Karanlık İmparator? Asılan Adam aniden başını kaldırdı. Bakışları keskin, delici bir hal almıştı. Bay Aptal’ın elinin yanında duran kartın, İmparator Roselle tarafından yapılmış olan Kutsala Hakaret Kartları’ndan biri olduğunu yeni öğrenmişti ve kartın adı Karanlık İmparator’du! Bunun Bay Aptal ile bir ilgisi var mı? Bakışları bronz masanın başına dönmüş olan Alger hemen başını eğdi. Bunu yapan gerçekten Bay Aptal’ın takipçisiyse, bu hiç de basit bir mesele değil... Alger iyice kulak kabartıp dikkatle Bayan Adalet’i dinlemeye başladı. Xio’dan haberi duymuş ve bazı tahminlerde bulunmuş olan Fors’un bakışları da Aptal’a dönmüştü. Sis tabakasının ardındaki varlığın düşüncelerini okuyarak gerçeği öğrenmek istiyordu, ancak Aptal her zamanki kadar sakin ve ifadesizdi. O sırada Audrey devam etti, "Kurban büyük bir iş adamı olan Capim. Kendisinin Backlund’daki en büyük insan kaçakçısı olduğuna dair pek çok söylenti vardı. Kahraman Haydut Karanlık İmparator, Capim’in villasına sızıp onu öldürerek zindana kapatılmış olan masum kızları kurtarmış. Capim’in cesedi, tarot kartlarıyla süslenmiş halde bulunmuş. Yüzünde de iki kart varmış, Yargı ve İmparator." Audrey, önemsiz bulduğundan kasanın da soyulduğundan bahsetmemişti. Tarot kartlarıyla süslenmiş ha? Tarot Kulübü’nün simgesi olarak? Bekle bir dakika, insan kaçakçısı mı? Bu ifade Alger’in çok ilgisini çekmişti. Başını çevirip bronz masanın başındaki onur koltuğuna baktı, "Bay Aptal, sömürge kölelerinin kayboluşundan Capim mi sorumluydu?" Bu meselenin aslını bulması için Fırtınalar Lordu Kilisesi tarafından görevlendirilmiş olan Alger, öncesinde Baelen adında bir şüpheliyi hedef almış ve Backlund’da yaşayan Adalet, Sihirbaz ve Dünya’dan bu isme dair bir şeyler duyarlarsa bildirmelerini istemişti. Bu nedenle, ’insan kaçakçısı’ sözlerini duyduğunda bunun Güney Kıtası’ndaki pek çok kabilenin kayboluşuyla ve Sonia Denizi’ndeki birçok kölenin kaçışıyla ilgili olabileceği sonucuna varmıştı. Yalnızca ardında bazı sırlar varmış gibi görünen böyle bir meselenin Bay Aptal’ın ilgisini çekebileceğini hissediyordu. Tabii bunun Bay Aptal’ın takipçilerinden birinin bağımsız hareket edişi olabileceği ihtimali de göz ardı edilemez. Diye düşündü Alger. Son zamanlarda kaybolan sömürge köleleri Capim’in işi mi? Bir kez daha düşününce, bu göz ardı edilmemesi gereken bir olasılık. Villasında dört Beyonder vardı ve bu başlı başına dikkat çekici bir şey... Onun gibi bir iş adamı elbette Beyonder korumalar tutabilir, ancak bu durumda en fazla Dizi 7 seviyesinde kişileri tutardı. Harras, mistik nesnelerini de hesaba katınca Dizi 5 seviyesinde bir güce sahipti... Asılan Adam’ın sözleri Klein’ı aydınlatmıştı, artık o da bu iki olayın bağlantılı olabileceğini düşünüyordu. Ancak, bu teoriden çok da emin değildi, bu nedenle Asılan Adam’ın sorusunu göz ardı etmekten başka yapabileceği yoktu. "Takipçim bu meseleye bazı katkılar sağladı." Tam da beklediğim gibi! Audrey’nin gözleri parlamaya başlamıştı. Tam da beklendiği gibi... İlk kez Tarot Kulübü’nün