Sonsuz ‘Yıldızlar Koridoru’nda yalnız başıma koşarken, bu dünyaya ilk geldiğim zamanları, en uzak anılarımı hatırladım.
…
…O zaman, aniden gözlerimi açmıştım.
Göz alabildiğine uzanan yanık kırmızı bir gökyüzü uzanıyordu önümde. Kavrulmuş çölün üzerinde yatarken, kuru hava cildimi kaşındırıyordu.
Görünüşe göre bir tür kazaya karışmıştım. Vücudum korkunç yaralarla kaplıydı ve kan tenime sinmişti. Giysilerim de paramparça olmuştu, orijinal halini tanımlayacak kadar parça kalmamıştı.
En çok endişelendiğim şey, geçmişe dair hiçbir şey hatırlamıyor olmamdı. Kim olduğum, ne yaptığım, neden burada olduğum… Hâlâ hiçbir şey hatırlamıyorum.
Amnezi. Karıştığım bir olay nedeniyle tüm geçmiş anılarımı kaybetmiştim.
Ne yazık ki, kimliğimi hatırlamama yardımcı olacak hiçbir şeyim yoktu.
Hafızası olmayan biri olarak, sığınacak bir yerim yoktu denebilirdi.
Anılar, bir insanı içinde yaşadığı dünyaya bağlayan zincirlerdir. Anılar olmadan, zamanın geçişiyle bu dünyadan yavaşça silinip giderdim.
Tam da bu düşünceyle endişelenmeye başlamıştım ki, içimdeki ben – ruhumun derinliklerinden gelen bir ses – bana fısıldadı.
“Ben… Gökyüzüyüm(Celica)…”(Celica, Latince "caelicus" kelimesinden gelen, "göksel" veya "cennete ait" anlamına gelir.)
Bu, kalan tek anımdı, varlığımı tanımlayan tek anı, kendime verebileceğim isimdi. Her şeyden öte, tek sığınağımdı.
Bu dünyayla bağlantılı olduğumu, aetherden kendiliğinden ortaya çıkmadığımı kanıtlayan anı.
Evet, Sen… Ben, Celica’yım.
Sen… Ben, görevimi yerine getirmeliyim.
Kendi adımı aldıktan sonra, bir zamanlar durmuş olan zaman, ‘ ses ’in rehberliğinde yeniden akmaya başladı.
O andan itibaren.
Ben, Celica Arfonia, bu sonsuz kabusta dolaşmaya başladım.
…Bunlar, dört yüzyıl önce yaşanan olaylardı.
◇ ◇ ◇
Keşif gezisinin günü nihayet geldi.
Gri gökyüzü altında ve sabah sisine bürünmüş halde, Glenn ve keşif ekibi Fejite’den görkemli bir çift katlı arabayla ayrıldı.
“Rüzgâr çok güzel…”
“Mm…”
Sistine, üst kattaki köşede oturmuş, rüzgârda uçuşan uzun saçlarını nazikçe tutuyordu. Yanında oturan Rumia ise gülümseyerek başını salladı.
Fejite’nin kuzey kapısından geçtikten sonra karşılarında uçsuz bucaksız bir tarım arazisi uzanıyordu. Serin ve taze hava, herkese doğanın harika hissini yaşatıyordu.
Araba, Fejite’i imparatorluk başkenti Orlando’ya bağlayan Arugoo Otoyolu’nda ilerliyordu.
Kuzey-kuzeydoğu yönünde kıvrılarak uzanıp giden otoyol, ufka kadar uzanıyordu. Sağ taraflarında yükselen tepeler, sol taraflarında ise yoğun ormanlar vardı. Ağaçların arkasında uzaktan karlı dağ sıraları görünüyordu.
Başlarını kaldırdıklarında, berrak mavi gökyüzü ve ara sıra geçen kabarık beyaz bulutlar onları selamlıyordu.
Toprak ve çimen kokusu burunlarını gıdıklarken, yukarıda süzülen bir kartalın çığlığı duyuldu. Yolun bir sonraki virajında, otlakta otlayan bir koyun sürüsü gördüler.
Manzaralı yolculuk ruhlarını dinlendiriyordu.
“Arada bir açık havada olmak güzel.”
“Ah, evet. Hava çok taze…”
Üst katta oturan Wendy ve Lynn de yorum yaptı.
“Çok...fazla…şişman…koyun.”
Re=L, koyun sürüsünden büyülenmiş gibiydi. Rumia’nın yanında oturuyor, uykulu gözleriyle aşağıdaki sürüyü dikkatle izliyordu.
“Hey, Sisti, eğer her şey plana göre giderse, gün batımı sıralarında bölgeye varırız, değil mi?”
Rumia, programı düşünürken Sistine’ye sordu.
“Evet. ‘Taum Gözlemevi’ şaşırtıcı derecede yakın. Oraya varana kadar bu rahat yolculuğun tadını çıkaralım.”
Sistine gülümseyerek cevap verdi. Ancak, birden hoş olmayan bir şey hatırlamış gibi, yüzündeki gülümseme hızla kayboldu.
“Bu arada, buradaki manzara harika olmasına rağmen, öğretmen ve diğerleri…”
…Alt katta tıkılıp kalmışlardı. Yukarıda oturanlar sadece derin bir iç çekebildi.
◇ ◇ ◇
Aşağıda ise bir ölüm kalım mücadelesi yaşanıyordu.
“Nasıl! Heart flush!”
“Oh? Hehehe… Özür dilerim öğretmen, ben ful house yaptım. Sanırım ben kazandım?”
“Haa?! Nasıl olur?!”
“Cidden mi?! Böyle bir eli saklamak! Teresa gerçekten güçlü!”
Glenn, Teresa ve erkekler masanın etrafında oturmuş, beş kartlı poker oynuyorlardı.
“Görünüşe göre yine ben kazandım~”
Teresa masadaki büyük yığın halindeki çipleri topladı.
“Heh… Herkes, bahislerin gerçek para olmamasına sevindiniz mi?”
Teresa’nın samimi şakaları herkesi titretti.
“Kahretsin! Bu nasıl olabilir…? İmparatorluk Kumarhaneleri’nin efsanevi kumarbazı olarak bilinen ben bile kaybettim mi?!”
Teresa tarafından tamamen ezilen Glenn, yenilgiye uğramış bir şekilde başını öne eğdi.
Oyunun başında ‘Kart oyunları sadece şansa dayalı değildir, hesaplama ve olasılık oyunudur.’ diyerek kendinden emin bir şekilde konuşan Gibul da…
“Olamaz! İstatistiksel olarak böyle bir durum imkansız!”
“Gerçekten de ‘ilahi şans’ diye bir şey var… Ah, Teresa, bana bir on çip daha verebilir misin?”
“Kesinlikle bir tüccarın kızı olmaya layıksın… Ah, ben de on çip alabilir miyim?”
Kash ve Cecil de Teresa karşısında tamamen yenilgiye uğramış, kaderle yapılan bu anlamsız mücadeleden vazgeçmişlerdi.
K-kahretsin! Nasıl kaybettim?! O numaraları yapmama rağmen! Glenn içinde haykırdı.
Şaşırtıcı bir şekilde, Glenn hile yapıyordu. Zorla karıştırma, el değiştirme, hatalı dağıtma – Glenn, olması gereken yetişkin tavrından uzaklaşarak öğrencilerini acımasızca ezmek için her numarayı deniyordu… Ancak, şans onun yanında değil gibiydi…
T-tekniğim kusursuzdu, bu nasıl olabilir?!
Örneğin, Glenn dağıtıcıyken, Teresa’ya kasıtlı olarak kötü bir el veriyordu, ancak Teresa sadece birkaç kart değiştirdikten sonra eli inanılmaz bir şeye dönüşüyordu, sanki yukarıdan bir üstün güç ona rehberlik ediyor gibi.
Kahretsin! Şimdiye kadar şüphe çekmemek için kendime çok güçlü bir el vermedim, ama durum böyle olunca artık bunu düşünemem! En büyük tekniğimi kullanarak Teresa’yı bir kez ve sonsuza kadar ezeceğim!
Bir sonraki tur.
Glenn dağıtıcı oldu ve tüm hilelerini kullanarak kartları öğrencilere dağıttı.
M-mükemmel! Hahaha…! Bu sefer kesin kazanacağım!
Glenn eline baktı ve sinsi bir gülümseme yayıldı yüzüne.
Dört yedili ve bir joker, kurallarına göre beşli bir el.
