Gücü, kükreyen bir canavar gibi, önüne ne çıktıysa paramparça etti.
Dev dalgalar anında dağıldı, durdurulamaz bir görünmez kılıç darbesi ışık gibi parlayarak önündeki her şeyi ikiye böldü!
Göz kamaştırıcı bir şekilde süzülen yılan boyunlu deniz ejderhası, sanki ruhu bedenden çekilmiş gibi donakaldı.
O anda—
Rüzgâr durdu, yağmur sustu.
Hatta deniz bile artık kıpırdamıyordu.
Her şey mutlak bir sessizliğe gömüldü.
Tek duyulabilen, kılıcın havada savrulurken çıkardığı soğuk tınıydı.
Alice tamamen afallamıştı. Neler olup bittiğini tam olarak bilmese de, savaşın, tam da o an— Merlin’in kılıcını çektiği anda sona erdiğini hissetti. Görünüşe bakılırsa, yine tek bir hamleyle mücadele tamamlanmıştı.
İçinde bir şüphe belirdi: Nasıl olur da sıradan bir kılıç çekişi bu kadar güçlü olabilirdi? Gerçekten inanılmaz bir şeydi.
Alice’in gözleri, Merlin’in elindeki kılıca kaydı. O paslı, kenarları aşınmış ve çentik dolu kılıç, bir kutsal kılıç unvanını hak etmiyordu.
Ama nasıl olmuştu da düşmanı tek darbede yere sermişti? Anlamak mümkün değildi.
Yoksa… gerçekten de Merlin’in dediği gibi, o doğuştan bu kadar güçlü müydü?
Merlin hafifçe kılıcını savurdu ve estetik bir hareketle kınına yerleştirdi. Zıng! Sesi, berrak bir çınlamayla yankılandı.
Bir anda rüzgâr tekrar estikçe, zaman sanki yeniden akmaya başladı.
Şiddetli rüzgârlar patladı, deniz tekrar kudurdu, Alice gözlerini açmakta zorlandı.
Deniz, yerinden sarsılarak ikiye bölündü—tıpkı Musa’nın Kızıldeniz’i yarması gibi muazzam bir görüntüydü.
Az önce mağrur şekilde süzülen kutsal seviyedeki yılan boyunlu deniz ejderhası artık ölüydü. Çamur yığını gibi ikiye ayrılmıştı; iç organları, kemikleri ve devasa eti, kusursuz kesiklerle iki yana doğru kayarak denizi kan kırmızısına boyuyordu. Beden yavaş yavaş derinliklere gömülüyordu.
Kara bulutlar çekildi, gökyüzü saf bir maviye dönüştü ve güneş ışıkları altın huzmeler halinde aşağı süzüldü.
Alice’in donmuş ifadesi değişmiyordu. İçinde tek bir düşünce yankılanıyordu: *Yine tek hamlede bitti!*
Burası, Orkney Boğazı’nın efendisi olmasına rağmen, Merlin’in önünde neden bir *tofu* kadar dayanıksız hale gelmişti? Yoksa çok fazla ringa balığı konservesi yiyip zehirlenmiş olabilir miydi?
Merlin hafifçe gerinerek öldürdüğü deniz ejderhasının bedeninin derin sulara batışını izledi. Kabarcıklar yükseldikçe içi kıpır kıpır oldu. Daha yeni yola çıkmışken kutsal seviyede bir yaratıkla karşılaşıp canını uzatacak bir fırsat yakalamak gerçekten büyük bir sürprizdi.
Art arda iki kutsal seviye yaratığı alt ettiğini düşündüğünde, bir süreliğine rahatlayabileceğini hissetti.
Merlin, Şeytan Kral Sarayı’ndan ayrılma kararının kesinlikle doğru olduğuna giderek daha fazla ikna oluyordu. Dış dünya maceralarla ve farklı düşmanlarla doluydu. Lanetinden kurtulma umudu hala büyüktü.
“Bu ne biçim yılan? Daha dövüş başlamadan tükürük saçıyor, resmen pis bir mahluk! Sanırım dayak yememeye alışmış. Bizim diyarda olsaydı, bunu bir güzel içkiye yatırırlardı…”
Alice onu duymadı bile. Aklı hâlâ Merlin’in nasıl bu kadar güçlü olabildiği sorusuyla meşguldü. Bu her şeyi yok eden kılıç çekişi hiç bekleme süresi olmadan sınırsızca mı kullanılabiliyordu? Eğer bu bir gerçekse, bu adamın Işık Tanrıçası’nın öz evladı olmamasına imkan yoktu!
“Hey, Alice…”
“Alice?!”
“Eh!?”
Merlin’in onu iki kez çağırmasıyla Alice kendine geldi.
“Eh de ne? Kürek çek hadi! Yoksa seni denize atar, köpekbalıklarına yediririm, hahaha~”
Merlin’in tehdidiyle, Alice mecburen kürek çekmeye başladı, ama yüzünde hâlâ bir boşluk ifadesi vardı.
Fırtına sona erdi. Gökyüzü mavi ve berrak, su ise dingindi.
Denizin yüzeyinde bir grup martı süzülüyor, pençeleri suyu çizerek halkalar oluşturuyordu.
Merlin’i on yılı aşkın süredir esir tutan Ölüm Bataklığı artık yok olmuştu.
Korkusuyla nam salmış Birinci Sarayın Büyük Şeytan Kralı, doğduğu topraklardan ilk kez ayrılıyordu.
İnsanların hâkim olduğu Orta Dünya’ya adım atıyor, lanetini kaldırmak için kıtadaki en güçlü rakiplere meydan okumaya hazırlanıyordu.
Ve böylece… bir köyden çıkıp büyük dünyaya açılan tuhaf hikâye başlıyordu.
Merlin, Alice’in kürek çekmesini izleyerek onu denetlerken, kendisi teknenin ucunda rüzgarı keyifle içine çekiyordu.
Alice ise içinden Merlin’e sayısız lanetler okuyordu:
"Hadi düş de boğul şurada! "
Merlin elini alnına koyup, gözlerini ufka dikerek konuştu:
“Hadi biraz hızlan, işe yaramaz çamaşır tahtası kahraman!”
“Bizim hedefimiz—Büyük Britanya topraklarına ulaşmak!”
Alice öfkeden köpürerek kürekleri denize fırlatmak, isyan etmek istedi.
Ama hemen ardından düşündü: ,Bunu yaparsam, ben de burada mahsur kalırım, değil mi?
Bu yüzden yüzü kızararak, sinirle homurdanarak cevap verdi:
“Biliyorum!”
“Senin gibi sapık bir Şeytan Kral’dan emir almama gerek yok!”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
