Bölüm 69 : Hayat Bir Çimen Kadar Ucuzdur
Hayvan derisi harita çok kalındı, kağıt gibi katlanıp kolayca taşınabilen bir şey değildi. Fang Yuan hayvan derisini sadece rulo yapıp bambu tüpe geri koyabildi, sonra bambu tüpün iki ucunu kendir ipiyle bağlayarak sırtına astı.
İki avcı bambu kılıfı dikkatle süzüyor, gözlerinde kaçınılmaz olarak açgözlülük belirtileri beliriyordu. Sonuçta aptal değillerdi; haritanın değerini biliyorlardı.
Bu hayvan derisi harita, Gu Ustalarının dönüp bakmayacağı bir şeydi, ama kendileri gibi ölümlüler, özellikle de avcılar için, en değerli hazineydi.
Wang ailesi bu haritayı atalarından beri aktarmaya başlamıştı. Yaşlı Wang’ın ünlü bir avcı olabilmesinde, adının civarda ve ötesinde duyulmasında; haritanın büyük katkısı vardı. Gerçekten de otantik bir aile yadigarıydı.
“Size soracağım - Yaşlı Wang’ın evinde başka kimse var mı?“ Fang Yuan’ın bakışları kararmış, sesi soğuktu sorarken.
Yerde diz çöken iki genç adam, Fang Yuan’ın bu sorusunu duyduklarında hemen irkildiler. Az önce yaşananları düşündüler ve yüzlerindeki açgözlü ifadeler bir anda yok oldu, yerini korku ve dehşet aldı.
“Başka kimse yok, tüm aile öldü, Lord Gu Ustası!“
“Avcı Wang’ın aslında bir karısı vardı, ama bu on yıllar önceydi ve köye giren vahşi kurtlar tarafından öldürülmüştü. Karısı ölmeden önce iki oğul ve bir kız doğurmuştu. Ancak en büyük oğlu Wang Da üç yıl önce avlanırken dağda öldü. Wang ailesinde başka kimse yok.“
Bu, iki genç avcının hemen verdiği cevaptı.
“Öyle mi...“ Fang Yuan gözlerini kıstı ve önünde diz çöken iki adama baktı, doğru söylediklerini biliyordu. Birinin hayatı ve ölümü başkalarının elindeyken, yalan söyleme olasılığı çok düşüktü.
Ama yine de sordu, “Bana yalan mı söylediniz?“
“En ufak bir yalan söylemeye bile cesaret edemeyiz, Lord!“
“B-bir şey düşündüm! Yaşlı Wang’ın aslında bir gelini de vardı, Wang Da’nın eski karısı. Ama Wang Da kaybolduktan sonra, karısı kalp kırıklığından öldü. O yıl, köy hatta özel olarak bir iffet anıtı dikmişti! Ama dedikodulara göre Wang Da’nın karısı yeniden evlenmek istemiş ve aslında Yaşlı Wang tarafından ölüme kadar taciz edilmiş. Yaşlı Wang’ı öldürdüğünüzde, Lord, siz biz vatandaşlara yardım ediyorsunuz, kötülüğü kökten kazıyıp insanlara huzur getiriyorsunuz!“
Diğer avcı hızla ekledi, “Doğru, doğru. Aslında Lord, biz bu yaşlı Wang’ı uzun zamandır pek sevemezdik. Hmph, özel bir yanı yoktu, sadece bizden daha iyi avlanabiliyordu. Hepimiz sadece ölümlüyüz, ama o kendisini bizden daha özel sanıyordu ve bilerek köyden buraya taşınarak tek başına yaşadı. Genç nesil olarak, bazen ona öğretmesini ve deneyimlerini aktarmasını isterdik, ama o bizi düpedüz kovalardı ve bir daha ahşap evin yakınına gelmemize asla izin vermezdi!“
Fang Yuan sessizce dinlerken başını sallıyordu. Her ne kadar bu ikisi hayatlarını kurtarmak için Yaşlı Wang’ı küçümsemeye başlasalar da, bu iki adamın ağızlarından herhangi bir kin sezmedi.
Fang Yuan içten içe, bu iki adamın avcılık konularında danışmak istemelerinin yalan olması gerektiğini tahmin etti; onların sadece Wang ailesinin kızının güzelliğine göz diktiklerini düşündü. Ancak sonunda Yaşlı Wang tarafından fark edilmiş ve birkaç kez sertçe cezalandırılmışlardı.