İmparatorluk Saray Büyücüleri Birliği’ndeyken Bernard ‘The Hermit’ tarafından öğretilen gizli (ve ucuz) bir teknik.
Her ne kadar ustam gibi Royal Straight Flush yapmaktan uzak olsam da, bu sefer kazanacağıma eminim! Öl, Teresa!
Kibirli Glenn, eliyle kolayca tüm çiplerini ortaya koydu.
“Ah…? Elim pek iyi görünmüyor…”
Teresa eline bir göz attı ve hiç tereddüt etmeden tüm kartlarını attı.
“Öğretmenim, bana beş kart verin.”
?!
Teresa’nın attığı kartlar, Glenn’in kasıtlı olarak verdiği dörtlü bir eldi. Her ne kadar Glenn’in beşlisinden daha düşük olsa da, el hiç de fena değildi.
S-sadece bir bakışta, tüm elini atmak mı?!
İçinde kötü bir hisle, Glenn titreyerek Teresa’ya beş yeni kart verdi…
“Oh? Royal Straight Flush.”( Pokerde aynı türden A (as), K (papaz), Q (kız), J (vale) ve 10 (onlu) içeren poker eline denir. En kuvvetli eldir.)
“Şaka yapıyor olmalısın!!”
Teresa küçük bir kıkırdama sesi çıkararak elini açtı: Maça On, Vale, Kız, Papaz ve As. En güçlü el karşısında Glenn, öfkeyle desteyi havaya fırlattı ve çılgınca bağırmaya başladı.
◇ ◇ ◇
"Cidden, aşağıda neler oluyor?"
Sistine, aşağıdan gelen gürültüyü duyduktan sonra öfkeli bir iç çekti.
"Teresa’ya karşı kumar oynamak bir aptalın işidir... Onun doğaüstü şansı, herhangi bir hileyi kolayca alt edebilir." Wendy, ’huzur içinde yatsınlar’ tavrıyla cevap verdi.
"Umm, arkadaşlarımın çıkardığı tüm bu gürültü için gerçekten özür dilerim..." Sistine dönerek arabacıya özür diledi.
Arabacı, araba ile birlikte kiralanmıştı.
"..."
Ayaklarına kadar uzanan kapüşonlu bir uzun cübbe giyen arabacı, Sistine’ye sadece kısa bir bakış attı ve ardından hafifçe başını salladı. Kapüşon gözlerini tamamen örttüğü için ifadesini anlamak zordu. Ama her halükarda, arabacı gürültülü yolcularla pek ilgilenmiyor gibi görünüyordu.
Arabacının anlayışlı tepkisini gördükten sonra, Sistine her zamanki sakinliğine geri dönebildi. Tam o sırada.
"Bu arada, imparatorlukta gerçekten çok sayıda antik yapı var gibi görünüyor... Mesela, şu da ne?" Wendy, arabanın yanından dışarı bakıp aşağıdaki nesneyi işaret ederek not etti.
Yol kenarları, geçmişin kalıntıları olarak bilinen çok sayıda taş stelle doluydu. Sadece taş steller değil, taş çemberler, kale kalıntıları ve antik mezarlar da vardı. Keşif ekibi Fejite’den ayrıldığından beri, bu tür yapılar büyük küçük her yerdeydi. Kuzey bölgesi birçok küçük alanla bilinmesine rağmen, imparatorluk genelinde de durum pek farklı değildi.
"Hatırladığım kadarıyla, Alzano İmparatorluğu, bir önceki medeniyetin üzerine kurulmuştu – büyü konusunda inanılmaz derecede gelişmiş olan bir medeniyet."
"Evet, bunu ben de duymuştum."
Wendy, Lynn’in açıklamasını doğruladı.
"Doğru! Hadi bu gelişmiş büyü medeniyeti hakkında konuşalım!"
Sistine, heyecanını zar zor tutarak konuşmayı ele geçirdi.
"Wendy ve Lynn’in dediği gibi, imparatorluğun kurulduğu yerde, ya da kabaca Kuzey Selford Kıtası’nın kuzeydoğu bölgesinde, bir zamanlar büyü konusunda oldukça gelişmiş bir medeniyet vardı. İmparatorluğun her yerine dağılmış sayısız kalıntı, resim ve tabletlerden, güneydeki göçebe kabilelerin sözlü tarihine ve şarkılarına, ve kalıntılarda ortaya çıkarılan sayısız büyüsel eserlere kadar her şey, bu medeniyetin varlığına işaret ediyor! Medeniyetin başlangıcı tahminen..."
Sistine, kimse sormadan durmaksızın ders vermeye başladı.
"Ah, işte geldi: arkeoloji manyağı..."
"Üzgünüm Wendy. Sistine bu konu açıldığında tamamen farklı bir insana dönüşüyor."
Rumia, biraz sinirlenmiş olan Wendy’ye mahcup bir şekilde gülümseyerek özür diledi.
"...Ve böylece, kutsal takvim benimsenmeden önce, tarih metakron, teokron, anakron, erken, orta ve geç paleokron, ve erken ile geç neokron olarak ayrılıyordu. Arkeolojik kanıtlara göre, gelişmiş büyü medeniyeti, erken ile orta paleokron arasında, yani kabaca kutsal takvimden önceki sekizinci binyıl ile dördüncü binyıl arasında gelişti. Şu anda kutsal takvimin 1853 yılındayız, yani bizden beş bin sekiz yüz yıl önce sihir konusunda bizim anlayışımızı aşan bir medeniyetten bahsediyoruz! Bu inanılmaz değil mi? Beş bin sekiz yüz yıl! Gerçekten inanması zor bir şey."
"Ah, bir sorum var." Wendy, hafif bir rahatsızlık göstererek sordu.
Görünüşe göre Sistine’nin heyecanı, diğerlerini direnmek yerine ona ayak uydurmaya zorlamıştı.
"Her zaman bunu biraz kafama takmışımdır, ama tam olarak gelişmiş bir büyü medeniyeti nedir? Neden buna sadece gelişmiş bir sihir medeniyeti demiyoruz? Tamamen tanım açısından, eğer doğru hatırlıyorsam..."
Büyü ve Sihir. Her ne kadar bu iki kelime eş anlamlı gibi görünse de, anlamları oldukça farklıydı.
Her ikisi de çevredeki dünya üzerinde bir etki yaratabilirken, yaygın sihir ve fizik teorileriyle açıklanamayanlar ’Büyü’, açıklanabilenler ise ’Sihir’ olarak adlandırılıyordu.
Örnek olarak, bir büyü büyüsü, havadan kendiliğinden bir kurabiye yaratmak olurken, bir sihir büyüsü, temel malzemelerden bir kurabiye yaratmak için simya yoluyla gerçekleştirilen bir büyü olurdu. Kısacası, büyünün aksine, sihir, önceden gerekli bilgiyi öğrenmek için yeterince çalışılırsa kolayca gerçekleştirilebilirdi.
“Doğru, Wendy. Sözlüğün tanımı oldukça isabetli.” Sistine, göğsünü gururla şişirerek cevap verdi. “Antiklerin büyü olarak adlandırdığı şey, modern bakış açımızla bakıldığında, büyücülükten farksızdır – anlayamadığımız inanılmaz bir güç. Onların uygarlığı, bizim kıt bilgimizle kavrayamayacağımız büyüler üzerine inşa edilmişti ve bu nedenle, onlara ‘büyülü uygarlık’ diyoruz.”
“Bu arada, doğru hatırlıyorsam…” Lynn de sohbete katıldı, “Bu uygarlığın kalıntılarından kurtarılan eserler, yani büyülü kalıntılar hakkında… Tekrar eden araştırmalar ve deneyler sonucunda, araştırmacılar bu kalıntıların işlevini belirleyebilmiş ve kabul gören prosedüre uydukları sürece büyüyü etkinleştirebilmişlerdi. Ancak, nasıl çalıştıkları, büyüyü nasıl etkinleştirdikleri ya da bu etkinleştirme mekanizmasının altında yatan teori gibi konular hâlâ açıklanamamıştı. Öyle değil mi?”
“Kesinlikle! İşte bu yüzden arkeotaumatologlar, bizim modern insanlar olarak öğrendiğimiz büyüye ‘modern büyü’, antiklerin kullandığı ve açıklanamayan büyüye ise ‘antik büyü’ diyorlar.”
Bunu söyledikten sonra Sistine, Fejite’in gökyüzüne ve bulutların arasında bir serap gibi gizlenmiş olan yüzen kaleye baktı.
