Doğduğu toprakları geride bırakan Caim, şimdi ana yol boyunca doğuya doğru ilerliyordu. Hedefi, Yeşim Krallığı’nın doğusunda yer alan Garnet İmparatorluğu idi. Faust’un uyarılarını pek ciddiye almamıştı, ama onun asıl istediği yeni bir yurt ve aile bulmaktı; savaşmak değil. Bu yüzden Kutsal Ruh Kilisesi’nden uzak durması gerekiyordu. Çünkü onlar bir İblis Lordu olarak ona kesinlikle karşı çıkacaklardı. Geriye yalnızca tek bir ihtimal kalıyordu: Kilisenin nüfuzunun zayıf olduğu bir yere gitmek.

Bir süre tek başıma kalacağım anlaşılan... Gerçi belki de bu hiç fena değildir.

Caim, ağırdan alarak yol boyunca yürürken başını kaldırıp mavi gökyüzüne baktı. Ufuk büyük ölçüde açıktı; sadece birkaç bulut ağır ağır süzülüyordu. Görüntü alışılmadık değildi ama yine de yüreğini ferahlattı.

Sanırım hayatımda bir kez olsun durup gökyüzünü izlememişimdir... Gerçekten de boşa yaşamışım.

Bakış açısını değiştirmesi bile manzarayı farklı kılmıştı. Daha önce göğe baktığında hiçbir şey hissetmezken, şimdi onun berrak maviliğini seyredebilecek özgürlüğe sahipti.

Hafif adımlarla yoluna devam ediyordu ki, birden ileride garip bir şey fark etti.
“Ha? O da ne... devrilmiş bir araba mı?”

Yolun ortasında paramparça olmuş bir araba duruyordu. Caim yaklaştığında, etrafa saçılmış kanlı cesetleri gördü.

“Keskin bir şeyle doğranmışlar... Demek ki bunu yapan canavarlar değil, haydutlar. Ne talihsizlik,” dedi acıyan bir sesle. Ardından arkasını dönüp yoluna devam etmek istedi. Onlara üzülüyordu ama ölmüş insanlara yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Fakat daha adımını atmadan bir şeyin onu durdurduğunu hissetti.

“Bırakır mısın? Yoluma devam etmem gerek.”

Yerde yatan, acı içinde inleyen bir adam Caim’in bileğini kavramıştı. Hepsinin ölmüş olduğunu sanmıştı ama içlerinden biri hâlâ yaşıyordu.

“Üzgünüm ama seni kurtaramam,” dedi Caim. “Yapabileceğim hiçbir şey yok, ne yazık ki.”

Faust’tan aldığı sihirli çantada iksirler vardı ama bunlar adamın ölümcül yaralarını iyileştirmeye yetmezdi. En fazla acısını uzatırdı.

Caim bir kez daha özür dileyerek adamın elini silkelemeye hazırlanmıştı ki...

“...alındı...”

“Ne?”

“...götürdüler... Lütfen... kurtar...” diye inledi adam, titreyen parmağıyla ormanı işaret ederek. Ve hemen ardından...





Adam, son görevini yerine getirmiş gibi, eli güçsüzce yere düştü ve can verdi.

“Allah aşkına... Tanımadığım birinin son sözlerini dinlemek bana mı kalmalıydı?” diye söylendi Caim, ölüye bakıp başını iki yana sallayarak. Sözler parçalı ve bozuktu ama yine de anlaşılıyordu: Ormanda birileri kaçırılmıştı ve adam, onların kurtarılmasını istemişti.

“Haydutlar tarafından kaçırılmış birisi, öyle mi? Şimdi bunu bilip de görmezden gelirsem, kendimi kötü hissederim...”

Aslında hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam etmesi kolaydı. Fakat böyle yaparsa, akşam yemeğini yerken boğazından geçmeyecek kadar vicdan azabı çekeceğini biliyordu. Elbette Caim bir aziz değildi—ölülere el uzatacak değildi. Ama aynı zamanda, kurtarabileceği birini ölüme terk edecek kadar da taş kalpli değildi.

“Pekâlâ... Bu haydutlarla uğraşmayı ufak bir eğlence gibi göreceğim. Belki biraz da ganimet çıkar, o zaman tamamen boşa gitmiş sayılmaz.”

Caim, bir zamanlar haydut çetelerini yenenlerin onların mallarını ve servetini alma hakkına sahip olduğunu duymuştu. Bu düşünceye tutunarak, bunun boşuna olmayacağına kendini inandırdı ve adamın işaret ettiği yöne, ormana doğru yöneldi.



“Sanırım o tarafa gitmişler...”

Caim, gür otların arasına gözlerini kısarak baktı. Bir yıl boyunca ormanda yaşamış olduğundan, böylesi bir çevreye alışkındı. Haydutlar izlerini saklamaya çalışmıştı, ancak çiğnenmiş otlar, oradan insanların geçtiğini açıkça belli ediyordu.

Çok kalabalık görünmüyorlar. Bazı ayak izleri diğerlerinden daha derin... Bu da ağır bir şey taşıdıkları anlamına geliyor olmalı. Mesela kaçırılmış bir kadın gibi.

Caim, izleri takip ederek ormanın derinliklerine ilerledi. Yol boyunca birkaç küçük hayvan ve böcek dışında hiçbir şeye rastlamadı; ne canavarlar ne de büyük yırtıcılar vardı. Bu da ona, arabaya saldıranları hiç engelle karşılaşmadan takip etme imkânı verdi.

“Ah... işte burası olmalı.”

Yol, kayalık bir dağ yamacının önünde son bulduğu küçük bir açıklığa açılıyordu. Kayaların arasında geniş bir oyuk vardı; bu, büyük ihtimalle bir mağaranın girişiydi. Önünde ise oturmuş bir adam nöbet tutuyordu.

Demek ki buldum. Kaçırdıkları kişi içeride olmalı... Caim, bir ağacın ardına gizlenmiş hâlde düşüncelere daldı. Ama bir sorun var: İçeridekini rehin olarak kullanabilirler. Eğer sadece haydutlar olsaydı, mağaraya zehirli gaz salıp işi bitirirdim...

Fakat bunu yaparsa esir de zehirlenirdi. Caim aslında felç eden ya da uyutan zehirler de üretebilirdi; ancak Kraliçe’nin gücünü henüz yeni devralmıştı ve böylesi öldürücü olmayan bir zehri güvenle hazırlayabileceğinden emin değildi.