“Kötüleri ayıklamak ve yasalara uyan vatandaşların huzur içinde yaşamasına izin vermek. Bu kadar yaltaklanma yeter, bu sefer onları öldürmemin tek nedeni bu hayvan derisi haritasıydı. Pekala, ikiniz de tatmin edici bir davranış sergilediniz, artık gidebilirsiniz.“ Fang Yuan’ın sesi yumuşadı, ancak aynı anda sırtının arkasındaki sağ eli kasvetli ay ışığıyla parlıyordu.
Yerde diz çöken iki genç adam bunu duyduklarında şaşkınlık ve sevinç hissettiler.
“Merhametiniz için çok teşekkür ederiz, Lord!“
“Lord, cömertliğiniz ve hoşgörünüzü kalbimizde sonsuza dek hatırlayacağız!“
Yere kowtow yaptılar, sümük ve gözyaşları taştı, boğuk vurma sesleri duyuldu. Birkaç vuruşun ardından hemen kalktılar ve gitmek üzere döndüler.
Fang Yuan yaşça onlardan küçük olsa da, Fang Yuan’ın işleri nasıl yaptığını ilk elden gördükten sonra, korkuları ve dehşetleri aşırıya kaçmıştı, bir daha asla Fang Yuan ile karşılaşmamayı diliyorlardı.
“Durun.“ Tam bu anda, aniden bir ses duyuldu.
Ses biter bitmez bir fiuuv sesi geldi ve bir Gu Ustası ağaç tepesinden aşağı atladı.
“İkiniz de gidemezsiniz, bana burada ne olduğunu anlatın. Her şeyini.“ Az önce atlayan bu Gu Ustası, koyu mavi bir üniforma giyiyordu ve ortasında metal bir plaka olan kırmızı bir kemeri vardı. Metal plakanın üzerine kocaman bir ’İki’ kelimesi oyulmuştu.
Bu İkinci Rütbe Gu Ustası ince yapılıydı, gözleri inceydi. Bileklerinde kol koruyucuları vardı ve baldırlarında sağlam bacak bağları bulunuyordu, tüm varlığı son derece yetenekli bir aura yayıyordu.
“Bu sıradan köylü, Lord Jiang He’ye selamlar!“ İki genç adam tam da gitmek niyetiyle kalkmışlardı, ancak bu Gu Ustası’nı görünce anında tekrar diz çöktüler, hayranlıkla secde ederek selamladılar.
Bu Gu Ustası tanıdıkları biriydi – köyde görevli olan Gu Ustasıydı.
Her yıl çevrelerindeki kontrollerini güçlendirmek için Gu Yue Köyü, küçük köylere ve mezralara Gu Ustaları gönderir, onları oraya yerleştirirdi. Bu aynı zamanda diğer güçlerin sızmasını önler ve sınır savunmalarını güçlendirirdi.
Jiang He adlı bu Gu Ustası, yerde diz çöken iki avcıyla ilgilenmedi, bunun yerine doğrudan Fang Yuan’a bakarak soğuk bir tonla sordu, “Ben Gu Yue kabilesinin burada görevli Gu Ustası Jiang He, sen kimsin?“
Fang Yuan hafifçe güldü ve sağ avucunu uzattı, avucunun ortasında Ay Işığı Gu bir top ay ışığı yayıyordu.
Gu Ustası Jiang He, Fang Yuan’ın elindeki ay ışığını görünce bakışları belirgin şekilde yumuşadı – Ay Işığı Gu, Gu Yue kabilesinin işaretiydi, bu sahtesi yapılamayan bir şeydi.
“Bu mesele aslında basit. Yaşlı Wang’ın ikinci oğlu bana hakaret etmeye cüret etti, bu yüzden öfkeyle tüm aileyi ortadan kaldırdım. Şu ikisi şahidim olabilir.“ Fang Yuan doğrudan, cesur ve kendinden emin bir tavırla itiraf etti, aynı anda diz çöken iki avcıyı işaret ederek.
Fang Yuan yalan söylemiyordu ve bu iki avcı telaşla başını salladı; hiçbir tereddüt yoktu.
Jiang He bir an boş boş baktıktan sonra yüksek sesle gülmeye başladı, “İyi öldürmüşsün! Bir avuç zavallı köylü hizmetkar, efendilerine hakaret etmeye cüret etmek mi, ölmeyi hak ettiler!!“
Ancak hızla, tonunu değiştirerek, duygu ve derin anlamlarla dolu bir şekilde ekledi, “Ancak genç küçük kardeş, yaptığın bana da sorun çıkardı. Yaşlı Wang kalabalıktan uzak bir yerde, ailesiyle burada tek başına ikamet etse de, hala benim sorumlu olduğum köylülerdi. Klan tarafından buraya, bu köye görevlendirildim, bu da köylüleri korumam ve savunmada tetikte olmam gerektiği anlamına geliyor. Şimdi bu birkaç kişiyi öldürdün, köylü sayısı azalacak. Yıl sonundaki sınavda klanın bana yönelik değerlendirmesi düşecek.“
Fang Yuan’ın bakışları parladı ve bu Jiang He’nin bunu kendisinden para sızdırmak için bir bahane olarak kullandığını hemen anladı.