“Gökyüzü kalesinin, ‘antik büyü’ ile inşa edilen yapılardan biri olduğu öne sürülüyor.”
Herkes onun bakışlarını takip ederek gökyüzü kalesine döndü.
“Antik uygarlığın gizemini çözmek istiyorum. ‘Antikler neden bir yüzen kale inşa etti?’, ‘Neden onu boyutlar arasındaki bir boşlukta sakladılar?’, ‘Kalenin içinde ne tür sırlar yatıyor?’, ‘Antik büyü tam olarak nedir?’ ve ‘Bu kadar gelişmiş bir uygarlık nasıl yok oldu?’ gibi soruların cevaplarını bir gün öğrenmeyi umuyorum.”
Bir gün, kesinlikle, gökyüzü kalesine ulaşacağım ve büyükbabamın ölmeden önce görmeyi arzuladığı manzaraya kendi gözlerimle tanıklık edeceğim.
“O halde, bu hayalinde başarılar dilerim!”
Wendy, kararlı Sistine’e hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Teşekkür ederim, Wendy. Ayrıca belirtmeliyim ki…”
Sistine, arkeoloji hakkındaki dersine yeniden başladı. Diğerleri ise zor bir ifade takınıp, bir başka uzun monoloğa daha katlanmak zorunda kalmanın çaresizliğiyle iç çektiler…
“…Ve böylece bilge Kral Crowe Primus, büyücülüğün gücünü kullanarak komşu toprakları birleştirdi ve dört bin yıl boyunca hüküm süren Melgalius büyücülük krallığını kurdu.”
“B-bir dakika!”
Aniden çevresindeki garip atmosferi fark eden Wendy, Sistine’in konuşmasını keserek sordu.
“B-biz… nereye gidiyoruz?”
“Ah…?” Wendy’nin hatırlatması üzerine Sistine de bu değişikliğin farkına varıp şaşkınlığa uğradı.
Etrafına bakındığında, at arabasının artık sol taraflarında bulunan ormanda ilerlediğini fark etti. Arkalarında, yol boyunca eşlik eden tepeler ufuk çizgisinde zar zor görünüyordu. Üzerinde seyahat ettikleri ana yol çoktan küçük bir toprak yola dönüşmüştü. At arabasının üzerinde koyu bir sohbete dalmışken, arabanın ana yoldan ayrılıp tanımadıkları bir yöne doğru ilerlediğini fark etmemişlerdi.
“Hey! Bekle bir dakika, arabacı! Bu üzerinde anlaştığımız rota değil!” Sistine telaşla arabanın ön tarafına koştu ve arabacıya seslendi.
Ancak arabacı, sessizce arabayı sürmeye devam etti.
“Bu yanlış yol! Eğer ana yoldan ayrılıp ormana girersek…”
Yolculuk tehlikeli bir hal alabilirdi.
Buharla çalışan ulaşım araçları, imparatorluğun yalnızca kuzeyindeki Iteria Bölgesi’nde mevcuttu. Diğer yerlerde, coğrafi koşullar veya demiryolu eksikliği bu tür ulaşımı imkansız kılıyordu. Bu nedenle, şehirler arası ulaşımın büyük bir kısmı at arabalarıyla sağlanıyordu.
İmparatorluk, birkaç önemli ana yolu bizzat koruyordu. Askeri birlikler periyodik olarak devriye çıkarıp yakınlardaki canavarları temizliyor ve anti-canavar büyüleri yerleştiriyordu. Bu nedenle, imparatorluk yolları nispeten güvenliydi ve yol kenarlarındaki tarlalar ile tepeler uzun zamandır insanların kontrolü altındaydı.
Ancak, tam tersine, eğer biri belirlenmiş ana yollardan ayrılırsa, çevre hızla tehlikeli bir hal alabilirdi. Bu özellikle derin ormanlar, doğal mağaralar ve sınır bölgelerindeki dağ sıraları için geçerliydi – insan medeniyetinin dokunmadığı, birçok tehlikeli canavarın yaşadığı yerler.
Elbette, bu bölgede canavar görülme sıklığı azdı, ancak yine de ana yolların güvenliğinden ayrılmak aptalcaydı.
“Lütfen geri dön! Hemen!” Herkesin güvenliği için endişelenen Sistine tamamen telaşa kapılmıştı.
“…”
Ancak arabacı, Sistine’nin yalvarmalarını görmezden gelerek sessizce arabayı sürmeye devam etti.
“B-Bekle, neden…?! Dur!”
Artık arabacıdan tek bir cevap bile alamıyor olmak, bir şeylerin kesinlikle anormal olduğunu gösteriyordu.
“N-Ne oluyor?! S-Sen tam olarak kimsin?!”
Sistine giderek daha da panik oluyordu.
Bu sırada, ormanın çalılıklarında, arabanın sol tarafında…
Pıtır pıtır pıtır…
Sistine, yaklaşan sayısız gölgeyi fark etti.
“Ha? Ne?! Yoksa…?!” Sistine endişeyle bağırdı.
Sayısız siluet çalılıklardan fırladı ve hızla arabayı ön ve arkadan kuşattı. Hızlı hareketleriyle araba kısa sürede tamamen sarıldı.
At aniden ortaya çıkanlardan ürkerek aniden durdu ve yüksek sesle kişnemeye başladı.
Saldırganların gerçek kimliği…
“G-Gölge Kurtları mı?!”
Araba, on kadar gölge kurt tarafından tamamen kuşatılmıştı.
Gölge kurtlarının bıçak gibi dişleri ve pençeleri vardı, gözleri ise avlarının yüreğine korku salıyordu. Baştan aşağı zifiri siyah kürkle kaplı olan bu yaratıklar genellikle ormanlarda görülürdü, ancak bu, onların temsil ettiği tehlikeyi azaltmazdı.
Keskin dişleri ve pençelerinin ötesinde, gölge kurdu neredeyse eşsiz bir çevikliğe sahipti. İster silah ister büyü olsun, savaşta tecrübeli bir veteran olmadıkça ona sağlam bir darbe indirmek neredeyse imkânsızdı.
“Buralarda böylesine tehlikeli canavarların ortaya çıkabileceğini hiç bilmiyordum… Arabacı, bizi buraya getirmekle tam olarak ne amaçlıyorsun…?!”
“…”
Ancak arabacı, tek bir hareket dahi yapmadan sessizce atın dizginlerine sımsıkı tutundu ve hayvanın çılgına dönmesini engelledi .
“Ugh…!”
Sistine dişlerini sıkıp öfkelendi ama şu an arabacıyı sorgulama zamanı değildi. Öncelikle herkesin güvenliğini sağlamaları gerekiyordu.
Gölge Kurtları. Onların canavar olarak sınıflandırılmalarının tek sebebi eşsiz yetenekleriydi.
‘Korku Algısı’ yeteneği. Gölge kurdu, hedefinin kendisinden korkup korkmadığını sezgisel olarak anlayabilir ve böylece avının kolay bir hedef olup olmadığını bilebilirdi.
“Herkes, korkmayın! Eğer korkarsanız…” Sistine herkesi uyarmaya çalıştı, ancak artık çok geçti.
“Ahh… C-canavarlar… Ç-çok fazlalar…”
“Uuu… B-bu neden benim başıma geliyor…!!”
Lynn ve Wendy kontrolsüzce titriyor, yüzlerinden kan çekilmişti.
Onların tepkisi oldukça beklenirdi. Büyücüler olmalarına rağmen, her zaman dünyadaki tehlikelerden uzakta, korunaklı bir hayat sürdürmüşlerdi. Bir anda böylesine vahşi canavarlarla çevrili bir durumda kalınca, herkesin sakin kalması zor olurdu. Ben bile bu manzara karşısında dehşete kapılıyorum .
Sistine, hızla atan kalbini sakinleştirmek için derin nefesler aldı ve korkusunu gizlemek için dişlerini sıktı.
Durum giderek kötüleşiyordu. Gölge kurtları bir hedefe kilitlendiklerinde, son derece saldırgan, hatta intihara meyilli hale gelirlerdi. Yaraları tamamen göz ardı eder, tüm dikkatlerini amansız bir saldırı başlatmaya yöneltirlerdi.