Henüz çok acemiyim... Gerçi şikâyet etsem de değişen bir şey olmayacak.

Caim, bir anda ağacın ardından fırladı ve nöbetçi daha tepki veremeden büyüsünü okudu:
“Zehirli Ok!”

Mor renkli bir enerji parçası adamın boynuna saplandı. Adam çığlık atmaya çalıştı, ama ağzı sessizce açılıp kapandı; boğazını tırmalarken nefesi kesildi ve yere yığılıp bayıldı.

“Evet... Geri durmakta sorun yaşamıyorum.”

Adam ölmemişti, sadece bilincini yitirmişti. Caim’in maksadı merhamet göstermek değildi; tek istediği, zehrinin öldürücülüğünü ne kadar bastırabildiğini test etmekti.

“Gerçi... Yaşıyor sayılır, ama buna gerçekten ‘geri durmak’ denir mi?”

Adamın bedeni kasılıyor, tüm boynu morarıp şişiyordu. Teknik olarak ölmemişti; fakat bu hâliyle sonsuza dek konuşma yetisini kaybetmesi kuvvetle muhtemeldi. Hatta bu şekilde bırakılırsa, birkaç saat içinde ölebilirdi.



Güçlü bir zehir yapmak kolaydır, ama ne öldürmeyen ne de kalıcı hasar bırakmayanını... işte onu başarmak için hâlâ çok çalışmam gerek.

“Her neyse... Hadi bakalım,” diye mırıldandı Caim, haydutların sığınağına adımını atarken.

Mağara karanlıktı, fakat Toukishin Tekniği’nin bir uygulaması olarak gözlerini manayla güçlendirdiğinde içeriyi net biçimde görebiliyor ve rahatça ilerleyebiliyordu. Çevresini incelediğinde, yıllar boyunca oluşmuş uzun sarkıtların tavandan sarktığı bir kireçtaşı mağarasına girdiğini fark etti. Kaygan zemine dikkat ederek ağır adımlarla ilerledi ve sonunda genişçe bir alana ulaştı.

“Hyahaha! Sabrım tükendi, hadi bakalım, tadına bakacağım!” diye yankılandı mağarada çirkin bir kahkaha.

Caim, mağara duvarına sırtını dayayarak kendini gizledi ve içeriyi gözetledi. On kadar adam vardı; hepsi tipinden haydut olduğu belli kişilerdi. Kimi ellerini çırparak kahkahalar atıyor, kimi kızarmış et yiyip şarap içiyordu.

Onların ortasında, zincirlenmiş iki kadın vardı. Biri on yedi-on sekiz yaşlarında görünüyordu; uzun sarı saçları vardı, üstündeki pahalı elbise yırtılmış, göğsünü ve kalçalarına dek inen uyluklarını açıkta bırakıyordu. Diğeri biraz daha büyüktü, yirmili yaşlarının başında, kısa kızıl saçlı bir kadındı. Onun da giysileri parçalanmış, vücudunda açılmış birkaç yaradan süzülen kan izleri görünüyordu. İkisi de mağaranın duvarına oturtulmuştu, kolları yukarıdan zincirlenmiş hâlde.

“Uhh... hayır...”

“B-beni öldürün... ne olur...”

Her ikisinin de yüzleri kızarmış, gözleri yaşlarla dolmuştu. Titreyerek uyluklarını birbirine sürtüyorlardı; belli ki dayanılmaz bir acıya veya etkene maruz kalıyorlardı.

“Böylesine güzel kadınlarla ne istersek yapabilmek ne harika bir şey!”

“Evet, öldürmeden önce keyfimize bakalım! Hyahaha!”

“Lütfen... yeter artık...” diye fısıldadı sarışın kadın, sesi neredeyse duyulmayacak kadar kısık, gözyaşları yanaklarından süzülerek. Ama yalvarışı haydutların sadist heveslerini daha da körüklemekten başka bir işe yaramadı.




Haydutlar, nefes nefese kalan kadınlara bakarken daha da coşmaya başlamışlardı.

“Görünüşe göre ilaç etkisini göstermeye başladı! Çok geçmeden kıçlarınızı sallayıp bize yalvaracaksınız!” dedi yaşça en büyük olan, pis bir kahkaha atarak.

Caim’in kaşları çatıldı. Olan biteni açıkça anlamıştı. Demek ki tahminim doğruymuş. Bu kadınların hâli hiç de normal değil. Şerefsizler, böyle bir ilaç kullanacak kadar alçalmışlar.

“Sonunda sizi öldüreceğiz ama ondan önce en az yüz kez parçalanmaya hazır olun! Hehehe! Artık iyice kıvama geldiniz... Hanginizle başlasam acaba?”

İğrenç herifler... Demek ki kendimi tutmama gerek yok. Bu işi çabucak bitireyim.
Caim, daha fazla seyretmeye dayanamadı ve haydutları kökten temizlemeye karar verdi.

“Keyfinizi böldüğüm için üzgünüm ama gördüğünüz üzere, buraya izinsiz girmiş bir yabancıyım.”

“Ne?!”

“Sen de kimsin?!”

Kadınlarla oynayan haydutlar, Caim’in aniden ortaya çıkmasıyla paniğe kapılıp arkasına döndü. Onlara gizlice saldırabilirdi, fakat sayıca fazlaydılar; ilk darbeyle birlikte varlığını fark edeceklerdi. O hâlde gizlenmeye gerek yoktu; en iyisi tüm gücüyle karşılarına çıkmaktı.




“Bir misafir olarak, umarım bana biraz misafirperverlik gösterirsiniz,” dedi Caim hafif bir ses tonuyla. Fakat gözlerindeki ölümcül ciddiyet, onun zincirlenmiş, uyuşturulmuş ve işkence edilmiş kadınlara acıyan bu alçaklara asla acımayacağını belli ediyordu.

“Bir yabancı girdi içeri! Öldürün onu!”

On haydut birden silahlarına sarılıp Caim’e saldırdı. İçlerinden biri bıçakla atıldığında, Caim adamın yüzünü avucunun içine alarak Mor Zehir Büyüsü’nü kullandı.

“Yılan Eli!”

Adam acı dolu bir çığlık kopardı.

“Ne... Ne yaptın ona?!”

Caim elini çektiğinde haydut yere yuvarlandı. Yüzü, sanki güçlü bir asitle dağlanmış gibi erimişti; insana ait izler seçilemeyecek kadar korkunç bir hâl almıştı.

