir ruh hali içinde görünce birkaç kez güldü, “Başkalarının yaptığın işi övdüğünü duymak sana gurur veriyor mu?”
 
“Bu duygu gururlu olmak mı?” Adam aniden fark etti ve sonra başını salladı, “Bu duyguyu seviyorum.”
 
“Dikkatli olsan iyi olur, her zaman böyle kendini beğenmiş görünürsen dayak yersin.” Zhang Xun yarı şakayla karışık “Dikkatli olsan iyi olur” dedi ve Adam’ın giysilerini toplamaya devam etti. Az önce doktor Adam’ın yarasının nasıl iyileştiğini kontrol etmek için gelmişti ve yarın hastaneden taburcu edilebileceğini söyledi.
 
Zhang Xun tüm giysilerini elde taşınan sığır derisi bir bavula yerleştirdi ve ardından robotik kolun son versiyonunun tasarımını gösteren tabletini eline aldı.
 
Hâlâ yeterince iyi değildi, onu tatmin edecek kadar iyi değildi.
 
Günlerdir tasarımın bir düzineden fazla versiyonunu çizmişti ve bunların hiçbiri yeterince iyi değildi. İçini çekerek tableti de bavuluna koydu.
 
Ertesi gün Zhang Xun, Adam’ın Laboratuvar araştırmacısının koyu sarı, dik yakalı üniformasını giymesine yardım etti ve onu hastaneden çıkarıp Laboratuvara geri götürmeye hazırlandı. Adam aniden, “Ah-Xun, sanırım bana olan yakınlığın arttı” dedi.
 
Zhang Xun’un ayakları tökezledi ve utanç içinde başını çevirdi, “Şimdi hangi saçma sonuçlara varıyorsun?”
 
Adam sadece parlak bir şekilde gülümsedi ve omuzlarını silkti, “Önemli değil. Sadece mutluyum.”
 
Zhang Xun çaresizce başını salladı ve koğuşun kapısını açtı.
 
Ancak hastane girişine vardıklarında afalladılar.
 
Büyük bir grup insan, sıradan insanlardan oluşan büyük bir grup, onları gördükleri anda kulakları sağır eden tezahüratlara boğuldu.
 
Başlarında o avcıların aile üyeleri vardı. Belli ki Adam’ın hepsini kurtardığı gerçeğini zaten biliyorlardı ve hepsi bir araya toplanıp ellerine hediyeler tutuşturmaya çalıştı. Zhang Xun ve Adam daha önce hiç bu kadar sıcak bir karşılama görmemişlerdi ve akılları şaşkına dönmüştü. Sonunda onları bir ciple almaya gelen James kalabalığı bir kenara iterek onları “kurtardı”.
 
Adam arabaya oturdu ve pencerenin dışındaki gülümseyen yüzlere baktı. Bu operasyondan sonra Kayıp Cennet’in kendisine yönelik düşmanlığı önemli ölçüde azalmış ve Adam’a olan teveccüh önemli ölçüde artmıştı. Zhang Xun bile sonunda ona güvenmeye başlamıştı.
 
Ne kadar iyi bir sonuç. Adam’ın ağzı hafifçe yukarı doğru kıvrıldı.