Kızlardan yayılan korkunun kokusunu almış olmalıydılar ki, önlerindeki kurt vücudunu alçaltarak saldırı pozisyonuna geçti. Kurtlar, karşılarındaki grubu kolay bir av olarak tanımış ve saldırmak için fırsat kollamaya başlamışlardı. Kaç büyü oku fırlatılırsa fırlatılsın, inanılmaz çeviklikleriyle onları kolayca atlatıyor ve doğrudan kızların boğazına yöneliyorlardı.
“Sisti, iyi misin?”
“B-ben iyiyim. Ama, söylemesi gerek, Re=L’e ne oldu?”
“İyi değil. Onu uyandırmaya çalıştım ama tamamen uyumuş gibi görünüyor.”
Böylesine kritik bir anda, en güvenilir kişi Rumia’nın kucağında rahatça uyuyordu.
“Dün gece, keşif gezisi için çok heyecanlandığından hiç uyuyamadı.”
“Haa… Ve ben de ona kafasını karıştıracak konular seçmek zorunda kaldım…” Sistine iç çekmekten kendini alamadı.
O her ne kadar deneyimli bir asker ve Rumia’nın koruması olsa da, en nihayetinde sadece genç bir kızdı. Herkes onun daha çok yaşına uygun davranmasını diliyordu, bu yüzden bu kez onu suçlamak zordu.
“Bize doğrudan saldıracaklarını sanmıyorum, ancak atı hedef alırlarsa burada mahsur kalırız. Bu yüzden en azından atı savunmamız gerekiyor.” Sistine, gölge kurduna öfkeyle bakarak, “Arabacı, senin akıl almaz davranışların hakkında hâlâ birçok sorum var, ancak durum giderek tehlikeli hâle geliyor. En iyisi üst güverteye çıkıp bizimle korunman olacaktır…”
“Durun! Siz alçaklar!”
Bam!
Arabanın penceresi sertçe açıldı. Sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark eden Glenn, aşağıdan dışarı baktı.
“Siz alçaklar! Öğrencilerime nasıl dokunmaya cüret edersiniz?!” Glenn, kollarını göğsünde kavuşturarak ilan etti. “Hadi bakalım, şimdi sizi geldikleri yere göndereyim!”
Bir ayağını pencere pervazına koyarak arabadan dışarı atladı. “Hmph!”
Glenn, üçlü takla attıktan sonra yere indiği anda…
Çat!
Sağ ayağından garip bir ses geldi.
“…”
Birkaç saniye boyunca Glenn gururlu pozunu korudu, ancak hemen ardından “Uuu… Ouuuch!! Ahhh!!” diye inleyerek yere yığıldı, ayağını tutup acı içinde kıvranarak sağa sola yuvarlandı.
“Ahhh!! Acıyor, acıyor!!”
“Hey! S-sen ne yapmaya çalışıyorsun?! Böyle engebeli bir zemine böyle atlamak… Aptal mısın?!” Sistine elleriyle başını tutarak hayal kırıklığını dile getirdi.
Öğretmen, acil bir durumda gerçekten işe yaramazdı.
“Sisti! Kötü haber! Öğretmen…!”
“Ah, doğru! Kahretsin!”
Rumia’nın endişeli çığlığı Sistine’i tekrar kendine getirdi. Sistine ve diğerleri arabada oldukları için güvendeydiler. Ancak aptal Glenn dışarı atlamış ve kendini sakatlamıştı, gölge kurtları böyle bir fırsatı kaçırmazdı.
Grrr!
Üç gölge kurdu dikkatlerini savunmasız Glenn’e çevirip saldırıya geçti.
“Ugh! ‹Del, ışık mızrağı›!” Sistine hızla bir saldırı büyüsü fırlatarak yaklaşan gölge kurtlarını engellemeye çalıştı.
Ancak kurt, hafif bir sıçrayışla Sistine’in saldırısından kaçtı ve Glenn’e doğru hamlesine devam etti. Keskin dişleri ve pençeleri, Glenn’in etine sadece birkaç santim uzaktaydı.
“Öğretmen?!” Sistine panikle bağırdı.
“‹Suçların benimkine eşit•Alacakaranlık yol ayrımında•Seni düşünürüm.›”
Aniden, Sistine’in yanından tanıdık olmayan bir ilahi duyuldu ve hemen ardından şiddetli bir rüzgâr esti.
Uuu! Kyuu! Kyaa!
Glenn’e saldıran üç kurt paramparça oldu.
“…Ah?!” Sistine sadece hayretle nefesini tuttu. “…Hmm?”
Kimse fark etmeden, arabacı Glenn’i korumak için harekete geçmişti.
“…”
Glenn, kendini savunmak için tabancasını çekmeye hazırlanırken, arabacı onun önüne geçti. Büyük kapüşonlu cüppesinin altından çekmiş olabileceği bir kılıcı elinde sıkıca tutuyordu.
“…”
Silahını çıkarıp savunmaya geçmeye hazırlanan Glenn’in önünde duran arabacı, elinde bir kılıç tutuyordu. Muhtemelen arabacı, kılıcı geniş kapüşonlu cübbesinin altından çıkarmıştı.
Kılıç, uzun zaman önce atlı şövalyeler tarafından tercih edilen bir uzun kılıçtı. İlk darbesi güçlü olmakla birlikte, kullanımı oldukça hantaldı. Günümüzde hafif ve çevik ince bıçaklara odaklanıldığı için, bu antika uzun kılıç, savaş alanında nadir görülen bir manzaraydı.
O arabacı bir kılıç ustası mıydı? Hayır, daha az önce…
Sistine, kılıcın güzel işçiliğine hayran kalmıştı. Kılıçlara aşina olmayan Sistine bile, tek bir bakışta bu uzun kılıcın bir şaheser olduğunu anlayabilirdi. Bu kılıç, imparatorluğun değerli wootz çeliğinden değil, çok daha üstün bir malzemeden yapılmıştı – büyülü metal mithril. Demirden çok daha güçlü ve keskin olan bu malzemenin defalarca bilenmesiyle yapılmıştı.
İlk bakışta, kılıcın uzunluğu biraz hantal bir his uyandırıyordu, ancak aynı zamanda bıçağın keskinliği rakipsizdi ve yüzeyinden hafif mavimsi bir parlama yayılıyordu. Ayna gibi pürüzsüz yüzeyinde hiçbir aşınma belirtisi yoktu ve değerli metallerle süslenmiş bir koruma kısmı vardı. Bir silah olarak, karşılaştırılamayacak kadar ölümcüldü ve bir sanat eseri olarak, gören herkesi büyülüyordu. Bu kılıç, pratiklik ve güzelliğin mükemmel bir karışımıydı – kuşkusuz kılıç ustasının başyapıtı.
Arabacı, kılıcı sıkıca kavradı ve kurtlara öfkeyle baktı.
“Nasıl… Burada olduğunu düşünememiştim.” Kılıcı gördükten sonra Glenn, inançsızca başını sallayarak ayağa kalktı, “Sanırım gerisini sana bırakabilirim?”
Glenn tabancasını kılıfına yerleştirdi ve yavaşça arabaya doğru ilerledi.
Arabacının başı hafifçe döndü ve Glenn’e baktı. Her iki göz de kapüşon tarafından gizlenmiş olsa da, dudak köşelerinin hafifçe kıvrıldığı ve küçük bir gülümseme ortaya çıkardığı görülebiliyordu.
O anda, arabacı aniden gözden kayboldu ve rüzgarda birkaç çimen yaprağı uçuştu.
Kyaa! Kyuu!?
İki gölge kurtu yere yığıldı ve düşerken son bir çığlık attı. Arabacı, yakınlarda, bir kılıç savurmasının sonunda duruyor gibiydi, ancak bu bile sadece bir hayaldi.
Kyaa!!
Göz açıp kapayıncaya kadar, bir başka kurtun acı dolu çığlığı duyuldu.
Saldırılar inanılmaz derecede hızlıydı, öyle ki kılıcın sesi bile zar zor duyulabiliyordu.
“N-Ne oluyor?!”
Çember halinde duran gölge kurtları, saat yönünün tersine doğru birbiri ardına devrildi – bu manzara, tek taraflı bir katliam olarak tanımlanabilirdi. Arabacı, gözün bir köşesinden kaybolup diğerinde beliriyor gibiydi. Sistina, arabacının hareketlerine ve kılıcın yansıttığı ışığın ara sıra parlamasına zar zor yetişebiliyordu. Hatta canavarların bile olup bitenleri kavramaya zamanı yoktu.
Tek tek düştüler.