Güldü ve, “Bu o kadar da zor değil. Kıdemli, sadece gerçeği rapor etmelisin. Sadece bu ailenin benim tarafımdan öldürüldüğünü ve kıdemli ile hiçbir ilgisi olmadığını söyle.“ dedi.
Jiang He bunu duyduğunda göz kapakları seğirdi, iyilikleri takdir etmeyi bilmeyen Fang Yuan’a karşı kalbinde öfke yükseldi. Konuşma şekli son derece ciddi hale geldi, “O zaman burada tarafsız bir şekilde işimi yapmam gerekecek. Küçük kardeş, klanın soruşturmasından korkmuyorsan adını bildir, her şeyi kağıda olduğu gibi detaylı bir şekilde kaydedeceğim.“
Sözleri güçlü bir tehdit iması taşıyordu; başka herhangi bir genç olsaydı, bu ifadeyle zaten korkmuş olurdu.
Ama Fang Yuan, Jiang He’nin zayıflığını bundan görebildi ve anında, “O zaman kıdemli, olması gerektiği gibi rapor etsin. Ah doğru, soyadım Gu Yue ve adım Fang Yuan.“ dedi.
“Demek sen Fang Yuan’sın!“ Jiang He’nin yüzünde belirgin bir şaşkınlık bir süre durdu, “Son zamanlarda küçük kardeşimden sürekli seni duyuyordum. Tüm sınıf arkadaşlarını iyice dövmüşsün, herkesin önünde gasp etmişsin, her seferinde altmış parça ilkel taş almışsın. Küçük kardeşim ne zaman bundan bahsetse, ne kadar kolay para kazandığına hep kıskanır. Hatta o zamanlar art arda bir İçki Solucanı ve Çamur Derili Kara Kurbağası kazandığın zamanı da söylemiyor. Bu tür bir şans insanları gerçekten kıskandırıyor. Ah doğru, küçük kardeşim Jiang Ya, ikiniz çoktan tanışmış olmalısınız.“
“Demek oymuş.“ Fang Yuan başını salladı ve onayladı, “Evet, ne zaman Ay Orkidesi yaprakları alsam, Jiang Ya’nın dükkanından alırdım.“
“Hahaha, madem öyle, o zaman ikimiz de tanıdığız. Boş verelim, bu meseleyi ben hallederim!“ Bunu söylerken, Jiang He elleriyle göğsüne vurdu, sadakat ve fedakarlık ruhuna sahip biri gibi görünüyordu.
Sadece bu uygun koşulu kullanıyordu, meseleyi gerçekten rapor etmesinin hiçbir yolu yoktu.
Böyle bir şeyi rapor ettikten sonra klanın ona yönelik değerlendirmesi yine de düşecekti. En iyisi Fang Yuan’a bir iyilik yapmaktı, Yaşlı Wang’ın ailesinin ölümü için ise, sadece vahşi bir canavar tarafından istila edilip saldırıya uğradıklarını rapor edebilirdi.
Yaşlı Wang’ın suçu, köyden dışarı taşınmakta ısrar etmesi, nüfustan uzakta bir ahşap ev inşa etmesiydi!
Jiang He meselenin ifşa olmasından korkmuyordu, etrafta sadece birkaç ölümlü köylü vardı. Canları ucuz ot gibiydi, kim takardı ki öldülerse? Klan örtbas etmeyi öğrense bile, böyle küçük bir meseleye pek aldırış etmezlerdi.
“Ama küçük kardeş, henüz akademiden mezun olmadın ve benim giydiğim gibi bir Gu Ustası üniforman yok. Eğer o Wang Er bu kıyafeti görseydi, Gu Ustası statünü anlar ve sana saldırmazdı. Küçük kardeş sen zeki bir insansın, öyle düşünmüyor musun, hehe,“ dedi Jiang He tekrar.
Fang Yuan’ın gözleri parladı. Jiang He’nin sözleri örtük bir anlam taşıyordu ve aslında kendini uyarıyordu - akademiden sebepsiz yere dışarı çıkıp dolaşma ve bugünden sonra benim yetki alanıma gelip bir daha sorun çıkarma ve insan öldürme.
“Bu durumda tavsiyeniz için çok teşekkür ederim, kıdemli.“ Fang Yuan ellerini birleştirerek selamladı, Jiang He’ye veda ederek hemen oradan ayrıldı.
