Yokoya Limanı gözden kaçırılması kolay bir kasabaydı.
Balina Kuyruğu Boğazı’nın kıyısında yer alan bu kasaba, Omashu’ya mal sağlayan birçok limandan ayrılan gemiler için büyük bir ikmal noktası olabilirdi. Ancak güçlü ve güvenilir hâkim rüzgârlar, güneye giden tüccarlar için burayı doğrudan geçerek Shimsom Büyük Adası’na ulaşmayı fazlasıyla kolay ve ekonomik hâle getiriyordu.
 
Jianzhu, yerel halkın bu durumun farkında olup olmadığını ya da umurunda olup olmadığını merak etti. Servet yüklü gemiler burunlarının dibinden geçip giderken, onlar yine bir fil balığının iç boşluğuna dirseklerine kadar gömülmüş durumdaydılar. Sadece bir hava ve kader cilvesi, yığınla altın, baharat, değerli kitaplar ve parşömenlerin kapılarına yığılmasını engelliyordu. Bunun yerine paylarına düşen tek şey balık bağırsaklarıydı. Ağızlar ve solungaçlardan oluşan bir zenginlik.
 
Karaya bakan taraf ise daha da iç karartıcıydı. Yarımadanın toprağı, denize doğru uzandıkça seyrekleşiyor ve kayalık bir hâl alıyordu. Kasabaya ilk kez girerken tarlaların ne kadar zayıf ve seyrek olduğunu görmek Jianzhu’yu rahatsız etmişti. Bu topraklar, Makapu Vadisi’nin vahşi, volkanik bereketinden ya da Ba Sing Se’nin Dış Çemberi’nde, kralın planlamacılarının titiz iradesine boyun eğen düzenli üretkenliğinden yoksundu. Burada bir çiftçi, topraktan ne çıkarabilirse ona şükretmek zorundaydı.
 
Bu yerleşim, üç farklı ulusun—Toprak, Hava ve Su—kesişim noktasında bulunuyordu. Ve yine de hiçbir ulus buraya ciddi bir hak iddia etmemişti. Dış dünyanın çatışmaları, Yokoyalılar’ın günlük yaşamına pek etki etmiyordu.
Onlar için, Toprak Krallığı’nın iç kesimlerinde patlak veren Sarı Boyun isyanının yıkımı, geçen hafta Hava Tapınağı’ndan kaçıp birkaç çatıyı uçuran başıboş uçan bizonun hikâyesinden daha ilginç değildi. Denizcilikle uğraşmalarına rağmen, doğudaki sularda Ba Sing Se donanmasına açıkça meydan okuyarak alanları paylaşan korkunç korsan liderlerinden herhangi birinin adını muhtemelen bilmiyorlardı.
 
Her şey düşünüldüğünde, Yokoya Limanı haritada bile olmasa kimsenin umurunda olmazdı.
Ve bu da demek oluyordu ki—Jianzhu ve Kelsang’ın umutsuz, kutsallığa aykırı küçük deneyleri için—burası mükemmel bir yerdi.


------------------------------------------------------------------------------------

Jianzhu, ıslak ve çamurlu karın içinde tepeye doğru yürüdü.
Omuzlarına doladığı saman pelerin, boynunda ürpertici bir kaşıntıya sebep oluyordu. Köyün ruhani merkezi olarak kabul edilen ahşap sütunun yanından geçerken ona bir an bile göz atmadı. Üzerinde ya da tepesinde hiçbir şey yoktu. Sadece çıplak bir kütüktü, yuvarlak bir avluya dikilmişti. Neredeyse hiç süsleme olmaması garipti, özellikle de kasabadaki hemen her yetişkinin marangozluktan anlayabildiği düşünülürse.
 
Orada durarak, yakınlardaki ruhlara isteksizce sesleniyordu: "Umarım memnunsunuzdur."
 