Bu manzara, sanki Ölüm savaş alanına inmiş ve karşısında durmaya cüret eden herkesi yıldırım hızıyla deviriyordu. Ancak bu sefer, Ölüm sıradan bir arabacı kılığına bürünmüştü.
Kyaa?!
Sayılarının üçte ikisini kaybettikten sonra, gölge kurtlar nihayet karşılarında duran rakibin ne kadar korkunç olduğunu fark etti. Üstün takım çalışmalarını kullanarak arabacıyı kuşattılar ve her yönden saldırıya geçtiler. Pençeleri ve dişleri yaklaşırken, arabacı hafifçe döndü, kılıcı kaldırdı… ve bir ışık parlaması yaydı.
Kyuuaa!!
Aynı anda dört gümüş çizgi havada uçtu ve dört kurt parçalara ayrıldı.
“İnanılmaz! N-Ne muhteşem bir beceri!”
Arabacının kılıç kullanma becerisi güçlü, hızlı ve vahşiydi. Maksimum hasarı veren özlü darbeler, önceki dönem şövalyelerinin uyguladığı kılıç kullanma sanatının bir örneğiydi. Günümüzde ayak hareketleri ve kılıç becerileri sıklıkla basit, esnek olmayan ve çeşitlilikten yoksun olarak eleştirilse de, arabacı bu kılıç becerilerini maksimum potansiyellerine ulaştırabiliyordu. Bu, basit bir hareketi korkunç bir silaha dönüştüren, on binlerce saat harcanarak cilalanmış bir becerinin açık bir yansımasıydı. Bu ham güç karşısında, tüm stillerin tüm becerileri çocuk oyuncağı gibi görülebilirdi.
“Hayatımda hiç bu kadar güçlü kılıç becerileri görmedim…” Sistine, arabacının hareketlerine kendini kaptırmıştı.
“Aptal, bu bir kılıç becerisi değil. Bu büyü.” Glenn, ellerini başının arkasında birleştirerek arabaya yaslanmış bir şekilde konuştu.
“Ha? Büyü mü?”
“Değiştirilmiş Beyaz Büyü [Yükle•Tecrübe]… Bir nesnenin birikmiş anılarına dokunan ve bunu kullanıcısına ödünç veren bir büyü.” Glenn, arabacının canavarları temizlemesini izlerken sakince açıkladı, “O kılıç, bir zamanlar imparatorluk tarihinin en güçlü kadın kılıç ustasının sevgili partneriydi. O kişi, kılıcın içinde uyuyan anıyı okuyor ve bunun aracılığıyla, kılıcın orijinal sahibine ait olan tecrübeyi geçici olarak ödünç alıyor.”
“Ne diyorsun sen?”
“Şu anda, o kişi yenilemez, en azından elinde kılıç varken. Belki de, kılıcın orijinal sahibiyle karşılaşmadığı sürece.”
Sistine, bu açıklama karşısında suskun kaldı.
Elbette, bir kişinin başka birinin tecrübesine dokunmasını sağlayan beyaz büyüler vardır.
Ancak bu temelde ‘beyaz ritüel büyüsü’ – bir tür ritüel büyüsüydü. Aktive etmek için karmaşık hazırlıklar ve olağanüstü çabalar gerektiren, oldukça zor bir büyüydü.
Glenn’in az önce bahsettiği şey ‘Değiştirilmiş Beyaz Büyü [Yükle•Tecrübe]’ idi. Tahminim doğruysa, az önce duyduğum üç cümlelik söylem muhtemelen bu büyünün sözleriydi.
Arabacının, başkalarının kapsamlı ritüeller gerektiren bir büyüyü aktive etmek için sadece üç cümle kullandığına inanmak zordu. Büyü, teorileri bilinmesine rağmen başka hiç kimsenin tekrarlayamayacağı bir büyü olduğu için, özünde büyücülükten farksız bir sihir olarak biliniyordu.
“Şey… O arabacı tam olarak kim?!”
“Ha? Hala anlamadın mı? Bu kadar saçma bir numarayı yapabilecek tek bir kişi var.”
Arabacı, son gölge kurduyu bir şimşek gibi geçti ve hiç tereddüt etmeden kılıcını canavara sapladı. Canavarın güçlü iradesinin son bir gösterisi mi yoksa sadece bir tesadüf mü olduğu belli değildi, ancak son gölge kurdun pençesi, kendi kan gölüne yığılmadan önce arabacının başlığını parçaladı.
Değişimin diğer tarafında, yırtık başlık rüzgarla uçup gitti ve göz alıcı altın sarısı saçlar ortaya çıktı. Akşam vakti altın buğday tarlaları gibi parlayan bu saçlar, izleyenleri büyüledi ve bu görüntüyü zihinlerine kazıdı.
“Ah…” Sistine, bu manzara karşısında gözlerini fal taşı gibi açarak bir ünlemeyi tutamadı.
Robun altında uzun, jet siyahı bir gotik elbise vardı ve bu güzel figür şaşırtıcı derecede tanıdık geliyordu.
“Oops, yakalandım. Ne kadar talihsizlik, sizi biraz daha merakta tutmayı umuyordum.” Arabacı, uzun kılıcını kınına sokarken mırıldandı.
“P-Profesör Arfonia?! S-siz neden buradasınız?!”
“Heh, merhabalar.”
Arabacı – yani Celica Arfonia, herkese gülümseyerek selam verdi.
Bir şekilde, Celica kendini kiralık arabacıyla değiştirmişti.
“Üzgünüm, sizi korkutmak için bilerek buraya getirmedim. Sadece buradan geçersek Taum Gözlemevine daha çabuk varabiliriz. Yakınlarda canavarlar olacağını ben de düşünmemiştim. Yine de herkese gereksiz bir sıkıntı yaşattığım için özür dilerim.” Celica tüm özürlerini sıraladı ve ardından Glenn’e döndü, “Sadece bir hatırlatma, Glenn, ben de Gözlemevini kontrol etmek istiyorum, o yüzden beni de yanınıza alın, olur mu?”
Nedense, Celica da gruba katılmak istiyordu.
“Ama tabii ki, yolunuza engel olmayacağım. Takımın lideri sensin, o yüzden beni sadece bir üye olarak düşün.” Celica, şeytani bir gülümseme yaydı, kimse onun niyetini anlayamıyordu. “Her neyse, ben ünlü bir yedinci seviye büyücüyüm, o yüzden yeteneklerimden faydalanmayı unutmayın~”
Ancak reddetmek için hiçbir neden yoktu. Yolculuğun tehlikeleri düşünüldüğünde, kıtanın en güçlü büyücüsünün yakınlarda olması hiç de fena bir fikir değildi. Bir şey diğerini getirdi ve Celica kısa sürede keşif gezisine katıldı.
“Gerçekten, neyin peşinde? Ne planlıyor ki?” Glenn, Celica’nın yerine arabacı koltuğuna geçerken mırıldandı, “Bahse varım kesinlikle kötü bir şeyler planlıyor.”
“B-başkalarından bu kadar şüphelenmene gerek yok, biliyor musun~!” Glenn’in yanında oturan Rumia, zoraki bir gülümseme yaydı, “Eminim ki Profesör Arfonia senin için endişelenmiştir.”
“Hmph, hiç şansı yok!” Glenn, Rumia’ya sinirli bir bakış attı, “O kişi benimkinden bile daha tuhaf, hem bencillik hem de düşüncesizlik açısından. Eğer bir şey onun ilgisini çekmiyorsa, muhtemelen dünya yansa bile umursamaz.”
“Ö-öyle mi…?”
“Mm.” Glenn bu düşünceyle ürperdi, “O kişi, en iyi arkadaşının hatırasını çıkarmak için iki kere düşünmedi ve tek dileği bize katılmak mı? K-kesinlikle hayır! Bahse varım bize söyleyemeyeceği korkunç bir sırrı var!”
“Hahaha…” Rumia gülerken, Glenn arkaya bir göz attı.
Ve sorun sadece burada bitmiyor…
Glenn, küçük cam pencereden içerideki durumu gözlemledi. Haklıydı, Celica’nın katılımı başka sorunları da beraberinde getirmişti.
Arabanın içinde garip bir sahne yaşanıyordu.
Sevgili anne, baba, ikiniz de iyi misiniz? Şu anda arabadaki atmosfer gerçekten çok kötü.
Sistine içini çekti.
Öğle vakti, parlak güneş ışığı üst katta oturmayı yorucu hale getirdiğinden, tüm öğrenciler alt katta toplanmıştı. Tabii ki, Sistine de arabanın bir köşesine oturmuştu.