“Önce sizi kendimi tutmayı denemek için kullanmayı düşünmüştüm ama kararımı değiştirdim. Sizin gibilerine merhamet gösterecek kadar iyi kalpli değilim.”

“Sen... Sen nesin be?!” diye çığlık attı bir haydut.

“Bunu... bunu nasıl yaptın?!” diye sordu bir diğeri.

“Susun da geberin.”

Caim, zehirle kaplı sağ eliyle bir engerek gibi saldırıya geçti. Her dokunuşunda ya da en ufak sürtünmede, haydutların eti cayır cayır yanıyor, ortalığa keskin ve mide bulandırıcı bir koku yayılıyordu.

“Gaaahhh!”

“Kolum... kolum yandı!”

Mor Zehir Büyüsü—Yılan Eli—Caim’in, rakibinin üzerine yalnızca dokunarak asit dökmesini sağlıyordu. Yakın menzilde kullanılabilen bu büyü inanılmaz derecede yıkıcıydı. Ayrıca, etkisi yalnızca temas ettiği kişiyi vurduğundan, zincirlenmiş kadınların zarar görme ihtimali de ortadan kalkıyordu.

“Ellerim zehirli bir yılanın dişleri gibi... belki de ölüm meleğinin bıçağına daha çok benziyor. Fark etmez, bana dokunan herkes ölecek. Sefil hayatlarınız için tövbe edin, çünkü çekebileceğiniz en dayanılmaz acıyı tadacaksınız.”

“Hayır! Ne olur!”

“İ-imdat!”

Caim, kireçtaşı mağarasının içinde bir gölge gibi dolaşarak haydutları tek tek avladı. Kimileri silahlarıyla kendini savunmaya çalıştı ama Caim’in daha önce alt ettiği Dövüş Ustası’yla kıyaslandığında, onların hareketleri âdeta donmuş gibiydi. Bir dakikadan kısa sürede tüm çeteyi yere serdi.

Ve sonunda, yalnızca bir kişi ayakta kaldı: iri cüsseli, belli ki çetenin lideri olan adam.

“Ulan velet... Çocuklarımı öldürdüğün için seni asla affetmeyeceğim!”




“Hmm, bu şaşırtıcı oldu. Demek ki senin gibi bir çöp bile yoldaşlarını önemsiyor, öyle mi?”

“Kapa çeneni... Tam eğlenmeye başlamıştım, kahretsin!” Çete reisi koca kılıcını Caim’e doğrulttu. “Biliyor musun sen kime saldırdın? Biz Kızıl Şeytanlarız! Buradan sağ çıkacağını sanma!”

“Elbette, senin de sağ çıkmana izin vermeyeceğim. Kadınlara işkence edip oyuncak eden sefil yaratıklar burada ve şimdi ölmeli.”

“Ha! Senin gibi veletlerden nefret ederim! O pis adalet nutukların kanımı kaynatıyor!”

Adam, koca kılıcını savurarak Caim’in üzerine atıldı. Bir haydut çetesinin liderinden bekleneceği üzere, altlarındakilere göre çok daha çevikti. Hatta hareketleri öylesine ustacaydı ki, sıradan bir haydut olduğuna inanmak zordu.

Çok çalışmış olmalı... Bu sıradan bir haydut değil. Muhtemelen eski bir paralı asker ya da maceracı.

“Geber!” diye haykırdı adam.

“Paralı asker ya da maceracı olsan ne yazar? O kadar da değersizsin.” Caim, adamın yukarıdan indirdiği kılıç darbesini tek eliyle yakaladı. Liderin gözleri şokla açıldı.

“Ne... Ne diyorsun sen?! Kılıcımı çıplak elle mi tuttun?!”

“O kadar da zor değil—hele de bu kadar yavaş bir saldırı olunca.”

“Lanet olsun! Senin gibi bir velete yenilmeyeceğim, asla!” Adamın koca kılıcı birden alev aldı. Alevler Caim’i tamamen yutarak etrafı kavurdu. “Büyülü Kılıç Salamander! Yak şu veledi, kemiğine kadar yak!”

Demek ki elinde sıradan bir silah yoktu; bu özel güçle donatılmış bir büyülü kılıçtı. Onunkisi ateş saçıyordu. Alevler Caim’in tüm bedenini kuşatmıştı.

“Hyahahaha! Geber, geber, gebeeer! Ben kazand—”

“Tanrım, hiç zerre asaletin yok. Sesin de kulak tırmalıyor.”

“—ca... Hah?!” Adam donakaldı. Bu kadar güçlü bir büyülü kılıcın bile Caim ile arasındaki uçurumu kapatmaya yetmediğini gördü. “Neden?! Neden yanmıyorsun?! Neden hiçbir işe yaramıyor?!”

“Böylesi cılız alevler, yoğunlaştırılmış mana zırhıma işlemez.”

Caim, Toukishin Tekniği’nin Mana Sıkıştırma yöntemini kullanıyordu. Bu, onun bedenini adeta bir zırh gibi sarmıştı; ne kılıç darbeleri ne de ateş ona zarar verebiliyordu. Alevlerle çevrilmiş olmasına rağmen, cildinde tek bir yanık izi bile yoktu.

“Erime—Yılan Eli!”

“Ne?!”

Caim, hâlâ kılıcı kavrarken avucunun içinde güçlü bir asit oluşturdu. Bir anda kılıcı sıktı ve yanan çelik eriyip akmaya başladı. Ne yüksek sıcaklık ne de alevin kudreti asidin etkisini azaltabildi. Metal eridikçe kılıcın alevi de söndü.




“Demek öyle. Bu sefer yara almadım ama artık biliyorum ki, en zayıf rakip bile özel bir silah ya da eşyayla beni yaralayabilir. Bana bunu öğrettin. Teşekkür ederim.”

Lider, korkuyla çığlık attı.

“Bu da benim teşekkür etme tarzım... Tadını çıkar!” Caim, sol elinin parmaklarını bir kaplan pençesi gibi kıvırdı ve onları zehirle kapladı. Ne Toukishin Tekniği’ydi ne de Mor Zehir Büyüsü—bu yalnızca Caim’in yaratabildiği özgün bir teknikti. “Daemon Hand!”

Yoğunlaştırılmış manadan oluşan, asit salgılayan pençeler liderin bedenini parçaladı. Adam çığlık bile atamadan, eti göz açıp kapayıncaya kadar eriyip yok oldu; geriye yalnızca kemikleri kaldı.