gerçek hayattaki izlerini görüyorum... Fors keyifli bir şekilde başını salladı. Alger ise, Bay Aptal’ın sözlerinin sorusuna dolaylı bir teyit olduğuna inanıyordu. Capim kesinlikle sıradan bir insan kaçakçısı değildi. Aksi halde gizli bir varlığın harekete geçmesine sebep olamazdı. Bu nedenle, insan kaçakçılığı ve kölelerin kayboluşu arasında güçlü bir bağlantı olmalıydı. Klein, Bayan Adalet’in cevap vermesini beklemeden devam etti, "Takipçim bu olaydan iki Beyonder özelliği elde etmiş ve en kısa sürede bunları satmayı istiyor. Biri Dizi 8 Şerif Beyonder özelliği, diğeri de Dizi 7 Sorgulayıcı." Şerif, Sorgulayıcı... Bunlar, Augustus ailesinin kontrolünde olan Hakem yolundan değil mi? Yalnızca kraliyet ailesi üyeleri, eski soylular ve ordu bunları elde edebilir... Capim’in arkasında da bunlardan biri olmalı o halde? Feynapotter Krallığı’nın Castiya ailesini de unutmamak lazım tabii... Alger kaşlarını çattı, kölelerin kaybolması olayının çok daha karmaşık olduğunu hissetmeye başlamıştı. Audrey’nin düşünceleri de onunkilere yakındı. Capim’in villasındaki Beyonderların Hakem yolundan olabileceğini hiç düşünmemişti. İlgili formülleri kontrolünde tutan hizbin Capim gibi bir insan kaçakçısına göz yumması imkansız... Kafası karışan Audrey dudaklarını hafifçe birbirine bastırdı. Şerif? Yakın arkadaşı Xio’nun bu iksirin formülünü alabilmek için para biriktirdiğini bilen Fors telaşla doğruldu, "Bay Aptal, Beyonder özellikleri nelerdir?" Bunu beklemiyordum işte. Doğrudan fiyatını sorman gerekmez miydi? Doğru, Bayan Sihirbaz’a Beyonder Özellikleri Muhafaza ve Dayanıklılık Yasalarından bahsetmedim sanırım... Klein hafifçe başını salladı. Ancak o cevap vermeye hazırlanırken Audrey çoktan söze girmişti. "Bay Aptal, bu soruya ben cevap verebilir miyim? İlgili ödeme de doğrudan size aktarılacaktır." Bay Aptal’ın bu bilgiyi bir kez daha paylaşmak istemeyebileceğini düşünen Audrey, Fors’un bu konuda bilgilenmesini istiyordu. "Tabii, sorun değil." Dedi Klein gülümseyerek. Bayan Adalet hep beni böyle durumlardan kurtarıyor... Huhh.. Audrey rahat bir oh çekip Fors’a döndü. "Cevabı öğrenmek istiyor musun? Karşılığında ne ödemeyi planlıyorsun?" Fors bir an bile tereddüt etmeden başını salladı. "Elbette!" Sonra da hemen başını onur koltuğuna çevirdi, "Bay Aptal, ödeme olarak Ruh Dünyası’ndan Manzaralar kitabından başka bir bölüm kullanabilir miyim?" ’Başka’ kelimesini özellikle vurgulamıştı, çünkü Bay Dünya’ya vereceği bölümün önce Bay Aptal tarafından görüleceğini ve herhangi bir vakitte ulaşılabilecek olan bilginin işlem değeri taşımadığını biliyordu. Tabii Bay Aptal gibi güçlü bir figürün içeriğe göz atacağı gibi bir şüphesi yoktu. Yalnızca, yeni bir bölüm önermenin daha samimi olduğuna inanıyordu. Bazen, güçlü bir figür yalnızca tavrını önemser... Fors, bu tarz şeyleri pek çok romanda okumuştu. Klein kayıtsız bir tavırla cevap verdi, "Tabii." "Teşekkürler Bay Aptal." Bu cevap Fors’un gülümsemesini sağlamıştı.