N-neden Profesör Arfonia gibi ünlü biri bizimle?
O yaşayan efsane… Şu anda bizimle mi seyahat ediyor? Şaka mı bu?!
Ç-çok gerginim.
Tüm öğrenciler, Celica’dan olabildiğince uzakta oturuyor ve onu görünce donup kalmış gibiydi. Ne yazık ki, bu olağandışı bir durum değildi. Sonuçta öğrenciler, imparatorluğun en güçlü büyücüsü Celica Arfonia’nın Alzano İmparatorluk Büyücülük Akademisi’nde profesör olduğunu biliyorlardı. Onu akademi çevresinde görmüşler ve tek öğrencisi Glenn ile olan ilişkisinin farkındaydılar.
Ancak akademinin sınırlarının ötesinde, Celica hakkında hem iyi hem de kötü birçok söylenti dolaşıyordu. Tarih kitaplarında bile Celica’nın adı birden fazla kez geçiyordu, ancak tüm hikayeler gerçekten çok fantastik geliyordu. Bir hikayeye göre, iki yüz yıl önceki Büyük Büyü Savaşı’na katılan ve şeytana tapan tarikatçıları yok eden kahramandı. Başka bir hikayede ise bir şehrin tamamını temizleyen bir katil olarak anlatılıyordu. Öte yandan, imparatorluk ordusunun stratejik silahı, ‘Kül Cadısı’ olarak anılıyordu.
Bir diğerinde ise antik bir Şeytan Lordu’nun reenkarnasyonu olduğu söyleniyordu. Celica etrafında sayısız söylenti ve hikaye dolaşıyordu.
Ayrıca, bir profesör olmasına rağmen Celica’nın akademide öğretim görevleri yoktu ve öğrencilerle nadiren etkileşime giriyordu. Güzel ama soğuk görünümü kusursuz olarak tanımlanabilirdi, ancak aynı zamanda bir soğukluk hissi veriyor ve ona yaklaşmayı zorlaştırıyordu.
Böylesine etkileyici bir figürün aniden aralarına katılması ve şimdi onlarla seyahat etmesi, öğrencilerin bu kadar tedirgin olmalarına şaşırmamak gerekiyordu. Kash ve Gibul kızların önünde sakin görünmeye çalışıyor, Wendy ve diğer kızlar olabildiğince uzakta oturmaya çalışıyor, Lynn ise o kadar korkmuştu ki Teresa’nın arkasına saklandı. Duygusuz Re=L ile karşılaşmalarının aksine, Celica’nın güçlü varlığı öğrencilerle kendi arasında aşılamaz bir uçurum yaratmıştı. Glenn aracılığıyla Celica ile bağlantıları olan Rumia, Sistine ve Re=L dışında, diğer öğrenciler onun varlığı karşısında tamamen donup kalmıştı.
Hey, Celica, tamamen donmuş durumdalar. Gerçekten bu konuda bir şeyler yapmalısın!
Glenn, küçük pencereden içeriyi endişeyle gözlemledi.
~♪
Celica ise, etrafındaki korkulu bakışlardan tamamen habersiz bir şekilde kitabını çevirmeye devam ediyordu.
“Hım… P-Profesör Arfonia?” Sistine, Celica ile sohbet etmeye çalışarak ortamdaki durgun havayı dağıtmaya çalıştı. “Yani, profesör. B-bu sefer kalıntılara gelmenizin nedeni nedir?”
Celica elindeki kitaptan gözlerini ayırdı ve ön tarafa baktı, gözleri Glenn’in gözleriyle buluştu.
U-ugh! Glenn hemen geri çekildi.
Celica, Glenn’in bu davranışına küçük bir kıkırdama ile karşılık verdi, “Pek bir şey yok~ Sadece biraz kaprisli düşünceler, sanırım.” Ve tekrar kitaba odaklandı.
“K-kaprisli düşünceler mi?”
“Evet, sadece kaprisli düşünceler.” Celica’nın cevabı açıkça kaçamaktı ve bir tür ‘reddetme’ havası taşıyordu.
“Ah, anlıyorum…” Sohbetin aniden kesilmesiyle Sistine ne yapacağını şaşırdı.
“O-oh doğru! Profesör, size bir sorum var!”
“…Hmm?”
“Daha önce canavarları yendiğinizde neden bir kılıç kullanmayı tercih ettiniz? Eğer ben profesörün yerinde olsaydım, onları büyüyle alt etmenin daha kolay olacağını düşünürdüm.”
“…? Hayır, bu… Eğer o anda bir saldırı büyüsü kullansaydım, siz de havaya uçmaz mıydınız? Coğrafya ve ley hatlarındaki değişiklikleri saymıyorum bile.” Celica ciddi bir tonla cevap verdi.
Cevapta ne kadar abartı olduğundan emin olamayan Sistine, biraz sarsılmış bir şekilde sohbeti sürdürdü.
“A-ama yine de, tek bir kişinin bu kadar çok canavarı yenebilmesi gerçekten etkileyici! Profesör Arfonia gerçekten inanılmaz! Hepimiz hayretler içinde kaldık!”
“Hahaha~ Fibel, benimle ilgili söylentileri duymadın mı?”
“Hmm?”
“Hatırladığım kadarıyla, Celica Arfonia’nın tek başına on binlerce imparatorluk askerini yok ettiği söyleniyordu. O zamanla kıyaslandığında, bu seferki kurtlar tamamen önemsizdi… Hehehe~”
“Ha? Aa? O söylentiler gerçek mi?!”
“…Kim bilir~ Sence?” Celica belirsiz bir cevap verdi ve ardından muzip bir kahkaha attı.
Uwa… Plan ters tepti…
Sistine başını tuttu ve derin bir iç çekti.
Celica’nın kaçamak tavırları alışılmadık bir şey değildi ve aslında onun doğal bir yönüydü. Ancak, daha önceki rahat yorumları öğrencileri daha da korkuttu. Ne kadar abartılı olursa olsun, ‘söylentiler’ Celica’nın etrafında her zaman bir gerçeklik havası kazanıyordu ve bazıları daha sonra ‘gerçekler’ olarak ortaya çıkıyordu… İşte onun bu akıl almaz gücüydü. Tabii ki, Celica bunun tamamen farkındaydı ve öğrencileri şaşırtmak için bunu kullanıyordu.
“Hehehe…” Celica, öğrencilere bakarken hain bir gülümseme yaydı.
B-bu kadın, cidden!
Ne denirse densin, Celica gerçekten de Glenn’e çok benziyordu.
Ş-şimdi ne yapmalı…?
Sistine aklının derinliklerinde bir çözüm ararken…
Arabanın bir köşesine kıvrılmış olan Re=L, uykusundan uyandı ve uykulu gözlerini ovuşturdu. Sonunda uyanmıştı ve Celica’nın varlığını fark etti.
“Oh? Sen de mi geliyorsun?” Re=L, Celica’nın yanına atladı ve yüzüne yaklaştı.
Re=L, birçokları için bir tür gizem olan Celica’ya her zaman ilgi duymuştu. Re=L İmparatorluk Sarayı Büyücüler Birliği’ne katıldığında, Celica çoktan ayrılmıştı. Bu yüzden ikisi hiç yüz yüze gelmemişti. Ancak, Glenn aracılığıyla tanıştıktan sonra, Re=L Celica’ya tuhaf bir şekilde bağlanmıştı. Sorulduğunda Re=L’nin cevabı her zaman, “Bir nedenden dolayı, Celica bana yabancı gibi gelmiyor… Nedenini bilmiyorum.” oluyordu.
“Ah, ben de size katılacağım. Lütfen bana göz kulak olun.” Celica, Re=L’nin başını okşayarak gülümsedi.
Re=L okşanmaktan hoşlanmış gibi görünüyordu ve başını eğerek bunu kabul etti.
“Öyle mi… Ne okuyorsun?”
Re=L’nin ilgisi hemen Celica’nın elindeki kitaba kaydı.
“Bu kitap mı? ‘Melgalius’un Büyücüsü’ adında bir peri masalı.”
Bir zamanlar canlı renklerle dolu olan sayfaların renkleri solmuştu ve hikayeyi anlatan harfler yer yer silikleşmişti. Sadece bir peri masalı olmasına rağmen, kitabın cildi süslüydü ve çok sayıda sayfa ona ağır bir his veriyordu. İçindeki bol miktarda resimle birlikte, ona bir resimli kitap demek mümkündü.