“Evet, harika oldu. Gayet iyi dövüşebiliyorum,” dedi Caim, çeteyi böylesine kolayca yok etmiş olmanın verdiği güvenle başını sallayarak.

Caim’in iki gücü vardı. Biri babasından çaldığı Toukishin Tekniği, diğeri ise Zehir Kraliçesi ile kaynaştığında miras aldığı Mor Zehir Büyüsü. Ama henüz ikisini de tam anlamıyla ustalıkla kullanamıyordu. Saf dövüş sanatlarında babasının seviyesine yaklaşamıyor, Mana Sıkıştırma’yı kullanabilen tekniklerden yalnızca Temel Duruş’a ait olanları biliyor, Gizli Duruş’a ait olanları bilmiyordu. Eğer Kevin ile yalnızca Toukishin Tekniği’ni kullanarak dövüşseydi, kesinlikle kaybederdi.




Öte yandan, aynı şey Mor Zehir Büyüsü için de geçerliydi. Bir zamanlar Kraliçe, bu büyüyle ülkeleri yerle bir edebiliyor, on binlerce insanı öldürebiliyordu. Ama bu, Caim için imkânsızdı. Onun büyüdeki ustalığı, Kraliçe’nin yanında çok sönük kalıyordu.

Ama ikisini birlikte kullanırsam, tecrübesizliğimi telafi edebilirim. Babam kadar güçlü birine karşı zorlanabilirim ama sıradan insanlara karşı sorun yaşamam, diye düşündü, yumruğunu sıkarken yüzünde tatmin dolu bir ifade belirdi. Aslında bir haydut çetesini temizlemek gibi bir planı yoktu; fakat bu savaş, gücünü sınaması için iyi bir fırsat olmuştu.

“Ahh... Mmnh!”

“Ah, doğru ya. Neredeyse sizi unutuyordum.” Caim nihayet buraya gelişinin asıl sebebini hatırladı—dövüşe öylesine kapılmıştı ki zincirlenmiş kadınları tamamen unutmuştu. “İyi misiniz? Kendinizde misiniz?”

O yanlarına yaklaşır yaklaşmaz, iki kadın çırpınmaya başladı; kollarını, bacaklarını savuruyor, inleyerek kıvranıyorlardı.

“Mmmhhh! Haaah! Aaah!”

“Ö-Öldür beni... Ne olur...mmh... yalvarırım!”

“...Durum düşündüğümden de kötü.”

Kadınlar çaresizce kıvranıyor, paramparça olmuş elbiselerinin altından göğüsleri hızlı hızlı inip kalkıyordu. Kolları zincirlerle kısıtlanmıştı ama bacakları öfkeyle yere çarpıyor, gözlerinde ise zerre kadar bilinç kalmamıştı. Zevkin boğucu saldırısıyla deliliğin eşiğine gelmişlerdi.

“Size ne tür bir ilaç verdiler böyle?” Caim, haydutların konuşmalarından bunun bir afrodizyak olduğunu tahmin etmişti; ama gördüğü tablo bundan çok daha beterdi. Eğer afrodizyak bir tür aşk iksiri sayılabilirse, kadınlara içirilen şey aşk zehiri olmalıydı—öylesine şeytani bir zehir ki verdiği haz insanı öldürebilirdi. “Ve tabii ki... elimde panzehir yok.” Büyü çantasını kontrol etti ama aradığı hiçbir şey bulamadı.

Panzehir olmadığında sıradaki çözüm normalde Şifa Büyüsü’dür, ama ben onu da kullanamıyorum. En yakın kasabaya götürmem gerekir... Ama oraya kadar dayanabilirler mi?

Kadınlar çığlıklar attı.

“Sanırım hayır. Ne akılları ne de bedenleri bir kasabaya ulaşana kadar dayanamaz.” Caim bu düşünceyle başını iki yana salladı.

Burada, hemen şimdi iyileştirilmezlerse kurtuluşları yoktu. Bu durumda, ne olursa olsun bir şey yapmak zorundaydı.

“Bunu daha önce hiç denemedim... İşe yarayıp yaramayacağı tamamen şansa bağlı. O yüzden ölürseniz bana kızmayın.”

Caim, elindeki tek yöntemi kullanmaya karar verdi: manasıyla zehir yaratmak. Mantığı basitti—zehri zehirle, ateşi ateşle yenmek.





Bu durumda en radikal çözümü seçmek zorundaydı: kadınların bedenlerini etkisi altına alan aşk zehrini, kendi ürettiği toksinle nötralize etmek.

“Başarısız olma ihtimali yüksek ama... denemeliyim,” diye mırıldandı. “Ve... tamam. Yeterli olmalı. Hadi, iç.”

Caim, Kraliçe’den edindiği bilgileri kullanarak iki kadını etkileyen aşk zehrini analiz etti ve avucunda pembe bir zehir oluşturdu. Sarışın kadına içirmeye çalıştı, fakat...

“Hayır!” Kadın öfkeyle hareket ederek zehri yere saçtı.

“Tch, lanet olsun! Görünüşe göre bana başka çare bırakmadın... Bana kızma—bunu seni kurtarmak için yapıyorum!” dedi Caim, dilini şaklatarak ve yeni bir doz zehir yaratarak. Ancak bu kez zehir avucunda değil, kendi ağzında, tükürüğünü kullanarak hazırlandı.

“Başlıyorum.”

Bir an tereddüt ettikten sonra dudaklarını sarışın kadının dudaklarına bastırdı. Kadının başını sıkıca tutarak çırpınmasını engelledi ve dudaklarını açarak zehri ağzına döktü.

“Nnnnh?!” Kadın şaşkınlıkla irkildi ama direnmedi. Aksine—sanki bunu bekliyormuş gibi—dilini Caim’in ağzına soktu. Aşk zehrinin etkisi, onu düşünmeden haz aramaya itmiş olmalıydı.




Vay canına… Resmen ağzımı işgal ediyor… Ama doğrusu bu şekilde daha kolay oluyor. Caim hafifçe ürperdi—sonuçta bu onun ilk gerçek öpücüğüydü—ama yine de zehri ağzından onun ağzına aktarmayı sürdürdü.

“Mmnh… aahn!” Sarışın kadın onu delice öpüyor, dilleri çiftleşen yılanlar gibi birbirine dolanıyordu. Aniden uzun ve ince bacaklarını Caim’in beline doladı, göğüslerini de onun göğsüne bastırdı.

