Gecenin karanlığında, ay gümüş bir tabak gibi gökyüzünde asılı duruyor, solgun ışığını aşağıya döküyor.
Yoğun orman, yaz rüzgârında yeşil yapraklarını ve dallarını hafifçe aralıyor. Şelaleler akarken gürültüyle düşüyor ama bu sesler, sandal ağacı cırcır böceklerinin ötüşünü bastıramıyor.
Fang Yuan yeşil çimlere adım attı, sessizce bir dağ domuzuna yaklaşıyordu.
Bu dağ domuzu kafasını toprağa gömmüş, homurdanarak zümrüt rengi toprağı eşeliyor, solucan aramak için otları ve toprağı karıştırıyordu.
Yaban domuzları hepçildi. Sadece solucan değil, kuş yumurtaları da yer; hatta yaban tavşanları, fareler ve yılan, akrep gibi zehirli yaratıkları avlamada da ustaydılar.
Fang Yuan domuzun arkasından sessizce ilerledi.
Parlak ay ışığında, yaban domuzunun gri-siyah tüyleri açıkça seçilebiliyordu. Vücudu sağlam ve güçlüydü, dört bacağı kısa ve kalındı. Sırtında sert ve uzun bir yele, kulaklarının üstünde ise iğne gibi dik duran seyrek tüyler vardı. Dört ayağı da yere basıyordu, ancak yalnızca ortadaki iki tırnak toprağı eşeliyordu. Kuyruğu ince ve kısaydı, zaman zaman sinekleri kovalamak için sallanıyordu.
Bir anda yemek aramayı bırakıp başını kaldırdı. Aynı anda sivri kulakları titredi. Fang Yuan tam zamanında hareket etmeyi durdurmuş olsa da, dağ domuzu onu fark etmişti. Hemen dönüp uyarı niteliğinde homurdanmaya başladı.
Fang Yuan bu duruma şaşırmadı. Yabani hayvanlar evcil olanlara benzemezdi; hepsi çok tetikteydi. Özellikle dağ domuzları, kokuları oldukça iyi alır ve iyi gizlenmiş kuş yuvalarını bile kolayca bulabilirlerdi.
Bu dağ domuzu hiçbir ses duymasa bile, Fang Yuan ona yaklaşık yüz metre yaklaştığında vücut kokusunu alarak onun varlığını hissedebilirdi.
O anda Fang Yuan’ın üzerinde beş Gu kurdu vardı — Bahar Sonbahar Ağustosböceği, İçki kurdu, Ayışığı Gu’su, Küçük Işık Gu’su ve Beyaz Domuz Gu’su. Ancak bu Gu’lar birbirleriyle uyumsuzdu, birlikte iyi çalışmıyorlardı.
Eğer Fang Yuan’ın kokusunu gizleyebilecek bir Koku Kilidi Gu’su ve adım seslerini saklayacak Sessiz Adım Gu’su olsaydı, dağ domuzuna on adım mesafeye kadar sessizce yaklaşabilirdi.
Ama bu iki Gu da Fang Yuan’ın elinde olsaydı, toplamda yedi Gu taşıması gerekirdi ki bu da onun ilksel özünü fazlasıyla tüketir ve sürdürülemez hale gelirdi.
Genelde Gu Ustaları aynı seviyeden dört ya da beş Gu kurdunu besleyebilir. Bu yüzden Gu Ustaları genellikle yalnız dolaşmaz, beşli ya da en az üçlü küçük gruplar hâlinde hareket ederler.
Bu gruplarda bir kişi keşiften, biri ilerlemeden, biri saldırıdan, biri tedaviden, biri ise düşmanı durdurmaktan sorumlu olurdu.
Fang Yuan yoluna devam etti, yaban domuzuna yaklaşarak.
Yaban domuzu alçak bir sesle homurdandı, boynundaki beyaz tüyler dikleşti — bu onun gerginliğinin göstergesiydi.
Sonunda Fang Yuan, domuzun tahammül edebileceği mesafeyi aştığında, domuz önce ön toynaklarıyla üç kez yere vurdu, ardından dört kaslı bacağını açarak başını eğdi ve ona doğru atıldı.
Üst çenesi içe çekilmiş, alt çenesi yukarı doğru kıvrılmıştı; bu da iki beyaz dişin dışarı fırlamasına neden oluyordu. Ay ışığında bu dişler parlıyordu ve Fang Yuan’a doğru bir mızrak gibi ilerliyordu.