“Hmm? Sol eliyle tüm büyüyü etkisiz hale getiren kırmızı büyüyü, sağ eliyle ruhları tüketen siyah büyüyü kullandı ve Lady Midnight’in on üç görevini tamamlayarak on üç can elde etti – Parlayan Bıçakların Lordu Al Khan.” Re=L gözlerini kısarak kitaptan okudu. “Sonunda, Şeytan Lordu bile vuruş alışverişinden kaçamadı…, bu ne hakkında?”
“Bu, ‘Melgalius’un Büyücüsü’nün prologunun doruk noktası.” Sistine, sohbete tutkuyla dahil oldu. “Hikayenin ana karakteri olan ‘Adalet Büyücüsü’, ikinci bölüme kadar ortaya çıkmaz. İkinci bölümden önce, hikaye Şeytan Lordu’nun yardımcılarını nasıl topladığını ve Gökyüzü Kalesi’ni nasıl inşa ettiğini anlatır. Yardımcıları arasında, Parlayan Bıçakların Al Khan’ı, prologun ana karakteridir.”
“Oh, görünüşe göre bu konuda oldukça bilgilisin.” Celica, etkilenmiş gözlerle Sistine’e baktı.
“Ha? Ah, evet. Biz Gökyüzü Kalesi meraklıları için bu kitap çok önemli bir referans kaynağıdır.”
‘Melgalius’un Büyücüsü’ adlı peri masalı. Gökyüzü Kalesi’nin tepesinde, adalet büyücüsü, insanlara eziyet eden Şeytan Lordu’nu yenip, hapsedilmiş bir prensesi kurtaracak ve herkese mutluluk getirecekti. Açıkça çocuklar için yazılmış bir hikaye olsa da, anlatımda birçok fantastik ve gizemli unsur vardı ve ana karakterin duyguları ve düşünceleri detaylı bir şekilde anlatılıyordu. Ayrıca, Şeytan Lordu ve yardımcıları için bile hiçbir detay atlanmamıştı. Geniş karakter kadrosuyla, yetişkinler bile bu hikayeden keyif alabilirdi.
“Bu basit bir peri masalı değil. Yazarı, Rolan Eltoria, imparatorluğun her yerinden halk hikayeleri ve şarkılar toplamak için büyük çaba sarf etti ve kendi içgörüsünü kullanarak antik mitlerin en büyük derlemesini oluşturdu.” Celica bir kahkaha attı ve kitabı kaldırdı, “Bu, Glenn’in çocukken en sevdiği kitaptı. Yolculukta vakit geçirmek için yanıma bir kitap almayı düşünmüştüm ve kitaplığı karıştırırken bu kitabı gördüm. Nostaljik bir hisle…”
“Ah?” Sistine, Celica’nın sözleri karşısında şaşırdı, “B-bu gerçekten sürpriz oldu. Öğretmenin böyle bir hikayeden hoşlanacağını hiç düşünmemiştim. Hem de ‘büyü sadece öldürmek için bir araçtır’ diye bağıran bir öğretmenin böyle bir hikayeyi çocukça bulacağını sanıyordum.”
“Eh, hayatında bazı travmalar yaşadı. Büyünün öldürmek için bir araç olduğunu söylemek yanlış değil, ama büyü sadece bundan ibaret değil. Bunu kalbinde biliyor.” Celica, omuz silkip buruk bir gülümsemeyle cevap verdi. “Küçükken büyüyü çok severdi. Bu kitabı okur ve gururla ‘Büyüyünce ben de bir Adalet Büyücüsü olmak istiyorum!’ derdi. Şimdiki haline rağmen, bir zamanlar böyle sevimliydi.”
“Öğretmenimiz…”
Daha önce, Glenn her zaman bir ‘Adalet Büyücüsü’ olmak istediğinden bahsetmişti.
“Bu arada, Profesör Arfonia, öğretmenimizin hem hocası hem de manevi annesi değil mi? Öğretmenimiz çocukken nasıl biriydi?” Sistine aniden sordu, “B-bu soruyu bir şey ima etmek için sormuyorum. S-sadece biraz merak ettim, hepsi bu! Aah, neden bu kadar garip bir hale geliyor!!”
Sistine, Glenn’in tanımadığı yönleri hakkında bilgi sahibi olduğu için neden Celica’ya karşı kıskançlık hissettiğini anlamıyordu. Sistine hala çok naifti ve kıskançlığını fark etmemişti.
“Hmm… Bir düşüneyim…” Celica, etraftaki öğrencilere hızlıca bir göz attı.
Öğrenciler her zamanki gibi gergindi, ama hepsi Glenn’in çocukluğuyla ilgileniyor gibiydi ve gizlice Celica’ya bakıyorlardı. Celica, öğrencilere şefkatle baktı ve kitabını ‘plop’ diye kapattı.
“O, masum ve samimi bir çocuktu, öyle ki sık sık onun annesi olmaya layık olmadığımı hissettirirdi…” Nostalji dolu gözlerle, pencereden dışarıyı izlerken konuştu.
Celica eski günleri anlatmaya başladı, ancak hikayesi oldukça parçalıydı. On yıl önce, hâlâ İmparatorluk Sarayı Büyücüler Birliği’nde görev yaparken, Celica evsiz kalan Glenn’i bir anlık hevesle evlat edinmiş ve o günden beri birlikte yaşıyorlardı. Glenn’e bakmak için Celica, Büyücüler Birliği’nden ayrıldı ve normal hayata alışkın olmadığı için sık sık Glenn tarafından bakıldı. Celica’nın Glenn’e yemek yapmaya karar verdiği ve Glenn’in ‘Lezzetli değil’ diye ağlamaklı bir şekilde ağladığı zaman, kendi yemek yapma becerisini geliştirmeye ant içtiği zamanlar. Celica’nın bir erkeğin güçlü olması gerektiğine inandığı ve Glenn’e dövüş sanatları ve büyü öğrettiği zamanlar. Glenn dövüş sanatlarında umut vaat ediyordu, ancak büyü konusundaki yeteneksizliği yüzünden Celica’yı endişelendiriyordu. Ayrıca, Glenn’in büyü deneyleri yaptığı ve sonuçları heyecanla beklerken gözlerindeki parıltının görüldüğü zamanlar da vardı.
Uzun ve huzurlu günlerdi.
Ancak, ikili sık sık yanlış anlamalar yüzünden tartışırdı.
“Ama tüm bunlara rağmen, o sıradan hayat… benim için çok değerliydi.”
Bir gün, Glenn aniden Celica’ya bir hediye vermeye karar verdi ve buna doğum günü hediyesi dedi. Celica kendi doğum gününü bilmiyordu ve hiç ilgilenmemişti, bu yüzden Glenn masum bir şekilde onun doğum gününü kendi belirledi.
“Ve, işte o zamandan kalma hediye bu.” Celica, içinde biçimsiz bir kırmızı taş bulunan bir kolye çıkardı, “O zamanlar ona yeni öğrettiğim simya ile yarattığı bir kırmızı büyü kristaliydi ve birkaç rastgele kesim yaptıktan sonra onu bir ipe asıp kolye haline getirdi. Kristalin saflığı çok düşüktü ve hiçbir büyüsel değeri yoktu, tam bir çöptü.”
Ancak, Celica bu sözde çöpü bir hazine gibi taşıyordu.
“Gerçekten, böyle bir hediye almak biraz sıkıntılı, çünkü açıkça takamıyorum. Sonuç olarak, o herifin kadınlarla iletişim kurma şekli gerçekten gelişmeli. Ama, nedense… o zaman… ben…”
Celica gözlerini kapattı ve taşı sıkıca kavradı.
Celica, Glenn’den bahsederken her zaman sakin bir tonda konuşur ve kelimeleri doğal bir şekilde akardı. Ancak, bu aynı zamanda onun Glenn’e bir anne ve hoca olarak ne kadar değer verdiğini gösteriyordu.
“…Mm. Aslında, burada bırakalım.” Celica, birden düşüncesini bu noktada sonlandırdı.
Parlayan bir mücevher gibi, onun neşeli çocukluğunun hikayesi de sona erdi.
Ondan sonra, Glenn ‘mezuniyet’ bahanesiyle büyü akademisinden ayrıldı ve İmparatorluk Sarayı Büyücüler Birliği’ne katıldı.