Böylece Audrey anlatmaya başladı. "Beyonder dünyasında bir yasa vardır. Unutma, bu bir yasa. Benzer yollarda, toplam Beyonder özellikleri korunuz, asla azalıp artmaz. Yalnızca bir varlıktan diğerine geçer. Bu nedenle, bir Beyonder’ın ölümüyle, sahip olduğu özellik bedeninden ayrılır ve söz konusu Beyonder’ın Dizisi’nin ana iksiri olarak kullanılabilir. Ah, tabii Saldırgan olarak ölenler bundan hariçtir. Onların özellikleri büyük tehlikeler taşıdığından ancak nesne olarak kullanılabilir." Bir Beyonder öldüğünde, bedenlerinden çıkan özellik bir iksirin ana malzemesi olarak kullanılabiliyor ha? Fors o anda pek çok şeyi anlamıştı. Demek, Bayan Aulisa’nın bana bıraktığı şey onun Beyonder özelliğiydi... O halde, diğerlerinin gözünde tüm Beyonderlar yürüyen malzemelerden farksız... Bu gerçekten çok karanlık... Fors farkında olmadan yumruklarını sıkmıştı, Beyonder dünyasının sandığından daha da delice olduğunu hissetmeye başlıyordu. Ancak, Bayan Aulisa’dan kalan Beyonder özelliğini tüketerek Beyonder olduğu gerçeğinden tiksinmemişti. Hatta tam tersine, bu ona sıcacık bir his vermişti. Annesini kaybettikten sonra, henüz Xio ile tanışmamışken, Bayan Aulisa ona en iyi davranan kişiydi. Fors’a göre, Bayan Aulisa’nın bir parçasının daima onunla kalacak olması hüzünlü ancak iç ısıtan bir gerçekti. "Demek öyle... Beyonder Özellikleri Muhafazası ve Dayanıklılık Yasası... O halde, Şerif bir Beyonder’dan kalan özellik ana malzeme oluyor?" "Evet. Fors hemen ayağa kalkıp her şeye tepeden bakan gizemli varlığa doğru saygıyla eğildi. "Bay Aptal, takipçinizden Şerif formülünü saklamasını isteyebilir misiniz? Formülü almak istiyorum, ancak henüz yeterli param yok. Bana bir hafta daha vermeniz mümkün mü acaba?" "Tabii." Diye cevap verdi Klein kayıtsız bir tavırla. Bu cevap Fors’un içini rahatlatmıştı, "Hayranınız formül karşılığında ne kadar istiyor?" Bu Dizi’nin malzemeleri yaklaşık 300 pound değerinde... Klein gülümsedi. "600 pound." Sonra da, Beyonder özelliği hiç umurunda değilmiş gibi hemen konuyu değiştirdi. Bu sırada önünde birkaç keçi derisi parşömen belirmişti. "Roselle’in gizli sembollerinin bir kısmı bu anlama geliyor. Bunu ücretsiz bilgi olarak kabul edin, böylece ileride günlük sayfaları bulmanız daha kolay olacak." Parşömende numaralar ve tarihler yazılıydı. Klein’ın Tarot Kulübü üyelerine bunu öğretmesinin sebebi, ileride kendisine sahte sayfalar getirmelerine engel olmaktı. Tarihleri bilirlerse sahte olan içerikleri eleyebilirler... Böyle bir bilgi edinmeyi beklemeyen kulüp üyeleri ise çok mutlu olmuştu. Parşömen üzerindeki gizli sembollerin en basit semboller olduğunu görseler de, bunun iyi bir başlangıç olduğuna inanıyorlardı. Muhakkak bunun ikinci ve üçüncü seferi de olacaktı! Böylece Klein bir süre sonra toplantının sona erdiğini duyurdu, "Toplantıyı burada bitirelim." "Nasıl isterseniz." Alger, Audrey, Fors, Derrick ve Dünya aynı anda ayağa kalkıp eğildiler. Kızıl ışınlar yavaşça kaybolurken antik saray da her zamanki sakinliğine kavuştu. Şu anda gri sisin üstünde yalnızca Klein kalmıştı.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