Fang Yuan’ın elinde savunma türünde bir Gu yoktu; eğer bu dişlerle yaralanırsa, karnı delinir, bağırsakları parçalanır, ağır yaralanır veya ölebilirdi.
“Ayışığı Gu.” Fang Yuan’ın yüzü sakindi, içinden düşündü. Sağ avucundaki Ayışığı Gu ilksel özünü emdi ve ürkütücü bir ay ışığı yaymaya başladı. Bu ışık gökyüzündeki ay ışığıyla iç içe geçti.
Yaban domuzu ona saldırırken, Fang Yuan sağ avucunu havada savurdu.
Bir “vızz” sesiyle ay bıçağı havaya fırlayıp domuzun yüzüne saplandı, kan etrafa sıçradı.
Yaban domuzu acı içinde bağırdı, öfkesini yakıt gibi kullanarak daha da hızlandı. Göz açıp kapayıncaya dek Fang Yuan’a birkaç adım kadar yaklaştı.
Fang Yuan çevik bir şekilde yana sıçradı, yere yuvarlanarak darbeyi yumuşattı.
Domuz onun yanından geçti ve arkasındaki bir ağaca çarptı. Ağaç insan kolu kalınlığındaydı, ama darbenin etkisiyle gövdesi yarıldı ve ikiye ayrıldı.
Fang Yuan ayağa kalktı, hemen domuza yeniden yaklaştı. Aynı anda sağ elinden bir ay bıçağı daha fırlattı.
Mavimsi ay bıçağı havayı bir çizgi gibi yardı ve domuza isabet etti.
Domuzun siyah kürkü birkaç yerden ince şekilde yarıldı. Kesikler derindi ve parlak kırmızı kan sızıyordu.
Ay bıçağı, üst seviye ilksel özü kullandığı için normalde insan kemiğini tek hamlede kırabilecek güce sahipti. Ama domuzun üzerinde yalnızca yüzeysel yaralar açabiliyordu, kemiklerine zarar verememişti.
Böylesi küçük bir domuzun bile ne kadar dayanıklı olduğu, bu dünyanın yaşam şartlarının ne kadar acımasız olduğunu gösteriyordu.
Yaban domuzu yeniden kükreyerek Fang Yuan’a saldırdı.
Koşarken, kanayan yarası daha da açılıyor, sıcak kan sel gibi akıyordu.
Fang Yuan yine yana doğru yuvarlanarak saldırıdan kaçındı.
Yaban domuzu güçlü ve vahşiydi ama büyük bir zayıflığı vardı — yön değiştiremiyordu. Hızlıydı ama manevra kabiliyeti düşüktü, bu yüzden tüm saldırıları düz hat üzerinde gerçekleşiyordu. Dikkatli bir Gu Ustası için kaçmak zor değildi.
Boom, boom, boom.
Her saldırısında Fang Yuan birkaç ay bıçağı fırlattı, eski yaralar yeni yaralarla örtüştü. Domuz ne kadar öfkelenirse o kadar çok kan kaybetti.
Birkaç denemeden sonra domuzun hareketleri yavaşladı, homurtuları da zayıflamaya başladı.
“Küçük Işık Gu.”
Bu kez Fang Yuan yalnızca Ayışığı Gu’sunu değil, aynı zamanda Küçük Işık Gu’sunu da etkinleştirdi ve ikisine birden ilksel özünü aktardı.
Ayışığı Gu, Fang Yuan’ın sağ avucunda mavi bir hilal dövmesine dönüşmüştü. Küçük Işık Gu ise beş köşeli bir yıldız şeklini almıştı.
Karanlık yeşil ilksel özü iki Gu’ya da aktı. Ayışığı Gu mavi ışık yayarken, Küçük Işık Gu süt beyazı bir parıltı saldı.
Süt beyazı ışık ay ışığıyla birleşti ve normalde küçük olan ay bıçağı bir anda iki kat büyüdü.
“Git.”
Fang Yuan sağ elini savurdu, güçlendirilmiş dev bir ay bıçağı fırladı.
Sadece Ayışığı Gu kullanıldığında bıçak avuç içi kadar oluyordu. Ama Küçük Işık Gu ile birlikte, hem boyutu hem etki alanı ikiye katlandı.
Vızzzt!
Ay bıçağı domuza isabet etti, boynuna saplandı, siyah-gri kürkten geçip diğer taraftan çıktı ve üç-dört metre ileride havada yok oldu.
Glup glup...
Yaban domuzu bir an yerinde donakaldı, ardından yarasından fışkıran kan çeşme gibi aktı.