“Sonrasında olanlar onun itibarını ilgilendirdiği için çok fazla detaya girmeyeceğim. Özetle, Glenn Büyücüler Birliği’ndeyken her türlü talihsizliği yaşadı ve kısa sürede derin bir depresyona girdi. Hatta yaşama isteğini kaybetti bile denebilir…” Celica’nın yüzünde karmaşık bir ifade vardı ve ne söyleyeceği konusunda çelişkiliydi, “Bu yüzden, hepinize gerçekten teşekkür etmek istiyorum.”
Celica, dinleyen öğrencilere aniden bir gülümseme verdi, neredeyse altın buğday tarlasını aydınlatan sıcak bir güneş ışığı gibi, her zamanki soğuk tavrından tamamen farklıydı. Öyle ki, önlerinde oturan kişinin her türlü korkunç söylentinin konusu olan – sayısız başarıya sahip bir efsane olduğuna inanmak zordu. Celica’nın bu hareketi, öğrencilerin nefeslerini bir anlığına unutmalarına neden oldu, sadece boş boş göz kırpıyorlardı.
“Glenn’in yeniden o aptalca şeyleri yapabilecek kadar iyi bir ruh haline gelmesi hepiniz sayesinde oldu. Daha önce, hep yanında sadece ben vardım ve onu yetiştirip korumak için ne yaparsam yapayım, onun iyileşmesine yardım edemedim. Bu yüzden, teşekkür ederim.”
Ve böylece Celica, Glenn’in hayatını anlatmayı bitirdi ve kitabını tekrar okumaya başladı. Hareketlerinin de gösterdiği gibi, o andan itibaren tek bir kelime etmedi. Yarı açık pencereden esen nazik rüzgar, Celica’nın güzel saçlarını havalandırdı.
Artık Celica’ya ısınmış olan öğrenciler, Sistine, Wendy, Lynn ve diğerleri şunu fark etti: O şeytan gibi, söylentilere konu olan, korkulan ve korkutucu Celica, özünde öğrencilerle aynıydı – basit bir insan.
“Ah? A-gerçi nasıl olduğunu tam anlamadım ama, ortam çok daha iyi bir hal aldı!” Şoför koltuğundan içeri göz atan Glenn yorum yaptı.
Arabanın içini saran gergin hava artık dağılmıştı. Lynn ve Cecil de rahatlamıştı. Kash ve Wendy hâlâ kendileri gibi değildi, ama en azından Celica ile küçük sohbetler etmeye başlamışlardı. Bir soru sorulduğunda, Celica kitabını kapatır ve sabırla cevap verirdi.
Görünüşe göre tüm bunlar, Celica o uzun konuşmayı yaptıktan sonra olmuştu. Ne yazık ki, atların ve arabanın sesi o kadar gürültülüydü ki, sürücü koltuğundan detayları net bir şekilde duyamamıştım…
“Ama bu sorun değil… B-ben konuyla hiç ilgilenmiyorum!” Glenn karmaşık bir ifadeyle öne döndü.
“Bahse varım herkes, Celica’nın söylediklerini duyduktan sonra onun korkutucu bir insan olmadığını fark etti.”
“Elbette, her zaman soğuk ve mesafelidir, aptaldır, kaprislidir, aptaldır, yaramazdır, aptaldır, anlaşılması zordur, aptaldır, tuhaf söylentileri vardır, sonra da bu söylentileri insanları şaşırtmak için kullanır, ve inanılmaz derecede aptaldır… Sanırım onu iyi özetledim.” Glenn aniden pat diye konuştu. “Ama, nasıl söylesem… Bazen gerçekten kibardır ve beni bugünkü adam halime getirmek için beni evlat edindi… Ayrıca, kabul etmekten nefret etsem de, bir büyücü olarak inanılmaz derecede güçlüdür…”
Ancak Glenn konuştukça, kelimeler akıcılığını kaybetti ve kısa sürede karmaşık bir hal aldı.
“Her neyse, eğer o olmasaydı, o küçük evi çoktan terk etmiş olurdum…” Glenn omuzlarını silkti ve acımasızca yorum yaptı.
“Hehehe…” Glenn’in sözleri Rumia’da hafif bir kıkırdamaya neden oldu.
“N-neye gülüyorsun?”
“H-hayır, sadece… Öğretmenin gerçekten Profesör Arfonia’ya değer verdiğini hissediyorum.”
“Ha…?!”
Rumia’nın samimi sözleri Glenn’in cevap vermesini engelledi.
“Önem verdiğin kişinin başkaları tarafından bu kadar mesafeli davranılması, oldukça üzücü olmalı.”
“N-… n-ne?!”
“Öğretmen, Profesör için gerçekten endişeleniyor, bu yüzden…”
“N-neden bahsediyorsun? Saçmalama! O asla böyle önemsiz bir şeyi umursamaz! Ve…” Glenn küçük bir çocuk gibi, duygularını inkar ederek bir bahane üstüne bahane sıralıyordu.
Rumia, Glenn’e şefkatli gözlerle bakmaya devam etti.
Araba, dalgalı çayırların üzerinde batıya doğru ilerliyordu.
◇ ◇ ◇
Güneş ufuk çizgisindeyken, gezginler nihayet kalıntıların siluetini gördüler. Güneş yavaşça batarken, üzerlerinde nar rengi güzel bir gökyüzü vardı, ve uzakta dağ sıralarının kızıl tepeleri, dağların eteğinde ise parıldayan bir göl vardı. Ayaklarının altında, batmakta olan güneşin kızıla boyadığı uçsuz bucaksız bir çayır uzanıyordu.
Gökyüzüne en yakın bir kaide üzerinde ve etrafı heybetli uçurumlarla çevrili bir şekilde, gözlemevi duruyordu.
“Demek ki bu ‘Taum Gözlemevi’.” Sistine, gözlemevine dikkatle baktı, duygularına kapılmış gibiydi.
Ve bu sadece Sistine ile sınırlı değildi, gözlemevine göz atan tüm öğrenciler, gizemli ama bir o kadar da huşu uyandıran manzara karşısında baskı altında hissettiler.
“Hey, neden öylece kalakaldınız?” Glenn elini çırptı, öğrencileri trans halinden çıkardı ve talimatlar vermeye başladı.
“Resmi araştırma yarın başlayacak ve kamp kurmamız gerekecek. Erkekler çadırları kuracak. Lynn ve Teresa akşam yemeğini hazırlayacak. Celica, lütfen kampın çevresine önlem olarak büyü korumaları yerleştir. Beyaz Kedi ve Wendy de Celica’ya korumaları kurmada yardım edecek. Rumia atlarla ilgilenecek. Re=L nöbet görevi alacak. Yakınlarda tehlikeli canavarlar olup olmadığını kontrol et ve bulduklarını öldürmekte özgürsün. Herkes görevlerini anladı mı? Eğer öyleyse, ben…” Örnek bir liderlik sergiledikten sonra Glenn yere uzandı, “şekerleme yapacağım… Çok uykum var… Yemek hazır olunca beni uyandırmayı unutmayın. Herkese iyi geceler.”
“‹Ne•Yapıyorsun•Sen›!!”
“Uwaaa?!”
Sistine, Değiştirilmiş Kara Büyü [Kasırga•Üfleme] büyüsünü okuyarak Glenn’i uçurdu.
“‹Neden•Herkesi•Çalıştırıyorsun›!”
“Özür dilerim! Benim hatam! Gerçekten özür dilerim! Bir daha yapmayacağım… Uwaaa!! Lütfen, elektrik-… Gah!!”
Büyük bir gösteri yaşandı.
“…”
Celica’nın şefkatli bakışları Glenn’i takip etti. Nazik bir gülümseme yaydı ve ardından gözlemevine döndü.
“…’Taum Gözlemevi’, eğer burdaysa, belki…” Celica sessizce kendi kendine mırıldandı.
Yüzü alışılmadık derecede ciddi bir ifadeye bürünmüştü.
Aynı zamanda, bir yerde.
“Geldin, Celica…”
Karanlıkta, bir varlık da kendi kendine mırıldandı.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
Spoiler butonu kullanılarak spoiler yazılabilir fakat buton kullanılmadan spoiler verenler uyarılmadan süresiz engellenecektir ve geri alınmayacaktır.,
Küfür, siyasi ve seviyesiz yorumlar,
İçerikle alakasız link paylaşımları yasaktır.
İçeriği çeviren gruplar dışında site reklamı yapanlar sınırsız uzaklaştırılacaktır.