Lanet olsun… Bir kadın bu kadar mı iyi hissettirir?! Caim’in zihni eriyormuş gibi oldu; kadının bedeninin yumuşaklığını özgürce hissederken aklını da yitirmek üzereydi. Tam da bu noktada, neyse ki, sarışın kadının gücü tükenmeye başladı. Son bir inleme çıkardı ve az önceki tüm direnişinin birer yanılsama gibi göründüğü bir halde bilincini yitirdi.

“Yazık oldu… Ah, hayır, yani, iyi ki işe yaradı.”

Caim onu kontrol etti; ateşi yüksekti ama nefesi ve nabzı normale dönmüştü. En kötü an geride kalmıştı.

“Şimdilik iyi. Asıl sorun şu ki…”

“Aaaaaah! Öldürün bennnnniiiiii!”

“…bunu bir kez daha yapmak zorundayım. Galiba bağımlısı olacağım, bu da biraz korkutucu…”



Caim için bu durum adeta bir şakaydı—zehrin efendisi olan onun, bir şeyin tesiriyle sarhoş olması. Bu düşünceyle acı bir tebessüm etti ve dudaklarını kızıl saçlı kadınınkine bastırdı.

〇 〇 〇

“Hayııır!”

Bana ne oluyor…? diye düşündü güzel sarışın kız—Millicia—bilinci, bedenini saran afrodizyak etkisiyle kararmaya başlarken.

Millicia soylu bir aileden geliyordu ve birtakım koşullar onu Garnet İmparatorluğu’ndan ayrılıp Jade Krallığı’na götürmüştü. Muhafızları ve hizmetkârlarıyla kraliyet başkentine doğru yol alırken haydutların saldırısına uğramış, onların sığınağına götürülmüştü. Sadık muhafızı Lenka da onunla birlikte esir düşmüş, ikisine de arzuyu kışkırtan garip bir ilaç zorla içirilmişti.

Millicia’nın bedeni yanıyor, her yeri kaşınıyor ve sancıyla kıvranıyordu; aklını yitirmek üzereymiş gibi hissediyordu. Sanki fırtınalı denizde savrulan küçük bir kayıktaydı ve aklını korumak için çaresizce çabalıyordu. Ne var ki bir saatin sonunda, saldırmaya devam eden çıldırtıcı haz onun aklını neredeyse tamamen silip süpürmüştü. Bu gidişle, aklını asla geri kazanamayacak ve sonunda böyle ölecekti.

“Nnnnh?!”

Tam dayanma gücünün sınırına gelmişken, aniden ağzında tatlı bir sıvı hissetti. Öncekinden farklı bir sıcaklık tüm bedenini kapladı.

Ne kadar da sıcak hissediyorum…

Haydutların zorla içirdiği ilaç kor gibi yakıcı bir alevse, şimdi içtiği şey ocakta yanan huzurlu bir alev gibiydi. Vücudundaki tüm azap dalgaları silinip gitti; yerini aklını eriten tatlı bir ferahlık aldı.

“Nnh… aahn!” Daha fazlasını hissetmek isteyen Millicia, delicesine diğerinin ağzına doğru bastırıyor, dillerini birbirine doluyordu. Böylesine edepsiz bir şey yapmak kalbinin deli gibi çarpmasına neden oluyordu.

Kim acaba bu kişi? Eminim ki iyi ve nazik biridir… Yoksa onu böyle tatlı ve şefkatle öper miydi? Görüşü çok bulanıktı, kim olduğunu seçemiyordu ama tek bir şeyden emindi: karşısındaki bu kişi onun için çok önemli biri olacaktı. Onunla karşılaşması bir tesadüf değil, bir meleğin ya da Tanrı’nın yönlendirdiği bir kaderdi. Ailesi adına rahibe olmuşken geliştirdiği sezgisi ve inancı ona bunu söylüyordu.

“Nnh… ah… aahn!” Millicia bu adamdan ayrılmak istemiyor, bedenini ona yaslayarak sıkıca sarılıyordu. Göğüslerini onun göğsüne bastırıyor, bacaklarını arkasından kenetliyor ve bir leydiye hiç yakışmayacak kadar yüksek ve edepsiz bir sesle inliyordu. Sanki onu kendine ait kılmaya çalışıyordu.



Ancak o anda bedeni sarsıldı ve son bir iniltiyle birlikte gücü tükendi.

Hayır… Lütfen, beni bırakma… Sonsuza dek yanımda kal! Millicia, bilinci yavaş yavaş kaybolurken zihninde umutsuzca yalvardı.

〇 〇 〇

“Ha…? Ben…”

“Neredeyim…?”

İki kadın aynı anda uyandı, üzerlerini örten battaniyeyi kenara itip yarı uykulu halde etraflarına baktılar.

“Ah, sonunda uyandınız mı?”

Sesi duyar duymaz başlarını hızla o yöne çevirdiler. Caim’di bu. Az önce haydutların cesetleriyle ilgilenip dönmüştü—tabii dışarıda baygın bıraktığı muhafızı da işini bitirerek ortadan kaldırmıştı.

“S-Sen de kimsin?!”

“Haydutlardan biri misin?!” Kızıl saçlı kadın hızla ayağa kalktı, sarışını korumak için onun önüne geçti; her an saldırmaya hazır görünüyordu.

“Hey, sakin olun. Ben düşmanınız değilim.” Caim, saldırgan olmadığını göstermek için ellerini kaldırdı. “Sizi kaçıran haydutları ben hallettim. Onları ormana gömdüm, ama isterseniz kanıt için çıkarabilirim.”

“Sen mi? Tek başına mı?”

“Ben öyle sıradan biri değilim, adım Caim. Hem hayatınızı kurtardım, bari ismimi söyleyerek biraz saygı gösterin.” Yine de kızıl saçlı kadın temkinini bırakmıyordu. “Bu arada, ne kadarını hatırlıyorsunuz? Görünüşe göre size tuhaf bir ilaç içirmişlerdi, ama başınıza gelenleri hatırlıyor musunuz?”

“Ah! Evet, bize garip bir sıvı zorla içirildi!” Sarışın kadının omuzları farkındalıkla titredi. Hâlâ yerde oturuyordu ama battaniyeyi vücuduna sarıp dikleşti, ardından başını öne eğerek saygıyla eğildi. “Size kaba davrandığımız için özür dileriz, kurtarıcımız. Bizi bu haydutların elinden kurtardığınız için kalbimin en derininden teşekkür ederim. Daha önce söylemediğim için affedin; benim adım Millicia.”