Aniden yere yığıldı, başının yarısı kopmuştu; yalnızca bir et parçası başı gövdeye bağlıyordu.
Keskin kan kokusu Fang Yuan’ın burnuna doldu.
Fang Yuan zaman kaybetmeden parmağını domuzun üzerine doğrulttu. O anda, Beyaz Domuz Gu’su ilksel özden doğan beyaz bir ışık hâlinde açığa çıktı ve domuzun bedenine girdi.
Fang Yuan dikkatle çevreyi gözlemleyerek bekledi. Haritaya göre burası güvenli görünüyordu ama doğada her zaman kazalar olurdu; kan kokusu başka yaratıkları çekebilirdi.
Kısa bir süre sonra Beyaz Domuz Gu sağ salim geri döndü.
Domuzun bedeni yarıya inmişti, sadece siyah-gri kürkü ve iç organları kalmıştı. Etin büyük kısmı Beyaz Domuz Gu tarafından yenmişti.
Ama tuhaf olan şuydu: Beyaz Domuz Gu, boyutunun bin katı kadar et yemesine rağmen fiziksel olarak hiç değişmemişti.
Üzerinde tek bir damla kan bile yoktu, hâlâ süt beyazı bir kurt olarak görünüyordu.
“Bu öğünden sonra beş gün sonra yeniden domuz avına çıkacağım.” Fang Yuan Beyaz Domuz Gu’yu yerine koydu ama hemen ayrılmadı. Bıçağını çıkararak domuzun iki dişini aldı.
Yaban domuzunun bedeninde değerli birkaç şey bulunuyordu.
İlki etiydi, ikincisi postu, üçüncüsü ise dişleriydi.
Ama şu an etin çoğu Beyaz Domuz Gu tarafından yenmişti; postu ise ay bıçaklarıyla delik deşik olmuştu, artık işe yaramazdı.
Yalnızca bu dişler değerliydi. Diş yiyen bazı Gu türlerine yem olarak ya da bazı Gu’ların evriminde katalizör olarak kullanılabilirdi.
Fang Yuan dişleri bir kayanın yarığındaki gizli mağarada sakladı, ardından kaldığı hana döndü.
Hemen uyumadı, yatağına oturup meditasyona başladı.
Açıklığında (aperture), ilksel deniz dalgalar gibi kabarıp çekiliyordu.
Fang Yuan artık orta seviye bir Gu Ustasıydı, bu yüzden İçki Kurdu rafinesiyle üst seviye ilksel özü vardı.
Aynı yaştaki insanlar soluk yeşil orta seviye öz kullanırken, Fang Yuan’ın özü koyu yeşildi.
Şu an bir domuz öldürmüş, açıklığında yalnızca %23 ilksel özü kalmıştı.
Birinci Seviye bir Gu Ustası savaşta o kadar da güçlü değildi. Ya da belki de doğa şartları çok sertti. Ay bıçağı kemik kırabilecek kadar güçlü olsa da, normal bir yaban domuzunu öldürmek için bile Fang Yuan ilksel özünün %20’sini harcamıştı.
“Beyaz Domuz Gu.”
Gözlerini kapattı, ruhu açıklığa daldı.
Koyu yeşil ilksel özü ters yönde yükseldi, Beyaz Domuz Gu’ya aktı.
Beyaz Domuz Gu anında parlak beyaz bir ışık yaydı, ışık Fang Yuan’ın bedenini sardı. Dışarıdan bakan biri, onun içinden saf beyaz bir ışığın yayıldığını görebilirdi.
Fang Yuan’ın her kası, her derisi bu beyaz ışıkla yıkanıyordu.
Uyuşuk ve hafif kaşındıran bir his sardı bedenini. Bu ışık kaslarını şekillendiriyor, vücuduna yavaş yavaş güç aşılıyordu — öyle ki bir kez kök saldı mı, bir daha kaybolmazdı.
Ancak kısa bir süre sonra uyuşma, acıya dönüştü. Bu acı, elektrik çarpması gibi; önce uyuşturuyor, sonra jilet kesiği gibi yakıyordu.
Fang Yuan hemen Beyaz Domuz Gu’yu durdurdu.
Hiçbir şeyin fazlası iyi değildi.
Beyaz Domuz Gu günde yaklaşık on beş dakika kullanılabilirdi. Bu süre aşılırsa, dayanılmaz acılar başlardı ve bu acılar giderek artardı.

Eğer buna rağmen kullanılmaya devam edilirse, bir insan acıdan ölebilirdi!