Yıpranmış evler, geniş ve aşınmış caddenin iki yanına sıralanmıştı; dik çatıları havaya doğru mızrak ucu gibi yükseliyordu. Jianzhu’nun varmak istediği yer ise yolun sonunda yükselen, daha büyük ve iki katlı olan toplantı salonuydu. Kelsang dün buraya yerleşmiş ve test için olabildiğince geniş bir alana ihtiyacı olduğunu söylemişti. Aynı zamanda bu yerin uğurlu rüzgâr akımlarına sahip olduğunu da iddia etmişti—bunu anlamak için kutsal ve ciddi bir yöntem kullanmıştı: Parmak ucunu yalayıp havaya kaldırmak.
 
Jianzhu, "Her ne işe yarıyorsa artık," diye düşündü.
Kar botlarını çıkarıp verandaya bıraktıktan sonra kapı perdelerinin arasından içeri süzüldü.
 
Salonun içi beklediğinden daha büyüktü.
Gölgeye gömülmüş uzak köşeler, kalın kalaslarla örülmüş duvarlar… Bunlar, gerçekten devasa ağaçlardan kesilmiş olmalıydı. Havadaki reçine kokusu ağırdı. Eskimiş sarı kumaşlardan on tanesi, yıpranmış tahta zemin boyunca sıralanmıştı. Her birinin üzerinde düzenli aralıklarla dizilmiş birer oyuncak vardı.
 
Bir bizon düdüğü, hasır bir top, muhtemelen bir su kaplumbağası ördeğini temsil eden şekilsiz bir pelüş, sarılmış bir balina kemiği yayı, avuç içinde döndürülerek ses çıkaran o küçük davullardan biri… Oyuncaklar, tıpkı binanın dışı gibi eskimiş ve yıpranmış görünüyordu.
 
Kelsang, kumaşların en uzak ucunda diz çökmüş, diğer oyuncakları büyük bir dikkat ve titizlikle yerleştiriyordu. Öyle bir özen gösteriyordu ki, bir akupunktur uzmanının iğnelerini yerleştirme hassasiyetiyle yarışır durumdaydı. Küçük bir model geminin doğuya mı yoksa batıya mı bakacağının ne önemi vardı ki? Yine de, el ve dizleri üzerinde ilerliyor, dalgalanan turuncu cüppesi ve sarkık siyah sakalıyla neredeyse zemini bir kez daha süpürüyordu—oysa zemin çoktan tertemizdi.
 
"Bu kadar çok oyuncak olduğunu bilmiyordum," dedi Jianzhu eski dostuna.
Gözleri, kumaş kenarına fazla yakın duran büyük beyaz bir mermeri yakaladı. Zarif bir bilek hareketiyle onu toprak bükme yeteneğiyle havaya kaldırdı ve Kelsang’ın önünde süzülmesini sağladı. Mermer, ilgisini bekleyen bir sinek gibi havada asılı kaldı.
 
Kelsang, başını bile kaldırmadan mermeri havadan aldı ve başladığı yere geri koydu.
"Binlercesi var. Sana yardım etmeni söylerdim ama doğru yapmazsın," dedi sakince.
 
Jianzhu, bu laf karşısında baş ağrısının arttığını hissetti. Bu noktada zaten doğru yapmanın çoktan ötesine geçmişlerdi.
 
"Abbot Dorje’yi kutsal yadigârları sana vermesi için nasıl ikna ettin?" diye sordu.
 
Kelsang, bir tahta topacı merkezine yerleştirirken aynı dinginlikle cevap verdi:
"Tıpkı senin Lu Beifong’u, Hava Göçebesi testini Toprak Döngüsü içinde yapmamıza izin vermesi için ikna ettiğin gibi. Etmedim."
 
Su Kabilesi’nden olan ortak arkadaşlarının hep söylediği gibi: Affetmek, izin almaktan daha kolaydır.
Ve Jianzhu’ya göre bekleme süresi çoktan dolmuştu.