“Hanımefendi! Böyle tanımadığınız bir adama boyun eğmeyin!”

“Sen de biraz minnet göstermelisin, Lenka. Bizi o kurtardı. O olmasa… başımıza neler geleceğini sen de tahmin ediyorsundur, değil mi?”

Lenka yüzünü buruşturdu ve Caim’e döndü. “Özür dilerim. Ve… bizi kurtardığın için teşekkür ederim.”

Konuşmalarından, sarışın kadın Millicia’nın, kızıl saçlı olan Lenka’dan daha yüksek bir statüye sahip olduğu belliydi.

Demek bana yaptıklarını hatırlamıyorlar… Neyse, sorumluluk almamı isteyecek olsalar uğraştırıcı olurdu; bu şekilde işime geliyor. Caim içinden derin bir nefes vererek rahatladı—tabii bunu belli etmeden.



“Az önceki sorununuza dönersek, haydutların bize içirdiği ilaçtan sonra başıma gelenleri hatırlamıyorum. Bizi iyileştiren siz miydiniz?” diye sordu Millicia.

“Evet. Haydutları ortadan kaldırdığıma dair kanıt isterseniz… işte bu olur sanırım.” Caim yerdeki bir şeye işaret etti.

“Bu, haydutların liderinin kullandığı sihirli kılıç!” diye haykırdı Lenka. “Hiç şüphe yok, hanımefendi! Ağır hasar görmüş ama evet, kesinlikle onun ateş büyüsü kılıcı bu. Ama nasıl bu hale geldi? Asitle eritilmiş gibi görünüyor…”

“Şu an iyisiniz ya, asıl önemli olan buradan çıkmamız. Burası çok uzun süre kalınacak bir yer değil.” Caim lafı ustaca değiştirdi ve kireçtaşı mağarasının çıkışına doğru işaret etti.

Fakat Millicia hemen cevap vermedi, battaniyenin içinde huzursuzca kıpırdandı. Ardından biraz duraksadı ve “Haklısınız, fakat şu anki kıyafetlerimizle dışarı çıkmamız biraz…” dedi.

“Ah,” dedi Caim, farkına vararak. “Evet, kusura bakmayın. Daha düşünceli olmalıydım.”

Haydutlar kadınların giysilerini paramparça etmişti; battaniyenin altında neredeyse çıplak sayılırlardı. Bu halde dışarı çıkmak onlar için son derece utanç verici olurdu.

“Yanımda kadın giysisi yok… Ama haydutlar çalmış olabilir. Henüz eşyalarına bakmadım.” Caim önce cesetlerle, sonra da mevcut durumla uğraşmıştı. “Kontrol edeceğim. Benimle gelmek ister misiniz?”

Millicia başını sallayarak kalktı, ancak hâlâ ayakta zor duruyordu. Lenka hemen yanına koştu.

“Hanımefendi, kendinizi zorlamayın.”

“İyiyim. Hem o haydutlar muhafızlarımın eşyalarını da yağmalamıştır. Onları geri almam gerekiyor.”

“…Anlaşıldı. O hâlde ben de sizinle gelirim.”

“Önden gidiyorum. Siz ağırdan alın,” dedi Caim, uyum içindeki efendi-hizmetçi ikilisine güvence vererek kireçtaşı mağarasının derinliklerine ilerledi.

Yeterince uzaklaştığında derin bir nefes verdi ve kendi kendine mırıldandı: “Hanımefendi, ha? Demek gerçekten soylu biri.”

Millicia’nın asilzade olduğu kolayca anlaşılabiliyordu—özellikle de yırtık elbisesinin kalitesine bakılırsa. Ama…

Neden bana aile adını söylemedi? Kendini tanıtırken hanesinin adını anmadı. Bu, sıradan bir halk kadını için olağandı, ama Millicia gibi açıkça soylu bir kadın için ailesinin adı ve unvanını belirtmemek tuhaftı. Gerçi ben de aristokrat doğmasaydım bunu fark etmeyebilirdim, ama yine de. Acaba kimliğini gizlemek için bir sebebi mi var? Mesela…



Belki de kimliğini gizleyip gizlice seyahat ediyordu. Eğer öyleyse, bu bütün durumu Caim’in düşündüğünden çok daha sıkıntılı hale getiriyordu.

“Belki de dürtüyle hareket etmemeliydim. Ama en azından bir ödül aldım sayılır…” diye mırıldandı; dudaklarını parmaklarıyla yoklarken onlarla paylaştığı derin öpüşmeleri hatırladı.

Beklediği gibi, Caim mağaranın derinliklerinde haydutların ganimetlerini buldu: silahlar, zırhlar, altın ve mücevher dolu torbalar, değerli görünümlü süs eşyaları, yiyecekler ve daha nice şey yan yana yığılmıştı.

“Hayli iyi iş çevirmişler… Ama sıradan haydutlar bu kadar parayı nereden bulmuş olabilir?”

Büyük bir iş mi yapmışlardı? Yoksa onlar sıradan haydutlar değil, güçlü bir hamileri mi vardı? Ne olursa olsun, sıradan çapulculara göre fazlasıyla varlıklıydılar.

“Ah, Tanrıya şükür, eşyalarımızı buldum.” Bir süre sonra Millicia ile Lenka geldi ve kendi eşyalarını görünce oldukça rahatladılar.

“Sizin olanları alabilirsiniz, gerisini haydutları öldürmenin ödülü olarak ben alırım. Sizin için sorun değil, değil mi?”

“Elbette. Bu sizin hakkınız.” Millicia başını salladı.

“Peki… O halde hepsini şunun içine yerleştireyim.” Caim, para keselerinden başlayarak eşyaları birer birer sihirli çantasına doldurmaya başladı.

Lenka şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Sizin gibi birinin bu kadar geniş bir sihirli çantaya sahip olması… Siz bir soylu ya da ünlü bir maceracı mısınız?”

“Hayır, onu bir arkadaşımdan aldım. Ne aristokratım ne de maceracı. Bu kadar değerli bir şey mi gerçekten?”

“Uzmam sayılmam ama güçlü Mekân Büyüsü ile yapılmış bir çantanın bir kale fiyatına satıldığını duymuştum. Müzayedeye konsa on bin altın sikkenin altında gitmez.”

“Cidden mi? Bana bu kadar değerli bir şey verdiğini düşünmemiştim…” Belki de başka bir niyeti vardı? Faust’tan bahsediyorsak bu gayet mümkün tabii.

“Gerçekten size böyle şeyleri veren bir arkadaşınız var mı? Bu neredeyse ulusal hazine değerinde!”

“Kurtarıcımıza böyle sorgulayıcı konuşmak ayıp, Lenka. Daha da önemlisi, artık kıyafetlerimizi değiştirmeliyiz.” Millicia, tahta bir sandıktan çıkardığı elbise ve iç çamaşırlarını eline alırken Lenka’yı uyardı.

Lenka da kendi için bir kıyafet bulmuştu. Caim’e sert bir bakış attı. “Hanımefendimle birlikte üstümüzü değiştireceğiz. Söylemeye bile gerek yok ama… sakın bakmaya kalkmayın.”

“Eğer kızlar giyinirken gizlice bakacak kadar aşağılık olsaydım, namusunuz çoktan tehlikeye girmiş olurdu.” Caim omuzlarını silkti—ba…



Bu sözleriyle, isterse onları çoktan zorlayabileceğini ima etmişti.

Lenka bundan tiksintiyle yüzünü buruşturdu, ama cevap vermedi. Onun yerine Millicia’yı da yanına alarak geldikleri yere geri döndü.

“Bana hiç güvenmiyor.” Caim iç çekti. “Gerçi bu normal sayılır; sonuçta az önce haydutlar tarafından kaçırılmışlardı.”

Caim tekrar sihirli çantasını doldurmaya koyuldu. İçinde sadece altın ve gümüş sikkeler değil, başka değerli eşyalar da vardı—yüksek kaliteli silahlar da dahil. Liderin büyülü kılıcıyla birlikte düşünülünce, bu çetenin arkasında onları finanse eden birilerinin olduğu barizdi.

“Gerçi ölü haydutların geçmişini umursayacak değilim. O yüzden pek fark etmez.”

Ölülerin anlatacak bir şeyi olmazdı; cevap almaya imkân yoktu. Düşünmek de boşunaydı.

Böylece Caim, bu konuyu kafasından silip her şeyi sihirli çantasına doldurmaya odaklandı.

“Ve tamamdır. İş bitti. Acaba diğerleri ne yapıyor…”

“Beklettiğimiz için özür dileriz.”

“Geciktik, kusura bakmayın—ve üstümüzü değiştirirken gözetlemediğiniz için de memnunum.”



Millicia ve Lenka, Caim işini bitirdiği anda geri döndüler. Millicia açık mavi, sade bir elbise giymişti; etek boyu kısa olduğundan dışarıda hareket etmeyi kolaylaştırıyordu. Lenka ise hafif metal bir zırh kuşanmıştı, bu da Caim’e onun Millicia’nın korumalığını yapan bir kadın şövalye olduğunu düşündürdü.

“Ben öyle bir şey yapar mıyım hiç? Bana azıcık güvenin.”

“Lenka, bu tavrın ona karşı kabalık oluyor.”

Efendisinin uyarısı Lenka’nın yüzünü buruşturmasına yol açtı. Başını eğerek, “Özür dilerim, biraz kaba konuştum,” dedi. “Ama yine de… bilmiyorum, her sana baktığımda göğsüm sıkışıyor, tuhaf bir huzursuzluk hissediyorum. Daha yeni tanıştık ama sanki aramızda çok daha derin bir bağ varmış gibi…” Sözlerini bitirirken farkında olmadan parmaklarını dudaklarına götürdü—Caim’in onu tedavi ederken öptüğü yere.

“Sen de mi, Lenka? Bende de aynı şey oluyor,” dedi Millicia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak. “Caim’e baktığımda kalbim hızla çarpıyor, yanaklarım kızarıyor. Acaba bedenime ne oluyor?”

“Ş-Şey, hayal görüyorsunuzdur mutlaka. Kesinlikle ilacın yan etkisi olmalı. En iyisi bir an önce kasabaya dönüp dinlenmeniz… Evet, evet, kesinlikle öyle yapmalıyız!”

“…Belki de haklısın. Eşyalarımızı toplayıp bu mağaradan çıkalım.”



Konuyu ustaca değiştirmeyi başaran Caim, fark ettirmeden derin bir nefes alıp rahatladı.
“Peki ama bütün bunları nasıl taşıyacaksınız? Arabanız kırıldı. İsterseniz büyü çantamı kullanmanıza izin verebilirim.”
Caim, sadece haydutların ganimetlerini almış, Millicia ve Lenka’ya ait hiçbir şeye dokunmamıştı. Yerde kalan eşya ise elde taşınamayacak kadar fazlaydı.

“Merak etmeyin, benim de bir depolama eşyam var,” dedi Millicia. Eşyaların arasında biraz arandıktan sonra süslü, küçük bir ahşap kutu çıkardı. Kutuyu açınca içinden basit bir yüzük çıktı.
“Senin çantan gibi, bu yüzük de Uzay Büyüsü ile işlenmiş. Eşyalarımızı içine alabiliyor—işte böyle.” Yüzüğü bagajlarına doğru uzattığında hepsi bir anda yok oldu; sanki yüzük hepsini içine çekmişti. “Artık yola çıkabiliriz,” dedi gülümseyerek ve yüzüğü sağ işaret parmağına taktı.

“Evet… gidelim,” dedi Caim, kaşlarını hafifçe çatarak. Lenka’nın da söylediği gibi, geniş depolama kapasitesine sahip Uzay Büyüsü eşyaları son derece nadirdi; kimi zaman ulusal hazinelerle eşdeğer görülürdü. Öyleyse Millicia’nın yüzüğü de olağanüstü değerli olmalıydı.

Aslında eminim bu yüzük benim çantamdan bile daha kıymetli. Sonuçta taşınması kolay, ayrıca parmağında olduğu için istediğin anda elinde silah belirebilir. Caim, Millicia’nın kim olduğunu yeniden sorgulamaya başladı. Belki de öyle yüksek bir statüye sahipti ki, öğrendiğinde kendisi bile şaşıracaktı. Eğer öyleyse, onu öptüğünü belli etmemek için çok daha dikkatli olmalıydı. Yoksa “majeste’ye hakaret” suçundan yargılanmak hiç de hoş olmazdı.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Millicia, Caim’in duraksadığını görünce.

“Hayır… Belki de uzun süre mağarada kaldığım için, sırtımdan hafif bir ürperti geçti.”

“Öyle mi? O hâlde özür dileriz—hazırlıklarımız uzun sürdü, bizim suçumuz.”

“Önemli değil. Hadi artık çıkalım—güneşi özledim,” dedi Caim, özür dileyen Millicia’ya arkasını dönüp hızlı adımlarla mağaranın çıkışına yönelerek.


---

Haydutların saklandığı yerden çıktıktan sonra Caim ve kızlar, kırık arabayı bıraktıkları ana yola geri döndüler. Manzara, Caim’in en son gördüğü andaki kadar içler acısıydı.

“...Hepiniz… beni korumak için can verdiniz...” Millicia yere çöktü, sesi titreyerek ölü adamların cesetlerine hüzünle baktı.

“Hanımım...” Lenka, yüzü Millicia kadar solgun bir hâlde efendisini yeniden ayağa kaldırdı.




Adamlar, Millicia’nın muhafızlarıydı. Ne yazık ki, haydutların saldırısını püskürtecek kadar güçlü değillerdi; bu yüzden öldürülmüş, hırsızların Millicia ile muhafızlar arasındaki tek kadın olan Lenka’yı kaçırmasına olanak tanımışlardı.

“İstersen onları gömebilirim. Yardım edeyim mi?” diye sordu Caim.

“Hayır, bedenlerini yüzüğümde saklayacağım. Hayatlarını benim için feda ettiler. Yapabileceğim en az şey, onları memleketlerine geri götürmek, böylece hak ettikleri gibi anılabilirler.” Millicia alt dudağını ısırarak acısını bastırdı ve muhafızların cesetlerini yüzüğüne yerleştirdi. Son olarak, arabayı da aynı şekilde sakladı ve Caim’e eğildi. “Yine teşekkür ederim. Sadece bizi kurtarmakla kalmadınız, aynı zamanda sadık hizmetkarlarımı uygun şekilde anmam için bana fırsat verdiniz. Bunun için size sonsuza dek minnettar olacağım.”

“Bir şey değil. Üstelik haydutların hazinesini de ele geçirdim,” dedi Caim, sihirli çantasına dokunup omuz silkerek. Hiç parası yokmuş gibi değildi; fakat işsiz, bağlantısız bir gezgindi, bu yüzden hırsızlardan aldığı büyük servet bile başlı başına bir kazançtı. Bu küçük sapma boşuna olmamıştı.

“Ve... minnettarlığımı göstermek istiyorum ama...” Millicia söze başladı, kaşlarını çatarak biraz çekingen bir şekilde konuştu. “Yani, bir sebep için seyahat ediyorum ve kıyafetim ve yiyeceğim olsa da elimde fazla param yok. Size hemen bir ödül veremem...”

“Bana teşekkür etmen gerekmez. Sorun değil.”

“Hayır, bizi kurtardınız—bir şey yapmalıyım. Ayrıca, işte...” Konuşmasını yarıda kesip utangaç bir şekilde parmaklarıyla oynadı.

Caim kafasını yana eğdi, ta ki Lenka araya girene kadar. “Bunu sormaktan utanıyorum, hele ki size henüz hiçbir şey teklif etmedik, ama sizi muhafızımız olarak istiyoruz.”

“Beni mi korumanızı istiyorsunuz?”

“Bir şövalyenin kabul etmesi utanç verici bir şey, ama ben kendi başıma hanımefendiyi koruyamam. Şimdiye kadar söylediklerim için özür dilerim; lütfen, gücünüzü bize ödünç verir misiniz?” Lenka, yüzünde rahatsız bir ifade ile eğildi. Başka bir bela ile karşılaşırlarsa Millicia’yı tek başına koruyamayacağını anlamıştı. Zayıflığını kabul etmek canını sıkıyordu ve Caim’e hâlâ tam olarak güvenmiyordu, fakat Lenka, efendisinin iyiliği için tüm gururunu bir kenara koymaya hazırdı.

“Hımm, sorunuzu anlıyorum ama öncelikle nereye gidiyorsunuz?”

“Kraliyet başkentine. Umarız o zamana kadar bize eşlik edersiniz,” diye yanıtladı Millicia. “Şu anda size bir şey teklif edemesem de, söz veriyorum ki ödülünüzü…”






…hak ettiğiniz. Lütfen, bizimle gelir misiniz?”

“Kraliyet başkenti, ha?” Caim, içten yalvarışından hafifçe etkilenmişti, ama sonunda başını salladı; bu onu biraz üzse de kararından vazgeçmedi. “Hayır, gelemem. Ben tam tersi yöne gidiyorum.”

Caim, şu anki konumlarının doğusunda yer alan Garnet İmparatorluğu’na doğru ilerliyordu; kraliyet başkenti ise batıdaydı. O kadar aceleci değildi ki bir sapma yapamasın, ama zamanını da boşa harcamak istemiyordu.

Ve belki de eski babam çoktan beni arananlar listesine koymuştur. Nihayet biraz rahatça seyahat etme şansım oldu; peşimden koşulmakla vakit kaybetmek istemiyorum. Caim, peşine gönderilen hiç kimseye kolay kolay boyun eğmezdi, ama gereksiz yere kavga etmekten de kaçınırdı. Yeni bir yurt bulmak ve kendi ailesini kurmak istiyordu; tüm zamanını savaş bağımlısı gibi dövüşerek geçirmek değil. Üstelik babamın sessiz kalacağına dair hiçbir garanti yok. Zehrim bir süre hareket etmesini engellese de, o hâlâ bir kont. Bir soylu olarak, suçlamaları kolayca onu aranan bir adam haline getirebilirdi. En kötü senaryoda, Caim’in babası tüm Jade Krallığı’nı onun aleyhine çevirebilirdi.

“Yani… üzgünüm, ama sizi kraliyet başkentine kadar götüremem. En yakın kasabaya kadar eşlik edebilirim, ama oradan sonrası için başka birini bulmanız gerekecek.”




“Ama…! Siz nereye gidiyorsunuz zaten?”

“Doğuda, Garnet İmparatorluğu’na. Kıtanın doğu kısmına hükmeden büyük bir ulus olduğunu duydum,” diye açıkladı, saklayacak bir nedeni yoktu.

Millicia nefesini tuttu ve gözleri büyüdü. “Anladım… Öyleyse hedefimizi değiştireceğiz.”

“Hı?” Caim kafasını yana eğdi.

“Bana yeni bir ricada bulunmama izin verin. Bizi Garnet İmparatorluğu’nun başkentine kadar eskort eder misiniz? Elbette, bunun karşılığında ödülünüz verilecektir,” dedi Millicia, mavi gözleri kararlı bir güçle parlıyordu.